Текст книги "Тайна замка Вэррисар, или Последствия сделки с вампиром (СИ)"

Автор книги: Ирина Иви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

А на следующий день меня вызвали к лорду Гернаху. Помня о его любви к безупречности и элегантности, я предстала перед почтенным главой вампирского клана в жемчужного цвета платье изящного и строго покроя с воротничком-стойкой, узкими манжетами и рядом мелких пуговичек-жемчужин от горловины до пояса и с узлом стянутых серебряной сеточкой волос на затылке. Окинув меня одобрительным взглядом, лорд обвел глазами всех собравшихся вампиров (а было их, надо сказать, немало) и остановил свой взгляд на Кайрэне, сидящем рядом с Мерланой. – Подойди, мой мальчик. Кайрэн поднялся с места и встал рядом со мной перед креслом-троном лорда, почтительно ему поклонившись. – Нет, не так. Встаньте рядом со мной. Вы оба. Переглянувшись, мы с Кайрэном заняли место по левую руку Гернаха, оказавшись лицом к собравшимся. – Все вы знаете Кайрэна, – обратился к присутствующим лорд. – Раньше он был всего лишь человеком, но по воле судьбы вошел в наш клан. Ни на миг я не усомнился в правильности этого решения, принятого мной два года тому назад. И теперь Кайрэн в очередной раз доказал, что он – достойный представитель великого клана Вэррисар. Выдержав паузу, лорд снова заговорил: – Знакомьтесь, это Шэйлис Сахэйс, оружейница, способная создать Колодец мрака! И то, что она находится здесь, целиком и полностью – заслуга Кайрэна. Более того, из нескольких подходящих кандидатур выбрав именно ее, он в очередной раз продемонстрировал свой острый ум и превосходное вампирское чутье. Ибо в Шэйлис, в чем я уже успел убедиться, присутствуют и идеально сочетаются все необходимые для создания Колодца умения, способности и свойства. Браво, мой мальчик! Раздались пораженные выкрики, женские восторженные восклицания, а затем грянули аплодисменты. Я стояла подле кресла лорда и чувствовала себе крайне глупо. Все, все вокруг знали, кто я такая, зачем я здесь, знали о каком-то неведомом мне Колодце мрака и только я хлопала недоуменно глазами, как неразумная овца. Скосила глаза на Кайрэна, стоящего рядом, но это не помогло: с каменным лицом, на котором застыла вежливая улыбка, с холодным и отстраненным выражением серых глаз и сжатыми в кулаки руками, он не мог дать мне ответы на многочисленные вопросы, волновавшие меня. Отвернувшись от Кайрэна, я обвела взглядом зал и наткнулась на искристый взгляд зеленых глаз. Заметив, что я смотрю на него, их обладатель подмигнул мне и ободряюще улыбнулся. Ну да. Спасибо, Венсар. После того, как ты вынудил меня пить твою кровь таким ужасающим образом, я твоей улыбке не верю ни на грош. И легче мне от нее не станет. Я отвернулась и от него. – Как известно присутствующим здесь уважаемым вампирам, создать Колодец мрака может лишь человек, обращенный в вампира. Не истинный вампир. Не чистокровный человек. И Шэйлис Сахэйс вскоре станет одной из нас. Она станет вампиром клана Вэррисар. Поднявшись с кресла, лорд Гернах жестом, исполненным величия, протянул мне руку. Мне ничего не оставалось, как подать ему свою. Выведя меня вперед, лорд выкрикнул: – Так поприветствуем, братья и сестры, нашу новую сестру, которая откроет нам врата в прекрасное будущее! Все собрание вампиров дружно зааплодировало. Когда шум утих, лорд обратился непосредственно ко мне: – Шэйлис, девочка, ты еще ничего не знаешь о той великой миссии, что уготована тебе. Так было нужно. Я должен был окончательно удостовериться, что Кайрэн не ошибся, выбрав тебя. Теперь я в этом уверен. Венсар расскажет тебе обо всем. Но прежде… – он взял меня за руку и посмотрел на ладонь. Там слабо светилась руна нашей с Кайрэном сделки, которая так и осталась незавершенной. – Нужно покончить с этим. Кайрэн! Сейчас вы с Шэйлис расторгнете свой договор. Он выполнил свое предназначение – привел Шэйлис к нам. Я хмуро смотрела себе под ноги. Сейчас порвется единственная ниточка, связывающая меня с Кайрэном. И хоть договор наш и был ловушкой для меня, я не хотела вот так разрывать его. – Шэйлис! Я подняла глаза. – Приступайте! Тяжело вздохнув, я протянула руку Кайрэну. Наши ладони соприкоснулись в пожатии. – Шэйлис, я освобождаю тебя от всех обязательств, что привязывают тебя ко мне. Считаю нашу сделку недействительной. – Кайрэн, я освобождаю тебя от всех обязательств, что привязывают тебя ко мне. Считаю нашу сделку недействительной. Между нашими ладонями на миг вспыхнуло бледное голубоватое сияние. А когда оно погасло, руны исчезли. Мы были свободны. Кайрэн медлил, сжимая мою руку. Наконец, вздохнув, отпустил и отошел в сторону. – Прекрасно! – воскликнул лорд Гернах. – А теперь мы обсудим открывающиеся перспективы. Венсар, ты же отведи девочку в ее покои и введи ее в курс дела. Молча поклонившись дяде, Венсар подошел ко мне. – Идем, крошка Шэйли. Мы с ним покинули собрание вампиров. И только после того, как за нами затворились тяжелые двери парадного зала, где проходило собрание, я поняла, насколько сильно устала. Безвольно повиснув на руке вампира, я с трудом плелась за ним. Покачав головой, Венсар подхватил меня на руки. – Пусти, я в состоянии идти, – вяло взбрыкнула я. – Не будем рисковать, Шэйли. Уж лучше я тебя донесу – мне так будет спокойнее. – Можно подумать, тебе есть дело до моего состояния, – пробормотала я чуть слышно. Склонив голову набок, Венсар задумчиво посмотрел на меня. – А ты знаешь, есть, – с расстановкой произнес он. – Сам не понимаю, как это произошло, но ты прогрызла своими острыми зубками путь к моему сердцу. Эта его фраза «прогрызла острыми зубками» заставила меня передернуться от отвращения, напомнив мне каждодневный ритуал питья его крови. Венсар, ощутив мое непроизвольное движение, расхохотался. – Ну прости, моя прелесть, я не нарочно. Глаза его, однако, так озорно поблескивали, что я усомнилась в искренности его раскаяния. – А так быстро устаешь ты оттого, что находишься в переходном состоянии, – уже серьезно заговорил Венсар. – Уже не человек, но еще не вампир. Это началось с той поры, как ты в первый раз попробовала мою кровь. При нашей первой встрече, помнишь? Поэтому тебя часто мутит, сбивается дыхание, мучает постоянная усталость. Потерпи, Шэйли, уже совсем скоро состоится твое обращение и все это недомогание как рукой снимет. С тоской посмотрела я в зеленые глаза. – Я не хочу становиться вампиром, Венсар. Только всем на это наплевать. – Ты права, крошка Шэйлис. Вампирам в любом случае было бы наплевать на твои желания. Я уже не говорю о данной конкретной ситуации, когда на кону так много. – Ты тоже вампир. И тебе тоже наплевать. Вампир я или человек, без разницы – лишь бы послужила вашим целям, – с горечью посмотрела я на него и услышала неожиданный ответ. – Мне не наплевать, Шэйлис. Я ХОЧУ, чтобы ты стала вампиром. В отличие от других, для которых это – всего лишь вынужденная мера. – Почему? – только и смогла я выдавить из себя, ошарашенно глядя на Венсара. – Считай это моим капризом, ничем не обоснованным желанием, – легко рассмеялся тот. – Псих! – констатировала я, скептически глядя на вампира. – У остальных – практический интерес, это я понять могу. А у него, видите ли, каприз. Я выразительно покрутила пальцем у виска. – Ничего, моя прелесть, скоро все поймешь, – усмехнулся Венсар. – Недолго тебе осталось недоумевать. Бесцеремонно сгрузив меня на кровать в моей спальне, Венсар опустился в кресло. – Ну что, крошка Шэйли, поговорим? Готова услышать страшную и невероятную правду о том, зачем ты так нужна нам? – Ой, да рассказывай уже, Венсар, не томи! – с раздражением откликнулась я, устраиваясь поудобнее и совершенно не заботясь о том, что при этом мнется мое красивое платье. – Давай без этих твоих витиеватых вступлений. – Эх, Шэйлис! Бьешься над тобой, бьешься, из кожи вон лезешь, стараясь привить хорошие манеры, а все без толку, – махнул на меня рукой Венсар. – Ладно уж, слушай. Как тебе известно, вампиры – бессмертные существа. Убить вампира может только вампир. И то, сделать это достаточно трудно. А уж людям и вовсе почти невозможно. Есть только один способ, про который прознало братство Хранителей Света – оружие из сквирели. Но есть еще один фактор, отрицательно влияющий на здоровье вампира. Это свет и жар солнца. Солнце старит нас, укорачивает продолжительность жизни, делает слабыми. О, если бы не это светило, вампиры были бы всемогущи! Но нам тяжело и вредно долгое нахождение на солнце. А ночью… Ночью охота на людей не так легка – все они прячутся по своим домам, куда не так-то легко проникнуть. К тому же, ночью вампиры, как и обычные люди, предпочитают спать. Или заниматься чем-нибудь приятнее охоты… Но я отвлекся. Представь себе, Шэйлис, что однажды солнце погаснет и воцарится вечный сумрак. Сумрак и прохлада. Мы, вампиры, тогда будем править всем миром! Я молча смотрела на Венсара, глаза которого лихорадочно блестели. Ну да, страшно представить, чтобы стало с людьми, не будь солнца. Солнце – наш естественный и сильнейший союзник в борьбе с вампирами. Союзник и защитник. Но к чему все эти разговоры о том, что было бы, погасни оно навеки? Это же невозможно. Или… – И что это за Колодец мрака, о котором говорил лорд Гернах? – внезапно охрипшим голосом спросила я. – Это, крошка Шэйли, древний вампирский артефакт, способный закрыть солнце. – Что?? Но это невозможно! – Возможно. В глубокой древности такая попытка уже делалась, но потерпела неудачу. Стечение обстоятельств сыграло на руку людям, и они смогли уничтожить Колодец и стереть из памяти людской и вампирской само воспоминание о нем. Но в одной древней рукописи, хранящейся в замке Вэррисар, подробно описано то событие и в ней же заключены необходимые сведения о том, как возродить Колодец мрака. Долгие, очень долгие годы клан Вэррисар искал того мастера, в котором сойдутся все необходимые свойства и способности. Несколько раз мы думали, что нашли его, но каждый раз ошибались. И вот, наконец, появилась ты. Я молчала, пытаясь сжиться с новым знанием – солнце можно закрыть! Но у меня ничего не выходило. Это немыслимо! А уж поверить в то, что я и есть тот невероятный мастер, который может сотворить подобный артефакт и погубить тем самым род людской, и вовсе было невозможно. Ну ладно. Я еще готова поверить в возможность существования Колодца мрака. Но никто и никогда не убедит меня, что я способна его сотворить! С мастером вампиры наверняка просчитались – вовсе не я им нужна. Я могу сколь угодно долго из кожи вон лезть, но Колодец мрака мне не создать. Это я знала абсолютно точно. Но потянуть время можно. Со скрытым злорадством я спросила: – И что же нужно для изготовления этого монстра? – Черный скуэрно – особый металл, обладающий нужными магическими свойствами для создания Колодца. Так-так-так, история повторяется. Только раньше было солнечное ровелино, а теперь – какой-то вовсе мне неизвестный черный скуэрно. – Никогда не слышала о таком металле, а уж в этом я разбираюсь. – Не мудрено. Изначально он был создан магическим путем, а сейчас залежи руды скуэрно можно найти только в одном месте, находящимся под тщательным присмотром нашего клана. – Что ж вы в замок не доставите такую ценность? – полюбопытствовала я. – Забрать черный скуэрно с его месторождения может только мастер-оружейник, способный работать с ним. Иначе руда потеряет свои магические свойства. Как же все сложно! Но зато, когда мы отправимся за этим самым черным скуэрно, у меня появится реальный шанс сбежать! – Я правильно понимаю, что нашим следующим шагом будет добыча этой самой руды? – как можно равнодушнее спросила я. – Совершенно верно, моя понятливая ученица, – сверкнув белозубой улыбкой, ответил Венсар. – А теперь, крошка Шэйли, пора тебе пить кровь. Из руки или шеи?

Глава 20

Через два дня мы отправились за черным скуэрно. Как рассказал мне Венсар, месторождение находилось недалеко от замка, и дорога туда займет всего несколько часов. Это обстоятельство меня совсем не обрадовало: я надеялась, что нужное нам место окажется хотя бы днях в двух пути – долгое путешествие предоставило бы мне больше возможностей для побега, да и от замка Вэррисар лучше бы оказаться как можно дальше. А тут – несколько часов. Но лучше уж так, чем никак вообще. Отправились мы на лошадях все той же эрданесской породы, что и кони, на которых мы с Кайрэном начинали наш путь. При виде этих красавцев, ожививших мучительные воспоминания, горькие сожаления охватили меня. Ну почему все так получилось?! Зачем я ввязалась в эту авантюру? Зачем Кайрэн предал меня? Тряхнув головой, я усилием воли отогнала эти бесполезные, только мучившие меня, мысли и улыбнулась Венсару, подсадившему меня в седло. Неподалеку, уже верхом, нас поджидали другие участники нашего похода – Турнель и Стиорт. Н-да, что и говорить, компания не из приятных. Хорошо, что Венсар тоже едет. Буду держаться подле него. Все пошло совсем не так, как мне бы хотелось. Начать с того, что Венсар с Турнелем углубились в какой-то оживленный спор, не обращая внимания ни на меня, ни на Стиорта. Меня бы это вполне устроило, если бы Стиорт не воспользовался создавшимся положением и не подъехал ко мне. От его маслянистых взглядов и змеиной улыбки меня тошнило, а уж разговоры… – А скажи-ка, Шэйлис, ты уже присмотрела себе кого-нибудь, кому ты подаришь свою девственность в день обращения? Услышав это, я даже ушам своим не поверила. И на всякий случай решила переспросить. Ну не мог же Стиорт сказать то, что мне послышалось! – Э-э… простите, что вы сказали? Не расслышала вас. С видимым удовольствием, нарочито растягивая слова, он повторил. Ох! Оказывается, все я правильно услышала. Щеки мои вспыхнули от смущения и гнева. – Я вас не понимаю, – холодно ответила я ему. – С какой стати я должна это делать? – О, ты не должна, – противно хихикнул Стиорт. – Но ты захочешь это сделать. Это неизбежно. В тебе вспыхнет такое острое желание, что ты будешь готова отдаться первому встречному. Так что лучше уж заранее выбрать себе партнера. Ты красивая девушка, Шэйлис, и я готов оказать тебе честь и стать твоим первым мужчиной. А? Что скажешь, детка? – и Стиорт горделиво приосанился. Мне бы сдержанно поблагодарить его за оказываемую жалкой человечке высокую честь и вежливо уйти от ответа, но… Гнев и отвращение завладели всем моим существом, и я громко выкрикнула: – Да идите вы к Орниусу со своим омерзительным предложением! Даже если все будет так, как вы говорите, лучше действительно отдаться первому встречному!! Лишь бы не вам! Рядом с нами тут же возник Венсар. – Что происходит? – Этот… этот, – задыхаясь от ярости, начала я. – Я предложил этой дряни стать моей в день ее обращения, – зло усмехнулся Стиорт. – Она теперь сама не своя от радости. Венсар побледнел, глаза его полыхнули зеленым пламенем. Тихим, угрожающим голосом он проговорил: – Держись от нее подальше, дядя. Или пожалеешь. – И что ты мне сделаешь, щенок? – с презрением в голосе спросил Стиорт. – Я брошу тебе вызов, – спокойно ответил Венсар. – И сражаться мы будем не до первой крови, а до смерти одного из нас. – Что?! Бросишь мне вызов? Своему дяде? Из-за какой-то… – Ни слова больше, – и Венсар окинул Стиорта таким взглядом, что тот побледнел. Не прибавив больше ни слова, Стиорт пустил коня в галоп. Турнель посмотрел на меня, перевел взгляд на Венсара и никак не комментируя произошедшее, пустился вскачь. Венсар тоже окинул меня взглядом, почему-то крайне недовольным – будто это я сделала Стиорту непристойное предложение, а не наоборот! – Не бойся его, Шэйлис, – спокойным, лишенным эмоций, голосом сказал Венсар. Этот неприятный инцидент совершенно выбил меня из колеи. Я уже не обращала внимания на дорогу, не думала о том, как бы мне удрать. Я все прокручивала в голове эту безобразную сцену, вспоминала каждое слово, каждую фразу Стиорта, его взгляды, ощупывающие мое тело и просто кипела от злости. Но постепенно, вытесняя ярость, ее место прочно занял страх. Ведь кто такой Стиорт? Могущественный вампир, брат самого лорда Гернаха. И кто я? Обычный человек, хоть и нужный вампирам. Да если Стиорт всерьез задастся целью завладеть мной… Я похолодела. Что ж, остается надеяться, что это у него просто временное помутнение рассудка и скоро он забудет о своей прихоти. А угроза Венсара, что он бросит вызов своему дяде, если тот не оставит меня в покое… Ее я всерьез не воспринимала. Ну не верю я, что Венсар готов пролить кровь, свою или своего дяди, чтобы защитить меня! Но была еще одна причина для страха. Стиорт сказал, что после обращения я буду готова отдаться первому встречному. Можно было бы не обращать внимания на эти слова, но нечто подобное мне говорил и Кайрэн, рассказывая о своем обращении. Тогда он не смог сдержаться и овладел Мерланой. А если нечто подобное произойдет и со мной, и я брошусь в чьи-нибудь объятия?! Кайрэн говорил, что после обращения человека охватывает немыслимой остроты желание близости… Мирелла! Какой кошмар! Что же делать? Как мне спастись? Мысль о том, что, проснувшись на другой день после моего обращения, я обнаружу себя в объятиях какого-нибудь вампира, пугала меня до темноты в глазах. Разве что это будет Кайрэн… Ну да! Предатель Кайрэн, рэй Мерланы! Конечно! Нет, Шэйлис, нужно бежать! И как можно скорее! Придя к этому выводу, я словно из омута вынырнула. Огляделась по сторонам. Каменистая равнина с редкими островками чахлых, странно изогнутых и перекрученных кустов, разбросанные повсюду булыжники и обломки скал. И пронизывающий ветер, пытающийся сорвать с нас плащи. А вдалеке – море, холодное, серое, неприглядное. И куда ни кинь взгляд, всюду – совершенно голая, открытая местность. Не спрятаться, не скрыться. И только возле самого берега возвышается какое-то нагромождение скал. – Что это? – спросила я у скачущего подле меня Венсара, стараясь перекричать шум ветра. – Цель нашей поездки, Шэйлис. В этих скалах находится грот с залежами черного скуэрно. Просто прекрасно! Единственное место, где я могла бы попробовать укрыться! И как раз туда мы направляемся! Я совсем приуныла. Вскоре мы добрались до места. Вход в грот был со стороны моря. Как это просто звучит: «вход со стороны моря». Но каким же непростым оказался этот путь! Волны бились о скалы, грозя смыть неосторожных путников, посмевших забраться сюда. Узкая, скользкая тропинка вилась по скале, поднимаясь все выше и выше. Сапоги наши лизала холодная вода, из-под ног вырывались камни и катились, подпрыгивая, вниз, ветер трепал волосы. К тому времени, как мы добрались до грота, находившегося на приличной высоте, ноги мои дрожали, а лоб покрылся холодной испариной. Мы вошли внутрь. Ветер тут же стих, шум разбивающихся о скалы волн превратился в тихий шелест. Ноги мои утопали в мелком белом песке. Я огляделась. Грот был совсем крошечным и где тут быть этому черному скуэрно, совершенно непонятно. Венсар и Стиорт дружно приблизились к одной из серых неровных стен и прижали к ней ладони. Из-под ладоней брызнул кроваво-алый свет, где-то в глубине каменной стены раздался мерный гул, а затем… стена просто растаяла в воздухе! Я не сдержала изумленного возгласа. За исчезнувшей стеной темнел извилистый коридор. – Шэйлис, ты идешь первой, – обратился ко мне Венсар. Я испуганно поежилась. – Почему я? – Будет лучше, если скуэрно первым увидит тебя. Мне стало совсем не по себе. – Ты так говоришь… будто скуэрно – это живое существо. – Нет, живым его не назовешь. Но так будет лучше. Прошу, – и он галантно отступил в сторону. Что мне оставалось делать? И в конце-то концов, не съест же меня этот скуэрно, правда ведь? Взяв факел, который мне протягивал Турнель, я отправилась на встречу с магической рудой. Позади гулко звучали шаги моих спутников. Ну что я могу сказать? Признаться, я ожидала большего. Этот таинственный скуэрно, не дававший вампирам покоя, на деле оказался тусклым, матовым и черным, больше похожим не на металлическую руду, а на всем известный базальт. Набив киркой достаточное количество этой невзрачной руды, я затолкала ее в кожаный мешок, который Турнель водрузил себе за спину, и мы отправились в обратный путь. Спутники мои молчали и вид у них был несколько пришибленный. Ну что ж, их можно понять – момент, которого они столько ждали, наступил. Даже жалко будет их разочаровывать признанием, что я вовсе не тот мастер-оружейник, который им нужен. Вон какие рожи торжественные. В душе я противно захихикала, потирая шершавые ручонки. О побеге на обратном пути я уже не помышляла, удостоверившись, что бежать тут некуда. Никаких неприятных ситуаций, как по дороге туда, не случилось и мы благополучно вернулись в замок Вэррисар. К тому времени уже стемнело, и я зевнула – ужасно хотелось спать, к тому же от усталости я еле держалась в седле. Из этого самого седла меня грубо, особо не церемонясь, стащил Венсар и, невзирая на мои слабые протесты, понес к замку. Обернувшись, я наткнулась на полный злобы и яда, взгляд Стиорта. На следующий день, уже под вечер, ко мне заглянул хмурый Венсар. Я удивилась: наши обычные с ним занятия сегодня уже состоялись, кровь его я тоже уже пила, а посещениями без повода Венсар меня не баловал. – Шэйлис, – непривычно серьезным тоном, без обычного своего задорного блеска в глазах, заговорил вампир, – сегодня после захода солнца состоится охота, а затем пир. Лорд Гернах хочет, чтобы ты присутствовала. – Охота? Пир? – я растерялась. – Но я-то там к чему? – Скоро ты станешь одной из нас, и лорд Гернах посчитал, что ты уже сейчас должна приобщаться и к нашим развлечениям тоже. Если не в качестве участницы, то хотя бы в качестве зрительницы. – А что это за охота? Не думала, что вы, вампиры, любите подобные забавы. В этих местах водятся олени? Или кабаны? А пир? Мирелла! Вы там будете прихлебывать кровь из золотых кубков?! – Шэйлис, ты все увидишь. Прости, что не могу тебя предупредить заранее – лорд запретил. Но настраивайся на худшее. Я опустилась в кресло – ноги почему-то отказывались меня держать. – Что же там будет, Венсар? – прошептала я, с ужасом глядя на вампира. Бесцеремонно пройдя в мою спальню, а затем в гардеробную, он начал перебирать висящие там платья. – Вот, – наконец выудил он одно и швырнул на кровать. – Надень это. Черное как вороново крыло, с высоким воротником, с узким и глубоким треугольным вырезом, с длинными узкими рукавами и роскошным черным кружевом ручной работы, оно смотрелось великолепно, но… – Такое мрачное, – с сомнением посмотрела на Венсара я. – Ты уверен? – Абсолютно. Позже ты оценишь мой выбор. И вот еще, держи, – он извлек из кармана обтянутую черным бархатом плоскую коробочку и протянул мне. – Собирайся. Скоро к тебе зайдет прислужница, поможет с прической. А через час я приду за тобой. Венсар ушел, а я так и осталась стоять, снедаемая дурными предчувствиями. Взгляд мой упал на черную коробочку, которую он мне оставил. Открыв ее, я обнаружила в нем ожерелье из алых рубинов, выточенных в форме капель. Словно капли крови! И я должна ЭТО надеть? Дурные предчувствия мои усилились во сто крат.