Текст книги "В поисках Ключа"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

"Они совсем чокнулись? Или глухие?!!".

– Это нереально! Вы понимаете это? Это очень опасные особы! О них легенды ходят, потому что их мало кто видел, а из мужчин никто живым не возвращался!!! Если идти с ними на переговоры, то только женщинам!

– Мира, мне кажется, ты немного преувеличиваешь, – мягко попрекнул её Нюрий.

– Совсем нет. Что ты знаешь о Чаровницах? Если ты говорил с "умными людьми", то они должны были тебе рассказать, насколько они опасны!

– Чаровницы действительно опасны, – неожиданно вмешался Асилар. Мира аж замолкла от удивления. – Они воинственны, недружелюбны к мужскому полу и владеют кое-какими знаниями из области магии. Я слышал, что они обладают секретами великих, а значит, вполне могут иметь не только знание, но и противоядие от эпидемии.

– Но туда всё равно никто не поедет, – добавил Рамюэль. – Это может быть опасным. Ещё неизвестно, согласятся ли они помочь, а у нас критическая ситуация. Кстати, слышны вести из дальних королевств о какой-то напасти странных чудовищ и войск.

– Насколько дальних? – полюбопытствовал Анри.

– Мецяц-два ходу, – ответил принц.

– Значит, – продолжал Винар, – есть время попробовать.

– Да. Это многое бы решило, – впервые согласился с ним Нюрий. – По крайней мере, здоровые люди – дополнительные силы для отпора, а в том, что он будет нужен, сейчас уже никто не сомневается.

– Вы ненормальные, – поражалась Мира их тупизму. – Они не захотят разговаривать с мужиками!

– Если надо, я переоденусь в женщину, – уверил её Винар. Больше на это никто внимания не обратил. Мила попыталась было поддержать подругу, но приуныла под взглядом брата. Мира распиналась ещё пятнадцать минут, пока не лопнуло её терпение.

Она резко встала. Все посмотрели на неё.

– Спокойной всем ночи, – ледяным тоном сказала подруга и под звуки собственного имени, которым её пытались возвратить, вышла. Демарш, так демарш!

*******************************

– Рамю, – обратился к принцу Винар, – так ты нам поможешь? Пойми, это ведь шанс для всех. Нам действительно нужно попытаться остановить эпидемию.

– Да. Возможно, это решит, хоть часть создавшихся проблем, – согласился принц. – Но вы поймите, это опасно. Чаровниц уважают не из-за пола, их боятся.

– Боязнь, тоже степень уважения, – хмыкнул Дин.

– Возможно. Но терять людей из-за этого не стоит, – всё ещё упрямился принц.

– А, кого вы можете потерять? – удивился Анри. Просто для себя ребята всё решили. Оставалось только воплотить задуманное в жизнь.

– Смотрите. Исконно, по крайней мере, следуя нашим обычаям, на переговоры едет либо самое близкое доверенное лицо правителя, либо его братья. Асилар не должен покидать пределов замка. И его самого оставлять тоже нельзя.

– Так, никто ж и не просит, – пожал плечами Винар. – Тут всё очень просто… Мы поедем: я, Анри, Аслан, а ты, принц, Нюрий и они, – он кивнул на барона и Дина, – останетесь помогать ему.

– Не понял? – громко удивился Дин. – А нас с собой, что не берут?

– Это может быть слишком опасно, – устало сказал Аслан. Он думал не об этом. Его беспокоили сестра и Мира. Как быть с ними? Но тут, словно считав его чувства и мысли, снова встрял Винар.

– Только одно "но"… Как с девчонками быть? С собой их брать нельзя.

– Конечно, нет, – согласился Анри с другом. Остальные промолчали. – Но, как их оставишь?

– Если вы всё для себя решили, – мрачно проговорил принц, – за ними я присмотрю.

– Вот и чудненько! – обрадовался Винар. Ему настолько осточертело безделие, что он был готов броситься с головой в омут хоть к самому чёрту! Осталось выяснить всего несколько вопросов…

– Сколько туда дней ходу? – неожиданно подключился к разговору Анри.

– Около восьми, смотря как… Это курс Пропонтидоса. Это всё, что я знаю. Там дикие земли, а может и остров.

– Остров, остров… – пробурчал барон. Всё это время он нахмуренно и сосредоточенно читал какой-то свиток. Увлечённые разговором, ребята не успели поинтересоваться, что это. – Дин, нам придётся срочно ехать обратно…

– Почему? Что-то случилось? – задал вопрос Дин, а остальные насторожились.

– Похоже, что да… Сегодня меня нашёл гончий. Вьенцо просит срочно вернуться в замок. Уже неделю на них нападают странного рода существа.

– И, что? Он не может с ними совладать? – удивился Дин.

– Какие существа? – насторожились ребята.

– Он не пояснял. Но это не настолько существенно… Эпидемия добралась и до нас… Мы выезжаем через два часа.

– Хорошо, – сдержанно и собранно проговорил Дин.

– Я распоряжусь, – кивнул головой Рамю.

– Тогда, – тихо сказал Аслан совершенно неожиданно, – у меня тоже есть просьба и предложение…

– Я слушаю, – спокойно посмотрел принц…

************************************

Дин и Маран уже оседлали коней, собрали вещи и ждали у выхода. Время гостевания закончилось. Нужно было срочно возвращаться в круги своя. Дин был, как всегда, весел и неутомим. Он уже успел переодеться, и был в короткой, но чрезвычайно мягкой рубашке и широких брюках из ткани, удивительно похожей на вельвет. Маран был собран и деловит, натянуто улыбался, шутил. Если нецензурные выражения можно было расценивать, как шутку.

Возле выхода молча стояла стража, в услугах которой никто не нуждался. Маран взял воинов только из-за традиционного шествия. Так было оговорено по плану…

Попрощаться с бароном и его советником вышел, чуть ли не весь двор. Мира отметила про себя, что это тоже часть какого-то ритуала, а отнюдь не хорошее отношение. Сама она понемногу остывала и пристально смотрела за ребятами. Правда Аслан ей сказал, что Маран и Дин вынужденно возвращаются и, что эпидемия добралась и туда. Это огорчило, но Мира всё равно хмурилась и злилась на ребят, хоть и понимала, что правы они.

Сейчас возле Марана стояли Аслан и Анри, Мила и она сама. Впрочем, не обошлось и без Винара. Но теперь ребята не собирались отпускать его.

Солнце ещё не спряталось, но уже устало клонилось к горизонту. Было довольно зябко. Но на это никто не обращал никакого внимания. Наконец, попрощавшись со всеми, барон и Дин вскочили в сёдла и, махнув напоследок рукой, поскакали обратно домой. Туда, где сейчас нуждались в их помощи…

– Будем надеяться, у них всё решится, – пробормотала Мира.

– Ладно, пойдёмте, – позвал всех Анри. – Ну и морозильник…

Ребята поёжились и отправились в замок. Там они ещё полвечера проведут в малом зале за кувшином вина, обсуждая, какими злыми чарами может быть вызвана эпидемия. Ещё одним вопросом будут симптомы и пути лечения. А дальше все разойдутся спать, потому что даже славным вождям необходимо отдыхать, чтобы на следующий день вершить дела, более великие, чем сегодня…

**********************************

Мила сладко потянулась. Светило солнце. "Чего это оно в такую рань?", – удивилась девушка. Второй мыслью было, что это она заспала сегодня. Такое очень редко, но бывало… Мила, не спеша, с бодростью и хорошим настроением в каждом движении, начала одеваться. Ей на глаза попался жёлтый короткий жакет с прозрачными длинными рукавами и красивым орнаментом. К нему она одела длинную юбку, подвязала волосы в косички, и вышла.

Мила шла по коридору. Её немного удивило то обстоятельство, что было тихо. "Странно, или все спят. Или…". Она остановилась как раз напротив комнаты Миры. В последнее время они начинали утро друг с друга…

Мила тихонько приоткрыла дверь и увидела, как подруга свернулась калачиком на огромной кровати под балдахином, украшенным красивыми и мягкими кружевами. Она удовлетворительно махнула головой и прикрыла двери, чтобы не разбудить Миру.

"Пускай спит. А то на ней от усталости и так лица нет…".

Она спустилась в сад. Сегодня ей не хотелось никакой утренней пробежки. Погода была довольно солнечной, но прохладной. Холодный ветер развевал волосы девушки. Мила прогулялась к тренировочному полю и обратно. Никого… "Который же час?". Она всегда путалась во времени.

В столовой, если её можно было так назвать (именно там собирались ребята, чтобы позавтракать), Мила, наконец, столкнулась с первым знакомым лицом.

– Доброе утро, Арима, – улыбнулась она принцессе.

– Утро?! – округлила глаза та и улыбнулась. – Уже к обеду клонится. Но для кого как…

– Как к обеду? – растерялась Мила. "Ничего себе поспала…". – А, ты никого из наших не видела?

– Нет, – пожала плечиками Арима. – Хотя, в большом зале я, по-моему, слышала голос Нюрия. Не составишь мне компанию в купальни?

– Может быть чуть позже… – пообещала Мила. "Странно…". Что-то её насторожило, но непосредственной опасности она не чувствовала.

За считанные минуты Мила оббежала весь замок. Благо, с её-то формой (я имею в виду спортивную подготовку), это не составляло огромного труда. На вопросы, куда подевался брат и друзья, все пожимали плечами.

"Ладно… – решила девушка про себя. – Попробуем по-другому…".

Мира смотрела на знакомое до боли лицо. Перед ней стоял человек, с которым она сейчас хотела быть больше жизни. Вид у него был очень плохой, как будто после тяжёлой повальной болезни. С тоской защемило сердце. Они подошли к лестнице. Доверия она не внушала, уж слишком старой казалась. Мира начала убеждать, что пускай хотя бы она пойдёт первой, но её не слушали, освобождая и прочищая ей дорогу. Вся лестница была опутана какими-то нитками, кое-где отсутствовали ступени. Сердце колотилось, как неугомонное, ведь человек, что её вёл, был слеп… Она шла за ним…

– Мира! – тормошила она подругу. – Вставай!

– А?!! Что такое?! – подскочила, словно ужаленная, та. Вид у неё был крайне заспанным. Волосы спутались, глаза были красными, лицо бледным. Она ещё несколько минут не могла прийти в себя. Сон навязчиво бередил душу.

– Мира, они уехали! Усыпили нас, и уехали!

– Кто? Куда?

Через несколько минут до сонной Миры, наконец, дошёл смысл слов подруги. И это ей очень не понравилось. Она стала молча собираться…

– Почему вы поспособствовали им в этом?! – спокойно (пока ещё) осведомлялась Мила. Но с каждой минутой её гнев нарастал. – Зачем вы им разрешили? Это опасно!

Принц, Рамю и Нюрий сидели перед двумя разъярёнными девушками. Отчасти они молчали потому, что первой в зал влетела Мила, а не её подруга. И говорила сейчас тоже она. Но, когда к разговору подключилась и другая…

– А, почему, собственно, мы должны были им что-то запрещать? Они вольные люди! – повысил тон Асилар. Мира подняла глаза. "И ты, дрянь, на Милу ещё тон повышать смеешь?!!". Она чувствовала, что закипает. Рамюэль тоже почувствовал это, а ещё он понял, что это совсем не в их пользу.

– Мила, ты пойми, – обратился он к девушке, – они это решили сами. Кроме того, это было необходимо.

– Но, почему вы не сказали нам? – переключила его внимание Мира. Мила замолчала.

– Они попросили этого не делать. Они переживали за вас.

– А, почему вы считаете, что сейчас не происходит то же самое?!! Мила, мы просто теряем время даром! Нам нужно собираться и ехать за ними…

Девушки переглянулись и собрались было идти. Нюрий тоже быстро глянул на Асилара, и два раза хлопнул в ладоши. Двери отворились и в зал зашли стражники. Они молча остановились перед девчонками, перегородив им дорогу.

– Извините, – нервно сказал принц Асилар, – но мы не можем вам этого позволить. Мы дали слово вашим друзьям. Отведите их в покои! – скомандовал он. Рамюэль нахмурился. Это не кончится добром и миром…

– Делай, как я… – незаметно шепнула Мира подруге. Она округлила глаза и развернулась к ребятам с видом невинной куклы. Пришло время актёрского мастерства. – Мы, что арестованы? Может, нас и еды лишат?! – упёрла она руки в бока.

– Нет, вы вольны делать, что хотите, не покидая пределов ваших покоев, – милостиво разрешил Асилар.

– Что ж, господа тюремщики. Извольте! Пошли, Мила, хоть кости им поперемываем! – она гордо подняла голову и кивнула стражникам. – Ведите! – и уже чуть слышно шепнула так, чтобы слова долетели лишь до ушей одного из присутствующих… – Для того чтобы давать слово, нужно иметь на это право! Ни одни стены не смогут задержать нас… И не дай Бог, мои друзья попадут в беду…

Остаток фразы Асилар не расслышал. Тихими и грозными были слова его бывшей любимой девушки. Совсем другой стала Мира. Странной и чужой одновременно. Одного не понял Асилар, списывая это на её плохой характер, что обстоятельства и окружающие люди меняют нас, хотим мы этого, или нет…

"Ведьма…".

*****************************

Мила, затая дыхание, следила за подругой. Обе они стояли у входа в комнату Винара. Благо, комнаты ребят были рядом. Это облегчало задачу. Сейчас Мира не радовалась спокойному побегу и не злорадствовала, что у Асилара ничего не получилось. Она и Мила уже собрали вещи и остановились в длинном замковом коридоре. Мира взяла свечу в левую руку, а правой начала водить поверх пламени.

– Возвожу очи к горам, да неизведанным лесам, откуда придёт помощь моя… Помощь моя от НЕГО, сотворившего небо и землю, – начала шептать Мира. – Не даст ОН колебаться ноге твоей и моей, не воздремлят, хранящие их. Если опасность настигнет, прикроют они их крыльями своими, сообщая нам. Днём солнце пускай ведёт нас, ночью – месяц дорогу укажет. Сохранит Он в вере душу, и путь нам ваш сию минуту покажет…

Мила подивилась силе слов. Словно незримая нить потянулась по полу вереница, едва видимых человеческому глазу, следов. Мира закрыла глаза и первой сделала шаг.

– Скорее. След начинает остывать. Нам нужно поторопиться и лучше это сделать верхом…

Было темно. Жители замка давно спали. Мила занималась лошадьми, а у Миры было немного другое задание.

Когда уже было собранно всё и осёдланы лошади, она подошла к главным воротам и с силой всадила нож в дверной косяк. Ножи у неё были славные, хорошо отточенные.

– Нож, беру я тебя, чтобы послужил ты замку и его обитателям. И пока в косяке ты спишь, ты их всех бережёшь, сторожишь… – дальше она принялась шептать имена всех, кого знала и могла вспомнить. – Едва коснётся порога беда, закрой перед ней для неё ворота. А, коли мочи не станет держать, мой верный союзник, тогда дай мне знать… Да будет так… – прошептала она в последний раз.

А дальше девушки, не оборачиваясь, поскакали в ночь. Туда, куда им указывала путь их союзница луна…

ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА 1

«Умный человек не тот, кто умеет логически мыслить, а тот, кто понимает чужую логику и умеет в неё войти…». Д.Т. де Лампедуза «Леопард».

«Ну, негодники! Ну, коты шелудивые! Это же надо нас так обдурить?! – возмущалась про себя Мира. – В суперменов поиграть захотелось? Не доросли!!!».

– Мира, а долго нам ещё? – обратилась к ней Мила. Она была подавлена и расстроена.

– Не знаю, солнце. Я же не Анри. Это он у нас вместо компаса, а я только учусь, да и то на Ведьму… – Мира помолчала. – Да… надули они нас крепко… Ничего, малыш, мы ведь тоже не лыком шиты! Представляю, как они удивятся, – она злорадно хихикнула.

– Зачем они так с нами?! – продолжала размышлять Мила. Она зябко поёжилась. Было мало того, что темно, так ещё и холодно.

– С одной стороны я их понимаю, – отвечала Мира. – Они волнуются, переживают, пытаются всячески огородить нас от опасностей. Но с другой… Ну, не маленькие, ведь! Глупо как-то. Сколько мы уже на этой грёбаной планете, в скольких передрягах вместе побывали, и что?.. Мне просто интересно, они действительно думали, что так просто от нас отделаются?! Нееет… Мы с тобой, Милка, поди, похуже банного листа будем!

– Я не об этом думаю, – покачала головой Мила. – Злюсь, конечно. Но, раз они нас оставили, значит вполне возможно, что не захотят видеть. Боюсь, пошлют они нас…

– Пошлют?!! Они нас? Да я их так пошлю, что год дорогу обратно искать будут! Это ещё за что? За то, что мы волнуемся, так как и они? Или за то, что хотим знать, что с ними всё в порядке?

– Ты права, – встряхнулась Мила.

– Деточка моя, я всегда права, – ответила, улыбаясь, подруга словами какой-то рекламы. – Кроме того, Мила, я пришла к такому выводу, что нам нельзя друг без друга. Никак. Подумай сама, если мы сюда попали все вместе, значит должны вместе всё это пройти. А стоит кому-то хоть слегка отдалиться, начинаются неприятности.

– А, может, – продолжала выдвигать версии Мила, – они хотели, чтобы мы проследили, пооберегали принцев?

– Может, – согласилась Мира вслух, но про себя сомневалась, – но тогда для чего это опаивание и ночной побег? Можно было просто сказать. Кстати, – встрепенулась она, – вот это, как раз, было бы для них выходом! Нужно было просто попросить, заинтересовать, и всё! Поверь мне, договориться можно с каждым! Так нет же, нужно было бахвальство Нюрия слушать! – "Кстати, – промелькнула мысль, – а такими ли искренними были его побуждения?". – А замок я огородила. По крайней мере, если там что-то случится, мы об этом обязательно узнаем…

А вокруг орудовала художница ночь… Мила ехала следом за подругой, остерегаясь. Всё-таки, леса нынче слишком неспокойными стали. У Миры таких мыслей не возникало, но она знала, о чём думает Мила. Это было заметно по взгляду, движениям и даже вопросам. Именно это не давало сомневаться ей самой. Она тараторила без умолку, стараясь сосредоточить мысли подруги на чём-то другом. Страх всегда мешает, опутывает, не даёт свободно мыслить. Но волков бояться, в лес не ходить… Всё-таки умными людьми были наши предки. Единственным, что тревожило Миру, были её сны… И совсем недавний неизгладимо беспокоил её душу.

Нет никаких сомнений, что всем снятся сны. Сон умело раскидывает свои сети всякий раз, когда земля погружается во тьму… Он умело манипулирует сознанием и простых людей, и власть имущих. Тому, кто научится правильно толковать сны, в руки попадёт несметный кладезь знаний. Но, увы, Мира не принадлежала к области таких гениев.

******************************

Ребята ускользали ночью. Был разработан просто гениальный план. Анри, Аслан и Винар пришли к выводу, что девчонок брать не стоит. А, как именно это сделать, им пришло на ум вполне неожиданно. Когда Маран и Дин уехали, все собрались в зале, чтобы расслабиться и обсудить события. О Чаровницах в тот вечер не было сказано ни слова. Друзья успели договориться с принцами и Нюрием о том, что они в их отсутствие приглядят за девчонками. Оставалось дело за малым, чтобы те ничего не заподозрили. Тут уж постарался на славу Винар. Он сварил зелье ничуть не хуже Миры. Оно было похоже на снотворное, но вступало в силу не так быстро, как обычные настойки. Зато, его действие можно было назвать продолжительным… Именно поэтому Мила и Мира проснулись, если и не к обеду, то ближе к вечеру. Плюс время, чтобы понять, что происходит, плюс… А вот этот последний "плюс" друзья сейчас и обсуждали…

– Интересно, какие действия они предпримут? – задумался Анри.

– А, кто их загадочных знает?! – хохотнул Винар. Трое друзей сейчас сидели возле костра. Вокруг было темно и немножко сыро. Поэтому, потеплее укутавшись, ребята решили остановиться на ночлег. – Зато я точно знаю, что они удивились, когда проснулись. Представляю, как кипишевала Мира!

– Главное, – снова подключился Анри, – чтобы этот кипишь за нами не поехал!

– Они нас не найдут. Мы оторвались от них почти на двое суток, – заверил его друг, но его самого терзали такие же сомнения. Аслан молчал.

– Аслан, – позвал его Анри. – Чего молчишь?

– Думаю, какими сказками мы будем их кормить, когда обратно вернёмся… – "или встретим…".

– Да ладно, к этому времени уже ничего придумывать не надо будет, они за нами соскучатся, и лишних вопросов задавать не будут, – отмахнулся Анри. – Смотри: карты у них нет, мы оторвались на большое расстояние. Кроме того, не думаю, что им известна дорога, или хотя бы направление. Так что пусть пока злятся.

– Главное, что мы, наконец, свалили из этого замка! К тому же, там такие девочки!.. – радовался Винар, как ребёнок. – А то мне уже порядком всё это поднадоедать стало, хоть какое-то развлечение…

– Ну, это нужно ещё проверить. Ведь все они наперебой кричали, что Чаровницы опасны, – добавил Анри. Аслан всё так же молчал. Он очень бы хотел верить, что девчонки не последуют за ними, но…

– А… – зевнул Винар. – Ладно, пошли спать. Раньше ляжем, раньше встанем.

– А, кто дежурить будет? – спросил Аслан.

– Ты, – в один голос уверили его ребята. Он скривился.

– Кто спросил, тот и дежурит, – покачал головой Анри, утешительно похлопывая друга по плечу.

– Не волнуйся, – хихикнул Винар. – До этих амазонок нам неделя ходу, успеем отдежуриться. Разбудишь, если чего, – сказал он напоследок, когда импровизированные постели были готовы.

Аслан недовольно покачал головой. Но такое было не впервые, а главное не в тягость, особенно сейчас. Мысли Аслана начали возвращаться в прошлое, ещё тогда, когда он служил в армии, и такие дежурства были обычной вещью. Но тогда его организм был не настолько вышколен и натренирован, как сейчас. А в данный момент ежедневные упражнения и особый род умений позволяли ему простоять, не смыкая глаз, почти до четырёх суток без особого ущерба для здоровья. Правда, после этого и отсыпаться пришлось бы, но всё-таки…

Аслан ещё долгое время слушал перепалку ребят…

– Да, что ты крутишься! – возмущался Анри. – Что, шило в одном месте?!!

– Представь себе! – огрызался Винар. – Будешь много говорить, и тебя с ним познакомлю! Холодно!..

– Куда ты сунешься?! – опять начал возмущаться Анри через какое-то время. – Как хочешь, так и грейся!

– Ну и ладно! – буркнул Винар, отодвигаясь. Не смотря на то, что ребята спали у костра, было достаточно сыро. А она пробирала просто до костей. – Ну и спи сам, толстопопик!

– Ты! – снова завёлся Анри. – Оглобля!

– Баран! – хмыкнул Винар в ответ. – Овэц!

– Турок! – громыхнул Анри. – Ты угомонишься сегодня? Прикройся своими костями, если не спится, и не бренчи! Будешь сегодня мёрзнуть!

– Придурок! – уже почти прошептал Винар. Анри его не услышал. Было немного обидно, Анри себе нагрел постель. Он просто положил руку на спальник, и тот стал тёплым, как вода в ванной. А Винар никогда не умел просить. Поэтому, нахмурившись, он затих, повернулся на другой бок и начал с усердием пробовать уснуть…

– Вот осёл! – проворчал Анри почти про себя. Он тихонько и аккуратно дотронулся до спальника Винара. Перстень мигнул красным, а постель друга стала тёплой. Это тепло продержится до утра…

Аслан улыбнулся и придвинулся ближе к огню. Единственное, что ему не нравилось в таких дежурствах, это то, что было не с кем поговорить…

********************************

– Милка, подвинься поближе! – жалобно попросила Мира. – Мне холодно!

– Шо? – отшутилась подруга. – Змерзла, мавпочка?

– Мне надо, чтобы меня грели с двух сторон, – продолжала прибедняться Мира. – Пойми меня правильно, но я не люблю спать вдвоём. Мне мало!

– Зажралась, – хмыкнула Мила с улыбкой.

– А, что? – удивилась Мира. – Мечтать, так мечтать! Всё равно нас здесь двое.

– Жалко Анри нет, он бы подогрел… – улыбнулась Мила.

– Ну, уж нет… С ним я спать зареклась!

– В смысле? – удивилась Мила.

– Не в том! – хихикнула подруга. – Когда-то мы поехали в горы потренироваться. У тебя не получилось, так что из девчонок было нас всего двое: я и сестра Винара. А кроме нас двоих – восемнадцать пацанов! Всё, как обычно, по трое в касету (если застегнуть два спальника, то этот большой мешок туристы называли между собой именно так). Короче, к нам: ко мне и сестрёнке Винара, присоединили Анри. И всё бы ничего, но он попросился по серединке. Ну, нам-то что? Всё ж не в палатке, в деревянных домиках тогда были. Кто ж знал, что спать рядом с ним, такое удовольствие?! – Мира помолчала. – Представь себе, только начинаю засыпать, как что-то меня в лоб, ка-а-ак шарахнет! – Мила улыбнулась. – Я открываю один глаз, и что бы вы себе подумали?! Анри свои локти мне на голову положил! Я, конечно, тихонько их сдвинула. Только начинаю засыпать, как… удар в глаз! – продолжала распинаться Мира. – Этот свои клешни, значит, мне и сестрёнке Винара на голову опять разложил, и спит!!! Мила, всё ничего, но в три часа ночи он храпеть начал! И, как мы с ним только не боролись! И по пресу били, и ниже, в самую глубь спальника его спихивали!.. Поверь, зареклась тогда, что рядом с ним спать не буду! Так что сейчас можно его и Аслана на моё место на полчасика, и обратно… И всё-таки я на них очень злюсь! Но это с одной стороны… А с другой, мне тоже хотелось поскорее выбраться из этого логова! На высочеств с их замашками сил смотреть не было! А, может, это было очередное испытание? Как думаешь?.. Мила?.. – прошептала она имя подруги, но та уже сладко посапывала.

Мире пока спать не хотелось, но она знала, стоит закрыть глаза и попробовать, непременно получится. Она приподнялась, закрыла глаза. В лицо подул свежий ветер. Нельзя было просто так засыпать на чужой земле. Это было чревато последствиями…

Мира подождала ещё две минутки. Милка засыпала быстро и крепко. Разбудить её в таких случаях было сложно. Подруга тихонько выбралась из спальника и зябко поёжилась. Она подошла к огню. Костёр ещё не совсем безнадёжно погас. Мира бросила туда несколько веток и подождала, пока он разгорится вновь.

Когда яркие языки снова начали свой загадочный танец, Мира присела и на песке начала чертить какие-то символы. Она ограждала лагерь.

Существует много способов защиты от колдовской агрессии. От печатей, ключей и пентаклей, до создания духов, готовых отгонять злую волю. Мира очень сомневалась, что в данную ночь случится нечто неординарное, но принять меры – это святое. Убедившись, что Мила уснула, она начала расставлять магическую охрану на четыре стороны света, прочитав Чёрный "Отче наш". Нееет, вы не подумайте, что это созывание демонов и злых духов…

– Четыре крюка в этом доме для небесных ангелов, а столб в середине – это Иисус Христос в окружении Луки, Марка, Матфея, Иоанна. Да, будет Бог в этом месте и во всём, что принадлежит мне… – шептала она. В данном случае, Марк и Михаил – носитель огня, Рафаил и Иоанн – воздуха, Гавриил и Матфей – воды, Уриэль и Лука – земли. – Я, Мираэль, таким образом, окружаю нас этой сферой защиты, через которую никакая враждебная сила не посмеет переступить! – и уже чуть слышно. – Братики, помогите и оградите нас… Да, будет так!

Никто в эту ночь не побеспокоит их сон, потому что защита, поставленная Мирой, могла пропустить ещё только троих людей. Тех, к кому так стремились девушки…

*********************************

Рассвет ещё толком не вступил в права, а ребята уже спешно сворачивали лагерь. Всю ночь Аслан не сомкнул глаз, но даже после бессонной ночи он выглядел довольно свежо. Не пели птицы, не шумела листва. Всё вокруг не то, чтобы вымерло. Нет. Всё вокруг затаилось, замерло. Такая тишина может быть только перед битвой…

Позавтракав наспех (в замке им выделили достаточно большой объём провизии), ребята бодро продолжили свой путь, путь к Чаровницам…

Анри и Аслан припоминали всё, что было сказано про этот загадочный клан в замке, всё, что могли вспомнить из прочитанного и услышанного. Винар молчал, угрюмо глядя вперёд…

Среди ночи он услышал голос, от которого проснулся. Хотя, нет, это было похоже на шёпот или увещевания, стих…

"Эрзулия фан ти-жён метрэ кай ла… Па рель си у потэ гунган ниво…".

Мягкий гортанный клич странно переплетался с ритмичными ударами. Винар прислушивался к странному шепоту, но, когда открыл глаза, всё прекратилось. Тогда он решил, что ему померещилось, но сейчас он раз за разом прокручивал странные слова в голове.

– Эй, худышка, – почти миролюбиво обратился к Винару Анри, – ты чего задумался? – Аслан уже ожидал очередной перепалки, а Винар не отвечал…

"Кё сэн ти жё оогун лё нет…".

– Вы ничего не слышите? – спросил Винар, настораживаясь. Он снова услышал странный шёпот. Ребята переглянулись и прислушались.

– Там впереди кто-то есть… – сказал Анри, но как-то неуверенно. А затем добавил, – или что-то…

Аслан только пожал плечами. Лично он не слышал ничего необычного, но ведь это не повод, чтобы не доверять друзьям! Если они, конечно, не решили над ним подшутить… Но, чтобы так, не сговариваясь… В общем, ребята ускорились. Через некоторое время, не прерывая молчания, они выехали на поляну. Прошу прощения, на нечто, что когда-то напоминало поляну. Сейчас это было… просто место. Без травы, цветов, растительности. Зато с кучей костей… совсем свежих! Ребята переглянулись. Но, когда подъехали ближе немного успокоились, кости принадлежали животному. Довольно крупному… когда-то. Вокруг витал отвратительный запах тухлого мяса, летали насекомые.

– Фу, мерзость, – скривился Винар. Голос его больше не тревожил. – Кто же так над бедным постарался?

– Хищники, наверное, – пожал плечами Аслан. Его эта картинка не впечатляла.

– Нееет, брат, – начал медленно слазить с коня Анри. – Это следы не от зубов хищника. С него сначала шкуру содрали, – говорил он, указывая на повреждённые места, – потом над внутренностями поработали, – друзей немного передёрнуло. – А вот эта рана от того что кровь сцеживали…

– Интересненько, – пробормотал Винар, – может, мы и на каннибалов надыбаем?

– Будем надеяться, нет. Кстати, каннибалы едят людей, а не животных, – ответил Аслан. – Анри, ты уже всё выяснил, поехали?

– Едем, – громыхнул в ответ друг.

Ребята поспешно покидали злополучное место. Слишком уж щемящей и мрачной была увиденная картинка.

*******************************

Мила открыла глаза от звука чихания. Мира сидела у костра с абсолютно нещасным видом и чихала. Похоже, ночка ей даром не прошла…

– Доброе утро, – пробормотала Мира, видя, что Мила открыла глаза. – Я тебя разбудила?

– Всё равно уже пора вставать, – ответила та.

– Иди, завтрак готов. Выпей чего-то горячего, а то я уже успела простуду подхватить. Апчхи!

– Будь здорова!

– Ну, и буду, – нахмурилась Мира. "Если не помру до этого", пессимистически подумала она. В ней странно переплетались взгляды трёх категорий: реалистки, оптимистки и пессимистки. Про первую и говорить нечего, а вот пессимист – это хорошо осведомлённый оптимист. Но, поверьте, лучше прожить яркую жизнь оптимиста, чем долгую и нудную его оппонента.

Девчонки не долго собирались. Они уже давно отвыкли прихорашиваться. Два щелчка, и ты чище любой чистюли. Главное – это нужные слова…

Мира и Мила взобрались на коней. Мире страшно не нравилось кататься на животном, но привыкнуть можно почти ко всему… Солнышко уже поблескивало на горизонте, это рассвет приветствовал их своими ласковыми объятиями. Мира прищурилась…

– Возвожу очи к горам, да неизведанным лесам, откуда придёт помощь моя… Помощь моя от НЕГО, сотворившего небо и землю, – начала шептать Мира. – Не даст ОН колебаться ноге твоей и моей, не воздремлят, хранящие их. Если опасность настигнет, прикроют они их крыльями своими, сообщая нам. Днём солнце пускай ведёт нас, ночью – месяц дорогу укажет. Сохранит Он в вере душу, и путь нам ваш сию минуту покажет…