Текст книги "Испытание мечтой или подруги поневоле (СИ)"

Автор книги: Ирина Ваганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Вот, значит, как... Очередная наша теория провалилась. Сбежала леди Верова вовсе не к любимому, а от самодура-папаши. Теперь понятно, почему он не хочет нас видеть. Никто его светлости не нужен.

5 Школа

Экипаж свернул с основной дороги на узкую, мощёную булыжником, и стал подниматься на пригорок. В правое окно поверх верхушек растущих в низине деревьев мы увидели остроконечные крыши. Башни замка контрастным негативом выделялись на фоне неба, освещённого закатными лучами.

– Хогвартс? – удивилась Прилучная. – Мы там будем учиться?

Дормидонт наклонился и тоже взглянул в окно:

– Нет. Школа чуть дальше, а это Чёрный замок, – сказал с придыханием и поспешно спрятался в свой уголок.

Я успела заметить пробежавшую по его лицу тень мистического страха и спросила:

– Кто там живёт?

Старик поморгал, глядя на меня, потом всё-таки проговорил:

– Это, можно сказать, надгробье.

Алина, довольно чувствительно опершись на моё колено, подалась вперёд и уставилась на уползавший назад чёрный силуэт замка.

– Склеп? Такой огромный! Или мавзолей? Кого же хоронят с такими почестями?

– Здесь похоронена любовь, – хрипло сообщил старик и суетливо завозился, оправляя костюм. – Подъезжаем, барышни!

Действительно, тряска прекратилась, колёса нашей кареты выкатились на площадку, засыпанную гравийной крошкой, и, прошуршав по ней, замерли. Экипаж остановился около широкого крыльца с мраморными ступенями и белоснежными статуями по краям: по одной стороне красовались нимфы, грации или музы, смотревшиеся довольно эротично, по другой – античные герои или боги, едва прикрытые мраморными одеждами и поражающими рельефными мускулами. Меня грызли сомнения: чему тут учат? Ладно бы это была школа искусств, тогда парадное крыльцо вполне бы соответствовало статусу учебного заведения. Но где заклинания, и где – полуобнажённые памятники?!

Пока мы с подругой тормозили, рассматривая открывшийся вид, Дормидонт успел опустить подножку, выбраться из кареты и уже руководил подоспевшими грузчиками. Шесть крепких парней, ничуть не уступавшие накаченными фигурами каменным «Гераклам», грузили наши сундуки на тележки. Верхняя одежда из салона переместилась туда же. Я, захватив саквояж, спустилась по ступенькам и остановилась, переступая на месте на мягкой, поскрипывавшей под подошвами ботинок крошке. Прилучная пристроилась рядом, и мы синхронно вертели головами, разглядывая новое пристанище.

По бокам от основного здания с колоннами пристроены два невзрачных двухэтажных корпуса. Смотрелось это так, будто рядом с эффектной модницей идут скромные служанки. Я предположила, что некто отдал под Школу заклятий свой великолепный дворец, а позже к нему прилепили необходимые помещения, не имея достаточных средств, чтобы выдержать все в едином стиле.

Обсудить мы ничего не успели – из-за колонн показалась дама, одетая в фиолетовый сарафан до середины голени и сиреневую блузку. Судя по опыту в этом мире, это была служащая в форменной одежде. Пока женщина спускалась, Дормидонт успел завершить разгрузку и подошёл к двери кареты:

– Счастливо оставаться, барышни, – обратился он к нам, – поспешу. Мне ещё в трактир надо устроиться до ночи. А уж на зорьке домой отправлюсь.

Мы дружно попрощались с добрым дедулей и, проводив взглядами отъехавшую карету, обернулись к подошедшей даме.

– Добро пожаловать в Школу заклятий, девы! – заговорила она дребезжащим голосом. – Назовите свои имена.

Мы уже привыкли к тому, что все женщины здесь – что насельницы монастыря, что служанки графа Верова – имели отталкивающую внешность. Встречавшей нас представительнице администрации школы не повезло особенно. Складывалось впечатление, что в младенчестве её саданули по скуле боксёрской перчаткой: лицо было перекошено, правый глаз почти прикрывало нависшее веко, а левый, наоборот, казался выпученным, да и нос искривился тонким горбиком. Мы оторопело пялились на даму, она же, ничуть не смущаясь, представилась:

– Я ваша воспитательница Клавдия Семёновна, – и терпеливо повторила вопрос: – кто вы?

Смотрела она на Прилучную. Та отмерла:

– Полина Верова.

Клавдия Семёновна улыбнулась, чуть сгладив неприятное впечатление от необычной внешности, и перевела взгляд на меня:

– Елена Морковина, как я понимаю? – Я нервно кивнула, а женщина повела рукой в сторону здания и предложила: – Пойдёмте, провожу вас и помогу устроиться в общежитии. – Перехватив взгляд Прилучной, которая смотрела на парней, кативших наши сундуки по пандусу к неприметной двери в правом корпусе, она пояснила: – Вещи поднимут на лифте, а мы пройдём здесь.

Миновав колоннаду и высокие, украшенные резьбой двери, мы оказались в холле. Прямо за ним лестница с красной ковровой дорожкой вела на второй этаж, а в обе стороны уходили узкие коридоры, как можно было догадаться – в пристройки. Клавдия Семёновна остановилась, указала на лестницу:

– Это путь в учебный корпус, но вы будете ходить по тем галереям.

Задрав головы, мы увидели на уровне второго этажа балконы. Сопровождающая повернула направо и двинулась по коридору, мы семенили следом. Улучив момент, Прилучная шепнула мне на ухо:

– Воспитательница! Детский сад, да и только!

– Для детского садика крыльцо, пожалуй, оформлено слишком вызывающе, – тоже шёпотом заметила я.

За простой филёнчатой дверью нас встретила просторная комната с двумя рядами столов.

– Это для свиданий с родственниками, – пояснила Клавдия Семёновна, – когда к вам приедут…

– Это вряд ли, – перебила её Алина и, переложив саквояж из одной руки в другую и демонстративно изогнувшись якобы от его тяжести, попросила: – Нельзя ли побыстрее добраться до комнат?

Женщина молча повернулась и, ускорив шаг, прошла к противоположной двери. За ней обнаружилась небольшая площадка. Вверх вела лестница, прямо ещё двери. Клавдия Семёновна пояснила скороговоркой:

– На втором этаже общежитие. Здесь всё, что необходимо для поддержания гигиены, а дальше – спортивный зал. Будете смотреть или сразу в комнаты?

– Посмотрим, – Прилучная толкнула дверь и прошла первой.

«Всё для поддержания гигиены» оказалось отделанным белым кафелем пространством с десятком матовых душевых кабин и прятавшимися за фанерными перегородками унитазами. При входе стоял стеллаж с пронумерованными пластиковыми боксами. Воспитательница коснулась одной из коробок и сообщила:

– Ваши номера тридцать девять и сорок. Вы приехали последними, девы. Тут найдёте полотенца, умывальные принадлежности и всё, что требуется для женских немощей. Ларцы пополняют еженедельно.

Это было хорошей новостью, мы с подругой переглянулись, Полина даже подмигнула, впервые улыбнувшись со времени приезда. Дав нам возможность воспользоваться кабинками и помыть руки, Клавдия Семёновна повела нас на второй этаж. Спортивный зал мы решили пока не смотреть.

Вид общежития поверг нас в шок. Бесконечно огромный зал напоминал то ли палату в детском лагере, где зачем-то поставили письменные столы, то ли читальный отдел библиотеки, где придумали поместить кровати. По дубовому паркету шли красные линии шириной с ладонь, визуально деля пространство на ячейки. В каждой такой соте, примыкавшей к одной из внешних стен корпуса, имелись шкаф, этажерка, кровать, тумбочка, письменный стол, стул и напольный коврик. И в каждой соте копошилась девочка-пчёлка в жёлтом сарафане.

Провожатая указала на крайние кровати и утвердительным тоном спросила:

– Вы же предпочтёте жить рядом? Тогда, сюда, пожалуйте. В шкафах найдёте форму. Переоденьтесь, нужно убедиться, что платья вам подошли.

Я хотела поинтересоваться судьбой сундука – туда я сложила большую часть захваченных из графской башни книг, но не успела. Из противоположного конца зала по свободному центру, ограниченному продольными красными линиями, катились наши телеги. Парни сгрузили вещи и убрались. Воспитательница тоже улизнула. Настроение было на нуле. Целый год жить как на подиуме? Уединиться можно только в душевой кабине! Я огляделась. По соседству с нами никого не было. В других ячейках девушки были чем-то заняты и не обращали на новеньких ни малейшего внимания. Прилучная упала на кровать, раскинув руки и констатировала:

– Отстой! – чуть приподнявшись на локтях, сообщила мне: – Здесь тоже все страшные.

Когда только успела рассмотреть? Не собираясь разлеживаться, я занялась вещами. По идее, нас вскоре должны позвать на ужин. Хотелось вернуться в прибранную комнату. Хотя о чём я? На прибранный пятачок – это название подходило больше. Минут через пять Прилучная подняла свои кости с кровати и тоже стала раскладывать вещи и развешивать наряды.

На ужин нас вела Клавдия Семёновна. Цепочка одетых в жёлтые форменные сарафаны воспитанниц походила на послушных цыплят, следующих за квочкой. Правда, Прилучная назвала это «слётом канареек». Пока мы шли в трапезную, она возмущалась здешними порядками:

– Если так будет продолжаться, я пожалею, что не отправилась в Лондон.

Только я хотела удивиться, чего это подруга вспомнила о Лондоне, как обернулась шедшая перед нами девушка:

– В Хогвартс?

– Типа того, – пролепетала Алина, сверкнув на меня глазами. В них читался вопрос: откуда здесь знают о Хогвартсе?

Хотя, если поразмыслить, почему нет? Школа волшебников вполне могла находиться в параллельном мире. Стоило проверить теорию, ведь в этом случае мы можем добраться до здешнего Хогвартса, а оттуда рвануть на платформу 9 и ¾ железнодорожной станции King's Cross и оказаться в центре нашего Лондона.

Нет – отмела я идею, мы без документов и денег намыкаемся там. Будем придерживаться прежнего плана.

– Единственное, что меня может примирить со всем этим безобразием, – продолжала причитать Прилучная, – перспектива заполучить принца.

Я пыталась одёрнуть подругу, мол, не место и не время для таких высказываний, но она лишь усмехалась, и её можно было понять, раз теперь негде будет уединиться, то и секретов не сохранишь. Или придётся вообще не разговаривать. Я бы предпочла этот вариант, но для Алины молчание не золото, а пытка.

Идущая перед нами девушка опять отозвалась:

– Нашему потоку очень повезло! Говорят, что великий князь пожалует в школу в ближайшее время! Его высочество хочет познакомиться с воспитанницами как можно раньше. – Сокурсницу, видимо, распирало от известных ей одной секретов. Перехватив наши с Алиной недоумённые взгляды, она продолжила: – Возможно, вместе с наследником приедет и младший брат.

– Хочешь сказать, – оценивающе глянула на болтушку Прилучная, – двум из нас повезёт?

Девушка кивнула. Мы как раз зашли в трапезную и рассаживались по четверо за столик. Кроме Ефросиньи – так звали заговорившую с нами студентку – в нашу компанию попала и Домна, оказавшаяся молчуньей с недовольным выражением лица. Обе они неспешно помешивали кулеш, придирчиво изучая содержимое тарелок, мы же с Алиной, изрядно проголодавшиеся в дороге, за обе щёки уплетали жидкую кашу.

– Если уж выходить замуж, – продолжала рассуждать Ефросинья, – то ехать во Владимир и жить в царских покоях.

Личико у неё было довольно невзрачное: короткий носик, похожий на клюв, блёклые ресницы и брови, шелушащаяся кожа. Хотя, если бы за Фросю взялся опытный визажист, вполне мог добиться приличного результата. Я машинально взглянула на неё и внутренне согласилась, что шансы охмурить принца у этой девушки были. При условии, конечно, если ей не составит конкуренцию красавица-шатенка из Большого мира.

– Угу, – набивая рот цельнозерновым хлебом, неразборчиво говорила Прилучная, – полностью согласна. Принцы – наше всё!

– А я бы не хотела, – хмурясь, отложила ложку Домна. – Выйдешь за обычного аристократа, родишь ребёнка, чтобы исполнить закон, и свободна. А там…

– Что? – замерла Алина.

Домна пожала плечами:

– Посмотри на царицу – каждые два года новая беременность. Ужас!

– Не обязательно за великих князей идти. Наследник наверняка приедет в сопровождении холостяков из свиты. Не одному же ему в такую даль отправляться! – напомнила Ефросинья.

Я чуть не подавилась: ничего себе, так у нас, может, и года не будет в запасе!

– Рано вы, девы, эти разговоры завели, – раздался совсем рядом знакомый дребезжащий голос воспитательницы. – Доедайте скорее, уносите посуду и выходите строиться.

Завертев головой, я обнаружила окно в стене, куда остальные девушки тащили опустевшие тарелки, и побежала туда. Мне не хотелось плестись в хвосте, не люблю я этого. Благодаря моему манёвру, мы с Алиной оказались в числе первых, а Ефросинья и Домна замыкали шествие. Чему я, честно признаться, порадовалась, тогда как Прилучная выказывала неудовольствие. Она ещё надеялась порасспросить всезнайку Фросю о принце.

Как только мы разбрелись по своим ячейкам, стоявшая в центре зала Клавдия Семёновна, каким-то волшебным образом усилив голос – казалось, он звучит из наушников – объявила:

– Девы! Сейчас все готовимся ко сну. Завтра утром вам предстоит знакомство с куратором. Его имя – Лекс. Это очень уважаемый, хотя и молодой человек. Прошу отнестись к нему со всей возможной предупредительностью. Куратор покажет вам учебный корпус, познакомит с графиком занятий и расскажет о преподавателях. – Она немного помолчала, и во время этой паузы со всех сторон послышались щелчки, словно кто-то невидимый устанавливал таймеры, потом воспитательница произнесла: – Спокойной ночи!

В тот же миг прямо из пола там, где были нарисованы красные полосы, выросли стены. Все девушки оказались в изолированных спальнях. Кроме нас с Прилучной. Вернее, три стены на двоих у нас были, а вот от коридора наша сдвоенная комната ничем не отделялась.

– Что за хрень? – сердито спросила Алина. – У нас дефектные стенки!

– Надо было заклинание сказать! – догадалась я.

– Какое?

– Сейчас гляну.

Я полезла в саквояж за справочником, а мимо проходящая воспитательница поинтересовалась:

– Девы, нужна помощь?

– Справимся, – высокомерно отшила её Прилучная, – нам спешить некуда.

Клавдия Семёновна кивнула и пошла к выходу из общежития.

– Зря ты так, – листая книгу, я покачала головой, – она бы подсказала заклинание, что в этом плохого?

– Вот ещё, – хмыкнула Алина, – подумает ещё, что мы  неумёхи!

– Так неумёхи и есть! – засмеялась я и показала подруге нужную строку.

– Си-мин-доп анетс, – прочла по слогам Прилучная.

Тут же выросла стена между нашими комнатами.

– Симиндоп анетс, – повторила я, отгораживаясь от коридора.

Всё! Можно расслабиться.

Спала я этой ночью как человек с чистой совестью: без сновидений и верчения в постели. Отдохнула как следует впервые с тех пор как покинула свою квартирку, отправляясь на встречу с Денисом. А ведь завтра начиналась учёба в самой удивительной школе, какую я только могла нафантазировать! Казалось, должна была волноваться и замирать от предвкушения, а спала не хуже суслика зимой. Допускаю, что работало какое-то тайное заклинание. Кто поручится за Клавдию Семёновну? Могла что-то наколдовать? Вполне!

Утренняя суета осталась позади. Межкомнатные перегородки исчезли, снова превратив общежитие в казарму старого образца. Прилучная интересовалась, зачем совершаются эти манипуляции со стенами, Ефросинья, как обычно оказавшаяся рядом в колонне шагающих в учебный корпус воспитанниц, ответила:

– Изначально строили общежитие так, чтобы все были на виду. Студентки первого набора сочинили возводящее стены заклинание, пожелав отгородиться от остальных. Всем понравилось. С тех пор пользуются.

– Ну так и поставили бы раз и навсегда! – недовольно заметила Алина.

– Необратимое? – округлила глаза Фрося. – Кто же на это решится?

Я незаметно толкнула подругу локтем. Вечно она болтает не думая. Так и запалиться недолго. Мне неоднократно попадались предупреждения о запрете необратимых заклинаний, ведь одно из них имело ужасные тянущиеся через века последствия. Хорошо, что диалог никто не слышал, а Ефросинья не придала значения невежеству сокурсницы.

Клавдия Семёновна провела нас по галерее в учебный корпус. Вдоль широкого коридора, освещённого солнечными лучами сквозь прозрачный потолок, тянулись классы, по довольно частым дверям можно было судить – не слишком просторные. Пришлось пройти весь корпус, чтобы оказаться в довольно вместительной аудитории, устроенной в виде амфитеатра. Первый ряд парт заняли более шустрые студентки, нам достались место во втором, за нами было ещё три заполненных, два последних оставались свободными.

– При желании здесь можно собрать оба потока, – обернулась Ефросинья, сидящая передо мной, – но придётся потесниться.

– Что за второй поток? – удивилась Прилучная.

– Мальчики, – дёрнула плечом наша всезнайка и начала подниматься.

Все остальные тоже встали, в аудиторию зашёл... Я, признаться, застыла с раскрытым ртом. Алине пришлось дёрнуть меня за рукав, чтобы я опустилась на скамью. Почему у нас в колледже не было таких преподавателей?

Молодой человек – чуть старше меня настоящей – имел настолько располагающую и вызывающую доверие внешность, хотелось идти за ним куда угодно – только бы позвал! Светлые густые волосы, коротко стриженые на висках, чисто выбритый красивый подбородок, чётко очерченные губы, большие серые глаза и чуть нахмуренные брови. Что меня так вштырило? Поставь этого парня рядом с Денисом – любая бы предпочла моего бывшего, но... В том я всегда сомневалась, постоянно ждала какого-то подвоха, этот казался совсем другим.

– Добрый день, – сказал вошедший приятным баритоном, – я ваш куратор, зовут меня Лекс.

Девушки наперебой здоровались, я молча продолжала рассматривать молодого человека. Одет он был в белую рубашку с красивым галстуком и чёрный классический костюм. Куратор говорил, но я не воспринимала смысл его речи, ждала, когда он взглянет на меня. Смотрел он то на первый ряд, то на последний, но чаще всего его глаза задерживались на Алине. Та с отрешённым видом водила пальцем по парте и тоже, казалось, не слушала.

Дело дошло до переклички. Поток поделили на группы по десять человек, и куратор сверял списки, выясняя, нет ли возражений. Ещё не поздно было поменяться. Нашей группой ожидаемо оказалась четвёртая.

– Леди Верова, – назвал куратор очередную фамилию.

Прилучная встала, грациозно изогнувшись и чуть качнув головой, томно произнесла:

– Я здесь.

Взгляд Лекса задержался на ней дольше, чем на других девушках. Алина вернулась на скамью и опустила глаза, слегка шевельнув бровями. Я готова была поклясться, что мельчайшее изменение её мимики зеркально отражается на лице куратора. Он, наконец, вернулся к списку:

– Леди Морковина.

О ужас! Как это жутко прозвучало! Я представила себе исполинский рыжий корнеплод с пышной зелёной чёлкой. Леди морковина. Зачем я согласилась на такую фамилию? Не ожидала, что это так оскорбительно сочетается. Уж лучше Зайцева, как было раньше. Увы, но выбирать не приходилось.

– Леди Елена, вы здесь? – настаивал куратор и почему-то взглянул на Прилучную.

Та пнула меня под партой с ядовитым шипением:

– Спишь, что ли?

Не сомневаюсь, что лицо моё стало цвета той самой морковины. Я медленно встала, глядя вниз и сипло произнесла:

– Не возражаю.

Видимо, я стояла слишком долго, Алина потянула меня за сарафан, принуждая сесть.

Ефросинья попросилась из второй группы в нашу, с ней решила перейти и Домна. Пока Лекс решал, кто захочет поменяться с девушками, я успокоилась и отважилась взглянуть на куратора. Он покончил со списками групп и рассказывал о преподавателях, их требованиях и общем распорядке обучения в школе. В другое время я слушала бы с неослабевающим вниманием – одни названия предметов завораживали! Но после фиаско с фамилией никак не могла сосредоточиться. Закрыла лицо ладонями и сквозь пальцы следила за куратором. Тот если и смотрел в мою сторону – впрочем, довольно часто – то останавливал взгляд исключительно на чаровнице с каштановыми волнистыми волосами. Видимо, брюнетки не в его вкусе. И всё же уверенный тон и вежливая манера общения возымели действие, и я сумела убедить себя, что причин для комплексов нет, вернее, они существуют только в моей голове. К сожалению, это открытие совпало с окончанием встречи. Лекс перечислил номера кабинетов, куда необходимо отправиться каждой группе, и, собираясь попрощаться, формально спросил, нет ли у кого вопросов.

– Есть, – неожиданно для самой себя выкрикнула я, – когда мы ещё увидимся?

Вопрос прозвучал двусмысленно, Прилучная хохотнула в кулак. Хорошо, что, кроме неё, никто не обратил на это внимания. Всего одну секунду серые глаза смотрели на меня, но уже в следующий миг Лекс сфокусировал их на Алине.

– Буду время от времени навещать каждую группу. Если кому-то понадобится что-то срочное, воспользуйтесь внутренней почтой. Мой ящик, как нетрудно догадаться, называется «куратор Лекс».

Я собралась с духом и, рискуя показаться полной лохушкой, спросила:

– Подскажите, пожалуйста, несведущим, как пользоваться внутренней почтой.

– Вы ведь в четвёртой группе, леди Морковина? – уточнил куратор, по-прежнему рассматривая Прилучную, – первым уроком очень кстати у вас стоит предмет «Средства связи». Вам всё растолкуют.

Всё тем же мягким тоном он пожелал нам успехов и вышел из аудитории.

Алина приблизилась ко мне и шепнула:

– Ты на него запала!

– Отстань, – резко дёрнулась я и встала, чтобы пойти следом за другими девушками. Не хватало ещё заблудиться и опоздать на урок.

Курс по средствам связи читала Клотильда Власовна – дородная дама за полтинник, имевшая очень большую голову, из-за отсутствия шеи лежавшую прямо на плечах. Впрочем, короткая шея всё же была, раз преподавательница умудрялась поворачивать голову, просто из-за брылей и тройного подбородка, опускавшегося до ключиц, он был неочевиден. Клотильда Власовна оправдывала имя, разговаривая зычным голосом: слова клокотали, вырываясь из её гортани. Первое, что я подумала, после того как преподавательница поздоровалась, входя в класс – зачем ей вообще какие-то средства? Эта женщина могла докричаться до кого угодно без дополнительных усилений.

После короткого вступления о том, что на свете нет ничего более ценного, чем непосредственное общение, и призыва всегда разговаривать лично, она всё же допустила, что случается такое, когда средства связи могут пригодиться.

– …Потренируемся кулуарно, девы! – провозгласила она, доставая из учительского стола коробочку, похожую на пульт для телевизора, где вместо кнопок были уже знакомые мне диски. – Надеюсь, все имеют портативные таймеры?

Наши одногруппницы зашевелились, вытаскивая устройства. У некоторых крохотные коробочки лежали в карманах, у кого-то крепились на ремешках, как наручные часы, у кого-то висели на шнурках за пазухой. Мы с Алиной ничего подобного не имели.

Клотильда Власовна мигом вычислила нерадивых учениц, подошла к нашей парте и постучала ногтем по деревянной поверхности, обращаясь ко мне:

– Назовите себя, леди!

Я встала и произнесла, с трудом ворочая языком:

– Елена Морковина.

– Почему явились на урок неподготовленной? Здесь изучают заклятия, милочка! Как вы собирались обходиться без таймера?

– Но я… но у меня… – мямлила я, борясь с сухостью в горле. – Где можно его взять, Клотильда Власовна?

Учительница отклонилась назад, вытаращив на меня глаза, словно я только что пыхнула на неё огнём.

– Из дома, конечно! Или… – она чуть понизила голос, – князь не обеспечил вас?

Я отрицательно покачала головой. Клотильда Власовна понимающе кивнула и, поманив меня, направилась к своему столу, где вручила два запасных пульта. Прилучная, подняв руку, спросила с места:

– А в принципе, где эти штуковины можно добыть?

– После уроков зайдите в магазин. Полагаю, Лука Лукич подберёт для вас что-нибудь.

На этом тема была исчерпана, и урок продолжился.

Оказалось, что с помощью заклинания можно отправлять и принимать звуковые сообщения, пользуясь любой безделушкой, хоть из утюга будет вещать твой голос. Всего-то и требовалось произнести «иом аволс юлшоп» и добавить адресата. После этого надо было проговорить сообщение, стараясь не выйти за лимит таймера. Во время урока мы заколдовали кучу побрякушек и развлекались, посылая друг другу шуточки и подколки. Время прошло весело.

Незадолго до звонка Алинка поинтересовалась:

– А видеосообщения можно передавать?

Заметив, что вопрос её не понят, я пояснила:

– Леди Верова говорит о передаче изображения.

Клотильда Власовна застыла, внимательно рассматривая отважную студентку, немного поразмышляла, а потом объявила:

– Полагаю, на следующем уроке мы попробуем составить подходящее для этого заклинание. Но нам потребуются зеркала.

На этом нас отпустили. Обед ожидался только через час, а пока все студентки побежали во внутренний двор подышать воздухом и размяться после долгого сидения за партой. Мы же с Алиной отправились на поиск магазина.

Чтобы не смущать первокурсниц, Клавдия Семёновна вела нас на встречу с куратором чуть позже начала первой пары. Лекс тоже отправил группы по кабинетам во время урока, и даже Клотильда Власовна отпустила на большую перемену, не дожидаясь звонка. Неудивительно, что мы путешествовали по коридорам учебного корпуса, не сталкиваясь с другими потоками. Теперь же пришлось пробираться сквозь толпу парней, высыпавших из других кабинетов. Девушки тоже попадались, но они были наперечёт – ещё в общежитии я заметила человек пять, одетых не в цыплячий наряд, а в сарафаны сиреневых тонов. Это были аристократки, кто продолжал учёбу на втором курсе вместе с юношами.

Отделаться от пристального внимания двум офигенным красоткам, оказавшимся волей случая среди представителей противоположного пола, было за пределами наших возможностей. Несмотря на природную скромность и вполне адекватную оценку собственной внешности, мне пришлось признать, что на фоне здешних дурнушек, я перешла в наивысший разряд по красоте, даже находясь в компании уверенной в себе Алины. Каждый второй встречный студент предлагал помощь, и довольно скоро мы выяснили, где находится магазин. От провожатых пришлось чуть ли не отбиваться. Если бы не грубые выражения, используемые моей подружкой, за нами наверняка волочился бы весь второй курс и большая часть третьего – те ребята, кто ещё не обзавёлся невестами. Допускаю, что успевшие обручиться скрежетали зубами от осознания своей поспешности.

Наконец, учебный корпус остался позади, мы ступили в галерею, ведущую в мужское общежитие, пустовавшее во время занятий. Правый корпус, где жили девушки, был существенно меньше, ведь уже после года обучения почти все отправлялись к мужьям. Юношам, прежде чем жениться, следовало получить диплом, поэтому ротация происходила медленнее, и мест требовалось больше. В левом корпусе, кроме спален для трёх курсов, размещалась библиотека, лекарская и магазин. Немудрено, что мужской корпус простирался вдоль всего главного, а девичий занимал лишь треть площади. Дальше располагался небольшой сквер с фонтанами и скамейками, где можно погулять во время перемены. Отделавшись от свиты, мы шли по коридору левого корпуса, и я заглянула в проём раскрытой двери одного из общежитий – там мыла полы пожилая горбатая уборщица. Красных линий на полу в огромном зале я не заметила, вероятно, парням не позволяли возводить стены даже на ночь, а может быть, им этого и не хотелось.

– Что вы потеряли в чужом корпусе, леди? – раздалось за спиной.

Я сразу узнала приятный баритон и замедлила шаг, забыв как дышать. Прилучная же резко обернулась, прожигая преследователя гневным взглядом:

– Какого... – начала она, но проглотила окончание фразы.

Мы обе остановились, глядя на куратора. Тот повторил вопрос:

– Зачем вы здесь?

– Нельзя? – приподняла правую бровь Алина.

– Не возбраняется, – сухо ответил лучший мужчина из всех возможных и уточнил: – Но не приветствуется. Разве что в случае острой необходимости. Итак, какое дело у вас появилось в первый же день занятий?

Видя, что подруга собирается выдать нечто едкое, я собралась с духом и пролепетала:

– Ищем магазин. Нам нужны мобильные таймеры... то есть переносные...

– Портативные, – поправил куратор. Я кивнула, Прилучная отвела взгляд, рассматривая видневшийся кусок мальчишечьей общаги. – Я вас провожу.

Лекс галантным жестом предложил нам следовать дальше. Пошёл он со стороны Алины, чем страшно меня огорчил. Прилучная задрала нос и старалась сохранять независимый вид. Боковым зрением я видела, что на губах мужчины играет улыбка. Он не делал попыток завести вежливую беседу, а я, хоть рада была бы поговорить, не могла подобрать слов.

Свернув, мы прошли мимо библиотеки и упёрлись в неприметную дверь без вывески.

– Сюда? – удивилась Алина.

Куратор кивнул и потянул ручку на себя, пропуская нас вперёд.

Прилучная огляделась, не скрывая разочарования. Я хмыкнула, что она ожидала увидеть – гипермаркет или модный бутик? Я бы не стала спорить, что название «магазин» для скромной лавочки не подходило, но мне здесь было приятнее находиться, чем в привычных нам торговых залах. Уютно, мило, доверительно. Вдоль трёх стен на стеллажах располагались разнообразные товары, полки были подсвечены чем-то типа светодиодных ленточек. Пахло чернилами, клеем, лощёной бумагой. За невысокой деревянной стойкой сидел морщинистый старик с пенсне на крупном носу. Он, проворно вскочив, пробормотал:

– Добрый день, леди, – и посмотрел за наши спины.

Я обернулась, уверенная, что Лекс, проводив нас, отправился по своим делам. Нет! Он зашёл следом и теперь беседовал с продавцом. Лука Лукич нырнул под стойку и протянул мужчине увесистый свёрток, замотанный толстой бечёвкой.

– Прошу. Прислали вовремя.

– Хорошо, – Лекс принял свёрток и зажал его под мышкой.

– Должен предупредить, – покачивал головой старик, – это весьма опасно. Умоляю, соблюдайте осторожность, ваше...

– Не нужно лишних слов, Лука Лукич, – улыбнулся Лекс, – Помоги лучше девушкам. Они оставили таймеры дома.

Старик понимающе кивнул, снова скрылся за стойкой и водрузил на неё ларчик со словами:

– Всё, что осталось. Выбирайте, леди.

Прилучная отбросила крышку и зарылась в россыпи безделушек. Для себя она нашла подвеску, похожую на украшение хэнд мейд. Мне предложила браслет с крупным, как у армейских часов, корпусом. Я вспомнила, что мы без копейки, и придвинулась к продавцу, стараясь говорить так, чтобы куратор не услышал:

– Нет денег. Можно в кредит?

Густые почти белые брови Луки Лукича взметнулись приблизительно на середину лба, образовав поверх них гармошку из желтоватой кожи:

– У каждого студента на счету есть средства, иначе вас не приняли бы в школу. Назовите номер, и я спишу нужную сумму.

Мы с Алиной переглянулись, ни о каких номерах счетов мы до сей поры не слышали.

– Запиши на меня, – вмешался Лекс. – И подбери им по элегантной сумке, а ещё найди две толстые тетради и карандаши.