Текст книги "Наследница крови. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Ирина Гусева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Что же тогда получается? Судьба предрешена? И у меня нет права выбора? Не, что-то меня такой расклад не устраивает. Рассуждать на эту тему со своими спутниками не решилась – мало ли, вдруг ляпну что-нибудь не то. Лучше пороюсь в библиотеке и порасспрашиваю Ли.

Местный бар, он же таверна, оказался весьма уютным заведением. Без особой роскоши, но просторный, очень чистый, с приятными улыбчивыми девушками-разносчицами. Спустившись с маленькой лесенки в пару ступенек в зал, мы поняли: не нам одним пришла идея отпраздновать поступление. Часть столов оказалась уже занята шумными компаниями молодёжи. Нашли местечко у дальней стены зала. Усевшись, стала разглядывать шумную разномастную толпу адептов. Ну что сказать, студенты, – они и в Афр… тьфу – и на Елантерре студенты. Шумные, весёлые, где-то безбашенные (ну не зря на студенческих этажах нет ничего, кроме прочных стен). Кто-то тихонько переговаривался, кто-то привлекал всеобщее внимание и руководил весельем. Я внимательно всматривалась в окружающих меня людей и нелюдей, стараясь подметить особенности поведения и общения, запомнить, выучить. Звук стукнувших о столешницу керамических кружек вывел меня из раздумий. Довольно внушительные по объёму ёмкости были заполнены чем-то, внешне напоминающим наше пиво. За ними последовала закуска из мясной нарезки, сыра, душистого хлеба и овощей. Напиток на самом деле имел вкус пива, правда, в отличие от земной магазинной синтетики он был терпкий, бархатистый и очень приятный. Напиток назывался «барай», по названию растения, из которого производился – видимо, аналога нашего хмеля.

– У тебя такое лицо, как будто ты первый раз в жизни барай пробуешь, – с лёгким смешком наклонился ко мне Данар.

Заставив себя уж очень откровенно не пялиться на удлинённые клыки, взглянула в глаза. Блин! Лучше бы на клыки смотрела, а так – чуть не подавилась этим самым бараем. Вблизи радужка вампира казалась тёмно-бордовой с пронизывающими её ярко-алыми лучиками, расходящимися от зрачка. Странно, до сих пор я была уверена, что глаза у парня одноцветные.

– Дан, ты решил поразить меня своей наблюдательностью или остроумием?

Я постаралась, чтоб это прозвучало как можно более нейтрально. Отталкивать и обижать парня не хотелось, но и даже какие-то намёки на отношения мне сейчас не нужны – не до этого.

– Не получилось? – в багрово-алых глазах плясали смешинки.

– Не-а, – помотала головой, пряча улыбку в объёмистой кружке.

– А я так надеялся! – демонстративно вздохнул клыкастый.

– Ну, надежда умирает последней, – глядя на изображённую вселенскую печаль на лице вампира, не удержалась от смешка.

– Какое интересное выражение, – тут же встрепенулся тот.

Ой, не подумала, ляпнула… В это время в зале раздался звучный перебор струн. Подняв взгляд к стойке, за которой стоял трактирщик, увидела рядом с ним молодого высокого парня с неким подобием гитары в руках. Умелые пальцы легко летали по струнам, извлекая чистые звонкие переливы. Гитара – один из моих любимых инструментов, её звучание в умелых руках всегда меня завораживало. Правда, попытки научиться играть самой особых результатов не дали. Простейшие аккорды, несколько песен боем и перебором – всё моё достижение. Слабое владение инструментом я компенсировала хорошо поставленным, мелодичным от природы голосом и довольно тонким музыкальным слухом.

– Красиво, – констатировала, вслушиваясь в звучание струн.

Сильный, глубокий голос менестреля затянул балладу. Переливы мелодии следовали за перебором струн, завораживали. Из этого состояния меня вывело ощущение пристального взгляда откуда-то сбоку. Инстинктивно повернув голову, увидела за столом в углу у противоположной стены троих демонов. Двое сидели ко мне спиной. В том, который старательно делал вид, что рассматривает кусок мяса в своей тарелке, узнала вытащившего меня из толпы. Мысленно пожав плечами, отвернулась.

После первой порции барая нам принесли следующую. Веселье росло прямо пропорционально выпитому. Местный бард сменил репертуар и заиграл весёлый мотив. Студиозы заскрипели стульями, выбираясь из-за столов. Парни тянули девушек на просторную площадку рядом со стойкой. Музыка и сам танец по манере движений ног очень напоминал ирландский рил, но больше динамичности ему придавали движения руками. Даже название оказалось немного созвучным – ритан. Выглядело довольно просто и заразительно.

– Разрешите? – раздался голос неунывающего Дана.

Обнаружив у себя перед носом его руку, миг помедлила; согласилась. Гулять так гулять! Мельком глянула на дальний столик. В этот раз демон не успел отвести взгляд. Заметив наши «переглядки», мой кавалер резко посерьёзнел и отступил на шаг, отгородив таким образом от взгляда брюнета. Мы присоединились к танцующим. Сориентироваться в несложных движениях оказалось довольно легко. Заразившись всеобщим весельем, я наслаждалась музыкой и танцами. Быстрая мелодия сменилась медленной, на площадке осталось несколько пар. Дан, задержав меня за руку, не дал уйти. Вот тогда я и сказала спасибо Ли за то, что учил меня не только заливать водой тренировочную аудиторию, но и танцевать. Вампир оказался замечательным партнёром, уверенно вёл в танце – чувствовалась практика. Дальше танец шёл за танцем, быстрые мелодии сменялись медленными. После Дана меня пригласил Михель, затем Тиэль. С улыбкой отметила, что Рентар танцевал только с Роксаной. По улыбке девушки поняла: она совсем не против.

Взгляд на эту пару вызывал у меня очень тёплое щекочущее чувство внутри, а вместе с ним и тихую грусть. Мне тоже хотелось так же прижаться в танце к тому, кто вызывает трепет внутри от одного взгляда, прикосновения. Возникло чувство пустоты, потери. Решив не портить себе настроение, постаралась вернуться к общему веселью. Меня ещё несколько раз пригласили новоиспечённые студиозы из компаний за соседними столами. Как оказалось, рядом расположились будущие некроманты, а чуть в стороне от них – целители. Девушки-пифии не остались без внимания мужской половины развеселившихся школяров. Вскоре мы все праздновали одной шумной студенческой братией.

Во всей этой неразберихе и круговороте людей и нелюдей в пространстве я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда за очередным столиком столкнулась взглядом с демоном в чёрной безрукавке. Внимательный, спокойный и ничего не выражающий взгляд пробирал до костей, как мороз в зимний вечер. В тот миг поймала себя на мысли, что, несмотря ни на что, не чувствую страха. Всё что угодно, от раздражения до любопытства, но не страх. Рядом тут же возник Дан и вытащил танцевать, судя по хмурой физиономии, не ради удовольствия.

– Дан, в чём дело?

– Рина, он демон.

– И что? Он мне даже слова не сказал.

– Он не сводит с тебя глаз весь вечер.

– Дан, ну даже если и посмотрел, ну сегодня все друг друга рассматривают, это нормально.

– Но не для демонов. Видимо, ты не так хорошо знаешь эту расу, а мне пришлось с ними сталкиваться.

С досадой прикусила губу – чуть не прокололась. Да, я мало что знала и не только про демонов. Благодаря занятиям с Ли моя информированность про Елантерру была на неплохом уровне, но это общие сведения.

– Сейчас, в нынешней политической ситуации в мире, нам пытаются навязать общение с ними и принятие как равных. Люди многое забыли спустя поколения. Мы же – помним.

– Ты считаешь, что все демоны одинаковы и никто из них не может строить нормальные отношения с другими расами? Может, не стоит так категорично всех под одну гребёнку?

– Да, я так считаю. Глупо думать, что они оставили идею завоевать мир. Просто у них возможности сейчас нет. Неужели ты думаешь, что, получив потерянный алтарь, они этим не воспользуются?

Внутри всё похолодело. Так, спокойно, это просто беседа на политические темы с акцентом на демонофобию.

– Если мы заговорили про стереотипы, то что про вас народ говорит? – с усмешкой глянула на удивлённого таким поворотом вампира.

– Ладно, подловила. Но им я всё равно не доверяю.

От дальнейшей дискуссии на эту довольно скользкую тему меня спасло окончание песни. Мы с Даном вернулись к компании. Усаживаясь на своё место, отметила, что демон пересел за свой стол, но ощущение чужого взгляда меня не покидало.

Умелые пальцы менестреля извлекли бодрый громкий аккорд. Краем глаза отметила движение Дана в мою сторону, но передо мной в тот же момент появился Михель, с лёгким поклоном и улыбкой до ушей протянул мне руку. Бросив ехидно-победный взгляд в сторону вампира, вывел в круг танцующих. Хмель и весёлая музыка вскружили голову. Хотелось забыться и не думать ни о демонах, ни об алтаре, ни о чём хотя бы на вечер. Отдалась во власть танца. Ритм, так похожий на ирландский, увлёк за собой. Ноги сами вспоминали известные движения, нехватка опыта компенсировалась желанием танцевать и ни о чём не думать. Смена партнёра, прохожу под его рукой, разворот, удар пяткой, носком, смена партнёра. Со сбившимся дыханием, раскрасневшиеся и весёлые, упали на скамью, потянулись за кружками с холодным бараем.

– Рина, где ты так научилась танцевать? – рядом присела Лилиенна.

– Смотрится здорово! Ты сама добавила некоторые движения в ритан? – Рокси присела напротив меня, потягивая хмельной напиток небольшими глотками.

– Это само, – попыталась я сказать как можно беззаботнее, пожала плечами. – Просто поддалась порыву. Местный менестрель замечательно играет.

– За это нужно выпить! – подскочил Рентар.

Через несколько мгновений он уже тащил за наш стол хвалёного музыканта, который, в общем-то, и сам был не прочь немного передохнуть, тем более в весёлой компании. Опустившись на скамейку у края стола, парень бережно поставил свой инструмент рядом.

– За тебя! Девушки оценили твой талант! – Михель протянул ему кружку.

Я разглядывала местный музыкальный инструмент, нечто среднее между нашей гитарой и мандолиной. Выпуклая задняя стенка, привычные шесть струн. Руки сами собой вспоминали аккорды.

– Можно? – протянула руку. Кто бы мог подумать, оказывается, я сильно соскучилась по лёгкому перебору струн, сильному звучанию мажорных аккордов.

Услышав разрешающее «угу», взяла инструмент за гриф, пристроила привычным движение на колене, провела большим пальцем, перебирая тонкие струны. Пальцы левой руки сами нашли нужные точки аккордов. Прошла лёгким перебором, поменяла аккорд – почти нет различий – гитара как гитара.

– Умеешь? – просто осведомился хозяин «гитары».

– Когда-то играла, – да, когда-то – в той, совсем другой жизни.

– Сыграй, – Лилиенна подпёрла подбородок кулачком, повернувшись ко мне.

Несколько пар глаз в ожидании смотрели на меня. Я немного растерялась: ну не петь же им «Попробуй мма-мма, попробуй джага-джага». Нервно хихикнув про себя, зажала первый аккорд. Слова сами всплывали в памяти.

Там за третьим перекрёстком,

И оттуда строго к югу…

Как хорошо, что в своё время увлекалась рок-фолком!

Пальцы привычно перелетали с аккорда на аккорд. Странное чувство: с одной стороны радость, с другой – песня поднимала изнутри нежность и тоску, ностальгию.

Когда замолкли последние звуки тонких струн, дружные аплодисменты вернули меня из мира музыки. Немного растерянно улыбнувшись, протянула инструмент его хозяину.

– Спасибо.

– Нет-нет, – замотал тот головой. – У тебя прекрасный голос, спой ещё что-нибудь.

Вернув «гитару» на колено, обвела взглядом окружающих. Большинство смотрели в нашу сторону, ждали, а кто-то решил не отвлекаться от процесса поглощения барая или увлекательного спора. Взгляд скользнул по дальнему столику. У черноглазого демона появилась компания. Плащ с капюшоном полностью скрывал фигуру и лицо, кто это и к какой расе принадлежит, разглядеть было невозможно. Скользнула по ним взглядом, неизвестный в плаще меня удивил, но сильно не заинтересовал. Правда, возникло удивительно тёплое ощущение внутри с оттенком мягкой печали. Видимо, музыкой навеяло минорные нотки.

Зажала аккорд, тихонько тронув струны перебором. Минорная мелодия. Почему? Вокруг веселье. Песня – это часть души, её отражение, её не обмануть ни весельем, ни спиртным, обмануть можно только сознание.

Плечи, спрятанные под плащом, чуть заметно вздрогнули – или показалось. Капюшон слегка повернулся в нашу сторону. Что-то быстро сказав демону, незнакомец резко встал и решительным чётким шагом скрылся за дверью. Проводив его взглядом, брюнет повернулся к нам. Невольно отметила, как изменился его взгляд. На дне непроницаемой тьмы промелькнула задумчивость и… грусть? Спустя удар сердца отвёл спокойный пронзительный взгляд. Стало как-то не по себе. И вообще, нужно выйти бы… проветриться.

Положив инструмент, пошла к неприметной дверке. Через несколько минут посмотрела в зал. Там вовсю продолжалось веселье – менестрель вернулся на своё место, а площадка перед стойкой была заполнена танцующими. Голова кружилась. «Так, пора подышать», – скомандовала себе, разворачиваясь в сторону выхода.

Ночной ветерок приятно холодил лицо. Глубоко вдохнув свежий воздух, огляделась. Посетители, в основном студенты, входили и выходили из таверны. В сгустившихся сумерках изредка появлялись случайные запоздавшие прохожие. Тут и там слышался весёлый смех, перемежался с громкими, не совсем трезвыми голосами гуляющей молодежи. Отойдя в сторонку, чтоб не мешать, облокотилась спиной о ближайшее дерево.

«Арина, как дела?» – раздался в голове чистый голос Ли.

«Ли, не волнуйся, всё хорошо».

«Я думаю, больше пить тебе не стоит».

«Да, ты прав», – хихикнула про себя.

«Скажи, что ты собираешься домой, и тебя встретят. Я заберу тебя порталом».

«Хорошо, дай мне десять минут».

«Договорились».

Наслаждаясь тишиной и прохладой ночи, прикрыла глаза. Голова перестала кружиться. Моё уединение совершенно беспардонно нарушил чей-то пьяный голос:

– А что такая цыпочка – и одна? Давай мы составим тебе компанию.

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, во все глаза уставилась на пятерых представителей местной (со студентами перепутать сложно) пивной интеллигенции. «Ой, ду-у-у-ра-а-а! Вот куда тебя понесло одну? А? Подышать захотела?» Ну, как говорится: «Умная мысля приходит опосля». Перестав подпирать дерево, медленно шагнула в сторону таверны, где веселились сейчас мои сокурсники.

– Ну куда же ты?

Моё запястье обхватили грязные пальцы.

В тот же миг перед лицом мелькнула стальная молния. Мужик застыл. У его горла блестел клинок.

– Отпусти её, – с таким голосом и оружия не нужно.

Меня передёрнуло от этого зловещего спокойствия.

Перевела взгляд по клинку, гарде, тёмному рукаву, чёрному жилету, встретилась взглядом с глазами, полными мрака. Испуганно икнув, шагнула назад и оступилась. Мелькнул тёмный плащ, кто-то поддержал меня и вернул в вертикальное положение. Ощущение дежавю… странно. Сильные пальцы на миг задержали мою ладонь. Когда повернулась – сзади никого не было.

– Тебе не стоит ходить одной. Это небезопасно, – голос демона по-прежнему не выражал никаких эмоций.

Совершенно растерялась от такого диссонанса. Наверное, это всё-таки можно отнести к особенностям расы.

В это время подбежали и мои сокурсники.

– Что тут происходит?! – Дан моментом налетел на демона.

– Дан, стой! – перехватила парня. – Он спас меня!

Обрисовав парой фраз произошедшее, повернулась к молодому демону.

– Спасибо. Я – Арианелла, можно просто Арина. Этот неугомонный – кивнула на вампира – Дан.

Поочередно представила всех подошедших друзей.

– Риан, – убирая изогнутые клинки в ножны за спиной, представился брюнет.

– Хорошо, что ты оказался рядом, – Михель первый протянул руку нашему новому знакомому.

Чуть помедлив, Риан всё-таки пожал протянутую ладонь.

– Я думаю, нам лучше расходиться, – не меняя тона, проговорил Дан.

«Арина, скажи, что тебя встречают, увидитесь завтра».

– Да, уже поздно. Завтра заселение, так что день будет насыщенный.

– Могу тебя проводить? – кинув косой взгляд на демона, Дан протянул мне руку.

– Дан, спасибо, но меня, я думаю, уже ждут.

В это время рядом с нами засветилась арка перехода. Из неё вышел мужчина в возрасте, одетый в простую, но предельно аккуратную одежду. Пристально глянув на меня, сделал приглашающий жест по направлению к порталу.

– Лиера Арианелла, прошу вас.

«Арина, это я, Ли», – раздался в голове знакомый голос. Согласно кивнув, я попрощалась до завтра со всей нашей компанией.

ГЛАВА 6. Там, где друзья, будут и враги

Следующий день, как и предполагала, выдался насыщенным и суматошным. Ранним утром из портала в мою комнату вывалился озабоченный Ли, бросил короткое: «Привет», – забрал узел с постельным бельём и вновь скрылся в арке перехода. Я же, во избежание лишних вопросов от ожидаемой соседки, развернула активную деятельность по приданию комнате нежилого вида: выкинула цветы с тумбочки, сложила имеющиеся книги в стопку на столе (не все – некоторые спрятала в свою сумку), одежду в художественном беспорядке свалила на кровать.

Кстати о сумке. Это произведение магического искусства презентовал мне Ли «на поступление». Несмотря на весьма скромные размеры, могла вместить в себя огромное количество вещей. Пространственная магия. Небольшой межпространственный «карман», локализованный с привязкой на конкретном предмете. Это так, средний уровень мастерства. Высший пилотаж – когда маг может открывать и закрывать такие «карманы» без этой самой привязки. Очень полезная штука. Скоротав до обеда время за очередным параграфом по физико-математическим основам управления потоками стихий, так и не дождавшись свою соседку, отправилась в столовую.

До сих пор молчаливые коридоры оживали. Тут и там слышались весёлые возбуждённые голоса. Одни только приехали и искали свою комнату, другие уже заселились и обсуждали это со своими новыми знакомыми, а третьи, как и я, направлялись перекусить. Так и не встретив моих вчерашних собутыльников, вошла в столовую. Большинство столиков пока пустовали. Взяв тарелки, присела на давно облюбованное место у окна.

Школьный сад утопал в зелени. Изумрудный ковёр расстилался по земле, расчерченный тёмными лентами дорожек. Осень здесь приходила позже, чем я привыкла. Климат напоминал земной юг, где в сентябре ещё продолжается курортный сезон, а зимой снег кажется диковинкой. Правда, в отличие от ровных переходов от сезона к сезону, лето на Елантерре сдавало позиции долго и неохотно. Короткий период дождей и падающих листьев быстро сменялся холодной и снежной зимой. А у нас дома… в смысле – на Земле, сейчас начинается золотая осень, время волшебного преображения природы. Вздохнула. Так, ладно, не время для ностальгии. Повернувшись к тарелке, ткнула вилкой в кусок жареного мяса.

– Привет. Уже заселилась?

Выронив вилку от неожиданности, подняла глаза. Напротив стоял Риан. Чёрные кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги со шнуровкой, подчёркивали статную фигуру, рельефные мышцы рук и плеч не скрывала даже свободная светло-серая туника с широкими рукавами, перехваченная на талии ремнём. Аристократическое лицо с чуть резковатыми чертами и абсолютно спокойными чёрными глазами опять не выражало ни единой эмоции. На какой-то миг залюбовалась этим эталоном мужской красоты. Хотя маска вместо лица портила всю картину.

– Можно?

– Конечно. Я думала, ты предпочтёшь компанию своих соотечественников.

Да, было странно, что демон подсел к простой человечке.

– Они ещё не прибыли, наверное, будут к закату.

– А почему ты так рано приехал?

– Были причины, – моментом уткнувшись взглядом в тарелку, не меняя тона ответил Риан.

Ох уж это моё любопытство – сначала ляпну, а потом думаю! Хотя на данный момент к нему присоединился обычный страх нехватки информации. С жадностью оголодавшего зверя хватала её из разговоров окружающих, их поведения, обычной обстановки.

– Риан, хотела ещё раз поблагодарить за помощь вчера вечером.

Попытка сменить тему, ну и, конечно, ещё раз сказать спасибо.

– Не за что. В следующий раз не ходи одна. В школе безопасно. Да и в городе предпочитают не связываться с теми, у кого знак учащегося. Без него лучше никуда не суйся.

– Да, я думаю, ты прав. Это был наиглупейший поступок с моей стороны, – покаянно кивнула в ответ.

Видимо, алкоголь, общая дружелюбная атмосфера на вечеринке притупили мою бдительность. Ну, если она была вообще. Поставив себе галочку по поводу своего безрассудства, занялась куском мяса в тарелке. Молчание затягивалось.

– Ты очень красиво поёшь, – внезапно проговорил Риан.

Вот мне показалось или голос демона как-то изменился?

Глянула на парня и столкнулась с открытым и немного грустным взглядом. Решив не рисковать с дурацкими вопросами, просто ответила:

– Спасибо.

– Не за что, – уже совершенно безэмоционально ответил тот.

Риан полностью прикончил свой обед и поднялся из-за стола.

– Если нужна будет помощь – обращайся, я живу в пятой комнате слева.

Прежде чем смогла что-то ответить, он уверенными шагами направился к выходу. Решив не забивать себе голову лишними думками об адекватности поведения представителей некоторых рас, отправила в рот последний кусочек мяса.

В общежитских стенах вместе с количеством заселившихся нарастало и оживление. Уже иногда приходилось уворачиваться от того или иного куда-то бегущего первокурсника. Возрастающий гомон и всеобщее возбуждённое состояние приятно будоражили сознание и поднимали настроение.

Моя комната по-прежнему пустовала. Ладно, будем изображать деятельность по заселению. Уперев руки в бока, воззрилась на груду одежды на кровати. Вот на кой леший, скажите, я всё это вытаскивала? С таким же успехом могла вообще ничего не трогать – рано приехала и всё уже разложила. Кто же знал, что соседка решила до последнего тянуть с заселением? В этот миг дверь открылась с одновременным весёлым:

– Привет!

Обернулась.

– Арина! Ты? Это замечательно! Ты уже разместилась? Как я рада, что мы соседки! А то не пойми кто мог оказаться. А ты давно уже тут? Ой, прости. Даже не спросила, как ты после вчерашнего? В порядке? Какой Риан молодец, вовремя оказался рядом. Эх, жаль, что демон. Хотя он безумно краси-и-ив.

Ошарашенно хлопала ресницами, едва успевая за прыгающими мыслями Лилиенны. Да, моей соседкой оказалась рыжая оборотница из нашей вчерашней компании. Возбуждённый голос девушки звенел, глаза блестели, волосы немного растрепались.

– Привет, – наконец выдавила из себя, несколько оглушённая её напором.

– Рина, прости. Я тебя заболтала. У меня всегда так, когда волнуюсь. И всё-таки, как ты?

– Спасибо, нормально. А вы как вчера, долго гуляли? Судя по тому, что никого ещё не видела, народ отсыпается.

Лили хихикнула.

– Наверное. Хотя вчера мы почти все сразу разошлись. После случившегося настроение веселиться пропало.

Поймав мысль за хвост, спросила:

– А ты не видела там типа в плаще с капюшоном?

– Нет. Может, тебе показалось с перепугу?

– Может, – пробормотала скорее себе, чем подруге.

– Да, знаешь? Тех пьяниц утром нашли там же в кустах убитыми! А у одного оказалась отрублена рука!

Глаза Лилиенны расширились, а голос превратился в заговорщицкий шёпот.

– Кто-то явно отомстил за тебя.

Хитрющие глаза и лукавая улыбка рыжей говорили только одно: она явно под «кем-то» имела в виду весьма конкретного человека, точнее – не человека.

– Эх, всё-таки жаль, что он демон.

– Ты имеешь в виду Риана?

– А кого ещё? Ты же видела, как он бросился на твою защиту. А когда ушла, он, между прочим, тут же пропал.

– Скорее всего, он изначально домой направлялся.

– А тебя, видимо, так, мимоходом по дороге спас.

Мы обе фыркнули.

– Хотя, знаешь, Дан тоже весьма обаятелен. Кажется, ты ему очень понравилась!

– Лил, ну хватит. Вчера все просто праздновали поступление и знакомились.

– Ой ли…

Увернувшись от летящей подушки, девушка подняла руки в примиряющем жесте. – Ладно, ладно… И всё-таки… хорошо, молчу.

Лилиенна оказалась интересной и приятной девушкой, несмотря на свой обострённый интерес к противоположному полу и детскую любовь к романтическим историям. Так что дальше наша болтовня сошла на уровень девичьего трёпа: кто на кого и какими глазами посмотрел. Так, незаметно, за болтовнёй и хихиканьем, разобрали вещи: одежда заняла свое законное место в шкафу, стопки новеньких тетрадей и прочих письменных принадлежностей лежали в ящиках столов. Теперь осталось только получить комплекты постельного белья и форму. Решив сильно с этим не затягивать, направились к выходу. Общежитское крыло потихоньку всё больше становилось похоже на растревоженный улей. Пробравшись к лестнице, спустились на первый этаж и направились в хозяйственный отдел.

– Ну, здорово! Мы тут до ужина простоим, – проворчала оборотница, разглядывая длинный хвост очереди.

Согласно вздохнула. После обеда подтянулись не только первокурсники, но и старшие студенты.

К общей радости, продвигались мы довольно быстро. Слушая болтовню Лили и периодически её шепоток: «Ой, посмотри туда!» – обсуждая предстоящий вечер, мы довольно скоро оказались у стойки раздачи. Совершенно неожиданно передо мной появилась чья-то спина. Судя по белобрысым волосам, забранным в хвост, который заканчивался в районе талии, принадлежала она эльфу. Неимоверными усилиями поборола в себе желание дёрнуть за эту роскошную шевелюру. Обошла сбоку и, протиснувшись между ним и стойкой, мило улыбнулась занимающемуся выдачей вещей пожилому гоблину.

– Простите, мы, видимо, заболтались. Сейчас наша очередь, – дёрнула за руку оборотницу.

– Конечно. После нас, рыжая, – раздался из-за спины мелодичный голос.

Его можно было бы назвать очень красивым, если бы не сквозивший в каждом звуке лёд и надменность.

Вот тебе и всеобщее равенство в стенах школы. Сзади раздался ропот, нотки негодования и возмущения смешались с удивлением.

– Я не рыжая, я каштановая, и вас тут не стояло.

Спокойствие, главное – спокойствие. Обернулась, поднимая взгляд. Ну вот почему я не удивлена? Передо мной стоял тот самый надменный эльф, мечта девушек первого курса, с которым столкнулись в воротах. Судя по взгляду, он меня тоже узнал. Тонкие губы расплылись в улыбке, хотя взгляд свысока и надменный тон никуда не делись.

– Ну, это же не так важно… Верно? – бархатные нотки заиграли в голосе первородного.

Конечно, сейчас вся растаяла и побежала записываться в фан-клуб ушастых нахалов. Решив не продолжать ненужный спор, повернулась к стойке.

– Курс, имя, комната, – не особо обращая внимание на наши разборки, монотонно пробубнил гоблин.

Он привычным движением пододвинул к себе большую тетрадь, похожую на амбарную книгу.

Уже открыла рот для ответа, как почувствовала толчок в плечо. Вернула себя в привычное устойчивое положение. Упс… Тихий рык в голове. Снова ветер или очередные глюки? Нет, ну не мир, а веселуха сплошная! То голоса слышатся, то тени видятся. Возмущённо глянула на ухмыляющегося ушастого хама. На меня с усмешкой сверху вниз (при такой разнице в росте и неудивительно) смотрели холодные миндалевидные глаза.

– Не стой у меня на пути, человечка.

О, сколько презрения и надменности. А что это сзади так притихли? Эльфу, видимо, это тоже стало интересно, перевёл взгляд на очередь за нашими спинами. Выражение его лица резко изменилось. Пренебрежение сменилось злостью и… испугом? Что же такого он там увидел?

Обернулась. За моим плечом стоял Риан, буравя взглядом эльфа. Светлый отступил на шаг, освобождая место у стойки выдачи. Если бы взглядом можно было испепелить, мы бы уже дымились маленькой горсткой пепла у его ног. Лилиенна стояла рядом и с интересом наблюдала весь этот спектакль. Глянув в её глаза с вертикальными зрачками, поняла – тема «Арина и Риан» набирает обороты. Мысленно вздохнула.

С аккуратными стопочками выданного пошли обратно.

– Девчонки, привет!

Из-за угла появился Дан.

Присутствие Риана в нашей компании отнюдь не вдохновило молодого вампира. Взгляд бордовых глаз буквально заледенел. Посмотрела на демона. Спокойный, как всегда. Интересно, а у этой расы вообще есть эмоции? Пока парни обменивались взглядами, нас догнал уже знакомый эльф.

– Отличная компания подобралась. Вампир, демон, оборотень и человечка. Стоите друг друга.

Вампир напрягся. Шаг в сторону блондинистой надменности не обещал ничего хорошего. Вот только разборок нам не хватало.

– Дан, оно того не стоит, – стараясь говорить как можно более беззаботно, поймала красноглазого за руку. – Лучше, ребята, покажите, как вы устроились.

– Ну, тогда приглашаю к себе!

Вампир поймал мой многозначительный взгляд, запнулся на миг, перевёл взгляд на Риана

– Всех.

– Отлично. Сейчас всё сгрузим – и к тебе, – поддержала Лил.

Вопросительно глянула на молодого демона. Тот в ответ лишь сдержанно кивнул.

– Пошли, провожу, а потом ко мне. А то заблудитесь. Да и ходят тут всякие. – Дан кинул многозначительный взгляд вслед удаляющемуся эльфу. Подхватил наши стопочки вещей и зашагал рядом.

Через некоторое время мы сидели на диванчике в его комнате. Мужская часть общежития находилась в противоположном крыле. По дороге заглянули к Риану. Да, разнообразием планировок общежитие вполне ожидаемо не блистало. Одинаковые комнаты отличались только небольшими деталями – тем, что студенты сами добавили. Что касается первого курса, то можно было запросто ошибиться комнатой и не понять этого. Картина в большинстве случаев одна: незаправленные кровати, сумки и сундуки посредине, одежда кучей на диване.

Соседом Дана оказался Рентар. В комнате тот не обнаружился, и куда ушёл, приятель не знал. Мужское крыло сотрясалось от шума, беготни и смеха. Мальчишки – они везде мальчишки, люди или нелюди, на Земле или на Елантерре. К нам несколько раз заглядывали различные личности всех рас, здоровались, знакомились и убегали дальше. У меня сложилось впечатление, что присутствие демона в нашей скромной компании имело к этому непосредственное отношение. Ну и ладно. Меня Риан не напрягал, с ним, наоборот, чувствовала себя как-то увереннее и спокойнее. Очередным заглянувшим оказался Михель, с радостным возгласом: «О! А мы соседи!» – скрылся. Через несколько минут появился в компании Себастиана, вслед за которым в комнату ввалились смеющиеся Рентар и Рокси. Глядя, как бережно и нежно вампир обнимает девушку за талию, а у той блестят счастьем глаза, улыбнулась. Стало тепло на душе и радостно за них. Дан улыбнулся парочке и перевёл взгляд на меня. Сделала вид, что не увидела, не поняла. Не сейчас, всё потом.

«Арина, как дела? Ты где сейчас?» – отвлёк меня голос Ли.

«Всё хорошо. Мы в комнате Дана. С нами Риан, Михель и Рентар с Рокси. О, теперь и Зенар», – хихикнула. Оборотень, заглянув и увидев нашу компанию, с радостным: «О, все в сборе!» – плюхнулся прямо на пол рядом с диваном.

– Ну что, девушки, как устроились? Может, нужна мужская помощь?