Текст книги "Рыжая невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Снегирева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10.1 За что инквизитора сослали в Зимнегорск

Дамир Темный

– Сын, тебе надо переждать бурю, – произнес король.

Монарх крутил в пальцах самописное перо, а на его холеном лице то и дело появлялась чешуя. Августу V Грозному ситуация не нравилась, но иного выхода он не видел.

– Я понял, ваше величество, – согласился Дамир.

– Не выпендривайся, – король погрозил пальцем, – сам заварил эту кашу, а мне отдувайся. Кто бы знал, что наглая гаргулья наябедничает на тебя королеве, а та по причине беременности примет все близко к сердцу. И ведь расстраивать жену не хочется, сам знаешь, первенца мы потерять не можем.

Дамир отлично понимал ситуацию, а уж на трон (упаси Высшие силы!) он даже не претендовал. Пусть эта чаша пронесется мимо, а наследник будет крепок и здоров.

Отец и сын одновременно вздохнули.

– Виноват, но с поправкой, – вставил свое слово королевский отпрыск.

– От этой поправки ни холодно ни жарко, теперь тебе придется вспоминать навыки инквизитора, – король перестал изображать из себя мученика и уставился на сына. – Надеюсь, за тот год, что ты провел во дворце, ничего не забылось.

– Не забыл, – подтвердил Темный.

В душе он был раз вернуться к обычной работе. Год назад венценосный папаша, отчаявшись заиметь наследника, призвал сына-бастарда во дворец, чтобы тот был поближе и вникал в ситуацию в целом. Бездельничать Дамир не пожелал и был принят на службу в охрану. Должность тоже получил нерядовую – заместитель капитана.

Тот самый капитан – гаргул, оказался крайне принципиальным, без конца заставлял подчиненных зубрить инструкции. Даже журнальчик завел, где все до одного стража расписывались в полученных знаниях.

Дочка же капитанская положила глаз на дракона. Она с первого дня знала, кто именно состоит в заместителях у отца. Молодая гаргулья решила присмотреть себе выгодную партию, да не кого-нибудь, а королевского сына. Тайны из персоны Дамира никто не делал, как и того, что он признан монархом по всем правилам.

Девица взяла, да посреди ночи заявилась в комнату отсыпавшегося после суточного дежурства Темного. Так и пришла в накидке и ночной сорочке. Да только просчиталась гаргулья, открыть замок ей не удалось – прилипла к двери со стороны общего коридора.

Дракон не сразу услышал подвывания неудавшейся взломщицы, перемежаемые руганью. А когда открыл, то увидел не только незваную гостью, но и ее отца. Драка с капитаном случилась, было бы странно закончить такой странный день без нее.

Была у Темного мыслишка, что без королевы тут не обошлось. Однако копаться в этом Дамир не стал, как и высказывать соображения отцу. Так сказать, понизив уровень бастарда, она пыталась отстранить того от трона.

Да и матушка могла примчаться и устроить скандал, а этого Темному совершенно не хотелось. Не маленький, сам разберется. А подальше от дворца дышалось лучше и полеты приятнее.

Глава 10.2

Мать с отцом познакомилась еще в годы учебы в академии. В те времена принц скрывал лицо под личиной и выдавал себя за Августа Темного. Случившаяся любовь закончилась беременностью, вот тогда-то правда и вскрылась наружу.

Матушка отказалась выходить замуж за принца-дракона, заявив, что любовь куда-то испарилась, а ребенок останется при ней. И дело не в гоноре – она аристократка не из высших. Оказалось, что чувства не прошли проверку на сложности, зато на свет появился он – Дамир Темный. И на том спасибо.

По воспоминаниям родителей, скандал получился знатный, и женщине пришлось уступить в части воспитания сына. Все дело в происхождении – настоящего дракона поднять на крыло мог только дракон, как и помочь преодолеть связанные с этим сложности.

Едва парню исполнилось десять, из дома матери он отправился на проживание к советнику короля Огнеяру Быстрокрылому, являвшегося одновременно еще и другом монарха. Хороший попался наставник, строгий и справедливый. Отзывчивый и умный, он относился к королевскому бастарду как к сыну, которого у него отродясь не было.

К тому времени Август только-только начал править королевством, а вот со свадьбой все тянул. Обрученный с самого детства с принцессой соседней страны, монарх не горел желанием связывать жизнь с ней. Однако через несколько лет решил, что пора остепениться. Девица уже давно наготове и ждет, даже письмами завалила. Сам Август однажды признался сыну, что его мать лучшая из тех, кого он встречал, только характер совсем не сахар.

Отец с женой прожил более десяти лет, прежде чем им удалось зачать ребенка. И вот теперь монарх исполнял все прихоти беременной жены, и при этом она не была его истинной парой. Все могут короли, но свадьба по любви для них роскошь.

С Огнеяром Быстрокрылым у Дамира сложились отличные отношения, как и с отцом. Можно было сколько угодно обижаться на то, что зачат не в браке, только инквизитор радовался, что корона перепадет не ему. Счастье!

И вот теперь Темный сидел в кабинете отца и слушал его.

– Желаешь взглянуть на отчет, присланный главой инквизиции? – Король знал, чем заинтересовать сына. – Там есть над чем подумать.

Дамир не отказался.

В отчете черным по белому было написано, сколько особенных преступлений было совершено за последний месяц и какие из них нераскрыты. Быстро выяснилось, где требуется инквизитор, чтобы не вызывать подозрение. Как оказалось, только небольшой городок Зимнегорск желал нового сотрудника и именно там случилось последнее преступление.

– Значит, еду туда.

– Твой выбор, – согласился отец.

Вот так дракон и оказался вдалеке от столицы, но рядом с одной прекрасной, но строптивой ведьмочкой, которая еще не в курсе, что кое-кто начал ее осаду.

Ясну Дамир выделил сразу, а уж если учесть, что первая, к кому в этом городке обратился прибывший инквизитор, оказалась ведьмочка, то все говорило про указующий перст Высших сил.

Синицына не просто нравилась. Она притягивала, манила, стоило только подумать о ней, как у дракона срывало крышу. Истинная досталась непростая, но тем интереснее ее завоевание.

К слову, семейка Брамсов инквизитору никогда не нравилась, ректор же оказался и вовсе мелочным и мстительным. Нашел на кого свалить вину за попытку сына вырваться из-под отцовского контроля. Высшие силы и тут постарались – в ситуацию вмешался дракон.

– Как это в ссылке, но по делу? – спросила девица, оторвав Темного от мимолетных воспоминаний.

– Про первую часть пока не могу сказать, а со второй ты знакома. Убийства привлекли внимание столичной инквизиции. А если учесть, что мой предшественник отсутствовал какое-то время, то трудно все это назвать совпадением. Ведьма в курсе городских дел.

– Сведения про отсутствующего инквизитора легко подцепить в любом придорожном трактире, – заметила девушка. – Или опять чутье?

– Оно самое.

– И что будем делать? Как искать эту ведьму?

– Есть у меня одна идея. Я отправил запрос на мага-иллюзиониста.

– Зачем? – не поняла Ясна.

– Нужна устойчивая иллюзия, и чтобы наш сотрудник воспользовался ей. Будем ловить на живца.

***

Ясна Синицына

Я с сомнением уставилась на дракона. И ничего-то он в женщинах не понимает.

– Уверен, что это получится? Ведьма смотрит не глазами, а сердцем. И если вместо девицы почувствует мужчину, то это будет странно, а то и вовсе вызовет подозрения.

– В инквизиции специалисты высокого уровня. Она даже ауру маскируют, так что я верю в силу своего ведомства. Присланным иллюзионистом может оказаться женщина, у нас служат и такие, – заявил Дамир.

Эту речь дракон произнес с гордостью, а потом задрал нос как на торжественном построении.

– Отлично, – ответила ему.

Кто я такая, чтобы спорить с самим инквизитором?

Хочет, чтобы какой-нибудь мужчина прикидывался изнеженной девицей и один носился по подворотням – его дело.

Глава 10.3

Хочет, чтобы какой-нибудь мужчина прикидывался изнеженной девицей и один носился по подворотням – его дело.

– У убитых есть нечто общее? Ты мне не сказал.

– Не знаю, важно ли это. – Дракон почесал переносицу. – Но они все блондинки, и группа крови совпадает.

– Кассандра седая, – напомнила я.

– Белая и в прошлом была блондинкой, суда по воспоминанию ее подруги.

– То есть ты хочешь выпустить на улицу Зимнегорска девицу, чтобы она день и ночь курсировала по городу, тряся головой и размахивая волосами?

Я сложила руки на груди и уставилась на Дамира с сочувствием. Пойди туда не знаю куда и поймай нужного преступника.

– Есть другие варианты? – поинтересовался дракон. – Напоминаю, следов магии не осталось, даже намека не было. Некромант тоже ничего не сообщил, что говорит о высоком профессионализме преступника.

– У меня идей нет, – честно призналась я. – Разве что устроить шабаш и всех присутствующих арестовать и допросить. Но после этого меня за идею сожгут без права оправдания, а тебя заодно со мной. Или наоборот.

– Не шути так, – в голосе дракона прибавилось суровости. – Если хоть один волос упадет с твоей головы, то шабаш устраивать будет некому.

И знаете, что? Я прониклась словами дракона. Он стоял передо мной весь такой суровый и строгий, что даже жалко стало Темного. Свалилось дельце на его голову – не отлягаешься.

И я решила поддержать идею с иллюзионистом, даже если не верила в нее.

– И когда прибудет твой маг?

– В течение недели, а пока будем усиленно патрулировать улицы.

Я одобрительно кивнула и решила подбодрить инквизитора.

– Надеюсь, что за это время у тебя появятся еще какие-нибудь идеи и ты найдешь черную ведьму.

– Так и будет, Ясна, я ее непременно найду, – подтвердил дракон.

Уходить просто так он не пожелал. Мы снова целовались, но на этот раз прикосновения инквизитора были откровеннее, горячее. Дракон знал, как доставить удовольствие, и мне снова захотелось понять, каково это – быть с Дамиром Темным в одной постели. Мужчина определенно нравился женщинам, мне же захотелось его присвоить.

Стоило дать себе мысленный подзатыльник, а за ним еще один, так в голове сразу появилась ясность.

– Тебе пора, – сообщила я дракону и с сожалением выставила его за дверь.

Подозреваю, что инквизитор очень торопился, иначе бы мне не удалось его сдвинуть с места.

Глава 11.1 Грубияны с утра портят настроение

Ясна Синицына

– Ясночка, хватит спать, там под нашими окнами собака лесная околачивается. Уже целый час! – возмущенный возглас кота прервал меня на сладеньком.

Мне снился сон, где дракон Дамир Темный предложил заглянуть в его сокровищницу. Даже не успела согласиться, как Уголёк все испортил.

– Какая еще собака? Драган Корец пожаловал?

– Не он, – опроверг мое предположение Уголек. – Вставай, иначе у нас около дома провоняет псиной. А у меня на этот запах аллергия, ты же знаешь!

– Впервые слышу, – ответила коту, но решила не капать на ревы питомцу. Раз просит, значит, оборотень его тревожит.

– Я открыла глаза и глянула на часы.

Шесть утра. И правда, собака, только то ли тупая, то ли бесстрашная. Иначе бы к ведьме в такую рань соваться не посмела. А я до полночи обновляла рецепты и варила микстуру от простуды. Лето на улице, но зачастили мамаши, жалующиеся на невылезающих из воды детей. Отсюда насморк и кашель, которые приходится лечить.

Хотела перевернуться на другой бок и поспать еще часок, но кот принялся вздыхать и топать около кровати, что пришлось подниматься.

– Чем тебе этот оборотень помешал? – спросила я.

– Он пометил дерево перед нашим домом, – сдал вервольфа кот.

А вот это аргумент!

– Молодую рябинку?

– Ту самую, которую ты после жары отливала, – подтвердил котяра.

Сон как рукой сняло. Чтобы какой-то там волчара посмел метить мою зелень?! Я быстро поднялась, привела себя в порядок и отправилась посмотреть, кто посмел тронуть дерево около моего дома.

– Вот это по-нашему! – воскликнул кот и двинулся за мной.

На улицу я решила выйти обычным путем – через торговый зал. Запасная задняя дверь немного заедала и неприятно скрипела. Так что я снова вспомнила, что нужно ее смазать. Иначе вся улица будет знать, если ко мне ночью заглянет кто-то посторонний.

Крупный вервольф нашелся быстро. Он сидел на скамейке у крыльца и плевал семечки. Шелуха валялась у него под ногами, а какая-то даже прилипла к штанам.

– Ведьма Ясна? – с ходу произнес незнакомец и тут же добавил: – Долго же вы спите. Я вас заждался.

– И что вас сюда привело?

– Дело важное. Вы должны немедленно собраться, чтобы отправиться со мной.

– И куда мы собираемся? – Я прищурилась.

Манерами этот силач явно не отягощен, да и сообразительность отсутствует. Зато наглости хоть отбавляй – привык действовать нахрапом.

– В клан серых волков. У меня важное поручение от альфы – доставить вас к его супруге. Целители же в округе бездари и дармоеды.

Я сразу вспомнила слова Уголька, что жена альфы чем-то больна. Однако бежать по первому зову, да с таким обращением – этого гордость позволить мне не могла.

– Я никуда не еду. А вам, уважаемый, следовало бы думать, прежде чем портить мое дерево. И вы немедленно берете воду и смываете все, что испоганили. Советую не исполнить все в точности, иначе вам обеспечено половое бессилье.

Вервольф сначала покраснел, после чего пошел багровыми пятнами.

– Признаю, девица вы непростая и канительная. Поэтому тоже говорю в последний раз – собирайтесь, мы срочно выезжаем.

Лесная собака оказалась еще и ездовым конем.

– Только после извинений с вашей стороны, – повторила свои слова.

Мужик недовольно сверкнул глазами загнул морду кверху – тем самым показал, где он видел мои требования.

Разговаривать стало не о чем.

Дверь я захлопнула перед самым носом вервольфа и отправилась варить кофе.

Глава 11.2

– Ты молодец, – прокомментировал мое возвращение Уголек. – А что, и правда прокляла половым бессильем? Надеюсь, что навсегда?

– Зачем мне вервольф во врагах? – отмахнулась я. – Как отмоет рябинку, подметет шелуху, извинится, так и станет нормальным мужиком. Думаю, день-другой выдержит, а потом прискачет впереди ветра. Надеюсь, что это прибавит ему мозгов.

– Ему? Вряд ли. Мало ты ему сказала, мало! – фыркнул кот, но по его довольной морде я поняла, что пушистик рад наказанию.

Сваренный кофе получился изумительным, а предлагающаяся к нему булка с клубничным вареньем сгладила дурное начало дня. Однако даже после завтрака я не была готова простить хвостатого нахала.

Первой клиенткой, решившей заглянуть в мою лавку, была та самая коровница Собакина, которая написала на меня жалобу инквизитору. Я пересчитывала пузырьки с настойкой от головной боли, когда эта особа вошла в торговый зал.

– Здоровы ли коровы, дают ли молоко? – поинтересовалась я у женщины, посмевшей обвинить меня в пакости.

– Дают. Госпожа ведьма, простите меня, дуру! – воскликнула коровница.

Она едва не бухнулась мне в ноги, даже колени колесом согнула. Однако мой чистый пол ей чем-то не понравился, и в результате женщина всего лишь отвесила заковыристый поклон.

– Что случилось? – Я закрыла ящичек шкафа, и пузырьки тонко прозвенели, призывая не отрываться от дела.

– Помогите вернуть мужа, госпожа ведьма! Это ведь с вас все началось.

– Что именно? – Я сложила руки на груди и уставилась на Собакину.

Любопытно, она что, пытается меня обвинить в своих бедах? Какая недальновидность.

Глаза коровницы бегали, она явно подбирала слова, пытаясь вывалить на меня свои претензии и в тоже время не задеть.

– После того случая с пропажей молока муж охладел ко мне. А ведь это наше семейное занятие, я за него радела.

– И?

Вообще-то я мужика понимала. Одно дело, когда жена как лошадь ломовая тащит на себе хозяйство, занимается скотиной. Другое – а есть ли о чем с ней поговорить. Наверняка ведь и раньше видел многие недостатки супруги, только сейчас она хватила через край. Возможно, он наконец-то заметил пренебрежение к дочери Алисе, которое женщина раньше тщательно скрывала?

– И не спит со мной! Вот уже два дня! Помогите, госпожа ведьма, отблагодарю как родную!

– У меня своя родня имеется, и ее благодарности лучше не получать, – усмехнулась я. – И что же ваш муж все эти два дня делал?

– Сено заготавливал, чего же мужик может делать летом? – передернула плечами Собакина, после чего почесала облупившейся от загара нос.

– Он устал. Приготовьте ужин повкуснее, баньку истопите. Вы женщина, не мне вас учить, – попыталась я указать на очевидное. – И не забудьте про свое новое платье, уложенные волосы, вычищенные ногти.

Мужик с ног сбился заготавливать сено на это маленькое стадо, а она про себя вспомнила.

– А я-то думала вы заговор какой подскажете. Чтобы я ему в еду добавила и снова мой, – произнесла коровница, но тут же осеклась и замолчала.

Та-а-ак.

Вон оно что оказалось.

Старый приворот ослабел, не иначе. Я внимательно взглянула на Собакину и достала укрепляющий сбор трав, после чего протянула его аферистке. Тихо щелкнула пальцами. Заговор свой тоже произнесла, но мысленно. Очистятся мозги и сердце мужика, а там уж как сам решит.

Не Собакину помогала, а его четырнадцатилетней дочке, которую коровница пыталась подмять под себя, хотя и безуспешно.

– После бани чай заварить надо, чтобы сил прибавилось. Хуже не будет, а здоровью только польза, – произнесла я то, что все и без меня прекрасно знают.

– Лимон, яблочко, имбирь какой-то и зеленый чай. – Собакина прочитала состав на этикетке. – Да тут же ничего особенного! И сколько я вам за силу мужскую должна?

– Цена написана читайте. Сила тут не мужская, а ваша общая. А какой эффект получится – то от вас обоих зависит.

Женщина заплатила за сбор и двинулась к выходу. И уже в дверях едва не столкнулась с Драганом, сыном альфы серых волков. На парня коровница Собакина взглянула оценивающе, а вот он повел носом и чихнул. После чего пропустил выходящую из лавки женщину. Затем Корец нашел взглядом меня и снова чихнул.

– Ясна, ты, как всегда, прекрасна! – заявил вервольф и ослепительно улыбнулся.

Я уставилась на гостя с подозрением.

– И тебе доброе утро. С чем пожаловал? Не иначе тоже решил увезти меня в лес?

– Что, этот дурак сильно все испортил, да? – До оборотня только сейчас дошла вся глубина попадания.

Драган Корец погрустнел, перестав демонстрировать мечту дантиста– ослепительный оскал.

– А если знаете какой он, то зачем прислали?

– Ему было по пути, – вздохнул Драган. – Это мой родственник, если он еще тебе не представился.

– Значит, вам не повезло, – сделала я неутешительный для вервольфа вывод.

– Как сказать. – Парень почесал макушку. – Ты ведь обиделась?

– Думаешь, если на твоей территории гадят, то это к хорошему настроению? – поинтересовалась я.

– Он исправит все, клянусь! – заявил Драган. – Ясна, ты нужна моей матери. Очень!

– Хорошо, жду ее сегодня у себя. Лучше в конце рабочего дня, чтобы нам никто не мешал.

– Иначе никак? – Драган попытался со мной торговаться и даже подмигнул. – Пять золотых.

Ничего себе деньгами швыряются.

– Твой родственник все еще не выполнил мои условия, – напомнила я.

– Мы заплатим. Десять золотых.

– Знаешь, деньги, конечно же, важны. Но принципы и данное слово дороже. И потом, твой родственник может приписать мой визит как собственная заслуга.

– Двадцать золотых и едем немедленно. Сегодня же верну тебя, Ясна. Клянусь честью своего отца, альфы клана Серых волков, что ни один волос с твоей головы не упадет.

– И что вернешь меня сегодня же живую и здоровую.

– Клянусь!

– Но деньги вперед, – поставила я свое условие.

– Ну ты и ведьма, – проскрипел Драган Корец и полез в кошель, который висел у него на поясе.

– Не жадничай, еще заработаешь, – напомнила я ему. – И потом, компенсацию можешь стрясти со своего родственника.

– Стрясу, не сомневайся, – пообещал оборотень.

Глава 12. У волков

Ясна Синицына

Я написала объявление, что буду вечером, и прислонила его к окну изнутри лавки. Затем пояснила коту, что к чему и убрала в сейф полученные от оборотня деньги. Ни к чему их с собой катать, дома они точно целее.

Подхватила сумку со снадобьями и вышла на улицу к волку.

– Ясна, ты уже готова?! – удивился вервольф.

– Почти. Рассказывай, что с твоей матерью.

– Увидишь на месте, – ответил Драган.

Корец явно что-то недоговаривал и делал это намеренно.

– Непременно увижу. Только мы можем потерять драгоценное время, если будем кататься туда-сюда. А вдруг я что-то не взяла или не учла, – пояснила я вервольфу.

Думал он недолго. Видимо, женщине и впрямь было нехорошо, раз до меня она так и не добралась. Зато сын сорил чистым золотом, и это было явно неспроста.

– Год назад мэр Зимнегорская задумал провести скачки. Тогда-то и матушка и пострадала. По непонятной причине пробегавший за оградой конь перескочил через забор и прыгнул на людей. У матери пострадали ноги, а кого-то всего поломало. Взбесившееся животное пристрелили, а матушка с тех пор в инвалидном кресле.

– Множественные переломы? – Я нахмурилась.

Современная медицина позволяет излечить всякое, а с магией так и вовсе результата за год можно было бы добиться.

– Она встает на ноги?

– Нет.

– Что говорят целители?

– Что поможет только чудо.

Я потрясенно смотрела на парня и чем дольше это делала, тем больше не нравился случай. И сама ситуация, в которой я оказалась, тоже настораживала. Разумеется, мне было любопытно увидеть жену альфы и понять причину ее недуга, заняться лечением. И все же появилось ощущение попадания в нечто неприятное.

– Еще вопрос – почему я? Ведьмы Глория и Мелани гораздо опытнее и старше, и кто решил остановить свой выбор на мне?

– Я решил. Понимаешь, эти ведьмы, они другие. А когда увидел тебя в первый раз, то подумал, а вдруг ты сможешь?! Мы ведь ничего не потеряем.

– Что не так с моими подругами? Они отказались, много запросили или еще что-то?

– Скорее, мы соблюдаем нейтралитет. Ведьмы приходят в наш лес, когда надо, тут учета никакого нет и оплаты тоже. Сами мы можем обратиться к ним, однако моя семья предпочитает обходитьэтих женщин стороной. Каждая из них имела связь с нашими волками из клана, но это их личное дело. Семью там никто не собирался создавать, а в остальное предпочитаю без нужды не заглядывать.

Услышанное меня озадачило, но, возможно, Драган прав – не наше дело.

– Жди меня здесь, скоро буду. Надо еще кое-что захватить с собой, – сообщила парню и отправилась в лавку.

А там меня уже поджидал фамильяр.

– Ясночка, ты бы осторожнее с этими лесными собаками, – посоветовал обеспокоенный Уголек. – Может, мы продешевили?

– Поздно, кот, я еду в клан.

– Хоть дракона предупреди, а то мало ли. Сожрут волки, кто потом папе-некроманту скажет, что его дочь прикопана в лесу? – Пушистик не на шутку разволновался.

Я уже собиралась выйти из лавки на улицу, где поджидал нетерпеливый вервольф, однако после слов фамильяра задумалась. А вдруг лечение станет неэффективным и придется задержаться, по лесу от волков побегать? Разумеется, в себя я верила, однако целители не просто так отказались от жены альфы.

– Вот ты ему и сообщи, где я нахожусь, если до утра не появлюсь, – строго сказала я коту.

Уголек прав, нельзя вот просто так взять и довериться волкам, даже если с одним из них успела немного подружиться. Среди прочих встречались всякие личности. Есть такие, что наплевали мне около дома.

Из лавки я вышла вся сосредоточенная, а на плече сумочка, полная всяких лекарств.

– Один вопрос, Драган, на чем мы поедем?

– А у нас несколько вариантов: самый скучный – карета. Повеселее – могу домчать быстрее коня, – сообщил оборотень.

– Сын главы клана – ездовой волк? – Я не удержалась от язвительности.

– Нет, но тебе разрешу. – Драган многозначительно усмехнулся и подмигнул.

– Не боишься облезть?

– Пожалуй, карета для тебя предпочтительнее, – заявил волчара и поскучнел. – Ясна, скажи, почему ты такая?

– Обычная, – отмахнулась я. – С вами оборотнями надо быть осторожнее, а то не заметишь, как замуж выйдешь или метку приобретешь. А оно мне надо?

– А что, я могу. – Вервольф подмигнул.

Мы двинулись по направлению к стоянке, где обычно собирались извозчики.

Выезжая из городских ворот мне показалось, что в одной из стоящих на обочине карет промелькнуло лицо мачехи. Только ей в Зимнегорске делать нечего, а я наверняка обозналась.

Однако спустя несколько секунд я не сомневалась – это она. И хотелось бы мне знать, с чего такая резвость? Отцу, что ли, написать или не стоит? У меня совершенно не было желания лезть в их личные дела, только визит мачехи не отменить. Жаль.

Ответ напрашивался один: ведьме нужны были мои деньги.

– Что-то случилось? – поинтересовался Драган.

– Показалось, что увидела знакомую, которой тут быть не должно.

– Хорошая?

– Не для меня, – ответила честно, так как не видела смысла врать в таком вопросе. – Лучше скажи, что ты думаешь о болезни своей матери?

– Ты так ловко ушла от объяснений, кто та женщина, которая тебе не понравилась, – заметил волк.

Какой глазастый. Хотя, если разобраться, кроме кареты с мачехой другого транспорта не было. Пешеходов оборотень во внимание явно не принял.

– Ты не ответил,– напомнила ему.

– Болезнь непонятная и, на мой взгляд, без магии тут не обошлось.

– С чего такой вывод?

Вервольф на дурачка не походил, а его мысли по поводу болезни могли иметь важное значение. Опять же, именно он был рядом со своей матерью, а не я.

– Так не выздоравливает же. Сколько времени прошло, а ведь она тоже оборотница, но регенерация не работает. Мага знакомого отец тоже звал, знахарку местную, привозил из столицы какого-то профессора – толку мало. Из лежачего положения матушка перебралась в кресло и все.

– Тоже немало, – заметила я, но в другом была полностью согласна с Драганом – тут дело нечисто.– А шаманы у вас какие-нибудь имеются?

– Издеваешься? – Вервольфу мой вопрос чем-то не понравился. – Думаешь, если прибыла из столицы, то у нас глушь и темнота?

– Значит, не имеются, – сделала я свой вывод и замолчала.

Нанятая Драганом карета катила шустро, а попавшиеся навстречу оборотни и не думали ее тормозить. Нас остановили только однажды, когда мы выехали на большую поляну, залитую солнцем. И посреди этой красоты, окруженный смешанным лесом, стояло поселение. Высокий дом альфы, напоминающий расписной терем, я заметила сразу, остальные строения явно уступали ему в размерах. Все выглядело сказочно и красиво, что я посчитала это за добрый знак.

Драган выглянул из окошка, махнул рукой, и одетый по пояс стражник пропустил карету. Я засмотрелась на незнакомого мужчину, на его кубики пресса и крепкие руки, что сразу просек мой спутник.

– Понравился?

– Вы все такие подтянутые или встречаются жирненькие? – поинтересовалась я у парня.

– А ты, гляжу, эстет, – хмыкнул Драган.

Отвечать я не стала, вот еще. У меня чисто практический интерес, ничего личного. Зато я была полностью уверена в том, что Дамир Темный сложен гораздо лучше.

Карета подъехала к тому самому дому, который я определила, как владения альфы.

– Ясна, учти, отец не любит, когда ему долго смотрят в глаза, – предупредил парень, но тут же пояснил: – Он альфа, это в крови. Иначе примет за вызов.

– Поняла. За двадцать золотых буду рассматривать его ботинки и шнурки. Надеюсь, что ничего оскорбительного для твоего отца в этом нет?

– Я предупредил.

– Спасибо, – ответила совершенно искренне.

Все оборотни не любят, когда им смотришь в глаза, да еще долго. Видимо, у альфы серых волков это особенно остро проявляется.

Драган помог мне выйти из кареты, после чего мы направились к высокому крыльцу. Чистый воздух, щебетание птиц, интерес к нашим персонам, все это было вполне понятно и даже где-то приятно, только я не обольщалась. Предстояло решить непростой вопрос, а мне бы поскорее увидеть пострадавшую.

И я ее увидела, едва вошла в дом.

Красивая и явно высокая женщина сидела в кресле, которое везла крепкая служанка.

– Драган! – воскликнула она и тут же осеклась.

На меня оборотница посмотрела с интересом, смешанным с напряжением.

– Это и есть та самая ведьмочка, за которой ты отправился?

Пронзительные карие глаза больной не оставляли сомнений – передо мной не просто пострадавшая, а умная особа, которая не только сидит в креслице, но и руководит по мере возможности.

– Она самая, – послышался мужской голос.

Из коридора за спиной женщины появился альфа.

Я даже спутать его не могла ни с кем другим – мощь, властная давящая на окружение аура, и сильная схожесть с Драганом.

– Знакомьтесь, это Ясна Синицына, – представил меня парень и тут же дополнил: – Ясна, а это мои родители: Тихомир и Эмилия Корец.

Когда со знакомством было покончено, женщина пригласила всех в гостиную.

– Может, я сразу вас осмотрю? До чая потом доберемся, – предложила я и тут же пояснила: – Мне сегодня еще домой возвращаться, так зачем зря время терять. Давайте приступим к делу.

– Как домой? – не поняла Эмилия.

– Сын, ты что, не предупредил ведьму, что лечение должно быть полным, а не поверхностным? – вторил жене Тихомир Корец.

И знаете, что? Мне вот все это крайне не понравилось. Разумеется, я понимала, что двадцать золотых заплатили не за "поковырять болезной" в носу. Только мне было обещано совсем иное. О чем я без стеснения заявила альфе:

– По условиям договора меня сегодня же живую и здоровую ваш сын обещал вернуть ко мне домой. И еще предупреждаю на всякий случай – ведьмы мстительны и нас лучше не запугивать. Не смотрите на мой возраст, советую поступить так, как пообещал ваш сын.

Сейчас я вспомнила про Уголька, который тысячу раз прав, заявив, что надо все рассказать дракону.

А еще я заподозрила, что Глорию и Мелани все-таки приглашали в лекари, да только те отказались. Знали, чем все может обернуться. Жаль, что о таком меня никто не предупредил, иначе бы я не связалась с волками. Или же больную привозили бы ко мне в лавку.

– Про то, что возраст ведьм сразу не понять, это мы в курсе, – спокойно произнесла Эмилия.

Теперь она на меня смотрела более заинтересованно.

– Вы даете гарантию, что излечите меня? – осторожно сспросила оборотница.

– Вам ее уже давали? – в ответ полюбопытствовала я.

Было не слишком приятно стоять под пронзительными взглядами трех волков, особенно давила аура альфы, но и с ней я быстро справилась. Я не оборотень, на меня их методы не всегда действовали, да и лес, окружающие поселение, очень помогал.

– Давали, но слово не сдержали, – ответила женщина.

– Не все подвластно людям, – осторожно заметила я, а самой стало любопытно, где же сейчас те бедолаги, которые сунулись в волчий клан.

Словно подслушав мои мысли, альфа спокойно произнес:

– Не пугайтесь, Ясна, они живы. Но мы им выставили счет, намного превосходящий запрошенную сумму. Не каждый смог выплатить сразу, учтите это.

От скрытой угрозы Тихомира я отмахнулась. Волк скалился, но терпел и ждал результат. Значит, верил в выздоровление жены.

Я задумалась, с чего бы начать, раз премудрые целители и маги попали в лужу и не справились. Все эти выверты от оборотней напоминали возню детей в песочнице, только размах совсем иной.