Текст книги "Вивьен. Одна душа - две судьбы (СИ)"
Автор книги: Ирина Денисенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
И мое счастье длилось полтора года – прогулки, встречи с Алеком вперемешку со страхом, что это закончится…
Последние месяцы я предчувствовала нечто ужасное. Хоть и убеждала себя, что раз дар не проявил себя в течение долгого времени, значит и не подействует впредь. Но при любой встречи с Алеком обнимала его порывисто и сильно, словно в последний раз. Заметив мое состояние, он расспросил о причинах, а узнав, долго убеждал, что все будет отлично. Заверял, что не умрет и всегда будет рядом, поможет поступить в академию, так как отсрочил свое поступление из-за меня – никто не отменял экзамены и прочую бумажную волокиту, связанную с поступлением. А в сентябре я сильно заболела, думала – не выкарабкаюсь. Алеку пришлось вновь отдалить свою мечту об Академии Четырех Королевств.
А потом…
Беда пришла ранним солнечным утром. Я как обычно крутилась возле небольшого зеркала, пытаясь сделать красивую причёску. А в голове обдумывала: «Чего бы такое надеть сегодня? Платье? Юбку? А может, новенький сарафан?» И выбрала третий вариант. Почему-то именно сегодня мне хотелось быть красивой. Обув босоножки, я поспешила к черному входу, чтобы не будить домочадцев и не слушать их нытье драгоценных полчаса. А там тихонько свернула за угол дома и направилась к главному входу, нашему оговоренному месту встречи.
Мысль, что что-то не так, закралась сразу, стоило лишь вывернуть из-за угла и не увидеть его. Сердце тревожно пропустило удар, я судорожно вздохнула.
– Алек? Ты здесь? – позвала я.
Как сейчас помню: шаг, второй к треклятым ступеням, и я тряпичной куклой оседаю вниз. Слезы градом капают на землю, горько и беззвучно. Разум не хочет принимать то, что видят глаза. Думаю, в тот момент я была близка к безумию, такому желанному на тот момент.
– А… А… Алек? – шепчут вмиг пересохшие губы. – Алек, что с тобой? Не смешно ведь, вставай!
Пытаясь подняться, падала обратно. От шока ноги дрожали, отказываясь подчиняться. Я не могла отвести глаз от лежащего в нескольких шагах тела. Тела? Какое страшное слово – не человек, не друг, а бездыханное тело.
– Алек… Хор-роший мо… мой. Вставай, ну же, вставай. Улыбнись и скажи, что все это шут…ка, – до последнего не веря глазам, шептала я и ползла к нему.
Я приблизилась к Алеку, моё бедное сердце сначала пропустило удар, затем пустилось в галоп. Такое родное лицо… Крик отчаяния вырвался из самых глубоких закоулков моей души. Его прекрасные небесно-голубые глаза, что так нравились мне, что каждый день с момента нашего знакомства согревали душу, теперь смотрели в небо и не видели его… Стеклянные и пустые. Чужие.
Трясущейся рукой попыталась коснуться его лица, такого безмятежного. Но я лишь неуклюже упала, задев его ледяную руку. А следующий миг расколол мою жизнь на две части, я увидела, как из его полусжатого кулака выпало тонкое обручальное колечко. Это был конец…
Боль осознания пронзила сердце. Его больше нет…
Костлявая Смерть забрала Алека у меня. Я не увижу его улыбку, не услышу бархатный голос, не почувствую тепло и нежность рук… Никогда.
– Нет! Алек, родной! Нет!!! – заорала я что есть силы.
Стоит ли пытаться описать свои чувства в тот момент? Да не найдётся таких слов, что опишут бурю эмоций, зажавших мою душу в тиски, и то отчаянное желание перестать дышать и больше не испытывать адских мук, что поселились в моем сердце.
Дальше, скорее всего, я упала в обморок, так как смутное чувство реальности возвращалось ко мне ненадолго, словно кто-то проматывал кассету в старом магнитофоне. Вот моё тело волокут от Алека, а вот я уже пытаюсь вырваться из рук отца, который, будто не понимая моего желания попрощаться с другом, тянул меня в дом.
– Алек!!! – кричу я, от моего вопля взмывает в небо белый голубь. – Нет, не трогайте его! Не смейте!
Спустя три дня, о которых я совсем ничего не помню, прошли похороны Алека. Хоронили его слуги, так как родных у него не было. Мне не дали попрощаться с ним, не пустили проводить в последний путь, не дали прикоснуться в последний раз. И даже спустя столько лет я так и не узнала, где его могила.
Лишь через две недели после похорон моё сознание более или менее прояснилось, но от этого стало только хуже. Одна и та же мысль каждую минуту отдавала в виски: «Виновата». Мой чертов дар вместе с Судьбой сыграли со мной злую шутку. Подарив однажды прекрасное чувство любви, они в тот же миг и отобрали, пронзив мое сердце ножом.
Со смертью Алека, я утратила смысл в жизни. Поступление, академия? Зачем? Кому это нужно теперь? Больше не хотелось развеять проклятье, стало безразлично, умрёт ли кто-то ещё. У меня забрали самое дорогое, так почему я должна переживать о других? Ведь я убила свое счастье… Того, кто освещал мой мир, разгонял мои кошмары и вселял надежду в новый, лучший день.
Я не знаю, что дало мне силы не опуститься на дно отчаяния и не поубивать к чертовой бабушке приемных родителей и недалекую их дочурку. Но после смерти Алека поводок на моей шее осыпался пеплом, а родители стали побаиваться столкновений со мной. О, да… Свобода, но какой же горькой ценой она досталась.
Но с наступлением восемнадцатого дня рождения я конкретно облажалась. Расслабилась, потеряв бдительность и не уловив подвох. Ведь не могли родители, увидев боль и страдания приемной дочери, вдруг проникнуться и проявить доброту ни с того ни с сего. Такого не бывает, если около пяти лет они только и делали, что гнобили, унижали. Так почему я тогда согласилась?
В обед, в день моего совершеннолетия, ко мне в комнату наведался отец и сказал:
– В девять вечера ждем тебя с матерью у крыльца дома. У нас есть сюрприз в честь твоего совершеннолетия.
Дура. Как я не поняла его намека? Всё, всё говорило о беде, которую стоит ждать с их стороны. Блестящие и радостные глаза приемного отца, его тон и манера обращения – не как к дворовой собаке, что должна всю жизнь служить на цепи, потому что забрали из приюта, а как к человеку. Высшие, одно это должно было натолкнуть меня на мысль: они что-то приготовили и, конечно же, не подарок. А я… Что могу сказать? Смерть Алека хорошо подкосила меня.
Потому, когда за окном опустились густые сумерки, я надела футболку на два размера больше с оленем на груди и свои любимые джинсы с потертостями на коленях. Кто ж знал, что в этом году мои старенькие штаны со стертыми коленками – неудачно упала на асфальт – станут писком моды. А в довершение – белые ажурные перчатки.
Спустившись по лестнице со второго этажа в холл, где уже меня ожидали приемные родители, я вздохнула, натянула дежурную улыбку и направилась к ним. Увидев меня, отец поздоровался, а мать лучезарно улыбнулась и кивнула, после чего он открыл дверь. Подождав, пока выйдет жена, а потом и я, вышел вслед за нами, щелкнул громко замок за нашими спинами, отозвавшись в моей душе смутной тревогой, которую я тут постаралась подавить. И мы по ступеням спустились к стоящей неподалёку карете с кучером.
А подарком оказалась совместная прогулка по ночному городу. Что тут говорить: огни ночного города были очень красивы, высокие здания и фонтаны словно искрились в лучах восходящей луны и бликах фонарей. И, казалось бы, ничто не предвещало беды. Вот только вся эта поездка была лишь поводом, ловушкой. Они давно придумали коварный и подлый план избавления от меня.
Еще только подъезжая к смутно знакомому зданию, мое подсознание кричало о безвозвратности случившегося. Что стоит лишь выйти из кареты, как пути назад не будет. Но беда в том, что его уже не существовало в принципе. Согласившись прокатиться с приемными родителями, я подписала себе приговор, а уж какой…
Карета резко остановилась, а мое сердце пропустило удар и забилось, как птичка в клетке. И не зря…
Стоило лишь кучеру, приоткрыть дверцу кареты, я поняла, куда меня привезли и зачем… Конечной остановкой стал бар с настолько гнусной и кровавой историей, будто сами Боги прокляли это место. Также здесь промышляли торговлей людьми. Продавали тех, кто не смог расплатиться вовремя по счетам, некоторых мелких преступников и воров – так верхушка общества возмещала убытки.
Я нервно передернула плечами и обернулась. Ища спасения? Черт, у кого? У тех, кто привез меня сюда, прекрасно понимая, что произойдет со мной? У прохожих, которым плевать на всех и вся, у них свои проблемы? Нет, помощи ждать не приходится. Есть только я и моя проблема "как не стать шлюхой благодаря маме и папе".
Высшие, как же я сглупила, просчитавщись с планами приемных родителей. Ведь обдумывала все варианты, а пункт быть проданой, как ненужная вещи вычеркнула за… Вы только представте, как смешно звучит, за МАЛОВЕРОЯТНОСТЬЮ!
В само здание злосчастного бара родители побоялись соваться. Конечно же, плохо будет, если их там узнают. Репутация ведь… Что б вас! Потому мы остались стоять рядом с каретой, расположившись недалеко от входа в бар. Я с горечью прокручивала в голове картинки прежней жизни, двери в которую для меня громко захлопнулись. Больно ли было от их предательства? Больно, но было глупо ожидать от приемных родителей иное. Рано или поздно это бы произошло, как рок или закономерность. Просто не думала, что окажусь банальной разменной монетой.
Погрузившись в невеселые мысли, я не замечала, как мимо проходили люди и нелюди, смотря в мою сторону: кто с интересом, кто словно прицениваясь. А один мужчина с густой темной бородой на лице, окинув мое тело странным взглядом, неожиданно направился в нашу сторону. Именно его похоть, что застилала глаза и вернула меня в реальность.
«Неужели это все?» – с ужасом подумала я.
А мужчина все приближался и приближался, уничтожая последнюю надежду. Но, казалось, в этот решающий момент вмешалась сама Судьба: медленно проезжавшая мимо карета остановилась. В ней мелькнул тёмный силуэт, который протянул руку и жестом поманил к себе родителей. Я так и осталась на месте, пораженная увиденным: на карете был изображен знакомый мне герб. Если мне не изменяла память, и не подводили глаза, то это был герб рода Дамаклов! Этот род мог соперничать с самими лучезарными королями четырёх королевств.
Что им здесь понадобилось? Я была очень удивлена, и, как оказалось, не я одна. Мужчина с бородой, увидев это, сменил направление.
Спустя минут десять возвратились родители с радостными улыбками, их глаза сверкали в ночи, словно начищенные до блеска монеты. А это означало только одно – договорились. Меньше всего в жизни я ожидала быть проданной, да ещё и одному из демонов рода Дамаклов.
Далее последовала длительная и утомительная тряска в карете, которую родители приобрели только для того, чтобы покрасоваться перед другими. А по приезде домой объяснений я так и не услышала. Только тогда, когда шла в свою скромную обитель, услышала командным тоном сказанное:
– Собирай свои вещи, завтра утром поедешь к своему… – минутное замешательство, – нанимателю.
Никак не показав своих эмоций, я спокойно продолжила идти. Слова бы мне не помогли, эти двое учуяли наживу, и даже смерть не спасла бы меня от этой позорной участи.
Еще в карете, я для себя решила, что не стану впадать в истерику или плакать, а приму всё спокойно, с достоинством. Унижаться перед ними последнее дело. Да и зачем? Своими слезами и мольбами лишь доставлю им долгожданное удовольствие.
В комнате я спокойно перебрала свои малочисленные вещи, отобрав подходящие для переезда к Дамаклу, хотя о чем это я? Для лорда Матео Дамакла, я, одетая в роскошный наряд с золотом последней пробы и бриллиантами на шее, буду казаться неряшливой замарашкой. Тряхнув головой, взяла большой мусорный пакет и стала сбрасывать в него остальные ненужные вещи, что хоть как-то напоминали о прошлом. С каждым броском, с очередной треклятой вещью, исчезающей в темной пустоте пакета, я ощущала легкость. А собрав все и бросив печальный взгляд на шкаф, прошептала в пустоту:
– Вот я и сыграла последнюю роль… Пора мне, как и тебе, в утилизацию…
И выбежала через чёрный ход с ненужными вещами, медленно направляясь по тропинке в сад, как до меня донесся тихий шепот:
«Иди вперед, не оглядывайся, девочка. С этого момента начнутся судьбоносные решения, встречи и, конечно же, любовь…»
Оглядевшись по сторонам, я никого не увидела. Списав всё на пережитый ранее стресс, и что мне всего лишь послышалось, я направилась дальше. Мне необходимо предать огню все, что хоть как-то напоминало о семействе Бриджертонов. Стереть бы из памяти их лживые лица, а лучше отомстить… За все… За всех… Алек… Высшие, как же больно.
Глядя, как некогда нужные и значащие вещи в той, прошлой жизни, пожирает пламя, я получала странное удовольствие. Мне все казалось, что огонь сжигает не воспоминания, а самих людей.
А утром, как и обещали приемные родители, мы сразу же отправились в поместье к лорду Дамаклу. У крыльца нас сразу встретил дворецкий, который и показал дорогу к месту, где меня уже ждали. Не дойдя каких-то полметра до указанной двери, я почувствовала легкий озноб, прошедший по спине, это при том, что в коридоре окна закрыты и через одно занавешены темными шторами, которые не шевелились. Отец. За моей спиной он сплел заклинание подчинения, черт дряхлый! Боится, что сбегу, перестраховщик фиговый! Ненавижу!
Дальнейшее сильно впечаталось в мою память. Возле огромных двустворчатых дверей дворецкий пригласил нас в комнату, где велись какие-то приготовления. Слуги так и мелькали перед глазами: туда-сюда, вперед-назад. Что-то приносили, что-то уносили. Когда все необходимое было приготовлено, нас позвали ближе к столу, накрытому черной скатертью с драпировкой из красной ткани. На нем находились свечи в старинных ажурных подсвечниках, какие-то странные амулеты различных форм и расцветок. Эта картина больше напоминала оккультные ритуалы, нежели подписание контракта, как раз лежащего посередине стола. Это был старинный пергамент, рядом чернильница – раритет, который мало кто имел честь видеть в наше время.
И, когда я подходила к столу, собственное тело перестало подчиняться моей воле. Я видела все как в тумане. Мысли путались, а настойчивый голос отца повторял одно и то же:
«Не пытайся снять заклятие. Ты вернешь потраченные на тебя деньги с процентами!»
Приглушенный шорох пергамента, едва слышимый скрип пера и громкий стук поставленной в конце точки… Это было последним, что мое уплывающее сознание выхватило из реальности, проваливаясь в спасительную и безмятежную тьму.
Глава 3. Выяснение
В сознание я пришла в другой, совершенно незнакомой мне комнате. Она была довольно-таки красиво обставлена с роскошью прошлого столетия. На стенах, обитых дорогой красной тканью с вышитыми причудливыми узорами, висели в изысканных золоченых рамах картины, изображающие природу: Королевство Дождя с его чистыми озерами и белым песком, а так же Королевство Бури, с его знаменитыми Скалами Ветров, что оплетены вековым плющом. Художник, рисовавший их, был весьма выдающимся человеком: так передать атмосферу тех далеких стран…
Окно, расположенное на противоположной от двери стене, выходило на улицу и было завешено тяжелыми красными портьерами, не пропускающими сквозь плотную ткань солнечные лучи. Освещали комнату две маг-лампы, стоявшие по краям мраморного камина, внутри которого теплились полупотухшие угольки. С потолка, украшенного причудливым орнаментом лепнины, свисала огромная люстра. На полу лежал большой мягкий ковер. А у камина располагалось два кресла с обивкой из красного бархата. Рядом вдоль стены стоял высокий дубовый шкаф. Очевидно, что у обладателя этой комнаты имеется изысканный вкус и любовь к старинным вещам.
«Красиво… Но где это я?»
И затейница память услужливо подсказала – в доме лорда Матео Дамакла.
Дамаклы. Демоны. Раса, которая так и осталась приверженцами традиций прошлого века. Они не захотели идти в ногу со временем. И то, что для нас в настоящее время уже вошло в привычку, у них было в диковинку. Они не нуждались в технологических новшествах в повседневной жизни, обычно обходясь магической силой, данной самими Высшими и заряженными артефактами.
Вспоминая все, что знаю о демонах и их культуре, я безэмоционально лежала на довольно мягкой и комфортной постели, попутно проклиная приемных родителей. Они умудрились даже напоследок сделать мне гадость, применив на мне заклинание внушения. Что б им икалось! Теперь благодаря заклинанию, у меня раскалывается голова, тошнит, а в глазах мелькают черные точки. Довольно неприятное состояние полного «не стояния».
И пока я поминала всех чертей в аду, дверь напротив кровати открылась, и в комнату вошел мужчина. Тихо прикрыл ее за собой и уверенным шагом направился ко мне. Не дойдя до моей постели, он остановился, пристально глядя на меня. Я же в свою очередь изучала его, и там было на что посмотреть. Черные, как сама ночь, немного вьющиеся волосы собраны сзади в небрежный хвост, косая челка с рваными прядями придавала его облику озорной вид, но стоило мне посмотреть в его глаза цвета стали, обрамленные длинными темными ресницами, как это ощущение пропало. В них я увидела недюжинный ум и мудрость прожитых лет. Одет был он в костюм легкого покроя цвета спелой вишни, что подчеркивало его крепкую, мускулистую фигуру и смугловатую кожу. Красивый, холодный, но на лице мужчины я не видела и следа надменности, присущей всем аристократам – да куда там аристократам до Дамаклов! Вошедший мужчина не источал брезгливость при виде меня.
«Удивительно, разве еще есть такие, неиспорченные властью?»
Подойдя еще ближе, мужчина остановился и заговорил первым:
– Здравствуй, Вивьен. Я пришёл…
– Здравствуйте, – перебила его. – Но давайте я буду задавать вопросы? Чисто по-человечески имею на это право! И, пожалуйста, только правду. Кто вы? Что вам нужно от меня? – спросила я и, откинув тонкое одеяло, осторожно встала с кровати, боясь вызвать резким движением новый приступ тошноты.
Опустив взгляд на свою одежду, смутилась. Да уж, темно-серая футболка помята хуже некуда, правда сидит на фигуре хорошо, и брюки такого же «идеального» вида. Другого шанса не будет. Сейчас или никогда.
– Какая ты вежливая. Разве можно перебивать старших? – почему-то улыбнулся он. – Я лорд Матео Дамакл, приятно познакомиться. Насчёт твоего пребывания здесь… конкретной цели я не имею. Можешь считать, что это своего рода каприз богатого дяденьки.
– Каприз богатого дяденьки? – Смысл предложения и приятный тембр голоса мужчины вызвали невольную улыбку. – И каких же, позвольте спросить, дальше от вас ожидать капризов?
– Правильный вопрос, Вивьен. – Он поднял два пальца вверх. – Второй каприз… Ты поедешь со мной в Академию Четырёх Королевств.
– Что? – не поверила своим ушам. Я слышала об этой академии из уст моего Алека. Именно туда он мечтал поступить со мной, правда я пошла бы в то место как работник. Для тех, кто не имел магии с рождения обучение в академии под запретом. – Я не ослышалась? Академия Четырёх Королевств? Самая известная академия в мире? И каким же чудом я смогу туда попасть?
– Милая, это чудо называется «Дамакл», – ответил он. Ну да, что это я, и в правду. Глупый был вопрос. – Мне всего лишь нужно сказать, что ты моя племянница.
– Но у вас нет братьев!
– И что? Думаешь, кто-то что-то скажет? Догадаться – да, но никто не посмеет возразить. Так повелось, что мой род многие боятся, потому и ненавидят, и лишь малая часть уважает. Но учиться ты все равно там не сможешь. Дара у тебя нет ни спящего, ни слабого, – пояснил мужчина, но это я и сама прекрасно знала.
– Тогда что я буду там делать? – удивилась я.
– Все просто. Ты будешь там работать, чтобы я смог за тобой присматривать…
– Присматривать? – прибывая в крайнем изумлении, перебила его. – Зачем вам это? Я бы ещё могла поверить в то, что мой контракт всего лишь ваш каприз. Но стать названной племянницей для присмотра? Извините, но это бред. Я больше склоняюсь к вашей заинтересованности в моем проклятии. Хотя и эта теория звучит неправдоподобно. Ваши враги долго не живут, разве нет?
– Все так, – подтвердил лорд. – Мне не нужно твоё проклятие в своих целях. А причины… – Он как-то пристально посмотрел на меня. – А причины ты узнаешь позже. Просто доверься мне.
– Верить вам? Это даже не смешно.
Я в полном замешательстве смотрела на него. Лорд Матео Дамакл, профессор темных искусств, приглашает меня в Академию Четырех Королевств? Остановите мир, я, пожалуй, сойду. Нет, ну правда, как я могу заинтересовать его? Зачем вести меня в элитную академию? Чтобы приглядывать? Да я смешнее и невероятнее ничего не слышала. Но… Что, если рискнуть? Не довериться, а именно пуститься во все тяжкие. Другого выбора на данный момент, я, увы, не видела, не в своем положении.
– Хватит острить, девочка. Я дам тебе время узнать меня и понять, что я последний человек в мире, который способен причинить тебе боль. Кому угодно, но только не тебе. – И уверенным шагом направился ко мне.
Он остановился рядом со мной, и его руки легли на мои хрупкие плечи. Я скосила взгляд на них: большие, загорелые и теплые, с небывалой мужской силой. Руки лорда Дамакла и не заметят, как причинят вред.
– Посмотри на меня, Вивьен. Я не страшный серый волк, – его голос звучал лукаво и весело.
Матео стоял в шаге от меня и, глядя ему в глаза, я не могла понять: почему он так со мной? По-доброму, спокойно. Мужчина, стоящий передо мной был из вымирающего вида – из тех, кто чтут кодекс чести. Если такой человек скажет, что защитит – значит, защитит, а если скажет, что убьёт – увы, бежать бесполезно. Слова «или» в их словарном запасе не существует.
– Пустых обещаний не ждите от меня, – поняв, чего он ждет, ответила я.
Мужчина засмеялся в ответ. Искренне…
– Лю… – прервался мой собеседник на полуслове, как бы поперхнувшись. – Послушай, во сне к тебе может прийти незнакомый беловолосый мужчина в длинном черном плаще. Если такое произойдет, скажи мне. Обязательно. Это крайне важно.
– Мужчина в плаще… Во сне? Что за ерунда? – пораженно спросила я.
Он отошел от меня, а потом, словно вспомнив о чем-то важном, остановился и достал из внутреннего кармана пиджака тонкой работы цепочку, на ней висел кованный металлический кулон в виде пятиконечной звезды, заключенной в кольцо, на котором шли символы древнего языка зла. Я узнала этот артефакт.
Давным-давно, когда небеса были домом для ангелов, случилась кровопролитная и жестокая война. Добро и зло боролись за право сильнейшего: ангелы и порождения самого мрака, нынче именуемые себя демонами тьмы. Спустя не один год обе стороны пришли к логичному выводу: сильнейших нет. Тогда ангелы ушли из этого мира, никто так и не знает куда, оставив в память о себе только сказки и мифы.
Поэтому, увидев у Матео артефакт Абсолют Зла, я немного… Выпала из реальности. Зачем он понадобился ему? А главное, где он смог его откопать? С самого окончания той давней войны этот артефакт был признан утерянным, а оказалось, что это вовсе не так.
– Не смотри на него так испугано, Вивьен, – спокойно произнес Матео, ободряюще улыбаясь, и я почувствовала себя маленькой испуганной девчушкой. Правда, на фоне лорда и его прожитых столетий, я и выглядела как ребенок. – Этот артефакт давно утратил былую мощь. Все, что осталось в нем, так это свойства металла, из которого он выкован.
Пройдя мимо меня, мужчина сел на постель и похлопал рукой рядом с собой, приглашая присесть, и я села, занимая место рядом с ним.
– Знаешь, когда слишком долго живёшь, приходит время и все становится пресным, не интересным. Так вот, к чему я веду, услышав весьма интересные истории о тебе, впервые за долгие годы почувствовал любопытство. И вот я здесь. И нашел выход из твоей, казалось бы, безвыходной ситуации. В этом артефакте. Металл, как я уже говорил, не простой, а закаленный дыханием первого из рода драконов, так сказать, прародителя. В результате артефакт и приобрел нужную особенность – скрывать в себе действие проклятия, заклятия.
– А как же он будет работать, если в нем больше нет магии? – заинтересованно спросила я.
А в душе испытывала нечеловеческий страх, я бы даже сказала панический. Он хотел навесить на меня Абсолют Зла. Да над созданием этого артефакта работали тысячи сильнейших демонов тех времён, вливая в него ярость и ненависть, умноженную на абсолют. Одно лишь это заставляло меня вздрагивать, а ноги деревенеть. Может, Матео от скуки решил исследовать влияние артефакта на странной девчонке, вроде меня? А я, как последняя дура, поведусь? Может, ну его – спасение от дара Несущей Смерть и… Как раз этого самого «и» у меня нет, потому улыбаемся, надеясь на лучшее.
– Молодец, девочка, правильный вопрос задаешь. Хоть артефакт и не имеет больше магии, но сам металл наделен свойством впитывать негатив. Поэтому нужно только одну каплю крови того, кто подвержен проклятию, и артефакт подстроится под своего владельца.
Сейчас Матео не улыбался, был серьёзен и собран. Всем своим видом излучая уверенность. И вот эта самая уверенность в правильности того, что мы делаем, успокоила и мои нервы.
– Сейчас и проверим твою способность доверять другим, Вивьен. Дай мне свою руку.
Я ни секунды не раздумывала, просто положила свою руку в его протянутую ладонь. Лорд погладил мое запястье, обхватил указательный палец и острым углом артефакта сделал надрез. Из ранки выступила кровь, она капля за каплей падала на углубление в артефакте. Это была своего рода жертва тем забытым силам, в чью честь и создавался он. И ее приняли. В миг, когда по всем пяти углам звезды растекалась моя добровольно отданная кровь, артефакт охватило ярко-алое свечение – признак, что жертву приняли и теперь…
В висках стучало, глаза щипало от подступающих слез в предвкушении свободы от ненавистного дара. Неужели благодаря Абсолюту Зла я обрету желанный покой? А возможно ли, что и кошмары перестанут мучить, в которых приходят они, жертвы моего проклятия? Те, кто умер, и виновной считают меня. Их глаза, полные молчаливого укора и чего-то еще, мне непонятного. Да, я знаю – у мёртвых своя правда, но как же тяжело и страшно видеть людей, чьи руки тянутся ко мне во сне, слышать их стоны и неразборчивое бормотание изо дня в день. А проснувшись в холодном поту и с криком на устах, боязливо оглядываться в собственной комнате, выискивая их взглядом. Тех, кого убил дар Несущей Смерть.
Я настолько погрузилась в мысли, что и не заметила, как лорд Матео успел слизнуть выступающую кровь с ранки. Под воздействием ситуации я и позабыла, что демоны не отказываются от крови. Не вампиры, конечно, но считать информацию по ней могут. А ещё я где-то давно читала, что у них есть возможность узнать по крови даже то, о чем и сам человек позабыл или не знал. Эту особенность демоны получили от кровавого бога, имени которого не знает никто, кроме демонов, понятное дело.
В следующий момент произошло две вещи: впервые в жизни я увидела, как обращается демон в боевую ипостась, а после была прижата к своей же постели мужчиной. Возможно, со стороны это могло показаться одной из сцен, прочитанной мной в бульварном чтиве, если бы не одно но… На мне лежал не пылкий воздыхатель со словами любви и верности, а наполовину обратившийся демон, и то, что он сказал с рыкающими нотками в голосе к вечной любви не относилось, отнюдь. Но его слова сумели перевернуть мой мир сильнее чем, что-либо другое.
– Знаеш-ш-шь, Вивьен. Ис-спробовав твоей крови, я наконец-то понял, что же смущало меня с-с-с самой первой встречи.
Голос его изменился, появились шипящие звуки, но они не пугали, а скорее привлекали. Когда шипит кот породы Аламур*, вряд ли кто-то думает об опасности рядом с ним, люди в этот момент размышляют о неземной красоте дивного создания и своей удачи его увидеть, разве нет?
– Что вы имеете в виду? Что-то почувствовали? Расскажите, не томите, – отринув смятение, требовательным тоном поторопила я, надеясь, что он смог что-то прочитать в моей крови.
– На тебе лежит не проклятие, девочка, а самая настоящая защита, мужская защита, вот я о чем. Грубая, жес-с-стокая, но действенная, – спокойно и с долей сарказма ответил Матео. Его тело сильнее вдавилось в мое, давая прочувствовать на себе мощь и, собственно, тяжесть тела демона. – Разве ты не находила информацию о проклятии Несущей Смерть? Тебя не насторожил сам факт возникновения проклятия в столь взрослом возрасте, если он возникает только при рождении?
– Я… Я думала об этом много раз, но другого объяснения не находила, – прошептала я, ошеломленная его словами.
Ни разу за все время, что у меня эта «защита», или что оно такое, я не задумывалась о таком варианте. Да и… Не знаю, просто не нашлось подходящих слов для описания своих эмоций, да еще и культурно.
– Прошу вас, оставьте меня одну. Я хочу подумать. То, что вы сказали… Мне нужно все осмыслить. Пожалуйста. – Я попробовала высвободиться.
– Хор-р-рошо, я уйду, но для начала кое-что укр-р-раду, свое по пр-раву, – опять появились рычащие нотки в его голосе. К чему бы это?
Он наклонился, всем телом прижимаясь ко мне, переводя весь свой вес на полусогнутые руки, и поцеловал.
Его губы были теплыми, мягкими и сладковатыми. А поцелуй с каждой секундой становился более чувствительным, разжигая во мне доселе неведомое чувство желания. Переведя вес тела на правую руку, левой нежно погладил по щеке, запуская по телу волны приятных мурашек, а внизу живота потеплело. И в своих ощущениях я оказалась не одинока. Когда, осмелев, приобняла мужчину за плечи, он еле слышно простонал и, оторвавшись от моих губ, опустился к шее, выводя на ней поцелуями невидимые узоры, а после, проведя влажную дорожку кончиком языка, вернулся к губам, кусая и обводя их контуры языком.
Когда его губы отдалились, я почувствовала нестерпимую потребность поцеловать его в ответ, прижаться сильнее и… И именно вот это «и» привело меня в чувство. Ко мне пришло осознание, что ответив на поцелуй совершенно незнакомого демона, предаю память Алека. Увидев меня сейчас, что бы он подумал? Что почувствовал… И слезы покатились по щекам, а в душе завыли волки.
Увидев мое состояние, мужчина отстранился и встал с постели, после чего поискал взглядом что-то лишь ему ведомое. Сделал несколько шагов в сторону двери, наклонился и поднял с пола Абсолют Зла, затем вернулся к постели и положил артефакт рядом со мной.
– Я прикажу служанке принести поднос с едой в комнату. – Улыбнувшись, он медленно повернулся и подмигнул мне. – До скорой встречи, Вивьен. Приятно отдохнуть.
И ленивой походкой Матео вышел из комнаты. А я осталась со своими мыслями. Одинокая, с разбитыми мечтами, но узревшая вдали свет надежды, именуемый местью. О, да. Вытерев слезы, я мысленно попросила прощения у Алека и зашептала:
