Текст книги "Тетрис с холостяками"

Автор книги: Ирина Мазаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава седьмая,
которая повествует о том, что мечты сбываются

Козловцева уволили.

Неизвестно, что рассказала Драгунова генеральному. А может, у него и у самого был зуб на редактора. Или Эллочкина связь с миром окрепла за последние месяцы. Так или иначе, отправившись вразвалочку, даже не надев пиджак, к Лифшицу, Козловцев вернулся в кабинет редакции вспотевшим, молча собрал свои вещи и вышел вон, не посмотрев на Эллочку. Эллочка особого счастья не испытала.

Эллочка растерялась и даже расстроилась. Едва за Козловцевым закрылась дверь, как Эллочке тут же начало казаться, что не такой уж и плохой человек он и, может, не надо было с ним так круто поступать. Иными словами, к Эллочке подкралось чувство вины. Но Эллочка, девушка к рефлексии не склонная, тут же взяла себя в руки и придушила этими самыми руками чувство вины в самом зародыше. Еще не хватало – портить себе жизнь из-за кого-то недостойного! Нет ничего более гадкого и мешающего жить, чем чувство вины.

Но будущее Эллочки оставалось неопределенным. Ей отчего-то вдруг захотелось всплакнуть, и, сама не зная как, она очутилась в кабинете Драгуновой.

– Как – ушел? – удивилась Ирина Александровна. – Сегодня среда, завтра надо верстать, в пятницу – печатать. Ему же было предложено доработать неделю, выпустить текущий номер.

Эллочка растерянно развела руками.

– Что ж, придется вам, Элла Геннадьевна, везти номер в типографию, следить за версткой, подписывать в печать и сдавать.

У Эллочки случился стресс.

– Он хоть макет-то сделал?

Эллочка в предчувствии кондратия замотала головой: макета не было.

Ирина Александровна ободряюще похлопала подчиненную по плечу:

– Сейчас сядем, раскидаем материальчик, сделаем макетик, съездите в типографию – отвезете, проветритесь.

Эллочка, ловя ускользающее сознание, последними остатками сил взяла себя в руки и сказала:

– Легко.

И они пошли в кабинет редактора делать макет.

Люди делятся на два типа: одних стресс, препятствия, неудачи прибивают, вгоняют в депрессию, других – заставляют мобилизовать все силы, воодушевляют, зовут в бой. Эллочка относилась к людям второго типа.

Эллочка быстро научилась подсчитывать знаки, сочинять заголовки. Она словно стала выше ростом и даже немножко солиднее... Ирина Александровна с удовольствием оглядела Эллочку, хмыкнула, помогла ей собрать все бумаги в папку и сунула в руки дискеты:

– Ну что, скачивайте материалы и фотографии на дискеты. Вечером поедете в типографию. Я пойду выпишу вам у Бернштейна, финансового директора, проездной.

Этот «проездной» особенно растрогал Эллочку. Ей, конечно, мерещилась служебная «Волга», но проездной сулил немалую экономию средств вне работы, чтобы ездить по магазинам, к родителям...

Только Драгунова вышла, тут же в кабинет влетела Маринка:

– Эллочка, что я слышала! Тебя можно поздравить? Поздравляю! Редактор ты наш! Когда приказ выйдет? Утверждают или и.о. будешь?

Эллочка, сидя за компьютером с дискетами в руках, растерялась:

– Э-э... Я не думала еще... Да дай ты мне в себя прийти! Я, конечно, хотела стать редактором, но не так же сразу.

– Дура! Мне бы так! Уволили бы Малькова, а я бы сразу – главным спецом по химаппаратуре.

– Ты ничего не понимаешь в химаппаратуре.

Маринка обиделась:

– Я уже столько понимаю, что тебе и не снилось. Я же бумажки все читаю, договора... А во-вторых, ты что думаешь, тут кто-нибудь из начальства что-то в чем-то понимает? Знаешь принцип Питера? Все, кто был когда-то хорошим рабочим или, скажем, конструктором, потом стали начальниками цехов или конструкторских бюро и выше, и выше. Дотянули их до больших должностей – понятно стало, что они давно достигли уровня своей некомпетентности: хороший конструктор не обязательно становится хорошим начальником, правильно? С больших постов попытались спихнуть, чтобы уж совсем делу-то не мешали. Напридумывали им никчемных должностей, на которых можно ничего не делать, ни за что не отвечать... Просто пристроили все своих сынков, зятьев, братьев, чтобы должность посолиднее да оклад побольше... Окунев придет – еще столько же своих зятьев-братьев-племянников приведет. Что будет... А-ай, – Маринке надоело говорить на эту тему.

Эллочка слушала вполуха и работу делала, скидывала материалы на дискеты, кивала.

– То есть, – резюмировала Маринка, – ты не знаешь, утвердят тебя или будешь и.о.?

– Совершенно верно.

– А ты узнай. Хотя все равно обманут. Ты же новенькая, молодая еще, детей у тебя нет – чего тебе большую зарплату платить? Будешь и.о., двадцать процентов тебе подкинут от твоей зарплаты – выйдет, наверное, меньше редакторской, а вкалывать за двоих будешь.

– Как это? – испугалась Эллочка: редакторское кресло виделось ей только вместе с редакторской зарплатой.

– Ха! – Маринка удобно развалилась в этом самом вожделенном Эллочкой кресле, закинула ноги на стол. – Будешь сидеть в нем, будешь, но только бесплатно. Это завод, Эллочка, совковый завод. Главная по зарплате Анна Гольденберг посмотрит в твои ясные очи, по плечику похлопает, а может, и приобнимет по-матерински, а денег не даст. Экономит государственные, как она до сих пор считает, средства.

Эллочка даже копировать файлы перестала.

– Хочешь, чтобы утвердили редактором и дали нормальные бабки, работай над своим имиджем.

– А что с моим имиджем?

– А то! Выглядишь ты несолидно. Что ты в зеленом пиджаке ходишь?

– Мне от родственников ткань бесплатно досталась давно еще, в школе, ну и сшили пиджак, тетя сшила... – начала оправдываться Эллочка. – Он мне по фигуре!

– В натуре по фигуре! Только бизнес-леди зеленые пиджаки не носят. И потом, как ты ходишь? Что за мечтательные прогулки по коридорам? Деловая женщина должна ходить стремительно, с решимостью на лице, будто дела у нее глобальные. Даже когда она в туалет идет. Всему-то тебя учить надо! А мечтать у себя в кабинете можешь. Села и мечтай! О ком, кстати, мечтаешь-то, а?

– В смысле?

– С Бубновым познакомилась? Видела я, как вы лихо на профсоюзной «Волге» в неизвестном направлении укатывали...

– Мы... это, – растерялась Эллочка, – просто на конференцию ездили...

– С Профсоюзником «просто» никуда не ездят. Нравится он тебе? Что ты про него думаешь?

– Да ничего особенного. – Эллочка и правда о нем особенно-то и не думала.

– А как там Пупкин – не проявляется в истинном свете?

– Да нет, не проявляется.

– Надо все брать в свои руки, все! – Маринка нервно забегала по кабинету. – Что он у себя в фотолаборатории делает? Элка, решено, ты должна попасть к нему туда и все узнать. Мне пришла гениальная идея! – И Маринка неожиданно пропела: – Наш паровоз вперед летит, в коммуне остановка, иного нет у нас пути, в руках у нас винтовка!

– Какая винтовка? То есть какая идея?

– Все гениальное просто. Ты выслеживаешь его у фотолаборатории и, когда он туда входит или выходит, резво проскакиваешь внутрь. Сечешь? И видишь в натуре все его тайны. Пойду обдумаю план. Выше голову, госпожа редактор!

– Хорошо... – промямлила Эллочка, у которой голова уже давно шла кругом.

Стоило Маринке скрыться, как в дверь бочком пропихнулся Пупкин. Эллочка даже на кресле подпрыгнула от неожиданности, и душа ее ушла в пятки.

– Элла Геннадьевна, я это... Слышал, вы теперь редактор? Я того, поздравить пришел. Будут у вас какие-нибудь пожелания?

Эллочка растерялась:

– Да я это... не знаю, может, и.о. пока... Спасибо, конечно. Все хорошо, Василий Егорович, пока ничего не нужно... Вы в цех наведывайтесь постоянно и фотографируйте ход работ по белорусскому заказу...

– Хорошо, хорошо... Ну, я пойду тогда... Ладно... – И Пупкин пошел было, но его огромная бесформенная сумка предательски расстегнулась, и из нее на пол высыпалось ее содержимое: футляры и металлические трубки, ручки и карандаши, какие-то газетные вырезки и документы и, конечно же, кипа черно-белых и цветных фотографий. Пупкин тут же побледнел и принялся быстро все это хватать и неловко засовывать обратно.

Эллочка стояла замерев: никогда она еще не была так близка к разгадке тайны Пупкина, как сейчас.

Пупкин вспотел, покраснел весь, но неожиданно шустро для его неуклюжести засунул все обратно и сбежал. Сбежал, вылетел пулей, как и не было. Хлоп! – и растаял в воздухе.

Эллочка страшно расстроилась. Но тут ее внимание привлек какой-то яркий пакетик под редакторским столом... Эллочка, задрожав от возбуждения, полезла под стол. В пакете из-под фотобумаги были фотографии: сердце Эллочки бешено колотилось. Эллочка уже стала было вытаскивать их, облизываясь и изнемогая, как сверху раздалось:

– У вас аппетитная попка!

Эллочка с испугу резко выпрямилась и впечаталась головой в столешницу. Над ней возвышался Профсоюзник и наслаждался представившимся ему видом. Эллочка кое-как выскочила из-под стола и одернула юбку:

– Стучаться надо!

– А я стучался! Сначала, правда, меня чуть Пупкин не убил дверью... Что это от вас, Элла Геннадьевна, выскакивают красные потные мужчины?

– Какие потные мужчины! – озверела Эллочка; пачка с фотографиями жгла ей руки, а при Бубнове смотреть их не хотелось. – Выйдите вон с вашими пошлыми предположениями! Сию минуту!

– Да я вас поздравить пришел...

– Вон!

– Слушаюсь и повинуюсь, – и Профсоюзник неожиданно легко убрался.

Эллочка тут же вытряхнула на стол все содержимое конверта, но фотографии тут же, прямо у нее на глазах, превратились просто в пачку черной бумаги.

Глава восьмая,
в которой выясняется, что Эллочка уже давно на крючке

Все случилось именно так, как предсказывала Маринка. В смысле зарплаты. Приказ вышел – «назначить и.о. редактора газеты „Корпоративная правда“, и Анна Иосифовна Гольденберг действительно по-матерински приобняла Эллочку, заглянула ей в глазки, похлопала по плечику и поставила в бумажке: „Добавить двадцать процентов от зарплаты редактора“. Эллочка встала на дыбки. Аннушка укоризненно покачала головой:

– Ну-ну, девочка, моя дочка окончила мединститут с красным дипломом и работает врачом за пять тысяч. И живет ведь. А ты – молодая, бездетная, и хочешь настолько больше получать?

– А зарплату что, за наличие детей платят? – не сдержалась Эллочка.

Но Аннушка посмотрела на нее ласково, как на убогую:

– Не нравится – иди обратно в школу. Но, думаю, тебе нравится.

Эллочка про себя чертыхнулась.

Если школа, несмотря на колоссальную инерцию учительниц-пенсионерок, все-таки потихоньку семенила почти в ногу со временем – была вынуждена это делать под влиянием продвинутых старшеклассников, родителей, министерства, где чудом появилось несколько молодых энергичных управленцев, – то завод на поверку оказался территорией полнейшей совковости. Работягам и лентяям здесь платили одинаково. Рабочий с золотыми руками, сам налаживающий свой допотопный станок и выдающий на нем изделия высочайшего качества, соизмеримого с западными суперточными машинами, получал столько же, сколько алкоголик-матерщинник за соседним станком, отправляющий в брак каждое второе изделие. Каждый второй – бездарь, названный по-новому менеджером, даже не знал, как это слово переводится с английского и что в точности означает, и тоже получал свою зарплату. В кабинетах руководителей через одного висели портреты Ленина – о чем с этими людьми можно было говорить?

А скупка акций шла полным ходом. Кто-то позарился на копейки и продал акции добровольно, чтобы скорее все пропить на радостях. Кто-то продал, не веря, что дивиденды когда-нибудь наконец начнут выплачивать, а тут – хоть какие-то деньги. Кто-то – по привычке: надо продать – значит, надо. С теми, кто поумнее, заговорили по-другому. В цехах, конструкторских и технологических бюро, в отделах и подразделениях с людьми была «проведена работа», в ходе которой всем дали понять, что тот, кто не продаст акции, будет уволен. По заводу даже пошел шепоток, что в каком-то цехе на самом деле уволили какого-то рабочего, который подбивал бригаду не продавать акции, а ждать, когда «эти гады сами на коленях приползут», чтобы «бросить им в рожу их бумажки». А начальника конструкторского бюро, затребовавшего документы акционерного общества, чтобы узнать, можно ли насильно заставить человека продать акции, понизили до простого технолога. Кого конкретно уволили или понизили и было ли это взаправду, никто не знал.

Редакцию, а стало быть, нашу Эллочку Виноградову, осаждали анонимными звонками.

Эллочка была отчасти идеалисткой и стояла «за правду».

– Никто не может заставить вас продать акции, – митинговала она в трубку, – никто не может вас уволить просто так! Наша газета обязательно напишет об этом беззаконии.

Как-то за этим занятием ее и застал Бубнов.

– Элла Геннадьевна, вы не идеалистка, а идиотка. – Он, немного послушав, мягко забрал у нее трубку и тихо опустил на рычаг.

Эллочка оскорбилась. Профсоюзник покачал головой, уселся в кресло напротив и уставился на нее, подперев рукой подбородок.

– Эллочка, вы что, не знаете, что все телефоны прослушиваются? Да-да, и не надо так удивляться. Здесь на каждого еще с советских времен ведется досье. Вы что, не подписывали бумаг о неразглашении коммерческой тайны у бывшего кагэбиста, директора по безопасности – Кривцова? Вы хотите завтра вылететь с работы? Все равно всех заставят продать акции. Несогласных уволят. Когда придет Окунев, уволят еще половину и посадят кучу новых начальников из его команды. Сценарий всегда один и тот же. Не надо чегеварить.

– Разве можно уволить человека просто так? – не сдавалась Эллочка.

– Можно все, что угодно. Формально – два выговора и до свидания. Думаете, кто-то будет судиться? Бесполезно. Работодатель всегда прав. И даже если выиграть суд, работать здесь уже станет невозможно, сами понимаете. И даже я – профсоюз – ничего не смогу сделать.

Эллочка схватилась за голову.

– Пишите, пишите на эту тему статью. Вы что, серьезно думаете, что Драгунова разрешит вам ее опубликовать?

– Драгунова справедливая, она все правильно понимает... – Но Эллочка уже и сама сообразила, что это – детский лепет.

– Мой вам совет – не вздумайте соваться к ней с этой темой. Ведите себя так, будто ничего не происходит. И это будет оценено по достоинству.

Эллочка расстроилась, конечно, но назвалась редактором – надо соответствовать.

Бубнов ушел, а она продолжала думать: что для нее, бывшей училки русского и литературы Эллочки Виноградовой, несет приход нового хозяина? Или Окунев решит посадить на ее место своего человека? Ее размышления прервал звонок: сам первый зам генерального пригласил ее на декадку, куда доселе допускался только Козловцев.

Эллочка разволновалась, схватила сумочку и на всякий случай стремительно, как учила Маринка, хотя до места назначения было всего метров десять, припустила в туалетную комнату. Эллочка подкрасилась, напудрилась, прорепетировала умное выражение лица, три раза глубоко вдохнула и помчалась обратно. Влетела в кабинет вся такая эмоциональная, взволнованная. За ее компьютером, сдвинув в сторону документы, играла в тетрис Маринка:

– Ой, Элка, что тут у меня случилось! – Но осеклась: – Ты откуда такая?

– Ах, – Эллочка закатила глазки, – из туалета.

Маринка посмотрела на нее подозрительно.

– Я иду на декадку!

– А-а. Колонки поют? Я тут тебе музычку принесла. Когда появишься-то?

– Появлюсь, появлюсь, заканчивай с тетрисом. – Эллочка подхватила блокнотик, ручку с золотым пером. – Выходи, выходи, я убегаю. – И выпроводила Маринку.

Декадные совещания проводились в конференц-зале на третьем этаже. Эллочка прибежала, но зал был еще закрыт, и около дверей, неспешно беседуя, стояли или прохаживались мужчины, мужчины, мужчины... Эллочка знала из них немногих: главного «химика» Малькова, главного «бумажника» Кузнецова, начальника ОВС Белоножко, финансового директора Бернштейна и начальника двадцать второго цеха Семенова. Все. Эллочка стояла с независимым видом, но втихаря всех разглядывала, приценивалась, прислушивалась к своему сердцу, которое, как она полагала, почуяв суженого, должно было екнуть. Народ прибывал. Сердце молчало. Пришел первый зам генерального Кауфман с ключами:

– Господа-товарищи, проходите. – И все вошли.

Эллочка уселась подальше от стола и некоего подобия кафедры, у прохода, но, подумав, забилась к самой стенке. Что-то она немного застеснялась. Было с чего: все разглядывали нового редактора с любопытством и перешептывались. Кто сказал, что мужики не сплетничают?

Вошел генеральный, а за ним Сам, Окунев, и все тут же смолкли. Эллочка насторожилась: вот он, этот загадочный человек, в чьих руках были все их судьбы, кто ворочал огромными деньгами, умопомрачительными суммами, количествами, объемами, подписывал контракты с забугорьем на правительственном уровне и теперь станет (а в этом уже никто не сомневался) их Хозяином... А он был очень даже ничего: высокий лоб, орлиный нос... У Эллочки задрожали коленки. И тут же кто-то плюхнулся на кресло рядом с ней:

– Вы заняли мое место, – горячо дыша, прошептал ей на ухо Бубнов, и Эллочка чуть не потеряла сознание.

– Не смейте ко мне приближаться, – прошептала она.

– Сидите, – прижал ее к сиденью Профсоюзник.

Сердце у Эллочки забилось чаще.

– Слышали последнюю новость? Говорят, правительство вмешалось. На стороне Окунева, разумеется. Все, практически он наш владелец – контрольный пакет у него в кармане. – Судя по всему, Бубнов этому был несказанно рад и не считал нужным скрывать свою радость. – Теперь процентов двадцать – сократят.

– А вас – оставят?

– Меня – точно оставят. Сократят технологов, конструкторов, рабочих. Начальству всегда кажется, что люди мало работают, а получают много – так почему бы половину не выпнуть? – Он настроился порассуждать на эту тему: – Ну что...

После того как генеральный представил Окунева и тот степенно опустился в кресло в переднем ряду, он начал декадное совещание:

– Выходи, Павел Иванович! – Со второго ряда неловко высунулся маленький человечек и, волоча ноги, как на Голгофу, поплелся к кафедре. – Ну расскажи нам, что на сердце, что под сердцем, что будет, чем дело кончится, чем сердце успокоится...

– Держитесь ближе к профсоюзу, и вас оставят... – продолжал нашептывать Бубнов.

– Не мешайте мне слушать, – взмолилась Эллочка, пытаясь сохранять важный вид, внимательно слушать (что, надо сказать, с заднего ряда было непросто, ибо все вызванные на лобное место лепетали себе под нос) и записывать сказанное для будущей заметки.

Профсоюзник ненадолго замолчал, но при этом пристально и без малейшего стеснения разглядывал Эллочку. Эллочка начала краснеть.

– Элла, хотите, я вам подарю новые колготки?

Эллочка чуть не сверзилась с кресла. Но при этом она страшно разозлилась. В конце-то концов, что он себе позволяет!!!

– А что, эти вам не нравятся?

– Сейчас разгляжу. Нравятся. Но колготки, я знаю, дорого стоят. И вам в любом случае пригодятся.

– Я сама могу купить себе колготки. И к тому же я дорогие не ношу!

– Почему?

– А зачем переплачивать? Да еще с нашим общественным транспортом и старыми стульями, когда колготки рвутся через день? Вот вы можете визуально определить, дорогие на женщине колготки или дешевые?

– Только на ощупь, – прошептал он ей в самое ухо.

Эллочка покраснела, но наставительно закончила мысль:

– А когда доходит до ощупи, разве уже имеет значение, какие на женщине колготки?

Бубнов посмотрел на Эллочку с интересом.

– Для «Кинефа» закончили отгрузку пяти из восьми заказанных емкостей для хранения сжиженного пропана, – лепетал Павел Иванович Семенов, начальник двадцать второго цеха.

– Что ты мне рассказываешь! – ревел генеральный. – Вы там когда должны были шестую и седьмую емкости закончить?! И вообще, самое главное для нас сейчас – заказ для Белоруссии. Спросят нас завтра Поносенок с Поползенком, что сделано, что мы им скажем?!

Никто не знал. И все, судорожно стиснув зубы, молчали.

Эллочка записывала.

– Завтра протокол будет – с него и спишете, расслабьтесь, – снова пошел в атаку Бубнов. – Ах да, я ж так вас и не поздравил – поздравляю, вы у нас теперь редактор! – И он ловко подцепил Эллочкину руку, сжимавшую блокнот, поднес к губам и звонко чмокнул, глядя ей прямо в глаза.

– А-ах, ну не мешайте же мне работать, – в изнеможении простонала Эллочка.

– Хотите, я вам дам номер моего мобильного телефона? Вдруг вам захочется мне позвонить?

– Нет!!!

– Хорошо. Тогда я вам расскажу пошлый анекдот.

И Эллочка поняла, что записывать ей на этой декадке не придется.

Вернулась она к себе в кабинет уставшая и в растрепанных чувствах. Маринка сидела под дверью и била копытом в нетерпении. Эллочка еле-еле вползла на кресло, Маринка бодро плюхнулась на второе.

– Элка, что творится! Кругом одни уроды! Надо выпить.

Это, как уже знала Эллочка, было традиционное Маринкино начало, если случалось что-то нехорошее. Эллочка и сама была не против расслабиться, слишком уж все сразу на нее навалилось. У Маринки снова были традиционные шоколадка и коньяк, и они налили каждая себе.

– Представляешь, познакомилась я вчера с клевым мужичком. Мы с ним в кафе посидели, в боулинг поиграли – все пучком. Я почти влюбилась. Данилка – это, конечно, хорошо, но, во-первых, новые впечатления – это суровая необходимость, без влюбленности душа умирает, а во-вторых, ему отец свою машину подарил и он теперь все вечера с ней проводит, а не со мной. Мало мне его компьютера – хакер недоделанный, так теперь машина эта, «Жигули» гребаные, мать их за ногу.

Видела Эллочка эти «Жигули». «Пятерка» вишневая. Выглядит ничего, красиво. Для Эллочки же, для которой машина являлась больше чем машина – символом сбывшихся надежд, комфорта и элегантности, это была безумно красивая машина. «Свой выезд», который до революции тоже не каждый барин мог себе позволить. А Данилка еще, как специально (почему, собственно, «как»?..), парковал ее все время под окнами редакции.

– Вот-вот, – поддакнула Маринка, – а меня даже за руль не пускает. У меня ведь, между прочим, права есть! Выпьем. – Чокнулись, выпили. – Так что имею полное моральное право влюбляться. А мужик мой привозит меня на квартиру. Я думала, он меня домой везет, в гости (еще не поздно было), а он сначала в один дом забежал зачем-то в подъезд, потом к другому меня привез и притащил в какую-то странную хату... Мебели минимум, пусто, гнусно как-то, аура, знаешь, такая нездоровая... Я-то, дурочка, уши развесила, комплименты выслушиваю, а потом-то до меня дошло.

– Что? – не поняла Эллочка.

– Все дошло! Квартира-то из тех, что «сдам квартиру на час, сутки», понятно?

– В смысле?..

– Нумера! Понимаешь? Ага-ага, – Маринка налила себе, внимательно отслеживая бульки, и хлопнула.

– И ты съездила ему по морде! – Допила свое Эллочка, щеки у нее горели, и она автоматически подставила рюмку.

– Я думаю: пропадай все пропадом, жизнь моя жестянка, – Маринка театрально взвыла. – Ты закусывай, Элка, а то опьянеешь быстро. – И сама набила полный рот шоколада. – Да какая мне разница: домой, не домой. Мужик-то клевый. Симпатяга такой. А главное – знает, что бабе сказать надо, и говорит по полной программе. А какой он любовник!.. Сказка. Все умеет, все знает. При этом – такой послушный: что скажешь, то и делает. Мы с ним сначала все обсудили: ну, кто чего хочет от секса, а потом...

– Как это обсудили? – удивилась красная как помидор Эллочка. – Все же само должно быть понятно... Если все обговорить заранее – никакой тайны не остается.

– Какой тайны?! Если все не обговорить заранее – он быстренько справит свое дело, а ты останешься лежать неудовлетворенная дура дурой. Фригидных женщин не бывает – бывают безъязыкие дуры!

Эллочка поняла, что она – именно такая.

– Мужики не могут читать мыслей, им надо все объяснять. Особенно если ты его видишь первый раз в жизни. Для первого раза все было пучком.

– Если все было пучком, почему «кругом одни уроды»?

– Потому! Просыпаюсь я утром, а его нет. Сбежал. И на столе записка: «Извини, не хочу проснуться с незнакомой женщиной. Ключ верни в дом такой-то, квартиру такую-то, денежный залог за ключ возьми себе в качестве компенсации. В квартире можно находиться до десяти вечера – никто не придет». Вот такой перминдюр.

– Я бы умерла.

– Вот уж фига с два – умирать из-за этих уродов. Я, конечно, с утра рвала и метала и никакой ключ никуда не понесла. Встречу, думаю, убью. А потом... – Маринка выдержала паузу. – Мне пришла гениальная идея.

– О боже, какая?

– Знаешь, сколько народу хотят снять квартиру и какие на квартиры цены?..

– И что?

– А то, что я прямо утром позвонила по двум объявлениям и сдала ее, взяв деньги за полгода вперед. Интересная сумма, надо сказать, получилась.

– Как – сдала?! – выпала из кресла Эллочка.

– Так, – пожала плечами Маринка, – свозила их быстренько, показала квартиру, обговорила условия и взяла деньги. Они и не пытались выяснить, моя ли это квартира. Сами виноваты.

– А настоящие хозяева?

– А что? Они меня не видели. Выселят, конечно, тех, кому я сдала. Что делать – се ля ви.

У Эллочки встали дыбом волосы, но при этом она спросила:

– А деньги на что потратишь?

– А, не решила еще. Может, махну в Египет. С детства хотела на пирамиды посмотреть. Выпьем за Египет? Мечты надо воплощать в реальность. Как, кстати, твое редакторство?

– Что бы я делала без Драгуновой... Она мне во всем пока что помогает, нянчится со мной...

Эллочка, в очередной раз сбитая с толку окончательно и бесповоротно, задумчиво перебирала бумаги на столе. Пока на пол не выпал конверт Пупкина.

– Что это? – спросила Маринка, с удивлением разглядывая пачку черной фотобумаги.

– Я совсем забыла! Маринка! – Эллочка схватилась за голову и быстренько выложила ей все происшедшее с Пупкиным.

– Мистика! Это – мистика! – митинговала Маринка, размахивая бутылкой коньяка. – А как с ней бороться, будь спок, я знаю. Все будет пучком. Выпьем.

Эллочка выпила. Но все силилась что-то понять, что-то главное, что от нее ускользало. Что-то, что могло объяснить, зачем все это с ней происходило, куда ее уносило и уносило.

Странные, непонятные люди собирались вокруг Эллочки. Странные события стягивались вокруг нее, как узел, как воронка, которая все больше затягивала ее, засасывала...