Текст книги "Сердце эльфа, огонь Дракона (сборник) (СИ)"

Автор книги: Ирина Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Сердце эльфа, огонь Дракона

Хранители Алассара. Глава 1

Хранители Алассара. Глава 1

– Как думаешь, это правда? – Эльза отвернулась от книги и посмотрела на меня. Ее пальчик замер на картинке, изображающей большой полукруг из нескольких каменных сидений, на которых неподвижно замерли закутанные в плащи фигуры.

– Что именно? – без особого интереса уточнила я, продолжая красить ногти. Закончив с мизинцем, я придирчиво оглядела его со всех сторон и, в целом, осталась довольна.

– Эта легенда, – Эльза настойчиво потыкала пальцем в картинку. – О Хранителях Алассара. Это группа первородных представителей каждой из существующих рас. Здесь написано, что раньше, в ночь накануне Нового Года, можно было к ним обратиться, и они давали желаемое.

– Для этого существует день Забвения, – напомнила я. – Праздник исполнения желаний.

– Так он весной. Наверное, как раз исполняются желания, загаданные перед Новым Годом, – моя соседка едва заметно нахмурилась. Подозреваю, то, что она задумала, до весны лучше не откладывать.

Я вздохнула и, закрутив крышку на пузырьке с краской, отставила его в сторону.

– Если бы эти Хранители существовали, мы бы об этом знали, – уж я-то точно не упустила бы возможность загадать желание.

Эльза, одарив меня укоризненным взглядом, захлопнула книгу.

– Вечно ты все омрачаешь, – фыркнула она. – Хоть бы раз взяла и поверила.

– А смысл? – устало отмахнулась я. – Можно подумать, у меня от этой веры как по волшебству появится платье для завтрашнего вечера.

– Иди в прошлогоднем, – закатила глаза Эльза и, больше не глядя на меня, вышла из комнаты.

Я встряхнула руками, просушивая краску.

Иди в прошлогоднем.

Да я бы и с радостью, если бы оно у меня было. Но прошлый зимний бал окончился для меня не слишком удачно, и хорошо еще, что я лишилась только платья, а не жизни, отделавшись несколькими царапинами и одним переломом.

Поступая на факультет боевой магии, я знала, на что иду. Не готова была только к встрече с такой яростной ненавистью, которую испытывал ко мне один из учеников. Он, кажется, задался целью избавиться от меня раз и навсегда, а я, к его возрастающему огорчению, все никак не желала сдаваться.

Вот и завтра обязательно что-нибудь придумаю. В занавеску завернусь, в крайнем случае, а на бал заявлюсь и повеселюсь там от души.

Но что-то в словах Эльзы – моей соседки по комнате, зацепило меня. Хранители Алассара. Когда была маленькая, я слышала эту легенду от мамы. Она рассказывала, что некогда жители нашего мира верили не только в богов, но и в могущественных предков, сотворенных нашей прародительницей Альвин, ее супругом и детьми. Хранителей можно было призвать, задобрить и попросить о помощи. Если желание действительно стоящее и идет от самого сердца, они обычно не отказывали в помощи. Но со временем призыв древних сущностей стал сложнее, и уже не одну сотню лет к ним никто не обращался.

Поднявшись с кровати, я забрала со стола Эльзы книгу, в которой была легенда. Нашла нужную картинку, и на следующей странице – подробное описание ритуала.

Занятно.

Мне всегда казалось, что магистры засекречивают такого рода информацию от адептов Академии. Во избежание, так сказать. Но, возможно, никто и подумать не мог, что в старом сборнике легенд и сказок будет дана столь подробная инструкция.

Зная Эльзу, я не сомневалась, что она, скорее всего, не оставит эту идею. И от меня не отступит, пока я не соглашусь участвовать, потому что в ритуале нужна магия всех стихий, а тьмой, кроме меня, на боевом факультете мало кто владеет. Хмыкнув, я отложила книгу в сторону. Идея, конечно, заманчивая, но идти к духам ради платья – они меня на кусочки разорвут.

До бала осталось еще достаточно времени, и я решила провести ревизию своего гардероба на предмет праздничного платья. Вдруг у меня завалялось что-то подходящее, о чем я по рассеянности забыла? Но суровая действительность в очередной раз напомнила, что проблем с памятью у меня нет, и никогда не было.

Вздохнув, я с тоской посмотрела на занавеску, едва закрывающую половину окна. Из этого, конечно, выйдет платье. Но короткое. И прозрачное. Зато, помнится, в преподавательском крыле даже в коридоре на окнах были роскошные бархатные портьеры.

Откуда я это знаю?

А с того же прошлогоднего бала, когда Эльза ошибочно наслала на нашего декана приворот, и он с самыми серьезными намерениями закрылся с ней у себя в кабинете. Пришлось проводить целую спасательную операцию.

Моя соседка вернулась буквально через несколько минут.

– Ты должна пойти с нами, – с порога заявила она. – Отказ не принимается.

– Неужели? – засомневалась я, потому что крайне сложно было подбить меня на какую-либо авантюру. И вовсе не потому, что я боюсь неприятностей или любопытство мне чуждо, просто голос разума в моей голове вещает громче прочих, заглушая нестройный тараканий хор.

– Ты же прочитала, – Эльза ткнула пальчиком в книгу и сложила руки на груди. Этой грудью она неотвратимо двинулась на меня, заставляя отступать. – Уж я-то тебя знаю.

– Прочитала. И что? – место для маневра кончилось, за спиной оказалась только кровать, но сесть на нее – оказаться в невыгодном положении относительно противника. И я в ответ ухмыльнулась, продемонстрировав небольшие, но острые клыки. Мою чистокровно-светлую соседку это всегда заставляло передергиваться.

– Ну, Каааай, – на этот раз прием не сработал, и Эльза вместо того, чтобы испугаться и отступить, пустила в ход последнее средство. Ее огромные голубые глаза заблестели от подступивших слез. И ведь не притворяется, зараза. Действительно реветь надумала. – Ну, мы же без темного мага никак. А других нет, и ты об этом знаешь. И пользуешься. Кай, ты…

– Бессердечный хафф? – подсказала я, поняв, что никуда не денусь и в очередной раз пойду на поводу у этой манипуляторши.

Эльза моргнула, открыла рот, чтобы что-то сказать, и тут же закрыла его, потому что в дверь постучали. Бросив на меня виноватый взгляд, она пошла открывать.

– Готовы? – в нашу скромную обитель, распространяя аромат дорогих духов, пожаловала сама королева Академии, ее величество Меган Лоу. При виде ее я присела в шутливом реверансе, отчего аристократка недовольно сморщила носик.

Она невзлюбила меня с самой первой встречи в одном из коридоров нашего учебного заведения, и с тех пор мы с ней не обменялись и парой слов. Кажется, у меня появился шанс услышать все, что она обо мне думает, произнесенное в лицо.

Хранители Алассара. Глава 2

Хранители Алассара. Глава 2

А Эльза времени зря не теряла, оказывается. Ее не было всего полчаса, а она уже нашла себе мага тьмы в лице меня и мага земли в облике огненно-рыжей ведьмы. Сама эльфийка являлась носительницей воздушной стихии. Остались огонь и вода.

Не дождавшись ответа, Меган уселась на кровать моей соседки и, аккуратно расправив складки юбки, чинно сложила руки на коленях.

Аррристократка.

Потянув со стола раскрытую книгу, она внимательно прочитала написанное. Хотя, я была уверена, Эльза вкратце ей уже все изложила.

– Уже придумали, что будете загадывать? – обведя нас задумчивым взглядом, спросила Меган.

– Я придумала, – моя соседка на миг выглянула из шкафа, в котором искала подходящую для такого случая одежду. – Но если расскажу, то не сбудется.

– Чепуха, – отмахнулась целительница и, захлопнув книгу, отложила ее в сторону. – Вот я, к примеру, попрошу у Хранителей вечную молодость и красоту. Это вам, эльфам, все это дается по праву рождения. А мы, люди, слишком уязвимы и смертны.

Я хмыкнула и ловко поймала летящие в меня бриджи. Похоже, Эльза собралась не ритуал проводить, а как минимум на битву с Драконом. Тихо звякнул пояс с метательными ножами, брошенный рядом со мной на кровати.

– Эль, – тихо позвала я. – Вроде драться-то не придется.

– А если желание будет всего одно? – не оборачиваясь, предположила она. – А нас пятеро.

– Ааа, – протянула я, не представляя, как моя соседка планирует со мной справляться. Целитель никогда не сравнится по силе с боевым магом, да и оружием владеть их учат не на таком уровне, как нас.

– Ты тоже не расскажешь? – переключилась на меня Меган.

Я пожала плечами.

– Я еще даже не согласилась куда-то пойти.

– Ну, Каааай, – из шкафа на меня уставились умоляющие глаза. Нижняя губа Эльзы предательски задрожала, но я слишком долго ее знаю, чтобы купиться на это. Хотя, в душе я уже согласилась участвовать в этом сомнительном предприятии. Если у меня есть хотя бы призрачный шанс вернуть родителей, почему бы им не воспользоваться? И пусть в этом тяжело признаться даже самой себе, я изо всех сил надеюсь, чтобы старая легенда оказалась правдой.

– Мы не знаем, каков критерий исполнения желаний, – включила я голос разума. – Мы не знаем, какую плату Хранители берут за свою помощь. Вряд ли они делают это безвозмездно, иначе половина Алассара была бы уже бессмертна. Что мешает кому-то пойти к духам и попросить мира во всем мире? Чтобы не было войны с Драконами, чтобы близкие не умирали.

– Думаю, просить можно только для себя, – отмахнулась Меган. – И никакая плата не может быть достаточно высока, если в обмен на это я получу вечную молодость и красоту.

– Даже если они, к примеру, лишат тебя возможности иметь детей?

Целительница задумалась. Было видно, что такой обмен она не предполагала. Думала, духи станут работать на нее даром?

– Ребенка при желании можно получить иным способом, – проговорила она, глядя в сторону. – Усыновить, купить, украсть, в конце концов.

Я пожала плечами. Что толку спорить? Хочет бессмертие? Пожалуйста. Только пусть потом не жалуется на чрезмерно высокую цену. Я как-то читала о джиннах, которые тоже исполняют желания. Злые духи, заключенные в сосуд, они готовы пообещать что угодно взамен на свободу, и в итоге делают все, чтобы убить своего временного хозяина. Надеюсь, Хранители не держат нож за пазухой, и если исполняют желания, то без всяких подводных камней.

Эльза, наконец, переоблачилась и закрыла шкаф.

– Ладно, – застегнув пояс с ножнами, она оглядела наши мрачные лица. – У меня желание, наверное, чуть проще в плане исполнения, но если у меня запросят слишком высокую цену, я от него откажусь.

– Если ты не готова платить, не такое сильное у тебя желание, – во взгляде и голосе Меган появилась откровенная враждебность. – Ты сама сказала, что исполнится только самое искреннее и заветное.

– Ну да, – моя соседка пожала плечами. – Но такого, чтобы прям сильно, у меня нет.

И по ее взгляду, скользнувшему в сторону, я поняла, что она лжет.

Я знаю, чего на самом деле хочет Эльза. О ком все ее девичьи грезы. Но Хранители вряд ли властны над чувствами. Насильно, как говорится, мил не будешь. Да и избранник у моей соседки, на мой вкус, ей вовсе не пара. Она нежная, добрая, веселая. А он льда кусок под маской высокородного эльфа. И это еще мягко сказано.

– А еще двух магов ты нашла? – поинтересовалась я, чтобы сменить тему. Что бы ни загадала целительница, нас это не касается. А если рассказать, может, и правда не сбудется.

– Да, они ждут нас внизу, им сюда нельзя.

Сюда – это в женское общежитие. Значит, проворная Эльза, успела наведаться в учебный корпус и найти там двух адептов, готовых нам помочь. И если на счет личности мага огня у меня есть какие-то предположения, то знакомых водников среди наших друзей не было точно.

Меган поднялась с кровати. Книгу, судя по всему, она решила прихватить с собой. Хорошая идея.

– Я только не поняла, – она застыла на пороге. – Если колдовать вне стен Академии запрещено, где мы будем проводить ритуал?

– В Академии и будем, – Эльза хитро усмехнулась. – В книге написано что? Чистое поле, звездное небо, огонь костра и вольный ветер. Ветер я вам обеспечу, за поле и небо сойдет планетарий, надо только подзарядить накопитель в установке.

– Декан нас грохнет, – обреченно вздохнула Меган. Я невольно поежилась. Ладно, если это будет декан целителей. А если наш? Тогда я нам не завидую.

– А время мы верно выбрали? – я вовсе не подумала идти на попятный, но угроза наказания показалась очень уж реальной.

– А про время там сказано – ночь накануне Нового Года. Сейчас вечер. Впереди ночь. А следующая – новогодняя. Не переживай, Кай, если не получится, мы ничего не потеряем.

Она права.

Закрыв за нами дверь, я восстановила охранное заклинание и последовала за своими оптимистично настроенными спутницами вниз. Когда мы преодолели несколько лестничных пролетов, отделяющих наш этаж от просторного холла, от моего удивительно благодушного настроения не осталось и следа.

Если с личностью огневика я угадала, и им действительно оказался мой однокурсник, темный эльф-полукровка Артур Грей, то мага воды Эльза выбрала самого, на мой взгляд, не подходящего. И, шагнув, наконец, в холл, я с неприязнью уставилась на того, кто отравлял мне жизнь с первого дня в Академии – Ронара Элланда собственной персоной.

Хранители Алассара. Глава 3

Хранители Алассара. Глава 3

Ну, спасибо, соседка, удружила. Готова поклясться, скрип моих зубов был слышен по всему довольно просторному помещению. Эльф смотрел на меня с такой же неприязнью, кажется, еще мгновение, и в меня полетит боевой пульсар. Но Ронар вместо этого оскалился в приветственной усмешке.

– Рад видеть вас, девушки, – его голос прозвучал непривычно тепло. Я привыкла слышать от него язвительные замечания и оскорбления, произнесенные убийственно-холодным тоном. А тут он рад, оказывается.

От моей ответной ухмылки его заметно перекосило. Ну вот, старый добрый Ронар показался из-под маски, а то я уже подумала, что его подменили.

Эльза вкратце еще раз изложила наш план, и после небольшого обсуждения мы направились в учебный корпус.

Планетарий располагался на верхнем этаже западной башни. При желании крыша могла раздвигаться, являя перед глазами студентов звездное небо, но преподаватели, как правило, крайне редко полагались на капризы природы. Расписание невозможно подстроить под погодные условия, поэтому была создана специальная установка, проецирующая карту созвездий на внутреннюю сторону куполообразной крыши.

До места добирались в молчании. Эльза бросала короткие томные взгляды на Ронара, уверенная, что никто этого не замечает, но я готова дать голову на отсечение, что вся Академия уже знает о ее «тайном» увлечении.

– Зачем все-таки ты взяла оружие? – шепотом спросила я соседку, когда мы вдвоем немного отстали от остальных. – В жизни не поверю, что ты собралась драться.

Эльза обреченно вздохнула, но все-таки призналась.

– Как-то Рон сказал, что если у него появится избранница, она будет боевым магом, и никак иначе. А я простой целитель, у меня слишком маленький резерв. Поэтому я записалась на дополнительный курс по физической подготовке, в том числе и на фехтование. Хочу показать этому ослу упрямому, что не только боевые маги могут постоять за себя.

– Ты собираешься драться с Ронаром? – кажется, мои глаза округлились. Мы отстали уже довольно сильно, и наши сообщники остановились и бросали на нас недовольные взгляды.

– Я собираюсь надрать ему зад, – улыбка Эльзы была такой мечтательной, что мне стало жаль ее разочаровывать. Боевой маг, особенно такой, как лесс Элланд, легко справится с одной маленькой целительницей, и вряд ли она сможет противопоставить ему что-то серьезное. Даже ножики эти – просто баловство.

Решив не испытывать терпение своих спутников, мы догнали их, и в башню заходили уже все вместе.

– Ты уверена, что ректора сегодня нет в Академии? – уже не в первый раз спросила Меган.

– Магистр Сильварион на приеме в императорском дворце, – проявил осведомленность Ронар. – И до рассвета вряд ли вернется.

– Даже если вернется, – отмахнулась я. – Не его нам следует опасаться.

Повисла тягостная тишина.

Я знаю, что права.

Ректор максимум прочитает воспитательную лекцию за такую выходку, а вот декан боевого факультета, которому студенты заслуженно дали прозвище Дракон…

– Будем надеяться, декан не узнает, – нарушил молчание эльф. – Это будет одним из моих желаний.

– Можно только одно желание, – едва слышно произнесла Эльза, не желая, видимо, разбивать хрустальные мечты своего любимого. Но Ронар услышал.

– Знаю, – криво усмехнулся он. – Но мало ли…

Добравшись, наконец, до верхней площадки, мы занялись приготовлениями. Окон в помещении не было, и мы без раздумий зажгли магические светильники, не опасаясь, что нас заметят снаружи. Когда придет время, мы их погасим, потому что проводить ритуал необходимо в полумраке. Так, наверное, духам привычнее.

Книгу, послужившую ценным источником информации, оставили на преподавательской кафедре. Для ритуала необходимо было вычертить круг, что, несомненно, свидетельствовало о то, что к созданию приложил руку некий некромант. К сожалению, я в рисовании не очень сильна, и эта сложная и кропотливая работа была поручена Эльзе, у которой, кроме прочих, был еще и художественный талант.

Я отошла в сторонку, чтобы не мешать, и практически сразу почувствовала на себе мрачный взгляд эльфа. Лесс Элланд, кажется, вовсе и не думал объявлять временное перемирие, как мне поначалу показалось. Наивная я, жизнь меня, похоже, ничему не учит. И, как будто ему мало было просто смотреть, он подошел, пользуясь тем, что моя подруга занята, а Меган слишком увлечена Артуром, несмотря на то, что огневик едва ли удостоил ее своим вниманием.

– Слышал, декан снова назначил тебе отработку, – ухмыльнулся эльф.

Я мигом помрачнела. Слухи по Академии разлетаются с какой-то просто немыслимой скоростью.

– Назначил, – не видя смысла лгать, ответила я.

– Когда он уже выкинет тебя из Академии? – предсказуемо поинтересовался мой враг.

– Зачем ему меня выкидывать? – пожала плечами я, не поддаваясь на провокацию. – Я для него удобная рабочая сила, еще и бесплатная.

– Не видать тебе диплома, – удовлетворенно хмыкнул он, и я отвернулась, пряча улыбку. Так бесится, что не может меня по-настоящему задеть? Отчаянно сочиняет, как бы еще оскорбить, тщательно обходя при этом тему моей девичьей чести. Аристократ до мозга костей, он ни разу, ни словом, ни жестом не затронул тему личной жизни.

– Вероятно, мой удел – пожизненное рабство у Дракона, – довольно прищурившись, произнесла я, отчего эльф отчетливо скрипнул зубами. Не в том я сегодня настроении, чтобы устраивать перепалку, и тем более дуэль.

– Готово, – очень вовремя прозвучал голос Эльзы, и соседка, бросив на меня раздраженный взгляд, подошла и будто бы случайно встала так, чтобы полностью отгородить меня от Ронара. – Все знают, что нужно делать?

– В общих чертах, – призналась я. – Давай еще раз по пунктам.

Раздраженно передернув плечами, эльфийка все же повторила, что и в какой последовательности следует делать. Она, как инициатор всего этого безобразия, берет на себя роль заклинателя и проводит ритуал, а мы лишь даем поддержку четырех дополнительных стихий.

– А кровь? – уточнила Меган, оглядев свой не самый подходящий для такого мероприятия наряд.

– Не понадобится, – успокоила ее моя соседка. – Мы же здесь не мертвых поднимать собираемся, а всего лишь призвать духов Древних Хранителей.

– И с каких пор им не нужна жертва?

Эльза вздохнула и покачала головой. Кажется, мы еще в комнате обсудили, что просто так ничего не будет, но жертва – это не всегда даже что-то материальное.

– Думаю, можно начинать, – подал голос молчаливый Артур. – Иначе эти обсуждения затянутся до рассвета.

Хранители Алассара. Глава 4

Хранители Алассара. Глава 4

Мы переглянулись. Круг, вычерченный на каменном полу разноцветными мелками, охватывал все помещение, и в центре было достаточно места для внутреннего кольца, включающего в себя каменные троны, изображенные на иллюстрации. К сожалению, артефакт, проецирующий на купол карту звездного неба, с места сдвинуть не удалось, и осталось лишь надеяться, что он не помешает духам. Кроме этого, похоже, еще одна общая мысль одновременно пришла в наши головы. Что, если духи окажутся опасны? Из барьера им не вырваться, но и мы окажемся, заперты в той же клетке, пока кто-то из нас не сотрет часть изображенного на полу узора.

– Если что, я выставлю щит, – решил Ронар. – Но накрою не нас, а духов, так они окажутся изолированы. Времени, которое продержится купол, хватит, чтобы уничтожить круг и отозвать сущностей.

– Я подстрахую, – предложила я, потому что мы буквально недавно отрабатывали на практике групповую защиту. Эльф кивнул, и, кажется, в кои-то веки в его взгляде не было привычной неприязни.

Отбросив прочь взаимные разногласия, мы разошлись в разные концы огромного зала и выстроились в круг, каждый на символе, отображающем его стихию.

Призвав ветер, Эльза погасила магические светильники, и на некоторое время нас окутала тьма, такая густая и непроницаемая, что я практически чувствовала ее кожей. Зазвучал тихий речитатив, и постепенно в помещении разлилось едва заметное свечение, исходящее из круга.

– Земля, – прозвучало тихим шелестом, и Меган щедро плеснула сырой силой в центр круга. Свечение стало ярче, а воздух наполнился запахом свежескошенной травы и весенних цветов.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом, хотя каждая клеточка моего тела, казалось, вибрировала от напряжения. Когда пришла очередь Эльзы, мои волосы растрепал порыв ветра, несущий в себе крошечные капли дождя, а атмосфера неуловимо изменилась, принеся в душу ощущение приближающейся грозы. Цветочный запах будто усилился, и до меня донеслось глубокое, полное затаенного восторга дыхание обеих целительниц.

– Огонь, – едва слышно выдохнула Эльза, и надо отдать должное Артуру, действовал он осторожно. Язычки пламени проступили по контуру внутреннего узора круга, осветив наши бледные лица с одинаково блестящими глазами. Воздух сгустился и как будто подернулся рябью, и я наконец-то поняла, что именно мне напомнил рисунок в книге. Он был похож на старую, давно не используемую формулу телепорта, признанную небезопасной из-за ее нестабильности.

Еще можно остановиться.

Еще есть время прервать ритуал.

Но оглядевшись вокруг, я поняла, что не стану той, от кого будет исходить инициатива. Потому что Ронар, я уверена, тоже узнал рисунок и, судя по выражению лица, старательно затыкал голос собственного разума.

Артур смотрел с каким-то исследовательским интересом, готовый в любой момент сплести заклинание щита, закрывающее его от любой опасности.

А остальные… Они не боевые маги, с них спрос невелик.

Возможно, они даже не чувствуют, что к нам действительно что-то приближается. Что-то, не поддающееся никакому объяснению. Моя тьма чувствует это и беснуется внутри, силясь вырваться на волю и разметать круг, пока еще не поздно.

А я, вместо того, чтобы готовить боевое заклятие, молю Никсу лишь об одном – чтобы Драконище не почувствовал всплеск магии, иначе я действительно попаду к нему в пожизненное рабство за подобный проступок. И даже мысль о том, что я разделю наказание со своим злейшим врагом и еще тремя сообщниками, ничуть не умаляет моих опасений.

– Вода, – обозначила очередной этап ритуала Эльза, и по моей коже скользнули морозные иглы, а изо рта вырвалось облачко пара.

Такое знакомое, непередаваемое ощущение. Я столько раз чувствовала на себе магию лесса Элланда, что волосы на затылке привычно приподнялись, тело напружинилось, а пальцы закололо от хлынувшей магии, готовой взвиться вокруг меня сверкающим щитом, пробить который ему не удалось еще ни разу.

Воздух застыл, глаза эльфа в неверном свете огня казались прозрачными, словно выкованными изо льда, и я поймала себя на мысли, что с самого начала ритуала смотрю только на него. Поспешно опустив взгляд, я с трудом протолкнула в свои легкие судорожный вдох, и, едва дождавшись своей очереди, выпустила на свободу, рвущуюся с цепи тьму.

Мрак мгновенно поглотил и пламя, и кристаллы льда, чудесным образом выросшие на каменном полу, распространив вокруг внезапное безмолвие. Это не было страшно. Темнота не таит в себе опасностей, все тревоги всегда приходят изнутри. Я будто бы снова вернулась домой, потому что в Подгорье, где прошло мое детство, принято не строить дома на поверхности, а прорубать их в толще гор.

И там, куда никогда не заглядывает солнечный свет, тьма становится родной и привычной. Меня словно накрыло огромным крылом, напоминая, что я всегда могу рассчитывать на защиту. Я улыбнулась собственной стихии искренне и открыто, потому что уже прошла Инициацию и полностью приняла ее.

Запахи тоже исчезли, ветер улегся, и только свечение, исходящее от круга, стало нестерпимо-ярким. Оно вспарывало тьму, пульсируя, и будто бы разрасталось, поднимаясь вверх. Зал наполнился гулом, и, не дожидаясь прямой угрозы, мы с Ронаром одновременно сплели щит, укрывающий нас от того, кто явился на зов.

Ударная волна, сопровождавшая завершившийся переход, врезалась в щит и разбилась, не причинив вреда, но я едва не застонала в голос, потому что такое наш декан точно не пропустит, да и не только он. Выброс чистой, первородной магии света почувствовали, наверное, даже в Императорском дворце, а Орден, уверена, уже выслал своих паладинов к стенам Академии, решив, что сама Альвин покинула чертоги Пандемониума и спустилась в Алассар.

Это не было похоже на то, что было изображено на иллюстрации в сборнике легенд. Не было никаких каменных тронов, как и сидящих на них Хранителей, закутанных в длинные плащи. Два огромных черных крыла развернулись практически на весь диаметр круга, а их обладатель уставился на нас затуманенными, практически белыми глазами.

Целительницы синхронно вздохнули, и до меня донеслось сдавленное мужское ругательство, но я так и не опознала, кому оно принадлежало, потому что перед нами совершенно точно был кто-то древний. Почему я так решила? Потому что шанары с двумя крыльями исчезли с лица Алассара несколько сотен лет назад.