Текст книги "Золотая пыль (СИ)"

Автор книги: Ирина Пехтерёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Увы, Лора Мельникова не может к нам присоединится,– вздохнул Файрон и обвёл взглядом зал.– Тем, кто ещё не слышал печальные новости, сегодня оборвался последний мост между Иноземией и Землёй. Теперь перемещение невозможно.

Зал слегка зашумел. Раздались одинокие удивлённые возгласы. Когда всё стихло, Ада вдруг осознала, что единственный взрослый человек, который обещал о ней заботиться, остался в другом мире. И теперь он никак не сможет сюда попасть и всё объяснить.

– К счастью, я успела перейти в Иноземию до несчастного случая.

К Файрону через весь зал направилась крёстная – как всегда статная и уверенная в себе. Она лишь мельком бросила взгляд на Аду и остановилась перед кафедрой Короля.

– Моя несовершеннолетняя племянница ответит лишь на те вопросы, на которые я ей позволю ответить как опекун, – на колени Файрону упала кипа бумаг.– Отныне Ада моя приёмная дочь.

Девочка рассеянно обменялась взглядами с друзьями. Файрон, не теряя спокойствия, просмотрел бумаги и добродушно улыбнулся залу. Ада терпеливо ждала.

– Хорошо, Ада, расскажите, как вы первый раз проникли на Иноземию?

– Я просто пошла в открытый портал,– ответила Ада.– Мне стало интересно.

– Интерес – это не грех. Но ты заставила побегать добрую сотню Наблюдателей. Что ж, теперь прошу встать рядом с тобой ещё двоих присутствующих в этой зале: Вету Кострову и Александра Голубева.

Алекс первым подошёл к трибуне и коснулся Ады рукой: мол, я рядом. Слева стала Вета, спокойная и серьёзная. Ада почувствовала, как страх медленно отступает, когда рядом друзья. Она прочистила горло и приготовилась к вопросам.

– Вета Кострова, вы без позволения взяли Договор и передали его Непрошедшей меморианке,– сказал Файрон.– Однако результат Ритуала был очень высок, поэтому мы и проводим заседание, а не суд. Маргарита Мигрина, председатель комиссии по надзору за неуместной магией , объявит всем результаты. Это касается всех нас.

Со скамьи поднялась Рита, кудрявая женщина со стальными глазами, которую Аду уже видела раньше. Она извлекла из кармана пожелтевший пергамент и принялась читать.

– Ставридова Ада Андреевна. Верхний ярус, камень – изумруд, животное-хранитель – летучая мышь, цветок-талисман – ромашка. Ритуал завершён в полночь в Серебряном лесу.

Алекс при словах «летучая мышь» удивлённо покосился на Аду. Но та проигнорировала. Она всё-таки надеялась, что её не возьмут под стражу, и она сможет всё рассказать друзьям.

– Ада Ставридова!– Провозгласил Файрон.– Подойдите и продемонстрируйте перстень и крылья. Не бойся,– добавил он мягче.

Голос Короля немного зачаровывал, и Ада, отогнав сомнения, подошла к нему и протянула руку с перстнем. К Файрону подошли трое в мантиях, и они долго изучали бутон ромашки. Затем Аду вызвали в центр зала и заставили продемонстрировать крылья. Ада втайне порадовалась, что Илья научил её летать, и сделала круг над зрителями. Её крылья сильно рассекали воздух, хотя и были совсем небольшие. Люди за перегородками начали переговариваться. А Ада спикировала обратно, слово всю жизнь летала. Но едва её ноги коснулись земли, вернулась неуклюжесть, а спина почувствовала пристальные взгляды.

– Невероятно!– Воскликнула Рита. Её глаза как-то странно горели.– Это же крылья великого Виллайна! Как могли такой маленькой девчонке достаться такие крылья?

– Летучая мышь только из-за Виллайна стала считаться символом тьмы,– холодно заметила Лора Мельникова.– Это животное купается в свете луны и летает, не имея крыльев. Чем же оно не угодило уважаемому Совету?

Рит не ответила, а Ада вдруг поняла, что изначально не ошиблась, посчитав Риту не самой дружелюбной. Файрон задумчиво почесал бороду и жестом велел девочке стать обратно.

– Вы трое очень подвели Иноземию, но я не в праве вас серьёзно наказать – у Иноземии наступили не лучшие времена. Вета, за твои заслуги перед Комитетом Незабудки ты вне претензий. Александр, вами займётся ваш брат. А вот Ада… Я не могу отправить её на Землю на два года, что надлежало бы сделать, если бы она нарушила Ритуал раньше.

– Если это все претензии к моей племяннице, – Лора Мельникова вышла в центр и достала из своей сумочки что-то, напоминающее карту по географии, которую вешают на доску.– Позволите, господа?

Члены Совета и Файрон, ничего не понимая, кивнули. Тётя подбросила карту вверх, и она, увеличившись в размерах, стала размером с огромный ковёр. Все замерли, стихли даже шепотки.

– Живые камни,– пробормотал Алекс, и в его бирюзовых глазах сверкнул азарт.– Это же Карта!

– Я это нашла в портале Цветохода,– пояснила крёстная.– Это либо подсказка из прошлого, либо просто фальшивка. Но в последнем я сомневаюсь.

– Карта! Карта Образов!– Воскликнул Файрон.– Господа, теперь всё в наших руках!

Однако всеобщая радость быстро утихла. Карта изображала огромный участок земли, скорее всего, Иноземию. Там был знак Серебряного леса, и среди него, в голубой точке, был нарисован знак-капля. Знак сиял синим. Южнее, почти на самом юге карты, в значке старинных руин, белым светом светился значок спирали. На западе, в значке пашни сиял коричневым знак листочка. А восток карты настолько выцвел, что там ничего нельзя было разглядеть. Ада решила, что именно из-за этого все расстроились.

– Но зато три образа видны,– приободрила она Вету, у которой на лице было нечитаемое выражение.– Почему все так расстроились?

– Боюсь, они их не видят,– ответила Вета, и в её голосе проскользнул восторг.– Посмотри, на знаки смотрят только Мигрина, Мельникова, Файрон, Виктор и моя мама.

– Брат здесь?– Алекс вытянул шею в сторону молодого человека с усиками, которого Ада -тоже узнала. Он был тогда на тайном совете. Не хватало лишь милой девушки Камелии.

– Это бесценная помощь,– произнёс Файрон так торжественно, что Аду пробрала дрожь.– Сейчас я предлагаю отослать из зала всех детей, мы обговорим экспедиции в эти места на карте. А Аду я попрошу не покидать Ажурный дворец ради её же безопасности.

Лидия проводила детей за дверь. Вета прильнула к щели, но двери были либо так искусно сделаны, либо заколдованы, что она ничего не увидела и не услышала. Алекс пританцовывал на месте от радости. Он сгрёб Аду в охапку и прокружился с ней.

– Невероятно! Твоя тётя только что подарила нам шанс!

– Шанс на что?– Не поняла Ада.

– На поиски Образов! Надо же! Я думал, эта карта – просто легенда…

– Вета, можно тебя на минутку?

Ада подозвала подругу и спросила ей на ухо, где тут туалет. Вета указала направления и посоветовала, если что спросить меморианов по дороге. Девочка, строя из себя саму беззаботность, пошла на следующий этаж. Её шаги довольно – таки гулко отзывались по пустынным коридорам. Иногда она встречала людей, иногда – фонтаны посреди холла, иногда полотна с неведомыми существами и статуи. И всю дорогу её провожали цветы в богатых горшках. Но их аромат был не дурманящим, а, наоборот, свежим и лёгким.

Дойдя до очередной лестницы, Ада воровато огляделась и поднялась на самую высокую площадку. Дверь, высокая и узкая, вела в башенку – одну из пяти, и, кажется, центральную. Здесь всё было изумрудным, даже стены и пол. Здесь расположилась хрустальная люстра со светло-зелёным светом, бархатное зелёное кресло и такой-же столик, на котором расположился горшок с жёлтыми розами.

Ада выглянула из окна – вполне себе можно вылететь – так высоко её не заметят. Она отошла подальше и разбежалась. Но выпрыгнуть в окно не смогла – она столкнулась с кирпичной стеной и упала, потира лоб.

– И куда ты собралась?

Ада шарахнулась в сторону, задела стол, и горшок с розами опасно закачался. Девочка сердито посмотрела на Алекса. Мальчик улыбался. Стена у окна исчезла.

– Я тебя одну никуда не пущу. Полетим вместе.

– Тебе влетит,– покачала головой Ада.– Вам и так досталось из-за меня.

– Мой брат никогда меня не накажет, а ничего преступного я не делаю. Вета пока нас прикроет.

– Но как ты догадался?

– Если тебя оставили в Ажурном дворце, не назначив при всех наказания, это недобрый знак,– мрачно произнёс мальчик.– И мне не нравится, что эта Мигрина крутится возле Файрона. Раньше он ей так не доверял. Я вообще не узнаю нашего Короля. Скорее всего, ответственность за Иноземию его изменила…

– Изменила! Он хотел меня сослать на Землю и лишить сил, если ты помнишь!– Вспылила Ада.– И ему помешало лишь то, что теперь нельзя попасть на Землю! Чем я так ему не угодила? Дело в моих крыльях?

– Я не знаю, в чём, но…. Только не кричи, хорошо? Мне кажется, он тебя боится.

Ада застыла как громом поражённая. И тут всё стало на свои места: он хочет взять её илы и послать на Землю, чтобы она не смогла представить угрозу Иноземии. Но ведь она и колдовать толком не может…

– Зачем ему меня бояться? Я никому ничего плохого не сделала!

– Не сделала. Но, согласно пророчеству, сделаешь. Я сегодня случайно прогуливался по Ажурному дворцу и случайно слышал разговор Файрона с какой-то тёткой. Там говорилось что-то про то, что человек с крыльями летучей мыши и зелёными глазами либо спасёт Иноземию, либо её уничтожит. В это человеке огромная сила, и Файрон хочет взять её себе. Молюсь живым камням, чтобы ради общего блага.

– Ты полетишь со мной или нет? Пока взрослые снарядят экспедицию, пока всё взвесят и оценят, я не могу столько ждать своей участи. И мне тогда уж точно не грозит получить Образ. А без Образа мне здесь грозит опасность, насколько я понимаю. Ты со мной, Алекс?

– За такую решительность ты мне и нравишься,– присвистнул Алекс, и за его спиной развернулись два огромных голубиных крыла.– И когда ты летать научилась?

– Сегодня утром,– сообщила Ада, вызывая и свои крылья.– Готов?

– О да,– Алекс улыбался во весь рот.

Они взялись за руки и вылетели из окна в тёплое майское небо. Платье тут же разлетелось фонариком, и Ада обрадовалась, что ноги в лосинах. Они быстро пролетели над Старградом. Алекс сначала летел медленней, стараясь если что помочь Аде, но девочка скоро совсем освоилась с полётом, и часть пути они играли в салки. А когда огоньки Старграда остались далеко позади, а на горизонте появилась уже знакомая полоса Серебряного леса, Алекс посоветовал спуститься на землю.

– Ты как с пелёнок летала!– Выдохнул Алекс, растягиваясь на траве.

– Ага! Признаёшь моё превосходство!– Рассмеялась Ада. Полёт её взбудоражил.– А когда научишь меня колдовать? Я проголодалась. Может, наколдуем какую-нибудь пиццу?

– Ну, ты и чудная,– фыркнул мальчик и перевернулся на живот, не убирая крыльев. Ада присела рядом, готовая впитывать информацию, как в добрые времена школьной журналистики.– Мы, меморианы, не колдуем. Мы все лишь вызываем из прошлого воспоминания. С помощью пыли. Помнишь свой цветок?

– Ромашка,– выпалила Ада.– Значит, та стена в башенке была лишь воспоминанием стены?

– Умничка, быстро учишься.– Алекс взлохматил Аде и без того растрёпанные волосы, и той пришлось уворачиваться.– Если хочешь воспользоваться пылью для сотворения воспоминания, как можно чётче представь себе покалывание в пальцах и открывающиеся лепестки ромашки. Смотри!

Алекс протянул левую руку с алмазным кольцом, на котором сидел немного выпуклый, необычный синий бутон. От мальчика едва заметно пыхнуло теплом, и бутон прекратился в цветок дельфиниума, а из центра вырвалось облачко золотой пыли.

– Из этой пыли состоит вся Иноземия,– пояснил Алекс, наслаждаясь восхищением Ады.– Говорят, это та самая Пыль веков.

– Ну-ка, дай я попробую.

Ада закрыла глаза, что внимательный взгляд Алекса её не сбивал, и представила себе покалывание в пальцах. Это получилось лишь спустя пять минут усердий, но в конце концов ощущение появилось наяву, и, мало того, перстень вдруг раскрылся и стрельнул в Алекса золотой стрелой. Мальчик разбил её рукой и засмеялся.

– А колечко такое же импульсивное, как и хозяйка,– заметил мальчик и подлетел, чтобы не получить тумак.– Вот видишь? Запомнила ощущение? Потом потренируешься и будешь вызывать пыль одним желанием. Сейчас не будем особо трудиться – нас либо заметят, либо потом не хватит энергии на то, что поджидает нас на западе.

– Но можно хоть немножко попробовать?– Заканючила Ада, ощутившая себя самой сильной колдуньей на свете.– Пожалуйста!

– Хорошо. Попробуй вспомнить что-то маленькое, что-то что ты знаешь как свои пять пальцев. И помести этот предмет на траву.

Ада положила руку с кольцом на траву и сосредоточилась. Расчёска? Сейчас бы она пригодилась, но Алекс начнёт говорить, что она девчонка. Может, еду? Но с едой наверное другие правила, это же не камешек вызвать. И тут в голове щёлкнуло.

Ада напрягла кончики пальцев до покалывания, и усилием воли поместила воображаемый предмет на траву перед собой. Такой предмет, лучше которого она ничего не знала.

–Что это?

– Фотоаппарат,– гордо произнесла Ада и вдруг приуныла.– Он исчез, когда я проходила Ритуал.

– Конечно! Это ведь механизм, а магия механизмы не любит. Магия – более тонкая наука. А ты молодец! Интересно, он будет работать?

Ада не смогла взять фотоаппарат: он, столкнувшись с её пальцем, лопнул золотистым облачком, которое вернулось в ромашку. Закрыв за собой лепестки. Девочка надулась и обхватила колени руками.

– Эх, жалко, что он потерялся…

– Не грусти. Нам сейчас на это времени нет. Но у меня завалялись леденцы, если ты голодна.

И Алекс бросил ей рубиновую капельку в прозрачной обёртке, оказавшуюся барбарисовой конфетой. Девочка отправила её за щёку, поблагодарила мальчика, и они, собравшись с силами, снова взлетели в небо. Мимо на бешеной скорости пронеслось что-то большое и мохнатое. На вопрос Ады, что это такое было, Алекс загадочно промолчал. Но, стоило друзьям пролететь пару километров, они поняли, что дороги не знают. Под их ногами простилался бескрайний Серебряный лес. А где-то справа небо было почти ночным, а в лесу образовалась чёрная воронка, в которой ничего не было. Только пустота. Ада содрогнулась. Так вот что ждёт теперь Иноземию…

– И куда нам теперь лететь?-Алекс почесал затылок.– Я не помню точно, что было на картах.

– Я помню, там был знак каких-то руин. И спираль.

– Спираль – это знак Воздуха. Значит, это где-то в горах. Но я не знаю, где отсюда горы,– мальчик закусил губу и огляделся.– А ты вообще тут в первый раз и ничего не знаешь.

Словно в опровержение этих слов, шею Ады вдруг опалило огнём. Девочка расстегнула пуговичку под воротничком и достала изумруд, про который она в последнее время забыла. Камень нагрелся и словно тянул Аду куда-то вперёд.

– Меня этот кулон тянет,– сказала она Алексу.– Может, он сломался?

– Магия не может сломаться. А этот камешек я выломил из реки много лет назад. Он уже был напичкан магией. Если она за столько лет не выветрилась, то и сейчас тоже. И куда он тебя тянет?

– Вперёд. И я…. Алекс!

Ада схватила Алекса за руку и указала на небо впереди. Оно светилось несуществующим солнцем. Девочка никогда не видело что-то такое волшебное. Они переглянулись, и скоро уже подлетали в этому свету. Свет не отбрасывал тени, не освещал и не грел. Он просто существовал. А под ним расположились развалины какого-то старого здания. На единственной уцелевшей стене был красивый орнамент, а единственный оставшийся в нём драгоценный камень сиял белоснежным, и сквозь сияние пропечатывался знак спирали.

– Это Образ!!!– Воскликнула Ада и радостно схватила Алекса за руки.– Теперь мы точно не пропадём!

– Иди к нему,– Алекс вдруг замешкался и коротко поцеловал покрасневшую девочку в щёку.– Ты заслужила.

Ада уже сделала несколько шагов к желанному камешку, как земля дрогнула, и серебряные деревья вокруг начали вибрировать. В земле появилась бездонная трещина. Дети с криком отскочили подальше. Трещина отрезала путь к Образу.

– Что это? Та самая пустота из-за Истощения?– Крикнула не на шутку перепуганная Ада.

– Нет, это дело рук мемориана,– процедил Алекс и крикнул в лес: – Выходи! Дерись с нами лицом к лицу!

Его голос спугнул каких-то сизых птичек, и они стаей упорхнули ещё дальше. Аду совсем не обрадовала перспектива драться с тем, кто устроил такое землетрясение. Но слова Алекса нашли свой отклик. Из-з руин вышла женщина – невысокая, в стильном кожаном плаще и в белой зеркальной маске на лице. Маска закрывала всё кроме глаз и имела форму тюльпана. За спиной красовались ястребиные крылья больше роста женщины.

– Какой отважный молодой человек,– заметила незнакомка. У неё был властный, но немного ироничный голос.– Ты, как и Ада, Видящий, раз смог попасть сюда, но я не могу позволить тебе взять Образ Воздуха.

– Почему?– спросила Ада.– Вы ведь меморианка! Если мы возьмём Образ, то сможем вернуть энергию вашей планете. Иначе всё исчезнет

– Ты ведь в этом мире не пробыла и суток,– заметила женщина, медленно подходя к детям.– С чего такое желание спасти чужой мир?

– Этот мир даст мне ответы, которые мне нужны,– Ада выпрямилась, стараясь выглядеть более гордо.– И я спасу для этого Иноземию, если нужно.

– Спасёшь,– фыркнула женщина.– Этот мир хочет забрать твои силы, а может, заодно и жизнь. Но нет, ты вместо укрытия направляешь на поиски Образов.

– Это наше личное дело,– ответил Алекс.– Назовитесь, иначе я нападу.

– От того, что я назовусь, тебе не станет лучше,– ответила незнакомка и сверкнула маской.– А твоя угроза для меня не угроза. Во всяком случае, пока. Я имею доступ в прошлое. И это время – тоже прошлое, но для будущего. Я знаю, что будет, если один из вас станет Хранителем, и не могу этого позволить, простите.

– И что вы сделаете? Убьёте нас?– Щёки Алекса вспыхнули от злости.– Давайте!

– Какой горячий молодой человек,– рассмеялась женщина, но из-за маски это прозвучало жутковато.– Куда же тебе Образ Воздуха. Я не стану вас убивать, я не монстр. Я лишь пытаюсь оградить вас от того, что может произойти.

– Взять Образ – мой единственный шанс выжить! Файрон, ваш добренький Король, явно не желает мне добра! Но Хранительнице Образа он ничего не сделает!– Прокричала Ада, и её голос прозвучал так звонко, что она сама удивилась.

– Так значит, ты уже догадываешься, что на троне Иноземии не истинный Король? Умничка,– Женщина вздохнула и выставила руку с перстнем вперёд.– Но ради вас же нужно чуть-чуть поправить ваши воспоминания.

– Хватит мне угрожать стиранием памяти!– Разозлилась Ада.

В них с Алексом потянулся красноватый свет, и Алекс, заслонив собой девочку, перенёс вес на одно колено: вокруг него образовался золотистый щит. Свет не проходил дальше, рассеиваясь в воздухе. Усилия и Алекс, и дама в маске прикладывали довольно-таки большие– оба напряглись и не проронили больше ни слова. Алекс незаметно перемещался по кругу, пока Образ не оказался за спиной Ады, но всё равно очень далеко. Но к этому моменту магия мальчика уже подходила к концу.

– Я помогу!– Заявила Ада, вставая рядом и вытягивая руку.– Скажи мне, что делать.

– Не справишься, ты ещё маленькая.– прохрипел Алекс, даже не повернувшись к ней.

– Справлюсь!– Крикнула Ада и посмотрела на маску противницы.– Говори, что делать!

– Представь, что ты – это шар из энергии и пыли, и его нити тянутся, сплетая стену перед тобой. Хотя, всё равно не сможешь… Я этому научился в высшей школе Файрона.

Ада не ответила – она закрыла глаза и чётко представила на своём месте что-то вроде шара, светлого и состоящего из волшебной пыли. Хоть когда-то воображение идёт на руку! Ада вспомнила пыль и солнце, и получился такой необычный клубок, нити от которого потянулись к щиту Алекса, укрепляя его до толщины бетонной стены.

– Не может быть!– Воскликнула незнакомка.– Такая чистая работа, я поражена.

– Спасибо,– ликующе улыбнулась Ада, но немного растерялась – голос той женщины был полон восхищения, а не злобы, что было бы логичнее.– Оставьте нас!

– Не могу. Ради твоего блага, Ада.

– Какая забота,– прошипела девочка.

Алекс вдруг вскрикнул и упал на колени, тяжело дыша. Его хвостик растрепался, по лицу градом катился пот. Ада хотела бы подойти к нему, но не могла бросить защиту. И тут её осенила мысль. Щит под её силой стал тоньше, но гораздо шире.

– Алекс, беги!

– Нет, Образ же твой,– голос у Алекса дрожал от усталости.

– Я уже чувствую усталость,– ответила Ада.– Беги! Иначе пропадём!

Алекс поднялся и с последними усилиями рванул к Образу. Несколько мгновений, и незнакомка перестала слать красный свет и остановилась. Ада тоже убрала щит. Все, тяжело дыша, стояли друг напротив друга. А в высоко поднятых руках Алекса был светящийся белый камень, который на глазах синел и утрачивал сияние.

– Мальчишка,– дама покачала головой.– Ты только что подписал себе приговор. Я больше вас не трону. Но вам мой совет – не слушайте предсказания. Чтобы вам не нагадали прорицатели.

И она исчезла. Ада с радостным визгом бросилась Алексу на шею. Таких горячих объятий ей ещё никто не дарил. Они просто немного постояли, ликуя и переводя дух. А затем Алекс посмотрел на Образ, который теперь оказался куском сапфира, на котором был вырезан символ воздуха. Ада потрогала его пальцем. Камень был такой же тёплый, как и изумруд у неё на шее.

– Почему он потускнел?– Спросила девочка.– Я видела Образ Воды, который получила Регина. Он светился, когда она его достала из озера.

– Но затем он тоже стал самородком,– покачал головой Алекс. С его лица всё не сходила радостная улыбка.– Образ Воды стал куском аквамарина. Что теперь будем делать?

– Мне не понравилась та особа в маске,– поёжилась Ада.– И то, что она всё обо мне знала. Теперь полетим обратно?

– Постой! А это ещё что?

Алекс с пыхтением наклонился и поднял с того места, где стояла женщина в маске, фотоаппарат Ады. Тот самый, с наклейкой-кексом, серый и маленький! Девочка схватила его и включила. Несколько тревожных секунд экран был чёрным, а потом появилась фотография. Фотография, которую Ада не делала: на ней девочка стояла среди старинного Старграда, а перед ней бежала Роза. Словно кто-то вырвал кадр из сна. Дети переглянулись. Но ничего решить они не успели – из воздуха появились люди в изумрудных костюмах Ажурного дворца и переместили обоих в огромный холл.

– Пустите!– Ада пнула усача, который её держал, но тот не шелохнулся.– Мы нашли Образ Воздуха!

Мужчины их отпустили. Алекс потянул Аду за рукав и указал на Лору Мельникову, стоящую рядом, у окна. Её лицо было предельно бледно.

– Ада, подойди сюда. Алекс, мои поздравления. Тебя в зале заседаний ждёт брат. Ты должен явить всем Образ.

– Хорошо,– кивнул мальчик.

– Ада, тебя в свой кабинет вызывает Файрон.

– Что?!– Ахнула Ада.

– Я не пущу её туда одну!– Алекс схватил девочку за запястья так сильно, что у той занемели пальцы. – Как вы не понимаете! С Файроном что-то не так! Он…

– Тихо,– Прошептала тётя ему в лицо.– Не здесь. Боюсь, Файрон под заклятием. А теперь ты – в зал, а ты – за мной.

Алекс не отпустил руку девочки, и они остались стоять. На лицо Ады медленно пробиралась густая краска. Тётя вдруг смягчилась и улыбнулась так, как улыбаются, глядя на котят.

– Надеюсь, в Ажурном дворце, при стольких свидетелях, нашей Аде ничего не грозит. А ты попроси себе чашку горячего шоколада – ты того и гляди упадёшь в обморок.

Алекс кивнул и, бросив взгляд, полный ужаса на Аду, ушёл по коридору. Тётя тут же прижала к себе девочку и поцеловала в спутанные светлые волосы.

– Милая, боюсь, случился переворот. Когда ты сбежала из Волеграда, Файрону стало плохо, он сказал, что его вызывают и удалился. С тех пор он сам не свой. Я знала этого человека всю жизнь – он мудр, хитёр и добр. Но этот Файрон уже не тот, кого я знаю.

– То есть, на троне ненастоящий Король?– Ада широко распахнула глаза.– Именно так сказала женщина в маске, с которой мы дрались!

– Женщина в маске?

– Да. Она пыталась не дать на забрать Образ Воздуха,– закивала Ада.– Она сказала, что на троне Иноземии сидит не истинный Король. Значит, это может быть кто угодно! А если это кто-то очень плохой?

– Держи язык за зубами. Об этом знают лишь трое: Я, Виктор и Лидия. К Маргарите нет доверия, Камелию сегодня никто не видел. Поэтому, умоляю, в этот раз послушай моего совета,– тётя взяла племянницу за плечи.– Делай вид, что ничего не знаешь и просто хочешь помочь Иноземии. Молчи про свой сон, про даму в маске и про то, что сказала.

– Хорошо.

– Ты меня поняла?

– Да.

– Хорошо.

– Тётя, мне очень страшно,– вдруг сказала Ада.

Странное чувство наполняло грудь. Так бывает, когда во сне знаешь, что за следующей дверью пропасть. Девочка едва стояла на ногах после приключений, и её мелко трясло от страха и усталости.

– Я знаю, милая. И знаешь, называй меня всегда тётей,– Лора Мельникова обняла девочку и подтолкнула к огромным золочёным дверям.– Ты справишься. Я знаю это.

Ада толкнула двери, и они бесшумно пропустили Аду в богато обставленный коридор. Девочка увидела, как за ней вход закрывается и вдруг поняла, что в этот раз положиться ей можно только на себя.