Текст книги "Адель. Капля королевской крови (СИ)"
Автор книги: Ирина Крылова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Она так сильно его любила, что хранила ему верность все эти годы?мечтательно вздохнула Аделаида.
– Ну, не совсем. Боюсь, что ее любовь к Юлиану быстро превратилась ненависть. Молодой человек понимал, что связь с Аквитанией единственная ниточка ведущая на свободу. И, не смотря на уговоры и подкуп не соглашался разорвать помолвку. Он думал только о себе, а нео все еще молодой и красивой невесте, которая стала день за днем ждать его смерти. И не свободная и не замужняя, участь ее была не слишком весела. Как ни крути, а женщине нужен мужчина так же сильно, как мужчине нужна жена. С природой не поспоришь!
– Интересно, что делала все эти годы принцесса?
– Ну, я точно не знаю… немного управляла замком отца, немного вела светскую жизнь, а в остальное время лелеяла свою красоту. Говорят, она возвела способы ухода за своим телом в ранг высокого искусства.
– Зачем?
– Зачем!? О, как ты еще молода и наивна! Когда молодость в расцвете, кажется что красота дана навечно, но, увы, каждый прожитый год убеждает женщину в обратном.
– Но разве нельзя в данной ситуации разорвать помолвку без его согласия? Я помню когда Филипп III томился в плену его невеста быстро стала свободной.
– Да, но Филипп III не был двоюродным племянником папы, а Юлиан – был.
– Что же случилось потом?
– Я думаю ты уже догадалась! Пару месяцев назад Юлиан весьма вовремя неожиданно умер в тюрьме, а отец принцессы Филиции быстро сосватал ее нашему королю, дабы повлиять на его выбор зятя.
– Но разве брат давно не решил относительно свадьбы? – удивилась принцесса.
– До твоего отъезда – да, но позднее на горизонте замаячили еще несколько влиятельных персон и наш король решил потянуть время. Но желание двух прекрасных принцесс качнули весы в сторону короля Вильяма.
– Вы хотите сказать, что я могла бы не выходить замуж или выбрать когото другого? – изумилась Аделаида.– Но замуж ты бы все равно вышла, да и вряд ли тебе позволили бы самой выбирать. Знаешь, дитя мое, – добавила пожилая женщина, заметив как погрустнела ее спутница. – Я не очень понимаю, что повлияло на твое решение, но мне кажется ты сделала хороший выбор. Пусть король Вильям и старше других претендентов, но уверяю тебя он один из самых достойных.
Аделаида долго думала над словами старой графини и решила что возможно все это к лучшему и стала с нетерпеливой непосредственностью ждать дня свадьбы.
Глава 5
Было решено что сначала в Васконию прибудет принцесса Филиция в сопровождении свиты. Ее будут сопровождать кардинал Юрье и канцлер де Лафает. Последний был фаворитом короля и его правой рукой, именно он должен будет сопровождать невесту короля Вильяма и ее свиту в Аквитанию. Это вполне устраивало Адель. Ей очень хотелось посмотреть на принцессу Филицию и побывать на свадьбе брата.
Вся неделя прошла в хлопотах, суета во дворце была такая и народу наехало столько что даже Аделаида была вынуждена спать в одной комнате с несколькими дамами из своего окружения. Единственное, что расстраивало девушку – это выбор людей, которые будут сопровождать ее к мужу и останутся жить с ней. Кроме няни и маленькой Лили, так называли графиню Шуазе, принцесса ни с кем не была знакома. А нагловатый пронырливый взгляд баронессы Дрион, вдовы бывшего судьи, и вовсе показался девушке неприятным.
Адель с любопытством разглядывала длинную процессию карет и крытых повозок тянувшихся вдоль дороги. Что же, приданное у дочери Вильяма и в самом деле было королевское. Девушка улыбнулась вспомнив, что пересчитав обозы невесты король Гунальд приказал прибавить несколько подводов к приданному сестры.
Тронный зал Гутемьерском замка был великолепен, его украшали почти четыре тысячи живых цветов, а столы поставленные вдоль стен ломились от яств. Церковная церемония сильно затянулась и девушка с радостью набросилась на всевозможные лакомства. Позднее Аделаида сидела за длинным столом и с любопытством разглядывала туалеты собравшихся дам. Если нижние платья знатных леди были как правило светлых, пастельных оттенков, то верхние туники радовали глаз разнообразием ярких красок. Особенно принцессе понравилась яркая бордовая туника Филиции расшитая золотыми бабочками и птицами и золотой пояс с которого свисали точно такие же золотые фигурки бабочек и птиц. Да и сама принцесса была очень красива. Нежная свежая кожа и тонкие черты лица притягивали взгляд. Светлые волосы сплетенные в две толстых косы спускались до самого пола. Особенно хороша была ее фигура высокая, статная. Пожалуй только она могла выдать в ней зрелую женщину. Ее пышные формы только подчеркивало яркое платье. Аделаида со вздохом разгладила у себя на коленях светло зеленую тунику слегка украшенную вышивкой. В ней аквитанская принцесса выглядела совсем маленькой тоненькой девочкой, с почти плоской грудью и худыми бедрами. Как же она ненавидела сейчас свое тело. Ей было и невдомек, что на фоне яркой созревшей Филиции ее юная свежая красота казалось еще нежнее, еще прелестнее. Лишь глаза золовки смутили девушку они была светло серые холодные как подтаявший снег. Но брату невеста пришлась по душе. Не замечал он ни холодных глаз, ни презрительно поджатых губ. На его лице весь вечер играла какая-то глуповатая плотоядная улыбка. Адель от всей души желала брату счастья.
Прошло несколько недель. Сейчас уже сама Аделаида сидела за длинным узким столом в подвенечном наряде и внимательно, осторожно из-под опущенных ресниц оглядывалась вокруг. Их обоз опоздал почти на два дня из-за сильного проливного дождя. Прислуга едва успела привести в порядок туалеты приехавших на кануне гостей, так как церковная церемония была назначена на ранее утро. Аделаида практически не помнила ни прибытия, ни встречи с королем, ни торжественной красивой церемонии в древнем соборе. И лишь сейчас, выпив для храбрости кубок, вина стала приходить в себя и проявлять любопытство. Дворец в Тулузе был значительно больше Гутемьерском замка, но как она поняла в основном состоял из множества небольших спальных покоев. Тронных залов было три, но они не были так красиво украшены резьбой и фресками как во дворце у брата. Народу за свадебным столом было почти в два раза меньше, чем на свадьбе Гунальда. Ну, что же. Четвертая свадьба нечета первой. Убранство дворца девушке не понравилось, а вот еда очень даже. Похоже главный повар использовал какие-то специи или травы. Адель решила умерить свой аппетит, а то люди еще решат что ее голодом морили. Отодвинув тарелку девушка стала осторожно разглядывать сидящего рядом короля. Назвать его великолепным сейчас не поворачивался язык. Он был высок, но полноват. Корона украшала полностью лысый череп. Его лицо можно было бы назвать приятным, для его возраста конечно, если бы не тяжелые опухшие веки почти закрывающие глаза и обрюзгший подбородок. Единственное что привлекало внимание это глаза темно серые внимательные, и почти молодые.
– Надеюсь, мадам вас не слишком оттолкнуло то, что вы увидели? – с насмешкой спросил король.
– Ну что вы сир! Я просто пытаюсь немного освоиться, – смутившись пробормотала Аделаида.
– Я рад, что вы не слишком разочарованны. После титула Вильям Великолепный вы вполне бы могли бы почувствовать себя обманутой. Увы, годы диктуют свое. Цицерон сказал: «Невоздержанная молодость передает старости изношенное тело».
– Ну что вы сир…
– А потом добавил: «Венец старости – всеобщее уважение и влияние», – после многозначительной паузы договорил король.
Аделаида наклонила голову в знак того, что хорошо его поняла. Вильям мог посмеяться над собой, но он никогда не позволит сделать это кому либо другому. Жене указали своё место, впрочем ни на что большее девушка и не рассчитывала.
– Скажу по чести ваша красота превзошла все мои ожидания! – опустошив кубок, снова начал разговор король.
Адель даже вздрогнула. За последний час Вильям ни разу не повернулся в сторону жены. Казалось он был слишком занят разговорами что бы тратить на ее время. И вдруг эта неожиданная реплика. Аделаида молчала. Хвалить себя ей не пристало, и несмотря на то, что ее порадовал комплимент она сделала вид что не заметила его, скромно опустив глаза. Король с удовольствием кивнул.
– Скромность – лучшее украшение женщины. Главное что бы оно не переходило в боязливость. Не стоит бояться открыть при мне рот. «Есть только одно благо – знание и только одно зло – невежество» – сказал Сократ.
– Этот древнегреческий философ всегда отличался непревзойденной мудростью, сир, – ответила Аделаида потупив взор. – Однако Аристотель добавлял: «Природа наделила нас двумя ушами, двумя глазами, но лишь одним языком, дабы мы смотрели и слушали больше, чем говорили».
Король в недоумении поднял бровь, а потом громко расхохотался.
– А вы хорошо образованны, мадам. Большинство женщин слыхом не слыхивали не только об Аристотеле и Сократе, но и о древней Греции вообще. Вы первая женщина на моей памяти которая смогла их процитировать.
– Всю свою сознательную жизнь я провела в монастыре святой мученицы Магдалины. Там была хорошая библиотека, сир.
– Я тоже собрал большую библиотеку, но боюсь кроме меня ею мало кто пользуется. Ни одна из моих дочерей или жен так и не научились читать.
– О, я обожаю читать! Вы не могли бы позволить мне брать от туда книги?
– Почту за честь. Образованная женщина редкое сокровище. Что еще вы умеете?
– Я знаю три языка. На них пишу, читаю. Знаю счет. Немного разбираюсь в травах.
– Это хорошо, моя королева. Похоже я сделал правильный выбор, кивнул король и отвернувшись, завел разговор с соседом справа.
Вечер подкрался незаметно и Адель тряслась, как осиновый листок на ветру, когда несколько знатных дам стали готовить ее к первой брачной ночи. Нельзя сказать что она не имела понятия о том что должно было произойти, проведя раннее детство с матерью проституткой она насмотрелась на эту сторону взрослой жизни. Да и дома у брата дамы часто забывая о ее присутствии, обсуждая мужчин. Но одно дело когда это происходит с кем-то другим, и совсем другое когда с тобой. Множество раз она слышала от поклонников как хороша, как желанна. Влюбленность старого короля польстило ей. Вместе со страхом у нее разыгралось любопытство. В своих мечтах она часто прокручивала сценарии страстных ночей проведенных с Амандо. Но сейчас все было взаправду и не с ним.
Король вошел в комнату тяжелой поступью уставшего человека. Он сделал знак и дамы окружающие постель с веселым щебетом поспешили прочь. На огромной кровати под балдахином лежала, съежившись под одеялом, его молодая жена. С распущенными черными волосами и огромными испуганными глазами она была дивно хороша. Но король в своей жизни видел много красивых женщин, слишком много. Лет десять назад от бы с радостью научил трепещущую девственницу всеми прелестями любовного искусства, но сейчас…. он подошел и осторожно, дабы не испугать девушку еще больше, стянул с нее одеяло. Крохотная фигурка тут же сжалась в комочек под испытующим мужским взглядом. Вильям тяжело вздохнул, бороться с перепуганной девственницей ему совсем не хотелось. Он сел на край кровати и взял в руку длинный черный локон. Господи, она была моложе всех его дочерей.
– Не волнуйтесь мадам, я не собираюсь набрасываться на вас подобно голодному волку. В моем возрасте это небезопасно.
– Вы не будите….. не можете? – смущенно залепетала Адель.
– Могу и буду. Мне необходим наследник, а без женщины мне его не получить.
– Вы не хотите меня? – вдруг обиженно спросили девушка.
– Какое вы еще дитя. Красивое дитя. После шестидесяти это делаешь скорее по привычки или необходимости, чем по страстному порыву. Я желаю вас не больше чем вы меня. Я буду приходить к вам каждую ночь. Вы будите принимать меня без слез и истерик. Я прошу лишь безоговорочной покорности. Со своей стороны я могу пообещать, что постараюсь, как можно меньше злоупотреблять вашим вниманием. Как только доктор подтвердит вашу беременность я избавлю вас от своих визитов. В остальное время вы будете свободны и сможете пользоваться всеми почестями положенными вам как королеве.
– Остальные ваши жены вели себя именно так!? – выкрикнула Адель и тут же зажала рот ладошкой, заметив как нахмурился король.– Все мои жены были женщинами в высшей степени достойными и вели себя соответствующе. Что и от вас хотелось бы ожидать.
Более король не произнес ни слова. Он сбросил с плеч тяжелый парчовый халат и помолившись влез на высокую кровать.
Через пол часа Адель всхлипывая сидела над тазиком и смывала следы прошедшего акта. Назвать то, что было, «занятиями любовью» было просто кощунственно. Ни малейшей нежности, страстности или хотя бы заинтересованности Вильям не проявил. Он быстро сухо, без эмоций сделал свое дело и вышел сказав что завтра ночью ей лучше отдохнуть дабы успела зажить пораненная плоть. Как же обидело девушку подобное отношение. Уж лучше терпеть его безудержную страсть или выдержать гнев, но не это холодное безразличие. Тихо незаметно в комнату пробралась леди Марика и стала готовить молодую королеву ко сну. На все ее вопросы девушка ответила что король не был груб с ней и она в общемто в порядке. Следующие несколько дней Аделаида потратила на изучение замка. Он был построен на месте римской крепости и девушка с интересом побродила по старому крылу, оставшемуся еще с тех времен. Разглядывая старинные вырезанные в стене барильефы, изображавшие римские легионы, юная королева представляла перед собой бесстрашных полководцев на вздыбленных лошадях или закутанного в тогу мыслителя древности. Король был очень приветлив со своей женой. Он позволил девушке осмотреть любые покои дворца и разрешил пользоваться библиотекой. Когда Адель впервые вошла в эту большую заставленную шкафами комнату, она потеряла дар речи от огромного обилия всевозможных книг. Она долго бродила вдоль полок не смея ни к чему прикоснуться. Король лишь улыбнулся, он сам был страстным любителем книг и был рад найти родственную душу. Вечером Вильям приказал принести ужин в покои королевы и они вдвоем провели несколько часов за приятной неторопливой беседой. Его величество был один из самых образованных людей своего времени, он со снисходительной улыбкой отвечал на вопросы любопытной девушки. Каждый следующий день стал заканчиваться совместным ужином, во время которого муж рассказывал Аделаиде историю своей страны, ее культуру, обычаи. Засыпая в одиночестве в большой постели Адель подумала о том, что жить здесь будет легко и приятно, ну а ночь… ночь можно перетерпеть. Однако через месяц девушку ждал неприятный сюрприз. Рано утром король вызвал жену к себе и сообщил, что ночью был перехвачен гонец с письмом, в котором содержались важные стратегические данные об обороне замка. Под пытками мужчина сознался что вез сведения королю Гунальду, и назвал человека который ему их передал. В зал втащили скрюченную женскую фигуру, в которой Аделаида с трудом узнала баронессу Дрион. На избитом кровоточащем лице не осталось и следов от былой красоты, однако взгляд, смотревших на юную королеву глаз, был по прежнему дерзок.
– Эта женщина созналась, что она собирала у стражников и офицеров сведения для вашего брата. И поклялась что делала это одна. Будем считать что я ей поверил. Тем не менее все люди прибывшие с вами немедленно отбудут в Васконию.
– Ая?
– Вы королева Аквитании! И будете находиться здесь. Я запрещаю вам впредь передвигаться по замку самостоятельно. Если вам будет необходимо выйти вы доложите офицеру вашей охраны и будете передвигаться только под сопровождением. Я не позволю вам, мадам, шпионить за мной в моем собственном доме.
– Я никогда ….
– Довольно! Можете идти, – резко прервал ее король.
– А как же баронесса?
– Шпионов казнят, кем бы они ни были. Постарайтесь это запомнить!
Аделаида настолько была поражена вероломством брата и суровостью мужа, что провела несколько часов как в забытьи сидя на высоком кровати. Как мог Гунальд ее так подставить. А может ни он сам? Теперь ей никогда не завоевать расположение короля. Теперь она пленница, жалкая пленница в доме мужа. С ней не будет даже графини. Вспомнив об этом девушка горько разрыдалась. Только в следующие дни она поняла как сильно привязалась она к этой хлопотливой пожилой женщине. Тоскливые недели одиночества тянулись крайне медленно. Скоро девушка научилась ценить самые простые развлечения, приход служанки с платьем или пажа с полным подносом всевозможных яств, и даже ежевечерние визиты короля она ждала если уж не с вожделением, то по крайне мере без былого страха. Уже несколько дней Аделаида заметила, что у нее неожиданно стала кружиться голова, но посчитала причиной этого недостаток свежего воздуха. И лишь когда днем она упала в обморок, девушка поняла что наконец-то понесла. Узнав от нее эту новость король немедленно приказал вызвать врача. В первый раз за эти долгие три месяцы он смотрел на жену с улыбкой. Из-за деликатного положения королевы Вильям снял большинство из своих запретов. Она могла свободно гулять по замку, выходить на улицу, посещать библиотеку, общаться с придворными, но только под бдительным присмотром нескольких дам, которые заменили офицеров охраны. Надо ли говорить, что Адель была почти счастлива. Король был необычно приветлив с женой. Во время вечерней трапезы он самолично подкладывал в ее тарелку лучшие куски дичи. Вильям ежедневно осведомлялся о ее здоровье и настроении и хотя Аделаида понимала что его заботит все это исключительно из-за ребенка ей было приятно. А однажды девушка получила от мужа чрезвычайно приятный сюрприз. Вечером, войдя в свои покои, она столкнулась с леди Марикой. Графиня заканчивала распаковывать свои вещи. Всю ночь две женщины проговорили то смеясь от души, то роняя слезы. От леди Марики Аделаида узнала что благодаря двум королевским бракам дела в Васконии налаживались. Угроза совместной войны отошла на второй план и Гунальд увел большую часть военного корпуса от границ с Аквитанией. Благодаря этой военной поддержки разбойники, которые уже несколько лет бесчинствовали в лесах, были разгромлены. Дороги стали более безопасными, торговля процветала, и даже несколько крупных баронов поднявших недавно смуту по притихли. О скандале случившимся несколько месяцев назад все благополучно забыли. Похоже Аделаида была единственной жертвой этой истории. Ну и конечно же баронесса, но она то с самого начала знала на что шла и наверняка дорого продала свою жизнь. Ну вообще жизнь в стране налаживалась, чего нельзя было сказать о браке васконского короля с аквитанской принцессой. Филицией в первые же недели после свадьбы проявила себя женщиной склочной злой и жестокой. Она быстро сумела настроить против себя не только короля, но и большую часть двора. А уж после того как живот королевы стал расти ее характер испортился в конец.– Видели бы вы, ваше величество, – воскликнула пожилая женщина закатывая глаза. – Как придворные в хаосе носятся по двору не зная в какую сторону лучше примкнуть: в сторону нервного короля или бешенной королевы. Самые хитрые решили переждать за стенами собственных угодий и стали искать самые малейшие предлоги, дабы покинуть двор. Бедный Гунальд стал по несколько дней пропадать на охоте, лишь бы поменьше видеться со своей красавицей женой.
Несмотря на то что Аделаида была сердита на брата ей стало его жаль. Спокойный доброжелательный Гунальд меньше всего заслужил в жены злостную мегеру.
В конце весны пришли известия о жестоком нападении Астурцев. Их владения граничили с Васконией на западе. Герцог Джеордано без каких то видимых причин перевел часть своих войск через границу с Васконией и огнем и мечем прошелся по нескольким вассальным владениям, сжег Турсун небольшой, но процветающий город. Несколькими неделями спустя именно под его дымящимися стенами произошло крупное сражение. Войска, под предводительством герцога Альба, одержали крупную победу и несмотря на весеннюю слякоть прогнали банду астурцев до самых границ королевства и даже дальше, умудрившись отхватить у астурского стервятника, как называли герцога Джеордано, обширное поместье с плодородными землями и скотом. Сердце Адель сжалось при известии о ранении герцога Альбы, но она не посмела даже вздохнуть, заметив пристальный взгляд короля. Видимо ему было известно о нежных чувствах которые она питала к Амандо. Гунальд щедро вознаградил кузена за отвагу, оставив ему откуп с захваченных земель. Теперь стервятнику придется раскошелиться, что бы вернуть себе лакомый кусочек своей земли.
«Да, как несправедлива судьба, – размышляла Аделаида отойдя ко сну, благодаря победе, Амандо здорово возвысился и скоро разбогатеет. Если бы я была сейчас свободна, брат мог бы разрешить наш брак».
Гуляя по саду под руку с леди Марикой долгими летними вечерами королева часто вспоминала о прошлом, жизни с матерью, о монастыре, о дворце брата, о Амандо и о чистой взаимной любви которая когда-нибудь будет и ей доступна. Но скоро королеве стало не до мечтаний. Приближалось время родов.
В конце сентября Аделаида произвела на свет крепкого здорового малыша. К радости короля и восторгу подданных это был сын. Несмотря на то, что это были первые роды, королева разрешилась от бремени быстро и легко. «Как крестьянка» – шептались придворные. Ее тело никогда не было изнеженным, с детства по примеру матери она делала два десятка простых упражнений. Во дворце брата уединиться было сложно, а делать их при всех неудобно и девушка заменила их многочасовыми верховыми прогулками. Да и кровь сотен простых работающих женщин давала о себе знать. Уже на следующий день королева, несмотря на возражения врачей начала вставать. А через несколько дней ее здоровый молодой организм полностью восстановил силы. Скоро пришло письмо от брата, в котором Гунальд уведомил Вильяма что неделю назад королева Филиция произвела на свет здорового сына. Что ж, пусть на несколько дней, но старый король смог таки обскакать молодого. На радостях все ограничения для Аделаиды Вильямом были отменены. Его отношения с супругой налаживались, к чему сама молодая женщина прилагала немало усилий. Скоро была восстановлена традиция совместных вечеров на которых король с удовольствием посвящал жену в тонкости истории, культуры и традиций своей страны. Так же Адель стала принимать участие в дворцовой жизни: присутствовать на приемах, встречах послов, пирах и торжественных обедах. Пусть молодая королева не имела права голоса и сидела тихо как мышка, но ее авторитет сильно подрос. Какого-то заметного участия в воспитании ребенка она не принимала. Видимо в свои 17 лет ее материнский инстинкт еще не проснулся. Она могла поиграть пол часа с малышом, как с котенком под присмотром нянек, но старалась делать это вечером перед приходом короля в детскую, уж очень умиляли его сцены игры матери и младенца. Вильям был не молод и предпочитал спокойное времяпрепровождение, поэтому и молодой женщине пришлось отказаться от ежедневных верховых прогулок принятых при дворе брата. Зато, она с головой окунулась в науки. Ее обучали мировой истории, географии, политическому устройству, риторике, а так же рисованию, музыке, танцам, пению. И пусть, не все чему ее учили, она понимала, но благодаря великолепной памяти старалась все запомнить. Единственное чего у нее никак не получалось так это пение. Король услышав однажды ее распевки сказал: «Если начнется штурм королеву стоит поставить на передовую, от ее песен любой неприятель убежит за версту». Впрочем в остальном Вильям был доволен ее успехами. В том, в чем дети его разочаровали, смогла порадовать жена. После рождения сына король не возобновил попыток супружеского сближения и Аделаида чувствовала себя скорее его дочерью, чем женой. Дни проходили за днями и заметив что молодая супруга начала скучать, а это как известно первый повод к измене, Вильям позволил своей королеве присутствовать на собраниях, советах и судах. Обычно Адель приходила в зал советов, присев в уголочке с рукоделием в руке. В то время, когда иголка ловко сновала над вышивкой, молодая женщина опустив голову, внимательно слушала все, что происходило в зале. Слушала и запоминала, а вечером забрасывала мужа градом вопросов и комментариев. Особенно ей интересно было присутствовать в суде, когда король разбирал дела верноподданных: семейные и денежные споры, права наследования и многое другое. Не зря король считался мудрым правителем, люди почитали его и любили. Однажды утром Аделаида как обычно сидела с пяльцами у стены и слушала как муж разбирает мелкие склоки. В зал вошла молодая девушка. Она обвинила трех солдат короля в насилии. Возможно история не выплыла бы на свет, но девушка забеременела, а ее отец, мельник, терпеть не стал. На суде все три молодых человека согласились, что проводили с девушкой ночь, но настаивали что насилия не было. Они были готовы выплатить небольшие штрафы, но жениться на бедной бесприданнице никто не собирался., там более что мельник настаивал на крупном штрафе в 10 золотых, который должен был заплатить отец ребенка. Сумма эта была неподъемной для молодого солдата.
– Мне бы хотелось послушать, что думает королева, – вдруг сказал король, выслушав все стороны и повернулся к жене. Адель несколько минут молчала, взвешивая все «за» и «против».
– Никто из вас не хочет признать отцовство, дабы не платить крупный штраф. Хорошо. Каждый из вас заплатит по 3 золотых монеты этой молодой девушке и одну монету заплатит ей отец.
– Я!? – изумился мельник.
– Да! Если бы ты лучше следил за своей дочерью, этого бы не случилось.
– Я пришел сюда дабы добиться справедливости!
– Ты хотел заработать на позоре дочери, не думая о ней самой. Но справедливости ты добьешься. Эти деньги пойдут в приданное девушки. Теперь многие молодые люди захотят на ней жениться.
– Простите ваше величество, – вдруг подал голос молодой солдат. – Я не отказываюсь от своих слов, так как не могу знать я ли отец ребенка, но Меги всегда мне нравилась, я сожалею что так произошло. С этим приданным мой отец согласиться на этот брак. Если вы позволите, при согласии наших родителей я бы хотел жениться на Меги.– Что же. Это мудрое решение. Да будет так, – сказал король.
С тех пор муж позволил Аделаиде самой разбирать дела если в суде выступала женщина, а позднее передал жене все семейные споры. Девушка была чрезвычайно горда доверием короля и старалась быть справедливой и беспристрастной. Далеко не все были рады возвышению молодой королевы. Канцлер де Лафает участие женщины в суде воспринял как личную обиду. И выискивал любую возможность очернить девушку в глазах короля. Раньше именно он был доверенным лицом монарха, и уж очень не хотелось ему передавать эту эстафету сопливой девчонке. Адель старалась не вникать в дворцовые склоки. А старого проныру просто игнорировала, понимая что пока за ее спиной стоит король ей ничего не страшно. Однажды ночью королеву разбудили громкие голоса доносившиеся из коридора. Аделаида чувствуя сердцем что что-то произошло, попросила леди Марику все разузнать. Увы ее новости были плохи. Вечером не дойдя до дверей своей спальни король Вильям неожиданно упал. С трудом, пожилого монарха перенесли на кровать, но несмотря на усилия врачей он до сих пор так и не приходил в сознания. Адель накинув на плечи легкий халат побежала в покои короля. Однако стражники не пустили ее в спальню к мужу. По приказу лорда де Лафает короля нельзя было беспокоить. Возмущенная до глубины души девушка направилась на поиски кардинала Юрье, лишь этот необъятных размеров служитель церкви мог повлиять на решение канцлера, но он не захотел. Очень скоро Аделаида поняла в какой розовой дымке она прожила эти три года. Она никогда не задумывалась о подводных камнях дворцовой жизни, не интересовалась ее коалициями, разнообразными партиями и политическими склоками. И сейчас здорово об этом пожалела. В отсутствие короля власть в свои руки взял канцлер, а королева осталась лишь пешкой в чужой игре. Лафает не без основания опасался, что молодая жена повлияет на супруга и король сделает Аделаиду регентшей до совершеннолетия сына. Девушка понимала, что сейчас ее жизнь стоит мало, так как она невольно встала на пути многих сильных мира сего и старалась не покидать своих покоев, пребывая в ежечасных молитвах. Вильям скончался через двое суток, 31 мая – в последний день весны, так и не приходя в сознание. За это время супруге ни разу не дозволили повидать мужа. После похорон в течении нескольких месяцев решался вопрос о регентстве. И пока знатные лорды этот вопрос решали Адель снова оказалась пленницей в доме умершего мужа. Ей не позволяли принимать корреспонденцию, выезжать за пределы дворца, принимать в покоях гостей и даже видеться с сыном. Объясняя это мерами безопасности. И лишь к концу третьего месяца, когда де Лафает, как первый советник короля возложил на себя регентскую корону молодой королеве дали небольшую свободу. Постепенно Аделаида стала привыкать к своей жизни, находя и в ней свои маленькие радости. Но однажды на пороге ее спальни умер паж, съев пирожное, предназначенное королеве. С тех пор в душе молодой женщины появился страх. С большим трудом графиня Торезо смогла переправить письмо в Васконию и получить ответ от Гунальда. В течении долгих двух месяцев подготавливался дерзкий план, а молодая королева жила лишь мыслью о побеге.
Глава 6
В конце сентября, в одну из темных осенних ночей Аделаида переодевшись в одежду пажа, в сопровождении леди Марики и нескольких преданных людей тайно выехала из дворца. И почти через неделю бешенной скачки их небольшая, вымазанная в грязи кавалькада пересекла границы Аквитанских владений.
Брат принял беглянку очень сердечно, чего нельзя было сказать о его жене. Королева Филиция принять в своих покоях мачеху отказалась, сославшись на плохое самочувствие, крайне удивив молодую женщину подобным отношением. Сразу по приезду Аделаида поняла, что жизнь в Гутемьерском дворце сильно изменилась. Не было уже бесконечной череды беззаботных праздников, исчезли из залов группы веселых молодых людей и стайки юных фрейлин-хохотушек. Зато двор наводнили толпы каких-то мерзких старух, неопрятного вида, чужеземных врачевателей, лекарей, от которых больше попахивало колдовством, чем касторкой. Поговаривали, королева Филиция была просто помешана на своей красоте и пыталась с их помощью найти рецепт вечной молодости. Конечно экс-принцессе это пришлось не по душе, ей как никогда хотелось окунуться в ту далекую беззаботную юность. Но право голоса она не имела. А через несколько дней после побега во дворец прибыл курьер с письмом из Аквитании. В нем от имени ее малолетнего сына Хельдерика 4 и с подписью канцлера было требование немедленного возвращения. Де Лафаету очень не хотелось отпускать на волю птичку, которая в будущем запросто могла возглавить аппозицию. Далее началась длительная переписка между двумя дворами. Регент и просил и требовал, и угрожал и подкупал, но Гунальд был не приклонен. Он отлично понимал, что канцлеру никогда не добиться такого политического веса, какой был у покойного короля. Да и несмотря на то, что народ любил и почитал юную королеву, безопасность сестры на территории Аквитании была под вопросом. В этот период Аделаида жила в южной, хорошо охраняемой башне и находилась практически под постоянным присмотром свиты и офицеров охраны. Лафает готов был пойти на все, вплоть до похищения, лишь бы вернуть беглянку. А для короля Васконии она тоже была лакомым кусочком, и Гунальд, объясняя свое решение безопасностью сестры, практически запер ее в башне. Решение было найдено после того, как королева подписала бумагу о том, что она добровольно отказывается от власти, обещает никогда не заниматься внешней и внутренней политикой страны, а так же ее управлением и клянется не вступать в борьбу с законным регентом и не поддерживать аппозицию и не участвовать в воспитании сына. Там было многое другое, что Аделаида с легким сердцем все подписала. За это все она пожизненно сохраняла за собой титул вдовствующей королевы Аквитанской, с небольшим содержанием и полной свободой передвижения и имела право на титул действующей королевы до того момента, пока ее сын не возложит эту корону на голову своей жены. Впрочем Адель и вникать не стала во все эти витиеватые тонкости. И вот она снова поселилась в своих прежних покоях, окружив себя несколькими придворными дамами и юными фрейлинами. Так постепенно королева Аквитанская создала свой собственный небольшой, но веселый двор. Именно сюда стал частенько наведываться король. Он с удовольствием проводил время в компании молодежи, слушал музыку, пение, играл в преферанс, что еще больше обострило отношение между двумя королевами. Однажды вечером ко двору вернулся Амандо. Сначала он вел себя очень сдержанно и осторожно, чувствуя, что Аделаида сама проявляет сдержанность. Для молодой женщины 4 года в разлуке не прошли даром. Из маленькой, нескладной девочки экс-принцесса превратилась в молодую очень красивую изящную женщину, с печальным опытом замужества, да и сам Амандо изменился. Стал более зрелый, сдержанный, какой-то степенный. Кончился у него тот безудержный юношеский порыв, который так привлекал к нему Адель. Но постепенно их отношения стали налаживаться. Положение вдовствующей королевы давало определенную свободу и молодые люди могли много времени проводить вместе. Конечно же не о каких свиданиях наедине не могло быть и речи. Женская репутация была слишком хрупким и ценным предметом. Но влюбленную пару не смущало постоянное присутствие посторонних, тем более что их отношения никогда не заходили за рамки приличий. И несмотря на то, что Филиция стала распускать самые мерзкие слухи, репутация королевы по прежнему была безупречна. После громкой ссоры с золовкой Аделаида по примеру брата стала как можно меньше времени проводить в стенах дворца, и начала участвовать во всех охотничьих развлечениях Гунальда. И лишь зимой, когда Амандо отправился в военный поход, она поняла как сильно она к нему привязалась. Это была уже не детская влюбленность, а зрелая осознанная любовь, любовь взаимная и пока еще запретная. Когда через месяц герцог Альба вернулся с победой, они вместе отправились к королю, дабы попросить у него позволения на их брак. И вот то, что казалось невозможным четыре года назад – свершилось. Герцог Альба за прошедшие годы благодаря нескольким крупным победам не только значительно улучшил свое благосостояние, но и присоединил к своим землям обширные плодородные угодья. К радости обоих влюбленных король после некоторого колебания дал свое согласия на их брак. Свадьбу решили сыграть летом, дождавшись окончания траура по Вильяму.
