Текст книги "Золотая пыль (СИ)"

Автор книги: Ирина Пехтерёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8. Уроки магии

Время здесь текло по-другому. Ада уже дано это поняла. Порой казалось, что они с Властелиной занимаются уже месяц, а порою – пару часов. Женщина никогда не снимала маску, и у девочки в голове проносились сотни догадок, почему. Может, она разыскиваемая преступница? Или её лицо обгорело? Или она вообще без лица?

С лицом или без, Властелина прекрасно справлялась с ролью учителя. Она была терпелива и отвечала на все вопросы любопытной Ады. К тому же, у них была неплохая площадка для творения: С помощью пары жестов Властелина расширила комнатку, устроила мягкий диван, углу вырастила маленький островок зелени и кустов. У Властелины был свой сервиз – чёрно-золотой, на десять персон, и в нём даже была вареньица и сахарница с тростниковым сахаром.

Тренировки проходили по одной и той же схеме – Ада делала разминку, под контролем наставницы училась правильно летать, контролируя дыхание и высоту. После этого следовало чаепитие с бутербродами, и наступала пора настоящей магии.

– Мы будем колдовать?– Спросила Ада, когда они в первый раз уселись на траву.

– Запомни: мы не колдуем, мы лишь используем воспоминания. Можно воссоздать лишь то, что уже было создано раньше,– строго сказала Властелина.– Мы – не волшебники из детских сказок. Мы – люди, контролирующие пыль веков, воспоминания.

– Значит, сначала нужно что-то сделать или видеть, чтобы воссоздать с помощью пыли?– Догадалась Ада.

– Именно,– кивнула женщина.– Именно поэтому среди меморианов так много творцов – художников, селекционеров, скульпторов и инженеров. Мы любим создавать. Создавать новое и прекрасное.

– И что мы сейчас будем создавать?– Ада уже прыгала от нетерпения.– Стену? Алекс наколдовал стену, когда я хотела улететь. Он тоже говорил про воспоминания.

– Да, это было воспоминание стены. Но ты не обольщайся,– в голосе Властелины прозвучала усмешка.– Начнём с азов. Как насчёт пуговицы?

– Пуговицы?– Ада не смогла скрыть обиды.– Но пуговицы не помогут мне найти Образ!

– Не ной, ты будущая Хранительница, а не ребёнок. Вспомни какую-нибудь пуговицу. Представь, как раскрываются лепестки на твоём перстне. Отлично. А теперь направь пыль на землю.

С пуговицей Ада провозилась четыре часа. И наконец, она, материальная и пластмассовая, появилась на траве. Властелина сочла это хорошим началом. Ада захотела воспользоваться случаем и рассказала, что уже вызывала воспоминание. И не абы чего, а фотоаппарата. И в памяти всплыло, что Алекс тоже говорил, что меморианы не колдуют, а просто вызывают воспоминания.

– Раз твой фотоаппарат исчез, значит, ты создала лишь мнимое воспоминание,– беспощадно заявила Властелина, сверкнув маской.– С пуговицей ты справилась. Продолжим.

Много, очень много времени Ада училась вызывать разные мелкие предметы – булавки, шнурки и вилки. И лишь когда у девочки на вызов этих предметов стало уходить несколько секунд, наставница решила перейти на следующий уровень. Очень скоро Ада научилась вызывать еду. Для этого нужно было представить и её вкус и запах, поэтому первые эксперименты оказались несъедобными.

Девочка потеряла счёт времени. Она отдыхала несколько часов на диване, а затем тренировки повторялись вновь и вновь. И наконец, Властелина перешла к воспоминаниям живых предметов.

– Здесь мало воспоминания. Здесь нужно чувствовать каждую клеточку. Попробуем вырастить твой талисман – ромашку.

Ада с готовностью села на траву и положила ладонь на землю. Она прекрасно помнила этот цветок. В душе девочка порадовалась, что увлекалась флористикой. Кто знал, что это теперь так поможет. Ада успокоила дыхание и распахнула лепестки перстня. Золотая струйка пыли потекла в землю.

– Отлично,– довольно сообщила Властелина.– А теперь попробуй вдохнуть жизнь.

Ада едва заметно кивнула. По пальцам пробежались иголочки. Цветок. Невзрачный, светлый и пахучий. Под изумрудным взглядом Ады из-под травы выбивался росток. На нём постепенно появлялись листики, а затем – бутоны, которые потом стали цветами. Ада отняла руку от земли и вздохнула с облегчением. Изумруд на шее снова нагрелся.

– Какая интересная у тебя вещица,– изменившимся голосом проговорила Властелина.– Откуда она у тебя?

– Мне мальчики подарили. Сказали, он выручит меня в случае беды. Но в столовой, когда на меня напали Рита и Илья, это не помогло...

– Знаешь, а кулон у тебя на шее гораздо древнее, чем ты думаешь,– глаза Властелины в прорезях маски азартно заблестели.– Знал бы Файрон, что было всего в полуметре от него...

– А что, это магический кулон?– Спросила Ада.– Расскажите!

– Не пройдёт и суток, когда ты сама это узнаешь. А сейчас давай пообедаем – я проголодалась.

Ада поняла, что наставница просто ушла от ответа и нахмурилась. Властелина хлопнула в ладоши – появилось блюдо с ароматными булочками. Она кивнула Аде, и та тут де вызвала мясных пирожков. Сервиз был раскинут, и меморианки, довольные своей работой, принялись за обед.

– Как думаешь, сколько прошло времени?– Вдруг спросила Властелина.

– Несколько дней,– неуверенно проговорила Ада.– Но иногда мне кажется, что всего несколько часов.

– Мы здесь не больше часа,– сказала женщина, наблюдая за реакцией ученицы.– Просто повторяется воспоминание одного и того же часа. И этому воспоминанию приходит конец. Нужно вернуть тебя в твою реальность.

– То есть, я уже всему научилась?

Ну вот, теперь её максимум силы – выращивание ромашек. Какой толк от ромашек в схватке с Ильёй? И Властелина ещё не объяснила, как ей драться с помощью магии.... В носу предательски защипало, но девочка поспешила взять себя в руки: она не плакса.

– О, нет. Ты научилась лишь десятой части. А может, и сотой....,– Властелина фыркнула.– Мы ещё встретимся. И тогда я буду учить тебя не азам, а самой высшей магии. А теперь нам пора попрощаться.

Они встали. Ада испытала неловкость. Властелина была иногда слишком ироничной, иногда – беспощадной, но всё же с ней девочка чувствовала себя в безопасности. Но не обнимать же её на прощание!

– И всё же, зачем вы мне помогаете?– Спросила Ада, глядя в глаза Властелины.

– У тебя глаза как у отца – словно чистый изумруд,– сказала Властелина и взяла руки девочки в свои.– Я помогаю не только тебе: я помогаю Иноземии. Знаешь, раньше мне было на неё плевать, но сейчас один дорогой мне человек остался на этой планете, и у меня нет выбора. А теперь тебе точно пора.

– Спасибо,– сказала Ада.– Вы мне очень помогли.

– Не настолько, насколько хотелось бы,– вздохнула Властелина.– Я дам тебе один совет: когда всё уляжется, поступай в школу Георгины. Тебе понравится.

– Хорошо.

– Прощай, Ада.

По рукам девочки побежали заряды, и Ада упала на пол, чувствуя, что мир вокруг вертится и мелькая.

***

В ночном небе порхали две тени: синяя и красная. Красная летела чуть позади, махая крыльями божьей коровки.

– Это безумство,– выдохнула Вета.– Мы потеряли кольцо.

– Но Аду мы не потеряем!– Рявкнул Алекс, поворачиваясь к подруге.– Я не прощу себе, если пока я развлекался, она погибла!

– Она не погибла,– как можно спокойнее и нежнее сказала Вета.– Не говори глупостей. Просто нашу путешественницу снова куда-то занесло.

– Завод!

– Какой завод? Сомневаюсь, что...

– Нет же, впереди завод Леноновой!

И правда, на горизонте вырисовался силуэт огромного здания. И тут меморианы заметили нечто, затмевающее рассудок – чуть правее, где раньше располагалось море, теперь зияла пустота. Сплошная чёрная пустота. Вета почувствовала, как её заполняет ужас.

– Это ведь оно, да?– Спросила она дрогнувшим голосом.– Провал?

– Провал,– кивнул Алекс.– Нам нужно поспешить. Что-то мне подсказывает, что Ада может быть на заводе. Мы должны успеть до новых Провалов.

– Тогда летим,– кивнула девочки.

Они усиленно заработали крыльями, и скоро уже были в пустынном коридоре завода. Алекс пару раз выкрикнул имя Ады, но ничего не добился. Поэтому он протянул руку и начал писать золотой пылью символы.

– Перемотка – десять минут за минуту,– бормотал он себе под нос.– Вызов воспоминаний в рубеже трёх часов.

Он толкнул начертанные символы, и они растворились яркой вспышкой. Вета молча наблюдала. И наконец, появились Ада и Илья. Полупрозрачные, из золотистых пылинок. Они заскочили, как и Вета с Алексом, через окно. У Ильи на плече было кровавое пятно. Призрачные фигурки, о чём-то неслышно переговариваясь, двинулись по коридору, но в ускоренном процессе. Алекс и Вета, переглянувшись, понеслись за ними.

Ада и Илья повернули в крыло с отделкой кухонной утвари: Алекс не раз тут был на экскурсии. Они миновали отдел с сервизами, шкафами-вызывалами и оказались у маленькой дверцы, в которую класс Алекса не пустили. На двери была ручка в виде золотой розы.

Илья открыл эту дверь и вместе с Адой зашёл внутрь. Дети не успели к нему подлететь: он уже вышел, провернув на последок ручку. И, с самодовольной рожей, улетел прочь. Алекс рукой разогнал воспоминание. По его телу крупным градом катился пот.

– Открой дверь ты, мне надо передохнуть.

– Поняла,– кивнула Вета. Она подошла к двери, приложила к ней свой перстень. Дверь распахнулась, и друзья влетели внутрь.

– Ада!!!

Алекс сел на колени возле светловолосой девочки, лежащей без чувств рядом с золотыми розами.

– Ада!– Мальчик положил голову Ады себе на колени. Девочка была холодная, но на шее слабо пульсировала жилка.– Вета, что с ней?!

– Успокойся,– приказала Вета, и, опустившись рядом, взяла руку подруги.– От неё пытались отделить энергию. У нас в Комитете Незабудки были такие случаи.

– Кто? Илья?

– У него для этого силёнок не хватит,– горько усмехнулась Вета.– Он поступил гораздо проще: запер её в комнате с золотыми розами, которые начали поглощать её энергию.

– То есть, в ней не осталось магии?– Побледнел Алекс, прижима к себе девочку.

– Осталась. В этом и вся странность,– покачала головой Вета, склоняясь над розами.– Вся магия при ней. Они не тронули её. Но ведь она уже прошла Ритуал...

Алекс нежно погладил Аду по коротким волосом. Рука девочки соскользнула на пол. Из кулака выкатился перстень. Вета звонко пришлёпнула себя по лбу. На её лице проскользнуло облегчение.

– На ней не было кольца, и розы приняли её за Непрошедшую! Виктор, сам того не зная, спас её! Алекс, нужно вынести отсюда Аду. И как можно скорее, иначе ей станет хуже.

Мальчик поудобнее подхватил девочку и поднялся. Ноги у него дрожали, но Алекс вызвал огромные крылья, и они приняли на себя весь вес. Вета первая покинула холодный зал золотых роз, и они улетели.

Уже в ночном небе Алекс начал понимать, что долго лететь он не сможет – из-за Истощения магия и так занимала много энергии, а тут ещё его запас в кольце был на исходе... Ада была стройная, но высокая девочка, и руки мальчика через несколько миль начали дрожать. Нужна была золотая пыль для зарядки, но её ни у Алекса, ни у Веты не было.

Алекс постоянно смотрел на бледное, безжизненное лицо Ады, и это придавало сил лететь дальше. Мальчик никогда не совершал таких долгих полётов без остановки, да ещё и с грузом на руках, но если он упадёт, упадёт и Ада. А Вета девочка, ей нельзя нести Аду. Алекс тряхнул головой, отгоняя усталость. Тонкая резинка слетела с волос, и теперь они чёрным огнём разлетались на ветру.

– Давай опустимся в Вечные сады. Там нас не засекут,– сказала Вета, и они спланировали в густой лес.

Алекс опустил Аду на землю и сел рядом, переводя дыхание. Девочка уже должна была очнуться. Неужели уже поздно её спасать?!

– Нам нужна помощь!– Выкрикнул Алекс, и целая стайка разбуженных птиц взмыла в небо.– Ей нужен доктор.

– Мы не можем вернуться в Комитет Незабудки. Если Илья напал на Риту и оставил Аду с розами, у него наверняка был план. Я его хорошо знаю – эта крыса всегда имеет алиби. А если ему повезёт, он сумеет повернуть дело так, что Ада окажется виноватой.

– Я эту крысу тоже знаю,– процедил Алекс.– Живые камни! Я ему голову откручу, когда мы встретимся в следующий раз! Хитрый, подлый...

– Не кричи,– оборвала его Вета и приняла такой грозный вид, что у Алекса отпала охота спорить.– Нам бы сейчас не помешала помощь Файрона. Настоящего Файрона. А сейчас давай просто отдохнём.

Алекс кивнул и опустил голову Ады на своё колено. Щёки девочки медленно наливались румянцем. Вета улыбнулась и достала из кармашка маленький бело-розовый сервиз и покатила по земле.

– Девчачий,– скривился Алекс.– У меня на шесть персон, серебряно-бирюзовый, с гравюрами морского царя. И вареньице есть, и кувшин со сливками.

– Ну извини, в следующий раз бери свой,– обиделась Вета, и, заварив чай, оставила его остывать.

Алекс фыркнул и склонился над Адой. В золотистом наряде и под лунным светом она была похожа на спящую красавицу. Мальчику вдруг очень захотелось её поцеловать. В самый последний миг он понял, что за ним с доброй усмешкой наблюдает Вета, и, стушевавшись, прикоснулся губами ко лбу девочки.

***

В Ажурном дворце проходил срочный совет. На нём присутствовали все верховные меморианы: Лора Мельникова, леди Леонова, Лидия, Виктор, Файрон и Камелия. Они стояли вокруг круглого стола и лишь изредка обменивались взглядами. Никто не хотел начинать.

– Зачем мы сюда пришли?– Осведомилась Лора.– У меня есть более важные дела.

– Например?– Мягко спросил Файрон.

– Например, мне нужно отыскать свою племянницу,– и женщина бросила красноречивый взгляд на Виктора. Тот мгновенно покраснел.– Какое такое срочное дело позволило вам созвать Совет в третьем часу ночи?

– Как раз дело о вашей племяннице.

Лора Мельникова стиснула кулаки. Снова повисло молчание. Файрон не брал слово. Скорее всего, ждал. Но чего ждал?

– Разрешите войти?– Раздался учтивый голос за дверью.

– Входи,– разрешил Файрон.

По залу, в белоснежно-серебряном костюме шёл высокий парень. Он выглядел уставшим, бледным, а на рубашке...

– Ты ранен!– Воскликнула Лидия.– Господа, позвольте оказать мальчику помощь.

– Это подождёт,– ответил Файрон, и леди Леонова с Камелией недовольно переглянулись.– Илья, расскажи нам то, что рассказал мне.

– В разгар праздника,– начал Илья неуместно торжественным голосом,– Ада вышла в коридор и встретила меня. Я как раз гулял по коридору, любовался прекрасным строением. Ада показалась мне очень странной – она не поздоровалась и прошла мимо меня в столовую. Я поспешил за ней – понимаете, мало ли, что взбредёт ей на ум – и увидел, как она собирается разбить окно. Я попытался её остановить, но она решила, что я хочу на неё напасть. Я позвал мою наставницу Риту. Она долго сражалась, но была побеждена случайным зарядом Ады. Тогда девочка испугалась и сбежала. Я полетел за ней. В ночном небе мы сразились, и она оставила на моём плече ужасный шрам пылью!

– Бедная девочка сошла с ума от такого тайного знания меморианов,– посочувствовал Файрон.

– Но это ложь!– Звонко воскликнула Камелия.– Ада такая же здравомыслящая, как и мы с вами! И я никогда не поверю, что она напала на двоих людей при том, что не умеет пользоваться магией.

– Поддерживаю,– ледяным голосом сказала Лора. К ней присоединилась Лидия. Виктор промолчал.– Разве не ясно, что этот мальчишка лжёт?!

– О, нет. Илья не раз доказал свою преданность Иноземии. Так что, уважаемая госпожа Мельникова, мы вынуждены устроить вам допрос.

– Постойте!– Сказал Виктор и весь напрягся.– Я хочу...

– Нет,– твёрдо произнёс ещё один голос, и из тени вынырнула фигура в плаще и маске.– Лишь один из вас знает правду. И он солгал. Я не вмешиваюсь, однако смею передать последние новости: Истощение завершится следующим утром. С первыми лучами солнца.

– Истощение?!– Ахнула Лидия.– Но разве у нас так мало времени?

– Ещё не найдены два Образа,– взяла слово леди Леонова.

– Один Образ,– поправила Властелина.– Остался один Образ.– А теперь я покину вас – продолжайте решать свои земные проблемы.

Она исчезла, оставив всех в замешательстве. А затем Файрон схватился за голову. В его глазах отражалась паника.

– Прошу всех уйти! Илья, госпожа Мельникова, останьтесь. Господа, никому не говорите о словах Властелины. Народу не нужна паника.

Все молча ушли. Лишь Камелия задержалась у двери, послав на Лору печальный взгляд.

– Зачем вы нас оставили, господин Файрон?– Спросил Илья.– Я неважно себя чувствую.

– Твоя рана несерьёзна,– отмахнулся Король.– А меня тебе бояться не стану. Ты прекрасный человек. Ты мне ещё не раз пригодишься.

Лора кашлянула, привлекая внимание. Файрон повернулся к ней с улыбкой, которая заставила нервничать и женщину, и мальчика.

– Как глупо полагать, что у стен нет ушей,– произнёс он. – Я прекрасно знаю о том, что вы знаете. Убрать Лидию с пути я не могу – она держит на себе большую роль. Но кто ты? Маленькая фигурка. Ну да, ты выращивала очень полезные нам золотые розы, но Волеград отрезан от нас. От тебя нет никакой пользы.

– Это угроза, Файрон,– спокойно ответила Лора.

– Верно, это угроза,– согласился Король.– Вы не вовремя попали тогда на суд, и это повлекло за собой неприятные последствия. Пожалуй, я одолжу пару твоих воспоминаний...

– Воспоминания нельзя раскрыть без добровольного согласия.

– Я бы не был в этом так уверен. Илья!

Парень был предельно серьёзен. Его руки окутались золотым облаком, а затем Лора упала на пол, раскинув руки.

– Чистая работа,– улыбнулся Файрон. – Из тебя выйдет неплохой ученик, Илья. А теперь отправляйся в лазарет, пусть там тебя подлатают.

Илья, страшно бледный, вышел из зала, но тут де перешёл на бег. Его сердце замирало от страха. Одной частью сознания ему было всё равно, что случится с этой Лорой Мельниковой, но с другой – ему совсем не хотелось убивать её. Но ведь он и не убил – лишь закольцевал её в воспоминание. Он не виноват.

Илья забежал в уборную и подставил лицо под холодную струю. Его колотило, как в ознобе.

***

Ада поняла, что больше не падает. Она уже несколько минут слышала разные голоса. И, кажется, они принадлежали друзьям. Сил открыть веки пока не было, но девочка явно чувствовала, что её положили на жёсткую подушку и даже поцеловали в лоб, словно маленькую. Неужели это был Алекс? Сердце приятно кольнуло, и Ада открыла глаза.

И тут же покраснела до корней волос. То, что она приняла за подушку, оказалось бедром Алекса – она лежала у него на коленях, а он, держа её за руку, пил чай. Вета сидела рядом, а перед ней раскинулся уже знакомый Аде сервиз.

– Хочу чая,– пробормотала Ада.

Алекс от радости подскочил с Адой на руках. У девочки даже в глазах потемнело. Вета радостно заулыбалась. В нос ударила свежесть летнего леса. Была ночь, так что времени наверняка прошло немного.

– Опусти меня,– улыбаясь, попросила Ада.– Вот любишь ты меня на руках носить!

– Он нёс тебя целый...

Алекс шикнул на Вету, и та заулыбалась пуще прежнего. Мальчик опустил подругу на траву. Ноги у девочки подгибались, но самостоятельно сесть она смогла.

– Что случилось?– Спросила она.

– Мы вытащили тебя из завода леди Леоновой,– пояснил Алекс, пристально смотря на Аду.– Как ты себя чувствуешь? И какого землетрясения ты полетела с той крысой ночью на завод?

– Я видела дорогу к Образу,– пожала плечами Ада.– А он был ранен, и потом я не смогла его бросить.

– Зато он смог тебя бросить,– помрачнел Алекс.– Виктор только что со мной связывался. Илья на Совете рассказал, что ты обезумела. На всех напала и улетела в неизвестном направлении.

– Что?!– Ада едва не задохнулась от возмущения.– Но это неправда! Это они на меня напали! А когда я была в той комнате с розами...

Ада запнулась. Ей вдруг совсем расхотелось рассказывать о другой реальности и уроках с загадочной Властелиной. Вета протянула ей чашку, и девочка скрылась в ней с носом. Чай был ванильным и очень вкусным.

– Если бы ты была с кольцом, твои силы бы перешли в розы. Так что, считай, мой братец тебе помог,– усмехнулся Алекс.

– Мой перстень украл твой брат?!– Ахнула Ада.– И где же моё кольцо?

Она посмотрела на руки, но цветочка на изумрудном кольце не нашла. Алекс забрал у неё чашку, помог подняться и встал напротив. Ада заинтересованно посмотрела на него.

В том месте, куда они прилетели, было очень красиво, нежно пахли маленькие синие цветочки за деревьями, звёзды мерцали над головой, отражаясь в глубоких бирюзовых глазах мальчика. Ада вдруг подумала, что не прочь станцевать ещё один танец. Прямо здесь и сейчас.

– Я сейчас вернусь. Что-то показалось,– вдруг нарочито громко сказала Вета и ушла, напоследок подмигнув Аде.

Алекс улыбнулся. Они стояли друг напротив друга, и неловкое мгновение затягивалось. Ада едва сдерживала смех – настолько неловко было просто вот так стоять и смотреть друг напротив друга.

– Ты красивая,– друг сказал Алекс.– И платье замечательное. Не сказал бы, что тебе четырнадцать.

– Пятнадцать,– пробурчала Ада, но тут же снова заулыбалась.– А сколько тебе исполнилось днём?

– Семнадцать,– ответил Алекс.– Видишь, какой вымахал.

Они тихо рассмеялись. Ада перестала чувствовать усталость после пробуждения. Ей сейчас было легко и хорошо, лишь в голове медленно разворачивался туман.

– С Днём Рождения прошедшим,– сказала Ада.– Если бы я знала, попробовала бы приготовить подарок.

Алекс достал что-то из кармана и присел на одно колено. Ада протянула руку и с замиранием сердца увидела, как мальчик надевает её перстень. Это было странное чувство, которое даже немножко щекотало изнутри.

– Я хочу от тебя маленький подарок,– тихо проговорил Алекс, подходя поближе. Его глаза хитро заблестели.

Ада закрыла глаза. Она чувствовала, как лицо Алекса оказалось рядом с её лицом. Миг, чарующий и нереальный, сводил с ума. Сейчас...

– Ой, простите!

Ада тут же уткнулась в плечо Алексу, не сдерживая смеха. Вета вернулась немного раньше, чем рассчитывала. И теперь стояла, согнувшись пополам и смеясь от души. Алекс скоро тоже присоединился к девочкам, и неловкий момент сам по себе разгладился.

– Давайте немного поспим. Нам всем нужен отдых,– наконец, сказала Вета.– Боюсь, я смогу вызвать только тонкие простыни. Нужно экономить энергию.

Но даже простыни оказались замечательным спасением от холода. Дети легли треугольником, глядя друг на друга. Ада встретилась глазами с Алексом, и мальчик, улыбаясь во весь рот, показал ей язык. Девочка укуталась посильнее и впервые за много дней сладко заснула.

***

Утро выдалось туманным, и Ада проснулась, покрытая росинками. Вета уже не спала – заваривала чай. Алекс, свернувшись клубочком, спал рядом. Судя по улыбке на его лице, ему снилось что-то хорошее.

– Доброе всем утро,– заявила Ада.

– Доброе,– отозвалась Вета.– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, чем вчера,– Ада сладко зевнула.– И что мы теперь будем делать?

– Пройдём немного по Вечным садам. Мы тут с Алексом посоветовались, и решили, что тебе нужно научиться пользоваться пылью, раз теперь тебе официально признали врагом Иноземии.

– Ну, вот зачем ты напомнила,– невесело усмехнулась Ада.– Я только обрадовалась, когда услышала про уроки.

Вета пожала плечами, и бросила в последнюю чашку пару чаинок. Ада с горем пополам покинула спасительную простынь и тут же запрыгала, пытаясь согреться. Вот тебе и начало лета...

– Ну и холодина,– раздался заспанный, недовольный голос, и Алекс заворочался.– Скажите, что это просто сон и я проснусь на тёплой постельке.

– И не мечтай,– Вета растолкала мальчика, и тот, отчаянно дыша на руки, уселся возле сервиза.

Голый чай утром был не лучшим завтраком, но ничего лучшего не было. Золотую пыль на еду меморианы решили не расходовать – мало ли, что ждёт впереди. Ада промолчала об уроках Властелины. Что-то подсказывало ей, что это должно остаться от всех секретом. Даже от Алекса.

– Алекс, покажи Аде азы боя,– вдруг задумчиво сказала Вета, и её спутники немедленно захлебнулись чаем.

– Сейчас холодно,– скривился Алекс.– И туман, ничего не видно.

– Не такой и сильный туман,– возразила Ада, которой не терпелось поскорее научиться драться.– А если будем двигаться, скорее согреемся.

Вета, как только чашки опустели, убрала сервиз, превратив обратно в кубик и завязала рыжие волосы в хвост на макушке.

– Ада! Ты будешь нападать на Алекса. Алекс, ты всего лишь будешь защищаться,– скомандовала Вета.– Ада, твоя задача – коснуться руки Алекса. Не рукой.

Ада задумалась. Может, повторить то ощущение в пальцах? Можно вызвать что-нибудь. Например, клейкую ленту...

Или что-то поинтереснее!

Ада радостно вскинула голову. По рукам пробежали заряды, и в следующую минуту Алекс, сплетённый лианами, прижался к девочке. Видимо, она слегка не рассчитала. Тёплое дыхание щекотало шею.

– Неожиданно,– одобрил Алекс.– А теперь верни обратно, а то я стоять не могу.

Ада, стараясь не краснеть, представила, как лианы уходят под землю. Это произошло и в реальности, и мальчик оказался свободен. Он потёр руки, но на лице был написан восторг.

– Невероятно!– Присвистнула Вета.– Не могу поверить, что тебя так легко слушаются растения! И всё же, напасть следовало золотой пылью. Попробуй послать небольшую стрелу в Алекса.

Ада послушно кивнула. Из кольца вырвалась струйка пыли и под взглядом Ады скрутилась в стрелу. Медленно, но верно, она долетела до Алекса и растворилась. Но Вету этот результат вполне устроил.

– А давай в догонялки,– вдруг предложил Алекс.– Я буду убегать, а ты пытайся попасть в меня такими стрелами. Только не переборщи – нам сейчас травмы не нужны.

– У тебя нет шансов,– загораясь от азарта, заявила Ада.

И уже спустя несколько минут они, весело крича, кружили в тумане, улетая всё дальше. Вета летала позади, о чём-то задумавшись. Ада попала в Алекса несколько раз: помогли уроки полётов. Но всё равно магия боя слушалась девочку плохо.

Туман начал рассеиваться, и, завернув за очередное высокое дерево, Ада зависла в воздухе, не смея даже дышать.

Перед ней была чёрная пустота. Просто чёрное пространство, будто поглотившее небо, лес и землю. К Аде подлетела Вета.

– Этого не может быть,– прошептала она.– Мне кажется, Истощение ускоряется. Быстро все в другую часть Вечных садов!

Меморианы полетели подальше от черноты, и детское, восторженное настроение у всех пропало. Они опустились на землю в самых густых зарослях, возле каких-то кирпичных стен, увитых плющом.

– Что это?– Спросила Ада, едва отдышавшись.

– Не знаю. Наверняка, раньше здесь жили садоводы,– ответил Алекс.– Это Вечные сады. Раньше здесь росли фруктовые деревья, но потом они вышли из-под контроля и заросли... Печально. Я был здесь в детстве, ещё с родителями. Это потрясающее древнее место.

Ада молча кивнула: и правда, эти полуразрушенные стены, мягкий мох и старые деревья выглядели крайне таинственно и волшебно. Девочка медленно побрела по руинам, и друзья отправились за ней. А затем из-за поворота выглянула небольшая площадка с каменным столом. На столе валялся скатанный свиток. А за столом стоял...

Вета как-то странно вскрикнула и уткнулась в плечо стоящему рядом Алексу. Ада знала, почему, и её спина медленно холодела.

Перед ними стояла полупрозрачная хрустальная статуя Файрона. Он словно глубоко задумался: сложил руки на груди, склонил бородатую голову набок, немного улыбается и мирно смотрит на незримого собеседника. Девочка была уверена, что это не просто статуя, это именно тот спокойный и уважаемый человек, который узнал, что она прячется в шкафу и объяснил про Образы.

– Его... Заколдовали? Мы можем помочь ему?– В глазах защипало.– Почему вы молчите?!

– Ему уже не поможешь,– глухо ответил Алекс.– Его убили. Теперь мы точно знаем, что на троне не.... Не Файрон.

Вета, отстранившись от плеча мальчика, побрела обратно. Алекс ещё немного посмотрел на статую и последовал за ней. Ада, заворожённая этим зрелищем, дотронулась до хрусталя. Холодная, гладкая поверхность. Неужели меморианы обладают не только прекрасной магией создания, но и такой убийственной силой? Девочка отошла от статуи и отправилась на поиски друзей.

Они сидели на полуразрушенной стене. Вета опустила голову и так сжимала кулаки, что ногти глубоко вонзались в кожу. Алекс сидел рядом, необычайно серьёзный. Ада, чувствуя себя не в своей тарелке, подошла к ним.

– Кто мог это сделать? И как этого не заметили?– Сказала девочка и яростно сдула с глаз чёлку.– Выходит, вместо Файрона всеми правит преступник!

– Мы-то что можем сделать?– Горько спросила Вета.– Придём в Ажурный дворец и заявим, что Король – самозванец?

– У нас нет на это время. Нужно найти последний, четвёртый Образ,– заявил Алекс.– И тебе, Ада, это сейчас важнее всего, если хочешь остаться жива.

– Весёлый у вас мирок, ничего не скажешь,– невесело хмыкнула девочка.– Но вот только Образов пять, так говорил Файрон,– Вета громко икнула, и на её кулаки упало несколько капель-слезинок.– Настоящий Король Иноземии. И я ему верю. То же самое мне сказала и Камелия, когда встретила меня перед балом. Она сказала, на небе сияют пять звёзд – звёзд, освещающих дороги к Образам. Значит, их всё же пять! Наверняка, пятый Образ – это Образ Магии или что-то такое.

– Камелия с тобой говорила об Образах?– Удивился Алекс.– Это самая странная девушка, которую я встречал. Она всегда появляется там, где нужно, и знает то, чего не знают другие. Словно призрак.

– Хватит о призраках!– Вскрикнула Вета и гордо выпрямилась. Её красноватое лицо припухло, ресницы намокли и склеились.– Вы отдохнули, нужно отправляться в дорогу. Ада, ты летела в сторону завода мимо моря, верно? Значит, мы летим на юг. Да будут воспоминания оберегать нас!

И она, расправив яркие крылья, взмыла в небо. Ада хотела было взлететь за ней, но Алекс придержал её за плечо и прошептал на ухо так, что почти касался его губами. Девочка замерла, борясь с накатившим волнением.

– Мы были в десятке лучших,– сказал Алекс тихим, низким голосом.– Детей из высшего круга учил магии сам Файрон. А десятке самых способных он рассказывал даже то, чему не учат в обычных меморианских школах. Я слышал о рыжей девчонке, любимице Файрона, но не догадывался, что это Вета. Мы раньше не пересекались. Но она была ближе к Королю, чем остальные.

– Вот почему она так расстроилась,– прошептала Ада. Несмотря на весь ужас ситуации, ей вдруг захотелось снова ощутить дыхание Алекса. В сердце прокралась зависть, обида на то, что она не может себе позволить так же, как и Вета, уткнуться ему в плечо.– Нам нужно лететь, иначе потеряем её из виду.

– А ты сильная,– Вдруг сказал Алекс, теряя траурную серьёзность.– Гораздо сильнее, чем кажешься. Другая на твоём месте уже бы сдалась.

– Тогда хорошо, что всё на своих местах,– улыбнулась Ада и добавила:– Почти всё.