Текст книги "Метаморфоз(СИ)"

Автор книги: Ирина Рябикина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5.

Почти девятимесячный труд Катрин, Улисс преподнес Грэю сам, объяснив, что это подарок от хорошего знакомого человека, который взял с него обещание не раскрывать его имени. Рассердившийся сначала, Тоггарт не смог устоять от искушения принять подарок после демонстрации его качеств. Все вещи идеально подошли по фигуре. Необычный крой и расположение карманов, были оценены по достоинству. И уже в первую же вылазку, плащ защитил господина от летевшего в него болта. Одежда делала владельца почти невидимым. В отделе на Тоггарта буквально насели с требованием найти умельца, создавшего сей артефакт. С согласия хозяина, отрезанный кусочек плаща испытывали в отделе на прочность. Помимо непромокаемости и прочности, ткань держала и магический удар. В конце концов, пришли к выводу, что ткань неизвестного артефактника имеет свойства тонкой кольчуги вкупе с магической защитой, и угрозы владельцу не несет. Тоггарт с того времени постоянно одевался в костюм на выезды. Плащ же стал носить постоянно.

Все это с гордостью Улисс передал Кати, с благодарностью от ее хозяина. Улисс, будучи несильным магом, как никто понимал, сколько трудов вложила женщина в создание подобного артефакта. И в понимание того, что подобные вещи могут быть только единичными, решился сохранить ее секрет в тайне.

Улисс.

Новая горничная мне нравилась. Молчаливая, спокойная – она четко выполняла все мои задания. Быстро вычистила с помощью слуг все этажи. Привела в порядок вещи и белье. Затем занялась мелким ремонтом здания и расчисткой парка. Молчаливую молоденькую женщину слуги слушались больше меня. При этом все видели, что она брала на себя большую часть работы. Рони докладывал мне о том, как быстро она научилась читать. Затем я разрешил ей брать книги из нашей библиотеки. Знал я и то, что она покупает у лавочника книги и учебники. Бывал я и на ее сеновале, где она их прятала. Когда она взялась прясть и ткать – я ей разрешил. Однако совсем не ожидал подобного результата. Создать совершенно для чужого человека подобную защиту – дорогого стоит. Когда я спросил ее об этом, то она ответила, что просто отдает свой долг. Это я мог принять. Долг жизни для многих у нас священен. Вполне понятно, что создание подобного артефакта (а вся экипировка, несомненно, была защитным артефактом большой силы) не возможно без наличия магии. По-видимому, память возвращалась к нашей 'потеряшке'. Похоже, у нее прорезался талант мага-универсала. Особой силы я у нее не заметил, но ее стремление к поступлению в магическую Академию одобрил. И стал помогать.

Пока, я решил не беспокоить Грэя и понаблюдать за ней подольше. К весне нанял ей учителя по эльфийскому и древнему языку. Для посещения занятий попросил приобрести новую одежду, просто показав ей подобную на улице. Когда, она сняла свой дурацкий чепец, я увидел, что поправившаяся за полтора года девушка стала очень хорошенькой. Как только я старый этого не разглядел? И вынужден был приставить к ней охрану для сопровождения. О занятиях знали только я и Рони. Изучив программу поступления в Академию, проверил ее по другим предметам и пришел к выводу, что у нас все должно получиться и если не в этом году, то в следующем. Я ждал, когда о девочке можно сообщить Грэю. И не дождался. После происшедшего, мне оставалось только спрятать ее от своего воспитанника.

Грэй Тоггарт.

Меня корежило и выгибало. Отчаяние и ярость свивались в груди комком, и не давало выхода. Мой единственный оставшийся в живых друг – оказался предателем. Я проверял и перепроверял факты, и не мог во все это поверить. Вызванный на ковер к принцу, я молча внимал свидетелям происшедшего. Меня просто завалили доказательствами его многолетнего предательства.

Все началось с раскрытия мною очередной шпионской сети. В потайном месте, одного из руководителей, было найдено любопытное письмо, что и потянуло за собой всю дальнейшую цепочку доказательств. Мой бывший однокашник и друг сейчас находился в тюрьме и молчал под пытками. На свидании с ним я не смог у него добиться ни одного объяснения. Марти Блоуотер – великолепный образец мужественности и тонкого ума, сильнейший светлый маг – молчал раздавленный доказательствами и не смотрел мне в глаза. К разборкам этого дела меня не допустили. Лишь только просьба его матери, родственницы Императрицы, избавила Марти от смерти, заменив ее пожизненной каторгой на островах, с запечатанием всех магических способностей. Я же решил продолжать искать опровержение его предательства.

После сегодняшнего суда, долго сидел в винном баре. Выпил порядочно, но вино не брало. Я все пытался понять, зачем Марти это было нужно. Долгов у Марти не было, он был наследником богатейшего рода. Женщины обожали его, и многое прощали за его веселый нрав и тонкое обхождение. Сильных мира сего, он старался не задевать. Оставалась работа. Будучи хорошим математиком, он работал в финансовом отделе имперской канцелярии. Может быть, он что-нибудь узнал? Но тогда, почему он молчал? Почему не доверился мне? Кинув мелочь на стол, вышел под дождь. Пока я добирался до дома, меня скрутило. Проклятье! Не нужно было мне пить. Желая одного – дотащиться до дома и запереть себя в подвале, я прогнал от себя охранника и вошел в дом. Переступив порог и закрыв за собой дверь, я упал и потерял себя. Меня накрыло.

* * *

Проснулся Тоггарт на окровавленной кровати, в чужой спальне. Крови было много. Кровь была на стенах маленькой комнаты, на шторах и письменном столе. Брызги крови были в ванной, на стенах и полу. Ужаснувшись, он уселся на пол, обхватив себя руками. Когда вошел Улисс, Грэй задал только один вопрос:

– Кто?

– Не волнуйся – она выживет, это новая горничная, ты должен помнить ее. Я отвез ее к твоему лекарю, – Грэй кивнул.

– Я совсем забыл о том, что она в доме. Я вообще о ней забыл. Как она? -

– Плохо, но выживет. Ты так и не сделал ей документы, – отвернувшись от Грэя к окну, ответил Улисс.

– Странно, что она вообще осталась жива. У меня, уже больше ста лет, не было срывов, – трясясь, шептал мужчина.

– Это оборотная сторона твоей силы. Ничего особенного не случилось. Подумаешь, изнасилование какой-то служанки, – Улисс скорбно поджал губы.

– Перестань, пожалуйста, – простонал Грэй.

– Что у тебя случилось? – спросили его.

– Марти приговорили к пожизненной каторге на островах, с запечатанием, – тихо ответил Тоггарт.

– Так. И после этого ты еще напился? Чтобы совсем потерять контроль? -

– Оставь, я клянусь, что забыл, что в доме живет женщина, -

– А вот твоя Тьма – все прекрасно помнила, и нашла ее на третьем этаже, – Раздавленный чувством вины, Тоггарт молчал.

– Оо, у нее же потеря памяти. Она нуждается в помощи, – сжав голову руками, простонал он.

– Теперь ты можешь ей только навредить. Увидеть вновь, после всего что было, своего насильника! Кости ей уже срастили. От ран вскоре не останется следов, но вот душу... .

– Может зачистить ей память?

– Ты забываешь, что у нее и так ее нет. Ты хочешь превратить ее в овощ?

– Что я могу сделать для нее?

– Все, что необходимо я уже сделал. Сделай, что обещал ей – документы, – и старик ушел, оставив своего воспитанника разглядывать кровавые разводы.

* * *

Старик приходил в клинику каждый день. Катрин очнулась через две недели. Она не помнила после происшедшего, кто нашел ее, мыл ее тело, обрабатывал раны, и останавливал кровь. Не помнила приехавшего мага-целителя, усыпившего ее. Приходящие дознаватели расспрашивали ее о произошедшем, но женщина молчала.

От старика она потребовала привезти ей стряпчего. Когда Улисс пришел в клинику в следующий раз, протянула ему договор.

– Тоггарт должен заверить договор магической клятвой в присутствии двух магов. Тогда у меня не будет никаких претензий к нему, – ответила она на немой вопрос. Старик кивнул.

Через день у нее на руках, были заверенные магом клятвы и документы на имя Катрины Глорис.

Старик забрал ее из клиники через месяц, и привез в маленький дом с садиком. На ее вопрос, ответил:

– Это мой дом, теперь он твой.

Кати отрицательно качнула головой.

– Я виноват перед тобой, прости меня девочка. То, что ты видела – это вторая сущность темного мага. К сожалению, не всегда удается ее контролировать. Это расплата за силу, которую она дает, – вздохнул он тяжело.

– Только расплачиваются за нее – другие, – злиться у Кати не было сил.

Четыре недели, проведенные в клинике, не прошли даром. На теле не осталось ни одного шрама, но кошмары преследовали ее теперь каждую ночь. Спать она не могла совсем, в палате постоянно горел яркий свет. Почти две недели маги сражались за ее разум.

– Я благодарен тебе за молчание, – она пожала плечами.

Ей не нужны были его извинения. Умом она понимала, что позволила себе расслабиться в этом незнакомом ей мире. Удар был слишком неожиданным. Если бы подобное произошло на том грязном постоялом дворе, может быть, ей не было бы так плохо. Она ругала себя из-за того, что позволила себе расслабиться, почувствовала себя защищенной.

Ужас, пережитый ею, когда на нее, спящую в собственной кровати, накинулся черный человек, что-то взорвало в ее сознании. Катерин не желала больше мириться с ролью постоянной жертвы. Старик, что-то объяснял ей про душевные муки бывшего хозяина. Но единственно, что она понимала и в чем поклялась себе:

– У меня никогда больше не будет никакого хозяина. Никогда!

Подумав, Катрин согласилась на дом и на предложенные ей деньги и документы:

– Для подобного поступка не такой и большой откуп, -

Похоже, старик облегченно выдохнул.

Кати попросила его привезти все ее вещи и книги, и не сообщать никому новый адрес. Улисс был единственным, кто знал о ее намерениях, поэтому она и у него попросила магическую клятву.

– Вы ведь понимаете, что это существо может в очередной раз вспомнить обо мне и вернуться, чтобы довершить начатое? Никто не может дать гарантию, что в следующий раз оно не добьет меня, и все ваши уговоры, что с вашим хозяином сие редко случается – не удовлетворяют меня. Потому я прошу дать мне клятву о неразглашении моего проживания, всех моих дальнейших действий и намерениях после больницы. Мы составим с вами магический договор, в котором я тоже со своей стороны обязуюсь не причинять вам вреда, и не вспоминать прошлое. Надеюсь, что клятва, данная вашим хозяином, оградит меня от нападения. Но и отсутствие всяких упоминаний о моем существовании, мне не помешает.

Старик согласно наклонил голову и удалился. А Кати надлежало начать свою жизнь заново.

Катрин Глорис.

Прочитав оставленные мне документы и обойдя свои новые владения, я поняла, что стала довольно состоятельной женщиной. Накинув плащ с капюшоном, отправилась за тем человеком, которого так давно желала увидеть. Остановив пролетку около 'Золотого петуха', приказала ждать. Мариту вызвала на улицу, сунув поваренку монетку. Вышедшая кухарка меня не узнала. Выяснять отношения на улице не стала. Предложила кухарке новую работу с проживанием в моем доме, и приказала ей в случае согласия, прийти завтра с утра по адресу. Адрес вложила в руку. Тихо посоветовала никому не рассказывать об увольнении, и не брать расчет. Адрес приказала сжечь. Кухарка непонимающе смотрела на меня. Сев в пролетку, я улыбнулась. Марита охнула и прикрыла рот ладонью.

Утро началось со слез. Приехавшая Марита не могла прийти в себя от радости, и долго расспрашивала о моей жизни. Потом стала бегать по дому и заглядывать во все двери.

Распаковав вещи, мы вместе стали наводить порядок в нашем новом доме. Марита выбрала себе спальню рядом с гостиной и кухней на первом этаже. Я забрала себе три комнаты на втором, соответственно превратила их в кабинет, спальню и гостиную. Отстоящую от дома на участке башенку – решила превратить в свою лабораторию. При доме находилась пустая конюшня, внутри которой мы обнаружили приличную пролетку. Марита жила в маленьком домике вместе с братом Бастианом Котарски, бывшим военным. Марита уверяла меня, что он очень хороший человек. Однако серьезное ранение сделало его инвалидом. Расспросив ее подробно, я попросила привести Бастиана. Мужчина мне понравился. И мы решили пригласить его пожить с нами.

Так в доме появился мужчина, что мне очень нравилось. Бастиан очень обрадовался, что сестра ушла из постоялого двора. Хозяина 'Золотого петуха' он на дух не переносил. Я попросила Мариту никому не говорить о моем прошлом, объяснив Бастиану, что мы просто старые подруги. Руки у Бастиана оказались просто золотыми. Он споро работал топором и стамеской, помог выбрать лошадь, починил печи и навесил в дом новые двери.

Не помня своего прошлого, я твердо решила отстаивать свое право на будущее.

Глава 6.

Однажды утром Катрин обнаружила Мариту в слезах. Бастиан слег. От сильного ранения в голову мужчину преследовали страшные головные боли. В такие дни Марита привязывала его к кровати, иначе в припадке он мог разбить голову. Мужчину поселили в пристройке на первом этаже. Войдя в комнату, первым делом Кати усыпила его и отвязала. Просканировав больного, она обнаружила в голове застарелые сгустки крови. Воспаляясь, сгустки своим давлением причиняли больному невыносимые страдания. Привязав мужчину обратно, молодая женщина поехала в ту больницу, где лежала недавно сама, и наткнулась на мага-целителя, которого знала.

Катрин описала ему состояние больного и сообщила ему об увиденном ею в голове. Маг заинтересовался и согласился осмотреть мужчину. Осмотрев больного, лекарь, глядя внимательно на Кати, стал расспрашивать ее о том, что она видит, и что по ее мнению следует предпринять. Немного смутившись, она четко ответила, что единственным решением считает вскрытие черепа и удаление сгустков операционным путем. Лекарь удовлетворенно хмыкнул, и пригласил ее принять участие в операции. Удивленная женщина, сначала растерялась, а затем согласилась.

Операцию делали в академической клинике. Оказалось, что лекарь, пригласивший ее на операцию, был здешним светилом. Кати одели в специальную одежду и провели к столу. Профессор Рогул Стайски, поставил ее напротив, и велел вслух рассказывать все, что та будет наблюдать во время операции. С помощью прокола и специального катетера, профессор в течение нескольких часов извлекал из мозга больного сгустившиеся куски крови. Работа была ювелирная. Пот с профессора катился градом. Сложности начались, когда крупный сгусток перестал делиться и просто не влезал в катетер. Не выдержав, девушка с помощью магического лучика, стала делить сгусток на мелкие кусочки и направлять их к катетеру. Вскинув удивленные глаза, профессор согласно кивнул.

– Только медленно, – произнес он.

Через три часа операции, все дружно выползли на свежий воздух. На улице профессор закурил, прислонясь к стене.

– Как вы отнесетесь к тому, чтобы учиться у меня на факультете? И в дальнейшем работать вместе со мной? – обратился он к Катрин.

– Согласна, – она кивнула.

–Только я не смогу сдать эльфийский и древний, – Стайски засмеялся.

– Признаюсь откровенно, я до сих пор их не знаю, – теперь смеялись уже все вокруг.

Так до поступления в Академию Кати познакомилась со своим будущим учителем и лучшим другом Рогулом Стайски.

Катрин Глорис.

В Академию я поступала под именем – Катрин Глорис. Так как в Академию принимались жители других государств, главным экзаменом считалась проверка магических способностей индивидуума. Затем шла сдача общих предметов. На поступление в Академию особо одаренных – это не влияло. В день экзамена Марита с Бастианом подвезли меня к стенам Академии. Потом меня вместе с несколькими абитуриентами провели в аудиторию. В помещении, вызванных абитуриентов ставили на круглое возвышение, с требованием положить руки на сферу в центре. Через некоторое время вверх взметались разного цвета столбы пламени. Высота столба говорила о силе испытуемого, цвет о стихии. У двух молодых людей, шедших впереди, вспыхнули сразу два факела, что означало владение двумя стихиями.

Поняв принцип, определения магических способностей студентов, я решила не рисковать. К этому времени я уже довольно легко управляла стихией земли. Остальные свои способности, непонятные мне самой, решила оставить пока в тайне, заперев их в себе. Подойдя к сфере, я положила руки на нее, и медленно выпустила из себя магию, связанную со стихией земли. Сначала ничего не происходило, затем слева взметнулся высокий мощный зеленый столб пламени. Молча отдернула руки, и посмотрела на присутствующих. Один из преподавателей громко произнес:

– Стихия – земля – целительский факультет. Вы приняты, – мне кивнули.

Выбежавший мне вслед профессор радостно закружил меня и чмокнул в лоб, и, ничего не объяснив, умчался обратно.

* * *

Спустя несколько дней, в Академии начался очередной семестр.

Большая аудитория вмещала весь первый курс целителей. В этом году мужчин на факультет поступило больше, чем женщин почти в два раза. В основном это были эльфы, много было оборотней и орков. Связь с природой у этих существ была наиболее сильной. Декан факультета выступил с приветственной речью и представил каждой из групп, своего куратора. Когда представительная часть была закончена, каждый из кураторов попросил подойти к себе свою группу.

Сделав перекличку, куратор группы еще раз представился.

– Профессор Рогул Стайски, ваш куратор и преподаватель по целительству. Оборотень, вторая ипостась – медведь.

Оказалось, что профессор был широко известен, как удивительный хирург, спасший не одну жизнь. Вопросы сыпались один за другим. Большинство ребят уже занимались ранее целительством, и были знакомы со многими методиками лечения. Профессор отвечал охотно и с большим одобрением. Наконец все угомонились.

– Ну что же, если у вас нет вопросов, у вас сейчас пара по бытовым заклинаниям в триста двадцать второй аудитории. Давайте я вас отведу и познакомлю с преподавателем.

И все студенты устремились за ним.

Катрин Глорис.

Жить во время учебы, я предпочла в общежитии, оставив Мариту с братом в своем доме. Сняв с шеи кольцо, я надела его на палец. Пусть это единственное, что оставалось у меня от прошлого, но оно было. В документах, в графе о семейном состоянии писала 'замужем'. Такой статус меня вполне устраивал. Это избавляло от многих хлопот с мужчинами, придавая какую-то защищенность.

Излечившийся Бастиан устроился на работу охранником. И теперь я по выходным возвращалась в свой дом, где меня ждали и любили.

Глава 7.

Грэй Тоггарт.

Во сне он приходил, плакал и просил прощенья. Я не слушал его, задвигая в самый дальний угол сознания. Никогда Тьма так не вела себя со мной. После выплеска, обычно она сыто урчала, запираясь в свою нору. Раскаянье мучило меня. Мучило тем, что причинил вред женщине, взятой раннее под защиту. Я так гордился своим самообладанием.

Теперь, по совету Улисса я убрал из дома Рони, отправив того в кадетскую школу. Лишь верный Улисс оставался рядом, не желая меня покидать. Я был благодарен ему за все, что он сделал. Служанка не стала поднимать шума и только потребовала клятвы о неприкосновенности. Я подмахнул все, что принес Улисс. Магическая клятва, скрепленная кровью, не даст моему чудовищу больше прикоснуться к ней. Лицо жертвы я вспомнить не мог. Жизнь ее рядом со мною, в течение почти двух лет не ощущалась. Склоненное лицо и замершая фигурка при встрече на лестнице или в коридоре – вот все, что я помнил. Вспоминалась моя брезгливость, тоненькая худая шейка и уродливые, коротко стриженые волосы на голове. Ее тихий шепот и злость на себя, что не смог отказать ей и бросить там в трактире.

– В моем доме не должно быть живых людей, – эту истину мне вдалбливали с детства. Только люди связанные со мной узами крови, могли не бояться ярости моего второго я.

После моей инициации, отец отправил мать в дальнее поместье на несколько лет. Все встречи с нею проходили только в его присутствии. Лишь когда я ушел в Академию, родители опять соединились. Но еще полвека становления, мне запрещались одиночные посещения покоев матери, на которые были навешаны сильнейшие охранные заклинания. Отец постоянно следил за всеми моими выплесками и старался предупреждать их. Только благодаря ему, и его жесткой системе обучения, я сумел справиться со своей силой. И до этого случая считал, что стал полностью контролировать ее. Самомнение и гордыня – вот к чему это привело. Отбросив самокопание, я полностью погрузился в работу.

Мой непосредственный начальник – принц Тимур Роттенбург вызвал меня насчет дела об очередном покушении. Младший принц Империи Тассидов был сильнейшим темным магом и закончил ту же Академию лет на двадцать позже меня.

Очередной заговор с целью свержения монарха и его последствия, заставил все мое ведомство работать круглосуточно. Домой мне удавалось заскочить, только для того, чтобы поспать и поменять одежду. Как второго сына, отец воспитывал из Тимура воина по защите интересов государства и династии Роттенбургов. Все Роттенбурги были темными магами. Очень сильными магами, что и помогало им удерживать власть уже два с половиной тысячелетия. Друзей у принцев и королей быть не могло, но я пользовался благосклонностью Тимура и его отца.

Мой род Тоггартов всегда поддерживал династию Роттенбургов, хотя зачастую излишняя прямота моих предков им вредила. Работа прокурором вызывало у дворцовых интриганов усмешку и презрение. Но меня не волновало подобное. Я был последним представителем своего рода. После смерти матери у меня оставался только один близкий друг Марти и дядя Улисс. Разгадывать и предупреждать ходы моих противников доставляло мне истинное удовольствие. Бумажную же волокиту всех дел я оставлял своим помощникам. Я был цепным псом династии, и меня боялись.

* * *

Одновременно я продолжал заниматься делом Марти. Слишком хорошо я знал своего друга, чтобы поверить в его виновность. Подставлять своих людей я не хотел, потому использовал своих агентов в тайне. Перелопачивая горы информации, я никак не мог найти повода. Для чего Марти надо было вляпываться в это дело? Шпионаж в пользу другого государства, какие-то жалкие гроши, для наследника рода герцогов Боуотеров, в руках которых верфи и корабли всего королевства, обширнейшие поместья и сельскохозяйственные угодья. Что должно было случиться, чтобы герцог Боуотер сдал самую яркую жемчужину своего дома? Ведь кроме матери, никто из рода не встал на защиту самого светлого и сильного мага страны. Я знал Марти больше двухсот лет, с семьей у него было все в порядке. Любящие родители, младший брат и две сестры. Вообще молчание Боуотеров наводило на определенные размышления. Собравшись с духом, я поехал к герцогу. По прибытии у дворца герцога наткнулся на Стейси – младшую сестру Марти. Заплаканное красное личико молодой женщины уткнулось мне в грудь. Затем маленький кулачок ощутимо стукнул меня в плечо.

– Почему? Почему он? Он самый лучший из нас, почему он должен за все расплачиваться? – всхлипнула она.

– Стейси! – закричал выскочивший на крыльцо Альвид Боуотер, младший брат Марти.

Женщина вскочила в карету, и, захлопнув дверцу, уехала. Запыхавшийся Альвид с расстроенным лицом провел меня в гостиную.

– Прости Грэй, ты знаешь, как Стейси любила Марти. Мы все сейчас неадекватны.

– Любила? – переспросил я.

– Но ведь Марти еще не умер, – Альвид споткнулся. Очнувшись, он спросил:

– Ты к отцу? По делу? Извини, сейчас спрошу? – я остался в гостиной.

Спустившийся слуга пригласил меня в кабинет.

Герцог Конрад Боуотер был пьян. На появившегося меня, махнул рукой и предложил выпить. Взяв бокал, я уселся напротив. Давящее молчание повисло в комнате. Неожиданно тяжелый мужчина обмяк в кресле, я подскочил к нему. Губы его побелели:

– Мальчик мой. Они потребовали моего мальчика, – прошептал он.

– Лекаря, – закричал я, выскочив за дверь.

В занявшейся суматохе я вышел.

Все встало на свои места.

Проклятый Орден!

Глава Ордена Высших Архимаг Титус Берр.

– Разленились! Мерзавцы! – в раздражении я хлопнул папками о стол. Вызванные помощники вжали головы. Так бы и расквасил эти тупые физиономии. Опять прокол. Что-то в последнее время слишком много неудач. Надо вновь проследить за Империей Тассидов. Слишком много там развелось магов. Поприжать надо бы тамошнего королька-императора.

– Что там с агентами? Почему Боуотер не казнен? Почему опять неудача с Таггертом? Что молчите? Мне не нужны полумеры. А если Таггерт раскопает, что его друг не виновен? Что распечатывать? – помощники молчали. Вся информация у меня была на столе. Сцепив руки, отвернулся к окну.

За окном опять бушевала метель. В свое время, мы выбрали это место из-за удаленности от живущих существ, и нахождения здесь самого большого магического источника. Несколько поколений магов строили этот замок – твердыню Ордена. Сейчас это была огромная крепость вокруг высокого замка с хрустальными окнами наверху, освещавшими снежный мир на несколько миль вокруг. Более двух тысяч лет стоит замок над белым безмолвным миром, готовый к обороне и сражениям. Являясь центром мира, ни разу, ни для кого, врата замка не открывались. Ни один человек никогда не стучал в них. Все существа прибывали сюда телепортами и только с Высочайшего соизволения.

Тогда, два с половиной тысячелетия назад, маги этого мира поднялись против своих Правителей. Вместе с магами поднялись королевства с людьми и нелюдями. Многие желали побряцать оружием и готовились к переделу земли. Но Правители не приняли боя. Встав со своих тронов, они просто ушли из нашего мира, закрыв за собой дверь. Приняв их уход за поражение и трусость – мы ликовали. Однако зло было разбужено, армии были собраны и в последующих битвах друг с другом, мы потеряли гораздо больше, чем желали приобрести. Последовало почти тысячелетие упадка цивилизации, в котором мы потеряли самых лучших и достойных.

Прекрасные революционные идеи о низвержении тиранов стоящих у власти, не желающих делиться бессмертием и тайными знаниями, закрывающими пути в другие миры и постоянно указывающими нам свое место – позабылись или были стерты из памяти ныне живущих. И только жалкая кучка долгоживущих существ помнило, что же происходило на самом деле. Я помнил. Больше всего бесило меня то, что уйдя – они заставили нас, продолжать их дело. Законы этого мира оказались непреложны. Ни одного нового знания приобрести мы не смогли. Чтобы выжить – мы вынуждены были подчиняться тем законам, которые нам оставили. Ставя тысячи экспериментов, мы так и не смогли даже приблизиться к бессмертию. Лучшие умы умирали, унося с собой знания и опыт веков. И я великий маг, глава Ордена должен был тоже уйти, как и простые ничтожные короткоживущие людишки! Мало того, мы так и не смогли получить власть над источниками, как и раньше обретая магию лишь опосредованно. Использование же в этих целях магических существ, таких как драконов или фениксов – дали противоположный результат. Экспериментальным путем было выяснено, что гибель даже одного подобного существа, вызывает уменьшение общего магического фона планеты и сильную магическую бурю. Приручение или пленение их – было невозможно. Плену эти существа предпочитали смерть. Потому, когда все магические существа переселились на другой материк в океане – мы наложили запрет на посещение его обычными существами и помогли даже закрыть подход к нему. С тех пор ни один капитан не смог подплыть к зачарованному берегу.

Первый глава Ордена, умирая, сказал мне:

– Они заперли нас здесь, чтобы мы поняли, что мы лишь их жалкие подобия. Посмотри, разве мы смогли сделать, что либо, новое. Мы не можем создать живое – только смерть доступна нам. Стараясь изменить живое, мы лишь извращаем Его создание – превращая в чудовище. У нас появилась новая магия – некромантия, и эта магия связана со смертью. Она противоестественна всему живому. Глупцы думающие, что с этой магией они победили смерть? – тогда я его не понял, не хотел понимать. Был еще слишком молод, глуп и самонадеян.

Сейчас, я с корнем вырывал те ошибки, которые мы наделали за все это время. Контроль над магами и их действиями – я поставил во главу угла своего Ордена. Некромантия была объявлена вне закона, под страхом смертной казни. Орден следил за всеми сильными семействами – прореживая наиболее сильные ростки. Если такой маг отказывался служить Ордену – он уничтожался. Сопротивляющиеся нашей силе правители – быстро смещались со своих мест. Все маги должны были быть зарегистрированы с детства, в противном случае их ждало запечатание. Во всех магических школах и Академиях служили маги верные идеям Ордена. Студентам вдалбливалась святость служения Ордену. Конечно, на магические аристократические роды – это действовало мало. Но здесь действовал страх. И все же случались неувязки.

Так сейчас, в самом крупном государстве – Империи Тассидов, меня заинтересовали двое магов с большим потенциалом из древних аристократических семейств. По докладам, два друга – темный и белый маг, разменявшие триста лет, всячески отказывались работать с Орденом. Уже одно объединение двух противоположных магий – являлось само по себе угрозой. Так еще и сила у этих двоих – оказалась очень впечатляющей, что в дальнейшем могло вылиться в большую проблему. По решению Совета Ордена – этих двоих решили уничтожить. Но обе попытки с Тоггартом провалились. После первой, он сумел выжить и потом как то восстановиться, хотя по всем признакам был испит досуха. Во второй раз, он должен был обязательно сорваться, не совладать со своей сущностью, что привело бы мага к последующему разбирательству и отстранению сначала от работы, а затем при умелом раскручивании ситуации, и к лишению магии. Но Тоггарт сумел остановиться, а пострадавшая в инциденте служанка молчала, подкупленная подельниками мага, а затем вообще, исчезла. Теперь это неожиданное милосердие Императора ко второму магу – Боуортеру.

Пора показать, кто здесь хозяин. Не хватало еще появления оппозиции к Ордену. А Тоггарт очень скоро поймет, откуда руки растут. Жаль, что такие кадры пропадают. Может все-таки попробовать еще раз договориться с этими двумя? Давно пора влить новую кровь в свое окружение. Я огляделся. Что-то скучно стало со всеми этими стариканами. Пора, пора искать себе здоровую смену. Будет интересно ломать этих упрямцев. Я потер в предвкушении руки. Настоящая власть – это вам мальчики не игрушки. А власть над целым миром...! Посмотрим, кто сможет отказаться от подобного. И что останется от вашей дружбы. Наверху может быть только один король. Ну да до этого еще далеко, а пока...