Текст книги "Изгнанные (СИ)"

Автор книги: Ирина Голунцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Счет времени терялся, слезы высыхали. Иногда не хотелось жить, порой бессилие завладевало тобой настолько, что не хотелось дышать, однако в какой-то момент все эти жалкие отголоски собственного существования перебивала ярость.

Спустя две недели подобного существования Айрис решилась на попытку к бегству, но в тот миг, когда она думала, что все получится, ее поймали и наказали по-особому, так, как поступают с теми, кто готов был еще сопротивляться. Они лишили ее возможности ориентироваться в пространстве путем выжигания сетчатки глаза едким порошком.

Болезненный – нет, невыносимо болезненный урок Айрис усвоила с первого раза, на протяжении нескольких дней мучаясь от его последствий. Когда все вокруг погрузилось во тьму, она отчаялась, хотела рыдать, однако от соленых слез свежие раны начинали болеть.

Сколько это еще продолжалось? Девушка не знала, да и не хотела знать. В какой-то момент ей казалось, что никто ее не искал, не пытался спасти и бросил на произвол судьбы, однако Мо не сдавалась, и ее усилия окупились через три недели поисков.

В тот день к Айрис пришел очередной клиент, но она уже не могла терпеть это, поэтому начал умолять, чтобы ее не трогали и оставили в покое. Она понимала, что ее просьбу никто не воспримет всерьез, однако незнакомец не прикоснулся к ней, а только спросил:

– Айрисфиль Чинке? – В ответ девушка неуверенно кивнула, не ожидав услышать свое имя. Пусть она и не могла видеть, но ей показалось, что гость улыбнулся. – Меня прислала твоя мать, ты отправляешься домой.

Но очнулась от волнительного ожидания Айрис не дома, а в лагере сопротивления, что находился в лесах Борда Систа. Там ее встретила Мо, еще никогда не раздававшая столько благодарностей за всю свою жизнь. Девушка сначала не могла поверить, что действительно спасена, ей не придется проходить через этот ад снова. И в этом она убедилась, когда ей вернули зрение, установив имплантаты на основе Живого Оружия. Может, теперь Айрис и не могла видеть мир таким, какой он открывался для нее прежде: теперь он отражал реальную картину в некоторых спектрах цвета.

Приведя себя в порядок, отлежавшись в теплой чистой постели несколько дней, девушка могла позволить себя показаться на люди. Ее представили командиру данного лагеря сопротивления – Даласу Бладу, – а также своему спасителю – Бэю, – которого Айрис теперь считала своим ангелом-хранителем.

Этот инцидент, ставший для нее роковым испытанием, заставил ее переменить взгляды на мир. Она поняла, что слабому человеку в военное время не выжить, и нужно опасаться не того врага, что стоит у тебя перед носом, а того, кто прячется в тени. Поэтому Айрис возненавидела всех пиратов, работорговцев и контрабандистов, этих обитателей черного мира, скрытого от многочисленных глаз. Поэтому она не хотела прятаться, ей стала чужда мысль о том, чтобы сломаться и оставить врагов безнаказанными. И эту идею поддержала ее мать, оставив пост сенатора, чтобы стать ключевым звеном между сопротивлением и Республикой Сигурэ.

10

Союз

Единственный след успеха проделанной работы заключался в своевременном мигании двух ламп, висящих в узком холодном коридоре. И такой результат не радовал Лису ван Реван после двух часов попыток приручить так называемое Живое Оружие.

Скользнув по стене вниз, девушка села на пол, скрыв от усталости лицо руками. Лампы моментально перестали мерцать.

– Это бесполезно. – С надменным видом произнес Сет Дефраль. – И все? Это все, что ты можешь?

– Эй. – Не повышая голоса, но, не обойдясь без угрозы в нем, решила оправдать себя Лиса. – Я всего лишь пару часов сегодня практикую это дело, так что не требуй от меня невозможного.

– Я за пару часов научился контролировать потоки электричества в сетях. – Похвастался мужчина. – Это же не Живое Оружие Федерации, эта вещь куда более эффективна и проста в понимании.

Вместо ответа Лиса постаралась сосредоточиться на том, чтобы не дать электричеству достигнуть одной из ламп и погасить ее, но в итоге получилось все то же назойливое мигание. Это не вызвало радости, а недовольства новоиспеченного наставника не приносили никакой пользы, лишь вынуждали злиться с новой силой.

– Твоя проблема в том, что ты будто пытаешься дотянуться до источника энергии рукой и вырвать его. Здесь ключевым моментом является мысль, слабый импульс, который активирует твое оружие. А ты пытаешься напрячь мышцы, и чего тогда ты хочешь?

– Ты просто ужасен.

– Не переводи на меня стрелки, девочка. Это твой промах, а не мой.

– Тогда почему я, раз нахожусь под опекой столь великолепного учителя, ничего не могу сделать?!

– Потому что ты теперь Носитель Живого Оружия, а не я.

Что ж, с этими словами Лисе было трудно поспорить, особенно учитывая тот факт, что она сама вызвалась добровольцем к постижению тайн незнакомого браслета на руке. Но такими темпами побег придется осуществить не скоро, а с подобными успехами вряд ли можно будет надеяться на счастливый финал.

Признаться, Лиса не всегда стремилась к новому, порой обучаться незнакомым вещам ей приходилось в тяжесть. Этот раз не стал исключением, в особенности принимая во внимание обстоятельства. Она не могла принять правду об отце, о том, кем он стал, кем он был. Но с чего это ей стало проще довериться человеку, у которого характеристика была ничем не лучше? Хотя, слово «довериться» вряд ли подошло бы в данном контексте. Девушка не доверяла Сету Дефралю, однако она его не боялась, понимая, что он для нее ничто не значит. Он некий заключенный, помогающий ей с побегом. А до этого незнакомый смотритель тюрьмы для особо опасных преступников оказался ее отцом.

В одном Лиса могла согласиться с Сетом – она слишком поглощена эмоциями, поэтому позабыла, что пытается воспользоваться плодом научного творения, а не художественного. Так что, освободив сознание от посторонних мыслей, она попыталась вновь воспользоваться Живым Оружием.

Свет по-прежнему мигал в ритме неизвестного танца, однако с каждой секундой эти перебои становились все реже и реже. Рискнув посмотреть на свое деяние, Лиса продолжала мысленно посылать сигналы Живому Оружию, одновременно наблюдая за тем, как коридор постепенно погружался во мрак. И это ее обрадовало, что стоило очередного сбоя, поэтому пришлось сосредоточиться вновь и постараться окончательно погасить лампочку. Задание оказалось трудным, но стоящим затраченных усилий. Пусть и маленькими шажками, но Лиса постепенно поняла его суть, она могла наглядно представить, какой силой обладает Живое Оружие. Девушка не знала, по какой технологии оно было сконструировано, с использованием нанороботов или нет, но что-то ей подсказывало, что эта вещь намного сильнее и мощнее разработок ученых Карийской Федерации.

– Вот видишь!

Из-за внезапного порыва радости генерала Дефраля Лиса испугалось, о чем говорил резкий скачок напряжения, едва не выбивший стекло в подвесной лампе.

– Можешь же, когда захочешь.

Слова Сета так и излучали тепло самодовольства и гордости, словно это ему удалось подчинить себе силу Живого Оружия. Бывшей контрабандистке вновь захотелось расцарапать лицо мужчине, однако, скрепя сердце, она признавала и заслуги своего учителя. Ранее он был носителем этого оружия, а, значит, знал о нем все, умел им пользоваться если не мастерски, то уж лучшее нее. Порой Лиса не понимала, почему люди так плохо управляют воздушным транспортом, и это ее немного угнетало – наверное, генерал чувствовал по отношению к ней схожие чувства.

– Кстати, на какой стадии развития находится план побега? – Как бы невзначай поинтересовался мужчина, словно спрашивал о погоде.

Прошло уже шесть дней с тех пор, как они в последний раз говорили об этом. За это время Лиса успела набросать в голове краткую схему здешних коридоров и тоннелей, чтобы понять, каким путем следует идти, чтобы оказаться на посадочной площадке. С этим возникли проблемы, поскольку все ходы вели либо в блоки с камерами, либо в местные бараки, либо в очень странные и темные места. Ни одна из изведанных дорог не показала девушке путь к свободе, однако позавчера, разглядывая Каньон Дьявола с места, на котором впервые открыла его своему взору, ей на глаза попался длинный навесной мост-коридор. Конструкция практически терялась в облаках пепла, однако ее стальной блеск вызвал у Лисы подозрения. Если это не очередная балка для поддержания горной породы, то наверняка это был путь к кораблям. Весьма логично держать единственный билет с острова подальше от криминальных личностей.

Обдумывая план дальнейших действий, девушка решила в скором времени прокрасться туда и разведать обстановку, однако все ее идеи разбежались по углам, когда она случайно столкнулась с Сирко в коридоре. Избегая подобной ситуации с момента обнаружения себя в этом месте, Лиса надеялась, что о ее существовании, возможно, таким образом и забудут. Ей стало не по себе, хотя внутренний голос велел ей быть сильной и не отступать при первой же опасности. Поэтому она медленно обошла отца стороной, стараясь не смотреть на него. Судя по всему, это его задело, поскольку прежде чем скрыться, Лиса услышала следующую фразу: «Я дам тебе столько времени, сколько нужно. Ты понимаешь, что я тебя здесь держу для твоей же безопасности. Но старайся не разгуливать так часто, тебя никто не должен здесь увидеть».

Восприняла бы девушка эти слова как за некое проявление беспокойства, однако она поняла, что Сирко заботило что-то еще помимо ее целости и сохранности. Она не просто чувствовала это, но и знала. Может, у нее никогда не было настоящего отца или матери, но ей прекрасно знакома та забота, которой они одаривают ребенка. Тайгер стал для нее родителем, и Лиса всегда могла понять по его поведению, когда он действительно переживал за нее, какие чувства или эмоции он испытывал. Но с Сирко происходило что-то странное, словно его заботила другая проблема, куда более значимая, нежели безопасность дочери. Основываясь на истории, которую Сет рассказал о ее родителях, Лиса могла сделать вывод, что она стала объектом манипуляций своего отца. Неужели все из-за этого? Он боялся, что кто-то еще может узнать о ней? Но в чем смысл?

– Постепенно продвигается. – В итоге ответила Лиса, остановившись на том, что сейчас ей следует сосредоточиться на обучении, а для этого требуется успокоиться и забыть на время о проблемах.

Но как только девушка закрыла глаза, приглушенное гудение отвлекло ее внимание в сторону лифта. Первое мгновение она даже не поняла, что ее так встревожило, однако долго гадать не пришлось, когда Сет нервно шикнул:

– Тебе лучше спрятаться.

С этим Лиса не стала спорить, вот только она понятия не имела, где можно укрыться от внезапно явившихся охранников. Они должны были показаться только через полчаса, поэтому бывшая контрабандистка без особых переживаний продолжала постигать мастерство управления Живого Оружия.

– И где же? – Ощущая себя жертвой, которую готовы были вот-вот сбросить с края пропасти, Лиса озадаченно посмотрела на собеседника. – Здесь все камеры закрыты.

– Словно это моя проблема. – Отойдя подальше от стеклянной стены, тем самым скрывшись в тени, мужчина явно не был намерен показываться на глаза охранникам. Однако тот факт, что девушка стояла на месте как вкопанная, не дал ему расслабиться. – Чего ты ждешь?

Лиса не знала, но понимала, что спрятаться вряд ли удастся, да и не настолько она хороша в технике маскировки, чтобы суметь скрыться от стражей порядка в узком прямом коридоре. И что будет, если она попробует? Ее найдут в считанные секунды либо она сама себя выдаст. А если оказать сопротивление, это только привлечет лишнее внимание, за которым последует и ряд ненужных проблем. Так что оставалась лишь импровизация.

Но в последний момент, когда кабина лифта опустилась на дно, девушка рванула вглубь коридора, надеясь скрыться с глаз долой. Тело двигалось автоматически, ноги несли ее вперед без прямого указания разума, отчего Лиса разозлилась на саму себя. Но она почувствовала страх из-за незнания того, как на ее появление отреагируют охранники. С самого детства она боялась очутиться в подобном месте, люди, исполняющие обязанности надзирателей, ее всегда пугали. И сколько бы смелости или самоуверенности в ней не было, Лиса знала, что против стражей ей не выстоять как физически, так и духовно. Она выросла контрабандисткой, поэтому ничего удивительного в этом не было.

Как и оказалось, все камеры в этом блоке пустовали, да их было и не так много. Девушка не знала, что ее ждет в конце, но точно была уверена, что это не тупик. Охранники, что привели ее сюда сами, даже не подозревая об этом, скрылись где-то впереди, поэтому Лиса рассчитывала набрести на очередную дверь. Что-то ей подсказывало, что на ней тоже будет кодовый электронный замок, и скорее всего с таким же паролем. Да и если шифр будет другим, можно пойти на хитрость и сделать вид, что ты только что пришел оттуда.

План ужасен, однако ничего лучше Лиса при себе не имела, вот только дверь, показавшаяся перед ней, свободно отворилась без каких-либо дополнительных действий. Не успев вовремя остановиться, девушка влетела в соседнее помещение. Яркий свет настенных ламп ослепил ее, сзади послышался приглушенный хлопок закрывшейся двери.

Что это было? Лиса не могла понять произошедшее с чисто логической точки зрения, поскольку все входы и выходы в любые блоки должны быть если не под охраной кодового замка, то хотя бы заперты. Хотя, может все дело в тех двух охранниках, которые спешили направиться сюда тем же путем? Поэтому дверь автоматически открылась, спутав ее с ними?

Но дальнейшие догадки не столь волновали Лису, поскольку она была вынуждена столкнуться с другой проблемой, которую сумела почувствовать и услышать.

– Вот чего-чего, а этого я не ожидал. – Раздался самый что не наесть суровый хриплый голос из-за спины, обладатель которого приставил дуло МОДД-а к затылку незваной гостьи. – И откуда же ты взялась, красавица?

Пропускной пункт. Конечно же, вот вам и некое подобие охранной системы, однако это скорее не напугало девушку, а удивило. Если здесь все это время находился человек, то как он не мог слышать ее разговоры с Сетом? Или же здесь настолько прочные двери, что ни единый звук не просачивается сквозь них?

– Я… – Никаких толковых идей не приходило в голову, а представляться новым работником, заблудившимся в коридорах?.. А почему бы и нет? – Я недавно здесь работаю, – как можно спокойнее попыталась произнести Лиса, – поэтому забыла код для вызова лифта и застряла здесь, надеясь, что со следующей смены…

Но закончить свою историю девушка не успела, поскольку мужчина, убрав оружие в сторону, вцепился ей в волосы и резким движением дернул назад. Не устояв на ногах, она повалилась на холодный пол, в ужасе подумав, что он успел раскусить ее. Из-за этого Лиса разозлилась на саму себя, ведь нужно было догадаться, что вряд ли кто-то из них видел здесь девушек-рабочих, особенно такого возраста. Но взглянув в лицо незнакомцу, она почувствовала, как от злости не осталось и следа, так как правду удалось разгадать ей только наполовину.

Поднявшись на ноги, бывшая контрабандистка попятилась назад, пока спина ее не почувствовала холод стены. И в этот самый момент двери повторно отворились, впуская в небольшую комнату двух охранников, застывших на месте с непониманием на лицах.

– Что тут у тебя происходит? Опять.

– А я думал начать вас благодарить, двух идиотов. – В ответ произнес мужчина, осмотрев с головы до ног рыжеволосую девушку. – За такой подарочек-то.

Напарники обменялись непонимающим взглядом, но в следующий момент никого никакие вопросы не интересовали, поскольку их собеседник, подойдя к Лисе чуть ближе, без единой веселой нотки в голосе произнес:

– Встаньте у дверей.

Услышав это, девушка окаменела от страха, уловив ход его мыслей.

– Не бойся, – сделав очередной шаг навстречу, произнес мужчина, – если не будешь глупить, то больно не будет…

Она должна была предвидеть это, о чем она только думала, плутая в одиночестве по этому месту, полному людей, у которых жажда возлежать с любой женщиной, пусть самой уродливой и обезображенной, кипела сильнее всех остальных. Лиса пыталась заглушить дикий страх чувством непосильной вины за собственную глупость, но это не помогло ей избавиться от мысли, что эти люди могут не просто изнасиловать ее, а в прямом смысле этого слова – разорвать.

Страх и чувство самосохранения толкнули Лису вперед к двери, но реакция самого старшего мужчины оказалась в разы быстрее. Комната пошла кругом, когда он схватил ее, и сильным рывком уронил на пол, сомкнув мозолистую сухую руку на ее шее.

– Ладно, сучка, не знаю, откуда ты взялась, но это будет последняя ошибка в твоей жизни!

Он впился в мягкие губы девушки своими, что заставило заложницу проявить попытку сопротивления, но когда это оказалось бессильным, она со всей силы укусила мужчину. Тот моментально отстранился с диким раздражением и злостью и немедля ударил Лису по лицу. Кровь брызнула из ее рассеченной губы, оставив яркий след на сером полу. Этот жест оглушил бывшую контрабандистку, затмив желание сопротивляться огромной пеленой страха, затуманившей ей взгляд. Как она умудрилась попасть в такую ситуацию, ведь все было в порядке! Это какой-то ужасный сон, ведь все произошло чересчур быстро. Не может же быть такого, что все ее старания и жертвы, пусть и не такие большие, привели к этой самой комнате, в которой ее изнасилуют и убьют!.. Или может?..

– Да ладно, уже и плачем? – Насмешливым тоном поинтересовался мужчина, вызвав издевательские смешки и со стороны двух наблюдателей, готовых сменить свои роли.

Не дождавшись ответа, он вновь склонился над Лисой, принявшись целовать ее, кусать ее тонкую кожу шеи, и не получив в ответ никакого сопротивления, он запустил руку под ее майку. Это было ужасно, просто отвратительно, девушка едва могла сдержаться, чтобы не начать извиваться, все ее тело было напряжено как натянутая струна. Ею завладел страх, но не ему единственному она позволила поселиться у себя в сердце. Лиса не могла себе позволить, чтобы все закончилось именно так. Никогда! Ни за что!

– Эй ты. – Сквозь стиснутые зубы прошипела девушка, вынудив мужчину оторваться от столь увлеченного занятия.

Он с некой сдержанностью посмотрел в глаза заложницы, словно пытаясь сказать, что следующее ее слово может стать последним. Однако суровый, полный ненависти взгляд карих глаз был последним, что он увидел в своей жизни.

Резким движением вытащив Коготь из-за пояса, Лиса полоснула неприятеля по горлу острым лезвием. Теплая жидкость багровой струей полилась на ее лицо, ослепив на мгновение; крупные капли стекали по ее подбородку на грудь, скатывались по лбу к корням волос. Какое-то мгновение мужчина все еще цеплялся за жизнь, в непонимании пытаясь хватать воздух ртом. Но на него Лиса уже не обращала должного внимания, выхватив у него из кобуры заряженный МОДД. И пока двое оставшихся охранников стояли, разинув рты от удивления, девушка открыла по ним огонь, тем самым избавив себя от двух лишних проблем.

Только когда все тела лежали неподвижно, Лиса уронила голову на землю, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Свалив с себя труп мужчины, она попыталась встать, но ноги ее подкашивались, не дав ей даже сесть с первой попытки. Кровь ручейками скатывалась по белоснежной коже под майку, и Лисе сильно хотелось избавиться от этой липкой жидкости, от этой части человека, который ее едва не погубил. Но из-за адреналина руки тряслись не хуже тоненьких ветвей на ветру.

Сколько девушка сидела в луже чужой крови – она не знала, но в конечном итоге поняла, что нужно двигаться вперед, бездельное просиживание штанов ничему не поможет. Необходимо тайком выбраться из этого блока, пробраться к себе в комнату, смыть все следы преступления и провалиться в пучину сна, чтобы позабыть обо всем. Да, трупы найдут через пару часов, но это уже будет не ее проблема. Здесь не так много камер видеонаблюдения, и не на одну из них она еще не успела попасть, к тому же никто кроме Сета Дефраля не знает, что она была здесь. А генерал вряд ли станет ее сдавать, он хочет выбраться отсюда, поэтому молодая убийца для него – последний шанс.

Выбравшись из комнаты, девушка побрела по коридору, продолжая сжимать в руках оружие. Темень скрывала ее испуганное лицо, но только не алый рисунок, который, скорее всего, заметил Сет, когда она проходила мимо его камеры. Но Лису ничто и никто не волновал, ей лишь хотелось оказаться подальше от этого места, так что, зайдя в кабину лифта, она принялась молчаливо выжидать.

Ноги несли ее вперед по длинным извилистым тоннелям, в голове все перемешалось, а в мыслях образовался гигантский вакуум. Ни одна мысль, даже самая глупая или бредовая, не могла проникнуть сквозь плотную корку воспоминаний о минувших минутах. Маленькие капли крови стекали по животу, но Лисе казалось, что ее продолжали трогать чьи-то пальцы, вынуждая ее сжаться и закусить верхнюю губу.

Нет, так больше продолжаться не может. Если она попадется на глаза другим охранникам, то где вероятность, что они просто доложат о ней? Все эти мужчины живут взаперти среди остальных заключенных, им ведома только злость и ярость, желание доминировать и уничтожать, презирать и ненавидеть. И это только охрана, что же тогда можно говорить о заключенных? Может, Сет такой же, как и они! Он только ждет, пока отворится стеклянная дверь, чтобы убить ее и изодрать в клочья.

Зайдя за поворот, Лиса замедлила шаг, а после и вовсе остановилась, прислонившись плечом к стене. Она не могла идти, силы куда-то испарились. Но что ей остается? Стоять здесь и ждать, пока кто-то другой не обнаружит ее? Нет, нельзя расслабляться, нужно дойти до спального блока, где, по крайней мере, никто не будет пытаться ее убить. Однако не успела девушка и шагу ступить, как впереди показалась тень.

Инстинкт самосохранения за долю секунды вернул ее в паническое состояние, показав перед глазами картины недавнего инцидента. Без колебаний подняв руку, Лиса спустила курок, даже не желая целиться. Электрический заряд ударил по каменной стене, вынуждая незнакомца пригнуться и застыть на месте.

Секундная пауза, разрываемая лишь тяжелым дыханием девушки, дала человеку в тени получше рассмотреть стрелявшего. И это вызвало у него неподдельное удивление.

– Талиса?

Даже не сразу обратив внимание, что имя вовсе не ее, Лиса поняла, что обращаются явно к ней, и голос она узнала сразу же.

«Вот только тебя и не хватало…» – хотела бы сказать бывшая контрабандистка, опознав в незнакомце Сирко, однако из горла вырывались непонятные звуки. А от осознания того, что она едва не застрелила своего отца, ей стало совсем не по себе.

Выронив из рук МОДД, Лиса упала на колени и заплакала. Она была не в силах держать эту боль в себе, думать о том, что все могло кончиться, даже не начавшись. Это вовсе не та жизнь, которую ей хотелось начать, когда ей удастся отыскать родителей. Но ничего не поделаешь, порой судьба нам преподносит такие сюрпризы, о которых лучше и не знать. Их приходится принимать, переживать и использовать. Придется принять свою семью такой, какая она есть, пережить страх и ужас, а также использовать все свои накопленные навыки и знания, чтобы выжить в море жестокости этого мира.

11

Союз

Духовное состояние Алексея как нельзя лучше олицетворяла погода, наславшая на Столицу грозу и ливень в шестом часу утра. Крупные капли бились об окно как разъяренные птицы, сильный гром сотрясал все здание, а яркие вспышки молний то и дело ударяли в высотные пики зданий. Складывалось такое впечатление, что утро позабыло прийти на смену ночи, которая захватила в плен город, пустив в него свои темные корни.

С прошлого дня Алексей так и не покинул своего кабинета, проведя в нем десять бессонных часов. Он пытался понять, чего на самом деле хотел, какая авантюра зарождалась в его мыслях на этот раз. Ему не давало покоя осознание того, что Сирко, возможно, нашел свою дочь, и, в принципе, это не могло не радовать. Полковник помнил Талису Медиче как крохотную малютку, чередующую плач со смехом, а недавно он увидел ее взрослой девушкой, пусть даже и на видеозаписи. Она смогла выжить и стала сильной, и данный вывод Алексей сделал потому, что ей удалось избить бедного Марка. Но что ее ждет теперь? Есть только одно место, куда ее мог увезти Сирко, и это не вызывало никакой радости.

Молния осветила кабинет.

И что же ему теперь делать? С одной стороны, Алексей не считал правильным вмешиваться в дела людей, один из которых не знал его, а другой ненавидел всем сердцем. Для Сирко, равно как и для Коры, мужчина предстал в облике изменника и перебежчика, сдавшегося Союзу по своему желанию. Единственным человеком, кто не винил его, и даже признал мудрость его поступка, была Кая. Ее слова стали для Алексея единственной надеждой к тому, что он поступил верно, не ошибся с правильностью выбора. «Не важно, за кого ты будешь сражаться, главное помни, что ты будешь защищать невинных людей Союза, тех, кто не хотел этой войны. Воспользуйся своим положением, заполучи самое высокое звание, которое ты сможешь, и это поможет тебе остановить войну, ударь врага изнутри».

Ударь врага изнутри – за столько лет, прожитых среди коренных жителей Союза, Алексей изменил смысл этих слов для себя. Изначально ему виделся враг в любом человеке данного государства, но с годами он начал понимать, что желание победить в этой войне и есть настоящий враг. Оно делает людей одержимыми, заставляет идти до конца, ведь как можно сложить оружие, когда столько лет минуло? Примером такого помешательства мог послужить генерал Сет Дефраль, да и еще многих можно приставить к его числу.

Война это ужасно, но на данный момент Алексей не мог понять, чего же он хотел на самом деле – остановить нескончаемые убийства или же спасти одну единственную девушку? Отец не причинит вреда своему ребенку, но учитывая все то, что произошло за последние двадцать лет, полковник не был в этом так уверен. Сирко мог причинить Талисе вред, по крайней мере, неосознанно, он слишком много времени прожил жизнью надзирателя, сталкивающегося каждый день с жестокостью и насилием. Даже если девушка и контрабандистка, то пребывание в Каньоне Дьявола откроет для нее новый мир, который ей будет сниться в самых ужасных ночных кошмарах.

Когда молния сверкнула еще раз, и гром пронзительным грохотом разорвал небеса, Алексей вскочил с места и направился к выходу. Да, пусть он и не имеет права в это вмешиваться, но он не может оставить все без внимания, нет, слишком яркими были воспоминания о детстве, проведенном с Каей. Эта девушка стала для него спасением, она избавила его от одиночества, подарила ему некое подобие семьи. И она погибла, защищая не только дочь, но и своих друзей, а также жителей Федерации, отказавшись делать для Союза Живое Оружие. Полковник чувствовал себя обязанным перед ней, он не смог спасти ее тогда, поскольку был еще слишком мал, чтобы противостоять врагу. Но сейчас у него имелись силы и средства, чтобы дать отпор, чтобы сохранить хотя бы одну единственную жизнь.

Ранним утром в штабе практически никого не было, а если взять в расчет погоду, то и не скоро кто-то явится на рабочее место. Наверняка большинство воздушных поездов прекратило работу на какое-то время из-за сильной грозы, способствующей перебоям в подаче электроэнергии. И по этой причине практически ни один уважающий себя пилот не стал бы поднимать транспорт в воздух, так что на посадочной площадке, расположенной на крыше штаба, должно стоять два-три небольших корабля.

К их помощи и хотел прибегнуть Алексей, чтобы скрыться из Столицы под покровом дождя и тьмы, оставшись незамеченным для большинства радаров. А если кто-то и зафиксирует вылет корабля, то сочтет это безумием и спишет на неисправность системы.

Волновали ли Алексея последствия? Возможно. Но куда сильнее он переживал за жизнь Талисы, маленькой девочки, которую он когда-то про себя называл своей племянницей. Все это звучало странно, но он действительно привязался к ней за те полтора-два года перед началом войны. Он не просто должен был спаси ее, нет, он обязан.

– Полковник?

Без единого сомнения Алексей понял, что обращались именно к нему, поскольку других полковников он здесь не видел. Но его обеспокоил, застал врасплох знакомый голос, принадлежавший Селесте, который смог сковать его по рукам и ногам. Мужчина представил себя шпионом, которого рассекретили у всех на глазах, и от этого ему стало дурно. Он понятия не имел, что сержант здесь, ведь обычно она приходила не раньше семи, но учитывая то, сколько времени Алексей провел в кабинете за размышлениями, время перестало что-либо значить для него. Пунктуальность Селесты всегда приносила ему некую радость, однако сейчас это было так некстати, отчего ненароком мужчина разозлился на девушку.

Алексей обратил взгляд на сержанта Фриз, не сумевшую укрыться от злобной напасти стихии под зонтиком, о чем говорила ее мокрая форма и растрепанные черные волосы. Девушка с обыденной радостью взглянула на мужчину, готовая пересечь длинный коридор и поздороваться, однако ее что-то остановило. Она почувствовала нежелание полковника видеться с кем-либо, его враждебный взгляд заставил ее растеряться. Но в тот же момент девушка поняла, что нельзя стоять столбом, одной секунды хватило, чтобы понять – полковник хочет сделать что-то неправильное, пойти на какой-то риск. И из-за недавнего разговора Селесте долго не пришлось гадать, что у него было на уме.

– Полковник! – Уже осуждающе воскликнула сержант, что послужило для Алексея некой командой к старту.

Мужчина быстрым шагом направился к лифту и, нажав кнопку, выждал несколько секунд, после чего зашел внутрь. Двери плавно начали закрываться, и за мгновение Алексей увидел лицо Селесты, прежде чем они захлопнулись.

В кабине звуки дождя практически не были слышны, а вспышки молний не резали глаз. Но любые раскаты грома мужчина принял бы с умиротворением на душе, но только не встревоженный вид Селесты. Нет, она была даже не встревожена, а удивлена до злости его поступком, поняв, что он собирается сделать без единого слова. Отчего-то появление сержанта пробудило сомнения в душе Алексея, но полковник уже решил для себя, что совершит задуманное.

Двери отворились, и в кабину ворвался неукротимый ливень в музыкальном сопровождении грома и световых эффектов молний. Такое внезапное приветствие вынудило Алексея замешкаться на единственном клочке суши, и в первую очередь потому, что он не мог найти корабли в этой тьме. Однако очертания легкового военного корабля V-класса, который обычно использовали для недалеких переправ, первым делом бросились ему в глаза.