Текст книги "Проблемы выбора.(СИ)"

Автор книги: Ирина Гигель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Так, не паникуем и не истерим! Да и рано ещё. Ну подумаешь – неожиданные неприятные известия. Моей жизни и здоровью сейчас ничего не грозит. Под вопросом – возможность вернуться домой, в свой Мир, в свою жизнь... Это тревожит гораздо больше, но не будем предполагать худшее. Нужно успокоиться, собрать информацию и всё обдумать.

Первым делом – проверить артефакт, из рассказа служанки я так и не поняла: вся суматоха из-за будущей свадьбы или граф узнал, что его обокрали? Конечно слуги могли и не догадываться о последнем событии, думаю граф не стал бы распространяться о пропаже реликвии из семейного тайника, как бы это выяснить?

Со слов Ли я знала, что её отец даже не догадывается какая мощная вещь принадлежит их семье. В скрытом отделении, в ящике с магическими реликвиями нашлись бумаги с краткими записями: что, когда, откуда попало в руки семьи ди Беренис. Вся известная информация о прилагаемых вещах, кем создано и для каких целей, кто проверял действия артефакта на себе и что из этого получилось. Информация была скудная, отрывочная и не всегда ясно изложена. По поводу умыкнутого Магали артефакта сообщалось: вещь работы дэлхассэ, цель создания и назначение весьма туманны, что-то, могущее принести пользу исключительно дэлхассэ, вроде бы может накапливать магическую энергию-манну. И пара намёков на возможность применения. Путешествие сознанием в другие миры и близко не указывалось. К тому-же мы, в основном Ли конечно, выяснили, что каменную плиту создали кто угодно, но только не дэлхассэ. Не хьякинзэ и не россэри (рохха), про людей и речи не идёт. Ясно что работать с артефактом Ли смогла тоько благодаря своему дару ментальной направленности. Это было шоком, когда мы осознали, что он работает с подсознанием Ли, приходя в её сны, вкладывая некоторые понятия ей в голову, словно части инструкции по своему использованию и применению. Буквально последнее, что мы обнаружили – можно работать с артефактом на расстоянии, дистанционно. Я, в который раз за сегодняшнее утро, вздохнула. Это были Загадка и Тайна, как мы могли от них отказаться?

Нехорошее предчувствие заставило буквально выскочить из комнаты и налететь на караулившего у дверей слугу. Графиня велела Клоду за мной присматривать. Просто чудесно! Теперь я ещё и лишена свободы передвижения! Как я не старалась, отвязаться от Клода не смогла. На все мои доводы он делал рыбье лицо и монотонно твердил: графиня приказала... Чтобы запутать следы, ну не тащить же его сразу в башню в нежилом крыле замка, юной барышне там делать совершенно нечего, заявила что хочу проветриться и пошла бродить по замку и окрестностям. Пока ходила по замку, который, кстати, уже неплохо изучила, поняла что слухи разошлись далеко. Все встречные глазели на меня, хоть украдкой, но жалили любопытствующими взглядами. Так и хотелось закричать им: "Нечего глазеть! Это вовсе не я выхожу замуж! Я вернусь в свой мир и буду жить своей жизнью!". Что бы не нервировать себя ещё больше направилась в парк.

Погода была хороша, золотой осенний денёк, солнечный, жаркий, но жара приятная, не такая как бывает в летние месяцы, а мягкая, обнимающая тебя как любимая старая кофта. Заканчивался сентябрь и осень уже позолотила листья некоторых деревьев и кустарников, но совсем немного пока, только наметила фронт работ. Пахло замечательно – солнцем, мёдом и яблоками. Я жадно принюхивалась. Тут же порыв ветра донёс насыщенный аромат роз из розария графини, я поморщилась и решительно направилась к парку. Клод молча следовал за мной.

Парк в замке действительно представлял собой участок древнего смешанного леса. Там росли родные мне сосна, лиственница, каштан, бук и дуб, думаю были и ещё знакомые незнакомцы, но, как городская жительница, я могла их не узнать. Я почти с удовольствием прошлась по аллеям этого леса-парка. Его суровая, немного мрачная красота вполне соответствовала моему нынешнему настроению. Пейзаж был красивый, а воздух – насыщенный, терпкий, пряный – хотелось пить из бокала как вино. Пока прогуливалась, рассеянно прислушиваясь к осторожной птичьей перекличке, обдумывала рассказанное служанкой и сопоставляла с тем, что узнала от Магали. Выходило что Ли ввела меня в заблуждение, дела ди Беренис по прежнему плохи, прогнозы о здоровье графини самые неутешительные, у графа жёсткий конфликт с какой-то могущественной персоной (высокопоставленный придворный?), духовенство стало проявлять ненужное внимание к некоторым делам графа. И то, о чём Ли даже не заикалась – глава семейства продал кое-какое имущество... Вынужден был продать? Каково финансовое положение семьи? И граф недавно приболел, а после выздоровления выезжает по делам в сопровождении приличного отряда охраны, а в замке увеличено число караулов. Надо ли предполагать что на графа было совершено покушение и есть угроза для жизни его семьи и домочадцев? Это было очень-очень нехорошо... Я понадеялась что Госс Дэгейр просто приболел. Но всё же атмосфера в замке была напряжённой, только ли из-за свадьбы? Лиди не упоминала никаких особых перемен в распорядке жизни замка, но что-то такое витало над старинным родовым гнездом ди Беренис.

Как это связано с внезапным замужеством Магали? Такая новость! Ведь Ли была помолвлена с маркизом Аднотом, с которым у графа общие дела и заключён договор. И вдруг совершенно посторонний неизвестный человек! То есть даже не человек! Ли отдают за дэлхассэ! А последнего дэлхассэ в этом королевстве видели бог знает когда! Лет 50 назад точно. Может они, конечно, и захаживают в государство Хэммета, но уж истинную личину свою не показывают! Это же скандал. Нелюдь! И как граф не боится, против воли Церкви и короля, отдать дочь за нелюдя?! Разве у графа мало проблем?!

Об этом очень печалилась Лиди, да и я сама недоумевала, что такое происходит? Впрочем, отец Ли очень умный человек. Ему, с его острым умом и деловой хваткой, было самое место при Дворе, в гуще запутанных и опасных интриг. По тому какие порядки граф завёл в семье, чему учил детей, как вёл дела – было видно, что граф жёсткий, настойчивый и решительный, не склонный к сантиментам, всегда добивается своих целей. При этом не страдает ослиным упрямством, как многие родовитые лорды, при необходимости мог проявить гибкость, отступить на время, как того требовали обстоятельства. Уже одно то, что он не запечатал дар Ли и устроил ей встречу с магом Годартом говорит о многом.

И если, при всех своих несомненных талантах, граф всё ещё не может вывести семью из под удара, переломить ситуацию в свою пользу, то это говорит о том, что всё очень-очень серьёзно. И, скорее всего, покушение на убийство было. Значит, противостояние идёт не на жизнь а на смерть. Что бы не толкнуло его к такому решению, выдать Ли за дэлхассэ, у него были на то свои мотивы. Скорее всего замужество – просто доступная остальным часть какой-то сделки. Ну да не уверена, что мне нужно это знать. Моё дело – найти артефакт и связаться с Ли, и поскорее вернуться домой. Там я буду готова обдумать и обсудить с ней грядущие перемены.

Решив, что достаточно отвлекающих манёвров и пора приступать к делу, я объявила Клоду что хочу увидеть родной дом с высоты и направилась к старому крылу, в сторону башни. Пришлось повозиться, чтобы оставить слугу внизу, сторожить лестницу. Я и просила, и угрожала, и обещала награду, лишь бы он не тащился со мною наверх, а остался на лестнице. Деться мне из башни было некуда, только если вдруг отрастить крылья и улететь. Тут до меня дошло, что Клод перестраховывается на случай если барышня удумает чего-то дурного, я нервно хихикнула и клятвенно заверила слугу что сигать вниз с башни, чтобы избежать замужества не собираюсь. Найду другой способ. Наконец он согласился не тащиться за мною... Уф!

Я побежала наверх, точнее поковыляла, волнение и тревожное ожидание сделали меня неловкой, а подъём бесконечным. Тщательно придерживая юбку и стараясь не зацепиться каблуками, за неровности в старых ступеньках, я добралась до цели, попутно прихватив ключ от заветной двери из тайничка в оконной нише. Когда отпирала дверь сердце бухало, так что я ничего больше не слышала. Впрочем здесь всегда тихо.

Вошла, осмотрелась, всё как обычно, кинулась к сундучку, упала перед ним на колени и откинула крышку. Я так хотела, чтобы он был там, что почти его увидела: мешок из старой жёсткой кожи, где, завёрнутый в кусок мягкого бархата, хранился артефакт.

Сундучок был пуст.

Я вспомнила что нужно дышать. Вот так дела.

Я спускалась по лестнице в глубокой задумчивости. В спальне Магали артефакта нет, значит она дала ему "задание", оставила его в новом неизвестном мне укромном местечке и вернулась в свою комнату. И уже оттуда переместилась.

Почему Ли именно так поступила? Почему не оставила артефакт в башне? Постойте-ка! Она ведь была заперта несколько дней! Либо она научилась задавать отсроченную так далеко по времени "заявку" артефакту, либо он где-то в комнатах девушки. Рискуя сломать себе шею я бегом припустила по лестнице.

Я и не заметила обратной дороги, прикидывая где могла устроить тайник Ли. Открывая дверь спальни была полна решимости отыскать этот чёртов артефакт. Увы! Моим планам не суждено было осуществиться. В комнате меня ждала Лиди с обедом и Лакрес с двумя незнакомыми женщинами, и если свою служанку я могла выставить вон, то избавиться от камеристки графини и её спутниц – нет. Пришлось поучаствовать в примерке платья, в котором Магали выйдет замуж. Или не выйдет. То, что Ли не шьют новое платье, а переделывают (подгоняют) свадебное платье её матери, заставило задуматься, а когда, собственно, радостное событие? Похоже все очень торопятся выдать Ли замуж.

Когда Лакрес со мной закончила, я решила что на сегодня хватит, я даже стоять без поддержки не могла. Разболелась голова и Лакрес велела принести отвар трав. Голова болела адски, я была вялая и мечтала наконец избавиться от компании. Я выхлебала всю чашку . Камеристка подождала пока я все допью и кивнула с удовлетворённым видом.

– Это очень хороший травяной сбор, здесь добавлена сонная травка, это поможет вам расслабиться и уснуть.

Твою мать!!!

Я с негодованием уставилась на женщину, но промолчала. Смысл возмущаться? Она делает только то, что велит леди Серайз. Да и отвар начал потихоньку действовать, и даже горячее желание немедленно найти артефакт немогло полностью побороть туман в голове. Я позволила помочь мне раздеться и улеглась в постель. Последней моей связной мыслью была надежда: я в этом мире уже больше 8и часов, может я сейчас усну а проснусь собой, на Земле?

Как было бы хорошо!..

Разбудила меня Лиди, она принесла завтрак. Все ещё на Бедоире. Этого хватило, чтобы настроение опустилось ниже ноля, гораздо ниже.

От досады я сорвалась на ни в чём не повинную девушку, велев ей забирать завтрак и проваливать. Вот только кроме Лиди в комнате присутствовала и Лакрес, которая пояснила что до свадьбы будет прислуживать мне – распоряжение моей матери. Графиня очень озабочена, чтобы я получила всю необходимую мне поддержку в это ответственное время. Сглотнув, я спросила сколько она будет за мной надзирать, в смысле когда эта чёртова свадьба? И едва не свалилась с кровати, услышав:

– На этой неделе, как только прибудет ваш жених со свитой.

Я пялилась на эту подтянутую чопорную женщину и понимала, что не хочу в этом учувствовать. Ну не буду я! Камеристка поняла что будут проблемы и слегка пожала плечами. Три шага к постели и она рывком стаскивает с меня одеяло, больно хватает за предплечье и тащит с кровати. Я попробовала взбрыкнуть, но Лакрес придавила меня взглядом и сухо пояснила:

– За дверью стоит Клод, пригласить его?

Приглашать Клода я не хотела и, задыхаясь от возмущения, подчинилась. Что за средневековье?! Родители хотя бы поговорили с Магали, попытались объяснить свою точку зрения или поставили перед фактом? Граф и графиня казались мне разумными и просвещёнными людьми! Но скорее всего от Ли ждут беспрекословного подчинения, юная благородная девушка должна исполнить свой долг перед семьёй – выйти замуж и капризы здесь неуместны.

Посещение уборной, умывание, накинуть халат, позавтракать... От напряжения свело живот, да и тяжёлый взгляд Лакрес не способствовал пробуждению аппетита, но я умудрилась засунуть в себя пол чашки нежнейшего творожного крема, политого ягодным сиропом, сладкую булку и выпить две чашки чая...

С удовлетворённым видом камеристка велела Лиди убирать, а меня повела за собой. Я как раз интересовалась расписанием дел на сегодня, вроде бы Лакрес нет смысла скрывать это, а мне жизненно важно знать когда я буду предоставлена сама себе. Женщина вежливо пояснила, что сейчас нас ждут мастерицы в купальне. Я удивилась: какие мастерицы и, только проснулась и позавтракала и в купальню? Я уже зашла в отделанную розовым мрамором и наполненную влажным теплом комнату, когда до меня дошло – косметические процедуры! Удаление волос на теле средневековыми методами! В ужасе, не раздумывая я рванула к выходу. Куда там! В купальне нас уже ждали двое женщин и девушка-подросток, моё сопротивление легко сломали.

Я тоненько заскулила, мой счёт к Магали, одним этим посещением купальни взлетел до небес. Женщины-мастерицы и девочка-помощница не скрывали любопытства но профессионально делали своё дело. Следующие несколько часов меня купали, мыли, тёрли, полоскали в разных отварах, обмазывали вонючими составами, разными для разных частей тела и головы, подпилили и отполировали ногти на руках и ногах. А удаление волос в подмышках и зоне бикини? Я плакала, сыпала проклятиями и периодически материлась как пьяный сапожник. Мастерицы недоумённо переглядывались, кажется благородным леди больше пристало выносить пытки молча и с достоинством. Госсспади!...

Всё это время я отчаянно взывала к Ли, вообще то в нашей связке она – передатчик, а я – приёмник, но сейчас я была в её теле. И пусть даже не осознавала её магических способностей, они были здесь! Частицы манны в её крови! Её дар! Где он там присутствует, дар магии менталиста? Я призывала Ли все эти часы без перерыва, до головной боли и цветных кругов перед глазами. И ничего. Совсем ничего. Глухая стена перекрыла канал связи между нами.

Измученная до чёртиков, с ожогами от пасты удаляющей волосы, стараясь двигаться осторожно и не тревожить больные места, я доплелась к себе и упала на кровать. Сейчас отдохну пол часика и...

Через пол часа явилась Лиди с тарелкой фруктов и бокалом вина для лёгкой подзарядки, а следом Лакрес с двумя вчерашними женщинами – портнихой из местного городка и её помощницей. Захотелось напиться но вина было слишком мало.

Я просто понадеялась, что если буду сотрудничать, всё это закончиться быстрее. Видимо женщины работали всю ночь, так как платье сидело намного лучше. Надеюсь им хорошо заплатят, всё же доверили одеть графскую дочь для свадьбы. Так я развлекалась позволяя одевать, раздевать и вертеть меня как куклу. Ещё вчера я отметила, что наряд удивительно красивый: бледно-бледно розовая парча, отливающая то персиковым, то лиловым, богато изукрашенная золотым шитьём, речным жемчугом и аметистами. В другое время я была бы в восторге, с большим удовольствием примерила такой наряд, ничего столь роскошного я до сей поры не видела, но не сейчас. Графиня выходила замуж в 16 лет и, на тот момент, была ниже и не так пышна в груди, как её дочь сейчас, нужно было нарастить длину, расставить лиф, ну и довести до совершенства. Всё же наряд хранился почти двадцать лет. Я смутно удивилась, что занимаются только свадебным платьем, а остальное приданное? Впрочем я понятия не имею как всё должно быть, не думаю что стоит ориентироваться на несколько прочитанных исторических любовных романов.

Конечно я была потрясена и даже шокирована сообщением о свадьбе. С нелюдем. Через несколько дней. Я переживала за Магали, она очень близкий мне человек, кому другому сложно будет понять что нас связывает, всю степень нашей близости. Но сейчас, хотя это меня готовили к свадьбе и на мне было свадебное платье, эта новость и всё что она означала, было где-то далеко, на задворках сознания. Меня беспокоило поведение Магали, местонахождения артефакта и состояние здоровья моей мамы. Ну и немного тревожилась за родное и любимое тело, конечно Ли не новичок в моем мире, но... Целая тысяча "но".

В общем, пока этот жених приедет, я твёрдо намеревалась свалить домой. Вот так-то.

Закончив с примеркой и подгонкой, Лакрес одела меня в повседневное платье. Я немного смягчилась по отношению к ней, когда она выбрала наряд с учётом моих повреждений: тонкую сорочку, бесформенную хламиду из тонкой шерстяной ткани, персикового цвета, сверху сливочного цвета тунику, со шнуровкой по бокам. Лиди сделала мне причёску, украсив её лентой и подала туфли. Я очень надеялась что меня оставят в покое, время перевалило за четыре по полудни, а мне было чем заняться.

В какой-то степени мои ожидания оправдались, меня оставили в покое. Занялись моим гардеробом. Лиди и ещё одна служанка, под руководством Лакрес, доставали, перебирали, просматривали, проветривали и раскладывали заново мою одежду, бельё и обувь.

Я мысленно взвыла от злости и раздражения. Сколько можно?! Я даже выйти из комнаты не могла, вдруг артефакт где-то в одежде? Под руководством камеристки, все из одной секции гардеробной выносилось в спальню, где просматривалось и сортировалось, что-то откладывали а остальное возвращалось на свои места. И так всё, начиная от трусиков и топиков "изобретённых" Ли, до плащей и шуб. Я сломалась на поясах, устроила истерику и потребовала от Лакрес убираться вон, она внимательно на меня посмотрела и решила, что можно продолжить завтра.

Оставшись наконец одна, я отдышалась и, чувствуя, что нервы натянуты как струна, пошла к гардеробной, нужно проверить её первой. Я осматривалась в небольшой прямоугольной комнате где хранился гардероб Магали, Лиди пришла узнать какие будут распоряжения по поводу обеда. А следом явился слуга с новостями, вернулся господин граф и он хочет видеть свою дочь. Я обречённо вздохнула, а потам встрепенулась, уж кто-кто, а граф может прояснить для меня некоторые моменты.

Слуга сопроводил меня к кабинету лорда и дождался пока я войду. Я нахмурилась на такое поведение, но делать было нечего, я постучалась дождалась разрешения и вошла. Граф сидел за столом и что-то писал, поднял голову когда я вошла, осмотрел меня с головы до ног и молча указал на кресло напротив стола. Я прошла в комнату и опустилась в указанное кресло. Мне никогда не случалось бывать здесь ранее и сейчас, пока граф склонился к своим бумагам, я украдкой осмотрелась. Атмосфера кабинета мне понравилась, вообще Ли повезло, у её родителей были и достаток и хороший вкус. Практически весь интерьер замка был образчиком хорошего вкуса и спокойной роскоши. Приоритетом были комфорт и удобство, конечно случались нестыковки, Нишон столько достраивали и переделывали, смешалось столько эпох, а родовое гнездо по прежнему оставалось надёжным и уютным убежищем для их семьи. Вот и кабинет – идеальная обстановка для работы и размышлений: у комнаты большие окна, обставлен удобной дубовой мебелью, массивной но не громоздкой – рабочий стол с гранитной столешницей, открытые и закрытые стеллажи вдоль стен, на них книги, свитки и бумаги, принадлежности для письма и счёта, немного оружия и разных памятных вещиц, на светлых стенах пара пейзажей. Табачного цвета тяжёлые шторы гармонируют с большим ковром у камина, там зона отдыха – пара удобных кресел и низкий столик. Небольшой закрытый шкафчик, возможно бар.

Украдкой осмотревшись, я принялась разглядывать лорда – своего отца. По нему тоже было видно, что у семьи сейчас тяжёлые времена. Ясно было, что после своего возвращения, куда бы он не ездил, граф не дал себе времени передохнуть и привести себя в порядок. Дорожного плаща я не заметила, значит он поднимался к себе или к графине, скорее второе, она больна, его не было несколько дней, а граф жену любит. Значит проведал жену и не переодевшись, только умывшись направился к себе в кабинет и вызвал меня. Ох-хо-хо... Отец Магали всегда казался мне спокойным, даже рассудочным, и жену свою он любил спокойной любовью, Ли поделилась что никогда не замечала страстных порывов ни со стороны графини ни со стороны графа, оба аристократы и светские люди. Даже вдали от Двора, в родовом замке, они сохраняли свои маски. Поэтому меня так поразило что и у графа может быть такой шальной, даже дикий вид. Сама удивилась когда это определение пришло мне в голову, но хватило таких мелочей как пыльная дорожная одежда, чуть влажные у висков волосы... Хотя нет, дело не в этом. От графа волнами исходило напряжение, словно он в середине поединка с невидимым противником, и выйти из поединка можно только с победой или... никак.

Все виденные мною люди на Бедоире, все живущие в замке, и хозяева и прислуга, некоторые деревенские, и даже нечаянные гости из далека отличались крепкой конституцией. Не хочу сказать что все прям были крепыши и здоровяки, но большинство – да. Может не все отличались привлекательностью и силой, но гены явно были хорошие. И местный лорд тоже отличался физической мощью и статью, он внушал уважение и трепет, его рост и крепкая конституция словно подчёркивали его положение властителя-аристократа. И вот этот человек напротив меня, в собственном кабинете, за своим столом и он дико напряжён. Сказать что мне стало не по себе – неверно, я испугалась до чёртиков.

Граф, наконец, закончил с бумагами и поднял взгляд на меня. Пришлось вцепиться в подлокотники кресла и напомнить себе не ёрзать. Отец некоторое время молча меня рассматривал проницательными серыми глазами, наконец он заговорил:

– Я и не сомневался в тебе, Магали, – голос глухой, граф очень устал. – понимаю причины твоего безобразного поведения и не сержусь на тебя.

"Так-так-так..."

– Рад, что мои аргументы помогли принять тебе верное решение.

– А можно мне, – я сглотнула, – услышать их ещё раз. Ваши аргументы. Для укрепления моей решимости, мой лорд.

Граф удивлённо-недоумевающе вскинул брови и снова посверлил меня взглядом.

Я постаралась выглядеть как можно более невинно.

– Хм... – граф медленно поднялся и вышел из-за стола, подошёл к окну и потеребил складку портьеры. Потом прошёлся по комнате зажигая свечи в настенных светильниках и в подсвечниках на каминной полке. Я и не заметила, что световой день потихоньку уходит, наступает вечер.

– Я думал, я донёс до тебя своё мнение, Магали. – в голосе графа слышалась нескрываемая угроза. – Я велел тебе не выходить из своей комнаты, пока не будешь готова выполнить свой долг.

– Я готова... – проблеяла я.

"Просто хочу знать, чего Ли удрала в мой мир и когда можно рассчитывать на её возвращение..."

Граф подошёл к столу и остановился передо мною, широко расставив ноги в высоких дорожных сапогах и сложив руки за спиной.

– Ты знаешь как важно твоё добровольное участие в ритуале... – голос низкий, с яростными нотками.

При слове "ритуал" я вскинула взгляд к лицу мужчины и тут же, в испуге, опустила голову и уткнулась взглядом в каменный пол. Граф был очень-очень-очень зол. Я не знала на кого – на дочь, на себя, на дэлхассэ, на Судьбу... Я съёжилась в кресле, стоящий рядом мужчина показался вдруг угрозой. Не ожидала такого.

– Я многое могу, ты знаешь Магали. Я могу спасти нашу семью от разорения, я могу убить наших врагов, я могу спасти будущее Дамиана и твоей сестры... – эти слова в тишине уютной комнаты, падали как камни в спокойные воды озера и разбивали эту мирную тишину, призывали бурю, – Но только ты можешь спасти всю нашу семью. Если ты откажешься от свадьбы... твоей матери не будет с нами к следующей весне. Какие ещё аргументы тебе нужны?! – последние слова граф почти прорычал.

Я сидела ни жива ни мертва... Это нечестно! Не я должна здесь сейчас находиться! Что творит эта девчонка?! Почему ещё не вернулась? Она оставила меня решать – жить или умереть её матери?! Серьёзно?!

– Я хочу ещё раз услышать ваши аргументы. – словно со стороны услышала я свой голос.

Минуту граф стоял рядом и молчал, даже дыхания не было слышно. А я упорно смотрела в пол, борясь с желанием сползти с кресла и спрятаться за ним.

Долгий дрожащий вдох-выдох и граф обошёл стол и тяжело опустился в своё кресло. Дальше он кратко и по деловому изложил мне, что от меня требуется и почему мне стоит это сделать, а так же что будет если я продолжу упрямиться. Граф не жаловался на жизнь, не отчитывался о своих действиях, о допущенных промахах, просто сухо изложил текущую ситуацию. Как оказалось у нашей семьи не один могущественный враг, а целых три. По разным причинам, но все они желают ослабить род ди Беренис, а одна недалёкая но кровожадная персона, пользующаяся полной поддержкой Церкви, не против устранить графа физически и выиграть одну давнюю судебную тяжбу , цена – приличный кусок земли на побережье и большая выгода. В общем эти господа уже давно мелко гадили и пытались кусаться, а месяца четыре назад заключили союз и совершенно обнаглели. Пока они не заключили союз граф успешно давал отпор, хоть и не мог перейти в нападение, главный в тройке – фаворит короля, злопамятный и мелочный человек. Не имея возможности нападать, а только защищаться граф потихоньку сдавал позиции. Противники вели наступление по всем фронтам: вмешивались в финансовые дела графа, пытались рассорить его с союзниками, очерняли его репутацию в глазах короля и высокопоставленного духовенства. Граф терял активы, пережил два нападения, и если первое покушение представляло собой неудачное любительское выступление, то второе было доверено совершить профессионалам. Всё это не заставило бы графа отчаяться, вот только его жене становилось всё хуже и хуже... А потерять свою графиню мужчина не мог. Ситуация , всё ухудшалась и становилась безвыходной когда, совершенно нежданно-негаданно, некий господин попросил о встрече с ним.

Господин, оставшись наедине с отцом Магали, снял наведённую личину и оказался... не много-ни мало, а легендарным дэлхассэ. И совершенно поразив графа, надменный гость лениво сообщил мужчине, что знает о наличии в его семье части могущественного артефакта дэлхассэ и желает получить его обратно. Немедленно. Поражённый до глубины души граф, тем не менее с ехидцей поинтересовался, знает ли господин как артефакт оказался в их семье? Дэлхассэ, не стеснялся в выражениях, но в целом не погрешил против истины. Ди Беренис получили Митан"ни во время вооружённого конфликта между рохха и дэлхассэ, люди выступали союзниками рохха и предок графа имел возможность поживиться на поле боя. Гость очень этим возмущён.

Граф согласился, что всё верно, но знает ли гость подробности? Например о том, что предок нынешнего главы семьи был другом тогдашнего главы ковена магов, и архимагистр Листик был гением, он доработал и изменил магию части Митан"ни так, что она стала самостоятельным охранным артефактом рода ди Беренис. И хранила семью от бед и несчастий несколько столетий, пока, почему-то, не перестала функционировать. Это было при дедушке нынешнего главы, в это время во всём королевстве не нашлось умелого мага такого уровня, что бы работать с артефактом. Но он по прежнему связан кровными узами с семьёй ди Беренис. Граф конечно может продать им Митан"ни, обменять, да даже подарить, но уверенны ли они в том, что смогут снова приручить изменённую переродившуюся магию? Смогут ли они покорить её?

Дэлхассэ выслушал мужчину и ушёл, заявив на прощание, что они скоро встретиться. А Госс Дэгейр почувствовал неясную надежду, что родовой артефакт может ещё разок отвести несчастья от семьи. Кто знает...

И ведь оказался прав. Дэлхассэ не давали о себе знать почти месяц, зато когда объявились... В этот раз их было трое и они подготовились лучше. Они сделали графу предложение от которого он не смог отказаться. Они предлагали ему всё, о чём он только мечтал: рычаги влияния для устранения врагов семьи, силу и богатство, обеспечивающие в будущем процветание рода и самое главное – исцеление его жены. Человеческие врачи не могли её вылечить, но дэлхассэ брались её исцелить.

Взамен они выдвигали лишь одно условие.

Средняя дочь графа, которая как раз достигла нужного возраста, сочетается браком с одним из его новых знакомых, таким образом дэлхассэ войдёт в семью ди Беренис и сможет взаимодействовать с артефактом. Граф ожидал чего угодно но не такого.

Он взял сутки на размышление.

Его новые визави предлагали то, чего он желал всей душой. Пара лет непрерывных сражений за семью, её благополучие. Он устал, он нуждался в передышке. А они предлагали не просто содействие и возможность передохнуть, а победу. Покончить с врагами и завершить это противостояние.

Бездна и демоны, они предлагали исцелить Серайз! О чём можно ещё мечтать?!

А то, что в комплекте с артефактом шла его дочь... Чтож, такова женская доля. Рано или поздно Магали выйдет замуж, а если при этом она спасёт всех их?.. Жених богат и родовит, а то что не человек – внешность у него приятная, даже чересчур смазливая, как раз должно понравиться девушке.

– Что, ни козлиных рогов, ни змеиного хвоста?

Как только граф упомянул артефакт я вся превратились в слух, я так увлеклась, что услышав про смазливую внешность язык повернулся сам собой.

– Откуда такие мысли, Магали? – брови графа взлетели на лоб. – Ты ведь получила неплохое образование, зачем говоришь подобные глупости?

"И в самом деле, зачем?.."

– Извини... те, отец. Так как-то... примерещилось. – Я потупилась.

"Если это в самом деле глупости, то какого чёрта творит Магали? Она ведь хотела любви и волшебства, и вот ей, практически на блюдечке с голубой каёмочкой преподносят 2 в 1, так сказать. К тому же на кону жизнь её матери и благополучие её семьи. Что не так? Когда Ли сказала, что дела налаживаются она уже знала о готовящейся свадьбе или нет?.."

Что-то не сходиться и это меня чертовски нервирует.

Если бы этот жених был с рогами и хвостом, то тогда могла бы Ли искать убежища в другом мире? Бросить свою семью, рискнуть жизнью матери и выбрать жизнь в чужом теле и в чужом мире, где нет ни одной родной души? Бредово звучит! Если бы от этого не зависела жизнь родного человека и женихом вызвался сам дьявол, тогда... может быть. Но жених не дьявол и вполне красив, что тогда происходит?.. Постойте-ка! А Ли вовсе не рискует родными! Свадьба же всё равно готовиться! Невеста здесь! Вот я, сижу!

К горлу подкатила тошнота и я принялась глубоко дышать. Нет. Этого не может быть. Всем важно добровольное согласие невесты, а я не соглашусь! Ой! Нет-нет! Мне и не придётся! Ли не могла! Она просто захотела развеяться перед свадьбой.