Текст книги "Служба безопасности Рейнджера (СИ)"

Автор книги: Ирина Гартман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Лучше еще раз волки,  – отчаянно борясь с тошнотой и жалея о съеденной галете, пробормотал Джонни. Эллис невесело рассмеялась.

– Да уж. Вальтер бы с тобой не согласился. Куда нас везут?

– Думаю, к «Авроре», – предположил Джонни и взвыл, приложившись головой о раму вездехода. – Если бы все было в порядке, мы бы оказались именно там, так что… – отдышавшись, продолжил он. Эллис промолчала. – Не знаю, что придумал Росс, но я не буду вызывать челнок. Мне плевать, что он там сказал про свои планы. Ты мне веришь?

– Верю, – без колебаний отозвалась девушка и, на секунду отпустив Грега, коснулась его рукой. – Что ж, скоро станет веселее.

Приложившись головой в пятый раз, Джонни окончательно потерял ощущение пространства и времени и был озабочен только тем, чтобы не сильно наваливаться на Эллис, которой тоже приходилось несладко. Поэтому, когда вездеход наконец-то остановился, они испытали только облегчение. Над головами заскрежетал металл, темноту прорезали лучи света, и Джонни зажмурился от рези в глазах. Его грубо ухватили за плечо и выволокли наружу, обдирая об края люка. Следом за ним из отсека извлекли и Эллис с Грегом, который встал, опираясь на ее руку, и огляделся по сторонам мутным взглядом. Росс, как ни в чем не бывало, выпрыгнул из вездехода и подошел к щурившемуся от солнца Джонни.

– А вот и ваша «Аврора», – сказал он. Джонни, проморгавшись, оглянулся и замер, пытаясь сглотнуть вставший в горле ком.

Лес в этом месте расступался, давая место большой поляне, по краю которой тек ручей, терявшийся в густой траве. За ним, среди поваленных и обугленных деревьев лежала «Аврора», похожая на огромного кита, выброшенного волной на берег. В ее борту зияла прожженная лазерной пушкой дыра, а корпус в нескольких местах был смят и сплющен.

– Жаль, – произнес Росс над самым плечом. – Корабль, способный на планетарное приземление – это очень удобно. Монстр вроде «Рейнджера» сядет лишь на космодроме, а эту ласточку можно было посадить на площадку величиной с футбольное поле. Бездарно профуканные возможности.

– Да, ты знаешь о профуканных возможностях все, – не удержался Джонни. Росс расхохотался. – Ну, и что дальше? Будешь выкручивать мне руки?

– Зачем? – удивился Росс, и Джонни, повернувшись, заглянул ему в глаза. – Пытки – это прошлый век. Сейчас все можно решить технологиями. Эй, МакКейдж, где мой приз? Я не пошевелю и пальцем, пока не увижу «Мираж».

Джонни быстро огляделся по сторонам, пытаясь оценить ситуацию. Эллис и Грег стояли рядом с вездеходом, Тощий и Верзила держали девушку на прицеле, лишая любых шансов на атаку. Еще двое направились к ручью, нагруженные вещами, и махали кому-то невидимому руками, а  МакКейдж неспешно приблизился к ожидающему его Россу.

– «Мираж» не зря носит свое название, – неприятно осклабился он. – Его очень трудно увидеть.

Росс нахмурился.

– Если ты пытаешься меня надуть…

– Ни в коем случае, – расхохотался тот и махнул рукой своим людям. – Эй, парни! Скажите Джоссу, чтобы снял защиту!

Джонни не верил своим глазам. Воздух над ручьем пошел рябью, а потом и вовсе побелел, сгустился хлопьями, словно туман.

– Какая красота, – почти шепотом выдохнул Росс, любуясь очертаниями небольшого, устремленного вверх корабля, буквально выплывшего на них из белесой мглы. – Действительно «Мираж», иначе и не скажешь. МакКейдж, и как же к вам попал опытный образец невидимок? Даже командование звездного флота еще не имеет ни одного из них.

– Стандартная схема, – усмехнулся тот, явно польщенный похвалой. – Но всегда работает. Даешь сигнал бедствия и ждешь, когда рыбка клюнет на приманку. Банальный расчет на жалость. Ни одного прокола.

– Жалость, – эхом повторил Джонни, у которого зашумело в ушах. Он машинально нащупал спрятанное лезвие, готовясь пустить его в ход, и тут же охнул от боли. Пальцы Росса словно клещами впились в его плечо, едва не круша кости.

«Не сейчас», – пронеслось в голове.  Хватка ослабела. Джонни рвано выдохнул, и его с силой толкнули назад – прямо на Эллис, чудом удержавшуюся на ногах.

– Хватит лирики, – холодно обронил Росс и достал из-за  пазухи  комм, принадлежавший Джонни. Тот восстановил равновесие и, затаив дыхание, наблюдал за его действиями. Не сейчас? Вот, значит, как.

Теперь он точно знал, откуда взялось его невероятное везение в угадывании сверхсекретных паролей, и холодное спокойствие, приведшее его в чувство на болоте. Надо же, какой продвинутый экземпляр! И лезвие тоже не было простой удачей. Вывод?

Росс опять играл в какую-то игру, правила которой менялись каждую секунду. На чьей он стороне? Чьи интересы сейчас совпадают с его собственными? Рискнуть и подыграть? Рискнуть и начать собственную игру? Джонни не обольщался – в одиночку у него не было ни единого шанса. А вместе с Россом? Мысли неслись вскачь, опережая одна другую. Джонни выпрямился, на мгновение поймал взгляд Росса, лучащийся весельем, и едва заметно кивнул. Ставка была сделана. Только каков джек-пот?

– На самом деле, все просто, –  произнес тем временем Росс, увлеченно ковыряясь в настройках комма. – Когда я устанавливал датчики периметра, то запустил на твоем комме маленькую программу, которая вела запись с микрофона. И теперь – о удача! – у меня есть несколько прекрасных записей твоего голоса, из которых можно смонтировать передачу. Как думаешь, капитан поверит своему безопаснику?

– Он поймет, что что-то не так, – с уверенностью, которой не ощущал, возразил ему Джонни. Продуманная сволочь! Он все запланировал с самого начала, еще до того, как они высадились на А40-2. Вот же ублюдок! Но лезвие?.. – Хилдс не дурак, он поймет, что это запись.

– Нет, если добавить помех, – вернул его с небес на землю Росс. – Смотри, какая получается прелесть. МакКейдж, выключайте глушилку.

Тот, слегка замешкавшись, ответил кивком. Росс включил комм.

– «Пехота» – «Рейнджеру», «Пехота» – «Рейнджеру», – раздался из него взволнованный голос. – «Пехота» – «Рейнджеру», «Пехота» – «Рейнджеру»!

– Слышу вас, «Пехота»! – моментально раздалось в ответ, словно Кош только и делал, что сидел за пультом. – Что у вас там происходит?

– Мистер Кьюсак! – вклинился в эфир голос капитана. – Вы нашли «Аврору»?

– Капитан! – истошно выкрикнула Эллис, бросаясь к комму, но Верзила не дремал. Он ловко подставил девушке подножку, и та кубарем полетела на землю, едва успев выставить перед собой руки.  Ее быстро подняли на ноги и отволокли к вездеходу, зажимая рот.

– Запихните ее внутрь, – велел Росс, нажимая несколько кнопок. – И этого, полудохлого тоже. Джонни, смотри, как все просто.

Он снова запустил запись, смонтированную из разных кусков, между которыми были вставлены шумы.

 – «Рейнджер», ответьте. Вас не слышу, – его голос прервался шипением, пару фраз оказались совершенно не разборчивы. – Амир! Дитер! Капитан! Говорит Кьюсак! Вас не слышу. Нашли «Аврору»! – запись снова затрещала, заглушая слова, – Требуется эвакуация. Повторяю, требуется эвакуация. «Рейнджер», ответьте!

– А теперь координаты, – буквально пропел Росс, вбивая информацию в комм. Ну вот, теперь капитан Хилдс знает, где нас искать. Сколько времени займет спуск челнока? МакКейдж, мне кажется, самое время познакомиться с капитаном «Миража».

– Что? – удивился Джонни, а потом, осознав смысл услышанного, еле удержался, чтобы не хлопнуть себя по голове. Дурак! Вот почему Росс тянул время! Настоящий капитан находился на корабле, под надежной защитой маскирующего поля и корабельных пушек. Попробуй, выковыряй его оттуда! А теперь, когда челнок летит сюда… Что собирается делать Росс?

– Догадался, – ухмыльнулся тот, скрестив руки на груди. – И где ж я прокололся?

– Не надо было все время трогать динамик в ухе, – с легким оттенком брезгливости пояснил Росс, но МакКейдж, кажется, не заметил в его голосе пренебрежения. –  Паузы в ответах тоже показательны. Были и еще моменты, но это не имеет значения. Я хочу подняться на корабль. Или сделка отменяется.

– Капитан? – уже не скрываясь, переспросил МакКейдж и, выслушав ответ, махнул рукой Россу. – Иди за мной, капитан хочет с тобой поговорить.

– Пойдем, посмотрим на наш корабль, Джонни, – весело сказал Росс, снова кладя руку ему на плечо. – Помнишь, я говорил про планы на тебя? Будешь моим помощником?

– Только если надо будет помочь отправить тебя обратно под трибунал, – немедленно отозвался Джонни, оглядываясь на вездеход, куда уже успели запихнуть Эллис и Грега – на этот раз в салон, а не в грузовой отсек. – А что будет с остальными? Убьете, как и экипаж «Авроры»?

– Прости, – без тени раскаяния произнес Росс, подталкивая его вперед. – Мы же не можем позволить, чтобы кто-то еще узнал о моем существовании? Пять лет, Джонни, долгий срок. Многие в браке живут меньше… Ты ко мне привыкнешь.

– Ты болен на всю голову, – прошипел Джонни, не в силах сопротивляться цепкой хватке на своем плече. – Ты бесповоротно, неизлечимо болен.

– Меня таким создали, – меланхолично заметил Росс, продолжая толкать его перед собой.

«Сейчас».

Бритва легко выскользнула из рукава и удобно легла между  большим и указательным пальцем. Мельком оглядевшись по сторонам, Джонни оценил выгодность обстановки – Тощий и Верзила остались около вездехода, и не могли видеть его манипуляций. МакКейдж шел на шаг позади, а те, что отошли к кораблю, увлеклись разговором, разбирая выгруженные из машины вещи. Джонни даже разглядел среди них их собственные рюкзаки. Идеальная позиция. Лезвие аккуратно проскользнуло по пластику, разрезав его – не до конца, но так, чтобы он легко разорвался при резком движении. Бритву он спрятал между ладоней, решив не убирать.  Какое никакое, а оружие. Пальцы на плече слегка сжались, словно одобряя его решение.

«Ублюдок», – подумал он, надеясь, что Росс услышит и это тоже.

«Мираж» величественно возвышался над ними, и Джонни невольно залюбовался кораблем. Небольшой, гораздо меньше «Рейнджера», он выглядел не китом, а поджарой гончей, готовой в любой момент сорваться с места. Они с Россом были даже чем-то похожи друг на друга, в обоих за внешним изяществом скрывалась немалая сила. Грациозные и смертоносные. Идеальная пара. Что он там нес о планах? Какая чушь.

– А вот и наши гостеприимные хозяева, – негромко сообщил ему Росс, и Джонни тут же выкинул из головы все посторонние мысли. Все его внимание сосредоточилось на медленно открывающемся люке. МакКейдж с ухмылкой сделал приглашающий жест, и это было его последнее осознанное движение. Джонни, выскользнув из-под удерживавшей его руки, с разворота полоснул МакКейджа по ноге, а когда тот, заорав, рухнул на колени, Росс, даже не замедлив шаг, попросту свернул ему шею. А потом, вынув из-за пояса излучатель, выстрелил прямо в люк.

– Твои те двое, и у вездехода, – перебрасывая Джонни излучатель, отрывисто бросил он. – Не путайся под ногами.

– Я все еще твой начальник! – с внезапно прорезавшейся наглостью напомнил ему Джонни, выстрелом снимая подскочившего на ноги пирата. – Мои – оставшийся и еще двое у вездехода. На тебе – те, что внутри. Погнали!

Ответ, если он и последовал, Джонни уже не услышал. Росс, не оглядываясь, нырнул в люк, откуда тут же послышались крики. Джонни замешкался, провожая его взглядом, и едва не поплатился за это, успев в последний момент увернуться от выстрела.  Жар слегка опалил его щеку, заставив кожу покраснеть.

– У, зараза, – прошипел он, откатываясь с опасного места под прикрытие корабля, и снова выстрелил, понадеявшись на удачу, которая в этот раз не подвела. Оставались еще двое и –  что было важнее всего – Грег и Эллис, но, обернувшись на вездеход, Джонни понял, что друзья неплохо справляются и сами. Им удалось каким-то образом заклинить двери, и оба пирата, оставшиеся снаружи, остервенело, но без особого успеха, дергали за рычаг. Джонни выстрелил, не задумываясь, полностью разряжая излучатель, а потом огляделся, ища взглядом свой рюкзак, в котором лежали запасные заряды. Он обнаружился в нескольких шагах, рядом с рюкзаком Эллис. Подойти к ним Джонни не успел.

Из люка стремглав выкатился незнакомый человек и, разразившись бранью, шагнул к Джонни. Тот машинально вскинул оружие, но жать на спуск не спешил, не желая демонстрировать свою беспомощность. Тот, однако, догадался обо всем сам и, оскалившись во все тридцать два зуба, двинулся на Джонни.

– Лучше сдавайся, – предупредил безопасник, не опуская излучатель. – У вас нет шансов, как видишь…

Пират, взревев от злости, бросился на него, и Джонни изо всех сил швырнул ему оружие прямо в голову. Он даже не рассчитывал попасть, только отвлечь, но ему несказанно повезло: тяжелая часть излучателя метко ударила пирата по лбу, заставив покачнуться и потерять координацию. Неслыханная удача. Не теряя времени, Джонни подлетел к нему и с силой ударил основанием ладони в подбородок, как никогда жалея, что не обладает силой Росса. В удар он вложил все: накопленную злость, весь стыд за пережитые минуты слабости и сомнений. Затрещали кости.  Пират захрипел, подавился собственным вдохом и ничком рухнул на землю, закатив глаза. Джонни, придя в себя, потер ушибленную руку.

– А Росс еще сомневался, что получится, – пробормотал он, стараясь не думать о том, что только что убил человека голыми руками. – Излучатель – это метательное оружие! В том числе.

Он подобрал  не пострадавший от удара излучатель, быстро отыскал в рюкзаке запасные заряды и уже собирался лезть в люк, чтобы помочь Россу, как неожиданно зацепился взглядом за сумку Эллис. Лаборатория…

Ему в голову пришла поистине фантастическая идея.

– Чем черт не шутит, – решил про себя он и, подхватив рюкзак, двинулся внутрь корабля – догонять Росса.

Тот, однако, в помощи не нуждался. Джонни встретились на пути лишь пара трупов, на которые он старался не смотреть – Росс вооружился трофейным бластером. Запрещенное во всех двадцати четырех системах оружие, оставляющее после себя только обожженную плоть. Жалости к мертвым он не чувствовал, достаточно было вспомнить судьбу экипажа «Авроры» и уготовленную им участь, как симпатия к преступникам резко сходила на ноль.

«Эти – заслужили», – решил для себя он, распахивая ближайший люк. Помещение оказалось медотсеком. Снова удача. Джонни быстро убедился в том, что он пуст  и, воодушевившись, принялся рыться в рюкзаке Эллис. Если он хорошо помнил теорию, это должно было сработать.

 Все заняло у него от силы минут десять. За это время, как выяснилось, Росс полностью успел очистить корабль от предыдущих владельцев, а Эллис с Грегом – выбраться из вездехода и избавиться от пут. Девушка, завидев выходившего из корабля Росса, моментально наставила на него оружие.

– Не двигайся, я не промахнусь, – предупредила она. Росс мягко улыбнулся.

– Девочка, даже если ты не промахнешься, это не повредит мне так, как тебе этого хотелось бы.

– Эллис, стой! – выкрикнул Джонни, выпрыгивая следом за ним из люка. – Он нам помог! Опусти оружие, никто никого не будет убивать. Росс? Прежняя договоренность ведь действует? Мы не сообщаем о тебе, а ты…

– А я помогаю вам на планете, – напомнил он. – Мои обязательства выполнены, Джонни. Теперь я вам ничего не должен. Даже жизнь.

– И его ты защищаешь? – с начинавшейся истерикой в голосе процедила Эллис, сглатывая душившие ее слезы. – Эту ядовитую тварь? Да он убьет нас всех, даже не моргнув глазом!

– Эллис! – попытался урезонить ее Джонни, медленно, шаг за шагом, переместившийся между нею и Россом, отчаянно надеясь, что в него ни один, ни другая стрелять не станут. – Не пори горячку, мы все уже были бы мертвы, если бы не Росс. Мы обо все сможем договориться, надо только прийти в себя. Эллис!

– Ты слишком увлекся им, – бластер в руке Эллис дрогнул на мгновение, но тут же снова нацелился на Росса. – Ты не видишь его гнилой сути, а только то, что хочешь видеть. У тебя есть выбор, в отличие от нас. А как же мы, Джонни? Мы – всего лишь ненужные свидетели. Ты – трофей, который он заберет с собой.

– Челнок, – шепнул Росс, прежде чем Джонни нашелся с ответом. Сверху и вправду доносился ровный, такой знакомый гул, предупреждавший о посадке челнока. Эллис машинально подняла голову, вглядываясь в небо, и на один короткий миг потеряла Росса из виду. Этого оказалось предостаточно.

– Не смей! – не своим голосом заорал Джонни, кидаясь следом за выскользнувшей из-за спины тенью. Стрелять почему-то даже не пришло ему  в голову. – Риан, стой!

Тот, не замедлившись ни на мгновение, хлестким ударом опрокинул Эллис на спину, а потом ногой вышиб у нее из рук бластер. И выпрямился, как ни чем не бывало. Джонни, не тормозя, налетел на него, отталкивая в сторону.

– Хватит! – рявкнул он и присел рядом с Эллис. – Ты в порядке? Не ранена?

– Нет, – мотнула головой она и с нескрываемым презрением посмотрела на Росса. – И что теперь? Убьешь нас прямо сейчас или дождешься, пока сядет челнок?

– Я… – только и успел ответить Росс. На мгновение вдруг стало необычайно тихо, а потом раздался оглушительный грохот, больно ударивший по ушам. По телу пронеслась горячая волна. Воздух сжался и спружинил, опрокидывая всех на землю. Джонни бухнулся прямо на Эллис, закрывая ее собой, и молясь всем богам, чтобы Грег оказался подальше от взрыва. За сохранность Росса, чья рука касалась его плеча, он не беспокоился.

– Это челнок?! – перепугано взвизгнула Эллис, приподнимая голову. – Что случилось?

– Как? – Росс грубо ухватил его за грудки и без особого усилия приподнял над землей. – Как ты это сделал?!

– Я немного увлекаюсь химией, – придушенно прохрипел Джонни, болтая ногами в двадцати сантиметрах над землей. – Есть некоторые вещества, которые нельзя смешивать. Они вступают во взаимодействие, нагреваются, а потом – бум! И нет половины корабля.

Росс разжал пальцы, и Джонни, не удержав равновесие, тяжело плюхнулся на задницу.

– Я тебя недооценил, – услышал он, и что-то проскользнувшее в голосе Росса, оказалось лучшим, что он слышал за последний день.

Джонни потер пережатую воротником шею и с затаенным сожалением посмотрел на горевший «Мираж». Даже охваченный огнем, корабль производил впечатление.

– Меня часто недооценивают, – сказал он, бросив взгляд на ошарашенную Эллис. – Я не трофей и не предатель. Я – начальник службы безопасности «Рейнджера», и…

Он поднялся на ноги и, ухватив Росса за плечо, повернул его к себе лицом.

– И я тебя никуда не отпускал. Ты все еще мой заместитель, помнишь? Читай по губам, если не слышишь: ты – мой заместитель.

Лицо Росса прорезала кривая ухмылка. От нее что-то холодело и сжималось внутри, охваченное паникой, но оно не могло убить тот слепящий восторг, что поднимался из глубины души. Джонни чувствовал себя так, словно выиграл небольшую планетарную войну, и теперь стоял на границе новых территорий, за которой его манило неведомое. Глаза Росса сузились и потемнели.

– Тебе показалось мало пяти лет на одном корабле, – негромко произнес он, и Джонни с трудом подавил порыв зажмуриться, когда его пальцы слегка сжали подбородок, не позволяя отвернуться. – Ты решил провести их в одной каюте? Смелое решение. Я очень не люблю, когда ломают мои планы, Джонни. Ты понимаешь, что придется компенсировать мои потери?

– «Рейнджер» впервые идет в такой долгий полет, – глядя ему в глаза, произнес Джонни, для которого в этот момент перестало существовать окружающее. – Мы идем в никуда, и, может статься, что на следующей планете нас ждет такое, по сравнению с чем прогулка по А40-2 покажется детской игрой. Из меня хреновый безопасник, ты прав. Поэтому… Останься. Ты нужен кораблю. Ты нужен мне. Мы потеряли Вальтера, и я никогда не прощу себе этого. Помоги мне. Пять лет – большой срок, – повторил он слова Росса. – Многие в браке меньше живут. За это время многое может измениться и, чем черт не шутит, может я таки смогу тебя понять. Ты ведь тоже этого хочешь.

Росс молчал, не отводя взгляда и не опуская руку. Эллис осторожно поднялась на ноги, отряхивая комбинезон, и, не отрываясь, смотрела на них, не рискуя вмешиваться. Ее бластер так и остался лежать на земле, но девушка даже не пыталась снова взять его в руки.

– Челнок садится, – сказал Грег, наконец добравшийся до них от вездехода. – Ну и фейерверк вы тут устроили. Могли бы и предупредить, я чуть не остался без глаза. Я вообще-то смутно все помню: какое-то дерево, куда меня затаскивали, палатку, жуткий запах масла, бородатых мужиков… Но хочу сказать спасибо. Всем вам.

– Лучше заруби себе на носу, что нельзя совать руки во все норы подряд, – съязвил Росс, так резко поворачиваясь к нему, словно был рад прервать свернувший на опасную тему разговор. Джонни сразу стало холоднее. Он обхватил себя руками, пытаясь не упустить то странное ощущение, которое буквально наполняло его целиком, и внезапно поймал полный растерянного удивления взгляд Эллис. Девушка разглядывала его, словно не узнавая, и от этого становилось немного не по себе. Джонни улыбнулся ей и подмигнул, пытаясь подбодрить. Вышло неважно. Эллис отвела взгляд в сторону и, скрывая неловкость, подставила плечо все еще очень слабому Грегу, который, оправдываясь, что-то объяснял Россу. Джонни не слушал. Он задрал голову и смотрел на сияющий в лучах света стальной бок челнока, величественно садившегося на поляну.

Вот и все, теперь они почти дома. С потерями и находками, с непонятными перспективами и неопределенными планами. Сейчас Джонни чувствовал себя раздвоившимся. Его попеременно охватывали то паника, то эйфория, руки то леденели без причины, то вдруг покрывались потом. Поступил ли он правильно, не дав Россу уйти? Не ошибся ли он, попросив его остаться? У Джонни не было ответа.

– И как же ты объяснишь все капитану? – шепнули на ухо. На плечи мягко, но весомо легли чужие руки, погладив пальцами горло, но Джонни не чувствовал опасности, только твердую уверенность в то, что он все сделал как надо. Пять лет – долгий срок.

Кто знает, что может случиться за это время?