Текст книги "Князья Запада (СИ)"

Автор книги: Ирина Кочерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 13.

Большое сверкающее здание, из светло-серого камня и стекла, издалека выглядело лёгким и полупрозрачным. Из справочных источников, основанных на истории его создания следовало, что максимальная высота сооружения достигает девяноста семи метров, а общая площадь составляет пятьдесят одну тысячу кв. м. Строение выглядело, как сложный организованный комплекс, составленный из нескольких объёмов, отличавшихся по форме и высоте. Здание было расположено на холмистой возвышенности в одном из престижнейших районов Терры. В нём-то и располагалась магическая академия, вот уже несколько столетий занимавшая первые места в рейтингах среди лучших вузов мира.

Среди её студентов легко было встретить всех представителей развитых рас Агуннары. А порой и другие миры, входящих в состав империи, присылали своих талантливых и амбициозных магов.

Принцип поступления в академию, сложившийся на протяжении долгих веков был незыблем. Здесь учащиеся получали образование на факультете, подобранном определённым образом из семи существующих, попав туда одним из двух способов: платным или бюджетным. Причем требования к способностям поступающих были для всех абсолютно одинаковы. Различие заключалось лишь в повышенном уровне комфортного проживания для более обеспеченных студентов.

Самый низкий проходной балл по коэффициенту магической одарённости был на «Боевом факультете». От абитуриентов требовалось подтверждение обладания магией среднего уровня, но в дополнение так же учитывалась физическая подготовка, сила, ловкость, орлиная острота зрения…

На факультете некромантии абитуриентов проверяли на наличие специфических врождённых талантов и заставляли проходить сложный тест на психическую устойчивость.

Для поступающих на артефакторов, целителей, а также факультет телекинеза требовалось подтвердить свой потенциал, уровень которого уже должен был превышать средний.

И самыми сложными считались факультеты созидания и телепатии. Чтобы обучаться на них, необходимо было от рождения иметь высшую степень магического дара.

Если же ты являлся магом-стихийником, владеющим силами более чем одной стихии, то в принципе мог попасть на любой из трёх факультетов даже с удовлетворительными показателями. Боевики и некроманты, были исключениями, так как считались особенными.

Что касается оставшихся двух, то там проводился более тщательный отбор. Лишь обладатели светлой внутренней энергии, гораздо реже тёмной, но непременно с незапятнанной репутацией и чистыми помыслами, направленными на созидание и совершенствование мироустройства, успешно проходили его. Только эти выпускники в будущем имели шансы войти в состав Совета Высших, управляющего всей империей.

Эрик и Ада стояли в просторном светлом помещении, среди шумной толпы абитуриентов, допущенных до испытательных экзаменов. Слишком взволнованные, они тревожными взглядами провожали каждого входящего в высокие арочные двери, торжественно распахивающиеся перед приглашёнными.

Аду вызвали первой. Она прошла сквозь слепящий ярким радужным светом проём и тут же оказалась в полутьме просторного круглого зала. Дойдя до центра и ступив на небольшую освещённую площадку, девушка неуверенно остановилась и осмотрелась по сторонам.

Шагах в пятнадцати от неё начинались широкие ступени, ведущие на двухметровый подиум, где располагался длинный прямоугольный стол с собравшейся за ним приёмной комиссией. Свет падал только на Аду, лица же магов были скрыты в странной, казавшейся слишком густой и будто бы даже осязаемой темноте.

– Добрый день, – поздоровалась девушка, чувствуя себя при этом немного скованно.

– Добрый, добрый – раздался в ответ приятный женский голос, – Мы рады видеть вас в стенах нашей академии и непременно желаем удачи на вступительных экзаменах. Ну что ж, Ада, давайте начинать? Назовите ваш полный возраст?

– Девятнадцать лет.

– Не волнуйтесь. Теперь подтвердите свою расу.

Одна из стен зала вдруг вспыхнула огнём, потом померкла, потом вновь засветилась, но уже мягким тёплым сиянием, и на ней проступили барельефы изображающие силуэты с характерными чертами внешности представленных в академии рас. Под каждым искусно выполненным ликом бегущей дорожкой тянулись витиеватые письмена. Ада выбрала надпись, гласившую «Представители рода человеческого» и приложила слегка подрагивающие пальчики к обозначенному рядом стилизованному отпечатку ладони. Почувствовав острый укол, она резко дёрнулась назад, с удивлением проследив за тем, как впиталась в стену попавшая на камень капелька её крови, ни оставив за собой никаких следов.

– Поздравляем. Национальная идентификация личности пройдена успешно, – раздался позади низкий мужской голос, кого-то из членов комиссии, – Займите прежнее место в центе круга испытаний стихиями.

Стена погасла, и Ада вернулась к единственному освещённому участку посреди сумрачного помещения.

Прошло около минуты, когда вдруг по линии круга возникла плотная стена из сгустившегося воздуха. Ада замерла, приготовившись к дальнейшим неожиданностям, которые не заставили себя ждать. Из стены один за другим начали отделяться вихри, сначала небольшие, но постепенно они росли. Будто уменьшенные в тысячи раз грязно-белые воронки смерчей, но от этого не менее опасные, они нападали, швыряли девушку то вверх, то вниз, трепали её волосы. Невыносимый вой вокруг усиливался, становился всё выше и в какой-то момент перешёл в оглушительный свист. От этого жуткого звука у Ады заложило уши, и разболелась голова. Она пыталась справиться, твердила заученные заклинания, сбивалась и начинала сначала. Затем все вихри смешались в один, который подхватил девушку, поднял под непроницаемый силовой купол, закружил её в неукротимом воздушном потоке, терзая тело ледяными струями, будто острыми стеклянными осколками. Ада не выдержала и закричав упала на колени. Вокруг всё сразу же стихло. Только в ушах у девушки продолжало шуметь от бешеного ритма пульса и в голове билась отчаянная мысль – она не справилась.

Ругая себя за проявленную слабость, Ада подняла голову и с удивлением уставилась на вспыхнувший перед ней крошечный, но удивительно яркий красный огонёк. Знакомая сила привела её в чувства. Приятное тепло проникло в сердце, согревая кровь. Отблески трепещущего пламени играли в изумрудных глазах. Девушка протянула свою руку и огонёк послушно скользнул к ней. Расширенными зрачками она наблюдала как он разрастается, охватывая ладонь, но не причиняя вреда. Словно становясь частью девушки, сливаясь воедино с её телом, он наполнял душу и немножко щекотал тонкую светлую кожу. Она играла с ним, как с ласковым котёнком, управляя, чтобы он не слишком расшалился и не доставил никому неприятностей.

Неожиданно прямо с потолка на неё сплошным потоком обрушились мощные струи дождя, потушив дружелюбное пламя. Вся одежда за секунду промокла до нитки. Стены из плотного воздуха всё так же продолжали окружать девушку со всех сторон, и теперь площадка внутри превратилась в быстро наполняющийся резервуар. Ада мысленно прикинула, сколько времени понадобиться чтобы залить его полностью. По её подсчётам выходило, не больше пяти минут. А топом она просто утонет в переполненном бассейне. Хотя комиссия вряд ли это допустит… Нет, конечно, она не погибнет, просто провалит ещё один этап экзамена. Молодая ведьма попыталась проникнуть сознанием за пределы магического круга и поискать помощь там среди родных стихий, но заколдованные стены её не пропустили. И это немедленно спровоцировало у девушки сильнейшее чувство клаустрофобии. Едва справившись с ним, она поняла, что ноги уже не касаются дна и ей приходится барахтаться в воде старательно удерживаясь на поверхности. Ада собрала волю в кулак и приказала себе успокоится. Выход есть, просто нужно его найти. Она легла на спину, качаясь на поверхности всё прибывающей воды. Расслабила мышцы и принялась чётко произносить слова заклинания, выученного ею давно, когда ещё была жива бабушка. Ведьма умышленно заставила свою кровь замедлить движение, сердце билось всё реже, дыхание исчезло и постепенно Ада самостоятельно погрузила своё тело в анабиоз. Действие заклинания были способны поддерживать её в таком состоянии минут пять, от силы десять. Её расчёт был на то что вряд ли комиссия будет проводить испытания в течение нескольких часов. В конце концов, в коридоре своей очереди дожидаются ещё несколько абитуриентов.

…Она шла по цветущим холмам бескрайних степей. Тишина изнуряющего зноя безмолвно тяготела над дремлющей округой. Далеко в небе, в лучах закатного солнца чёрный дракон разрезал огромными могучими крыльями безоблачную синеву. Ада залюбовалась воплощённой красотой его величественного полёта. С открытой восторженной душой она потянулась ему навстречу, ожидая, когда крылатый ящер приблизится, и девушка будет готова с ним воссоединиться. Но дракон пролетел мимо и сердце Ады сжалось от разочарования и невыносимой тоски. Она обернулась ему вслед и увидела, как он опустился на землю возле стройной женской фигуры с длинными и белыми, как снег волосами. Лица незнакомки невозможно было рассмотреть из-за слишком яркого солнечного света, отражавшегося от гладкой чёрной чешуи.

Ада судорожно вдохнула и открыла глаза. Она всё ещё была в академии в кругу стихий. Пол и её одежда оказались абсолютно сухими. Девушка закашлялась и долго не могла остановиться. Изо рта полилась вода.

Неужели ей осталось пройти последнее испытание?

Она провела рукой по лицу и мобилизовав все силы, заставила себя подняться. На полу возле её ног, из ниоткуда возник самый обычный цветочный горшок, белый в красный горошек, с одиноким увядающим растением. Земля была её родной стихией и в самом начале испытания, Ада бы показала им как ловко умеет управлять ею, но сейчас она была уже слишком измотана. Пошатываясь от изнеможения, на пределе возможностей она сплела свою энергию с энергией цветка и поделилась с ним последними остатками сил, а затем со слабой улыбкой наблюдала, как поднимается воспрянувший кустик и прямо на глазах завязывается бутон из которого распускается настоящая тёмно-красная роза.

Свет заморгал из-за чего Ада пропустила момент, когда окружающие её воздушные стены пали, и она вновь предстала перед членами приёмной комиссии. Слуха девушки коснулся уже знакомый женский голос:

– Благодарим, адептка гильдии Жизни. Ваши испытания закончились. Пройдите в чёрную дверь справа, там вы сможете отдохнуть.

Ада на дрожащих ногах с трудом доплелась до указанной ей двери, открыла её, и ослепла от яркого дневного света.

Едва она перешагнула порог, как на шею ей бросилась невысокая хрупкая девушка с невероятными бирюзовыми глазами и кудрявыми голубыми волосами.

– Поздравляю! – Она широко улыбнулась, а на лице появилось выражение восторженного любопытства, – Ну, ты как?! Вижу, по ошеломлённому взгляду, что всё ещё не можешь прийти в себя. Это понятно, – девушка сочувственно покачала прелестной головкой, – Давай, иди сюда. Присядь на диван, а то дрожишь вся, на ногах вон еле держишься.

Ада смотрела на неё с нескрываемым удивлением.

– Поздравляешь с чем? – осторожно уточнила она, – Я, что поступила?

– Все, кто выходит, через чёрную дверь, поступили. Я перед тобой сдавала. Ужасно нервничала, чуть не провалилась на стихии земли. Ну а у тебя как всё прошло, рассказывай?

– Не выдержала испытание воздухом.

– Ооо! Тогда как же тебе удалось…? – глаза незнакомки удивлённо округлились, – Да ладно! Неужели владеешь несколькими стихиями?!

– Двумя.

– Неплохо… – она поморгала ультрамариновыми ресницами, – А какими?

– Земля и огонь. Извини, если что, за бестактный вопрос. Я из другого мира и для меня здесь многое необычно… Но ты кто? В смысле какой расы? Я вижу, что не человек, а определить не могу.

– Я сирена. Моё имя Ванесса Джес Азурвейв, родом из южной Кастилии. А ты?

– Я Ада, – коротко ответила девушка, и мысленно добавила, – «Из Касторадо».

– Красивое имя, – вежливо улыбнулась Ванесса, – Тебе надо зарегистрироваться. Пойдём. Этим занимается вон та «сиреневая» женщина.

Ада послушно следовала за Ванессой. Через несколько минут ей выдали небольшую брошюру с краткой информацией о правилах проживания в студенческом общежитии и обучении в академии. Затем усадили в удобное кресло. Потом женщина с ярко-сиреневыми венами на коже, взяла её руку и произнесла какое-то короткое заклинание, после чего Ада ощутила сильное жжение в области предплечья. От внезапной вспышки боли она вскрикнула, и с изумлением перевела взгляд на свою руку, где в этот момент проступали чёткие очертания татуировки с цветным изображением герба академии.

– Это, твой студенческий билет, – охотно пояснила Ванесса, – Она будет постепенно меняться. После успешного завершения каждого курса на татуировке будет появляться очередная отметка – символ обозначающий очередную ступень формирования тебя как мага. А когда ты закончишь обучение, примет окончательную форму и в таком виде останется с тобой на всю жизнь.

– Как диплом? – Ада немного нервно усмехнулась.

– Да. Но кроме этого, татуировка показывает всем, что до тех пор, пока считаешься студенткой, ты находишься под полной защитой академии.

– А потом?

– А потом, ты без сомнений станешь сильным магом, и будешь в состоянии защитить себя самостоятельно.

– Ну допустим, – Ада задумчиво закусила губу.

Пока всё шло, как и было запланировано.

– Да всё будет хорошо, – ободряюще кивнула ей сирена, – Ты уже пришла в себя? Может сходим вместе в город, отпразднуем поступление? Я слышала, что первокурсники сегодня собираются в «Змеиной лозе». Это неплохое кафе в эльфийском квартале. Там готовят обалденные фруктовые десерты.

– Нет, Ванесса. Ты извини, но я дождусь своего парня. Он сейчас тоже проходит испытания.

– Ну ладно, тогда встретимся во время учёбы. Ты, кстати, на каком факультете?

– Целительство, – Ада почувствовала странную гордость за открытие своего предназначения, – А ты?

– Я попала на факультет созидания.

– Какая же я растяпа! Даже забыла тебя поздравить. Туда ведь сложнее всего поступить. Оказывается, тебе доступны чрезвычайно мощные чары, творения материй и энергий…? В мире моего парня, люди посчитали бы тебя всемогущей богиней. Я искренне рада твоему успеху.

– Спасибо, Ада. Было приятно с тобой познакомиться. Ну… пока? – и она убежала, помахав на прощание своей изящной ручкой.

Эрик появился спустя полчаса. Он выглядел немного уставшим, но гораздо более невозмутимо, чем сама Ада. Похвалился, что относительно легко справился с испытаниями. Его голос звучал мягко и спокойно, но всё же в нём чувствовались следы нервного напряжения.

– Расскажи мне, что там было? – вглядываясь в чёрную бездну глаз, попросила Ада.

Эрик оценивающе рассматривал своё новое тату.

– По-моему они были шокированы, когда стена подтвердила моё происхождение из расы драконов. Надо будет сходить в местную библиотеку и поискать информацию про кланы бессмертных, в первую очередь про Чёрных драконов. Ты в курсе, что библиотека Терры не уступает размерами нашей академии…?

Ада и Эрик держась за руки шагали по длинному коридору. Через огромные от пола до потолка окна лился яркий дневной свет. Учёба начиналась только через несколько дней, и пара планировала провести это время в столице, немного отдохнуть перед новым этапом жизненного пути.

Дорогу им преградил высокий, темноволосый мужчина. Недоумённо переглянувшись, друзья остановились. Тронув Эрика за плечо, неизвестный привлёк к себе его внимание. Аристократическая внешность и царственные манеры указывали на его благородное происхождение. Черты лица немного грубоватые, сильное тело, загорелая кожа. Но во взгляде его чёрных проницательных глаз проступало, казалось совершенно несвойственное им смятение.

– Поздравляю с поступлением в академию, – произнёс он, сцепив руки за спиной. Ада узнала этот низкий голос мужчины из приёмной комиссии. Эрик молчал и вопросительно смотрел в его глаза, – И… добро пожаловать домой, сынок. Наконец-то клан Чёрных драконов обрёл юного наследника, – закончил незнакомец с тёплой и немного смущённой улыбкой.

ГЛАВА 14.

В мучительных сновидениях, наполненных кошмарами, являлись образы странных и страшных существ, преследовавших её по извилистой, скользкой от дождя дороге. Они стремительно настигали и тянули к девушке свои руки с загнутыми чёрными когтями. Длинные волосы, заплетённые в косы, трепались по ветру. А может это просто плотные переплетённые тени с чёрными провалами вместо глаз скользили, припадая за каменные завалы, метались сбоку, позади и несуществующими ртами настойчиво шептали её имя. Затем картина поменялась, призраки исчезали, а Даша оказалась среди поросших травой старинных развалин, некогда величественных архитектурных сооружений. Над поломанной ржавой оградой виднелись чёрные верхушки деревьев на фоне пасмурного неба. Ни души, ни звука и никакой надежды, лишь образовавшаяся в сердце острая пустота, которую нечем заполнить.

«Я не хочу быть здесь» – пронеслось в голове, – «Это не моё место. А где же тогда моё?».

Панорама снова поменялась. Перед Дашей распростёрлась бесконечная гладь великого океана. Тихая тёплая ночь укутала её в ласковых объятиях. Раскинув руки, она лежала на мягком песке пляжа, залитым серебристым светом рогатого полумесяца. Тёмная вода лениво набегала на берег и облизывала вытянутые босые ноги. Подняв глаза, девушка отрешилась от собственных переживаний и зачарованно смотрела в ночное небо, угадывая в бесчисленной россыпи звёзд причудливые узоры созвездий. Ни боли, ни страха. Всё ощущается таким наивным и ничтожным перед открывшимся лицом вечности. Даша осталась бы здесь навсегда, без единого сомнения слилась воедино с бесконечной вселенной. Она потянулась сознанием в эту царственную, холодную черноту. И космос откликнулся, посылая навстречу потоки сияющих излучений. Пронизывая мрак, они несли в открытую душу неугасимый свет жизни.

Тишину нарушал лишь размеренный шум накатывавших на берег волн. Он что-то нашёптывал, успокаивая таинственными звуками, лаская легкими прикосновениями. Временами голос океана становился сильнее и казался смутно знакомым, напоминая кого-то из далёкой прошлой жизни. Он отвлекал и даже чуть-чуть раздражал, взывая к ней. Девушка, не отдавая себе отчёта постепенно сосредоточилась на его назойливом шелесте.

Звёзды подёрнулись бледной пеленой, сон начал стремительно таять. Даша приподняла отяжелевшие веки и встретилась затуманенным взглядом с Кристофом.

В его глазах ей почудилось усталое облегчение.

– С возвращением в реальность, малышка моя, – уголки губ инкуба приподнялись в едва уловимой улыбке. Затем лукавый огонёк в глазах сменило вроде бы искреннее раскаяние, – Прости?

– Ты не виноват. Я сама хотела…, – Даша недоговорила фразу, запнулась и отвела в сторону смущённый взгляд.

Откуда-то внезапно пришло чувство неловкости. Пошевелившись, девушка натянула сползшее одеяло до самого подбородка. Никто даже не удосужился надеть на неё хотя бы какую-нибудь сорочку, так и оставив лежать обнажённой. Впрочем, нет. Просто лежать не оставили. Кто-то перенёс её в свою комнату. В таком вот виде и нёс через весь дом. Даша всей душой понадеялась, что лишь бы не на глазах у гостей и слуг. Под гнётом тягостных мыслей она желала сгореть со стыда, ну или по крайней мере, чтоб её на какое-то время оставили одну.

Но Кристоф не спешил покинуть её и невесело усмехнувшись продолжил говорить.

– Сначала мне казалось, что с твоим здоровьем относительно всё в порядке. Врач пообещал, что ты очнёшься через пару-тройку часов. Но время шло, а вместо того, чтобы окрепнуть, твоя аура всё продолжала медленно затухать. Вот тут мы уже всерьёз стали опасаться. Ребекка… очень сильно расстроилась…, – он умолк, а в глазах проступило мрачное выражение.

Его сестра действительно слишком глубоко переживала. Он и не предполагал, что за столь короткий сток она успела так привязаться к этой загадочной девочке с самыми вкусными эмоциями на свете. Металась по дому, не находя себе места, обвиняла Кристофа, потом себя, а потом принималась тихо плакать. Он и раньше не мог выносить её молчаливых слёз. Они терзали сердце демона, мучительно выжигали его душу. И тогда он стал самостоятельно искать способ спасти ускользающую по его вине жизнь.

В итоге Кристоф решился на смелый эксперимент. Сам с трудом представляя возможные последствия, он осторожно сплёл воедино Дашины энергетические потоки со своими, создавая из них сложный рисунок, объединив и связав в определённой последовательности. Чуть помедлив, демон недоумевающе качнул головой. Да, девушка безусловно необыкновенная. Сейчас проникнув в глубины её подсознания и вынуждая светлую материю жизни слиться с его тёмной, он ясно видел, как мерцает в белой ауре магическая сила воздушной стихии. Почему он не замечал этого раньше. Кто же она – человеческая ведьма? А человек ли вообще?

Кристоф продолжал звать, вынуждая подчиниться его воле, застрявший в небытие разум. И, наконец, вздохнул с облегчением, заметив, что темп дыхания девушки изменился, и она потихоньку начала приходить в себя.

– Так сколько же времени я провела без сознания? – Даша отвлекла его от личных воспоминаний.

– Около четырёх суток.

– Ого! Не слабо, – глаза девушки округлились от изумления, а потом в них промелькнул внезапный испуг, – Я могла умереть?

Кристоф посмотрел на неё с досадой и на совершенном лице тут же отразилось оскорблённое высокомерие.

– Нет. Я же обещал, что ничего подобного тебе не грозит. И мне надоело, что ты постоянно видишь во мне свой смертный приговор.  Пожалуй, я пойду, позову Ребекку. Кажется, находить общий язык с людьми, имеющими склонность к навязчивым идеям у неё получается лучше.

Даша гордо вздёрнула подбородок.

– Возможно уровень исходящей от инкубов опасности мной несколько преувеличен, но, если верить твоим же словам мне только что удалось очнуться от четырёхдневной комы.

– Из которой, я тебя и вытащил.

– Так благодаря тебе я в неё и попала!

– Ты сама минуту назад призналась, что не меньше меня хотела этого!

Даша задохнулась от обиды. Глаза покраснели и в них блеснули предательские слёзы. Она растерянно поморгала, пытаясь справиться с ними и с тяжёлым колючим комом застрявшем в горле. Не справилась. Не в состоянии больше выносить напряжённый взгляд, девушка резко отвернулась от демона и поступив совсем уж по-детски спряталась от него под одеялом.

Кристоф глубоко вздохнул. Даша почувствовала, как он тихонько опустился на кровать, рядом с ней.

– Я был не прав, – его голос зазвучал мягче. Тебе необходимо отдыхать, а я снова заставляю нервничать.

Рука скользнула по простыне, и мужчина аккуратно расцепил тонкие пальчики судорожно цепляющиеся за край одеяла. Потом склонился и запечатлел нежнейший поцелуй на оголённой шее. Даша отчаянно зажмурилась. Его уверенные ласковые движения осушили слёзы, успокаивая и в то же время смущая её разгорячённое воображение.

– Хочешь я попрошу Ребекку приготовить для тебя горячий ароматный чай? – прошептал он, выпуская её из объятий, – Или давай лучше, я сам приготовлю?

Даша смотрела на Кристофа и всё её тело то охватывало жаром, то наоборот прямо-таки леденящим холодом. Он поднялся и подарил ей тёплую улыбку, а потом покинул комнату, оставив девушку наедине со смятёнными мыслями.

***

В течении нескольких следующих дней Ребекка изо всех сил старалась проявлять трогательную заботу о Даше. Чувствуя, что подруге неприятна тема случившегося, она деликатно обходила её стороной, отвлекая внимание непринуждёнными разговорами. А Даша проводила целые дни, просиживая на открытой садовой террасе, с какой-нибудь книгой в руках. Нежась под лучами тёплого солнца и вдыхая свежий воздух, она ощущала, как прежние силы постепенно возвращаются к ней. И даже больше. Что-то определённо изменилось в самой структуре её магии. Аура больше не была безупречно белой. Теперь в ней появились светло-голубые и серебристые оттенки. А сияла она даже ярче, чем прежде. Но только, что всё это значит, Даша не понимала.

Затем солнце неуклонно спускалось за горизонт и в мягком вечернем свете сад делался ещё прекрасней. Прозрачные тени от раскидистых деревьев и цветущих кустарников с каждым часом становились гуще и длиннее и на мир вокруг медленно опускалась прохладная тихая ночь.

Как-то поздним вечером, сидя в плетёном кресле, под золотистым светом кованого фонаря, подвешенного к стене каменной беседки, Даша рассеянно наблюдала за порхающими в воздухе мошками и ночными мотыльками.

Ребекка, похожая на белое привидение, вышла из глубины сада и бесшумно скользя по влажной траве направилась к девушке. Полная луна чертила под её стройными ногами дорожку из холодных голубоватых бликов.

– Мне ужасно нравится гулять в такие светлые ночи. Но сегодня кажется довольно прохладно. Я принесу тебе плед.

Даша бросила на неё скептический взгляд из-под длинных тёмных ресниц.

– На мне тёплая шерстяная кофта. Не нужно ко мне относиться, словно я инвалид или беспомощный ребёнок.

Ребекка грациозно опустилась в соседнее кресло и обвела задумчивым взглядом дремлющий сад.

– Красиво, не правда ли? Большинство живых существ суеверно боятся прихода тьмы и того, с чем она у них ассоциируется – мытарством души в стране вечного мрака. Ночь несёт с собой покой и смерть, – Ребекка говорила так, словно в воздухе звучали негромкие мелодичные переливы колокольчиков, которые совсем не ассоциировались у Даши со смыслом произнесённых слов, – Не только люди, но и инкубы боятся смерти, или той неизвестности, что ждёт за её порогом. Отношение к адептам магии тьмы сформировано ложью и невежеством. Нас яро ненавидят и проклинают, за то, что мы якобы несём угрозу цивилизациям, и одновременно с этим опасаются наших своеобразных сил.

– Ты владеешь искусством некромантии?! – Даша была мягко говоря удивлена услышанным. Ребекка, единственная из местных демонов всегда ассоциировалась у неё с источником жизни и света, а не наоборот.

– Нет, конечно. Ведь этому, как и освоению стихий, нужно учиться. Я родилась с этим даром… или проклятием. Материей, заложенной в основе происхождения инкубов, является тьма, но многие предпочитают игнорировать этот факт. Меня не обучали. В нашем обществе вообще не принято афишировать такие способности. Предпочтительнее родиться совсем без магии. И если бы не покровительство Астарота, имеющего высокое положение в этом мире, моя жизнь не являлась бы такой безоблачной.

– Ты совсем непохожа на некроманта. На мой взгляд тебе больше подходит воздушная или водная стихии.

– О, это у нас Кристоф – непобедимый маг воды. Его обучали лучшие мастера из старейшин инкубов. Астарот в своё время об этом позаботился, – Ребекка мягко улыбалась. А Даше резко захотелось сменить тему разговора.

– Я слышала, что Астарот сейчас где-то вместе с отцом Мартина. Кто он? Тоже один из сильнейших старейшин?

– Самым могущественным у нас считается властелин Асмодей. Астарот и Уфир (отец Мартина) приближённые ко двору и сами по себе обладают огромным влиянием на демонов более низкого сословия. И между собой они друзья. Но вот с Мартином у Уфира, отношения довольно неважные. Тот родился прямо во время последней эпидемии. Его мать умерла почти сразу после родов. Уфир ведь является у нас верховным целителем, но даже ему не удалось спасти жену. Мартин выжил, но был начисто лишён магии. Отца это, по-видимому, глубоко разочаровало.  В общем он с самого начала не возлагал на сына больших надежд, а Мартину такое отношение причиняло боль. Он вырос с чувством затаённой обиды. Хотя, надо признать, что Уфир действительно имеет довольно скверный характер. Он и в отношении Кристофа не скрывает своего презрения, при каждой встрече обвиняя его в ветрености и легкомыслии. Но если Кристоф просто старается по возможности избегать с ним общения, то для Мартина это бывает довольно проблематично.

– А кто такой Азариас? – осторожно поинтересовалась Даша.

Ребекка скривилась.

– Именно такие мерзавцы как он, создают некромантам зловещую репутацию, бездушных чернокнижников, манипулирующих энергией смерти во имя зла. Бесспорно, он обладает огромными знаниями в этой области и использует их с самой банальной целью, для борьбы за власть. Но тебе не стоит забивать свою голову мыслями о подобных вещах. Ты устала. Я вижу, что тебя клонит в сон. Давай вернёмся в дом.

Они поднялись.

– Ребекка! – позвала Даша, подчиняясь какому-то внезапному порыву, – Знаешь, я хочу сказать, что бы другие ни говорили и ни думали про некромантов или… изначальную тёмную материю, но я точно знаю, что в жизни не встречала никого с более светлой душой, чем у тебя.

Девушка взяла её за руки и серьёзно посмотрела в глаза.

– Спасибо. Поверь, Даша, твоё мнение для меня не пустой звук. Но не стоит переоценивать мои моральные принципы. Я суккуб. И мне свойственны те же основные генетические особенности, что и другим представителям моего вида.

Они вернулись в дом уже далеко за полночь. Ребекка, пожелав Даше спокойной ночи, ненадолго замялась на пороге, поглядывая на девушку с явным сомнением.

– Я не уверена, но подумала, вдруг ты согласишься, – и поймав немой вопрос в глазах у Даши, поспешно продолжила, – Тут пришло приглашение завтра на ужин, от Алисии и Мартина. В общем тебя они тоже позвали. Но я пойму, если ты не захочешь….

И она скрылась за дверью, тепло улыбнувшись на прощание.

Даша задумалась. Она не опасалась Мартина. Более того, покопавшись в себе, девушка с удивлением обнаружила, что откровенно говоря, успела по нему соскучиться. При виде синеглазого демона она не трепетала от волнения, как в присутствии Кристофа. Скорее наоборот, он внушал ей спокойствие и некую уверенность в том, что всё образуется. Даша вдруг поняла, что питает к нему нечто сродни тем чувствам, которые испытывала всю жизнь к Эрику – безотчётное доверие. Сердцем она ощущала, что несмотря на свою внешнюю надменность, инкуб не причинит ей вреда. Другое дело Алисия. Её Даша откровенно боялась. Но во время бала она вроде не проявляла явных признаков агрессии, а лишь презрительно кривилась в её сторону, да высокомерно ухмылялась. И в любом случае Ребекка всё время будет рядом, и при необходимости придёт на помощь. Засыпая, Даша решила про себя всё-таки согласиться на этот ужин.