Текст книги "Сюрприз из прошлого"

Автор книги: Ирина Невская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Да-а-а, – протянула я. Не каждый день являешься свидетелем любви с первого взгляда.

Значит, как я поняла, ворковали вовсе не мне.

– Вам не больно? – вновь спросил он.

А Людка широко раскрытыми глазами смотрела ему в глаза и беззвучно шевелила губами.

Я кашлянула. Никакой реакции. Создавалось впечатление, что они навсегда отреклись от внешнего мира, утонув друг у друга в глазах. Я кашлянула снова.

Людка встрепенулась:

– Еще чего! – фыркнула она и, оттолкнув парня, тут же вскочила. – Что у мужиков за манеры, нападать на беззащитных девушек.

– Я вовсе не хотел, но вы откуда-то появились так внезапно, а тут у нас охота… на зайцев… и патроны боевые, – оправдался незнакомец, вставая.

Бог мой! Что это был за красавец! Карие глаза, прямой греческий нос, красиво очерченные губы. А фигура! Статный, высокий, широкоплечий. Мечта, да и только. Да-а-а, греческие боги отдыхают. Но самое главное – он был темноволосый! Можно подумать, что гадалка будто в воду глядела. Я просто пожирала его глазами, но… Но красавец даже не посмотрел в мою сторону, он продолжал с упоением рассматривать Людку.

Я с печалью вздохнула и удивленно огляделась: невдалеке цепочкой растянулись какие-то люди с ружьями, а вокруг…было поле, нет, не поле, чудесный ковер из цветов и трав.

– Какой год? – быстро спросила я у парня, с тревогой ожидая ответа.

– Пятьдесят седьмой, – удивленно ответил он.

– Что? – я, застонав, вновь упала на траву. – Так я и знала! Людка! Мы в прошлом!

Час от часу не легче: попасть из огня в полымя. А я так надеялась, что вновь увижу родные маленькие елочки, а тут ими даже и не пахло. Они не то, что не выросли, они просто еще не посажены. Вместо родного настоящего мы попали в прошлое. Очутиться там, где ты еще и не родилась, это, знаете ли, даже очень интересно. И вообще не каждому дается такой шанс – путешествие во времени. На будущее мы уже насмотрелись, да так, что еле ноги унесли, и, скажу вам честно, оно мне вовсе не понравилось. Что же принесет прошлое? Судя по тому, что здесь все же не демократия, а самый настоящий любимый и родной совок, то в прошлом должно быть намного приятнее, чем в будущем…

И все же так хотелось домой. Но, попав во временную дыру, мы немного промахнулись, всего-то на каких-то лет тридцать. Я посмотрела на Людку и поняла, что та вовсе не огорчилась нашим промахом, красавец из прошлого пришелся ей по душе.

– Девчата, вас кто-то обидел? – с тревогой спросил он.

– С чего ты взял? – огрызнулась Людка. – Просто мы, э…, мы… не ожидали, что тут стреляют.

– Да, – подтвердила я и добавила: – Мы вообще-то грибы собирали и заблудились.

Парень широко улыбнулся и сказал:

– Я сразу понял, что вы не местные, пойдемте, я вас провожу.

– Почему это мы не ме…, – начала было я, но тут же получила такой пинок, что даже легонько взвыла и зло покосилась на Людку.

– Мы отдыхающие, – поспешила исправить она мою оплошность.

– Я так и подумал, – ответил парень, – я всю жизнь здесь живу, местных всех знаю, – он вновь улыбнулся и как бы невзначай сказал:

– А меня, кстати, Андрей зовут.

– Людмила, – прощебетала Людка, – а это Оксана.

– Ксана, – захотелось мне её поправить.

– Ну, вот и познакомились, – ответил Андрей и с нежностью посмотрел на мою подругу.

Она послала ему такой же, полный нежности, взгляд и томно вздохнула. Меня стали терзать смутные сомнения насчет этой сладкой парочки. Именно тогда закралось подозрение, что домой, видимо, мне придется возвращаться одной. Я и представить не могла, насколько была близка к истине. Почему-то подумалось: а может, и в самом деле, мы прошли сквозь пространство и время только для того, чтобы Людка нашла свою любовь? В нашем настоящем ей что-то не очень везло, впрочем, как и мне. Толик, естественно, не в счет. Мои подружки все давно замужем, а я до сих пор в девках засиделась, а ведь скоро четвертак стукнет…Стоп, стоп, не будем пока о возрасте. В общем, скоро ого-го сколько лет стукнет, а тут тебе на горизонте ни одного нечаянного короля, ни даже захудаленького принца. Хотя, если сидеть и ждать этого самого принца, так и до глубокой старости можно просидеть. Нет, я так не хочу. Я, конечно, не Ассоль, но обязательно дождусь своего принца, который приплывет на корабле с алыми парусами, и...

– Ну, у тебя и запросы, дорогая моя, – сказала мне как-то мама.

Да, запросы, а что? Ассоль ведь дождалась, а я чем хуже? Неужели замуж выходить за первого встречного? Ведь зачастую так бывает: женятся люди, вроде бы все у них хорошо и прекрасно, а любви нет, только привязанность одна, а все потому, что не нашли они свою настоящую половинку. Некоторые находят, а некоторые – нет, потому что половинка эта живет совершенно в другом времени. Вот так шутит над людьми судьба, разбрасывая влюбленных по разным столетиям и планетам…

Андрей с Людкой шли немного впереди, совсем рядом, стыдливо касаясь друг друга кончиками пальцев. Он громко, на весь лес, рассказывал нам историю Ведьминых куреней. Я слушала вполуха, потому что байку эту давно выучила наизусть, как детский стишок «У лукоморья дуб зеленый…». А Людка от удивления даже рот открыла, как будто впервые слышала о чудесах, что творились возле озера.

Узкая тропинка вилась по краю знакомого оврага, на дне которого неожиданно появился туман. Я, засмотревшись, вдруг оступилась и… кубарем покатилась вниз, ломая тонкие прутики малины. Кстати, в нашем времени овраг почти весь зарос этой самой малиной. Все случилось так неожиданно, что я даже пискнуть не успела, а потом со всего маху налетела на молоденькую березку, так что ствол её изогнулся в виде молнии, но не сломался. Ствол-то выдержал, а у меня из глаз искры посыпались, да темно вокруг стало, как ночью, Людкин крик утонул где-то в пространстве, и наступила тишина…

Очнулась я от холода. Вокруг темень – хоть глаз выколи.

– Да что же это за напасть такая? Людка! Ты где?– в сердцах крикнула я, но мне так никто и не ответил.

– Людочка, ты где? – вкрадчиво повторила я почти шепотом и вдруг с ужасом осознала, что нахожусь одна. Совершенно одна. Одна на всем белом свете.

Я, затаив дыхание, ожидала, что же будет дальше. И вообще, где я? То, что вокруг темно, не радовало вовсе. А вдруг я провалилась в какое-нибудь вневременное пространство и не выберусь из него? И Земля ли это? А может, какая другая планета?

Страх… Сначала иголками стал колоть где-то в пятках, потом поднялся выше. Вот уже все тело оцепенело. Я боялась пошевельнуться. Мне казалось, что за каждым кустом сидит по огромному волку, и все они дружно клацают зубами в сладостном предвкушении обеда. А обед, естественно, это я. Волки – не волки, а чье-то присутствие я все же ощутила.

– Э-э-х, Ксанка, не дрейфь, не такое видали, – шепотом подбодрила я себя, но лучше от этого все же не стало.

Одно успокаивало: я все еще на Земле. Как всегда я ощущала её на своих зубах. А еще тишина… Тишина-то вокруг была, но не совсем: ночные звуки природы раздавались со всех сторон. То птица ночная прокричит, то вроде людские голоса где-то послышатся, а может, это просто деревья шумят. Ветер вон как разгулялся, так и шелестит листвою, так и шелестит. И запах! Запах леса, трав, родной запах Земли. Я с облегчением вздохнула. Хоть это радует: я на земле, а в остальном – разберемся.

Сколько я просидела, не знаю, только вскоре начала различать предметы вокруг себя. Рассвело очень быстро и незаметно, вот только солнца не было, небо было сплошь затянуто тучами, а вскоре и дождик стал накрапывать. Я с удивлением посмотрела по сторонам: вот он, овраг, такой знакомый и уже родной. А вон – лес! И… Не может быть! Маленькие елочки! Я вскочила и протерла глаза. Нет, зрение не подвело: с одной стороны оврага шумел большой лес, а с другой – росли маленькие елочки.

– Ура-а-а! – я ухватилась за ствол березы-молнии и… Стоп! Береза! Я же точно помнила, что она была маленькая. И в молнию она превратилась после того, как я налетела на неё. Вот так дела! Так что же это получается? Это я её такой сделала? В прошлом?

Я крепко сжала руками виски и принялась уговаривать саму себя:

– Спокойно, Ксана, спокойно, только не нервничай, не сойди с ума. Подумаешь, береза. Мы еще и не такое можем.

Вдруг я услышала чей-то протяжный стон. Боже мой! Это был не просто стон, а скорее, вой или вопль отчаяния. По телу вновь побежали мурашки страха, а сердце ухнуло куда-то в пятки. Крепко зажмурившись, я зашептала:

– Отче наш…

Молитва и в самом деле помогла. Стараясь не дышать и не издавать много шума, поползла наверх. Трава была мокрая, неприятная на ощупь, все же в августе дожди стали прохладнее, что говорить. Несмотря на дождь, лес оживал. Стон, леденящий душу, повторился вновь. Мне показалось, что исходил он от озера. «А вдруг там Людка?» – мелькнула мысль, и я стремглав помчалась с пригорка к озеру. В рассветных сумерках хорошо было видно какое-то движение на берегу. Кто-то запутался в рыболовных сетях.

Надо сказать, что у нас не только в реке, но также и в лесном озере водилось много рыбы. Мы прекрасно знали, что ловля сетями была запрещена, но браконьеры чихать хотели на все запреты. Однако мне было непонятно, каким образом подруга очутилась… в озере? Видимо, мы попали во временной просвет с небольшим промежутком. Мне повезло намного больше, чем ей. Бр-р-р! Очутиться в такую погоду в озере? Нет уж, увольте! Бедная Людка!

– Сейчас, сейчас, я помогу! Я иду, Людка! – крикнула я и бросилась на помощь подруге… Но это была вовсе не моя подруга. Огромная рыба с…женским торсом беспомощно билась в сетях. Не в силах вымолвить ни слова, я от неожиданности ахнула и упала на мокрую от дождя землю. Существо замерло и так неподвижно застыло на некоторое время. Я во все глаза смотрела на… русалку, а она на меня. Сквозь прорези сети я увидела прекрасные светлые глаза, в которых читался дикий животный страх.

– Да-а-а, – только и вымолвила я. Рассказать кому, не поверят, сочтут за сумасшедшую. Пересилив себя, встала и тихонько подошла к русалке.

– Ты меня не бойся, я сама боюсь, но я тебе помогу. Сейчас, сейчас, только ты не бойся, хорошо? – ласково проговорила я и дотронулась до неё. Тело русалки на ощупь было скользкое и холодное, как у рыбы. В сущности, она же и есть рыба. Ухватившись за край сетки, я начала тянуть. Русалка сначала испугалась и снова стала извиваться, но я, погладив по хвосту, кажется, успокоила её. Она, в конце концов, поняла, что я не желаю ей зла, и даже стала помогать мне. Но сеть не поддавалась. Мы с русалкой уже из сил выбились, а все без толку. И вдруг в отдалении послышался шум двигателя. Браконьеры! Едут проверять сети! Тогда нам несдобровать. Что же делать? Не отдавать же им несчастное существо? Она, хоть и сказочный персонаж, но все же часть природы, к тому же мыслящая и разумная. И вдруг меня осенило! Ножик! У меня же есть маленький ножичек, которым я подрезала грибы! С ножиком дело пошло намного быстрее. Шум мотора приближался, вот-вот машина появится на лесной дороге. Мы успели распутать сети в самый последний момент.

– Иди же, плыви! – я подтолкнула русалку к воде. Она повернулась ко мне и тихо засмеялась. В её глазах уже не было страха: они светились благодарностью.

– Вот, на, возьми, тебе пригодится, – я протянула русалке ножик, она покачала головой и, подпрыгнув, очутилась на глубине. Плеснув на прощанье хвостом, русалка уплыла.

Почему-то она больше не удивляла. После всего, что произошло? Наверное, я бы даже не удивилась, если бы в наших краях объявился динозавр на летающей тарелке. И все же эта встреча с необычным существом немного вывела меня из душевного равновесия. На воде давно уже исчезли круги, которые оставила русалка, а я так и продолжала стоять в оцепенении. Звук хлопнувшей дверцы автомобиля быстро привел меня в чувство. Теперь надо уносить ноги, потому что встреча с браконьерами явно не сулила ничего хорошего.

Я быстро помчалась по заросшей лесной тропинке прочь от опасности. Теперь-то уж точно выберусь из леса, потому что он свой, и я его знала, как свои пять пальцев. Выбившись из сил, мокрая с ног до головы, присела отдохнуть на опушке. Подумать только! Совсем недавно здесь прохлаждался Толик и его приятели, поджидая нас. А теперь здесь никого нет, и вокруг снова мое время, в котором нет ни стрельбы, ни бандитов, ни денег, ни… Людки. Стоп! А ведь и в самом деле подружки здесь нет! Значит, она так и не попала в дыру, оставшись в прошлом? Боже мой! Что же делать? Без неё домой я не пойду. Ни в коем случае! Нельзя оставлять её в прошлом. Мало ли что может произойти, и мир из-за этого перевернется с ног на голову, если уже не перевернулся… Нет, пока, слава Богу, все на месте. Сквозь пелену дождя я видела вдали очертания знакомого города, нашего города. С тоской взглянув на него, я поплелась назад, в чащу леса. Ветки хлестали меня по лицу, обдавая брызгами холодной дождевой воды, а мне, впрочем, было все равно. Я шла и думала, что же теперь со мной будет? Наверное, так и останусь в этом лесу. Надежда найти дыру во времени таяла с каждой минутой. Где её искать-то? Эту дыру? А вдруг она закрылась? Скажем, на лет сто? Что же тогда делать? Как тогда быть?

Я шла долго, пока не осознала, что нахожусь на поляне с молодыми елочками. Вот это да! Ноги сами собой привели меня сюда. А вон и сторожка, цела и невредима, спряталась в зарослях невесть откуда взявшейся в лесу сирени. Что ж, сторожка так сторожка. Не мокнуть же под дождем.

Она и в самом деле напоминала классическую избушку Бабы Яги. Везде гроздья паутины, годовая пыль, затхлый запах сырости. Я невольно поморщилась. Да, в будущем эта же избенка выглядела намного приятнее. Но делать нечего. Придется довольствоваться малым. Конечно, в моем случае было бы лучше искать дыру во времени, но я так устала и промокла, что подумала: «Ничего ведь не случится, если я хоть часочек подремлю, тем более и дождик вон как припустил». Половину этой Бабки-ёжкиной избушки занимала русская печь с лежанкой, посредине стоял стол, на нем в коробочке я нашла свечи и спички, в углу, у маленького окошка, примостился топчан.

– Мебелишка так себе, – проворчала я. – Хорошо, что хоть свечки есть.

Что по-настоящему раздражало, так это свисающие гроздья паутины с застрявшими в ней мухами и противный запах сырости, щекочущий нос.

Возле печи даже дрова лежали, любезно кем-то приготовленные, но я абсолютно не имела понятия, как с этим агрегатом обращаться. Поэтому, взобравшись с ногами на лежанку и обняв колени руками, крепко задумалась о своей нелегкой судьбе. Почему-то была твердая уверенность в том, что Людки з д е с ь нет, она осталась там, в прошлом, с милым парнем по имени Андрей. Нас разбросало во времени, это как пить дать. Зачем-то провидению было угодно так сделать. Вот только зачем?

– Глупо, – проговорила я, – как же глупо получается. Я в настоящем, а Людка в прошлом. Я сижу в паре километров от родного дома, но не могу туда вернуться. Приходится сидеть и ждать, когда появится этот проклятый туман с золотыми звездочками. Как не хочется вновь в него попадать, кто б знал! А вдруг Людка уже дома? Сидит и попивает себе чаек, а я тут, в лесу, одна-одинешенька? Нет, вряд ли, она бы тоже без меня не стала возвращаться. Я-то уж хорошо знала свою подружку… Глаза слипались, мысли путались, голова сама собой клонилась вниз…

Голоса… Они сначала сливались с лесными звуками, а потом, как бы отделившись, зазвучали отчетливо, да так близко, что я от испуга подскочила как пружина.

– Ой! – моя красивая сережка осталась где-то в подушке из соломы. Я провела рукой по подушке, но так и не нащупала сережку. «Ну вот, маша-растеряша», – разозлилась я на себя. Еще бы! Это была единственная пара золотых сережек, к тому же подарок родителей.

Голоса приближались, я заметалась по избушке: нигде не было ни одной щелочки, куда можно было бы забиться. «Кого принесла нелегкая? Да еще ночью?» – мелькнуло в голове. Инстинктивно опустившись на колени, я принялась шарить руками в поисках крышки погреба. Почему-то казалось, что погреб обязательно должен быть. Так и есть! Нащупав вход в погреб, я, ломая ногти, трясущимися от страха и нетерпения руками, наконец, сдвинула крышку с места. Погреб в нашем времени действительно существовал! Мне, можно сказать, крупно повезло. Схватив спички и свечу, я спрыгнула вниз. Едва успела прикрыть над собой крышку, как в сторожку кто-то вошел, с шумом распахнув дверь.

– Проходи, Сима, проходи, – услышала я чей-то знакомый голос.

«Да что же это за де жа вю сплошное! – возмутилась я. – Тогда был Толик, а этот кто?»

– Ты хорошо все спрятал? – раздался женский голос.

«Опять эта Сима! – промелькнула мысль. – Во всех временах. Она что? На машине времени перелетает из одного времени в другое? Или это три разных Симы: одна – гадалка, другая – вот эта, женщина из сторожки, а третья – наша комендантша? Да, головоломка какая-то получается с этими Симами, ладно, послушаем, что же дальше будет». А дальше я услышала такое, отчего вся похолодела:

– Да, ты же знаешь. Они в погребе. Хочешь проверить? – сказал мужчина.

«Нет! Только не это!» – так и хотелось выкрикнуть мне. Я, оцепенев от ужаса, ждала развязки: вот они поднимают крышку погреба, вот спускаются туда, а там я, собственной персоной: «Здравствуйте, я ваша тетя»…

– Нет, зачем, пусть еще полежат, – ответил мужчина.

У меня вырвался вздох облегчения, и я, испугавшись, что его услышали, тут же закрыла рот руками.

– Симочка, дорогая, – вновь заговорил мужчина, – это же все наше, семейное. Неужели ты могла подумать, что я предам тебя? Сама знаешь, что нет.

– Да знаю, знаю, – недовольно проворчала женщина.

– Нам с тобой этого добра надолго хватит. Деньги, сама знаешь, придут и уйдут, а это останется. Отец завещал, значит, пополам.

Сима ответила не сразу:

– Жаль, в этом времени ожерельем так и не удастся попользоваться. Лет двадцать подождать надо.

– Мы же с тобой состаримся к этому времени. Зачем нам?

– Нет, братец, прадед наш не зря нам проход во времени открыл. Так что ты как хочешь, а я на полную катушку попользуюсь этим, – ответила Сима.

Мужчина недовольно крякнул и спросил:

–  Как же это?

– Да вот так. Проход этот и для нас с тобой закрыться может, так отец говорил. Вот я и хочу пожить в будущем на широкую ногу.

– Так ведь нельзя двоим, – возразил мужчина, – тебе и… тебе. Да и не время еще. Отец сказал, что наследство вылежаться должно.

– Знаю я, – раздраженно отозвалась женщина. – Вот почему в бедности и живу.

Мужчина засмеялся:

– Ты и в бедности? Так ты ж при должности.

– Мне вон пятьдесят седьмой пошел, а что я в жизни видела-то?

– Брось, сеструха, какие твои годы, – сказал он, а потом встревожено добавил: – Твоя, э-э-э, вернее, ты, надеюсь, не трогала наследство?

Сима фыркнула:

– Да говорю ж тебе, нет. Я и близко сюда подходить не буду.

– Записку себе оставь, а то забудешь, – посоветовал мужчина.

– Обо мне не беспокойся, – огрызнулась она. – Ты сам лучше о девочках не забудь. С ними всё в порядке?

При этих словах я насторожилась, но мужчина с ответом не торопился, он помолчал, потом нехотя начал:

– Ты знаешь, можно сказать, всё, вот только…

– Что? Что случилось? – нетерпеливо спросила Сима.

– Одна куда-то делась, – выпалил он.

– Что значит, куда-то делась? – недоумевала женщина.

Мужчина крякнул и продолжил:

– В общем, провалилась она куда-то, а куда, я не знаю.

«Это они обо мне! Точно! Обо мне!» – я даже дышать перестала, надеясь не пропустить что-нибудь важное.

– Ладно, не волнуйся, объявится. В дыре промежуток небольшой, сам знаешь. К динозаврам не попадет.

Они оба засмеялись, а я подумала: « И на этом спасибо, утешили, тоже мне, испугали динозаврами».

– Я их сначала не узнала, – сказала Сима, – а как увидела над их головами туман с блестками, поняла, что это они. Между прочим, одной я нагадала короля.

– Короля? – усмехнулся мужчина и задумчиво добавил: – Короля...

– Ладно, рассвело совсем, пора идти, – сказала Сима.

– Да, пора, сегодня кассу берем в соседнем районе.

– И когда ты все успеваешь? В трех местах одновременно крутиться?

Мужчина засмеялся:

–  Нет, в своем времени я законопослушный гражданин, инженером работаю. Ты же знаешь… Устал я, Сима. Хватит уже на наш век, да и детям останется. Пора остепениться, не бегать через дырку.

– А я не нагулялась еще, мне весело.

– Смотри, будь осторожна, – сказал он. – Скоро срок истечет. Не вечно же дыра открытая будет. Я спокойствия хочу. Вернусь в наше время и буду жить спокойненько.

– Эх ты, – ответила Сима, – ты всегда осторожный был. А я вот нет. По мне так я бы с удовольствием в будущем осталась.

– Почему? – спросил мужчина.

– У них там в открытую можно заниматься нашим потомственным бизнесом, и никто тебя на костре не сожжет, – Сима громко захохотала.

– Ладно, пошел я,– сказал мужчина, – а ты куда? В будущее? На метле полетишь или пешком прогуляешься?

– Дурачок ты, – ответила Сима, и они весело рассмеялись.

– До встречи, сестренка, – сказал мужчина и, хлопнув дверью, вышел. Сима же осталась.

Я мысленно чертыхнулась: так спина затекла, а шевельнуться боялась. Но Сима и не собиралась уходить. Она долго возилась, что-то шептала вполголоса, а потом, наконец, ушла.

Я, кряхтя, вылезла из погреба. Чудом осталась цела и невредима. А что если бы они меня обнаружили? Бр-р-р. Кто знает, что бы со мной было?

Ночь прошла, рассвело. Чудесный денек, как тот, в который вся эта кутерьма закрутилась.

– Действительно, кутерьма, а еще сплошная неразбериха, запутаться можно, – задумчиво произнесла я.

Однако в этой неразберихе был некий центр, вокруг которого все крутилось. Сима… Она была везде, во всех временах. Сима. Сима… Сима? Что-то до боли знакомое… Ну, конечно же! Именно это имя тогда произнес Степан. Как же я могла забыть: Сима – гадалка. Да, но была еще одна Сима– наша Серафима Степановна. И снова Сима. Получается, что она, Сима, везде. И там, и там. Что за наваждение? Сколько вообще этих Сим? А еще этот таинственный незнакомец. Он явно знал про нас с Людкой, но мы ничего о нем не знали.

Одно было хорошо: он и эта Сима ушли, так и не заметив меня. Что-то в подслушанном разговоре меня настораживало. Кажется, я пропустила нечто важное. Бегая от волнения из угла в угол, я силилась вспомнить, что же именно так меня зацепило. И вдруг я вспомнила… Из-за этого открытия у меня затряслись руки и ноги, только уже не от страха, а от нетерпения. Они что-то спрятали в этом погребе! Какое-то наследство! Схватив свечу, я вновь спустилась в погреб, теперь уж при свете хорошо его рассмотрела. Оказывается, в нашем времени подземного хода вовсе не существовало. Здесь, кроме лестницы, не было даже полочек с соленьями и вареньями. Одни голые стены. Где же обещанное наследство? Мне почему-то мерещилось, что это будет большой сундук с драгоценностями, как у графа Монте– Кристо. Но голые стены говорили об обратном. Нет, этого просто не могло быть. Голос Симы до сих пор звучал в ушах: «Они в погребе». Драгоценности как пить дать в погребе, и я не уйду отсюда, пока не найду их. Вот только где? Я крепко задумалась, ничего путного в голову не приходило, кроме того, чтобы ощупать стены в поисках потайной ниши. Этим я и занялась. Пристроив свечу на ступеньке, я принялась за дело. И вдруг… Стена поддалась, и я провалилась вместе с ней в черноту.

– А-ах! – сердце ухнуло в пятки, и я еще громче заорала от страха: – А-а-а!

Это была вовсе не стена, а кусок старой мешковины, которая закрывала подземный ход.

«Ура! Не все еще потеряно», – подумала я и от этой мысли, что все же найду клад, стало как-то теплее и спокойнее. Страх улетучился, как его и не бывало, а в жилах закипела кровь от предвкушения чего-то необыкновенного. Так, наверное, чувствуют себя все охотники за сокровищами. Совсем как в приключенческих книгах. Да о подобном приключении можно только мечтать. Еще день назад я была обычной советской девушкой, которая жила, как жили все. А сегодня… А сегодня я путешественница во времени, да еще и клад перестал быть призрачной мечтой. Скажите, вы когда-нибудь становились участниками подобных приключений? Лично я никогда. Многим, кстати, так до конца жизни не удается ощутить все прелести подобной авантюры. Ничего-то в их жизни интересного не происходит. Обычная жизнь обычных людей, которые не верят ни во что: ни в Бога, ни в летающие тарелки. Впрочем, именно такой я и была совсем не так давно. В летающие тарелки, правда, до сих пор не верю, но что касается путешествия во времени, тут уж простите, «плавали – знаем».

– Сокровища, ау! – позвала я. – Я иду к вам!

Ухватив свечку, я смело шагнула вперед. Прошла буквально несколько шагов, обо что-то споткнулась и, не удержавшись, упала. Что-то оказалось старой деревянной шкатулкой в серебряном окладе, на её крышке была сделана искусная резьба. В общем, настоящая музейная редкость. По моим скромным подсчетам шкатулке было лет двести, не меньше. Я с благоговением провела по крышке рукой. Никогда еще не доводилось касаться столь древних вещей. Музеи не в счет: там только и разрешено, что просто поглазеть на экспонаты. Жаль только, что шкатулка оказалась вовсе не сундуком графа Монте-Кристо, она была не очень-то и большая. Невероятно, но драгоценности так запросто стояли себе посреди прохода, и всё. Какой же безалаберный этот мужик! Взял, да и просто оставил шкатулку без присмотра, хоть бы закопал для приличия, а ведь Сима его спрашивала, хорошо ли он её спрятал. Чего удивляться, все мужчины таковы. Ничего доверить нельзя. Я на месте Симы все-таки слазила бы в погреб, да проверила, а то неровен час, наследства можно и лишиться по безалаберности. Это хорошо еще, что шкатулку нашла я, а если бы не я? В конце концов, это их проблема, не моя. А вот моя – это как же мне теперь открыть этот музейный экспонат? Найти-то я нашла, а дальше? И спросить не у кого. Сюда вряд ли кто сунется. Как я уже говорила, горожане и на пушечный выстрел к Куреням боялись подходить. Так что можно быть совершенно спокойной: в радиусе километра ни одной человеческой души. И правильно делали. Мы с Людкой, тоже мне, умницы-разумницы: в аномальное место за грибами поперлись. Теперь сиди себе и голову ломай, как из всей этой ситуации выкручиваться. Самое обидное, что вот оно – богатство. Руку протяни –и… Так нет же!

Я в который раз осмотрела шкатулку, даже приподнимала её, но нигде не нашла нужного замочка или пружинки. Крышка как будто намертво приросла. Да и шкатулка, хоть и небольшая, да тяжелая оказалась. Вот те раз! А, в самом деле, зачем её закапывать? И захочешь, не откроешь.

– Ладно, не хочешь открываться, не надо. Все равно тебя здесь не оставлю, так что прихвачу-ка с собой.

Оставлять шкатулку здесь, можно сказать, на произвол судьбы у меня и в мыслях не было. «Вот найду Людку, – думала я, – вместе и подумаем, как открыть».

А все же нам с ней крупно повезло: сначала чемодан с деньгами, пусть и не нашими, пусть из будущего, нашли, теперь шкатулка с драгоценностями. Я почему-то на все сто была уверена в том, что там именно драгоценности, причем старинные, антикварные. За них нам с Людкой двадцать пять процентов полагалось.

То, что и деньги, и шкатулка принадлежали не нам, вовсе не смущало. Какая теперь разница, чьи они, важно, кто их нашел. И все-таки червячок сомнения закрался в мое сознание: ну, притащим мы эту шкатулку домой, ну, сдадим её, предположим, в милицию, а там возьмут, да и спросят: «А где вы, девоньки, её взяли? Уж не музей ли вы ограбили?» Да, как-то уж не совсем радужная перспектива впереди открывается… И тут мне в голову пришла поистине гениальная мысль: шкатулку нужно припрятать до лучших времен. Осталось лишь дождаться этих самых лучших времен, это лет двадцать, не меньше. Что ж, двадцать так двадцать. Зато мы с Людкой будем жить как королевы. Вон в будущем некоторые устроились: собственные фирмы, казино, рестораны, особняки. Можно подумать, что деньги им достались честным трудовым путем, так сказать, кровью и потом. Может, и кровью, но только не потом…

Подземный ход стал постепенно сужаться и уменьшаться. Этого мне только не хватало! Я и так тащила этот сундук, да еще и свечку, а тут такое неудобство. Странно, кажется, в будущем подобного сужения не было. Впрочем, может, мы его просто не заметили, ведь ползли же преимущественно на карачках, а где и на животе. Пришлось согнуться в три погибели, а потом и вовсе встать на четвереньки. Придерживая свечу одной рукой, другой я принялась толкать шкатулку перед собой. Капающий воск обжигал пальцы, я как могла удерживала свечу. И все-таки не удержала! Свеча выскользнула из рук и, упав, погасла. Я осталась стоять на четвереньках в кромешной темноте да еще под трехметровым слоем земли над головой. Страх тут как тут, залез сначала за шиворот, пробежав холодком по спине, потом застучал в груди. Одно успокаивало: я знала, куда ползти.

– Спокойно, Ксана, спокойно, ты же знаешь, что выход впереди.

Постепенно я успокоилась и даже положительно оценила создавшуюся ситуацию: тащить тяжеленную шкатулку, до отказа набитую драгоценностями, одной рукой тяжело, намного легче двумя руками. Однако мне пришлось недолго оценивать прелести полученной свободы. Ба-бах! Я вновь с треском наскочила на какое-то препятствие. На сей раз им оказался огромный камень. Рядом с ним лежал еще какой-то предмет. Чемодан! Но…откуда здесь, в настоящем, мог оказаться чемодан? На ощупь это был т о т самый, что так любезно «подарил» нам Степан. К слову сказать, я весьма быстро согласилась с тем, что чемодан теперь наш. Но увидеть, вернее, ощутить его в этом времени? Нащупав защелку, я нажала на нее, крышка в буквальном смысле подлетела, больно хлестанув меня по лицу. Я запустила руки во внутрь и… Так и есть! Деньги! Те самые пресловутые доллары из будущего! Но как они попали сюда? Или я…впотьмах проскочила временную границу? Конечно же! Этим все объясняется. Но разве туманы бывают и под землей? А хотя… Ведь бывают же в о о б щ е такие туманы, почему временному проходу не оказаться под землей? Да где угодно! Хоть под водой. Может, и русалка попала, ну, я не знаю, в какую-нибудь пространственно-временную дыру и из своего мира приплыла в наш? Теперь уже я ничему не удивляюсь. После всего, что произошло…Это, конечно, невероятно, но факт. И этим надо воспользоваться. Почему бы рядом с чемоданчиком не пристроить еще и шкатулочку? А что? Пусть полежат… до лучших времен. Я, довольная собою, захихикала и, пристроив на чемодане шкатулку, поползла налегке. Вскоре показался дневной свет, я встала в полный рост и пошла ему навстречу.