Текст книги "Сила великих в дар (СИ)"

Автор книги: Ирина Басараб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

Мне пришлось рано жениться, исполняя волю своего отца. Отец принудил меня пойти на такую жертву ради политики и укрепления империи. Отец моей жены очень влиятельный и богатый политик. Я тогда был еще совсем юным, не посмел противиться воли отца. Намного позже я понял, что не могу полюбить ее. Она мне безразлична. Моя жена красивая полная жизненных сил женщина, она умна, интересна, но с ней я не могу быть счастлив. Ее не интересует империя, военные дела, политические игры, влияние экономики, ничего, что сделало бы из нее настоящую правительницу. Касия – тихая, скромная и не любит шумного общества, она слишком наивна, набожная и пугливая. Иногда мне кажется, что она боится жить. Она живет в своем маленьком мире. Когда мы вместе, нам не о чем говорить. Единственное, полезное, что она сделала для меня, это родила мне прекрасного сильного сына, который я надеюсь, вырастет настоящим смелым мужчиной.

А ты совсем другая. Ты не боишься жизни. Смелая, умная, веселая, в тебе бурлит энергия жажды жизни и желание управлять своей жизнью. Ты интересная, с тобой я чувствую себя живым, совсем иным человеком. Я ловлю и упиваюсь каждым твоим словом. Ты сможешь стать прекрасной правительницей. Я могу подарить тебе мир, вселенную. Положить к твоим ногам империю, невиданные ранее тобой богатства, огромную армию. Тебе будут поклоняться, тебя станут уважать, исполнять любую твою прихоть, любой каприз. Твоя жизнь станет сказкой. Если пойдешь со мной, я уничтожу дарков. Я подарю тебе Землю. У тебя будет все, о чем ты пожелаешь. Все…

Ирена слушала его с замирающим сердцем. В ней боролись два нарастающих противоречивых чувства: возмущение и интерес. На миг ею завладел сильный соблазн – стать могущественной императрицей. В ее душе сидело глубокое чувство жажды власти, которое она пыталась придавить. Ее неотъемлемой частью души было властолюбие, жажда богатства, ей льстило, когда люди поклонялись ей, выполняли ее приказы. Она пыталась не показывать свои пороки другим, но они сидели в глубинах ее души и требовали выхода, что причиняло ей много мучений. Всю жизнь в ней боролись две половинки – добро и зло. На людях она показывала лишь свою добрую половинку, а злую пыталась скрыть в потайном уголке своего сердца. Последнее время, еще до появления ее в ОСЕВ, она переборола в себе алчную личность. Ее мысли направились в русло помощи, желания мира, любви. Однако злая половинка иногда напоминала о себе. А став на путь добра, получив силу как избранная, она окончательно решила нести в себе лишь добро и любовь.

Предложение Энтони вновь вернуло из ее потайных глубин силу алчного желания власти и обладания богатством. В душе боролись две стихии, разрывающие ее пополам и принося сильную душевную боль.

Если Энтони говорил правду, то войну можно закончить быстро. Земля будет спасена. А она…

А если же это только слова? Если он преследует цель заманить ее к себе? И в это время, дарки атакуют Землю. Как она может оставить свою планету на растерзание врагам? Оставить Джо одного на возможную погибель. При мысли о Джо в ее душе шевельнулось болезненное чувство, которое заставило отбросить все помыслы об империи Макронезия. Как она могла даже подумать о том, чтобы оставить его одного здесь. Ее сердце пронзила мучительная боль, обида на себя. Образ любимого мгновенно всплыл в ее памяти, его смех, ласковый взгляд, ей стало так хорошо от осознания, что он есть у нее, что он ее любит и где-то ждет ее появления. Сильная волна тепла хлынула в ее сердце, расплываясь по всему телу огнем любви. Голос долга и любви кричал сильнее, чем обладание властью и богатством.

Она посмотрела на Энтони взглядом полным презрения и жалости. Ей стало жаль его бедную ни в чем неповинную жену. Сына, которого отец легко мог лишить семьи.

– Если ты беспокоишься о дочери и семье, то я заберу их с собой. Они будут с тобой. Я буду всегда любить тебя моя королева.

Энтони подошел ближе к ней. Ирена ощутила на себе его горячее и прерывистое дыхание. Он слегка прикоснулся своей щекой к ее щеке. Медленными нежными поцелуями он обжигал ее лицо и шею.

– Нет, прекрати, – взмолилась Ирена, замотав головой. – Пожалуйста, выслушай меня. Энтони ты очень красивый и хороший мужчина. Ты мечта любой женщины. И если бы не сильная любовь к Джо, то я смогла бы посчитать за честь любить и быть любимой тобой. Но сердцу не прикажешь. Так как ты не можешь полюбить свою жену, так и я не в силах полюбить тебя. Я люблю Джо. Он моя жизнь, моя половинка, без которой я не представляю своего существования. Моя душа тянется к его душе. И по словам оракула, мы принадлежим друг другу много тысячелетий. Мы одно целое. Я живу им, дышу им. Разлучив нас, ты разорвешь мое сердце пополам, причинишь мне адские мучения, сделаешь глубоко несчастной на всю оставшуюся жизнь. Я не смогу жить без моего Джо. Я как цветок без солнца и живительной силы воды зачахну и умру. Мне без него не будет мила власть, корона и богатство. Мы не сможем стать счастливы с тобой. Я принесу тебе одни мучения и боль разочарования. Пройдет время, и я возненавижу тебя. Отпусти меня к нему. Я все равно сбегу к нему, – умоляюще обращалась к нему Ирена со слезами на глазах.

Ее слова, как острые шипы, вонзались в сердце Энтони. Они рвали его душу на клочья, причиняя боль. Он так надеялся, что она примет его предложение, а если не из-за симпатии к нему, то жажда власти и богатства возьмет верх над ее чувствами и она сможет уехать с ним. Но даже предложение надеть корону и стать повелительницей могучей империи не смогло соблазнить ее. Как он сейчас завидовал и одновременно ненавидел Джо. В ее глазах, когда она думала о нем, светился такой сильный огонь любви, тепла и света, что он испытывал почти физическую боль.

Энтони издал страшное жуткое рычание, вырвавшееся из его груди. Он схватил стул и шваркнул им об стену. Разрастающаяся по всему его телу бешенная ярость требовала немедленного выхода. Энтони разрывал и ломал, все, что попадалось под руку – стол, стулья, технику и приборы лаборатории. В нем бушевала злость, на самого себя, на нее и на своего соперника. Растрощив все, что видел, он остановился и оперся о стену, тяжело дыша. Приподняв немного голову, принц взглянул на нее из-под свисавших на глаза длинных белых волос зловеще. По ее телу пробежал мороз страха.

Энтони видя ее страх, насмешливо ухмыльнулся:

– Не бойся меня. Я не причиню тебе боль. Никогда. Ты разбила мое сердце на мелкие кусочки. Я мог бы дать тебе то, что никогда не сможет дать он. Ты считаешь, что я не знаю тебя. Но ты ошибаешься. В твоих глазах я четко увидел блеск желания власти и обладания богатством. Ты прячешь свои желания глубоко в душе, но иногда они рвутся наружу, возобладав над тобой. Твоя любовь к Джо превышает эту тягу. Но всегда ли так будет? Возможно, когда-то ты разочаруешься в нем, сможешь разлюбить. И тогда будешь моей. Я стану ждать тебя, даже если на это потребуется вся моя жизнь. Ты считаешь, что у меня это легкое увлечение, но ты ошибаешься. Макронезийцы, королевской крови однолюбы. Стоит нам полюбить – это на всю жизнь. А жизнь макронезийцев намного дольше вашей – земной.

Энтони нервно метался по комнате, не находя себе места. Ирена не узнавала в этом нервном, злом макронезийце еще недавно такого сдержанного, гордого, хладнокровного принца.

– Н-нет. Я не могу тебя отпустить. Я заставлю тебя полюбить. Ты полетишь со мной на Макронезию. Сегодня.

Энтони хладнокровно взглянул на нее, и направился к выходу.

– Отпусти меня, чудовище. Джо, ну где ты? Спаси меня.

Ирена кричала и пыталась вырваться.

В ответ ей послышался лишь смех удалявшегося Энтони.

Джо услышал, скорее, почувствовал, как она зовет его. Он ощущал ее страх перед какой-то потерей, это было что-то очень важное для нее. Она боялась. Джо опасался, что Энтони может причинить ей боль.

Джо бежал изо всех сил, не ощущая усталости и боли от ударов листвы по телу. Он бежал в темноту, сам не зная куда. Он звал ее, выкрикивая ее имя в пустоту. Но его метания не приводили ни к чему. Он крутился по кругу. Споткнувшись об корень гигантского дерева, Джо упал на землю, тяжело дыша. Закрыв глаза, он прислушался к внутреннему голосу. В голове отчетливо слышался ее голос, он почувствовал ее.

– Ну же, малышка, помоги мне. Где ты? Куда мне идти?

Встав, он посмотрел вдаль, где отчетливо виднелись две тропы: одна широкая, вторая – узкая и петляющая. Внутренней голос нашептывал ему идти по второй. Джо стремительно побежал по узкой тропе.

Спустя несколько часов, Энтони так и не смог уговорить Ирену уехать с ним. Он и сам стал понимать, что это напрасно. Энтони сидел в одиночестве и обдумывал, как ему поступить. Он и сам осознавал, насколько сильно ее чувство к Джо. Но его любовь к ней была сильнее доводов разума. Принц не мог с собой ничего поделать. Эта женщина притягивала его к себе как магнит, манила к себе своим дивным взглядом чарующих изумрудных глаз. Ему хотелось утонуть в той бездне ее глубоких зеленых глаз. Хотелось прикоснуться к нежной коже, шелковым длинным волосам. Ощутить на вкус ее губы. Энтони желал обладать этой вакханкой, которая приворожила его к себе, украла навсегда его сердце. Никогда еще он не желал столь страстно ни одну женщину как эту. Что же она сделала с ним?

Энтони первый раз в жизни совершил столь безнравственный шаг, украл объект своих желаний. Она вызвала наружу все потайные, спрятанные в глубине подсознания, его чувства. Сдержанный, учтивый, обходительный, контролирующий себя принц, идеал добродетели, образец прекрасно воспитанного молодого мужчины, позволил себе взорваться нетерпением. Он впервые открыл в себе чувство зависти, ненависти, всепоглощающей злости. Она превратила его в монстра, желающего смерти своему сопернику. Вызвала в нем ревность и уйму неподобающих ему прежде чувств. Он сам себя не узнавал, ненавидел за это себя, но ничего не мог с собой поделать.

Тяжело вздохнув, принц поднялся с пола, где сидел опираясь об холодную стену, и вошел в комнату где была она. Ирена при его появлении посмотрела на него полным презрения взглядом. Энтони немного постоял в задумчивости, глядя в ее потемневшие от злости глаза, подошел к ней и разомкнул на ее руках оковы.

Освободившись, Ирена потерла сильно ноющие конечности. Будучи прикованной, она мечтала освободиться и добраться до этого наглеца, чтобы прикончить его на месте, избить его до беспамятства. Однако получив желанную свободу, она с жалостью взглянула на стоящего в стороне Энтони, в его грустных глазах читалась глубокая скорбь, мучение и боль. Его жалкий вид остудил ее желание мести. Она испытала даже жалость к несчастному принцу.

Ирена повернулась в сторону выхода и, сделав несколько шагов, неожиданно остановилась.

– Наверное, это глупо с моей стороны? Но ты все же замечательный парень. И если бы не Джо, то я влюбилась бы в тебя до беспамятства. Ты, по-видимому будешь смеяться, но я бы хотела иметь такого друга как ты. Со временем ты позабудешь меня, найдешь настоящую любовь с той, которая сможет ответить тебе взаимностью. Нам с тобой не судьба. Прости.

Ирена обернулась, намереваясь уйти, как Энтони резко схватил ее за руку и притянул настойчиво к себе.

– Прости меня. Знай одно, если у тебя не получится с Джо, я буду ждать тебя. Иди, – тихо проговорил сдавленным голосом принц.

Ирена благодарно улыбнулась. Повернувшись к выходу, она услышала громкий шум. Дверь с треском выломали и отбросили в сторону. На пороге стоял озлобленный Джо, яростно сверкая потемневшими от злости глазами. Он, не раздумывая, набросился на удивленного Энтони, ударив его со всей силы и швырнув об стену. Джо не дал опомниться принцу, набросившись на него с кулаками. Энтони пытался отбиться, но в Джо как будто бы вселился демон. Он наносил яростные удары с такой силой, что Ирена испугалась за жизнь принца. Джо не слушал ее окликов, просьб остановиться. Весь его облик истощал агрессию, которую она не замечала за ним ранее.

Ирена попыталась остановить Джо, но тот отшвырнул ее в сторону, от чего она сильно ударилась об металлическую стену. Медленно поднявшись, она собралась с силами и схватила его за шиворот, отбросив к дверям, став преградой между ним и бедным Энтони. Джо с горечью во взгляде посмотрел на нее.

– Довольно! Ты ему отомстил. Теперь мы можем уйти. И не смей больше нападать на него, – твердо сказала она видя, что Джо встал и собирался вновь напасть на Энтони. – Ты можешь его убить. Он понял свою ошибку и раскаивается в содеянном. Идем.

Джо медленно повернулся, гневно сверкая глазами на Энтони и, схватив ее больно за руку, потащил за собой. Ирена успела бросить прощальный взгляд на Энтони. Весь в крови с отекшим лицом он пытался встать. Энтони провел ее полным упрека взглядом.

Спустя десять минут она увидела, что с базы взлетел в небо космолет.

– Значит с ним все в порядке.

Ирена вздохнула с облегчением и последовала за молчаливым озлобленным Джо. Они шли молча по узкой тропе, ведущей через горы. Ирена ощущала исходящее от Джо сильное напряжение, отдающее злостью и раздражением. Пройдя еще немного, он резко остановился, развернувшись с упреком уставился на нее.

– Разубеди меня, что ты не хотела улететь с этим гнусным типом.

Его голос звучал сдавленно и тихо. Она никогда не видела у него такого презренного выражения лица с испепеляющим взглядом.

– Энтони украл меня и держал в плену против моей воли. Он признался мне в любви и хотел, чтобы я улетела с ним и стала его женой, – умоляюще пролепетала Ирена.

– У него есть жена и сын, – грубо отрезал Джо.

– Энтони говорил, что не любит ее и хочет развестись. Он долго упрашивал меня, соблазнял властью, богатством, но я сказала ему, что не могу бросить тебя. Неужели ты мне не веришь? Ты же слышал меня, ощущал мои мольбы. Я звала тебя, была напугана предстоящей разлукой. Джо я люблю тебя. Никакая корона, никакие богатства мира мне не нужны без тебя. Мне никто не нужен, кроме тебя.

Она бросилась к нему, обхватив его стан руками и крепко прижалась к любимому.

– Верь мне. Я звала тебя на помощь. Разве ты меня не слышал?

– Слышал.

Грубо проворчал он, посмотрев в ее глаза с таким холодом во взгляде, что сердце Ирены оборвалось.

– Я боялся потерять тебя. Боялся, что ты соблазнишься на красавчика принца и бросишь меня. Я метался в поисках тебя всю ночь. И когда нашел целую и невредимую, свободную, улыбающуюся ему, то мне в голову прилила кровь. Я ощутил такую боль, злость и разочарование, что мне хотелось убить его и наказать тебя. Я решил, что ты меня предала, – тихо прошептал он.

– О, нет. Он меня отпустил. Я уже собиралась уходить, как тут ты ворвался и набросился с кулаками на Энтони. Я бы ни за что и никогда не бросила тебя.

Она сильнее прижала к себе любимого.

– Пообещай мне, что всегда будешь только моей.

Горячо воскликнул Джо, припадая страстным поцелуем к ее губам.

– Навсегда. До конца веков, – ответила уверенно она.

– Тогда выходи за меня замуж, – выпалил Джо.

Ирена, услышав его слова, замерла. Замуж. О, как сильно она мечтала стать его женой. Но теперь, услышав его предложение, испугалась. Ее охватила нервная дрожь. В голове хаотично проносились разные мысли.

– Замуж. Джо ты это серьезно?

– Серьезней не бывает. Я давно решил для себя, что именно ты моя избранница. И только с тобой я хочу связать свою жизнь. Вспомни виденья прошлых жизней, мы столько веков вместе. Разве у тебя остались сомнения относительно нашей судьбы. Нам предначертано судьбой быть вместе.

– А, как же твоя семья? Они не примут меня.

– Мой отец дал мне свое благословение, а мама полюбит тебя. Она хорошая, мягкая, рассудительная и сможет принять и одобрить мой выбор.

– Я не знаю. Все так неожиданно. Но мы не сможем сейчас пожениться. Как же война? Мы можем погибнуть в любой момент. Мне нужно время. Наши отношения так стремительно и быстро развиваются.

– Чего ты боишься? Война? В том-то и дело, что мы можем погибнуть и не знаем сколько нам отпущено времени для счастья. Я хочу испытать все радости жизни с тобой сейчас. Если мне суждено погибнуть, то только узнав радость брака с тобой. Мне нужен наследник. Кому достанется все состояние Монсальви?

– Наследник! – ошарашено переспросила Ирена, отступив от него.

– Сейчас идет война за выживание землян. Нам следует многое сделать, поднять вновь из пепла новую армию, создать оборону Земли, в конце концов – сражаться. А ты хочешь наследника. Я не могу сейчас позволить себе беременность. Нет, я не согласна.

Ирена упрямо вздернула нос и отвернулась от Джо. А у самой на сердце кошки скреблись.

– Ты мне отказываешь?

Тихий голос Джо прозвучал угрожающе.

– А может ты еще надеешься на предложение Энтони и раздумываешь, что тебе выгодней?

Его тон перешел на рычание.

– Ты говоришь глупости. Джо, когда война закончится, а мы останемся живы, я с радостью стану твоей женой и матерью твоих детей. А пока не время.

Ирена, не оборачиваясь, пошла по тропинке вперед.

Джо минуту помедлив, последовал за ней. Они вновь шли молча, надувшись и затаив обиду друг на друга. Когда они вошли в лагерь, на небе появились первые отблески рассвета.

Раскопки и добыча пород продвигались полным ходом. Половину отсека для пород в космолете уже заполнили, но улетать было еще рано. Джо объяснил всем, что Энтони пришлось срочно улететь, что совсем рядом находится старая заброшенная база с шахтой.

Целый день он ходил мрачный и раздраженный, злясь на Ирену. Он пытался при встрече с ней игнорировать ее. Одна мысль не оставляла его в покое. Он не хотел говорить с ней, но любопытство взяло верх над обидой. Она сидела на улице, освещенная лучами заходящего солнца. Джо стоял в стороне, любуясь ее красотой. В лучах заката она выглядела прекрасно. Ее волосы вновь приобрели каштановый оттенок и блестели на солнце, отдавая огненным цветом. Она плела венок из ярко-алых цветов, напевая при этом грустную песню на своем родном языке. Он, закрыв глаза, слушал ее высокий мелодичный голос. Однако не только он заслушался и залюбовался красавицей с дивным голосом. Вся команда на миг прекратила работу и слушала ее пение. Джо, заметив всеобщее затишье, мягко улыбнулся. Его охватила гордость, что она любила только его. Она принадлежит ему. И успокоив себя заверениями, что рано или поздно она станет его женой, подошел к ней.

Джо стал напротив нее, заслонив собой солнце, от чего Ирена взглянула вверх и замолчала.

– Что у Энтони была за шахта? Что он прятал от нас? – спросил он присаживаясь рядом.

– Не знаю. Энтони мне не рассказывал, а у меня не было времени расспросить об этом его. Я тогда все думала, как же мне вернуться к своему любимому.

Издевательским тоном изрекла она, скривив кислое выражение лица.

Джо повернул голову и долго смотрел в ее глаза.

– Я подумал. Может ты права и тебе нужно время. Я не буду тебя торопить. Только ответь на один вопрос. Ты действительно согласна выйти замуж за меня?

Джо пронзительным и серьезным взглядом впился в ее глаза.

– Согласна. Но не сейчас. После окончания войны.

– А если кто-то из нас погибнет?

– Значит не судьба.

– Ладно. Не хочу сейчас с тобой спорить. Мы вернемся к этому разговору позже. Меня интересует, что же там прятал этот подлец? Почему он ее скрывал от нас? Думаю, нам нужно взять оборудование для раскопок и обследовать шахту.

Джо неохотно встал и протянул руку Ирене. Она взяла ее и, встав, прижалась к любимому.

– Я соскучилась по тебе.

– И я по тебе моя соблазнительница.

Он нежно привлек ее к себе и поцеловал у всех на виду.

Взявши с собой команду геологов и технику для раскопок, они на «скате» отправились к заброшенной шахте Энтони.

Ученые обследовали браслеты, которые использовал Энтони для защиты от динозавров, что принц надевал на руки Ирены и Джо. Им удалось создать подобные устройства для корабля и отдельные для людей.

Шахта макронезийцев располагалась глубоко в скале. Вход в нее был посредине скалы и являлся достаточно широким, для размещения «ската». Пещера разделялась на две части: одна вела в здание базы, где размещались лаборатории и жилые комнаты; вторая – вела вглубь скалы, где находились шахты. Пещера имела два входа: один – с одной стороны скалы, второй – располагался по другую сторону скалы и выходил на равнину в сторону леса, откуда вышли вчера Джо и Ирена.

В шахте не было света, поэтому команде пришлось использовать фонари. Шахта вела их в подземелье уходя вниз по скользкой дорожке из-за сырости. Они долго спускались в подземелье, когда неожиданно заметили странное свечение, исходившее из глубин шахты. Немного напуганные, они решили узнать, откуда исходит странный свет. Дойдя до места свечения, геолог отковырнул инструментом осколок скалы. Пещера мгновенно осветилась ярким светом, который излучали камни.

– Не может быть? Это же кристаллы! – воскликнула пораженная Ирена.

– Вот мерзавец подлый. Пытался скрыть от нас месторождение кристаллов.

Джо свирепо сжал в руке кусок отбитого кристалла.

– Здесь их очень много. Это означает, что у нас есть большой запас энергии для наших будущих космолетов.

Ирена радостно запрыгала, но Джо прикрыл ей рот ладонью.

– Не кричи. Мы в середине горы, ты хочешь, чтобы нас завалило?

Тихо смеясь, предупредил он ее поцеловав в носик.

– Когда вы сможете определить, те ли это кристаллы, которые нам нужны?

Джо обратился к геологу.

– Для этого нам следует вернуться в лабораторию на базе.

– Хорошо. Возвращаемся. Если это они, то нам придется организовать здесь раскопки.

Джо набрал в свою сумку горсть кристаллов и, осмотревшись напоследок, направился за командой к выходу.

Ближе к вечеру геологи подтвердили их догадку, что эти кристаллы являются энергоносителями, которые использует Азот в своих космолетах. Джо распорядился направить отдельную группу для раскопок на шахту «Энтони», так он ее назвал.

– Когда вернемся назад, нужно отправить сюда больше людей и техники для дальнейших раскопок. Построим новые базы, широкие полосы посадки, ангары для космолетов, наладим полностью всю нужную систему для раскопок.

Джо сидел за столом с Иреной вдвоем.

– Меня одно волнует. Энтони сказал, что планета давно заброшена, но почему? И не возникнут ли у нас серьезные проблемы с Макронезией и Азотом?

Он был встревожен и волновался за права на раскопки. Весь вечер его одолевали сомнения. Как скрыть от Азота и Макронезии добычу пород и кристаллов? Почему они забросили эти полные пород шахты?

Кроме проблем с шахтами его мучили мысли об отказе Ирены. К ночи его голова от тяжелых мыслей сильно разболелась. Сидя за столом, он потирал свои виски. Ирена, заметив его беспокойство, подошла к нему и легкими движениями рук принялась массировать его голову.

– Ты устал. Тебе следует выспаться. Идем спать, – мягким голосом прошептала она ему на ухо.

Через день корабль-носитель был полностью нагружен породами и кристаллами. Вся команда поднялась на борт космолета. Корабль взлетел в небо, чтобы отправиться домой. Для полной безопасности, в связи с непредсказуемостью будущих событий, решили не оставлять никого на этой планете. Корабль вышел на орбиту и, сделав прыжок, отправился в путь.

– Они возвращаются с полным кораблем нужных пород и кристаллов. Хоть в чем-то, друг мой, нам сопутствует удача. Будем готовить заводы для сборки своих космолетов.

Якимото и Аурелио, весело спешили на посадочную полосу для корабля-носителя. У полосы собралось много народа, которые радостно и шумно болтали. Команду экспедиции поздравляли с удачно завершенной миссией.

Ирена заметила спешивших ей навстречу дочь и маму. Лилия радостно подбежала к маме. Ирена подхватила девочку на руки и расцеловала в обе щеки.

– Ты немного подросла, – смеясь заметила Ирена.

– Мама, а ты видела настоящего динозавра? А ты привезла одного с собой?

Лили засыпала мать расспросами.

– Видела, но не привезла. Это свободные дикие животные. Им нужна свобода, а здесь в клетке они умрут, – весело отвечала Ирена.

К ним подошел Джо и, погладив девочку по голове, обнял их обеих. Елена и стоящий рядом Аурелио молча переглянулись, на их устах появилась теплая улыбка.

– Генералиссимус, мы теперь можем сами производить корабли, идентичные кораблям Азота. А главное, мы нашли кристаллы энергоносители.

Ирена подбежала к Якимото и радостно улыбаясь, обняла его.

Якимото погладил ее по волосам. Он был счастлив, что их экспедиция завершилась успешно. На его губах светилась натянутая улыбка, а в глазах отражалась боль. Ему с каждым днем становилось все хуже. Он чувствовал как слабеет. На людях он пытался выглядеть здоровым и бодрым, но когда оставался один снимал маску стойкости. Его мучили сильные боли и лишь закаленная сила духа позволяла ему скрывать свои мучения от всего мира.

Сейчас для него было важно поддержать молодую пару, помочь им сможет, дать правильный совет.

– Еще не время. Пускай «его дети» полностью утвердятся во главе армии. Тогда он сможет спокойно отойти от дел и передать им все.

Его сердце радовалось их удачам и тому как стойко эти двое переносят все трудности и никогда не падают духом. Якимото испытывал гордость за своих воинов, которые борются и не сдаются, идут вперед с высоко поднятыми головами.

– Почему ты такой грустный? Наши дела вроде бы налаживаются. Материалы попали на заводы, военные корабли и роботы-трансформеры собирают, усовершенствованные танки, машины, оружие находятся в стадии сборки. С Иреной у тебя все хорошо. Вы вместе.

Аурелио сидел с сыном в замке Монсальви у камина распивая бренди.

Джо решил провести вечер в семейном кругу и остался на ужин. Когда дамы ушли, отец и сын остались вдвоем и перешли в библиотеку, где можно было поговорить без свидетелей.

– Я сделал ей предложение стать моей женой, она отказала мне. Ну не совсем, чтобы отказала, сказала, что не выйдет за меня пока не закончиться война, – спокойным тоном произнес Джо.

– Что ж, женщин понять невозможно. В чем-то она права. Сейчас на вас свалилось много обязанностей, у нее нет времени на семью. Повремени немного, вы и так постоянно вместе. Она тебя любит. Чего же тебе еще не хватает?

– Я ее безумно люблю и хочу, чтобы она была только моей, чтобы весь мир, вся галактика знала, что она только моя. И никто более не посмел позариться не нее. Особенно после истории с Энтони. Да и наследник мне нужен, ты сам мне об этом постоянно твердил.

Аурелио лукаво усмехнулся. Его сын был весь на нервах, в его взгляде горел огонь желания добиться своего любой ценой. Эта девушка сводила его сына с ума, заставляла метаться и рычать, как лев в клетке. Энтони попытался повторить подвиг его отца – украсть невесту. Однако он совершил ошибку. Ирена безумно любит его сына и доказательство тому, она не соблазнилась на корону империи, а осталась с Джо. Аурелио доставляло удовольствие то, что красавчику Энтони дали от ворот поворот. Пусть себе локти кусает. Он еще не забыл отказ его отца в помощи. А поражение Энтони, пусть чуть-чуть, но грело ему душу.

– Всему свое время. Кстати, твоя мать завтра устраивает благотворительный бал, для того, чтобы собрать деньги в помощь армии. Я надеюсь на ваше присутствие.

Аурелио еле сдержал смех, представив как его теща будет злиться при появлении Ирены на балу. Он ни капельки не сомневался, что Ирена сможет заставить этих снобов раскошелиться. Пусть Джулия позлиться.

– Обязательно будем. Хотя я не одобряю организацию бала, когда весь мир рушиться из-за войны. А поведение и реакцию Ирены я даже боюсь себе предположить.

Оба засмеялись, представив картину, которая возможно, развернется при появлении возмущенной Ирены на балу и ее встречу с Джулией.

– Бал? Какой бал? Идет война. Я ездила сегодня присмотреть место для расположения штаба славянской армии. Место мне подошло и я дала указания насчет строительства базы. Все будет готово примерно через два месяца. Нужно огласить мобилизацию войск. Еще столько работы: завершить строительство, завезти оборудование, рабочих, военную технику, и не забывать про штаб ОСЕВ. Здесь также нужны новые войска. Пока соберем, вновь приступим к обучению новичков. А у них видите ли бал. Люди голодают, бедствуют, а они танцуют и обжираются. Ненавижу этих богатых беззаботных оглоедов.

Ирена носилась по комнате в бешенстве и швыряла свои платья из шкафа на кровать.

Известие о предстоящем бале привело ее в глубокое замешательство. Она не любила подобные сборища напыщенных аристократов. Ее будут рассматривать и обсуждать как невесту Джо.

– И к тому же мне нечего надеть. Эти платья я уже одевала.

Она пересматривала свои платья уже второй раз. Разнервничавшись, она отшвырнула на пол свои наряды и свалилась на кровать от бессилия.

Джо насмешила ее реакция.

– О, женщины, вы все одинаковые. Будь-то домохозяйка, воительница, старая или молодая, вам всегда и во все времена нечего надеть, хотя гардеробы лопаются от количества вещей. Признайся ты боишься?

Джо хохотал над ее нервным состоянием.

– А вот это платье я на тебе еще не видел.

Джо достал из шкафа длинное красно-белое платье. Нижнее платье было красного цвета из шелковой ткани, а верхнее – из газовой прозрачной белой ткани, расшитое сверху жемчугом, с глубоким декольте и узкими рукавами из красной ткани, а поверх них были широкие белые рукава.

– Ну, не знаю. Слишком яркое, – с сомнением заныла Ирена.

– Мне нравится. Решено – оденешь это. Тебе не нужны серые неприметные наряды. Ты сама яркая личность. Не нужно стесняться своей красоты. Пусть лопнут от зависти.

Джо бросил на нее платье.

– Ладно, одену только для тебя.

Лениво протянула она.

Огромный зал во дворце Монсальви сиял от яркого света, исходящего от большой хрустальной люстры. Начищенный паркет блестел. В зале собрались гости – аристократы, высокопоставленные политики, бизнесмены. Дамы сверкали своими изысканными туалетами и драгоценностями. Мужчины выглядели превосходно в своих элегантных костюмах. Гости танцевали и веселились. Джо с Иреной пришли вдвоем под руку в разгар веселья. С их появлением все голоса и звуки музыки стихли. Парочку приветствовали громкими аплодисментами, их поздравляли и восхваляли как своих героев.

Ирену присутствующие рассматривали с нескрываемым любопытством. Ее яркая красота затмевала красоту всех остальных дам. Красивое красно-белое платье идеально сидело на ее тонкой фигуре, облегая талию и спадая свободно вниз длинным шлейфом. В ее ушах и на тонкой шее, сверкали большие рубины, ограненные золотом. Длинные волосы она уложила в высокую прическу, спустив по спине несколько закрученных прядок. Высоко подняв голову, она гордо шла под руку с Джо. Мужчины с завистью и обожанием провожали ее взглядами.