Текст книги "Проблемы выбора.(СИ)"

Автор книги: Ирина Гигель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Внутренности не просто свело от страха, а словно заморозило. Словно в животе один большой кусок льда. Пришлось зажать рот ладошкой, вскочить с кресла и немного пройтись. Я нервно меряла шагами кабинет, а граф молча и напряжённо наблюдал за мной. Наверное он удивляется такому моему поведению, ведь Ли уже слышала эти аргументы. Постойте-ка! Такая история не вызвала бы у Ли истерику и резкое отторжение. Отец о чём-то умалчивает!

– Ещё что-то, что я должна знать, отец?

Граф не смог скрыть свою реакцию, всего на секунду, но изумление промелькнуло на его лице. Граф подобрался и теперь внимательно меня разглядывал.

Я так же напряжённо таращилась в ответ. Я так и знала. Граф что-то скрыл от меня, что-то чертовски важное! Пусть женишок смазлив, богат и без рогов, но... Но! Там точно что-то есть, что-то жуткое! Граф это скрывает, а Ли каким-то образом узнала. И не выдержала. В панике наделала глупостей. Забросила меня на своё место, спрятала этот чёртов артефакт и сама скрывается. Этот нелюдь наверное... м-м... маньяк-убийца, или чёрный маг, или каннибал! Граф нашёл дочурке этого кошмарного жениха, она узнала и сбежала, а я осталась и страдаю!

Наверное эти мысли отразились на моей физиономии, потому что граф торопливо освободил от лежавших сверху бумаг, небольшую кожаную папку на завязках и протянул мне.

– Вот. Ты моя дочь и... Я собрал некоторую информацию, которая будет тебе полезна. И о твоём будущем муже...

Я так и знала! Маньяк! Чернокнижник! Канни... Чего?!!

– Он очень-очень высокого происхождения. Он – Обэ.

Он – кто? Принц?!.

Из кабинета отца я вышла получив некоторые инструкции, внимательно ознакомиться с содержимым папки и вернуть её графу, информацию ни с кем не обсуждать.

Я была так поражена, что даже забыла попытаться выяснить – граф в курсе, что одного артефакта в его сокровищнице не хватает, что мы его давно спёрли и активно пользуемся? Хорошо, что меня сопровождал слуга, который деликатно направил меня к моей комнате, а то неизвестно куда бы я зашла, глаза ничего не видели. В моей комнате слуга зажёг свечи и поинтересовался не разжечь ли камин? Я отрицательно помотала головой, мне сегодня ещё проверять дымоход на наличие тайника. Слуга поклонился и вышел, а я присела на стул перед секретером и с напряжённой, идиотской улыбкой смотрела на сиреневые сумерки за окном. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы перестать улыбаться. Сколько я уже здесь? Третьи сутки? Госсспади, хочу домой!

Я встряхнулась и посмотрела на вручённую мне папку. Тоненькая. Немного информации смог собрать граф. Какая, всё же, дурацкая ситуация. Куда пропала Ли? И почему? Ну ладно, "пропала" в мой мир, а почему? Вся эта история дурно пахнет, где-то здесь свинья зарыта. Где же? В упор не вижу.

Ладно! Я несколько раз хлопнула в ладоши и решительно встала, пора начинать поиски! Как и собиралась, я начала с гардеробной. Я пересмотрела, перещупала всю одежду, переворошила содержимое всех ниш, сундучков и кофров. Я, с подсвечником в руках, осмотрела все стены, пол и даже потолок. И понимала что довольно увесистую, кг на 1,5, и объёмную плиту, размерами с большую книгу, среди чулков не спрячешь и на потолок не приспособишь, но остановиться не могла. Ни тайников, ни артефакта в гардеробной не было.

Закусила губу и велела себе не отчаиваться, у меня ещё две комнаты в запасе. Он где-то здесь.

Вернулась в спальню и устало рухнула не кровать, покосилась в сторону секретера, где Лиди сервировала мой ужин. Я была в самом процессе, когда девушка пришла с подносом и указанием от графини – съесть всё. Очень заботливо с её стороны, только почему не требуется моё присутствие за общим столом? Разве не принято есть всем вместе? Графиня, не смотря на болезнь, выходит к столу, а мне не обязательно? Странно всё это...

Я покосилась на сервированный ужин. Я, кажется, голодна. Может что-то съесть? Нет. Не могу. Я совсем вымотана, и морально и физически. Я потянулась к шнуру, вызвать Лиди и велеть убрать со стола, но девушка, предугадав мои мысли, скользнула в комнату. Лакрес передала мазь для обожжённых адским составом мест. Я невольно перевела дух, мазь очень кстати! Ходить и двигать руками – чертовски неприятно! Приняв помощь служанки я совершила нехитрый вечерний туалет и, чёрт с ним, выпила отвар трав с сонной травкой (он прилагался к ужину). Сегодня я не против быстро и крепко заснуть. Когда Лиди вышла с подносом, я намазалась мазью и устроилась в кровати с папочкой, но глаза закрылись сами собой и последней мыслью было: "Кто-нибудь, выключите свет!".

Снова Лиди будит меня к завтраку, Лакрес в трёх шагах от кровати ожидает моего пробуждения. Только не это! Один вид камеристки подействовал как ушат ледяной воды, я мигом проснулась и полезла из кровати, машинально прихватив заветную папочку, которая ночевала под подушкой.

Итак, папку в секретер, идём умываться. Воспользовавшись уборной, умывшись, я пожевала ароматную смолку, с помощью которой местное население очищало зубы. Вкус противный. Бее!.. Поразглядывала своё/Ли грустное лицо в маленьком зеркальце над рукомойником. Интересно, узнаю я сегодня что-нибудь полезное? В любом случае – дел по горло. Намазавшись мазью, чуть подождала пока она впитается, накинула мягкий халат и пошла завтракать. Присев к секретеру в удивлении вытаращилась на мой предполагаемый завтрак, мне предлагали подкрепиться кашей, варёнными яйцами, пышными блинами, политыми сладким соусом, миской ягод и чайничком душистого чая.

Я подняла взгляд на Лакрес и та сразу отозвалась:

– Вы вчера не ужинали и вообще плохо кушаете, постарайтесь съесть всё что для вас приготовили.

Я только хмыкнула в ответ и приступила к еде. Я постараюсь, мне нужны силы. Пища была простая и вкусная, я осилила большую часть и весь чайничек чая.

Закончив, мрачно посмотрела на камеристку, которая всё это время маячила рядом.

– Сейчас будет заключительная примерка платья. Портниха уже ожидает.

Ну, если заключительная!

Я согласилась, спор отнимает время, а нанятые графиней женщины всё равно не уйдут. К тому же они действуют ловко и, по большей части, молча. Никаких неуместных замечаний, всё по делу, видимо портниха обслуживает графиню, прошла выучку.

– Хорошо. Кстати, где мои мать, отец и сестра? Они завтракают вместе?

– Госпоже графине нездоровиться, господин граф уехал ещё до завтрака, а леди Марша позавтракала у себя и сейчас на занятиях в классной комнате. – голос Лакрес вежливый, даже любезный, будто и не она вчера терзала меня весь день. По приказу графини, правда...

Платье село великолепно и портниха с помощницей не сдержали восторгов, восхищались нарядом, своей работой (заслуженно) и прекрасной юной невестой. Даже Лакрес проняло, глаза одобрительно заблестели, а мне – всё равно. Все мысли об артефакте, о его поисках. Пока стояла неподвижно, пока меня одевали и вертели как куклу, мысленно поделила спальню на сектора и прикидывала: где я могла бы сделать тайник.

По окончании примерки платье бережно завернули в тонкую ткань и унесли, Лакрес намеревалась продолжить работу с гардеробом Магали, но я потребовала оставить меня одну.

– Отец дал мне поручение, займётесь гардеробом позже.

Камеристка удивительно покладиста, вежливо склоняет голову и уходит.

Вот так просто? Ну и ладно.

Сегодня с утра меня одели в светло-жёлтое платье с удачной моделью корсета – как широкий пояс, от линии под грудью до талии. Он не так сковывает движения, когда я приступаю к обыску. Проверяю всё-всё-всё. Всё открываю, вытаскиваю, ворошу; простукиваю, прощупываю, просматриваю. Стараюсь не оставлять явного беспорядка, но чем дольше длиться обыск, чем дольше нет результатов, тем хуже мне удаётся держать себя в руках. Нервное напряжение зашкаливает.

За окном ясный осенний день, а мне так тоскливо... Я обыскала всю спальню, осталась только кровать – балдахин, помост (на него возлагала большие надежды), подушки, перину, жёсткий матрасик под периной я уже проверила, остался тюфяк, набитый конским волосом и сам каркас кровати.

Нет, я не переживу, если и там ничего нет!

В смысле, переживу конечно, но буду плакать!

Нет, нужно сделать перерыв, нужно отдышаться, отвлечься... Например, почитать, что там в папочке...

Как ни разу до этого вовремя пришла Лиди с фруктами и орехами на меду, и целым графином то ли сока, то ли морса...

Я с благодарностью приняла фрукты и напиток и уселась к секретеру – почитать и пожевать.

Удивительно, но я действительно отвлеклась от поисков. В папке содержалась важная информация, большая часть которой, уверена, закрыта для общего пользования. Граф хорошо потрудился чтобы Магали получила более-менее здравое представление о том, что её ждёт в замужестве. Всё же граф заботится о своих детях.

Ещё в самом начале, во время конфетно-букетного периода... э-э... во время нашего общения по "телефону", мы обсудили многие интересные вещи, и в числе первых – другие расы. Как я могла отложить этот вопрос? Ведь у нас их нет! Мы долго-долго обсуждали подобность наших миров:

одна жёлтая звезда – солнце, есть спутник, у Бедоира – луна Толла; пять материков, Цветные океаны, вообще очень много воды – озёра, реки, моря; практически такой же перечень климатических поясов, как и на Земле. Есть обширные дикие леса, непроходимые горные кряжи, есть Великая Пустыня, есть болота, есть джунгли (на этом материке джунглей не было), похожая география и похожая природа – растения и животные, мы очень долго играли в угадайку: а это у вас есть? Очень много "подобной" флоры и фауны, может совсем небольшие отличия – немного другой окрас шёрстки, размер ушей или охотничьи повадки. Не помню как делают биологи, выделяют животных в новый вид на основании подобных признаков или нет, но мне это казалось не слишком существенным. Знакомясь с географией и природой подумала тогда, что и возраст Земли и Бедоира не может сильно отличаться...

Помню чувствовала себя такой умной, когда проведя исследование (сведения были из самых разных источников), твёрдо заявила Магали, что два таких подобных мира не могут существовать в одной материальной Вселенной, наши астрофизики в этом убеждены. Так, что скорее всего мы находимся в параллельных измерениях. Ли оценила мои усилия потрясённым молчанием и робко предложила вернуться к более интересным вопросам. И мы вернулись к обсуждению рас-нелюдей.

Магали это было не менее интересно чем мне. Как я уже упоминала, проводимая королевскими предками политика дала свои плоды. Народ утратил экономические и социальные связи с представителями других рас. Утратил и свои знания о них. Заменил их представлениями Церкви, что все кто не человек – порождения Бездны. И послушные чада своего создателя не должны иметь с ними никаких дел. В итоге: за все свои годы Ли видела только несколько рохха, мельком и издали, а хьякинзэ и дэлхассэ – описания в книгах и несколько гравюр.

В общем они были для неё столь же реальны, как для меня – зелёные или серые человечки, о них тоже говорят, что они существуют, вступают в контакт с землянами и даже заводят совместных детей.

Было чертовски интересно узнать несколько реальных фактов о нелюдях.

Вся информация в папке касалась только дэлхассэ и была представленна в виде отчёта, с ссылками на книги-источники и выдержками из каких-то заметок.

Из представленной информации я узнала, что дэлхассэ – самая древняя раса на Бедоире и они никогда не вступали в дипломатические связи ни с одним из государств людей или хьякинзэ. То есть за всю историю человечества ни один человек-правитель не удостоился внимания от правителя дэлхассэ. Никакого сотрудничества, никаких политических союзов, никаких экономических отношений. На государственном уровне. При этом частным порядком – случалось, и воевали, и торговали, и женщин себе человеческих брали. Пусть редко это бывало, но – случалось же! Страна – государства дэлхассэ располагалось в горах Саххем и людям туда дороги не было. Даже и по приглашению. Никого они не приглашали. А желающие поближе познакомиться с цивилизацией (культурой) дэлхассэ, проникавшие на окраины их государства, обратно не возвращались. А если всё же возвращались, то такое рассказывали, что самые отчаянные авантюристы решали ещё разок подумать: а стоит ли соваться к нелюдям? Хоть и хочется разгадать Загадку, приподнять покров таинственности, окутывающий эту расу, приобщиться к их могуществу, урвать кусочек их богатств...

Был один момент в отчёте, его автор ооочень осторожно намекал, что не все дэлхассэ отказались от традиций своего народа... А традиции эти такие!..

Я нервно поёжилась и потёрла руки.

Дэлхассэ раса древняя и долго живущая, меняется ооочень медленно и неохотно. Это изначально существа с другим складом ума и моралью. Несколько тысяч лет назад человечества занимало своё место в пищевой цепочке дэлхассэ. Отношение к смерти, убийству и поеданию своих врагов (или друзей) у них было истинно варварским. Это не значит что они держали людей за скот, точнее... да, но...

Общество дэлхассэ делиться на касты. Во главе всех правитель – Обидин. Он правит, остальные служат. Различия между кастами весьма существенные, и внешние различия, это просто мелочи по сравнению...

Вот тут – тайна покрытая мраком. Известно только, что касты различаются своей сутью, способностями, силой, магией и, собственно, поведением. Случалось в давние времена – дэлхассэ низшей касты могли напасть на крестьянина или охотника и съесть. Они для того и нападали – хотели развлечься и жрать. А представители высшей касты предпочитали печень или сердце кого-нибудь... повкуснее?! Умелый воин, учёный мудрец, праведный монах или красивая невинная девушка...

На этой части я отложила бумаги и немного побегала по комнате. Вы серьёзно?! Серьёзно?!!!

Ли конечно рассказывала мне жуткие истории о дэлхассэ, но я-то думала это церковная пропаганда! И то, что они пару тысячелетий не жрут людей... явно этого мало для такой долго живущей расы! Пусть женишок и не балуется человечиной, но его прадед явно мог!

Да они ж явные демоны! Правильно всё Церковь делает!

Я прекратила бегать и с отвращением уставилась на раскрытую папку на секретере. Нет, нужно прочитать всё. Уселась на стул и взялась за исписанные чернилами листки. Что-то поводов для истерики всё больше... Дальше шли разрозненные сведения социального устройства общества дэлхассэ, как уже упоминалось, все служат правителю, это похоже на монархию у людей; краткое замечание, что в богов дэлхассэ не верят, никому не моляться, сильны в изготовлении артефактов и оружия; не все дэлхассэ маги, но их врождённые способности отмечаются людьми как сверхъестественные, природа магии у людей и у дэлхассэ разная, от разных источников.

К отчёту прилагались краткие сводки: свидетельства проживания дэлхассэ в отношениях с представителями других рас. Сухой перечень – там-то, тогда-то, такая-то жила с дэлхассэ, содержал, заботился (?), брак не заключали, во всяком случае по человеческим законам. Ещё один факт и ещё, состояли в отношениях, подробности не известны. Один случай заключения брака, жили, родился ребёнок, после появления потомства, бесследно исчезла вместе с ребёнком. Предположительно уехала с мужем ближе к его родне.

Я прервала чтение. Интересно, что говорят свидетели? Может бедную женщину давно съели? Может конечно она в порядке, ведь парой дэлхассэ стала девушка-хьякинзэ, но как же мне неспокойно! В общем дэлхассэ имеют понятия о семье и браке, как бы мы ни были с ними непохожи – ребёнок родился. Пусть Хеммет 4 избавляется от всего нечеловеческого в своём королевстве, но за его границами другие страны, другие нравы. Пусть дэлхассэ никогда не будут проживать рядом с людьми, как рохха, но они посещают человеческие государства, задерживаются в городах, бывает проживают рядом с человеческими поселениями.

Люди подобным соседям не рады, слишком своеобразное понимание человеческих законов у нелюдей, но прогнать бояться. Все уверены что дэлхассэ – раса грозная, могущественная и всё такое прочее... Хотя некоторые люди и высказываются в том духе, что некоторые касты сильны в иллюзиях и не всей демонстрируемой силой и мощью они обладают на самом деле. Те ещё фокусники. Короче, прежде чем связываться с демоном, лучше точно узнать к какой касте он принадлежит.

Теперь о самом женишке.

Из очень-очень закрытой касты.

Имя его клана – Сиб Савитар.

На этом всё. Супер.

Всё просто супер. Всё это – ну очень супер!

Ну почему Ли задействовала артефакт? Тревожащая информация, но ведь граф предоставил её дочери только сейчас, а показала свой характер Ли ещё неделю назад. Воспротивилась отцовской воле, вела себя как простолюдинка, а не леди и была посажена под замок, обдумать своё поведение, остыть немного. Понять какое счастье на неё свалилось. А она подумала-подумала и сбежала... И не торопиться возвращаться.

В который раз за эти дни живот болезненно свело от беспокойства. Пора продолжить поиски. Решительно настроенная сегодня же найти артефакт, вернулась к обыску.

Прошла в умывальню – уборную. Знаю – глупо. Но ничего не могла с собой поделать. Какой-то тихий слабый голосок внутри меня шептал что не надо... Кровать неплохое место что-то спрятать, как раз в духе восемнадцатилетней девушки. Очень вероятно что тайника, как такового, и нет вовсе. Просто артефакт хорошо спрятан в... кровати. И я сейчас уберу все матрасы, а там... Что я буду делать, если и там ничего нет?

Нет-нет! Лучше проверю умывальню, там тоже может оказаться укромное местечко под схрон.

Когда я вышла из умывальной, меня трясло от напряжения, в ушах шумела кровь, а перед глазами, то и дело, плыли цветные пятна. Мне казалось я сейчас вспыхну и перегорю, как мощная 200т ватная лампочка.

На непослушных ногах я подошла к кровати, некоторое время просто стояла и смотрела, а потом в бешенстве принялась скидывать на пол подушки, стаскивать покрывало и одеяла, простыню. Вчера и перина и матрас показались мне неподъёмно тяжёлыми, всё же кровать была, минимум, 2 метра на 1,40 метра, на глаз. Сегодня я даже не заметила как выволокла их из каркаса кровати. Остался последний тюфяк, и я даже не стала его прощупывать и проверять швы (завязки). С трудом подцепив угол, потащила его вверх и тут же увидела его.

Расколотого на две половинки. Меня повело, ноги подкосились, я попробовала за что-нибудь уцепиться, выпустила матрас, схватилась за корпус кровати, пальцы соскользнули и я упала на пол приложившись головой о ступеньку помоста.

В себя пришла от того, что лицо обтирали чем-то влажным и холодным.

– Госпожа! Госпожа Магали! Очнитесь! – всхлип, – Ну придите в себя! – всхлип...

Голос Лиди.

Я разлепила веки. Я лежала на полу, на спине, под головой подушка. Надо мной – причитает служанка и попутно вытирает моё лицо мокрой салфеткой. Пытается тормошить за плечо.

Увидев что я открыла глаза с облегчением всхлипнула:

– Госпожа Магали! Как вы? Что-нибудь болит? Я сейчас же побегу за госпожой

Лакрес!

Лиди сделала попытку подняться с колен и бежать за камеристкой. Я успела ухватить её за юбку.

– Не надо никуда бежать, Лиди. Просто оступилась на ступеньке и ... упала...

– Но как же , госпожа... Тут же это... Такой разгром! Постель ваша вся разобрана... Как же это?

Я дёрнула девушку за юбку и Лиди снова склонилась ко мне, симпатичная мордашка служанки пошла красными пятнами от волнения и расстройства. Кокетливый белый чепчик слегка перекосился на волосах, девушка очень переживала.

– Всё в порядке. Это я постель раскидала.

– Выы?! – Лиди смотрела с таким недоверием, что я разозлилась.

– Я! Колечко я искала.

– К-какое колечко?! – вытаращила на меня глаза Лиди.

– Такое! Нашла уже! – рявкнула я и решила встать с пола.

– Но почему меня не позвали? – недоумевала девушка. – Зачем сами-то надрывались?

Она заметила мои трепыхания и поспешила помочь мне подняться. Левый висок прострелило болью и плечо заныло, а так, вроде, больше ничего.

Я освободилась от поддерживающей руки девушки и уставилась на кровать. Лиди, оценив, что я способна стоять и не падать, решительно повернулась к разбросанным мною постельным принадлежностям. Девушка явно вознамерилась наводить порядок, а мне это было некстати. Нужно выставить её из комнаты, хоть на время, чтобы я могла перепрятать останки, бррр!... артефакта. Может послать её всё же за Лакрес? Нет! Эта пронырливая особа здесь не нужна! Что же? Воды? Компресс? Мазь?

Девушка шагнула к кровати поправить тюфяк и я прямо взвизгнула:

– Лиди! – девушка вздрогнула и испуганно обернулась ко мне. – Принеси мне лёд!

– Лёд? – служанка почему-то испугалась ещё больше. – Но где же его взять, госпожа? Пойду спрошу у кухарки, может в погребе...

– Да, Лиди, принеси мне что-нибудь холодное, лучше льда. Видишь? – я указала на свою левую скулу. – Если не приложить лёд будет синяк. А у меня свадьба на днях. Ты же не хочешь, чтобы у невесты был синяк?

Лиди не хотела и торопливо убежала добывать мне лёд. А я подскочила к кровати и стала дёргать угол тюфяка. Плечо заныло, возражая против нагрузки, но мне было не до того. Там, на переплетённых натянутых полосках жёсткой кожи лежал мой, недействительный больше, билет домой.

Я успела перепрятать артефакт, его останки, когда вернулась Лиди, с холодным компрессом и камеристкой графини за компанию. Лакрес подозрительно меня осмотрела, но ничего не сказала, Лиди сноровисто навела порядок, пока я сидела и держала компресс у своих ушибов. Когда у меня онемела половина лица, я решила что хватит. Служанка устранила беспорядок в комнате и Лакрес отправила её за едой для меня.

– Может вы хотите пообедать с сестрой и матерью? – учтиво осведомилась женщина.

Я помотала головой, вот не до этого мне сейчас, с ними ведь придётся о чём – то разговаривать, а я сейчас в себе не уверена. Хотя, может моё поведение как раз будет "в тему", за что-то же отлучили Магали от общего стола?

Это был самый тягостный приём пищи за всю мою жизнь, но я не могла и дальше вести себя странно, то есть ещё более подозрительно.

Я запихнула в себя бульон и гренки, кусочек запечённой птицы с гарниром из тушёных овощей, ломоть пирога с мясом и грибами... Единственное, чей вкус я почувствовала – это вина в бокале. Лакресс опять караулила пока я не закончу кушать. У меня не было сил размышлять: отчего такой надзор за моим питанием? Я при всём желании не успею помереть голодной смертью до свадьбы.

После обеда я имела удовольствие наблюдать, как камеристка командовала служанками, потрошащими мой гардероб. Я была как замороженная и вяло реагировала на слова и движения. Было пусто и тошно. Съеденный обед нехорошо подкатывал к горлу, и я развлекалась тем, что пыталась удержать его внутри, не хотелось привлекать ещё большее внимание. Ничего не хотелось делать, ни о чём не хотелось думать. До суицидных мыслей я не дошла но повторить подвиг спящей красавицы была не против. Вот бы лечь в постель и, раз уж нельзя проснуться в своём мире, на Земле, согласна проснуться лет через сто. Может тогда я смогу обдумать и осознать то, что со мною случилось... И подумаю кого в этом можно обвинить...

На следующее утро я очень не хотела вставать с постели. Не хотела завтракать, не хотела встречаться со священнослужителем, не хотела разговаривать с матерью... Ничего я не хотела. Мелькнула мысль – рассмотреть поближе повреждения на артефакте, но... какого чёрта? Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять – я ещё долго буду Магали ди Беренис. Я прогнала эту мысль. Если бы это зависело от меня, я так бы и лежала в постели весь день, но кто мне позволит?

Подъём, утренние процедуры, завтрак. Одевание и причёсывание. На мне скромное платье, у меня встреча со священнослужителем. Кажется, именно он будет проводить бракосочетание. В таком старинном замке, конечно-же, была своя часовня и свой служитель церкви. Но некоторое время назад решили её подремонтировать и обновить роспись. Из-за постоянных проблем граф не контролировал этот вопрос достаточно и обновление часовни шло медленно. А местный святой отец, раз такое дело – художник никак не доедет до замка, решил сам съездить за прославленным деятелем искусства и напомнить ему, что роспись часовни – угодное Богу дело.

Дожидающийся меня в салоне графини священнослужитель был приглашён, специально, графом. Я немного заинтересовалась: кто это решился сочетать браком чадо Божье и порождение Бездны? Да и по королевскому мнению сие есть мерзость – как же воля короля? Я подумала что могу узнать что нибудь интересное, а может и полезное.

Священником оказался мужчина лет пятидесяти, но выглядевший подтянуто и моложаво: королевская осанка, гладковыбритое лицо, холодный взгляд голубых глаз, ухоженные руки и скромное одеяние, похожее на сутану и шинель одновременно. Длиной оно было чуть ниже колен, оставляя на обозрение добротные сапоги. Чистые. В экипаже приехал? Дополнял наряд широкий пояс и, на шёлковой ленте на груди, знак Бога-Творца.

Мужчина сидел на диване и когда я вошла поднялся и двинулся мне на встречу и я поняла, что поторопилась назвать его одеяние скромным. Неброская на первый взгляд ткань так и играла при движении, явно не последний субъект в церковной иерархии.

Я немного знала о местных верованиях. По всему северо-востоку континента верили в Бога-Творца и его Сулимов. Его помощники, но с немного большими полномочиями, чем у наших ангелов. Вообще довольно похоже на христианство, учит разным мудрым вещам и весьма привлекательно для людей. Многие выбирали эту веру, находя здесь некоторые ответы на вопросы и утешение. Вот только и здесь Церковь, не столько служила Богу, сколько властвовала над его чадами.

Я молчала и мужчина сам начал разговор. Представился, предложил присесть и принялся рассказывать о предстоящих мне испытаниях и как важно быть стойкой духовно. После этих слов мой, едва проклюнувшийся, интерес завял и я просто ждала когда это закончиться. Служитель церкви долго со мною беседовал, задавал вопросы... Я что-то отвечала. Он вроде пытался на что-то намекнуть или к чему-то подтолкнуть, только мне было пофиг, чего ему там надо. Беседовали мы долго, я устала от пустых разговоров, я ничего не ожидала от этой встречи и ничего не получила. Когда всё закончилось я быстренько свалила к себе в спальню, намереваясь впасть в спячку.

Не вышло. В моей комнате ждала Лакрес, камеристка оценила моё состояние духа после беседы со святым отцом и повела меня в покои графини. По дороге к покоям матери я вдруг подумала: а не собирается ли графиня просветить меня по поводу первой брачной ночи? Исполнить, так сказать, свой материнский долг? С чего вдруг желание свидеться? Меня пробило на хихиканье, пришлось до крови прикусить щёку изнутри, чтобы успокоиться.

Покои леди Серайз подошли бы и королеве, а не простой графине, пусть и из богатого рода. Они состояли из пяти комнат, были отделаны в любимых цветах графини и поражали роскошью: мебель из драгоценных пород дерева, оббитые шёлком стены, паэль на окнах и на балдахине, прикрывающим царственное ложе. Много предметов искусства, цветов в вазах и разных драгоценных безделушек, много блеска золота и сияния камней. Графине нездоровилось или же она предпочла встретить меня лёжа в кровати. Вести со мною задушевные разговоры, как я опасалась, она не собиралась. Даже не поинтересовалась как себя чувствую, как идёт подготовка к церемонии. Уверена, она и так всё знала.

Графиня велела мне взять со столика оббитый шёлком плоский футляр и открыть его. Я сделала как она велела. Внутри оказалось роскошное колье: пять диковинных цветков, собранных в венок. Лепестки из драгоценных камней, розоватых, с золотистым отливом, к цветкам прижимаются крошечные золотые листочки, на лепестках цветов и листьях – бриллиантовая роса. Очень искусная работа, колье оставляло впечатление чистоты и нежности. Очень подходит молодой девушке.

– Это колье передаётся от матери к дочери уже не одно поколение в нашей семье, теперь оно твоё. – у графини слабый голос. – Ступай.

Я повернулась к выходу, когда услышала очень тихое:

– Может и ты однажды передашь его своей дочери...

Что я могла на это сказать?

Я молча вышла и аккуратно прикрыла за собою двери.

Визит к графине пробудил во мне чёрную меланхолию. Как там моя родная мамочка? Надеюсь Ли ведёт себя хорошо и не доставляет ей беспокойство? Надеюсь собранных денег хватит на лечение и оно ей поможет. Надеюсь... А, чёрт! Я вытерла слёзы со щёк и припустила к своей комнате. Он же не один в этом мире, этот чёртов артефакт! Неужто нигде нет ничего подобного сломавшемуся Кан Ди Рэйш? Нужно изучить останки, нужно всё обдумать! С этой мыслью я вломилась в свою спальню, но меня не собирались оставить в покое.

Вернулся отец, привёз с собой Дамиана и они ждут меня в кабинете.

Это какой-то заговор. Не хочу думать, что это карма.

Оставила футляр, взяла папочку и отправилась в кабинет отца. Естественно в сопровождении слуги.

Дамиан и отец беседовали сидя в креслах у камина, брат нервничал и хмурился, и даже не пытался казаться спокойным. Когда я вошла, он поднялся из кресла и крепко меня обнял, я немного замешкалась, потом неловко обняла в ответ. Магали не была особо близка с братом, но родственную связь чувствовала.

Молодой человек резко разомкнул объятия, так что я даже пошатнулась и шагнул к окну. Встал к нам спиной, поза напряжённая, плечи подозрительно подрагивают.

Граф и его наследник, оба в дорожной одежде, машинально отметила что на спинку дивана небрежно брошены два мужских плаща и брат, кстати, не в форме, а в "гражданском". Отец проводил метания сына очень тяжёлым взглядом, посмотрел на меня:

– Дамиан до сих пор считает что справимся сами. Нет нужды продавать тебя нелюдям.

Плечи Дамиана окаменели, но он не повернулся и ничего не сказал. Я слегка передёрнулась, но не от слов графа, а от плохо скрываемой ярости в его голосе.

Граф присматривался ко мне, потом указал на кресло напротив.

– Присядь.

Я послушно села, положив папку на столик между нами.

– Ознакомилась?

Я кивнула.

– И что думаешь?

Я хотела спросить: "А какая разница?", но просто пожала плечами.

Моя реакция графу не понравилась. Если до этого он сидел в кресле свободно, то теперь подобрался, выпрямился и просто пронзил меня взглядом серых глаз.

Я не испугалась и не торопилась проявить дочернюю почтительность, я всё ещё была вялая и апатичная после вчерашней новости – что билет домой недействителен. Мелькнула мысль, что нужно собраться, не стоит шутить с графом... Ладно, попытаюсь попытаться соответствовать...

– Дамиан не прошёл своё испытание как наследник и будущий глава рода, – граф говорил глухо и медленно.