Текст книги "В поисках Ключа"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)

Мила снова подивилась. Куда-то вглубь, увиваясь в самую чащу, поползла, то и дело поблёскивая на солнечных лучах, почти незримая нить. Нить следа. Когда Мира впервые показала Нить подруге (иначе она бы осталась невидимой для её глаз), то объяснила, что след в след идти нельзя, это может привести к печальным последствиям. Поэтому девушки ехали около пути, пройденного ребятами, в надежде, что нагонят их.

– Мила, похоже, что мы за ними не успеваем. Мы отстали примерно на двое с половиной суток. Если так будет продолжаться… Апчхи!

– Будь здорова, – улыбнулась Мила.

– Спасибо, – автоматически поблагодарила подруга. – Если так дальше будет продолжаться, я потеряю путь…

Мира имела довольно болезненный вид. "Господи, этого ещё не хватало! И, что от нас хотел Луллий, когда говорил, что мы должны помочь принцу? По-моему, это нам помощь нужна, а не ему! Ну, по крайней мере, мне бы не помешала! Ой, Мира, Мира… – укорила она сама себя, – мало того, что ты пессимистически настроена, так ещё и ноешь! Возьми себя в руки, квашня!".

Такая ругань придавала ей сил смотреть на мир по-другому.

Девушки скакали без отдыха почти весь день, сделав очень короткий привал, чтобы перекусить. Мила была весела и легка. Мира больна и взвинчена. Единственное, что не давало ей совсем раскиснуть, это мысли о том, как она поступит с ребятами…

– Почему ты не подлечишь себя? – спросила Мила после очередного приступа чихания и насморка вперемешку. Миру трясло от холода.

– Потому что на это нет ни времени, ни средств. Апчхи! Само пройдёт, – отмахнулась она. – Хороший сапожник всегда без сапог. У, гады! – погрозилась она куда-то вдаль. – И я всё это ради вас?! Да, гори оно пропадом! – Мила улыбнулась. Её импульсивная подруга всегда говорила одно, а поступала иначе…

– Мира, расскажи мне о Чаровницах, – попросила она, когда девчонки продолжили путь. Уже начинало темнеть, но они решили проскакать ещё немного, чтобы сократить расстояние.

– Про Чаровниц?.. Ладно, то, что знаю… Особо уже никто и не вспомнит о каких-либо священных писаниях. Единственное, за что можно отблагодарить небеса, так это за память предков, за то, что они передавали всё от стариков к детям, – начала Мира свой рассказ. Мягкий, хоть и слегка простуженный голос, делал повествование похожим на сказку. – Священным Богом у них является Дамбалла. Так вот… Дамбалла создал воды на земле. Он змееподобен. Двигаясь своим телом, он создал холмы и долины на земле, звёзды и планеты в небесах. Он извлёк металлы из огня и послал молнии, чтобы создать священные камни и скалы. Его дыхание до сих пор слышно вокруг. Когда он сбросил кожу, выпуская воду на землю, солнце засияло в воде и создало радугу – Айда Вего, Дамбалла полюбил её красоту и сделал Айда Вего своей женой. О чём же тебе ещё рассказать?.. Апчхи! Господи… Ах, да! Марасса – Божественные близнецы. Первоначально представляли собой гермафродитов, но затем разделились на мужчину и женщину. Он них произошла человеческая раса.

– Кто такие гермафродиты?

– Гермафродит имеет признаки обоих полов. Считается совершенным существом.

– Дааа… – протянула подруга.

– Ты права, – улыбнулась Мира. – Нам их не понять. Это другая религия, нравы, обычаи… Не устала? Рассказывать дальше? – и, увидев, что Мила кивает головой в знак согласия, Мира продолжила. – Их учение не предполагает, что смерть является прекращением жизни. Скорее, в смерти деятельность просто переходит от одного состояния в другое. Земная оболочка распадается. Душа человека, следуя их учению, делится на две – "Большого хорошего ангела" – жизненная сила Бога, и "Маленького хорошего ангела" – источник индивидуальности. Так вот, после смерти Большой хороший ангел возвращается на небеса, а Маленький – уходит в царство мёртвых. – Мира утаила всю информацию, которая могла повлиять на Милу. Её подруга была через чур впечатлительна для рассказов о таинствах и погребении. Этот процесс называется дессонин. Уши и нос умершего заполняют хлопком, колени связывают, а карманы выворачивают наружу. А дальше приходит время священных имён и танцев, которые проводятся опытными жрецами. – Слушай, я уже совсем ничего не вижу. Давай, наверное, сделаем привал, чтобы лошади себе копыта впотьмах не пообламывали, – попросила Мира.

Мила особо не протестовала. Они скакали верхом большую часть дня и ночи. На сон осталось не так уж много времени. Всё-таки любая дорога выматывает.

– Сколько ты будешь ставить защиту? – спросила Мира у Милы, пока они готовили постели.

– Минут двадцать, от силы двадцать-пять.

На самом деле, это был очень хороший показатель. Мира знала, что её подруга основательно позаботиться о территории, где они находились, только слишком сомневалась, что такие усилия того стоили.

– Классно. Быстро. Но вряд ли это понадобится. Давай я поставлю обычную кресто-ножевую, а ты пока постелишься. Вчера я старалась… впустую. Главное, это вовремя проснуться!

– Как хочешь, – пожала плечами Мила. Ей, конечно, не нравилось, когда все решения Мира брала на себя, но, если хорошенько поразмыслить, то часто она бывала права. Именно поэтому Мила, уступив, согласилась.

Мира бросила один нож в землю со словами и именами защиты духа востока, затем тоже самое проделала в западной, северной и южной сторонами. Четыре ножа были воткнуты в землю. Четыре заклинания были прочитаны. И всё это только для двоих… Где же остальные?

**********************************

В эту ночь честь подежурить досталась Винару. Вернее, такую честь он оказал сам себе. Аслан и Анри, конечно, возражать не стали. А у Анри были вообще веские аргументы… всегда.

– Я вам есть приготовил? Значит, отрабатывайте! – произнёс друг с таким видом, будто вместо молока, вяленого мяса и овощей, он собственноручно накрыл стол на двенадцать персон по три блюда на каждого. Винар посмотрел на того со скептической ухмылкой. – Не нравится? Значит, в следующий раз…

– Ладно, истеричка, не ори. Я подежурю, – миролюбиво согласился Винар.

И вот он остался один на один с любимой ночью… Где-то вдалеке шумела сухая листва, перекрикивались ночные птицы. Ничего необычного это дежурство ему не сулило. Винар подкинул в огонь дров и потеплее укутался в плащ. Его маленький костерок так же угрюмо подмигивал ему. Винар залюбовался на игру огня. Как внезапно…

Мап тревэй, мап тревэй… Мап тревэй пу вэ дэ тэ у, м па бэз вэн тхраян…

Мап тревэй пу вэ дэ тэ у, м лё бэз вэн тхраян…

Звук барабанов глухо разрезал темноту и Винара, словно толкнуло в самую глубь этого грохота. Он словно бы ослеп и оглох, но всего на минуту. А, когда открыл глаза…

Мап тревэй пу вэ дэ тэ у, м па бэз вэн тхраян… О! Лёнэ о бут, о мап перэ тран у.

Религиозная церемония проходила ночью в лесу. Под монотонные звуки тамтамов. Вокруг были какие-то люди. Горящие глаза, разукрашенные лица. Среди общей массы выделялись люди в плащах с наброшенными на лица капюшонами. К каждому подносили сосуд с жертвенной кровью, жрецы смазывали ею лица всех присутствующих. Винар словно бы витал над ними, пытаясь разобраться в хаотических звуках и движении.

Мап тревэй пу вэ дэ тэ у, м па бэз вэн тхраян… О! Лёнэ о бут, о мап перэ тран у… Месье ла ква авасэ пу ль вэ ё… Паволь априль пе левэ лё му…

Перед горящим огнём стоит деревянный ящик, в нём находится змея – главный объект поклонения. Плотная, висящая над головой темнота ночи, отблески пылающего огня, монотонные удары, выпитая вперемешку с зельем кровь, постепенно доводят танцующих до исступления, экстаза. После него церемония превращается в откровенный разгул. Дикие, странные, завораживающие танцы тянули, уводили, утягивали за собой.

Марэ те у, марэ вэн у, марэ рен у… Ю прель ви ки жян я мэт э женю…

– Отдай! – Винар вздрогнул. Этот крик выдернул его из странного наваждения. Он резко обернулся. – Отдай, это моё!.. – это Анри во сне пытался удержать собственные позиции. Его лицо было напряжено, но постепенно разглаживалось. – Так бы сразу…

Винар улыбнулся и покачал головой. Больше за всю ночь его не потревожит ни одно странное видение. Что это было? Может, кто-то пытался заколдовать его? А, может, предупредить?.. Ответов он не знал… Пока…

**********************************

Асилар держал в руке кубок с вином. Кроме него он уже давно ничего не пил. К сожалению, от вина он почти перестал пьянеть. А хотелось бы… Иногда он думал над тем, что хорошо бы оказаться подальше от всей этой суеты и мороки, странной эпидемии и воинственных людей, требующих смерти злу. Разве он был против?! Делали бы, что хотели, только его бы не тревожили!

Сдавалось бы, дела должны были наладиться. Наконец, эта неугомонная тройка ушла, и не известно, как скоро вернётся. Так пропали девушки!.. Асилар был зол и раздосадован. Мира… Он не мог выбросить из головы эту Ведьму даже в её отсутствие!

От мыслей его отвлёк Нюрий. Асилар только мог позавидовать его весёлому настроению. А Нюрий улыбался.

– Привет, чем занимаешься? Чего такой хмурый?

– Настроения нет… – ответил Асилар.

– А у меня – отличное!

– Я думаю: почему сбежали девушки? – задумчиво произнёс Асилар. – Наверное, из-за того, что я распорядился не выходить им из замка. А главное, как?!! Охрана ничего не видела и не слышала!

– Что ты хочешь? – пожал одним плечом Нюрий. – Мира же Ведьма!

"Для того чтобы давать слово, нужно иметь на это право! Ни одни стены не смогут задержать нас… И не дай Бог, мои друзья попадут в беду…", – всплыли в сознании Асилара слова Миры. Он задумался.

Распахнулась дверь. В покои Асилара ввалился Рамюэль: взвинченный, дёрганный. Его плащ был заляпан дорожной грязью, сапоги были в болоте. Он бросил шляпу и плюхнулся на кресло, что стояло рядом с креслом принца у камина. Асилар и Нюрий с удивлением переглянулись.

– Я всё обыскал, каждый уголок, каждую щель – их нигде нет! – всплеснул он руками. Нюрий усмехнулся.

– А, что ты, собственно, хотел? Они же не в прятки с нами поиграть решили! Мира и Мила – необычны, они толк в таких делах знают… Чего ты волнуешься? Мы сделали всё, что могли, – с такими словами он налил и подал Рамюэлю кубок с вином. Тот взял, посмотрел на него, скривился и поставил на стол.

– Я думаю о том, что я скажу ребятам, когда они возвратятся?! – продолжал волноваться Рамюэль. – Я дал слово, что пригляжу за ними в отсутствие Анри и Аслана!

– Подожди, – покачал головой Нюрий, – а ты разве этого не сделал? Разве мы им не объяснили ситуацию? Разве не попросили спокойно принять всё, как есть? Я не понимаю твоего волнения. Возможно, через день – два они вернутся. Вспомни, эти девушки не так просты…

– Но они девушки! Пускай даже со странными способностями! А сейчас это скорее наказание, чем привилегия! Смотри, каждый уголок пропитан странной злобой против колдунов! – не успокаивался принц Рамю.

– Но против злых колдунов, – развёл руками Нюрий. – Значит, нашим девушкам ничего не грозит!

"Ведьма…", – подумал Асилар.

*****************************

И всё-таки девчонки потеряли след. Конечно, была возможность быстро нагнать ребят, но этот способ был вовсе неприемлем. Едва сведущий в магии становился след на след, он превращался в охотника, выкачивая из своей жертвы силу. Это основательно сказывалось на здоровье последнего, вплоть до остановки сердца. Именно поэтому, Мира и Мила решили продолжить свой путь самостоятельно. Конечно, они могли и подсмотреть, чем занимаются их любимые ребятки, но не было ни времени, ни желания. Во-первых, девушки немного отвыкли от столь длительных походов, во вторых, Мире лучше не становилось, а в третьих, они наткнулись на чистую речку и растительность (!).

– Я никуда отсюда не уйду, пока не соберу нужные экземпляры! – огрызалась Мира. – Хочешь быстрее, помогай! Посмотри, сенсеверия!

– Что тебе ещё нужно? – устало покачав головой, спросила Мила. – Я нашла корень Орриса, белладонну и дьявольское яблоко, – отдала она свои находки.

– Спасибо, просто замечательно! Ещё немного плакун-травы…

Мила начинала уставать от этих "ещё немного", но подруге не мешала. К вечеру Мира сорвала и собрала всё, что только могла найти. Миле показалось, что она даже как-то веселее стала. А Мира по-настоящему обрадовалась. В последний раз она вот так собирала растения перед тем, как нашла Рамюэля. После этого события собирать было нечего, некогда и негде, ведь они оказались в замке Асилара…

Воспоминания об Асиларе заставили девушку нахмуриться. Она поражалась себе и ему. А ещё вспоминала слова Стасии: "Ваша связь очень странная сама по себе…". Малышка Стасия… Как бы Мире хотелось встретиться с ней! Глупо, она злилась всякий раз, когда встречала Стасию с Аримой… Зачем?! Ну, что принцесса монстр, что ли? Откуда у неё такое отношение к человеку, которого она спасла? "Спасла…". Теперь мысли закрутились, словно водоворот: мальчик и вампир, маленькая Ларен, Мила, Винар, Арима, Рамю, Стасия, Онрера… Скольких же им придётся спасать и терять на своём пути?

********************************

Маран был угрюм и подавлен. Эпидемия добралась и до его владений. А знахарей, врачей и шептунов становилось всё меньше… Наконец, он понял, что ситуация и в самом деле пиковая. Часом раньше он смотрел на разговоры о болезнях со скептической улыбкой. А сейчас с растерянностью. Его любили, его уважали, к нему шли за помощью… А, что он мог сделать?

Дин смотрел на друга и постепенно терял обычное весёлое расположение духа. Он был советником Марана, но сейчас ничего толкового сказать не мог. Этот мир терял свои краски и прелести…

Вот и возле владений Марана вспыхнули сигнальные огни, предупреждающие о моровой болезни. Улыбки медленно сползали с людей, или застывали на их лицах навсегда. Никто не мог выявить причину болезни. Человеку вдруг становилось плохо, как во время простудного заболевания. Через день, максимум второй, болезнь сваливала его с ног. Он, то покрывался испариной, то замерзал от холода. Его лихорадило. Близкие смотрели на заострённые черты лица, ввалившиеся глаза и не могли понять причину. Кожа больного становилась бледно-серой окраски. Его лицо покрывалось мелкими каплями пота, и он как бы уходил в себя… Навсегда…

– Ещё трое, – вместо приветствия, сказал Дин, входя в покои Марана. Барон уже неделю ходил трезвый. За всё время, что он находился в замке, он не позволил себе ни капли спиртного, постоянно ходил угрюм и мрачен. – Что происходит, Маран? Я распорядился, чтобы нашли хоть каких-нибудь Дока, но ещё ни один не объявился! Они, что все вымерли?!

– Я не знаю, – то ли задумчиво, то ли устало сказал Маран. – Но, похоже, Дин, что мы влипли… – с этими словами он протянул другу какой-то свёрток, обрамлённый золотой печатью.

Глаза Дина медленно пробегали по строчкам, и на его лицо падала тень. В письме говорилось о новом Хозяине – посланце Творца, который был ниспослан на землю, чтобы править во благо таких смертных, как они. Что все их болезни и грехи лишь от потакания злу, Чародейству и Тёмной магии! Этот новоиспечённый Хозяин требовал (!), чтобы барон перешёл под его опеку и без боя встал на его сторону. В таком случае, его функции, как регента земель, возможно (!), будут пересмотрены в его пользу. В противном случае, пускай он ожидает разного рода неприятности (эпидемии, засухи, голод, болезни, нашествия злых Чародеев…) на своей земле! Подписывалось всё просто: Светоносный Хозяин всея Земель…

– Что будем делать? – спросил Дин, наконец, отрываясь от странного письма.

– Пока не знаю… – задумчиво пробормотал барон.

– А здесь и знать нечего! – спокойно, но достаточно убеждённо сказал Дин. – Хрен им, а не нашу землю!

**********************************

Ребята продолжали путь, не замечая, что он уже подходит к логическому завершению. Синее небо, красивая чистая река, плавно распадающаяся на маленькие пушистые водопады. Здесь действительно было зелено и свежо. Один пейзаж сменяет другой, одна картинка следует за другой. Кажется, нет земли прекраснее, и всё здесь должно быть достойно этой красоты… Друзья даже примолкли, слезли с коней и, наконец, перестали спешить. Они проходили вглубь островка, любуясь местной природой.

Но впечатления сразу поблекли, когда они увидели перед собой в зарослях страшную картину: повсюду валялись расчленённые трупы, отрубленные руки и ноги, человеческое мясо в глиняных горшках вперемешку с разрубленными на части птицами. На шесте рядом болталась человеческая голова, из которой сочилась ещё тёплая дымящаяся кровь…

Руки друзей потянулись к оружию. Эта ужасающая картинка настолько не вписывалась в окружающее пространство, что у Винара промелькнула мысль: "А не морок ли это?". Мысль промелькнула, а наваждение не спадало. Ребята подходили всё ближе и ближе…

Внезапно земля под ногами молодчиков разъехалась, и друзья упали вниз.

– Ааа!.. П…ц! – выматерился Анри. – Какого чёрта?!

– П… – ответил Аслан. – Не знаю…

– Мы попали в ловушку. Б… – разъяснил Винар.

Только после столь насыщенного разговора ребята огляделись вокруг. Они упали в гладко вырытую яму. Сейчас тройка только диву давалась: как они могли попасться на столь примитивный крючок?

– Я не понял, вы и дальше собираетесь здесь торчать?! – спросил Винар, всё ещё потирая ушибленное место. – Меня, например, беспокоят те люди, которым нравятся такие ловушки. Он вытянул перед собой руку, подтягивая собственную тень. – Пошли что ли? – ребята не стали говорить много лишнего. Им ещё повезло, что солнце в яму падало под углом, создавая тень, иначе в скором времени всё-таки пришлось бы познакомиться с хозяевами.

Винар открыл портал в трёх метрах от злополучного места. Возле большого и гладко вытесанного камня-жервенника. На нём была выбита большая змея.

– Тоже мне, нашли объект для подражания! – хмыкнул Анри. Ему не нравилось это место. Здесь не было злобы, не было ярости, здесь была твёрдая убеждённость в своих действиях. Слепая убеждённость. Очень жестокая…

"Сэт кур куто, сэт кут пвеньяад…", – Винар насторожился. Ему опять мерещились знакомые стуки барабанов? Как оказалось, не одному ему…

– Эй, может, свалим отсюда? Стоим, как три тополя на плющихе! – злобно прошептал Анри. Друзья поспешили спрятаться за деревья.

– Сэт кур куто, сэт кут пвеньяад… Претэ м дедин э, пур м вохми сан мвен… Претэ м дедин э, пур м вохми сан мвен… Сан мвен апэ куль… – такие слова доносились из чащи.

Вскоре на поляну вышли люди. Они были темнокожи. Не негры в нашем понимании, скорее мулаты. На всех без исключения были зелёные длинные хламиды, украшенные разного цвета поясами и перьями.

– Да… – прошептал Винар на ухо Аслану, – Пьер Кардэн заплакал бы горючими слезами, увидав столь экстравагантные наряды.

Друг ничего не ответил. Все трое продолжали внимательно следить за процессией. Среди жильцов можно было увидеть странных людей. У них остекленелый взгляд, медленная походка, движения замедлены, словно человек находится в полусне. Голос такого человека глухой, доносящийся из середины брюшины, как у чревовещателей.

– Слушайте, посмотрите на последних пятерых мужиков, – прошептал Анри, – вам не кажется, что они немного странноваты?

– Эти люди – зомби, – тихо ответил Винар. Он уже перестал язвить. От этого названия у Анри и Аслана поползли мурашки по спине.

– Кто? – переспросил Аслан.

– Зомби, – терпеливо повторил Винар. – По сути дела, это ходячие мертвецы. Эти люди фактически когда-то умерли, их смерть была зафиксирована. Но с помощью особых магических средств тела мёртвых можно вернуть к жизни и они способны жить ещё в течение нескольких месяцев или даже лет, но жить, словно в летаргическом сне. И это не выдумка, а доказанный специалистами факт.

– Какими ещё специалистами? – удивился Анри.

– Мной, например, – глаза в глаза посмотрел Винар другу. Во взгляде Анри он прочитал лишь одно слово: "Тёмный…". Но сейчас это не выглядело насмешливо или обидно. Скорее с уважительным опасением.

– Странно… – задумчиво пробормотал, доселе молчавший Аслан. – Здесь царит массовое поклонение Зелёной змее. Почему такой странный тотем?

– Хрен его знает! – прошептал Анри, следя за людьми. Они все упали ниц перед алтарём, поднося ему фрукты и… чаши с напитками. – Но эти… зомби, они выглядят нормально… – удивлялся друг.

– Если с помощью тайных сил удастся оживить мертвеца, то его новому существованию не позавидуешь. Такой зомби может двигаться, говорить, принимать пищу, слышать окружающих, но теперь он не способен думать и ничего не знает о своём нынешнем состоянии, – продолжал лекцию Винар.

– Почему здесь занимаются столь странным ремеслом? – не унимался Анри.

– Да потому что на зомби большой спрос. Это же дармовая рабочая сила! – Винар удивлялся, как до друга не доходят такие элементарные вещи! – Его можно эксплуатировать, использовать на любой тяжёлой и грязной работе. Он послушен к хозяину, никогда не протестует и совсем не притязателен в еде.

– Хреново им, наверное, – поразмыслил Анри вслух.

– Это кощунство, – сказал Аслан. – А избавить их от этого можно?

– Для этих людей только два выхода – либо умертвить их во второй раз, то есть задушить или застрелить (колдуны работают только с умершими естественной смертью), либо, оставив умершего в таком виде, как он есть, вложить ему в руку нож, чтобы он мог убить колдунов, вздумавших прервать его вечный покой.

– Но, если он не предрасположен к агрессии?! Как?!! – попытался обратить внимание Винара Аслан.

– Здесь тоже есть один маленький секрет… С Зомби можно делать, что угодно, пока он не попробует соль… Стоит ему проглотить хотя бы щепотку, как он впадает в такую ярость, что может разнести всё вокруг, чтобы только отмстить хозяину за своё положение. К нему тогда память возвращается.

– Так что? Устроим маленький переполох? – оживился Анри.

– Меня больше интересует, кто здесь занимается подобными делами?.. – тихо сказал Винар. Аслан и Анри переглянулись.

– Для того чтобы это узнать, нужно идти дальше, – сказал Аслан.

– Вперёд, один за всех, и все за одного! – прошептал Винар, и ребята продолжили свой путь.

Они не увидели, как двое из толпы идолопоклонников, разочаровано и удивлённо качают головами при виде пустой ловушки. Не увидели они и дальнейших подношений алтарю. Ребята искали истоки столь странного поклонения. Хотели найти Чаровниц, а наткнулись на группку каннибалов…