Текст книги "Сюрприз из прошлого"

Автор книги: Ирина Невская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Картина будущего вновь предстала передо мной: елки выросли, малина заволокла весь овраг и… Голоса! Неужели это мой бывший возлюбленный со своей командой до сих пор носится по лесу в наших поисках? Я полезла в пещеру и затаилась от греха подальше. Люди прошли мимо по краю оврага, непринужденно болтая. Кто-то с жаром доказывал преимущество сморчков перед свинушками. Я усмехнулась: грибники явно впервые в наших краях, во-первых, потому, что не побоялись сунуться в Ведьмины курени. А во-вторых, какие там еще сморчки! Мы такие грибы и за грибы-то не считали. Вот белые или подосиновики – это другое дело. А то сморчки! Люди прошли мимо, естественно, никого не заметив. Конечно, меня мучительно томила тоска по человеческому общению, но будущее, которое приняло тогда нас с Людкой не очень-то хорошо, абсолютно не прельщало. Так что я уж как-нибудь потерплю, пока не найду подругу. Отчего-то верилось, что и она не сидит сложа руки, а предпринимает хоть какие-нибудь шаги в моих поисках. Вы спросите, почему такая уверенность? Да я бьюсь об заклад, что Людка ни за что на свете не оставит на произвол судьбы чемодан, до отказа набитый зелеными купюрами. И очень даже кстати, что эта самая судьба забросила меня в нужное время и в нужное место. Конечно, торчать в пещере я не собиралась. Впрочем, как и в город идти тоже. А вот одного человека я, пожалуй, навестила бы. Сима наверняка знала ответы на все вопросы. Да, да, именно Сима, гадалка.

Дорогу из леса уже давно выучила, как свои пять пальцев. Оставалось только не нарваться на компанию бывшего возлюбленного. Я без труда и приключений вышла на окраину города. Также без труда нашла дом Симы. Я буквально носом уперлась в нужный забор, на котором по-прежнему красовалась та же самая вывеска, гласившая о роде деятельности хозяйки этого дома. Остановившись, я задумалась о предстоящем разговоре. Вдруг дверь дома настежь распахнулась, и… кто бы вы думали? Андрей! Да, именно Андрей, пулей пролетев мимо меня, помчался к лесу. Я только и успела, что прижаться к забору, больно ударившись спиной об вывеску. Она ни с того ни с сего возьми да и свались на землю. А чего бы ей не свалиться, когда висела на одном гвоздочке? Я испуганно оглянулась: уж не заметил ли кто моей выходки, и поспешила войти в дом.

Признаюсь честно, столь неожиданное появление молодого человека, которого я несколько часов назад оставила в прошлом в обществе своей подруги, немного вывело меня из душевного равновесия. А может, я ошибаюсь, и это вовсе не он, а его, так сказать, внук?

– Будем считать, что парень просто похож, – решила я и смело распахнула дверь.

В уже знакомой комнате за столом, покрытом красивой белой скатертью с вышивкой, неподвижно сидел еще один старый знакомый.

– Степан! Вот так встреча! – радостно воскликнула я и бросилась к нему.

Но мужик, хамски скривив губы, взаимной радости явно не испытывал. Он продолжал сидеть неподвижно, как памятник. «Странно, – промелькнуло в моей голове, – неужели не узнал? Хам, просто хам. Мог хотя бы из приличия улыбку изобразить». И тут только до меня дошло, что Степан никакой даже и не хам, он просто… мертв. В его груди по самую рукоятку торчал нож!

– Степан, что с вами? – задала я сначала идиотский вопрос, а потом… Крик ужаса так и застыл в моем горле, все-таки вырвавшись наружу в виде какого-то шипения. Согласитесь, что мне, девушке весьма далекой от криминального мира, было позволительно не только прошипеть, но даже и грохнуться в обморок, что я незамедлительно сделала. А как же иначе? Мне никогда в жизни еще не доводилось видеть людей с ножом в груди. Кстати, я сначала и не поняла, что это был именно нож, потому что его рукоятка походила на копытце какого-то животного. Сколько я пролежала в отключке, не знаю. Только мне приснился какой-то странный сон: как будто я плыву по нашей реке, пытаясь схватить за хвост карася, который дико смеется и хлещет меня этим самым хвостом по щекам. Я очнулась. Меня действительно хлестали по щекам, приговаривая:

– Очнись же, да очнись же ты наконец.

– Сима? – удивилась я.

Да, это была Сима, та самая гадалка, к которой я шла. Резко вскочив на ноги, я бросила полный ужаса взгляд на то место, где сидел мертвый Степан. Представляете? Его там не было!

– А, а…, – заикаясь, промямлила я.

– Что? – недоуменно спросила Сима. – Что ты?

– А где же… ну, этот…

– Кто? Ты о чем? – развела руками Сима.

– А, ничего,– отмахнулась я.

Сима улыбнулась:

– Ты наверняка потеряла сознание от жары, головой больно ударилась. Вон какая жара стоит, хоть и конец августа, – затараторила она.

Час от часу не легче. Я же собственными глазами видела Степана с ножом в груди! А теперь его там не было. Или в самом деле от жары рассудок помутился? Приходилось верить на слово гадалке. Я даже осмотрела место преступления.

– Ты что-то потеряла? – подозрительно спросила Сима.

– Да, кажется, – уклончиво ответила я.

Естественно, осмотр места преступления мне ничего не дал. Ни одной улики! Но как же так? Однако что-то опять не давало покоя. Какая-то маленькая деталь… Скатерть! Её не было! Но когда я пришла, она еще была. Значит, был и Степан с ножом в груди, то есть труп. Мне снова стало нехорошо: ужасающая картина так и стояла перед глазами. Я взглянула на Симу. Видимо, она всё поняла, и теперь на её лице не было прежней доброжелательности, напротив, в её глазах мелькнул недобрый огонек.

«Надо уносить ноги», – пришла на ум здравая мысль. Наскоро попрощавшись, я пулей вылетела из дома. Я так торопилась, что даже забыла, с какой целью пришла сюда, но возвращаться назад как-то не хотелось.

– Нет уж, увольте! – ноги несли меня прочь от этого страшного места.

Я старалась убежать как можно дальше от дома гадалки и, отбежав на приличное расстояние, остановилась, чтобы отдышаться, а заодно и всё обдумать. Да, дилемма оказалась не из простых: либо идти в город, где меня поджидала опасность, либо не идти. Но ведь должна же я хоть что-нибудь узнать о Людке! Помочь в этом мог только один человек – Андрей. А все-таки, если это не он? Ничего страшного, я просто разыщу этого парня и спрошу его. Да, да, так просто возьму и спрошу: «Молодой человек, не вы ли это бежали с места преступления? Не вам ли на голову свалились две непрошеные гостьи из будущего?»

– Так он мне и ответит, – проворчала я.

И все же он был моей единственной надеждой.

Я никого, кроме Степана, толком и не знала в городе. А теперь и Степана нет. Бедный, бедный Степан. Кто ж знал, что такое с ним случится? Позвольте! Это как же теперь понимать? Чемодан в нашем полном распоряжении? Если, конечно, не считать некоего Общака. Ну и наследство же нам досталось! Спасибо тебе, Степан! А если учесть, что и сундук теперь тоже наш, это же о-го-го, какие мы богатые получаемся. Оставалась только одна маленькая загвоздочка – Людка. Интересно все же получилось: она осталась в прошлом вместе с Андреем, которого я только что видела в будущем. А куда же тогда делась моя подруга? Неужели он и её… того? Нет, этого просто не могло быть! Не мог он! Нет. Влюбленный мужчина на такое не способен. То, что он с первого взгляда влюбился в Людку, это и ежу понятно. Возможно, он её в прошлом оставил, а сам быстренько в будущее подался, здесь Степана зачем-то убил. Вот только зачем? А что? Может, у них какие-нибудь свои дела были. Да, дела… Хорошенькие дела получаются. Бедный Степан. Собственно, а почему я думаю, что это Андрей? Может, это и не он вовсе. Ведь не всем же дано через временную дыру проходить. Тем не менее, проверить все-таки надо: Андрей это или не Андрей. Вот почему мне просто необходимо было идти в город, тот парень именно туда и побежал…

Город будущего! Как же ты был мне страшен! И не только потому, что там жили Малюта и его банда. Нет. Потому что город будущего мне не понравился. Я ужасалась от мысли, что мне предстояло в нем жить. Пройдет каких-то двадцать лет и… А так не хотелось! Слишком дорог был мне город моего настоящего. Милый спокойный русский городок, один из многих. У меня и в первый раз было такое ощущение, будто мы попали на другую планету или в какой-нибудь параллельный мир. Как и тогда неприятно засосало под ложечкой, как будто я наткнулась на клубок змей. Знаете, однажды мы с Людкой отправились в наш лес за подснежниками. Я оступилась и ногой угодила в какую-то яму. Людка помогла мне выбраться, а когда мы в эту яму заглянули, то испытали настоящий ужас. Страшно передать! В общем, подснежников мы так и не набрали – неслись из леса, как угорелые. Серафима Степановна отчитала нас тогда по первое число:

– Говорила же вам, не суйтесь в лес, коли не знаете. Весна на дворе, змеи просыпаются…

Я грустно улыбнулась: как давно это было – двадцать лет назад. Город, в который я шла, напоминал тот самый клубок змей.

Ноги сами собой привели меня к нашему родному общежитию, вернее, в будущем оно было вовсе и не общежитие.

– Ну, и где же искать этого Андрея? Почему я решила, что он будет стоять на площади как памятник в ожидании моего появления? – ворчала я себе под нос.

Действительно, Андрей на глаза так и не попался, зато попался Малюта, точнее, я угодила ему прямо в объятья. Он страшно обрадовался:

– Не может быть! – воскликнул Малюта, радостно скалясь. – Какие люди!

– Вы это мне? – я сделала вид, будто впервые вижу его.

– Тебе, тебе, – отозвался он, ухватив меня за руку.

Я попыталась вырваться, но не тут-то было: Малюта, намертво вцепившись в меня, потащил в здание.

Вот так, значит, распорядилась судьба. Я бы сказала, сыграла злую шутку. Мало того, что мы с Людкой были разбросаны во времени, так еще и я так глупо попалась в лапы бандитов.

– Вернусь, двоек наставлю его сыночку, – я погрозила кулаком закрытой двери.

Заперли меня в той самой восточной комнате, что двадцать лет назад была нашей. Вот здесь, у стены, когда-то стояла моя кровать, а возле окна Людкина. Теперь нет ни нашей комнаты, ни Людки.

Малюта втолкнул меня в комнату:

– Посиди тут пока.

«Пока» продолжалось вот уже третий день. Однако я не скучала: лопала вволю шоколадные конфеты да пялилась в телевизор. Наверное, я за всю свою жизнь столько фильмов не смотрела. Особенно понравился мне один, в котором два чудака путешествуют на машине времени. Ну, совсем, как мы с Людкой. Только вместо машины у нас туман с золотыми звездочками. На машине, однако, намного лучше, а туман еще найти надо.

Итак, я торчала в своей бывшей комнате взаперти, абсолютно не сообщаясь с внешним миром. Конечно, у меня был проверенный выход – окно, но… На окне теперь красовалась симпатичная резная решеточка. Поразмыслив о том, что мое заточение все же приведет к какому-нибудь логическому концу, я решила в панику пока не бросаться, а посмотреть, что будет дальше. А так… Ну, предположим, смогу я все же уйти отсюда, а дальше что? Бегать ночью по лесу в поисках злополучного тумана? Одной? Бр-р-р! Ни за какие коврижки! Это с Людкой все же не так страшно было. Предположим, что я найду туман и вернусь домой, а как же Людка? Где гарантия, что я встречу её где-нибудь во времени? А что, если не встречу? Вообще никогда? От этой мысли у меня руки-ноги похолодели. И я, глядя в окно на звезды, проскулила:

– Людка, где же искать тебя?..

И вдруг она объявилась сама, собственной персоной. Её с треском впихнули в комнату так же, как и меня.

– Людка!

– Ксана!

Мы кинулись друг другу в объятья. Я просто не верила своим глазам!

– Как же я рада тебя видеть, Ксанка!

– А как я тебя! Тем более что так долго искала и нашла…

– Нет, это я тебя нашла, – возразила она.

Я усмехнулась и подумала о том, что лучше мы бы встретились в другом месте.

– Ксанка, мне столько нужно тебе рассказать, столько нужно рассказать, – тараторила Людка.

– Можешь не торопиться, – ответила я, – у нас вагон времени.

Времени и в самом деле оказалось предостаточно. Людка рассказала мне душещипательную романтическую историю, правда, это очень громко сказано – рассказала, потому что я только и слышала, что «Андрей, Андрей, Андрей…». Да ничего, я ведь девушка понятливая, сама догадалась, что к чему. Распрощавшись с «удивительным, не таким, как все» Андреем, Людка тоже вернулась в лес в поисках тумана. И, наконец, нашла. Она так же, как и я, решила отсидеться в сторожке, где её, оказывается, поджидали.

– Хотя, – она задумчиво подняла глаза к потолку, – мне показалось, что ждали там вовсе не меня, а я им случайно под руку подвернулась.

– Может быть, может быть, – проговорила я и задумалась. Было и так понятно: чемодан, полный деньжищ, не давал покоя всей этой шайке. Если бы они знали и про сундук…

– Кстати, – спохватилась я, – о сундуке.

Я поведала Людке свою «одиссею», умолчав о русалке. Хоть мы и подруги, кто знает, не сочтет ли она меня за сумасшедшую. С дырой во времени все предельно ясно, можно, наверное, как-то объяснить, тем более что она сама все видела своими глазами, а вот с русалками проблематичней. Я бы ни за что не поверила. Невероятная встреча с ней по прошествии времени стала и мне казаться сном, непростым сказочным сном. Другое дело сундук с драгоценностями, это как-то более привычно. Сколько книг об этом написано, сколько фильмов снято! Я в детстве просто грезила приключениями, мечтала отыскать пусть не остров, то хотя бы маленький сундучок с сокровищами. И вот мечта сбылась…

История с сундучком Людке очень даже понравилась. Она еще и еще раз заставляла меня пересказывать её.

– Эх, жаль, что ты так и не смогла его открыть, – она сокрушенно покачала головой.

– Вот вернемся в лес, вместе и откроем.

Узнав о Степане, Людка немного всплакнула:

– Все же хороший он был…

– Да, – согласилась я, – хороший, наследство нам какое оставил.

Вот так в разговорах прошел день, потом другой. Никто нас не потревожил. Даже кормить забывали! Но мы были не в обиде:

– Давно собиралась пару килограммов сбросить, а тут такой случай, – констатировала моя подруга.

– М-м, – согласилась я с набитым ртом. Спешу добавить, что бандиты действительно не кормили нас, зато «Шампанского» и шоколадных конфет в нашей «тюрьме» было завались. Вот мы и питались одними конфетами, сели, так сказать, на шоколадную диету.

Я, правда, не сторонница разных диет, но тут волей-неволей пришлось поддержать подругу. А что еще оставалось? Впрочем, всегда была оптимисткой: в любой ситуации находила что-то полезное для себя.

Но когда прошел еще один день, Людка взбесилась:

– Они что? Совсем там обалдели? Забыли про нас, что ли?

– Ага, – поддержала я, – замуровали, демоны.

И тут, отвечая нашим желаниям, эти самые «демоны» и вломились в нашу комнату.

– Ну, что? Любовь моя, – процедил Толик. – Пора звонить богатенькому муженьку, если таковой имеется, но я что-то в этом сильно сомневаюсь.

– Звони своему миллионеру, – сказал Малюта и протянул телефон.

Я дрожащей рукой взяла трубку и скромно поинтересовалась:

– Кому? Простите?

Людка тут же подсказала, больно пихнув меня в бок. Я сердито посмотрела на неё и произвольно потыкала пальцем в телефон.

– Не отвечает, занят, – виновато улыбнувшись, сказала я.

– Ты дурочку не валяй, звони, давай, – грозно приказал бывший возлюбленный.

Я пожала плечами: тупоголовому Толику бесполезно было что-то объяснять, все равно не поверил бы.

Да еще Людка подначивала: звони да звони.

– Куда? – прошипела я. – Ты с ума сошла!

Тут на наше счастье ворвался охранник:

– Шеф! – заорал он. – Срочно! Там от Горелого пришли!

Толик при этом сообщении как-то осел и побледнел, Малюта же, грязно выругавшись, вылетел из комнаты как ошпаренный.

– Потом договорим, – проблеял мой бывший возлюбленный и побежал вслед за своим шефом.

Мы с Людкой, удивленно переглянувшись, остались стоять на месте.

– Интересно все же, – проговорила я, задумчиво глядя на открытую дверь, – кто такой Горелый? И чего они его все так боятся? Даже про нас забыли.

– Да-а-а, – протянула Людка и вдруг как спохватится: – Бежим!

Она выскочила в коридор.

Я осознала вдруг всем своим существом, что другой возможности больше не представится.

– Сейчас! – ухватила пакет с конфетами и побежала следом за ней.

Как всегда Людка четко знала, куда бежать. Конечно, в лес. Другого пути нет. Но сначала надо было как-то выбраться из этого злачного места.

– Быстро, в туалет, – скомандовала она.

В туалете на первом этаже, как по заказу специально для нас было распахнуто настежь окно. Первый этаж – это тебе не второй. Благополучно приземлившись на газон, мы помчались прочь от страшного места. Можно только догадываться о том, что произошло в этом притоне после нашего побега. Но, как ни странно, погони не было. Мы, расслабившись, замедлили шаг, а потом и вовсе остановились, уселись на чьей-то лавочке, чтобы дух перевести.

–  А давай-ка к гадалке сходим, мне кое-что узнать нужно, – предложила Людка.

Я согласилась, даже не спрашивая, что именно. И так ясно как день: Людке до зарезу нужно было знать: встретится она со своим возлюбленным, или нет.

Гадалки дома не было. Мы так решили, потому что в доме стояла гробовая тишина, даже тиканья часов не было слышно. А еще создавалось впечатление, что здесь прошел обыск. Все вещи как попало валялись на полу, тарелки, чашки, цветочные горшки – всё было разбито. Хрустальный шар, правда, целехонек стоял на своем обычном месте, да и другие шаманские принадлежности не пострадали.

– Все ясно, кто-то что-то искал, – произнесла Людка, оглядев место происшествия.

– А, может, Сима просто в спешке куда-то собиралась. Все же труп в доме был. Вон там за столом сидел. Милиция приезжала, разбиралась.

Мы прошли по дальним комнатушкам: Симы и в самом деле в доме не оказалось.

И вдруг я услышала стон, сначала глухой, протяжный, потом он стал сильнее, перешел в визг.

– Ты слышишь? – я в страхе вцепилась в Людкину руку.

– Жуть какая, как будто кошку пытают, – ответила она, – откуда-то снизу доносится, может, из погреба.

«Опять погреб», – мелькнула мысль. Слишком уж много их развелось. Мы прислушались: стон действительно доносился из-под земли. Погреб нашелся в «гадальной» комнате, на его крышке как раз стоял стол. Мы дружно принялись за дело, и уже через пару минут испуганно заглянули вниз.

– Сима!

Сима, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, валялась на земляном полу. А рядом с ней… Я уж точно теперь и не припомню, кто из нас – я или Людка – громче заорал от ужаса.

Вот, оказывается, куда они тогда дели Степана. Пока я благополучно пребывала в обмороке, труп успели спрятать в погреб.

– Кто ж её так? – наконец обрела дар речи Людка, когда мы с большим трудом вытащили гадалку наверх и привели её в порядок.

– Кто знает, может, Малюта, может, Горелый.

– Уходите, – простонала Сима, – проход не вечно будет открыт, закроется, домой не попадете.

– Мы не оставим вас в таком состоянии, – сказала я.

– Уходите! – простонала гадалка. – Уходите, вы и так помогли.

– Да, но мы только хотели узнать…, – начала Людка.

Сима резко перебила её:

– Ты про того короля пришла узнать, ведь так? – она пристально, не мигая, уставилась на Людку.

– Та-а-ак, – протянула подруга как завороженная.

– Так вот слушай внимательно, я два раза не повторяю, все тебе обсказала еще в прошлый раз. А вот проход скоро закроется. Если хотите домой попасть, поторопитесь, а то, чувствую я, дорогу эту никогда больше не найдете, проход закроется для всех.

– Вот так да! – воскликнула я. – Значит, приключения наши скоро к концу подойдут. И не будет тебе ни бандитов, ни тумана, ни…

– Андрея, – тихо подсказала Людка.

Хотя Людка и тихо сказала, но гадалка услышала да как рявкнет:

– Убирайтесь, я сказала!

Её тон был столь убедителен, что мы, как напроказившие школьницы, извинились и ушли. Хотя извиняться, собственно говоря, было не за что.

–  И чего это она? – пожала плечами Людка. – Вот я бы на её месте…

– Нет уж, спасибо, этого только не хватало – быть на её месте. Видела, с кем рядом она лежала? Да еще связанная. Нет уж, мне и восточной комнаты хватило.

Людка в ответ только фыркнула.

– Ладно, пошли в лес, пора домой, а то проход закроется, да и мне что-то не по себе.

– Тебе плохо? – испугалась я.

– Не то, чтобы плохо, не пойму я, тревожно как-то, сердце сжимается, ничего, вот найдем дыру, мне легче станет.

Я сокрушенно покачала головой:

– Найти бы ее только.

– Найдем, – усмехнулась Людку, – у меня какой-то нюх на неё.

– Да, но перед этим, – я загадочно улыбнулась, – навестим подземелье.

Людка встрепенулась:

– Так ты хочешь забрать…

– Да, да, – прервала я её, – вот именно. В наше настоящее мы уйдем, прихватив и деньги, и шкатулку. А то вдруг с ними что-нибудь случится? А в нашем времени им спокойнее будет, да и нам тоже.

– Ну, Ксанка, ты голова! – восхищенно заметила Людка. – Я в суматохе совсем о них забыла.

– А я нет, во всяком случае, стараюсь не забывать, – ответила я, потрясая мешочком с конфетами.

– Дай конфетку, – попросила Людка.

Мы, как вошли в лес, прямиком в Ведьмины курени направились. Лес встретил нас приветливым шумом.

– Господи, – почти простонала Людка, – хоть лес остался прежним, не вырубили и в казино не превратили.

А я подумала: может, и правда, у нас, будущих людей, не все еще потеряно, раз хватает мозгов сохранить красоту? Впрочем, насчет мозгов в будущем я что-то погорячилась. Знакомая тропинка была завалена мусором. Бьюсь об заклад: еще совсем недавно его здесь не было.

– Да что же это такое? – с горечью проговорила я.

Людка, философски разглядывая кучу, заметила:

– Не страна, а одна сплошная помойка. И что самое страшное – мы сами во всем виноваты.

– Да что мы можем изменить? Ты или я? Мы же с тобой не Гарри Поттеры.

– Кто, кто?

– Герой одного фильма, – пояснила я.

– Здесь, – Людка повела рукой, – будто и не у нас вовсе, будто на другой планете. То ли дело в нашем времени.

Я согласно кивнула:

– Да, наше время намного лучше, у нас даже русалки водятся.

– Какие такие русалки? – Людка удивленно вскинула брови. – Ты мне ничего про них не рассказывала.

– А, – я отмахнулась, как-нибудь потом ей расскажу. Сама до сих пор в сомнении: не сон ли это, или ещё что? Ведь головой тогда я славно треснулась.

Людка, к удивлению моему, настаивать не стала, видно, не до русалок ей было. Об Андрее своем она ни разу за пару часов так и не вспомнила. Как отрезало. Хотя и думала о нем каждую минуту. То глазки закатит, да при этом томно-томно как-то вздохнет, то нахмурится. Даже меня пронимало: завидовала я ей жгучей завистью. Но выспрашивать и наступать подружке, так сказать, «на любимый на мозоль» все же не хотелось. Все равно из этой любви ничего путного бы не вышло. Ему сейчас лет семьдесят будет, не меньше, а в нашем времени – пятьдесят. Тоже ничего хорошего. Он Людке в отцы только и годился.

Все-таки её молчание меня встревожило. Не бывало с ней раньше ничего подобного. Не к добру были все её вздохи. Уж не надумала ли она чего…Эх, и чего мы тогда в те курени потащились. А всё я. Мало мне грибов было, что ли? Знай бы мы, что из-за моей жадности такое произойдет, ни за что бы не сунулись в это распроклятое место за грибами. А, собственно, чего я себя ругаю? Не все уж так плохо оказалось: наследство Степаново ждет – не дождется, пока мы за ним придем, да еще и шкатулка, в которой настоящий клад хранится. Сама шкатулочка, кстати, тоже цену имеет, да немалую. Ладно, через пару десятков лет разберемся. А до того – ни-ни, нельзя нам напоказ богатство наше демонстрировать, не время. Вот доживем до сегодняшнего дня, тогда и… Я даже взвизгнула от предвкушения ожидаемых радостных событий. «Кроме того, – думала я, – через полчаса, максимум через час, мы будем дома. И пусть эта дыра закроется навсегда. А ну её! И все снова будет, как всегда».

Вот только Людка, по известной причине, особой радости не испытывала, она шла и грустно вздыхала.

– Ксанка, неужели это всё, конец?

– Здорово, правда?

– Не знаю, не знаю, – задумчиво произнесла она. Раз дыра закроется, значит, я его больше не увижу? Никогда?

Ну, конечно, её не радовало даже возвращение домой. А ведь и в самом деле: только она нашла стоящего парня, влюбилась в него по уши, и всё – на тебе, разбегаются они во временном пространстве кто куда, каждый в свою временную дыру. Не обидно ли? Конечно, обидно. До слез, до тех самых, раздирающих душу. Сможет ли она забыть Андрея? Говорят, время лечит. Но я бы точно не смогла. Разве можно забыть настоящую любовь? Теперь всю жизнь в каждом похожем человеке она будет видеть его, каждая мелочь, связанная с ним, будет напоминать о нем. Эх, Сима, Сима, и зачем только ты нагадала этого нечаянного короля? Хотя карты тут, конечно, ни при чем. Не в них дело, а в судьбе, которая порой играет людьми, как ей вздумается, выкидывает такие фортели, что держись только. Да уж, как говорят наши бабки: что на роду написано, так тому и быть…

– Как ты думаешь, Ксанка, он живет в нашем городе? – спросила Людка и сама себе ответила: – Если живет, то, наверное, женат.

Женат… Я ухмыльнулась. Да у него наверняка дети такие, как мы.

– Старый он, – ответила я.

– Настоящая любовь не знает ни возраста, ни границ.

Я пожала плечами. Может, Людка права? Любви ведь все возрасты покорны. В самом деле, ну и что, что старый. Он красивый, а красота она даже и в старости красотой остается. Какая все же Людка счастливая. А я? Когда же моя очередь? Вон мои однокурсницы уже замужем давно, а некоторые по несколько раз туда сбегать успели. Одна я что-то в девках засиделась. Я покосилась на Людку и подумала: «Не одна». Хотя Людка не в счет, она все же нашла свою любовь, а я, кажется, по-настоящему и не влюблялась ни в кого, всего-то пару раз целовалась за всю жизнь. Любовь, любовь, любовь… Найду ли я тебя когда-нибудь? Стоп, стоп, Сима же не солгала Людке, может, её предсказание и насчет меня тоже сбудется? «Вернешься ты домой и найдешь то, что ищешь…», – да, именно так она тогда сказала. Значит, и у меня всё будет? Что ж, поживем – увидим.

– Эх, как замуж хочется, – как будто прочитав мои мысли, вдруг проговорила Людка.

– Да, – согласилась я, – хочется.

Мы дружно вздохнули.

– А ну его, Людка, это замужество, – я махнула рукой, – давай лучше хомячка заведем или котенка?

Она пожала плечами и ответила:

– Можно и хомячка, только я их не очень-то люблю. Крыса и все тут. А вот котенка, пожалуй, можно.

– Хорошо, – согласилась я и, немного помолчав, добавила: – Все пройдет, подруга, посмотри, как вокруг красиво, прямо, как у нас. Представляешь, Людка, мы скоро домой вернемся и…

И тут слова мои прервал истошный Людкин крик. Толик, Малюта и еще двое каких-то мужчин стояли в двух шагах от нас за деревьями и глупо, как мне показалось, ухмылялись.

– Всё, теперь уже точно всё, Ксанка, добегалась ты. Не ищи туман, не найдешь. Симе спасибо скажите – исповедалась она перед смертью. Только я не сразу ей поверил, думал, что, может, и правда ты замуж за миллионера вышла, – сказал Толик.

Я закусила губу: эх, чуть-чуть не успели, что делать, ума не приложу. Не скажешь же им, в самом деле, мол, мальчики, погодите, может, сговоримся как-нибудь, тем более что с Симой вы просчитались. Да и не сговоришься с ними: отберут все до копейки, потому что бандиты – они и в Африке бандиты. А так, пока мы дурехами прикидываемся, может, сойдет. «Вряд ли, не сойдет», – почему-то подумалось мне.

Выбор предстоял не из легких. Вот он, просвет, который, как мы знали, скоро закроется, а – вон сторожка, где нас ждут – не дождутся деньги и драгоценности. А вот Малюта, который смотрит, оскалившись, как волк. Что делать? Куда бежать?

– Ксанка, – Людка что есть силы тянула меня за рукав. – Оставь! Закроется дыра – не попадем домой!

– Людка! – искренне удивилась я. – Ты предлагаешь мне все бросить и уйти? Ты мне это предлагаешь?

Действительно, Людка, помнится, ни под каким видом не желала оставлять чемодан с деньгами, подаренный Степаном, и даже прихватила его с собой.

– Ксанка! Никуда от нас деньги не денутся, придем через лет двадцать и заберем. Пошли, пока не поздно, туман рассеивается.

Перед моими глазами вдруг возникла шкатулка, та самая, в серебряном окладе, да еще крышка в ней вдруг сама собой раскрылась и… Батюшки! Чего тут только не было! Рубины, алмазы, изумруды так и переливались, так и переливались, а может, это блестки в тумане переливались? Я отогнала рукой наваждение – крышка шкатулки тут же захлопнулась, и она исчезла, растворилась в тумане.

– Ксанка, пойдем, быстрее, – Людка стояла в просвете и умоляла меня.

–  Она никуда не пойдет. Ксаночка, пойдем со мной, покажешь денежки, и мы с тобой заживем, я же тебя люблю, милая моя, дорогая, – Толик сделал шаг ко мне.

– Нет! Ты меня не любишь… и никогда не любил, так что прощайте, – я, помахав им ручкой, шагнула в просвет вслед за своей подругой.

– Ах ты…, – услышала я за собой постепенно затихающую ругань.

Всё, теперь всё. Проход во времени закрылся навсегда. Туман вскоре рассеялся, и мы увидели маленькие елочки.

– Мы дома, – выдохнула я.

Действительно, это было оно, наше время – родное и близкое, в котором мы вновь превращались в простых советских девушек, живущих, как говорится, на одну зарплату. Здесь не было ни богатства, ни… любви. Богатство осталось в будущем, любовь – то ли в будущем, то ли в прошлом, кто ж разберет. Короче, и то и другое превратилось в призрачную мечту. Если я сокрушалась по поводу утерянного богатства, то Людка страдала от любви, вернее, от её отсутствия.

– Я хочу найти его, Ксанка, я хочу найти его, – как заклинание твердила она.

Я не утешала её, потому что знала – они не помогут. Да и зачем? Порой от них только хуже бывает. Естественно, чтобы не огорчать подругу, я бесцельно таскалась с ней по городу в поисках Андрея. И так было ясно, что вряд ли он когда-нибудь отыщется. Людка же упрямо продолжала поиски.

– Людочка, может, его вообще нет?

– Как это? Этого не может быть! Он должен жить в нашем городе.

– Ну-у-у, – протянула я, может, он переехал или… умер.

Зря, конечно, я это сказала, но было уже поздно. Прекрасные глаза подруги наполнились слезами, и она страдальчески произнесла:

– Тогда давай сходим на кладбище, я должна быть уверена…

– Нет уж! – я резко отказалась. – Еще чего не хватало! С какой такой радости мы попремся на кладбище? И потом это может вызвать подозрение. Давай лучше спросим у Серафимы Степановны, когда она вернется из отпуска, уж она-то точно знает.

Надо сказать, что, вернувшись, мы не застали нашу комендантшу, она, как нам сказали, ушла в отпуск и куда-то уехала.

– Серафима? В отпуск? – искренне удивились мы.

Да, воистину мир перевернулся. Комендантша никогда не уходила в отпуск, а тем более, никогда никуда не выезжала из города. Разве что в пригородную деревеньку, где жили её дальние родственники. К ним и то она ездила на пару часов, не больше, а тут, оказывается, вообще покинула город, и никто не знал, куда подалась наша комендантша. Всё это было очень загадочно. Однако мы настолько были поглощены своими проблемами, что вскоре забыли о странном исчезновении Серафимы.