Текст книги "Наследница крови. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Ирина Гусева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Как только понадобится, мы сразу к тебе, – хихикнули в ответ.

Перебивая друг друга, люди-нелюди делились последними новостями.

– Нам повезло – вместе заселили! – Рентар дружески хлопнул Дана по плечу.

– А мы с Ариной вместе! – тут же вставила Лили.

Рыжая лиса уже бросала взгляды из-под густой чёлки на Себастиана. Тот весьма охотно поддерживал игру.

– А мне не повезло с соседом.

Зен продемонстрировал вселенскую печаль. Потом ткнул пальцем в блондинистого оборотня, констатировал:

– Он – зануда!

Себастиан лишь снисходительно улыбнулся, как на выходку несмышлёного ребёнка.

– Не переживай. Твоего раздолбайства хватит на двоих.

Дверь в очередной раз открылась, впуская довольного Тиэля. Бутылки в его руках, явно с алкогольным содержимым, подняли настроение всем присутствующим. Насколько помню правила, распитие спиртных напитков в школе запрещено. Хотя сегодня преподаватели на ряд нарушений, скорее всего, смотрят сквозь пальцы. Тут же наши гостеприимные хозяева быстренько достали фрукты, сыр и кусок вяленого мяса. Я только озадаченно хлопала глазами.

– А ты что думала? К первому дню в школе нужно быть готовым! – хохотнул Зен, бодренько разливая жидкость по стаканам.

– Ага, будь готов – всегда готов! – промямлила, оглядывая заставленный снедью стол.

– Точно! Это про нас! – оборотню явно понравился девиз наших пионеров, пусть и на свой лад.

– Девушки, как у вас с обустройством?

Судя по взгляду, Себастиан адресовал вопрос одной, вполне конкретной девушке, точнее, оборотнице. Та, тряхнув кудрями, одарила парня обворожительной улыбкой:

– Прекрасно, спасибо. Когда приехала, Арина уже успела заселиться. А я всё переживала, кто будет у меня соседкой. Повезло. Зато в хозяйственном отделе столкнулись с напыщенным хамом. Хорошо Риан оказался рядом.

При упоминании демона Дан напрягся.

– Что там у вас произошло?

– Ничего существенного. Один наглый эльф. Прости, Тиэль, ты совсем не такой. Пытался пролезть без очереди. Подошёл и оттолкнул Арину от стойки выдачи. Правда, при появлении Риана растерял всю свою браваду.

– Эльф, говоришь?

– Да, Тиэль. Вот почему бы всем не быть такими, как ты?

В ответ на лучезарную улыбку Лилиенны, подаренную ушастому блондинчику, Себастиан нахмурил брови. Мы с подругой переглянулись – процесс пошёл.

– Не связывайтесь с ним. Вообще обходите стороной. Дружеский совет.

Смех из голоса ушастого куда-то пропал, и взгляд стал серьёзным и внимательным.

– Вы имели честь, – ух, сколько сарказма в голосе, – познакомиться с Дантаниэлем ла`ен Ронтаниар. Это сын одного из советников правителя. Стихийник. Самовлюбленный придурок. Сам из себя не представляет ничего, кроме положения семьи, ну, соответственно, и богатства.

– А как же принципы школы насчёт всеобщего равенства? – удивилась я.

– Я бы сказал, что это правило распространяется больше на педагогов, чем на студентов. Последние сами определяют своих лидеров и аутсайдеров. А на учёбу и отметки ни положение, ни богатство на самом деле не влияют.

– А ты-то откуда про него всё знаешь? – непосредственность Зена граничила с детской.

– Я же эльф, – прозвучал уклончивый ответ.

Весёлые бесенята плясали в изумрудных глазах.

– Что ж, как мы видим, ушастый ушастому рознь, – совершенно не смутившись, заметил оборотень. – Ладно, засиделись мы тут. Айда ко всем! Там уже, поди, вовсю гулянка идёт!

Последние слова Зен почти прокричал уже в дверях. По всей видимости, этот шебутной экземпляр скучать нам не даст.

В общей комнате собрались почти все первокурсники. Абсолютно не удивилась, увидев Дантаниэля в окружении девушек, усиленно добивающихся его внимания. Рядом расположились несколько его соплеменников, старательно копируя выражение полного превосходства на лице.

С другой стороны от камина разместилась другая компания. Приветственные возгласы позвали присоединиться. Оказывается, ребята уже успели перезнакомиться почти со всеми сокурсниками. Я окунулась в свою любимую стихию студенческого веселья. Дан усиленно пытался изображать моего кавалера. В ответ старательно демонстрировала непроходимую глупость – полное непонимание его намёков. Через некоторое время появились ещё два демона. Некроманты, также с первого курса. На вопрос, как они прошли, скривились в ухмылке. После этого почему-то никто не стал допытываться более подробного объяснения. Побыли недолго, о чём-то переговорили с Рианом и исчезли.

К самому демону студенты отнеслись неоднозначно: одни с любопытством смотрели, другие игнорировали, некоторые с опаской сторонились. Решила поддержать брюнета.

– Риан, видимо, тебя такие сборища не сильно развлекают, – скорее констатировала, чем спросила.

– Да, представления о развлечении у нас отличаются, – хмыкнул тот, отпивая из стакана.

– А как же привыкли развлекаться у нас демоны?

Мы дружно обернулись на голос.

Язвительное замечание выдал заметно подпивший вампир. (Вампиры, оказывается, пьянеют! Непьянеющая нечисть осталась в фэнтези на Земле, пора привыкать.) Риан молча отвёл взгляд от задиры, возвращаясь к нашему диалогу.

– А что ты отворачиваешься? Или о ваших развлечениях стоит умолчать? Например, о таких, как вчера вечером у таверны.

– А что было вчера вечером? – нет, всё-таки любопытство – это черта, объединяющая девушек всех миров.

Взгляды большинства присутствующих обратились в нашу сторону.

– А вы не знаете? – продолжал вещать нелюдь пьяным голосом. – Там всего лишь нашли пять трупов.

Народ сдавленно охнул и подался в стороны.

– На курсе три демона. И после этого они будут утверждать, что эта школа самая безопасная!

Тихий ропот волной прошёл по толпе собравшихся, набирая силу и громкость.

– А он прав, – приглушённый мужской голос раздался справа от меня.

– Какой ужас! – уже девичий возглас последовал за ним.

Дальше всё, как и полагается – психология толпы в действии. Тихие реплики набирали громкость, несмелые замечания – силу. Хотя нужно отдать должное здравомыслящим студентам – далеко не все видели в демонах вселенское зло и причину всех бед.

Посмотрев на молчавшего демона, поразилась его выдержке. Моя уже заканчивалась, я закипала.

– Ник, хватит, – Дан положил руку на плечо смутьяну, стараясь игнорировать выкрики собравшихся.

Тот, не оборачиваясь, её скинул. Расправленные плечи, прямая спина, вздёрнутый подбородок и злобный, торжествующий взгляд говорили о том, что вампир, чувствуя поддержку, может начать чудить по полной. Так, всё…

– А с чего ты взял, что это дело его рук? – спокойно, Арина, стараемся говорить спокойно. Хотя голос уже начинает звенеть.

– А мы же все вчера там были. И все видели, как он угрожал мечом тем бедолагам.

Театральный жест рукой в сторону собравшейся публики явно призывал присутствующих выступить свидетелями вчерашних событий.

Я аж подпрыгнула. Бедолагам? У него что, полная атрофия мозга на фоне расовой нетерпимости? Вручив кому-то в руки недопитый стакан, шагнула к вампиру. В тот же миг рядом оказались Дан и Риан. Остановила их движением руки.

– Да, угрожал. И угрожал именно он, спасая от бандитов девушку. А ты где был в это время? За надёжными стенами таверны отсиживался?

Сокурсники слегка притихли, следя за нашей словесной перепалкой.

– Лис, а он прав! Вчера напали на какую-то девочку из новеньких! – тихий голосок послышался за моей спиной.

– Ой, девушку, – поганенько хихикнул названный Ником. – Да мало ли там разных шл…

Закончить не успел. Короткий, неуловимый удар отправил вампира на пол. Дан опередил демона на полмига. Сейчас оба стояли рядом, возвышаясь грозными тенями над распростёртым парнем. И опять знакомое рычание на грани восприятия. А что? Пусть. Привыкать уже начинаю. Был голос, теперь рычание… Прогресс, блин!

– Ещё слово, Ник, и ты станешь шестым трупом за два дня. От моей руки.

Пара парней покрупнее ринулись, видимо, на помощь хаму, но напоролись на тяжёлый взгляд Риана и благоразумно отступили.

– Эй, ты что? Дан, как ты можешь общаться с ним?!

– Могу, потому что пока большинство сидело и пило, он встал на защиту первокурсницы.

Женские возгласы поменяли тональность, кажется, девочки сменили гнев на милость. Ведь спасение красавицы от разбойников – это так романтично!

– Эй, ты что? Он же демон! – судя по возмущённому голосу парня, тот пытался воззвать к здравому смыслу одной из них.

– Ага, только вот он встал на защиту от хулиганов, а не ты!

О, кажется женская солидарность берёт верх.

– Защитник, значит? – проговорил вампир, тыльной стороной ладони размазывая по щеке кровь из разбитой губы.

Эй, а зачем столько сарказма-то в голосе?

– Даже не сомневайся, – тихому, при этом властному и жёсткому тону Риана поверили все, а лежащий у его ног нелюдь, кажется, самый первый.

– Арина, а не на тебя напали там, в таверне? – внезапно прозвучало из толпы, заставив всех замолчать.

Взгляды обратились в мою сторону.

– Повела себя как полная дура. Пошла одна, – повинно пожала плечами.

– Наверно, это было ужасно, – раздался эмоциональный девичий голос.

– Да уж, перепугалась. Если бы не Риан, не знаю, чем бы всё закончилось.

Вновь с благодарностью глянула на демона. Тот в ответ отсалютовал стаканом и ухмыльнулся. Вроде говоря: «Да, ладно. Было бы за что». Чем заслужил несколько восхищённых вздохов девушек и уважительных взглядов парней. Я улыбнулась – есть контакт. Несмотря на некоторых парней, бросающих настороженные взгляды на моего спасителя, и часть девочек, по-прежнему с опаской поглядывающих на него. А то надоело видеть, как от него шарахаются все подряд. Общение пошло легче, но взгляд брюнета оставался напряжённым. Списала это на его личные и расовые особенности. После инцидента сидели недолго – и настроение прошло, да и спать после суматошного дня хотелось всё сильнее.

– Ты хочешь уйти?

Риан присел рядом.

– Мысли читаешь? – хмыкнула в ответ.

Губы брюнета растянулись в улыбке. Первый раз за всё время знакомства я видела его улыбку, а не ухмылку. Резкость и напряжение ушли, черты смягчились, делая лицо не просто красивым, а притягательным.

Краем глаза подметила несколько ошалелых взглядов девушек. Ну вот, Риан, сам того не желая, уже разбил пару девичьих сердец одной улыбкой.

– Нет, Арина, я не читаю мысли. Это и так очевидно. Ты сидишь на краю дивана, обернувшись к выходу, и постоянно смотришь в его сторону.

– Да, ты прав. Я бы уже пошла спать.

– Я провожу.

Лилиенна была увлечена беседой с Себастианом. Решила не мешать. Заметив моё движение, Дан поймал за руку.

– Ты уходишь?

– День был долгий и суматошный, а завтра вставать рано. Я пойду.

Остановила поднявшегося вампира:

– Риан меня проводит. Спасибо.

Пару мгновений вампир стоял, в упор глядя на демона тяжёлым, испытующим взглядом. Опять поразилась выдержке последнего: ни один мускул не дрогнул на лице, только выражение глаз стало холодным и бесстрастным. Дан, ещё раз глянув на меня, не передумала ли, вернулся в кресло, отстранённо пожелав спокойной ночи.

Стараясь больше не встречаться взглядом с вампиром, пробормотала:

– Спокойной ночи.

Мы с Рианом ушли в сторону женского крыла.

Подойдя к двери комнаты, тепло и по-дружески распрощались. Демон улыбнулся и зашагал вдоль коридора. Вдруг обернулся.

– Арина… Спасибо.

Я опешила. Прежде чем что-то сообразила, он исчез за поворотом. Ну не бежать же за ним, чтобы уточнить, за что?

***

Риан шёл по коридорам к своей комнате. В душе поселилась незнакомая до этого неразбериха. Ледяное спокойствие, выдержка, выработанная за добрую сотню лет, – всё зашаталось в тот миг, когда маленькая смертная встала между ним и почти всей толпой малолетних школяров. Встала на его защиту.

ГЛАВА 7. Ученье – свет. Но почему всё время сквозь тернии?

Солнце заливает изумрудную поляну. На моей талии лежит мужская рука, уверенно и нежно прижимая к крепкому телу. Другая рука перебирает мои каштановые пряди. Закатное солнце переливается искрами в длинных чёрных волосах. Стараюсь разглядеть лицо, не получается – слепит солнечный свет. Хотя какая разница, ведь меня обнимают и ласкают такие родные руки. Он склоняется к моему лицу, к губам. Дыхание перехватывает. Внезапно солнце застилает чёрная тень… крылья? На меня смотрят глаза, полные тьмы. «Что бы ни произошло. Что бы ни случилось. Помни всегда об этом».

– Рина-а-а!!!

***

Я подскочила на кровати, запуталась в одеяле и весьма ощутимо приземлилась на пол.

– Лил, ну какого лешего?!

– Проспали! Бегом одеваться! Вот-вот начнётся построение!

Прикусив язык, помянула эмоциональность подруги добрым словом, пообещала себе следить за своим лексиконом. Буду тренироваться, как Штирлиц, чтоб даже во сне говорить на немецком, ну, в смысле… ладно. Арина, давай бегом, время поджимает! Как банально.

Быстренько скрылась в ванной. Из зеркала на меня глянула девушка с взъерошенной каштановой шевелюрой и дорожками слёз на щеках. «Как хорошо, что нет времени об этом думать», – мелькнуло в голове.

Через несколько минут, одетые в тёмно-синие накидки с эмблемой школы, вбежали во внутренний двор. Оказалось, не мы одни любим поспать. Это несколько взбодрило. Посмеиваясь, вписались в нестройные ряды уже знакомых студентов первого курса. Наткнулись на Рокси и Рентара.

– Доброе утро, засони.

Появившийся рядом Себастиан во всю ширь клыков улыбался юной оборотнице.

– Как спалось?

О, а это уже мне.

– Хорошо, но мало.

Улыбнулась подошедшему Дану.

– А по-моему – долго, – хохотнул тот в ответ.

– Как дела?

Голос Риана раздался с другой стороны. Спокойный уверенный взгляд, губы дёрнулись в полуулыбке – и лицо демона вновь стало непроницаемым. К моменту появления ректора вся наша компания собралась вместе.

Алая мантия лира Глоссиана Ринаса спадала тяжёлыми складками до самого пола. Походка, осанка – всё выдавало в нём уверенного в себе человека. Рядом шествовали Ли, он же наш декан, невысокая женщина в светло-зелёной мантии факультета целительства, дроу в чёрном прикиде – некромант, высокая женщина в серебристой накидке артефактников и представительница пифий в серой мантии.

Ректор Глоссиан Ринас властно поднял вверх руку, призывая к тишине.

– Добро пожаловать в Межрасовую высшую школу академической и практической магии!

Сильный, властный голос заполнил пространство вокруг. Мы замерли. Казалось, замолчали даже птицы и ветер стих, повинуясь и преклоняясь перед силой этого человека.

После приветственной речи всех студентов развели по аудиториям их факультетов и курсов. Мы послушно отправились за Лиантиниэлем ла`ен Вистаниелар, который, видимо, решил окончательно закрепить произведённое впечатление на первокурсниц – тёмно-синяя мантия с серебряной оторочкой, волосы, заплетённые в сложную косу, уверенный прямой взгляд. Да, это уже не мой ушастик Ли, перед нами стоял декан факультета стихий Лиантиниэль ла`ен Вистаниелар, и никак иначе.

– Не стану вас надолго задерживать. Всё основное уже услышали, правила читали. По крайней мере, я надеюсь на это, – намёк на улыбку пробежал по точёным губам эльфа. В аудитории раздалось несколько сдавленных смешков. – По распорядку, я думаю, тоже вам всё понятно. Утром – час физической подготовки. Через неделю разнообразим её боевой подготовкой. Поверьте, хорошее владение оружием в будущем не раз спасёт вашу жизнь. Сейчас же нам нужно выбрать старосту факультета. Затем разделимся на группы для практических занятий по отработке навыков владения стихиями. Начнём со старосты.

Как всё знакомо! Просто душу греет! Я словно в свой универ попала на вводное собрание, один к одному! Некоторые смотрят в окно, другие изучают структуру дерева парт, отдельные индивиды усиленно ищут погрешности в идеальном маникюре. Ан нет, ошибочка. Не все. Дантаниэль ла`ен Ронтаниар собственной величественной персоной подал голос:

– Декан Вистаниелар! Я буду старостой.

– Студент Дантаниэль, старосту выбирают голосованием. Так что предлагаю выдвинуть ещё одну кандидатуру и проголосовать.

Патовое положение, однако. Кто-либо из своих в руководство не рвался, голосовать за эту ушастую светлость – я пока в своём уме.

– Я выдвигаю свою кандидатуру.

Во все глаза уставилась на поднявшегося Себастиана.

– Отлично. Голосуем.

Судя по взгляду Данта, он в своей победе не сомневался. Ну конечно – первородный, светлый, да ещё и сын чей-то. А тут – оборотень.

Хмыкнула. Подняла руку вместе с большинством, когда прозвучало имя приятеля. Я бы ещё раз провела голосование только ради выражения лица этого светлейшества. Да и часть наших одногруппниц приуныла.

– С одним вопросом разобрались. Теперь встаньте те, кто владеет одной стихией.

Поднялись больше половины присутствующих.

– Отлично. Сюда – воздух, вода, земля. Огонь – отдельно.

Через пять минут у доски сформировались одна внушительная группа студентов и рядом два дроу и человеческий парень.

– Хорошо. Две стихии.

Поднялись все оставшиеся.

– Огонь есть?

Риан и Алинтениэль подняли руки. В аудитории раздались удивлённые возгласы. Лесные эльфы очень редко, можно сказать, единицы, владеют этой стихией. Сама их сущность против таких агрессивных явлений.

– Вторая – земля?

Риан лаконично кивнул.

– Воздух. – Все опять уставились на Тиэля.

– Ладно. С вами отдельный разговор. Задержитесь после собрания. Посмотрим, что и как умеете.

– А как посмотрите? – не удержалась я. Ну интересно же!

«Арина, ох уж это твоё любопытство».

Ли даже не сдерживал смешинки в голосе. Его всегда забавляла эта черта моего характера. Окинул взглядом сокурсников.

– Видимо, это интересует не только Арианеллу, – усмехнулся эльф. – Хорошо. Идёмте.

Решительным шагом эльф направился к выходу. По дороге стянул мантию и отправил в пространственный карман. До моего слуха долетела пара вздохов. Что сказать, я их понимаю.

«Ли, а ты просто пожиратель девичьих сердец. Тебе не бывает стыдно за унесённый покой студенток?» – не удержалась, подколола.

«Нет, не бывает. Я ничей покой никуда не уношу. А если они его сами теряют, то это вопрос к собранности этих растеряш, а не ко мне», – прозвучал у меня в голове голос красавчика.

Видать, привык к повышенному вниманию. Иммунитет выработал.

Тем временем мы зашли в одну из тренировочных аудиторий.

– Вы оба – ко мне, – указал на Риана и Тиэля. – Вы – к стене.

Это уже нам. Лиантиниэль подождал, когда все отойдут.

– Все просто. Дуэль.

Эльф весело потёр руки в предвкушении. Мы опешили.

– А разве дуэли разрешены? – подал голос один из учеников.

– Обучающие – да. Но запомните, если кто-то из вас сам решит побаловаться таким способом времяпрепровождения, результат один – отчисление. А теперь приступим. Разошлись. Используем заклинания средней мощности. Никаких запрещённых приёмов.

Встав напротив парней, поднял руки ладонями вперёд.

– Protas suet, – еле слышно прозвучали слова заклинания купольного щита.

Демон и эльф разошлись. Потрясающее зрелище. Оба высокие, статные. Риан немного мощнее по телосложению, в чёрных брюках и рубашке, тёмные длинные волосы забраны в низкий хвост. Тиэль более изящный, в светлой тунике, с белой косой до поясницы. Демон против эльфа. Тьма против Света. Завораживающее зрелище. Мы затаили дыхание. Поединок начался.

Риан сформировал в ладонях небольшой огненный шар. Обманчиво расслабленные позы и у того, и у другого. Сгусток огня полетел в сторону противника. Резко выбросив руку вперёд, эльф разбил файербол щитом. Через миг между его пальцев пробежал электрический разряд. Демон молча, чётким движением руки развеял летящую молнию. Всё верно, нейтрализовал огненную составляющую. В этот миг второй рукой толкнул сгусток энергии земли. Эльф едва успел отклониться. Одновременно запустив в ответ воздушным тараном, который разбился о стену из чистой силы земли. Следующие два заклинания врезались друг в друга в воздухе с весьма эффектным «бум!». Мне показалось, что это был не просто файербол? Рассыпавшиеся из него электрические разряды пропали мгновенно. Но я же видела! Это же уровень выше среднего.

«Рина, это лишь эффект от детонации двух боевых заклинаний, да, довольно сильных».

Ну вот, что за напасть, только от одного голоса избавилась, теперь другой.

«А ты не думай так громко и направленно, тогда и кулон не активизируется».

Судя по голосу, ситуация веселила эльфа.

Если всё так гладко, что же тогда поединок остановил? Вопрос постаралась не «транслировать», оставила его себе очередной галочкой для выяснения.

– Отлично. Уровень хороший, сила есть. Тренироваться начнёте со вторым курсом. Там посмотрим, как пойдёт.

– А остальных проверять не будете?

О, наша надменность блондинистая, кажется, обиделась. Не заметили, не оценили. Тщательно стараясь не захихикать, переглянулась с друзьями. Те стояли, поджав губы и сдерживая смех.

– Студент Дантаниэль, вы владеете стихией огня? – уточнил декан.

– Нет, как и подобает нормальному эльфу.

А какой взгляд в сторону Тиэля, я только сдавленно фыркнула, сдерживая смешок.

– Естественно, воздух и земля, – надменным голосом закончил первородный.

– А мы говорим про огневиков, обладающих двумя стихиями. Теперь нам нужно разделиться на рабочие группы. У каждой группы будет своё расписание, вписанное в основное. Сегодня до вечера его вам раздаст Себастиан. Воздух-вода, подойдите.

Вместе со мной подошли Рокси, Данар, Михель, двое лесных и один дроу. В группе владеющих землёй и воздухом, оказались: Себастиан, Лилиенна, Дантаниэль и эльф из его свиты. Компанию Зенару и Рентару, владеющим силой воды и земли, составили трое дроу.

Оглядев наши команды, послала сочувствующий взгляд Лили: оказаться в одной группе с Дантом – то ещё удовольствие. Зато вместе с Себастианом.

– Занятия по группам проходят во второй половине дня. В расписании посмотрите, где и во сколько. Я курирую самую многочисленную. Теперь идём в аудиторию.

В классе мы получили список литературы и пропуски в библиотеку.

– Предлагаю сразу сходить за учебниками, – имея опыт посещения студенческих библиотек, предложила я.

– Староста-оборотень. Это заведение пало ниже некуда.

– Это точно. Понятие о достойном полностью отсутствует.

Даже поворачиваться не стоило, чтобы узнать говорящих.

– Они нашли друг друга, – хихикнула Рокси.

– Это точно. У этого эльфа слишком нос задран, чтобы видеть очевидное. Большинство не может ошибаться в выборе достойного.

А это что за явление? Мы все посмотрели на подошедшую девушку. Ну, что сказать… Посмотреть было на что. Высокая, с точёной фигуркой, в которой присутствовало всё, что нужно, и в весьма приятных объёмах. Иссиня-чёрные волосы плавной волной обрамляли чуть тронутое загаром личико. Большие глаза цвета горького шоколада открыто и уверенно смотрели на новоиспечённого старосту.

– Меня зовут Ориэтта. А тебя Себастиан?

Вот это напор, присвистнула я про себя. Прищур глаз Лили не обещал ничего хорошего красотке.

– Привет, Ориэтта. Да, я Себастиан. Приятно познакомиться, – взгляд оборотницы переместился на парня. – Это моя спутница Лилиенна. Друзья – Арина, Алинтениэль, Рентар, Данар, Михель, Роксана, Зенар, Риан.

– Ориэтта, какое замечательное имя! – Зен был в своём репертуаре. – А вот у меня нет спутницы. Я ждал тебя.

Шустрый волчок сграбастал ладонь замешкавшейся девушки.

– Мы в библиотеку. Идём с нами. Помогу донести тяжёлые книжки.

Та кинула оценивающий взгляд из-под густых ресниц.

– У меня сейчас другие планы, – освободила руку. – Ещё увидимся, – кивнула Себастиану.

– Конечно, до встречи. – притянув к себе зардевшуюся Лил, вежливо улыбнулся оборотень. Вот это я понимаю.

– Тиан…

Это Лил сказала? Моему удивлению не было придела. Такого тихого, кроткого голоса от неё ещё не слышали. Оборотница сбавила шаг. Мы тактично ушли вперёд.

Когда парочка нас нагнала, Лилиенна буквально светилась.

– А вы знаете, как называют местного хранителя библиотеки?

У Зена, как всегда, хорошее настроение и куча сплетен.

– Василиск. Говорят, как глянет, так и цепенеешь!

– Значит, сейчас мы познакомимся с местной легендой, – пожала я плечами.

Лир Гранел, хранитель библиотеки, – высокий, сухощавый, немного сгорбленный старичок. Своё прозвище, нужно отдать должное, получил вполне заслуженно. Колючий, злобный взгляд пробирал до костей. От неожиданности я растерялась, как и большинство.

– Здрасте, – сглотнув, выдавила из себя.

Многие девушки и этого не смогли.

Получив пропуск, Василиск бухнул передо мной стопку книг. При этом не переставал ворчать себе под нос. Схватила учебники и постаралась поскорее скрыться с глаз долой. Бр-р-р…

Пригорюнилась, желание почаще появляться в библиотеке несколько поутихло. А надо! Тяжко вздохнула. Будем исходить из того, что есть, всё равно другого не дано.

Едва вошли в комнату, Лил бросила книжки на кровать и с радостным воплем повисла у меня на шее. Слегка опешив, подождала, когда подруга придёт в себя и начнет нормально изъясняться. Рыжая лиса отпустила, наконец, мою многострадальную шею. Рухнула спиной на мою кровать, раскинув руки.

– Риша, я счастлива! – наконец констатировала подруга.

– Ну, это я уже поняла. Что такого успело случиться, пока мы шли до библиотеки?

– Как? Разве ты не слышала? – От удивления Лил приняла сидячее положение и уставилась на меня круглыми глазами. – Он же назвал меня спутницей!

По всей видимости, это что-то значило. Это «что-то» было важно. Но я этого не знала. Засада.

«Ли!»

«Рина, что случилось? Ты где?»

Ой, судя по взволнованному голосу, слегка перестаралась с «громкостью».

«Ли, прости. Не хотела тебя пугать. А что значит, если оборотень свою подругу назвал спутницей?»

«Арина, у меня слов нет! Я уже приготовился телепортироваться к тебе! Больше так не кричи… без необходимости. По вопросу – если оборотень при всех называет подругу спутницей, они считаются официально парой. Практически помолвка. Но ещё не совсем. Официальная помолвка…»

«Ли, спасибо, поняла. Лекция – позже».

Обняла подругу.

– Я рада за вас с Себастианом. Вы прекрасная пара.

Что-то кольнуло внутри, больно… Почему?

А на следующий день начались учебные будни.

***

С утра пораньше всех будил уже известный гонг. Первое время мы вскакивали с дикими глазами, не понимая, что за это за набат. Ничего, потом привыкли. Стала просыпаться немного раньше, что сглаживало эффект от местного «будильника».

Час активной физической подготовки явно шёл на пользу. Первую неделю мы буквально ползком возвращались в комнату. Это с учётом того, что я была в очень неплохой форме. Видимо, не для этого мира. Пришлось нагонять, и не мне одной. Через неделю, как и обещал Ли, ввели махание мечами. В моём случае именно махание. А я-то думала, что хоть чему-то уже научилась. Наивная. Это стало понятно на первом же занятии. Таких неумех, оказалось, можно пересчитать по пальцам.

– Если рассчитываете, что к вам будет особое отношение и другие требования на зачёте, то сильно ошибаетесь, – громовым голосом вещал тренер Толар. – Кто не сдаст нормативы – забудьте про каникулы. Будете заниматься, пока всё не выполните. В конце года несданные зачёты – прямой путь к отчислению. После обеда на тренировку. Сейчас свободны.

Понурив головы, мы отправились переодеваться.

– Зверь, – проворчала идущая рядом невысокая тоненькая девушка. – Я сюда поступала магию изучать, стихии осваивать, а не махать глупой железкой.

– Ну, я тоже от этого не в восторге, но всё-таки он прав, – чуть помолчав, поделилась мыслями.

– Тебя что, тос покусал?

Эй, а кто этот загадочный тос? Арина, напрягись, читала что-то такое. А! Точно. Это животина такая мелкая, похожая на ящерицу. Вот только зубки у них как у акулы, да ещё и ядовитые. Тяпнет, и мозг через час прекращает любую интеллектуальную деятельность.

– Сэл, а она права, – присоединилась к беседе её подруга. – Что ты будешь делать, если, например, резерв закончился? Или зомби на тебя идёт, а связь с поднявшим разорвать не можешь?

Девушка, которую назвали Сэл, глянула на нас исподлобья.

– Ну да, остаётся только этой железякой махать.

– Угу, и желательно попадать по противнику, а не по себе, – хихикнула я.

Собеседницы поддержали дружным смехом. Так что единодушно решили тренироваться и не отлынивать.

Как и в земных универах, большинство лекций на первом курсе читали сразу для всего потока. Проходили они в уже привычных аудиториях: большая площадь, заполненная сплошными столами-стойками с лавками, расположенными по типу амфитеатра. На первую лекцию набралась, как и полагается, масса народу.

– Добрый день, студенты. Меня зовут лир Ганар, буду вести историю магии. Многие думают, что данный курс скучен и вообще не нужен. Я надеюсь, что смогу переубедить и показать, насколько увлекателен этот предмет.

Мне показалось, или последние слова смешались с лёгким посапыванием и похрапыванием с галёрки? Монотонный голос и почти полное отсутствие мимики могли свалить с ног даже самого стойкого и ответственного «ботана».

– Гросс тебя раздери, зомби и те живее, – простонал распластавшийся на столешнице Зен.

– Да какой из него зомби – так, зомбик, – явно намекая на весьма тщедушное телосложение преподавателя, прошептал Михель. Рядом, зажав рот ладонью, пыталась сдержать смех Лилиенна.

– Я вижу, что тема сегодняшнего занятия уже подняла настроение некоторым студентам.

Тон и выражение лица Зомбика остались неизменными, так что мы даже не сразу поняли, что это нам.

Моментально заткнулись и уставились на преподавателя.

– Меня радует такое отношение к моему предмету. Чтобы поддержать хорошее настроение, попрошу каждого к следующему уроку подготовить реферат о первых архимагах. Пяти страниц, думаю, будет достаточно.

Ну что, Арина? Да здравствует жизнь студенческая! Сдавленно фыркнула в кулачок, чем заслужила косые взгляды друзей.

Гонг, обозначающий звонок на перемену, разбудил спящих школяров. Сокурсники весьма резво кинулись из аудитории, на ходу протирая глаза. Как впоследствии оказалось, прозвище намертво прилипло к лиру Ганару. Через каких-то пару дней всё студенческое сообщество школы сдавленно хихикало ему вслед или хохотало от души вдали от флегматичного преподавателя. Этот Зомбик оказался на редкость пакостным существом. За любой намёк на неуважение к его любимому предмету задавал дополнительные работы. Заваливал отвечающих каверзными вопросами.

На следующее занятие мы шли скептически настроенные. Начальная алхимия. Теоретическая часть. Травология. Что может быть тоскливее? Ну, историю магии в расчёт не берём. Хотя моё любопытство опять бежало впереди. «Я постараюсь научить вас, как околдовать разум и обмануть чувства. Я расскажу вам, как разлить по бутылкам известность, как заваривать славу и даже как закупорить смерть», – кажется, так говорил Северус Снегг? Что же, сейчас узнаем.

– Приветствую, студенты. Меня зовут профессор Атонский. Буду вести алхимию и зельеварение. Курс разделён на теоретическую и практическую части. За месяц мы пройдём основы теоретической части. Основные принципы зельеварения, виды и подвиды ингредиентов, способы их сбора и хранения, виды зелий и составов. Вопросы?