Текст книги "Тайна замка Вэррисар, или Последствия сделки с вампиром (СИ)"

Автор книги: Ирина Иви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17

Я провела в темнице три дня. Дни эти прошли в каком-то забытье, на тонкой грани сна и бодрствования. Есть мне не давали, и я не видела ни одной живой души, кроме Венсара, приходившего два раза в день. Он заставлял меня пить его кровь. Ну как заставлял? Он не применял физическую силу, а действовал на меня вампирским гипнозом, и я сама со страстью накидывалась на него с поцелуями. И с наслаждением пила теплую, чуть солоноватую жидкость. А потом проваливалась в какое-то туманное марево. И в этом мареве я чувствовала руки Венсара на своем теле, торопливые, исступленные ласки, видела лихорадочный блеск зеленых глаз. Я не могла понять, происходит ли это на самом деле или только чудится мне. Но чем бы это ни было – сном или явью – ни разу Венсар не переступил черту, не перешел за тонкую грань, довольствуясь только ласками и поцелуями. А потом, с трудом оторвавшись от меня, он уходил, поминутно оглядываясь. Однажды я очнулась от чувства легкого покачивания. Открыв глаза, увидела проплывающие над собой потолочные балки переходов и роскошную лепнину парадных залов. И серьезное лицо Венсара. Потом все опять поплыло, закачалось и я отключилась. В следующий раз я пришла в себя уже в своей спальне. Венсара не было, зато в кресле у кровати сидела Мидена. Увидев, что я открыла глаза, она вскочила и радостно затараторила: – Шэйлис! Ну наконец-то! Я уж думала, ты никогда не проснешься! Как ты себя чувствуешь? – Хорошо, – удивленно ответила я – самочувствие действительно было на удивление прекрасным. И это после того, как меня продержали в темнице, моря голодом и заставляя пить вампирскую кровь? Или в ней-то все и дело? – А ты как тут оказалась? – Решила узнать, как ты себя чувствуешь. Все-таки это большое потрясение для человеческого организма – принимать в себя кровь вампира. Повезло тебе еще, что Венсар тебе достался, а не дядя Стиорт. Слышала я, что очень уж хотелось ему заграбастать тебя в свои жадные ручонки. Вот с этим я была полностью согласна! И все же решила спросить: – В чем же тут везение? Какая разница, чью кровь пить? – Чью кровь-то пить разница невелика. А вот то, как в тебя эту кровь вливают… Даже меня, истинного, чистокровного вампира передергивает от отвращения, когда я думаю, что бы с тобой вытворял дядя Стиорт, – Мидена действительно передернула точеными плечиками и поморщилась. – А Венсар… он добрый. Не знаю, каким способом он передавал тебе кровь, но уверена, что ничего гадкого в этом не было. Я покраснела как помидор и Мидена засмеялась. – А-а, кажется, уже знаю, каким, – лукаво подмигнула она мне, и я покраснела еще больше. – Ох, совсем я с тобой заболталась! Подожди-ка! С этими словами Мидена упорхнула в соседнюю комнату, а вернулась оттуда с подносом, уставленном тарелками, чашками и кубками. – Вот. Держи, – она поставила все это великолепие ко мне на колени. – Тебе нужно о-о-очень хорошо поесть. О, вот тут меня уговаривать не пришлось – после трех-то дней воздержания! Пока я утоляла голод, Мидена развлекала меня ничего не значащей болтовней, а потом предложила: – Не хочешь ли, Шэйлис, прогуляться по замку? Устрою тебе экскурсию. – Нет-нет-нет, сестричка, не сегодня, – решительно отверг ее предложение вошедший без стука Венсар. – Уж извини, но Шэйлис нужно многому научиться за очень короткий срок. – Ну вот, – скорчила недовольную гримаску Мидена. – Только найдешь себе подругу, как ее тут же отбирают. – Никуда она от тебя не денется, – с усмешкой ответил ей брат. – Нам всем теперь с ней жить. Долго и надеюсь счастливо. А? Что скажешь, крошка Шэйли? Я мрачно посмотрела на него. – Сомневаюсь, что счастливо. И надеюсь, недолго. – Вампиры живут долго, моя прелесть. И ты уже ступила на этот путь. А будешь ли ты здесь счастлива, во многом зависит только от тебя. Я скептически посмотрела на Венсара и ничего не ответила. Ну конечно! Счастлива среди вампиров! И сама вампир! Всю жизнь об этом мечтала. – Ладно, – поднялась с кресла Мидена. – Оставляю Шэйлис тебе, братец. Но только до поры до времени. Пока, Шэйлис! Скоро увидимся. – До встречи, Мидена, – улыбнулась я ей в ответ – эта непосредственная и живая вампирша начинала мне нравиться. – И что мы будем делать? – неуверенно спросила я, исподлобья глядя на Венсара. Тот скептически осмотрел меня и поморщился. Ну да. Взъерошенное нечто в розовой ночной сорочке с рюшками (кстати, интересно, кто меня переодел после темницы?) и горой пустой посуды на коленях. – Для начала приведи себя в порядок, крошка Шэйли – на тебя смотреть страшно. А уж эта сорочка… бр-р! Он убрал поднос с моих коленей и выжидающе уставился на меня. Я продолжала сидеть на кровати, натянув одеяло до самого подбородка. – Ну? – наконец не выдержал вампир. – Чего ждешь? – Вообще-то жду, когда ты выйдешь. – Это еще зачем? – Чтобы я могла встать и переодеться, для чего же еще!! – потеряв терпение, рявкнула я. – Фу, – скривился Венсар. – Такие вопли совсем не украшают девушек из приличных домов. Над твоими манерами, Шэйлис, работать и работать. – Так я и не принадлежу к девушкам из приличных домов, – ехидно сказала я. – Так что мне манеры без надобности. – Скоро ты станешь частью клана Вэррисар, – серьезно ответил вампир. – А уж приличней и изысканней дома не найти. – Неужели для вас, вампиров, так важны какие-то манеры, изысканность, хороший вкус? По-моему, все это – скучная чушь. – Вампиры живут вечно, Шэйлис, если, конечно, жизнь их не прерывается насильственным образом. А когда ты живешь на свете уже не одну сотню лет, все начинает приедаться, терять свою ценность и смысл. И тогда приходит на помощь такая «чушь», как изящество, хороший вкус, изысканность во всех сферах жизни, хорошие манеры: они заключают жизнь в красивую рамку, не дают ей опошлиться, стать серой, грубой и обыденной. Я во все глаза смотрела на Венсара. – Ну и бредятина! – откровенно высказалась я. Вампир расхохотался. – Я и не ждал, что ты меня поймешь, крошка Шэйли. Не сейчас. Но через пару-тройку сотен лет – обязательно. Я содрогнулась. – А сколько же тебе лет? – Мне? О, я еще совсем молод – мне всего сто пятьдесят три года. – А по мне – так ты совсем дедуля, – проворчала я, искоса поглядывая на блондинистого красавчика. Он с усмешкой посмотрел на меня. – А ты – несмышленый младенец, который ровным счетом ничего не знает о красоте и жестокости этого мира, и не видит дальше собственного носа. А вот это уже обидно! Я надулась. – Все я прекрасно вижу, не хуже некоторых. А может, и получше. Венсар мягко улыбнулся. – Ладно, Шэйлис, хватит уж разлеживаться – дел у нас невпроворот. Одевайся, я подожду тебя в гостиной. И не дожидаясь ответа, вампир покинул спальню. Я со злостью посмотрела ему вслед. Ладно, умник! Раз манеры и прочая дребедень так важны для вампиров, я тебе устрою показательное выступление! Может, после этого передумаете принимать меня в свой орниусов клан! – Да, Шэйли, забыл предупредить – надень платье! – просунулась в дверь голова Венсара. – Сегодня будешь учиться танцам. Вздрогнув от неожиданности, я сердито посмотрела на дверь, но там уже никого не было. Вздохнув, я слезла с кровати и потащилась в ванную комнату. Когда я наконец предстала перед Венсаром, он окинул меня долгим взглядом и одобрительно кивнул. – Прекрасно, крошка Шэйли. Я только кисло улыбнулась в ответ. Была у меня мысль одеться как-нибудь кричаще-безвкусно, да вот только предоставленный в мое распоряжение гардероб такой возможности не дал – вся одежда там был изысканна и красива, Орниус бы побрал этих вампиров! Подхватив меня под локоток, Венсар устремился к лестнице. Мы начали спускаться. На нижнем пролете откуда-то из бокового коридора вынырнули… Кайрэн и Мерлана. Кайрэн впился в меня горящим взглядом, я отвернулась. – Венсар, какая встреча! – пропела Мерлана. – Слышала, ты взялся обучать эту человечку? – Доброе утро, Мерлана, – насмешливо произнес Венсар. – А тебе что за печаль? – Никаких печалей, братец! – весело отозвалась вампирша. – Простое любопытство – в замке так скучно, а тут какое-никакое, а развлечение. – Что у вас сегодня по программе? – Танцы, – небрежно бросил Венсар. – О-о, танцевать я люблю! Пожалуй, мы к сам присоединимся. Ты ведь не против, милый? А ты, Венсар? Мерлана перевела взгляд с Кайрэна на Венсара, и те дружно покачали головами. – Как пожелаешь, дорогая, – процедил сквозь зубы Кайрэн. – Ничуть, сестра, – усмехнулся Венсар. Ну да, а мое мнение тут никому не интересно. Я стиснула зубы. Устраивать представление в присутствии Мерланы и Кайрэна мне резко расхотелось. А ведь была у меня пара подходящих идей, как отбить у Венсара охоту чему-либо меня обучать… Я тяжело вздохнула. Ладно, Шэйлис, ничего. Сегодня побудешь паинькой. А возможность предстать перед Венсаром во всей своей необучаемой красе еще представится. Дальше мы отправились вместе. Пройдя несколько переходов, оказались в роскошной бальной зале. Пол из блестящего, натертого воском, темного паркета. Огромная хрустальная люстра, переливающаяся всеми цветами радуги. Большие витражные окна. И всюду зеркала. Не удержавшись, я спросила: – А зеркала-то вам зачем? Я слышала, что у вампиров нет отражения. Венсар с Мерланой дружно расхохотались. – Глупышка, – снисходительно глядя на меня, протянула вампирша. – Это все слухи, распускаемые вампирами среди людей. Лишний способ маскировки. Раз уж ты отражаешься в зеркале – значит, точно не вампир. Удобно. Глупые людишки расслабляются, теряют бдительность, а вампир тем временем… – Довольно, Мерлана, – строго сказал Венсар. – Шэйлис уже все поняла. – Какой ты заботливый, братик, – усмехнулась та. – Так оберегаешь свою подопечную от кровавых подробностей. Только к чему все это? Скоро Шэйлис сама станет вампиром и начнет охотиться на глупых людишек. – Не смейте так говорить! – вскричала я, с гневом и презрением глядя на черноволосую красавицу. – Вы называете нас «глупыми людишками», а сами живете лишь благодаря нам! Вам необходима людская кровь! Да вы просто паразиты, презирающие тех, за чей счет живете! – О, о! – вытаращила на меня глаза вампирша. – Глядите-ка, наша оружейница выковала себе коготки, и преострые! Браво, Шэйлис! Твои аргументы неотразимы. Только посмотрим, как ты запоешь, став вампиром. Верно, Кайрэн? Тот нахмурился и ничего не ответил. – Вот как?! – воскликнула Мерлана, недовольно глядя на своего рэя. – Ладно. Ну а ты что скажешь, братец? Венсар лишь молча покачал головой, не сводя с меня внимательного, серьезного взгляда. – Ладно, – надулась Мерлана. – Давайте уже займемся тем, ради чего мы здесь. Она взмахнула рукой и откуда-то полилась чарующая старинная мелодия. Я удивленно покрутила головой, но ничего, что могло бы послужить источником музыки, не обнаружила. – Маривэс готран, – вполголоса произнес Венсар, увлекая меня к одной из зеркальных стен. Я пораженно уставилась на него. Маривэс готран – древний магический артефакт, служащий для воспроизведения музыки. Эти артефакты были еще большей редкостью, чем Светлое Око. Я слышала, что только верховный тарн обладает таким. Оказалось, не только… В стороне от нас уже кружились в танце Кайрэн и Мерлана. Медленно, чувственно… Я отвела взгляд. Кайрэн! – Не отвлекайся, – шепнул мне Венсар, и я почувствовала его руку на своей талии. Взяв меня за подбородок, он заставил взглянуть ему в глаза. Я посмотрела… и уже не смогла оторвать взгляда от гипнотических зеленых омутов… – Искусство танца заключается не просто в слаженных совместных движениях, не в знаниях фигур танца, а в умении чувствовать своего партнера, дополнять его, сливаться с ним в одно целое, – низкий бархатный голос продолжал звучать у меня в ушах, но я уже не слышала его. Зал поплыл. А когда я пришла в себя, оказалось, что я упоенно двигаюсь по залу в объятиях Венсара. Не просто двигаюсь, а танцую, осознавая и зная, каким будет следующее движение танца и в то же время всецело отдаваясь умелым рукам вампира. Полузакрыв глаза, я сквозь ресницы любовалась Венсаром и наслаждалась нашим невероятным танцем. В чувство меня привели раздавшиеся вдруг громкие аплодисменты. Распахнув глаза, я удивленно огляделась. И лицо мое медленно стал заливать румянец. Прямо передо мной были глаза Венсара, пьяные, шальные. Близко, до неприличия близко. Руки его крепко прижимали меня к себе, а мои – обвивали его шею. А чуть поодаль стояли Мерлана и Кайрэн. Именно вампирша хлопала в ладоши, насмешливо глядя на нас. Но было в этом взгляде и что-то еще… Боль, тоска, зависть? А Кайрэн… Увидев его взгляд, устремленный прямо на меня, я содрогнулась и высвободилась из объятий Венсара. Злой, полный ярости и ревности, взгляд серых глаз. Но почему ты так смотришь на меня, Кайрэн? Разве ты не сделал свой выбор, предав меня? Сердце тоскливо сжалось, и я отвернулась. – Браво, Венсар! – воскликнула, подойдя к нам, Мерлана. – Только, братец, ты что же, собираешься ее обучать с помощью гипноза? – Разумеется. Обучать ее обычными методами нет времени. Прищурившись, Мерлана изучающе рассматривала мое лицо. – Хм, – хмыкнула она наконец. – Но ведь так никакого гипноза не хватит, братец, а точнее, твоих сил. Если только ты не… – Да, – решительно прервал ее Венсар, и глаза Мерланы удивленно распахнулись. – О чем вы говорите? – раздраженно воскликнула я. – Не сейчас, крошка Шэйли, – усмехнулся Венсар. – Узнаешь, но не сейчас. – Тайны, тайны, тайны, кругом сплошные тайны! Надоело, сил нет! К нам приблизился Кайрэн. Я замолчала. – Ну что ж, Венсар, желаю успеха, – серьезно сказала Мерлана брату. – Знаешь, то, что я узнала сейчас… Оно заставило меня по-другому взглянуть на тебя. Можешь рассчитывать на мою помощь.

Глава 18

И один за другим полетели дни, такие похожие друг на друга и такие разные. Танцы, музыка, каллиграфия, этикет, история вампиров, обычаи, традиции, законы. Венсар учил меня всему, применяя гипноз и закрепляя знания. Должна признаться, что мне было интересно. А усваивались новые знания на удивление легко, опять же благодаря гипнозу. Но этот же гипноз не давал мне бунтовать – я прилежно училась. Но Венсару это давалось нелегко. Под глазами его залегли тени, он похудел и выглядел уставшим. Я неоднократно указывала ему на это обстоятельство, но он только отмахивался. – Это все ерунда, крошка Шэйли, последствия слишком частого применения гипноза. Но оно того стоит, поверь. – Венсар, – как-то решилась поинтересоваться я, – а почему ты не рассказываешь мне о вампирской магии? Мне же с ней предстоит иметь дело. – Когда станешь вампиром, буду обучать тебя и магии. А сейчас это совершенно бессмысленно: что толку от того, что ты будешь знать теорию, но не сможешь применить свои знания на практике? – А… владение оружием? – нерешительно спросила я. Взгляд его стал острым и наблюдательным. – Зачем тебе это? – Ну… Мидена говорила мне, что все вампиры, независимо от пола, прекрасно владеют каким-либо видом оружия, а то и не одним. – Ты так хочешь стать образцовым вампиром? – усмехнулся Венсар. – Вот когда станешь одной из нас, моя прелесть, тогда и поговорим об этом. А сейчас твое умение владеть оружием может принести нам только неприятности. Ты же понимаешь, о чем я говорю? – в голосе его мне послышалась скрытая угроза и я поспешно отвела взгляд. О да! Я понимала. Я-то надеялась, что Венсар согласится меня обучать этому и тогда мои шансы на побег возрастут… Но Венсар дураком не был. Наши встречи с Венсаром учебой не ограничивались. Я продолжала пить его кровь. Только теперь он не применял внушение, а я должна была сознательно прокусывать ему запястье или шею и пить. Это было следующей ступенью, приближающей меня к обращению. – Вот что, моя прелесть, – как-то заявил мне Венсар. – Мне чрезвычайно приятно с тобой целоваться, но пора тебе переходить на следующий уровень. Поначалу, услышав это, я обрадовалась. Поцелуи Венсара повергали меня в такую бездну наслаждения, что я потом с трудом приходила в себя. И они вносили смуту в мою душу. Ведь глупое сердце мое продолжало тянуться к Кайрэну, но когда я целовалась с Венсаром… Ох! В эти моменты я уже и сама не понимала, люблю ли я Кайрэна или мне безумно нравится Венсар. Но когда Венсар объяснил мне, что я должна буду делать на этом самом «следующем уровне», от радости моей не осталось и следа. Не смогу я так! Находясь не под воздействием вампирского гипноза, прокусить руку и пить кровь… Меня передернуло от отвращения. Да меня же стошнит! К тому же была еще одна причина, по которой я решительно не хотела пить кровь осознанно. Когда я пила кровь Венсара под гипнозом, я же до конца не осознавала себя в эти минуты и не понимала, что делаю. Это как бы освобождало меня от ответственности. Мол, это не я творю такие непотребства, а вампир зачаровал меня на это, как хорошее оружие. Таким образом я довольно-таки успешно успокаивала свою совесть. А теперь что?! – Тебе меня не заставить! – решительно заявила я Венсару. – Нет, нет и нет. – Вот как! – усмехнулся вампир и в то же мгновение я оказалась в кольце его рук. Потянув меня за волосы, он заставил меня откинуть голову и впился в мою шею острыми клыками. Все мое тело пронзила острейшая боль. Я закричала. Несколько долгих, мучительно долгих мгновений боль не отпускала меня. А потом в глазах потемнело, и я потеряла сознание. Пришла в себя я на диване все в том же кабинете, где проходили наши с Венсаром занятия. Сам вампир сидел за столом и невозмутимо читал какую-то книгу. Я попыталась сесть, но мне не удалось даже пошевелиться. По телу разлилась мучительная слабость, место укуса горело огнем. – Ну что, Шэйлис? Будешь делать так, как я сказал? – Нет… Несколько дней продолжалось у нас это противостояние. Каждое утро первым, что я видела после пробуждения, было лицо Венсара, склонившегося надо мной. Ласково улыбнувшись, он задавал мне один и тот же вопрос: – Будешь пить мою кровь, Шэйли? На что я привычно уже шептала «нет» и бессильно закрывала глаза. Да, силы мои не возвращались. Более того, их становилось все меньше и меньше. Занятия наши прекратились. Целыми днями лежала я в кровати, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, все тело болело и ныло. Я молила Миреллу, чтобы она избавила меня от этих мук, позволив потерять сознание. Ведь когда-нибудь эта пытка кончится?! Но сознание оставалось при мне. Подозреваю, что без вампирской магии тут не обошлось – чтобы как следует прочувствовала, прониклась, так сказать, своим положением и смирилась. Но смириться я не могла. Ну не буду я сама пить кровь! Да одна эта мысль вызывала во мне рвотные позывы! Ни есть, ни пить мне не давали, и я спрашивала себя, сколько же так продержится мое измученное, обескровленное тело? Обескровленное потому, что на каждый мой отказ Венсар отвечал укусом, после которого я корчилась от боли. И после каждого его прихода мне становилось все хуже и хуже. Не знаю, на какой день это произошло. Как-то утром, с трудом очнувшись от сна, я как всегда увидела Венсара, сидящего подле меня. Наклонившись к моему лицу, он прошептал: – Ну что, крошка Шэйли? Каким будет твой сегодняшний ответ? Я зажмурилась, чтобы не видеть этих холодных зеленых глаз, в которых не было ни капли жалости. Облизала пересохшие губы, собираясь, как всегда, сказать «нет». И вдруг замерла. Видимо, выпитая до этого кровь вампира уже каким-то непостижимым образом действовала во мне, ибо я ощутила потрясающе вкусный, дразнящий аромат крови, бегущей по венам. Крови Венсара. Ноздри мои затрепетали, глубже втягивая этот с ума меня сводящий аромат. От голода и жажды, мучивших меня уже столько времени, рассудок мой окончательно помутился, и я с силой, невесть откуда взявшейся в моем изможденном теле, обхватила Венсара за шею и притянула к себе. Возникло отчетливое ощущение появившихся у меня острых клыков, но я не стала задаваться вопросом, как это вообще возможно. Я впилась этими клыками в шею вампира. Струйка горячей крови потекла мне в горло. Застонав от удовольствия, я еще плотнее прижалась губами к шее Венсара. Кровь моя уже бурлила, а тело переполняла энергия, когда чьи-то руки с силой оторвали меня от этого сладостного источника жизни. – Достаточно, Шэйли. На сегодня хватит. Больше крови ты пока не можешь принять. Я чувствовала себя пьяной. Изо всех сил пытаясь сконцентрироваться, я с горем пополам сфокусировала разбегающиеся глазки. Венсар. Из глубокого укуса на шее сочится темная кровь. Я сглотнула. Вытерла губы рукой и в ужасе уставилась на окровавленную ладонь. Провела языком по зубам, вспоминая, как мне почудилось, что у меня появились клыки. Клыков не было, но зато была кровь. Кровь Венсара. – Мирелла, помилуй. Я все-таки сделала это. Венсар победил. Под воздействием обескровливания, голода, жажды и малой толики вампирской крови, текшей в моих жилах, я сама набросилась на Венсара, чтобы выпить его крови. Венсар внимательно смотрел на меня. Спокойно, без злого торжества и радости от того, что вышло так, как он хотел. Просто наблюдал за моей реакцией. С того дня что-то во мне надломилось. Я покорно выполняла все задания Венсара, которые он мне задавал на наших занятиях, внимательно слушала его рассказы. И добровольно пила его кровь, не испытывая при этом ни положительных, ни отрицательных эмоций. Не знаю, достигла ли я того самого «следующего уровня», но Венсар начал поглядывать на меня с беспокойством. – Крошка Шэйли, ты как неживая, – пробормотал он однажды, наблюдая, как я старательно вычерчиваю пером фразу за фразой красивым каллиграфическим почерком. Раньше я терпеть не могла это занятие – руки, привыкшие к молоту и кузнечным щипцам, с трудом справлялись с изящным гусиным пером и мой почерк всегда походил на каракули. И я на каждом занятии каллиграфии высказывала Венсару все, что я думаю об этой бесполезной, идеально-красивой писанине, которая никак не хотела мне даваться. И демонстрировала ему свои загрубевшие, мозолистые руки с обломанными ногтями. Он хмурился, глядя на них, и говорил, что это не руки изящной девушки и что скоро он доберется до их внешнего вида. Теперь же мне было наплевать. Я брала пергамент и писала на нем все, что говорил мне Венсар. Покорно, безропотно и равнодушно. Эти изменения коснулись всех наших занятий. Я превращалась в какую-то куклу. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы не одно событие, как следует встряхнувшее меня и вернувшее к жизни. Как-то вечером, после встречи с Миденой (с которой мы гуляли в саду), я возвращалась к себе. Я уже могла свободно ходить, где мне вздумается, в полном одиночестве – все вампиры знали о том, что я – новая обитательница замка на особом положении. Было уже довольно поздно. Освещенные залы сменялись полутемными, где только серебристый свет луны, заглядывавшей в окна, немного рассеивал сумрак. На стенах плясали странные тени. Изредка попадались сновавшие по делам слуги. Я шла быстро, кляня на чем свет стоит нашу затянувшуюся прогулку – полутемный замок внушал мне страх. Я как раз шла по крытой галерее, соединяющей два крыла замка, когда услышала позади себя чьи-то шаги. В этом не было ничего необычного или страшного, но я почему-то испугалась. Не оглядываясь, я ускорила шаг, стремясь как можно скорее пройти галерею, в которой и свернуть некуда было. Галерея была темной – ох уж эти любители темноты! Немного выручали высокие стрельчатые окна, через которые лился все тот же слабый лунный свет. В промежутках же между окнами залегали глубокие тени. Так я и шла, минуя полосы света и тьмы, а позади все звучали так напугавшие меня шаги. Впереди уже виднелсь дверь, ведущая в правое крыло. Переход почти закончился. Еще немного – и я нырну в какую-нибудь анфиладу комнат и растворюсь там без следа. Шаги позади меня зазвучали совсем рядом. Чья-то рука схватила меня за плечо. Не удержавшись, я взвизгнула от страха и вырвавшись из хватки незнакомца, резко развернулась, готовясь как следует ему наподдать. Занесенная для удара рука моя застыла в воздухе. Моим преследователем оказался Кайрэн. – Ты?! – медленно опуская руку, прошептала я. – Что ты тут делаешь? – Тебя догнать пытаюсь, – слабо улыбнулся Кайрэн. – Зачем? – Поговорить нужно. Ах, поговорить! Мысль о его предательстве ножом полоснула по сердцу и всколыхнула злость. – Нам не о чем с тобой разговаривать! – прошипела я, сверкнув на него глазами. И не дожидаясь, что он мне на это ответит, развернулась и направилась к выходу из галереи. Кайрэн схватил меня за руку. – Это ты так думаешь! – рассерженно сказал он. Я смотрела на него и не знала, что делать. Вырваться и уйти? Выслушать его? После того, что со мной сделал Венсар, мне было почти все равно. Почти. Ладонь мою, лежавшую в руке Кайрэна, покалывало, кровь быстрее бежала по венам. – Ладно, – напустив на себя самый равнодушный вид, на какой была способна, согласилась я. – Говори быстрее, что там у тебя – я хочу поскорее вернуться к себе, уже поздно. – Может, у тебя и поговорим? Жар волной прокатился по телу, заставив мои щеки вспыхнуть. Такие простые слова и столько в них сокрыто… – Здесь нас могут увидеть, – продолжал Кайрэн. И снова злость, горячая, обжигающая! Так вот он чего боится! Им двигало вовсе не желание остаться со мной в моих покоях. Нет! Страх, что нас увидят вместе! Недобро сощурившись, я процедила: – Что, Мерлана будет недовольна, если увидит нас вместе? Этого ты боишься? В глазах Кайрэна вспыхнула злость. А еще там появились обида и боль. Смотрите-ка, какой ранимый! Уж и слово ему не скажи. Я фыркнула и бросила презрительно: – Знаешь, я передумала. Не хочу с тобой говорить. – Шэйлис! Прошу! То, что я хочу тебе сказать, слишком важно. Для тебя. Для меня. Для многих и многих. Ты же не знаешь, для чего ты нужна вампирам? Я скажу тебе. Я заманил тебя в эту ловушку, и я же помогу тебе из нее выбраться. Я молчала, потрясенно глядя ему в глаза. – Ну… хорошо. Давай поговорим. У меня. Но не думай, что я так легко прощу тебе твое предательство! Никогда не прощу! – слезы подступили к глазам, и я отвернулась. – Не прощай, – глухо проговорил Кайрэн, сжимая мою руку. – Но дай мне шанс все исправить. Идем! Ты еще не слишком хорошо ориентируешься в замке. Я покажу тебе короткий путь до твоих комнат. Дошли мы и вправду быстро. Я и не думала, что из той части замка, где мы находились, можно так быстро попасть ко мне. Вот только поговорить нам так и не удалось. Перед моей дверью стоял Венсар. – Не пора ли тебе лежать в своей кроватке, Шэйли? – вкрадчиво поинтересовался он. – Время уже слишком позднее для прогулок. Особенно с чужими рэями. – Венсар… – резко заговорил Кайрэн и запнулся. – Орниусова бездна! – ругнулся он, глядя куда-то за мою спину. Я обернулась. По стене, прямо на моих глазах, расползались морозные узоры, протягивая свои инистые щупальца все дальше и дальше. Несколько мгновений – и вот уже весь коридор и дверь, ведущая в мои покои, покрылись узорчатой изморозью. – Проклятье, – прошептал Кайрэн. Венсар посмотрел на него. – Проклятье? Кайрэн! Ты должен радоваться, а не проклинать. Ты выбрал Шэйлис и не ошибся! Отличная работа, Кайрэн. Вампирское чутье тебя не подвело. И Венсар негромко зааплодировал, с усмешкой глядя на бледного Кайрэна. Бросив на Венсара уничижительный взгляд, тот развернулся и пошел прочь. На меня он даже не взглянул. Понимая, что спрашивать о чем-то бесполезно, я просто подошла к стене, закрыла глаза и прислонилась щекой к ледяному великолепию, чуть пушистому и колкому. Прежде чем растаять без следа, иней охладил мои пылающие щеки. Оторвавшись от стены, я молча прошла мимо Венсара и скрылась у себя. Вампир за мной не последовал.