Текст книги "Пособие для начинающих шантажистов"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

3. Глава третья, в которой противоречивые чувства разорвали бы героиню на кусочки, если б её вниманием не завладели появившиеся вдруг мужчины.

«Нет, нет и еще раз нет!» – отчаянно твердил снова проснувшийся Здравый Смысл, – «Ты не будешь ввязываться в эту авантюру! Тебе это не нужно!»

"Да, но не могу же я пренебречь приключением, если судьба сама дает его мне в руки?" – подначивала его я.

"Именно из-за этого дурацкого правила ты и докатилась до такой жизни!", – окончательно расстроился Здравый Смысл и, прежде чем я отправила его отсыпаться за всех нас, успел посоветовать – "Лучше б устройством своей жизни занялась! Посмотри на себя!"

Я восприняла его буквально и на очередном красном свете заглянула в зеркало. Там показывали миловидную хрупкую девочку с хлюпающими накрашенными ресницами глазками и торчащими в разные стороны стручками соломенных кудряшек. Это в двадцать-то восемь лет!!! Не скрою, кукольная внешность девочки-одуванчика много раз выручала меня в критические моменты, пробуждая в окружающих чуть ли не родительские инстинкты. Но работать при таком облике просто невыносимо! Каждый новый знакомый автоматически относит меня в разряд глупеньких, хорошеньких синеглазок… Поэтому всерьез ко мне с первого взгляда никогда не относятся. Приходится долго доказывать, что я не верблюд, что умею думать, разговаривать, читать, и даже пишу кое-что… В общем, в ближайшее же время я намерена была превратиться в задумчивую жгучую брюнетку с томным взглядом и медлительностью движений. Впрочем, я собиралась это сделать уже лет пять…

Гневные гудки стоящих сзади машин напомнили о реальности. В ней было над чем поразмыслить. Что, по-правильному, следует предпринимать при появлении шантажиста? В книжках обычно в этом случае вызывают наимудрейшего Шерлока Холмса… Похоже, Вика отвела данную роль мне… Дела…

Я мило улыбнулась обгоняющему меня справа Москвичу, и его водитель перестал, наконец, орать благим матом. Подумаешь, медленно еду… Сейчас перестроюсь в другой ряд… Мне бы твои проблемы, дяденька…

Прежде всего, естественно, следует установить личность этого загадочного Александра. Знать бы, стоит ли кто за ним… А может, мне повезло, и этот тип – авантюрист-одиночка? В любом случае, надо будет поискать выходы на этот Клуб Знакомств. Теперь еще этот тип странный, который к Дарье приставал… А вдруг он и есть этот Александр? А что… Выудил у ребенка информацию о том, что мама одинока и обеспечена… Потом выследил Вику, когда та в Клуб Знакомств пошла… Ну, а дальше всё известно… Я попыталась представить себе эту историю поточнее, но воображение почему-то отказывалось рисовать образы. Честно говоря, оно меня уже достало, это воображение!!! "Ампутирую!" – мысленно пригрозила я ему. Но оно не отреагировало. Оно вообще давно считало себя суверенным. Ну, как можно оставаться спокойной, когда какая-то часть тебя живет своей жизнью и делает, что хочет!!! Впрочем, еще немного подумав, я согласилась с тем, что моя трактовка происходящего с Викой слишком надуманна. Не мог лжежурналист заранее знать, что ему выпадет возможность охмурить Вику в Клубе Знакомств… Хотя… В общем, и об этом джентльмене тоже необходимо собрать как можно больше информации… А может, они с Александром сообщники? Господи…. Похоже, я уподобляюсь паникерше-Виктории.

Раздувать трагедию на ровном месте Вика умела, чуть ли не с младенчества… К примеру, в детском саду воспитатель позволила себе незаслуженно отчитать Вику, – в ответ на это девочка возомнила себя великомученицей, и, путем диких истерик, добилась того, чтобы родители насовсем забрали её из садика и наняли няню. Или, когда у соседского мальчика, споткнувшегося на пороге подъезда, пошла из носа кровь, – семилетняя Вика устроила дикий переполох и собственноручно вызвала скорую помощь, которая пришлась очень кстати, потому как у бабушки пострадавшего, выслушавшей Викины объяснения, тут же случился сердечный приступ. В пятом классе одноклассник, позволивший себе дернуть Вику за косичку, был объявлен врагом народа, и терпел Викин бойкот вплоть до окончания школы. Причем устраивала она все эти гипертрофированные паники абсолютно без злого умысла. Она действительно очень остро переживала любые мелочи. Впрочем, с возрастом это притупилось. Подозреваю, что маленькой Вике просто не хватало в жизни проблем.

Припарковав "Форд" под окнами конторы, в которой работал программистом мой бывший второй муж, я задумалась. С одной стороны, правила приличия обязывали оповестить Шурика, что машина на месте… С другой – принимать на свои хрупкие от недосыпа нервы заслуженную двухчасовым опозданием кару совсем не хотелось… Я решила оставить ключи от "Форда" внизу у охранника.

– Что, Кэт, опять страусизмом страдаем? – с очень грозным видом Шурик восседал на месте охранника. Камуфляжная фуражка и наигранно выпяченный подбородок в сочетании с видом классического интеллигента, коим обладал мой муж, давали потрясающий эффект. Смешно… Коммандос в очках и при галстуке, – Небось, собиралась ключики здесь оставить, а сама сбежать?

Надобно пояснить, что за пять лет тесной дружбы у нас с Шуриком выработался свой собственный сленг. "Страдать страусисзмом", – означало прятать голову в песок при малейших намеках на дискомфорт. Ну вот, человеческим языком это и объяснить сложно. В общем, "страусизм" – это когда проще уйти из дома совсем, чем дожидаться, пока всплывет, что ты случайно съел вчера весь пирог.

– Тебя что, понизили в должности? – я кивнула на место охранника.

– Мужская солидарность, – Шурик обречено вздохнул, – У охранника Жорика, свидание. Попросил на пару часов его заменить.

– Странный у тебя Жорик, – меня подобная ситуация почему-то развеселила, – Чего это у него днем свидание? И потом, у тебя что, своих дел нет в рабочее время, что ли?

– А я сегодня выходной… – вот тут мне, конечно, стало совсем не по себе, – Да, да, стыдись! Я знал, что раз ты так опаздываешь, то машину к офису будешь пригонять… Заметь, ради тебя несчастный человек в выходной день вынужден прийти на работу!!!

Я совсем расстроилась….

– Извини, у меня просто были неотложные приключения…

Сдавленный смешок за спиной заставил меня резко обернуться. Невысокий, крепкий, коротко стриженый парень, смахивал снег с рукавов спортивного свитера и с почти вызывающим интересом наблюдал, как я ковыряю пол носком ботинка. Я мимоходом пожалела, что не вырядилась в мини-юбку, – взгляд был приятный, понимающий, теплый, без единой пошлинки или слащавости. Обладателю такого взгляда хотелось понравиться.

– О! – Шурик радостно покинул пост за столом, – Смена караула. Катя, – это Жорик, наш новый охранник. Жорик – это Катя, моя старая жена. В смысле, бывшая…

Я мгновенно потеряла к новому знакомому всякий интерес. Человек, который ходит на свидания днем, оповещая об этом всех коллег по работе, ничего стоящего представлять из себя не может. Между прочим, у моего бывшего второго мужа тоже карие и не менее красивые глаза.

– Жорик! – охранник приветливо кивнул головой и потянулся за форменной курткой, что висела прямо за моей спиной. Отчего-то меня бросило в дрожь.

– Катя. Катя Кроль, – отозвалась я, как можно холоднее, и отошла в сторону. Подальше от греха и карего взгляда.

– Ну что, получилось? – с неподдельным интересом спросил у охранника Шурик, и я решила, что моего бывшего второго мужа, которому обычно и в голову не приходило интересоваться подобными вещами, подменили.

– Да нет, – досадливо поморщился Жорик, – не хочет она.

"Не удивительно!" – мысленно вставила я.

– Говорит, пока приказ еще не подписан, трудовую не отдадут, – продолжал охранник, – Она, как бухгалтер, ничего не может поделать. Завтра еще пойду, буду с начальником беседовать… Ненавижу эти бумажные волокиты!!!

Значит никакое не свидание! Я мгновенно вновь обрела интерес к охраннику.

– А откуда вы сюда пришли? – спросила я, подразумевая предыдущее место работы.

– Из тюрьмы, – серьезно произнес он, – Я раньше там охранял.

Я на всякий случай приказала себе снова потерять к Жорику всякий интерес. "Интересно, " – всё-таки мелькнуло на дне сознания, – "Он сам-то знает, как его взгляд на женщин действует? Магниты у него там под глазами, что ли…."

– Шурик, раз ты выходной, то я разрешаю тебе отвезти меня домой, – нежно улыбнулась я своему второму бывшему мужу, – Я сейчас только перезвоню в редакцию, сообщу, что сегодня к ним приходить не в состоянии.

Хорошо всё-таки быть внештатником. Я почувствовала, что засыпаю окончательно, и лишний раз отметила, как здорово, на самом деле, свободно располагать своим временем.

– Ой… – квартира, в которой я сейчас жила, находилась на той же окраине, что и дом Шурика, так что особо я его своей просьбой отяготить не могла, но Шурик насупился, – Зая, я сейчас не могу… Мне надо еще одно дело сделать…

– Ах, так! – не особо всерьез принялась возмущаться я, – А кто говорил, что сюда только ради встречи со мной прибыл!?

– Ну, это ж я ради красного словца и твоего удовольствия говорил, – муж шутовски раскланялся, – Вообще, если можешь, подожди минут сорок в "Алисе", попей кофе, я освобожусь и тебя отвезу, – серьезно добавил он, – Всё выпитое тобой за это время кофе – оплачу.

Материальные блага у моего бывшего второго мужа появились уже после нашего развода, (он уверяет, что не столько "после", сколько "по причине") поэтому я к подобным заявлениям была несколько не приучена…

– А если я там чего-нибудь сильно дорогого назаказываю?

– Эх, ты. А еще бывшая жена программиста! – опять улыбнулся муж. – Я же обещал оплатить только кофе, а он там дешевый, и много ты его выпить не сможешь.

Ох уж мне эта страсть к точным формулировкам! Я сдержанно кивнула на прощание Жорику, который зачем-то комментировал весь наш с Шуриком предыдущий диалог сдавленными смешками, и отправилась в "Алису", которая находилась прямо напротив.

4. Глава четвёртая, в которой очередная неожиданная встреча, видимо во искупление пагубности всех предыдущих неожиданных встреч, оказывается для героини полезной.

Откуда ни возьмись, обрушившийся на наш город снегопад мгновенно превратил улицы в праздничную сказку. Я несколько минут постояла на крыльце Шуркиного офиса, пытаясь поймать снежинки на кончик языка.

– Простудитесь, будете ходить в соплях, – Жорик, вышедший на перекур, вовремя напомнил мне о статусе солидной дамы. Я сухо поблагодарила, всячески демонстрируя своё неприятие столь буквальных описаний грозящей простуды, и перешла через дорогу.

Когда-то давно я очень любила бывать в этом кафе. Нет, не так. Когда-то давно все очень любили бывать в этом кафе. В общем-то, потому и любили, что здесь, в течение дня, можно было застать большую часть интересных людей нашего города. Как говорится, "не мир тесен – прослойка тонка"…

Привычно пахнуло табаком, едва я ступила на крутую, ведущую в полуподвальное помещение кафешки, лестницу. Я с любопытством огляделась. Интерьер "Алисы", как ни странно, почти не изменился, а вот контингент… Старожилов, как я и предполагала, здесь уже не осталось. Ни одного знакомого лица, и совершенно попсовая музыка. Ну, оно и к лучшему, а то бы сейчас пришлось вести светские беседы.

Я выбрала столик в дальнем углу и принялась изучать моментально появившееся у меня под носом меню. Миниатюрная официантка несколько секунд подождала, потом, убедившись, что я еще не определилась с заказом, корректно удалилась. Раньше здесь не работали официанты. Заказы делались кочующими от столика к столику посетителями прямо у стойки. Это создавало некое подобие очереди, которая служила в "Алисе" основным местом для обмена влажными приветствиями, корректными рукопожатиями и грандиозными новостями. О, сумасшедшие времена "легких денег" и глобальных бизнес проектов!!!

– Вань, – ежедневно в "Алисе" того времени слышались подобные диалоги, – Слушай, мне тут вагон сахара на днях должны будут отдать за долги. Тебе, как талантливому актеру, дешево отдам. Покупаешь?

– Без проблем. Сахар – товар ходовой. Завтра у меня как раз выходной в театре. Куплю с удовольствием. Только ты мне кофе закажи сейчас, а? А то денег нет.

И, что самое удивительное, на завтра действительно находились деньги, покупался сахар, появлялись новые прибыльные мероприятия и долги. Причем делалось все это легко, непринужденно, весело. Любые успехи или поражения неизменно обмывались вечерами в "Алисе" шумной толпой мимолетных компаньонов. Все мы тогда были болезненно счастливы. Никто и не думал, что через пару лет ежевечерние посиделки в "Алисе" упразднятся за отсутствием коллектива. Компания резко разделится на Людей Творческих и Людей Обеспеченных. Первые станут избегать "Алису" из материальных соображений, вторые – из-за нехватки времени.

– Простите, – больше из вредности, чем из любопытства, обратилась я к попытавшемуся пропорхнуть мимо моего столика официанту, – У вас здесь в меню написано "Чай с лимоном", а ниже, вот, "Чай с сахаром". Следует ли это понимать так, будто чая и с лимоном и с сахаром у вас не бывает?

– Можете заказать обе позиции и смешать, – серьезно ответил гулкий представительный бас.

От неожиданности я прям подскочила. Я знала этот голос!!! Пристальнее вглядевшись в узкое, подвижное лицо официанта, я, не сдержавшись, радостно завизжала.

– Клюшка, Вы?! Ну, ничего себе!!! С этой бородкой Вы неподражаемы! – вообще-то моего давнего приятеля, звали Николаем. "Клюшкой" он стал еще во времена старой "Алисы", благодаря опечатке одной юной особы, которая, оставляя через бармена послание своему любимому "Колюшке", случайно пропустила в имени адресата букву "о".

– Тише, тише, – Клюшка воровато огляделся и присел ко мне за столик, – Не шумите так! Мы привлекаем внимание…

Помимо всего прочего, Клюшка сын моего первого работодателя, поэтому между нами, больше в шутку, чем из настоящей официальности, сформировалась офисная манера общения на "Вы".

– Я вам рада, – уже более спокойно изрекла я, – Вот ей Богу, не узнала! Похоже, богатым будете, господин Клюшка!

– Уже, – лаконично пробасил Клюшка, слегка поклонившись и пригладив ладонью и без того гладко зализанные назад волосы.

– Что "уже"? – не поняла я.

– Уже богатый. Это моё кафе, я его выкупил пару лет назад.

На этот раз оглядываться принялась я. Теперь понятно, почему внешний облик кафе остался нетронутым. Как истинный ценитель прежней "Алисы", подобного кощунства Клюшка себе позволить не мог.

– М-да, – должна же я была что-то сказать, – Чужие дети быстро растут…

Клюшка, который был на два года меня старше, искренне рассмеялся.

– Что-нибудь будете? – Я отрицательно кивнула головой. Клюшка сделал неуловимое движение пальцами и миниатюрная официантка, та самая, что приносила мне меню, услужливо склонилась над нашим столиком, – Два кофе, пожалуйста. Да, и обслужите пятую кабинку. Не забудьте, что это очень важные персоны.

Девушка кивнула и испарилась.

– Вот, – Клюшка показал на свой бордовый пиджак официанта, – Раз в жизни ваш покорный слуга честно намеревался сам обслужить клиентов. И тут такое… Я встретил Вас и всё былое… Гражданка Кроль, Вы, как всегда, путаете все мои планы и мысли…

Я почувствовала, как расплываюсь в улыбке. Ну, уж нет! Демонстрировать, что в последнее время слышу комплименты настолько редко, что таю от любого на них намека, я не собиралась!

– А Вы, господин Клюшка, как обычно, путаете меня с кем-то, – я говорила наигранно строго, – Потому как ничего такого "былого", что могло бы обязать Вас бросить своих ценных клиентов, между нами не было…

– Разве? – Клюшка чуть отстранился от столика и оценивающе глянул на мой профиль, – Досадное упущение с моей стороны….

– Не станем наверстывать упущенное, – мне надоело играться в кокетство, – Рассказывайте, как батюшка, как его грандиозные издательские планы?

– Всё так же грандиозны, и все так же только в планах, – вздохнул Клюшка, – Но "Газета" жива. Даже, вроде бы, приносит доход.

Когда-то газета отца Клюшки, так и именуемая "Газета", была самым популярным изданием в городе. Потом читателя подсадили на "желтую" прессу, общество прониклось убеждением, что читать нужно только нечто расслабляющее «чтоб глазки бегали, а мозги отдыхали», и шум вокруг "Газеты" как-то поутих. Клюшкиному отцу пришлось резко сократить штат. Я, ввиду того, что работала в "Газете" по совместительству, уволилась сама, справедливо рассудив, что мои пол места могут спасти кого-то от безработицы.

– А отпрыск издательского гения, значит, игнорирует папино детище, отдавшись низменному инстинкту наживы? – я слегка подкалывала Клюшку.

– Ничего себе низменному!!! У меня, между прочим, супер творческая работа! Это здесь обычное кафе. А у меня еще два места! В "Жемчужине", возле памятника Ленину, у меня ночное шоу, режиссуру которого я вынужден постоянно контролировать. А еще "Надежда" в городском парке. Так там у меня вообще действующий "Клуб Знакомств"! Ты не представляешь, какие чудеса творческой мысли приходится проявлять, дабы всё это могло существовать и окупаться!!!

– Ты владелец "Надежды"?! – я чуть не подавилась уже успевшим возникнуть на нашем столике кофе.

– Ну да…

В голове взводом затопотали суетливые мысли. Во-первых, на самом деле Клюшка был далеко не прост и не настолько доброжелательно ко мне настроен. Это лишало попытки задавать откровенные вопросы всякого смысла. Тем более что Клюшка вполне мог состоять в сговоре с загадочным Александром, последний даже что-то такое говорил Виктории. Во-вторых, после бессонной ночи я находилась далеко не в лучшей форме, и вряд ли сумела бы повести разговор настолько тонко, чтобы незаметно выудить у Клюшки нужную информацию. Необходимо было в ближайшее же время найти рычаги давления на Клюшку… В этот момент у хозяина "Алисы" зазвенел телефон.

– Да? – нервно ответил он, но тут же сменил тон на приторно-слащавый, – Хорошо… Сейчас, конечно…– Клюшка оторвал трубку от уха и обречено вздохнул, – Инвесторы… Требуют, чтобы я с ними выпил… Ну что тут поделаешь…

– Иди, иди, конечно. Еще не хватало, чтоб я тебя у инвесторов отбивала, – от волнения я даже забыла обычное "Вы" – Только, Клюшка, оставь мне свой номер, а? Я позвоню на днях… Есть одна тема… Ну и вообще, пообщаемся…

– Катя, для Вас, всё, что угодно, – Клюшка чинно раскланялся, вручил мне достаточно дешево и бестолково сделанную визитку и удалился, – Еще одну рюмку в пятую кабинку, – кинул он на ходу официантке.

Как и раньше, эти банкетные столики в зашторенных кабинках, расположенные по периметру "Алисы", портили мне жизнь. Узнать, что же это за загадочные инвесторы в пятой кабинке, хотелось необычайно. Пришлось мысленно цыкнуть на своё Любопытство и оно, обиженно заскулив, забилось в глубь подсознания.

5. Глава пятая, в которой героиня и её воспоминания углубляются друг в друга.

Я глотнула крепкий, душистый кофе и принялась рассуждать о сложившейся вокруг Виктории ситуации. В сущности, ну чего я лезу… Ничего особенного еще не случилось… Ну, кто она мне?! Услужливое воображение тут же взялось подробно отвечать, подкидывая давно забытые картинки детства.

Вика была на два года старше. В детстве это неописуемое преимущество. Ей разрешали ходить в дальний двор кататься на качелях, когда мне еще нельзя было даже покидать площадку перед подъездом. Она приносила мне подобранные в дальнем дворе гнилые яблоки и причудливые зеленые стеклышки, валяющиеся вокруг пункта приема посуды. Яблоки мы поедали, отчего желудки наши стали закаленными, и потом мы уже могли есть любую гадость. А стекляшки, после тщательного рассмотрения, закапывали в тайник. Однажды Вика порезала палец, и родители узнали о нашей коллекции. Мы мужественно скрывали местонахождение тайника, закаляя нашу дружбу страшной объединяющей тайной. В первые годы жизни мы с Викой очень дружили.

– Катенька, – в детстве мы называли друг дружку ласкательными именами, навязанными мамами, – когда я стану большая-пребольшая, я куплю свой дом, и обклею в нем все стены нашими стекляшками!!!

– И я! И я! – восхищалась мудростью подруги я.

– Нет, – сокрушалась Виктория, – На два дома стекляшек в жизни не хватит. Лучше я возьму тебя к себе. Мы будем жить вместе, и нам всегда будет весело…

А потом Вика вдруг выросла. Произошло это как-то очень резко и, похоже, навсегда. Я в своей жизни ощущала себя взрослой крайне редко, и, даже в нынешние двадцать восемь, легко могла полезть на дерево за воланчиком от бадминтона. Вика же, лет, эдак, с двенадцати, чувствовала себя "леди", и не занималась глупостями. Она корпела над учебниками, когда я вместе с дворовой сявотой вдохновенно осваивала гитару. Активно участвовала в правильно направленной самодеятельности школы, когда я набирала на машинке философские трактаты своих талантливых друзей-диссидентов. Мы обе хорошо учились, но для неё это являлось сознательно взятым, твердо удерживаемым рубежом, а для меня случайной, шаткой победой, которая и радости-то особой не приносила. В общем, на определенном этапе мы стали абсолютно разные.

Перед глазами почему-то частенько всплывала одна из мимолетных встреч с Викторией того времени.

– Привет, соседка, – совсем уже взрослая Вика ловит меня за рукав ветровки на выходе из подъезда.

– Хай! – после школы я тогда говорила только на сленге. Вызывающе смотрю ей в глаза. Вика тогда уже вступила на "манекенную" тропинку: аккуратный макияж, строгая прическа, немецкий костюмчик… Скукотища…

– Слушай, а что это у тебя вчера играло всю ночь? – Вика несколько секунд шелестит дешевой плащевкой моего рукава, после чего брезгливо разжимает пальцы.

– О! – радостно оживляюсь я, всегда готовая поделиться с окружающим миром новыми находками, – Это группа "Аквариум"! Мировые ребята, такое чудят…

– Так вот, – Вика перебивает меня и нехорошо щурится, – Будь добра, слушай своих ребят в наушниках, а? Ты же знаешь, у нас очень хорошая слышимость, а мне, между прочим, надо заниматься…

Вика, не прощаясь, заходит в подъезд, постукивая каблучками импортных сапожек, а мне становится до слез обидно и за себя, и за группу "Аквариум", и за свои любимые советские кроссовки.

Вика блестяще окончила школу и поступила в Институт. Я, как раз в это время, пыталась создавать свою рок-группу. В Институте "активистка, красавица, спортсменка" Виктория считалась лучшей студенткой потока. … Меня окрестили совершеннейшей хулиганкой, чем и я, и мои родители втайне гордились. А потом, на третьем курсе, Вика заявила родителям, что беременна и выходит замуж…

Это была настоящая трагедия!!! Как выяснилось позже, страдала Викина мама абсолютно зря. Дочка блестяще вышла замуж. Я до сих пор считаю, что это был решающий момент для её будущей карьеры. Сам-то Виктор был обычным студентом-экономистом, но вот его родители… Но это стало понятно много позже.

На том же этапе Викторию не одобряли однокурсники, за её спиной шептались соседи, ночами плакала мама. Естественно, я не могла не проникнуться неподдельной симпатией к незаслуженно угнетаемой соседке. Тем более, что мои родители в то же самое время тоже вызывали всеобщие пересуды, правда, менее негативного характера. В их-то возрасте, в наше-то время, и вдруг решиться на такое… У нас с Сестрицей-Настасьей получилась восемнадцатилетняя разница. Вот тогда-то мы с Викой и сблизились по-настоящему. У меня как раз начался период первых серьезных отношений, разочарований и открытий, я всерьез советовалась с Викторией, тогда еще не понимая, что свою жизнь на чужом опыте построить невозможно. Вика же, несмотря на принадлежность к взрослым замужним дамам, или же именно из-за неё, остро нуждалась тогда в человеческом, не обремененном маской светскости, друге-собеседнике.

– Вика, знаешь, по-моему, я Ему очень нравлюсь, – волнительным шепотом делилась я своим сокровенным подростковым бредом про очередного принца, – Он, когда я иду ему навстречу, так странно улыбается… И на другую сторону улицы переходит…

– Не удивительно. Я бы тебя на улице с такой прической встретила, тоже бы смеяться и шарахаться стала, – цинично развеивала мои иллюзии умудренная опытом подруга, втайне надеясь, что я позволю ей в очередной раз нахимичить что-то с моими волосами. В тот период Вика, внешний облик которой обязан был всегда соответствовать строгим канонам, обожала вымещать на мне свою нереализованную потребность в экспериментах.

– А, по-моему, Он просто стесняется! – мечтательно заявляла я, но парикмахерским способностям подруги все же отдавалась.

Новые времена принесли вместе с расширением возможностей и обострение сложностей. Виктория вовремя поняла, к чему все идет, и начала гигантскими скачками продвигаться к построению надежного будущего. Прежде всего, она всё-таки окончила институт. Я тогда как раз ушла по собственному желанию с третьего курса, осознав бессмысленность просиживания штанов ради корочки диплома. Виктор, в тот год уже закончивший обучение, поступил в аспирантуру, откуда Вика его буквально выжила, убеждая, что "пришло время деньги зарабатывать для жены и ребенка и с родительских шей слазить". Впрочем, она сама ему подробно рассказывала, как это делать. Красный Диплом Института Виктория получала, уже будучи женой генерального учредителя первого в городе Агентства Недвижимости. Конечно, фирма была построена на родительских деньгах и связях, но идеи сплошь были Викины. Я гордилась подругой. Дела её шли весьма успешно.

Я в тот момент уже окончательно вышла на свою, преисполненную Вечным Поиском, тропу, состоящую из стремительных взлетов, болезненных падений и, изредка появляющихся, шатких кочек покоя. Я дважды восстанавливалась в так и не оконченном, несмотря на надежды преподавателей, институте. Работала рекламным агентом, режиссером, журналисткой, литератором, маркетологом, чернорабочей в Германии… Ходила на яхтах, летала на парапланах, ездила автостопом… Множество раз встречала настоящую любовь, два раза даже оформляла эти встречи официально… Словно после блокады, я сжирала до последней крошки любую, подброшенную мне судьбой, ситуацию… Но, увы, рано или поздно приходило моё коронное "не моё", заставляя вновь бросать и бросаться, начинать с нуля, выискивать новые цели и силы для верования в них.

Виктория жила принципиально по-другому, – она всегда придерживалась однажды выбранного пути, намеренно перекрывая себе доступ к чему бы то ни было другому. Она точно знала, куда идет и чего хочет добиться…Специально окружила себя клеткой из фальшивых образцово-показательных друзей, считая это разумной и не слишком-то пугающей платой за уверенность в будущем и достаток. Увы, разность в социальных статусах истребляет искренние отношения. Мы по-прежнему были близки, но прежнего взаимопонимания уже не наблюдалось.

– Катька! Сколько можно?! Хватаешь все по верхушкам, ничем всерьез не занимаясь! Ни дома, ни семьи, ни постоянной работы… Ну, когда ты, наконец, возьмешься за голову?! – не уставала сокрушаться Виктория в редкие минуты дружеских встреч.

– Только, когда почувствую, что она болит, – отшучивалась я, – пока незачем.

– Как знаешь. Впрочем, лично мне твоё вечное детство даже на руку. Наблюдать за совершаемыми тобой глупостями весьма забавно.

Горько осознавать, что начинаешь служить чем-то вроде клоуна для близких людей… Хотя, нельзя не признать, что ничего другого я сейчас не заслуживаю.

Когда Даше было три годика, Виктор Силенский умер от передозировки наркотиков. Жалостливо брезгливому шоку общественности не было предела. Вроде и трагедия, человек умер, а с другой стороны – какая прелестная возможность проявить себя и своё негативное отношение к наркотикам, потренировать языки. Нет, Виктория, раньше и не предполагавшая, что муж употребляет наркоту, не сломалась. Только еще сильнее закуталась в жёсткий образ деловой дамы. Она самостоятельно и весьма успешно продолжила бизнес мужа. Сначала служение статусу и денежным знакам отнимало лишь всё её время. Сейчас, как мне кажется, оно претендовало уже и на Викину душу… И вот, после всех жертв, принесённых Викой собственной карьере, случайная ошибка, мимолетное отступление от правил может стать причиной шантажа… Могла ли я позволить себе не поучаствовать в сложившейся ситуации?

"Хватит, хватит пустых рассуждений!" – завопил Здравый Смысл, кофе которого уже давно остыл. Чтобы прийти в себя, я бешено замотала головой, чем живо заинтересовала обитающую за соседним столиком парочку целующихся тинэйджеров. Они прервали своё занятие, хором зачмокали жвачками и, не таясь, уставились на меня.

– Всё в порядке, – рассеянно сообщила я, – Нечего так смотреть!

Парочка послушно отвернулась и снова принялась целоваться. Загадочные зверьки эти тинэйджеры. Целоваться в общественных местах!!! Похоже, ничего сокровенного, интимного и запретного для нынешнего подрастающего поколения в принципе не существует.