Текст книги "Бумажная клетка"

Автор книги: Ирина Дягилева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8
Ложь во спасение

Положив трубку, Пульхерия остолбенела. В первый момент ей показалось, что разверзлись хляби небесные, а под ногами разрушилось все, что могло разрушиться. Она оказалась на маленьком клочке суши, малейшее движение – и она полетит в бездонную пропасть, в которую будет падать всю оставшуюся жизнь. Ее охватила паника, тело затрясло как в лихорадке, зубы начали выбивать мелкую дробь. О том, кто убил Вику, она не думала, в голове раскаленным гвоздем засела мысль: Никита будет первым, кого станет допрашивать милиция.

Накануне, перед тем как заснуть, Пуля решила, когда Галина Матвеевна остынет, предложить ей за молчание пару сотен баксов. Если она возьмет деньги, за репутацию можно не опасаться. Но теперь нечего было на это надеяться. Назаров обязательно расскажет правду, где и с кем он провел этот вечер. Не в его интересах отказываться от собственного алиби. Ей даже думать не хотелось о скандале, который ее ожидает. Пульхерию терзали угрызения совести. Фактически измены Герману не было, но попробуй докажи, что ты не верблюд. Она отчаянно проклинала Никиту с его проблемами. Тогда, в гостинице, он гордо отказался от предложенной помощи, а вчера взял и явился. Здравствуйте, я ваша тетя! Какого черта ты вернулся в мою жизнь? Пуля начала одеваться. Как себя вести? Все зависело от Галины Матвеевны. Станет она молчать ради Германа? Может, припугнуть увольнением? Сказать, что застукала ее за воровством? Александр Николаевич… Его «Немедленно приезжай!», «Что ты делала вчера ночью?». Надо выяснить, насколько он осведомлен. Нет, несомненно, он опаснее. Этот человек способен превратить ее жизнь в ад. Ладно бы только ее, но он не пощадит ни ее родителей, ни ее сына, ни ее друзей. Включив телевизор, Пуля стала одеваться. До криминальных новостей оставалось три минуты. Когда они начались, сделала звук громче. В новостях об убийстве ни слова. Это и понятно, у нас не Америка. Подумаешь, большое дело: убили шлюху. Кому интересна эта смерть? И все же кому-то ее смерть была нужна! Что, если ее убил Назаров? Пульхерия сама видела, как они относились друг к другу. Вика откровенно использовала его, а он не мог не ревновать. Убийство было бы логичным завершением этой пошлой связи. Неужели такое возможно? Затем он пришел к ней и рассказал душещипательную сказочку о злой девочке.

А на самом деле хотел, чтобы она помогла создать алиби, хотел окончательно уничтожить ее, запутать, втянуть в свое преступление.

Такси остановилось возле особняка Гранидина. Пульхерия вышла с предчувствием неотвратимого конца. Дверь открыл Паша Медведев.

– Привет. Александр Николаевич в библиотеке. Идите скорее, он вас заждался.

Пройдя через холл, свернула в небольшой коридор, по стенам которого была развешена гордость Гранидина – коллекция старинных офортов, по утверждению хозяина, произведенных самим Рембрандтом. Пульхерия с сомнением относилась к подлинности этих невзрачных картинок. Где-то она вычитала, что все свои графические работы Рембрандт обязательно подписывал, поэтому подлинность его работ установить легко. Решив проверить, добросовестно осмотрела все офорты, ища что-нибудь похожее на вензель или подпись, но ничего не обнаружила даже с помощью увеличительного стекла. Она была далека от искусства, но Александр Николаевич разбирался в нем еще меньше, не мог отличить Рембрандта от Рубенса, а графику от акварели, и ушлый коллекционер, сбагривший ему за немыслимую цену подделки, этим воспользовался. Офорты были бездарно развешены и не менее бездарно освещены. Зато рамки у них были великолепны. Пуля предполагала, что рамки были дороже самих офортов и Гранидин купился именно на них. Она даже Герману не стала говорить об этом.

Во-первых, ее мнение никто не воспримет всерьез. Во-вторых, если все-таки папаша Гранде к ней прислушается и окажется, что он вложил деньги в мыльный пузырь, реакция непредсказуема. Это очень вредно отразится на его настроении, пищеварении и здоровье, от чего, в конечном итоге, пострадают все, в том числе и она. Эту бомбу она решила приберечь до лучших времен.

– Пульхерия? Пульхерия Афанасьевна, это ты? – донесся до нее голос Александра Николаевича.

И в лучшие времена она его побаивалась, а теперь страх и чувство вины превратили его в карающий символ. Пульхерия приготовилась к самому ужасному. Когда он кинулся к ней, огромный, коренастый, с пудовыми кулаками, она содрогнулась от предчувствия скорого конца.

– Пульхерия! Голубушка! Слава богу, ты здесь. Дорога каждая секунда. Мне уже звонили из милиции. Они могут появиться в любой момент.

Он положил ей на плечи огромные лапищи, что сделал впервые за время их знакомства. Этот неожиданный контакт и его благосклонное «голубушка» свидетельствовали о том, что смерть ее, вероятно, на некоторое время откладывается. Пульхерия немного успокоилась и начала воспринимать окружающую действительность почти адекватно. Он уже не был столь монументален, с ней в одной комнате находился утомленный и перепуганный человек, в одночасье постаревший лет на десять. Но в хитрых глазках, яростно сверкавших из-под кустистых бровей, отчетливо читалась непреклонная решимость. Он походил на сильного и опасного зверя, которого зажали в угол, но еще не победили.

Вся его личная неприязнь испарилась, Пульхерия вдруг стала ему нужна, необходима, как воздух.

– Излагаю только факты, на прочее нет времени. Два дня я отсутствовал, был по делам в Лондоне. Вернулся только сегодня утром в половине десятого. Мне позвонил один мой знакомый, не будем уточнять кто. Скажу только, что он работает в прокуратуре. Он сообщил мне об убийстве Вики и о том, что накануне вечером ее видели с Гришей. Он предупредил, что уже выписан ордер, пока на обыск, а там… как получится. И следователь скоро должен появиться у нас. Гриша дома не ночевал, явился к десяти часам. Я заставил его все рассказать. Кстати, синяк у него под глазом еще виден. Он сказал, что провел с ней часть ночи, а потом ушел и несколько часов катался по ночной Москве на машине. К убийству Вики он никакого отношения не имеет. Можешь мне поверить, я хорошо знаю своего сына. По натуре он трус, и способен только на мелкие пакости.

Получалось, что папашу Гранде могло вывести из себя только известие об опасности, грозящей его любимому Гришеньке. Но Пульхерия не думала о Грише, голова ее буквально раскалывалась от мыслей об угрозе, нависшей над ней и Германом.

– Бедный мальчик! Надо же так влипнуть! – продолжал причитать Александр Николаевич. – Когда он мне обо всем рассказал, я просто поразился вашей с Германом безответственности, – выпалил он вдруг с неожиданной яростью.

Пульхерия поняла, что основные разборки с ней и Германом еще впереди. Но Гранидин быстро взял себя в руки. На сведение счетов не было времени, нужно срочно что-то предпринимать.

Он почти с мольбой взглянул на нее.

– Нельзя допустить, чтобы менты узнали правду. Ты должна все устроить.

– ?!

На его лице появилась слабая тень снисходительной улыбки, больше похожей на усмешку. Тем самым он напоминал Пуле, что они почти «близкие люди». Когда он пытался одурачить кого-нибудь, то даже не старался делать это убедительно.

– Все элементарно, как дважды два. Только мы с тобой все должны точно рассчитать. Менты знают, что Гришенька встречался с Викторией. Соседи сообщили, что между ними были небольшие стычки. Но им не известно, был ли он с Викой сегодня ночью. Я тут успел сделать пару звонков и выяснил, что менты просто придут проверить некоторые факты. Разговор будет формальным.

– Ну а я здесь при чем? – нетерпеливо спросила Пульхерия.

– Меня осенило. Ты ведь прошлую ночь провела одна, и тебе ничего не стоит сказать им, что Гриша был у тебя. Муж в командировке, тебе тоскливо и все такое. С Гришей я уже поговорил.

На его лице появилась самодовольная ухмылка. Он наслаждался своей идеей, самим собой, своей непобедимостью. Пульхерию даже затошнило. Она отвернулась, чтобы скрыть гримасу отвращения. Но Гранидин ничего не заметил и продолжал вещать:

– Постарайся быть посдержанней. В подробности вдаваться не надо. Я уехал в командировку, Гришенька тоже не любит оставаться один в большом доме. Ближе вас с Германом у него никого нет, вы – часть нашей семьи. Он знал, что Герман в отъезде, позвонил тебе и спросил, можно ли ему приехать. Прибыл около восьми вечера, вы вместе поужинали, потом сели играть в карты…

– Лучше уж в шахматы, – буркнула Пульхерия.

– Я пробовал его обучить этой игре, но она оставила его равнодушной. Даже прислуга знает, что покер ему милее, – с видимым сожалением сказал Гранидин. – Нам нельзя рисковать. Наш рассказ должен выглядеть достоверно. За картами вы не заметили, как пролетело время, и что-то около трех разошлись по комнатам.

– До трех часов ночи – в карты? – скептически усмехнулась Пульхерия.

– Вы играли на деньги. Гришенька весьма азартен. Вопрос времени очень важен. Мы же не знаем, когда ее убили. У ментов не должно возникать сомнение на этот счет. Иначе они могут предположить, что Гриша, пока ты спала, выскользнул из квартиры. Ясно?

Пульхерия покорно кивнула.

– Теперь остается Галина Матвеевна. Думаю, что тут нам повезло. Она приличная, умная женщина, умеет держать язык за зубами. С ней не трудно будет договориться. Предложи ей деньги. Двух тысяч долларов будет достаточно.

– Она предпочитает евро, – с неприязнью уточнила Пуля.

– Хорошо, пусть будут евро, но она должна подтвердить, что Гришенька весь вечер был с тобой. Она наш главный свидетель, все зависит от нее. И еще…

Закончить свою мысль он не успел. Вошла горничная и доложила, что пришел следователь из прокуратуры, и протянула Александру Николаевичу визитку.

– Пригласи его сюда, – сказал Гранидин и прочитал вслух: – «Штыкин Игорь Петрович. Следователь по особо важным делам».

Когда Пульхерия услышала фамилию, то чуть в обморок не упала. Хорошо еще, что Гранидин направился к двери и не смотрел в ее сторону. Иначе бы он заметил, как она побледнела. Не в силах унять дрожь в коленях, она рухнула в кресло.

Пуля хорошо знала этого человека. Около года назад дождливым утром она остановилась возле девушки, голосующей на дороге, и подвезла ее до метро. Девушка попросила спрятать на некоторое время своего друга. Она поселила его на даче своей давней подруги Марины. Там его убили, а в убийстве обвинили мужа Марины Олега. Следствие зашло в тупик, и только благодаря тому, что Пульхерия сунула свой любопытный нос туда, куда не следовало, настоящий убийца был найден. Расследование вел Игорь Петрович Штыкин. Умный и проницательный следователь, внимательный к мелочам, лгать ему будет непросто. Затея Гранидина показалась по-детски глупой и безнадежной. Со Штыкиным шутить нельзя. Она отчетливо поняла, что тучи над ее головой сгущаются. С тоской обвела глазами комнату с роскошной кожаной мебелью, с книжными шкафами, с мрачными, тяжелыми шторами. Все было таким нереальным, словно в страшном ночном кошмаре. И этот кошмар усиливался ее трусливой ложью по телефону. «Да. Конечно одна». Разумеется, Александр Николаевич ухватился за идеальную возможность уберечь Гришеньку от последствий безрассудного поступка, который он совершил. Любимому сыночку угрожает опасность, а Пульхерия – орудие его спасения. Вот почему он с ней так любезен.

«Что будет, если я скажу следователю правду? – судорожно размышляла она. – Я оставлю Гришеньку без алиби и предстану перед Гранидиным исчадием ада, развратницей и лгуньей, толкнувшей в объятья порочной девки его любимого сыночка. Он скажет, что я интриганка, лишающая его возможности защитить сына. Но с другой стороны, если я соглашусь на его игру…» Перед глазами Пульхерии предстало лицо Галины Матвеевны: укоризненный взгляд, зло поджатые губы. Пульхерия ясно поняла, что она находится на пороге чудовищной катастрофы. По собственной глупости оказалась в болоте, в котором с каждым новым шагом увязает все глубже.

Вошел Штыкин. Все-таки папаша Гранде был превосходным актером – дружелюбный и гостеприимный хозяин, готовый на любую помощь представителю закона, лягушачий рот растянут в радушной улыбке. Сейчас он узнает, что она со следователем знакома. Пульхерии хотелось провалиться сквозь землю.

– Здравствуйте, Игорь Петрович, очень рад знакомству… Впрочем, что я такое говорю, – Александр Николаевич смущенно улыбнулся, – вы ведь простите мне эту невольную ложь, разве можно радоваться знакомству со следователем прокуратуры?

Папаша Гранде выбрал верный тон. Ему нечего скрывать, поэтому он не боится разговора со следователем, хотя и волнуется, как всякий добропорядочный гражданин в нашей стране.

– Я вас очень хорошо понимаю, – ответил Штыкин, пряча улыбку в пшеничных усах.

– Пульхерия Афанасьевна, познакомьтесь, пожалуйста, с Игорем Петровичем. – папаша Гранде, взял следователя под руку иподвел к ней. – Это невеста моего старшего сына. Он сейчас в командировке в Питере.

Пульхерия встала с кресла, мельком взглянула на Штыкина. Лицо его было непроницаемым. Он словно предоставлял ей самой решить, говорить Гранидину о знакомстве с ним или не говорить. Она набрала в грудь побольше воздуха, точно собиралась нырнуть в воду, и спокойно сказала:

– Мы с Игорем Петровичем знакомы. Он друг одного из моих бывших мужей.

Первая половина фразы была сущей правдой, а вторая – откровенной ложью, но на лице следователя ни один мускул не дрогнул. Он счел эту ложь вполне уместной, и она была благодарна ему за это.

Кустистые брови Александра Николаевича взметнулись вверх.

– И сколько у вас было этих мужей? – не удержался он от дурацкого вопроса.

– Мы здесь собрались обсуждать мое прошлое? – с раздражением спросила она. – Если вам интересно, я потом свою биографию изложу во всех подробностях.

– Я хотел бы пообщаться с вашим младшим сыном Григорием. Он сможет уделить мне несколько минут? – вежливо спросил Штыкин, переключая внимание хозяина с Пульхерии на себя.

– Он просто обязан найти для вас время, – шутливым тоном заявил папаша Гранде. Пока он говорил, его сверкающие глаза буровили лицо Пульхерии. – Сходите за ним, Пульхерия Афанасьевна. Вероятно, он в своей комнате.

Она прекрасно понимала, что означает этот взгляд: «Хоть этот следователь и оказался твоим знакомым, однако же уговор остается в силе. Ты не должна отклоняться от условленной версии». Штыкин отвернулся и с вежливым интересом начал разглядывать корешки книг. Гранидин продолжал пронзать ее своим гипнотическим взглядом. Пуля наклонилась и стала отряхивать с платья невидимые пылинки.

– Пульхерия, – настойчиво повторил Александр Николаевич, – не стоит отнимать у Игоря Петровича время.

– Извините, уже иду, – недовольно пробормотала она.

Глава 9
Допрос с пристрастием

Спеша в комнату Гриши, Пульхерия размышляла над сложившейся ситуацией. Она вдруг отчетливо представила красивую девушку, лишенную жизни. Вика была ничтожной истеричкой, желающей продать свое роскошное тело как можно дороже. Выгодное замужество, обеспечивающее безбедное существование до конца никчемной жизни – вот цель, которую она преследовала. Но она такая не одна. Тысячи симпатичных девушек, не имеющих ничего, кроме молодости и красоты, мечтают о том же.

«А чем я лучше их? – с горечью думала Пуля. – Пусть я – перезрелая тыква, но я тоже собираюсь замуж за сына олигарха. Герман мне нравится, но от безумной страсти к нему я не сгораю. Более того, всего несколько часов назад я изменила ему, банально и убого. А теперь собираюсь взять на душу еще один грех – солгать, чтобы скрыть эту измену. Это я – исчадие ада, безнравственное чудовище».

Гриша сидел за компьютером. Он был настолько поглощен игрой, что появление Пульхерии даже не заметил. Вцепившись в джойстик обеими руками, он судорожно дергался, сражаясь с виртуальными вурдалаками. Кровь лилась рекой, разнообразная нечисть падала как подкошенная, ей на смену из темных закоулков средневекового замка выползала другая. Мрачные своды иллюзорного подземелья содрогались от пулеметных очередей, взрывов бомб и завываний монстров. Легкомысленное поведение Гриши страшно возмутило Пульхерию. Она подкралась сзади и резко развернула кресло на сто восемьдесят градусов.

– Тренируешься? Виртуальным онанизмом занимаешься? – мрачно поинтересовалась она.

– Ты чего? – с недоумением спросил Гриша, продолжая по инерции терзать джойстик.

– Говори прямо, это ты ее убил? – Пульхерия придвинулась к нему почти вплотную и рукой приподняла голову за подбородок. – В глаза смотри! В глаза! Не смей мне лгать! – прошипела, точно змея, собирающаяся ужалить.

– Ты сошла с ума! Так со мной никогда не говорили, – точно маленький, захныкал Гриша. – Да я тараканов боюсь до жути, ни одного за свою жизнь не замочил. А тут целый человек, к тому же красивая женщина. Я был готов залюбить ее до смерти, но убить… никогда!

– Пришел следователь.

Пульхерия отошла от Гриши и брезгливо отряхнула руки, словно испачкалась в грязи.

– Что ты делал прошлой ночью?

– Ой, ну это долго рассказывать.

– Тебя папочка предупредил, что ты должен говорить следователю?

– Да. – Он тяжело вздохнул и стал виновато оправдываться: – Ты себе даже не представляешь, как он разозлился. Налетел, словно ураган. Я с испугу ему все выложил. Вернее, почти все, подправленную версию. Он был вне себя от ярости. Винил во всем тебя и Германа, особенно тебя. Вы бросили меня, бедненького, в объятия этой развратной девки. Кому было нужно ее убивать? Как подумаю, что… Ну ладно, оставим это. Как ее убили?

– Александр Николаевич сказал, что задушили.

– Какой ужас! А Герман в курсе?

– Понятия не имею.

– Представляю, как он раскудахтается, когда узнает. Будет вопить: «Я тебя предупреждал, чтобы ты держался от нее подальше», и все такое!..

– Так что ты должен говорить следователю? – нетерпеливо прервала его причитания Пульхерия.

– Я позвонил около семи. Пожаловался на свое одиночество и предложил скрасить твое. Приехал в половине восьмого. Галина Матвеевна подала ужин, – бубнил Гриша, точно рассказывал заученный урок. – Потом мы смотрели DVD, играли в карты. Кстати, что мы смотрели? Надо выбрать что-то необычное. Как ты полагаешь?

– «Гарри Поттера», – мрачно ответила Пульхерия.

– Точно! Последнюю часть! – с воодушевлением воскликнул он. – Постой! Ты что, смотришь такую чепуху? Ты же совсем старуха! Тебе это должно быть не интересно.

– Ты же смотришь, – равнодушно пожала она плечами. Слово «старуха» ее даже не задело. – Так, а что мы ели? Тут особенно фантазировать не стоит. Не полезут же они в холодильник искать объедки. Нам с Катей Галина Матвеевна подавала тефтели с гречневой кашей.

– Фу, терпеть не могу гречневую кашу, – скривился Гриша.

– Ну хорошо, ты их ел с картошкой, – предложила Пуля. – Все, пошли, а то там следователь корни пустит, твоему папочке это не понравится.

Она потащила Гришу к дверям, поражаясь его отношению к жизни, лишенному каких бы то ни было комплексов. Точная копия папаши Гранде, что в сложившейся ситуации было неплохо и вселяло надежду на успех задуманной авантюры.

В библиотеке Александр Николаевич и Штыкин сидели на диване и о чем-то мило беседовали. Следователь тут же вскочил, подошел к Грише и отвел его в противоположный угол комнаты. Пульхерия плюхнулась на диван и с облегчением вздохнула, решив, что может перевести дух, теперь от нее мало что зависело.

Папаша Гранде с тревогой наблюдал за сыном, но тот был спокоен, сдержан и всем своим видом выказывал робкое недоумение. Впрочем, играть ему приходилось не впервые. Пульхерия давно поняла, что притворство, особенно перед папочкой, стало его второй натурой. Александр Николаевич перевел взгляд на Пулю, которая в этот момент тщательно разглаживала на коленях юбку. Ей пришлось поспешно изобразить светскую улыбку. Гранидин вяло улыбнулся в ответ. Все выглядело вполне натурально. Ее это потрясло.

Штыкин с Гришей, тихо беседуя, пересекли комнату и уселись на противоположном диване.

– Григорий, поймите меня правильно, – пряча усмешку в пшеничных усах, говорил следователь, – это простая формальность, но мое положение обязывает спросить вас. Вы можете упрекнуть меня в том, что я копаюсь в чужом грязном белье, но профессия обязывает. Короче, вы ведь с Викторией Хромовой были близки?

– А что, заниматься любовью с красивой девушкой – преступление? – вопросом на вопрос ответил Гриша. – В последнее время мы часто с ней виделись. Она мне нравилась. – Он взглянул на Пульхерию. – Кстати, именно Пульхерия Афанасьевна нас познакомила.

Александр Николаевич наклонился вперед и деликатно вмешался в беседу.

– Гришенька познакомился с Викой на моем юбилее. Она показалась нам очень приличной девушкой, довольно воспитанной. К тому же она была ослепительно красива…

– Вот именно, была, – заметил Штыкин, но Александр Николаевич проигнорировал его слова.

– …Часто бывала у нас в гостях. Виктория показалась всем весьма достойной особой.

Штыкин внимательно выслушал Гранидина и все тем же вежливым тоном задал свой следующий вопрос:

– Как вы объясните следующий факт: соседка рассказала, что между Викой и вами, Григорий, несколько дней назад произошла серьезная размолвка. В тот вечер вы выбежали из квартиры в весьма плачевном виде и были испуганны, словно вам что-то угрожало. Остатки синяка под вашим глазом это подтверждают.

– Соседка? Лично я в тот вечер никого не видел.

– Согласен, но у Веры Ивановны, так зовут соседку, сын работает в какой-то частной охранной фирме. Он установил на лестничной клетке видеокамеру и подключил ее к телевизору. Теперь у нее на одном из каналов реалити-шоу «Кто стучится в дверь ко мне?».

Пульхерия вспомнила, в каком ужасном виде к ним явился Гришенька: вдрызг пьяный, опухший, избитый, и подивилась, как много Штыкин успел узнать. Сразу поняв, что этот эпизод может иметь роковые последствия, она с тревогой взглянула на Гришу. Но ни один мускул не дрогнул на его лице. Он продолжал изображать оскорбленную невинность.

– Догадываюсь, на что вы намекаете, – сказал он и даже отважно хихикнул. – Ничего особенного не произошло. Вика выпила слишком много шампанского, была возбуждена и… – Гриша бросил короткий взгляд в сторону отца, – повела себя уж очень вольно. Я не люблю, когда девушки так себя ведут. Они должны быть целомудренно покорны. Поэтому я счел нужным удалиться.

– Понятно. – Игорь Петрович помолчал. – Именно Вера Ивановна нашла ее сегодня рано утром. Она вышла на прогулку с собакой и заметила, что дверь соседней квартиры приоткрыта. Через полчаса женщина вернулась, но она по-прежнему оставалась открытой. Соседка замешкалась с ключами, собака вырвалась и убежала в приоткрытую дверь. Вера Ивановна бросилась за ней и нашла Вику лежащей на кровати с подушкой на голове. Вызвала «скорую помощь», хотя девушка была уже мертва.

– С чего она взяла, что девушка мертва? – спросила Пульхерия.

– Ее собака, вскочив на кровать, истошно лаяла. К тому же девушка лежала на кровати, свесив ноги, а голова была накрыта подушкой. Старушку это насторожило.

– Ох! – по-бабьи всплеснул руками Гриша.

Штыкин испытующе взглянул на присутствующих. По его простодушному виду можно было понять, что он доволен произведенным на слушателей впечатлением. Но Пульхерия хорошо знала, что это простодушие обманчиво, и спросила:

– Скажите, когда она была убита?

– Патологоанатом утверждает, что между двумя и тремя часами ночи.

«Значит, Никита Назаров ее убить не мог. В это время он находился со мной в квартире», – с облегчением подумала Пульхерия. Ее разум, парализованный виной и страхом, снова заработал. Если она своей ложью лишает Никиту алиби, следовательно, необходимо воспользоваться примером папаши Гранде и создать это алиби заново. Никита вполне мог прийти в этот вечер не к ней, а к Марине с Олегом. Они давно знакомы и будут рады помочь. В этом она нисколько не сомневалась. Марина – ее лучшая подруга, и все ее проблемы воспринимает, как свои собственные. Остается Галина Матвеевна. Настроение Пульхерии улучшилось настолько, что она тут же вспомнила об их отношениях с Александром Николаевичем. Домработница буквально боготворила его. Если папаша Гранде поговорит с ней и сам предложит взятку, Галина Матвеевна с радостью выполнит его просьбу, подтвердит алиби Гришеньки и промолчит о Никите.

Следователь Штыкин улыбался, стараясь казаться наивным и безвредным.

– Извините меня, Григорий, но я опять вынужден напомнить, что это только формальность. Вы же понимаете, я обязан рассмотреть все, что касается Виктории Хромовой…

Гриша тут же довольно резко перебил его:

– Что вы все извиняетесь! Так прямо и скажите, что хотите узнать, что я делал вчера ночью!

Штыкин виновато пожал плечами.

– Все очень просто, – уверенно заявил Гриша. – Прошлый вечер и ночь я провел с Пульхерией Афанасьевной. Папа улетел в Лондон, а я ужасно не люблю оставаться в доме один. К тому же у нас с папой уговор: когда он в отъезде, за мной присматривает Герман. Но Герман сейчас в Питере, поэтому мы остались с Пульхерией Афанасьевной одни. Сначала мы поужинали, потом посмотрели последний фильм о Гарри Поттере. Там такой автобус забавный и клювокрыл прикольный…

На лице Гришеньки появилась довольная улыбка. Он решил, что несколько мелких деталей придадут нагромождаемой им лжи больше достоверности. Хотел еще немного рассказать о приключениях маленького мага, но наткнулся на неподвижный, тяжелый взгляд отца, смутился и поспешил закончить:

– …Затем мы перекинулись в картишки и что-то около трех пошли спать.

– Понятно, – протянул Штыкин и деликатно взглянул на Пульхерию. – Следовательно, вы были только вдвоем, Пульхерия Афанасьевна, и никто этого подтвердить не сможет…

– Полагаю, что домработница Галина Матвеевна, если я не ошибаюсь, была дома. – Александр Николаевич вновь наклонился вперед, демонстрируя свою прекрасную память. – Насколько я помню, она приезжая и постоянно проживает в квартире Германа. Не так ли, Пульхерия Афанасьевна?

Еще несколько минут назад Пуля была в шоке от разыгрываемого спектакля, теперь же она, не моргнув глазом, утвердительно кивнула, почувствовав, что мускулы на лице словно одеревенели.

– Понятно, – вновь повторил Штыкин и умолк. Теперь он в задумчивости уставился на персидский ковер, лежащий под ногами. В библиотеке повисла гнетущая тишина, никто не решался ее нарушить.

Наконец следователь оторвал взгляд от пола и перевел его на Пульхерию.

– Григорий утверждает, что Виктория Хромова была вашей подругой, Пульхерия Афанасьевна.

– Это не совсем так. Вернее, совсем не так, – несколько поспешно возразила она. – Я ее едва знала, но так получилось, что представила их друг другу именно я.

– Так вы понятия не имеете, кто мог ее убить?

– Нет.

– А вы, Григорий?

– Я тоже не знаю. Все это так странно… Я хочу сказать, что толком не успел узнать эту девушку, хотя она мне очень нравилась. Вы меня понимаете?

– Разумеется.

Штыкин поднялся с дивана. Все тоже встали.

– Что ж, благодарю за терпение. Полагаю, что смогу вас найти, если у меня еще возникнут вопросы.

– Мы рады вам помочь, – радушно заявил хозяин и развел руки в стороны, точно собирался заключить следователя, а с ним и весь мир в придачу, в свои дружеские объятия.

Игорь Петрович направился к двери, но тут же обернулся:

– Кстати, Пульхерия Афанасьевна, вы не могли бы дать мне свой новый адрес?

Пульхерия только открыла рот, но Александр Николаевич опередил ее и опять продемонстрировал свою великолепную память, продиктовав адрес старшего сына. Штыкин же, наоборот, дал понять, что у него с памятью не все в порядке:

– И повторите, пожалуйста, имя той домработницы.

Но Пульхерия прекрасно понимала, что эта забывчивость показная.

– Галина Матвеевна, – сказала она.

– Разумеется, с ней тоже придется поговорить.

Следователь вновь направился к двери.

Когда дверь за Штыкиным закрылась, Гришенька, радостно потирая руки, заявил:

– Слава богу, этот клещ напился нашей крови и отвалил! Отправился терзать кого-то еще.

Александр Николаевич зло сверкнул глазами, но счел нужным не комментировать его слова.

– Пульхерия, срочно отправляйтесь домой. С Галиной Матвеевной необходимо поговорить до того, как это сделает следователь.

– Проще позвонить ей, – предложила Пульхерия.

– Ну так позвоните.

Она достала из кармана мобильный телефон и сделала вид, что и правда собирается звонить.

– Все-таки будет лучше, если это сделаете вы…

Гранидин недовольно свел брови. Ему не понравилась инициатива Пульхерии, потому что это нарушало разработанный им план, но Пуля не смутилась.

– Она немного влюблена в Германа, и я у нее авторитетом не пользуюсь. Догадываюсь, как она меня ненавидит. Зато вас, Александр Николаевич, она просто боготворит. Любая ваша просьба для нее… – она запнулась, подбирая слова.

Гранидин расплылся в довольной улыбке, морщины на лбу разгладились.

– Я все понял, можешь не продолжать, – сказал он и махнул рукой в сторону телефона. Это означало, что он согласен поговорить с домработницей.

Пульхерия понимала, что сильно рискует. Отвращение Галины Матвеевны к ней могло оказаться сильнее обожания папаши Гранде. Эта оскорбленная ханжа от избытка ненависти могла выложить все, что знала о ней и Никите Назарове.

С замиранием сердца Пуля, услышав воронье карканье: «Я вас слушаю», протянула телефон Гранидину.

– Галина Матвеевна? Это Александр Николаевич. Я вас приветствую. К сожалению, вынужден обратиться к вам за помощью. Пульхерия Афанасьевна потом все вам расскажет, но для начала я хотел лично поговорить с вами. Одну знакомую Гришеньки сегодня утром нашли убитой. Следователь уже побывал у нас. Мы решили, что будет лучше, если вы подтвердите, что Гришенька весь вчерашний вечер провел у вас. Допустим, он ужинал вместе с Пульхерией Афанасьевной, а потом остался на ночь в комнате для гостей. Понимаете?

Он говорил так непринужденно, словно хотел у нее по-соседски одолжить какую-то мелочь вроде соли или спичек.

– Кстати, Галина Матвеевна, как дела у вашего младшенького? В самом деле? Бедняжка. Я так вам сочувствую. Ну конечно же все упирается в деньги. Как я вас понимаю. Послушайте, Галина Матвеевна, вы так давно работаете у моего сына. Я за него абсолютно спокоен, ведь он находится под строгим, буквально материнским присмотром. Знаете, такую преданность нельзя оставлять без внимания. Как вы думаете, для вас не будет оскорбительным, если ваши денежные проблемы я возьму на себя и оплачу лечение и медикаменты? Мы обратимся к самым лучшим врачам, если потребуется, переправим мальчика в Москву…

На несколько секунд он умолк, слушая ответ домработницы, а потом добродушно расхохотался.

– Ну что вы такое говорите, моя дорогая! Вы же знаете, что мы считаем вас членом семьи! Ваши проблемы – наши проблемы. Для начала две тысячи евро будет достаточно?.. Уверяю вас, меня это не разорит. И не вздумайте меня благодарить. Так что не забудьте о нашем уговоре: Гришенька весь вечер и всю ночь провел у вас.