Текст книги "Инструкция по ловле ведьм (СИ)"

Автор книги: Ирина Лещенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 15

Серый водоворот крутится надо мной все быстрее и быстрее. Не в силах больше выдерживать это издевательство, тяжело переворачиваюсь на бок.

Все тело ноет так, как будто меня били. Может, и вправду били.

Водоворот внезапно останавливается, оказавшись потолком. С минуту я бессмысленно разглядываю его, потом опускаю глаза.

Руки все так же скованы, вывернутые назад. В двух шагах от меня – тяжелая решетка, прутья уходят в пол; за решеткой пол вытоптан, словно не камень под ногами, а земля.

Дальше еще один закуток с грубой лавкой. Решетчатая дверь распахнута, под самым потолком крошечное тусклое оконце, и то забрано прутьями. Свет за окошечком рыжеватый, предзакатный.

Холод проникает в самые кости. Лежу бездумно, как муха, застрявшая в смоле.

Что там положено делать в последние часы своей жизни? Вспоминать хорошее, врагов проклинать?

Приподняв голову, настойчиво стучусь ею об холодный пол, но никаких умных мыслей в ней не заводится.

Звук шагов звучит как-то неправильно, слишком глухо. Ноги в высоких сапогах и краешек светлых одежд вижу прежде, чем реагирую на шаги.

Немного помедлив, посетитель садится на корточки перед решеткой, заглядывая мне в лицо. Почти против воли вижу его – упрямый подбородок, тонкие, поджатые губы и блестящие темные глаза. Лицо кажется знакомым.

– Не узнаешь? – негромко спрашивает он и усмехается. – Всю деревню мне перебаламутила…

Ага. Мне бы молчать, но я не выдерживаю и смеюсь.

– Обидчивые проповедники пошли. Что, оскорбились? Только за порог, а люди уже к ведьме бегут? – язвить было проще, чем бояться. – Это под вашим началом меня как зайца гоняют?

Деревенский проповедник, продолжая излучать довольство, разглядывал меня и отвечать не спешил.

– С рук бы тебе сошло всякое, но не убийство. – наконец говорит он и медленно растягивает губы в улыбке. – А теперь еще и святой рыцарь стал жертвой твоего колдовства. Сейчас решат, что с этим несчастным делать и насколько ты ему голову заморочила…

– Какое убийство? – я приподнимаю голову, с недоумением глядя в чересчур веселые темные глаза. – Кому я голову заморочила?

– Ну как какое. – охотно отзывается он. – Оборотням у нас не место, но не могу же я просто прибить нечисть эту? Все видели, как он с тобой уходил, а кем он был, никто и не узнает.

– Он не был оборотнем. – сиплю я и зажмуриваюсь. – Я же вывела яд…

– Ты либо светлый, либо темный. – наставительно замечает проповедник и поднимается. – Из тьмы назад дороги нет. Последняя ночь – проведи ее с пользой, помолись. Быть может, один из ликов Трехголового услышит тебя и осенит благодатью. За брата нашего мы будем молиться. Тебя не прошу, только рада будешь его бедам…

Я тебя сама осеню, мысленно обещаю я и сцепляю зубы. Так осеню, что мало не покажется, и все три лика от тебя отвернутся. И за погибшего ни за что парня, и за себя, и за рыцаря…

…через пару часов мимо протащили еще одного арестанта. Втолкнули в камеру напротив, загрохотали замками. Я, прикрывая глаза от мечущегося пламени факелов, съежилась на скамейке. Плечи болели невыносимо.

Остро запахло кровью.

Как только шаги стихли, подобралась поближе к решетке, напряженно всматриваясь в темноту. Хотелось бы верить, что я не права, но…

– Эй, рыцарь! – вполголоса позвала я, прижимаясь виском к холодному пруту. – Ты живой?

Тихий шорох.

– Да. – голос сиплый, едва слышный, как через губы разбитые. Я поежилась, пытаясь сесть поудобнее – руки, скованные позади, не давали никакого простора.

– Били? – мне хотелось думать, что это представление специально для меня, но только вот зачем? Верить в то, что светлые настолько опаскудились, не хотелось.

Тихий смех, перешедший в кашель.

– Не получилось. Договориться…не вышло.

– Это я и сама поняла. – бурчу я. – Это вроде как наказание, да?

Тишина, повисшая между нами, давит на уши.

– Незачем. Наказывать незачем. – Он тяжело ворочается, сгусток тьмы, чуть темнее камеры. – Наказали сначала, когда саном понизили…

– А потом? – я слышала, как мучительно трудно ему говорить, но не могла позволить замолчать. Казалось, пропади этот голос, и все, назад дороги не будет, я рехнусь и буду орать во всю мочь до самого утра, пока он там умирает – на расстоянии вытянутых с двух сторон рук.

– А потом я решил настаивать на справедливости. И потом тоже. И сейчас. – тихо отозвался светлый.

– Все равно же знаешь, что мне уже не помочь.

Пусть смерть с первыми лучами солнца грозит именно мне, жаль почему-то его. Может, потому что еще немного – и я расслышу треск, с которым все его идеалы, все правила и непреложные истины осыпаются на пол, как высохшие листья?

– Я клялся. – в голосе прорезается металл.

Я киваю, невидимая. Потом спохватываюсь.

– Бессмысленно. Себе же хуже сделал. – ноги затекают, как не меняй позу. – Когда выпустят?

Он смеется, но не отвечает.

– Ты меня без клятвы спасала, помнишь? – бормочет он. – А я вот не смог…

Мне становится жутко, хотя кажется, что дальше уже и некуда.

– Когда тебя выпустят? – в полный голос повторяю я.

– Рассвет мы будем встречать вместе. – почти весело говорит он и больше не отзывается.

Спустя какое-то время я сорвала голос – тут, в темноте, минуты тянулись, словно годы. Ни шороха, ни звука.

Я поджала под себя ноги в тщетной попытке согреться и разрыдалась.

Мой самозабвенный рев прервал голубой огонек, разгорающийся напротив камеры. Я кое-как вытерла слезы о поджатые колени и просипела:

– Живой?!

Каюсь, ничего другого меня не интересовало. Слишком страшно оказалось остаться одной.

Огонек разгорелся настолько, что осветил всю вокруг. Пальцы светлого дрожали, сжимая заветный фиал, темные пятна оставались на стекле, но держал он цепко.

– Так…нестрашно. – просипел он.

В холодном свете была видна каждая черточка. Лицо было нетронуто, только от правого уха тянулась блестящая змейка крови, но дышал он с таким трудом, что ясно было – отбили если и не все, то многое.

– Лицо нельзя трогать. – прошептала я скорее себе, чем ему. – А то скажут еще, что пытками признание выбили или что сплавили неугодного…а фиал почему не отобрали?

Рыцарь криво улыбнулся и пожал одним плечом, сморщившись. Тяжело выдохнул.

– Меч отобрали. А фиал что? В глаза им светить?

Я забарабанила пальцами по полу, пытаясь хоть немного размять кисти.

– Если ты меня и сейчас слушаться не будешь, я тебя прибью. – я шепчу тихо-тихо, боясь спугнуть удачу. – Мне нужна эта твоя стекляшка, немножко везения и совсем чуть-чуть твоей помощи…

Глава 16

Я устала. Глаза жгло, словно песком туда насыпали, пересохший язык цеплялся за щеки. Пить хотелось невыносимо, горло горело, сорванный голос вообще на человеческий не был похож – полухрип-полускрип, но это не имело значения. Звуки издаю, и ладно.

Не до того сейчас, тут не то что голос – всю голову надо спасать, хорошо бы с остальными частями вместе.

Раз за разом я разбивалась об ослиное упрямство светлого, как волна об утес. Я увещевала и давила на совесть, я умоляла и уговаривала, но ничего не помогало. Мой чудесный, невообразимый по своему нахальству и лихости план не получил никакой поддержки!

Сначала я сообщила о том, что рыцари суть ведьмаки, только сила их искажена, заперта и направлена в ту самую "бестолковую светилку", которую так опрометчиво не отобрали у нас.

– Скорее всего, об этом немногие знают. – увлеченно разматывала я нить своих размышлений. – Ведь это бы мало кому понравилось. Получается, вы охотитесь на таких же, как вы, только избравших другой путь. Хотя вы свой не выбираете, вас же не спрашивает никто…Потому и не отобрали, они и сами не знают, что вы такое с собой носите! Хорошо, что мы в мелком городишке, где нет Совета…

– Чушь. – вяло отозвался светлый. В голубоватом свете его грудь ходуном ходила, как кузнечные меха. – Это полная чушь.

Он вроде бы слегка оклемался, но голос, хоть и звучал тверже, совсем мне не нравился. Словно бы через силу отвечал, равнодушно. Хотя я тоже хороша…

За день у человека разлетелся на части весь мир, в котором он жил. Попробуй тут не уйти в себя.

– Да нет же. – я вжалась лбом между прутьев. – У нас же есть поисковые заклинания, я точно знаю. Откуда вы силу на них берете? Она одна, не светлая и не темная, как человек. Он просто есть, не злой и не добрый, он может и так, и эдак, нет людей, которые бы только зло творили, и святых, знаешь, тоже я не встречала! Вы воюете против таких же, как вы сами. Или ты все еще веришь в то, что братья следуют пути добра и справедливости? Много мы тут с тобой справедливости увидели, а? Или, может, добра и всепрощения? Вон у тебя, по всему телу – добро, добро синеется…

Рыцарь фыркнул и отвернулся к стене. Голубоватый огонек потух.

Ну почему я не могу замолчать вовремя? Вот кому легче стало? Ладно, у меня слишком мало времени, чтобы смягчать. Я предприняла новую попытку.

– Светлый! – свистящим шепотом позвала я в темноту. – Ладно, давай забудем, что я тебе наговорила. Если выберемся, разойдемся в разные стороны, сам разберешься, правду я говорю или клевещу напропалую. Хорошо? Просто мне нужен твой фиал. Очень нужен. Катни его сюда, и я все сделаю. Обещаю.

Темнота пришла в движение. У самой решетки замаячила блеклым пятном белобрысая макушка.

– Не выйдет. – спустя пару секунд отозвался он, тяжело выдохнув. Я закусила губу, почти физически ощущая, как тяжело ему даются движения. – Пол неровный. Фиал…тоже. Он дугой покатится…

Я бессильно зарычала.

– Ничего. Я придумаю, я умная… – бормотала я, шатко пересекая комнатушку от стены к стене. – Главное, он у нас есть… С грецкий орех, чуть больше? А как его можно разбить? Он ведь непрост, да? С виду стекло тоненькое, а ведь во скольких переделках ты уже побывал?

– Не бьется. – подтвердил светлый. Теперь он полусидел, облокотившись на стену, вытянув длинные ноги вдоль решетки. – Можно разбить, у нас разбил…один. Вспыльчивый был…

– Ага. – я попрыгала по камере, пытаясь согреться. Рук уже давно не чувствовала, словно через оковы не только сила вытекла, но и часть жизненных сил. – Примем за аксиому…потом объясню, что это…в общем, разбивать надо тебе, но так, чтобы об меня. И ты должен хотеть, чтобы он разбился. Обычные условия для артефакта…

– Я знаю. – рыцарь фыркнул. – Аксиома. Не надо объяснять.

– О! – я заинтересованно притормозила. – Твоя привлекательность прямо растет в моих глазах.

Новый гениальный план вызвал нешуточные споры.

– Я этого делать не буду. – отрезал светлый. – Нет.

– Ну почему? – взвыла я. – Тебе что, помереть захотелось очень? Или еще какой умный план завалялся, так выкладывай давай! Или ты мне поможешь и мы выберемся, или завтра наш пепел ветром разнесет над гододом! Тебе дадут право последнего слова, мне-то кто бы дал, а тебе дадут возможность раскаяться!

– Нет. – в голосе впервые прорезалось что-то новое. Этим "чем-то" можно было металл гнуть.

– Ну и иди к бесам. – меня покинули последние силы. В голове тяжело бухало, ноги сводило от холода. Я перебралась на скамейку, свернулась калачиком, удерживая жалкие крохи тепла. – Порядочный какой. Даже ради спасения – своего и моего – не можешь такой малостью поступиться? Ты все равно уже для всех человек пропащий…ладно, раз уж я настолько страшна, ничего не поделать.

И даже заскулила от жалости к себе. Тихонечко.

– Ты не…страшная. – с запинкой отозвался рыцарь, прервав мои страдания. – Ты очень даже красивая, просто дело не в этом. Ты все-таки ведьма, а я…

И тут я поняла все. Даже приподнялась на скамеечке.

– Так дело в том, что ты… – я замялась, подбирая слова, а потом плюнула и решила не озвучивать. – А куда девушки глядят?

– На службе мало времени на развлечения. – ровно ответил светлый.

– Так вот и помрешь, ничего не узнав. – укоризненно пробормотала я, укладываясь обратно.

Потом он снова замолчал. Казалось, век прошел, прежде чем я снова дозвалась до него. Эхо разносило мой хриплый голос по камерам, искажая.

– Может… – наконец раздался едва слышный шепот. Я замерла, стараясь ни звука не упустить. – Нет смысла больше…

Он не договорил, а слепящая ярость уже захватила меня и поволокла куда-то, откуда возврата уже не было.

– Нет уж. Я сказала, я нас вытащу, так что смирись и помогай мне уже! И прекращай вот эти вот песни про то, что предал свет, заслужил смерть и все такое! – бесновалась я. – Ты предал? Да они сами давно предали, всех и вся! И людей, и тебя, и свет! Да сделай ты уже хоть что-нибудь, ну куда упорство твое делось? Как меня ловить – так пожалуйста, а как за себя постоять, так…

– Хорошо. – прозвучало так неожиданно, что я не сразу сообразила, о чем речь. – Сделаю.

Я недоверчиво выдохнула.

Глава 17

Последнее наше утро я встречаю, отплясывая единственный известный мне свадебный танец и вполголоса напевая песенки самого фривольного содержания.

Светлый вроде пытался уснуть, но мои развлечения остановить не пытался. Да и попробуй меня останови…

Тело следовало размять хоть немного. Какой толк от ведьмы, которая ни символ сложить, ни на ногах устоять не может.

– Тебе придется меня тащить. – мрачно объясняла я. – Я вряд ли после такого смогу…ногами перебирать. Так что если тебя сюда подсадили просто меня разговорить и выведать наши секреты – самое время признаться. Не хочется, знаешь, почти спастись и сгинуть, потому что ты мое бездыханное тело бросил посреди улицы. Я тебе и так уже кучу всего рассказала, на помилование хватит…

Смеется. Несмотря на боль, голос раскатывается бархатом, я же даже пытаться не хочу. Мое хихиканье сейчас больше птичий клекот напоминает.

– И тащить меня придется в… – я закусываю губу. Одно дело – о себе рассказывать, совсем другое – о ком-то, кому твоя болтливость может жизни стоить.

И откуда вдруг заботливость во мне взялась? С другой стороны, на добро я всегда старалась платить добром.

Решительно потрясла головой, выбрасывая оттуда все споры и сомнения.

– Правда, если там нам не помогут, то выбраться мы уже не сумеем…

За нами пришли еще затемно. Шорох шагов, лязг металла, негромкий кашель.

Я шарахнулась в дальний угол своей клетушки, пытаясь унять заходящееся сердце.

Выводили нас поочередно, сначала меня, как главное украшение представления – хотелось бы надеяться – потом выволокли светлого. Обернувшись через плечо, вижу, как он почти провисает в руках двух охранников, низко опустив голову. Лицо скрыто растрепавшимися волосами.

Тут же получаю обидный подзатыльник.

А ведь раньше счет был равный. Поймал ведьму, сжег – она тебя прокляла до пятого колена, да так, что кожа пластами с тела сходит…Нет же, уравняли шансы.

– Если бы не оковы, у тебя бы уже ни зубов, ни волос… – шепчу я, косясь на провожатого. Запоминаю.

Тот поджимает губы и придает мне скорости древком копья меж лопаток.

На площади яблоку упасть негде. Сдерживаю недостойное желание начать плеваться во всех подряд. Одинаково рады что помощи моей просить, что хвороста в огонь подо мной подбросить.

Меня ведут меж двух человеческих стен, и только стража их сдерживает, не давая затоптать нас заживо. Гомон вокруг, как в курятнике. Оживление, блестящие от возбуждения глаза.

В эту секунду я познаю все оттенки небывалого для меня чувства – ненависти.

Небо над головой медленно светлеет.

Наскоро сколоченный помост – как же, в этом богом забытом месте такого еще не случалось. Кто бы сказал им, что прямо напротив помоста годами ведьма живет и горя не знает. При виде кучи рядом сложенного хвороста мне становится плохо на мгновение, а потом желание выжить превращается в твердую уверенность.

На помосте чинно расставлены стулья и даже столик стоит с какими-то закусками. Там тоже оживление – в глазах, слезящихся после бессонной ночи, рябит от белизны и алых кругов.

Смотреть туда не хочется, но нас подводят все ближе. Глаз цепляется за неровно сложенный костер – с одной стороны намного выше.

Там стоит невысокая деревянная лавка, заваленная кое-как. Для меня, видимо. Чтоб гореть веселее было – голова к голове.

На помост нас не пускают – ставят прямо перед ним. Снова заставляют опуститься на колени, отходят чуть в сторону. Я разглядываю деревянную мостовую под ногами с нездоровым интересом – а ну как прогорит, под костром-то? Менять придется…

Слышу негромкий спор. Настороженно прислушиваюсь, едва ушами не шевеля.

– Надо бы кого из Совета дождаться. – с тяжелым вздохом говорит тот самый дребезжащий голос, что встречал нас на входе. Эх, рыцарь, рыцарь, а ведь говорила тебе. Если б знал – потащил бы в этот притон светлых убийц?

– Все решили уже. Не стоит по таким мелочам братьев гонять. – с легким раздражением отзывается второй. Я сцепляю зубы. Голос этого маньяка, не моргнув глазом решившегося на убийство, режет слух.

Наверху наконец определяются, выталкивая вперед какого-то щуплого брата не самого великого сана. Тот, развернув длинный свиток, начинает гнусаво и неразборчиво считывать наши многочисленные преступления.

Точнее, только мои. Слушаю вполуха – какая разница, чего мне еще приписали. Пропускаю момент, когда толпа слитно и озадаченно замолкает. Брат замолкает на полуслове.

Исподлобья смотрю на помост и не могу больше глаз оторвать.

Талар прекрасен и ужасен одновременно – он теснит сразу троих братьев, шипя что-то гневное – лица светлых выражают самые разные эмоции, от брезгливого недоумения до откровенного ужаса. На нем дорогая, золотом вышитая одежда, на боку – узорчатые ножны.

– Ты совсем умом тронулся? – по деревянным ступеням торопливо взбегает, кутаясь в алый плащ, пожилой светлый. Видимо, у него и правда личные счеты с Таларом – и на площади, и сейчас они не из-за меня воюют, нет.

Просто у них появился новый предлог.

Глаза на таком расстоянии у Талара черные-черные. Он пытается перехватить мой взгляд, но я опускаю голову. Уходи уже… Какая власть у тебя против ордена? Смех один.

Рыцарь сбоку едва заметно косится на меня. Выглядит он непривычно – челюсть неестественно выдвинута, лицо словно длиннее стало. Я виновато пожимаю плечами.

Солнце вот-вот взойдет.

Я больше не смотрю на Талара – его уводят куда-то в толпу. Ни на кого не смотрю больше.

Нужно собраться.

Я продумала все, кроме одного. Если вдруг нас решат казнить, не давая сказать последнее слово…

По спине бегут мурашки.

Представление затягивается – но наконец с меня снимают оковы, заменяя их обычной веревкой. Не могу сдержать стона облегчения. Оковы снимает деревенский проповедник – хоть убей, не помню, как его зовут – и презрительно ухмыляется, видя, как я украдкой шевелю пальцами.

– Ведьме последнее слово не дается. – объявляет он, аккуратно складывая оковы в поднесенный ларец, и тоном ниже добавляет. – От вас, тварей, никакого раскаяния не дождешься.

– Вы ему что, челюсть свернули? – с отвращением спрашивает пожилой брат, за подбородок приподнимая голову рыцаря.

Все внутри меня сжимается, но виду не подаю.

– Да какая разница. – скрипучий голос принадлежал совсем уж древнему, сморщенному, однако на удивление бодрому старичку. – Ему зачем на костре целая?

Смеется.

Рыцарю тоже связывают руки – до этого времени он был свободен.

Никто не спешит и не волнуется – ну что мы, связанные, можем сделать? Один воин, и тот едва дышит…

– Мы даем тебе право покаяться. – доверительно сообщает рыцарю один из братьев. – Тебе есть что сказать?

Он вскидывает голову, отбрасывая волосы назад. Коротко кивает.

Братья отходят обратно, цепочкой поднимаются, рассаживаются. Покаяние – самая для них главная часть всего этого балагана, перед сожжением они уйдут, оставив одного наблюдать. Бежать нам некуда, пусть мы и одни сейчас – вокруг кольцо стражников, а дальше непроницаемая, жадная толпа.

– Начинай. – кивает дедок, усаживаясь поудобнее. Первые солнечные лучи красят его бороду в нежно-розовый.

Даже избитый, он быстр. Слишком быстр для меня.

Короткий миг – и я уже лежу на спине, рухнув на свои беспомощно вывернутые кисти. Светлые пряди нависают со всех сторон, отгораживая нас от остального мира тонкой пеленой. От удара воздух из легких выбивает – светлый болезненно морщится. Наверняка отбитому нутру такие развлечения не нравятся, да и меня вот-вот расплющит…

Кто-то возмущенно охает. Я улыбаюсь.

Говорить не нужно – в наших глазах сейчас целая орда бесов танцует, одна на доих.

– Он что, загрызть ее пытается? – недоверчиво уточняет кто-то. Рыцарь приподнимает одну бровь и раздвигает губы в кривой ухмылке.

Стекло влажно блестит меж зубов.

Вместе с прощальным хрустом фиала обветренные губы прижимаются к моим. Осколки стекла режут обоих, попадают в рот вместе с каплями крови.

И сила – такая, что я кричу прямо в чужие губы, не чувствуя больше ни порезов, ни боли. Только могучий поток, проходящий сквозь мое тело.

Только голубые глаза, в которых плавает мое отражение.