Текст книги "Сила великих в дар (СИ)"

Автор книги: Ирина Басараб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

Поднеся руку к лицу, немного шатаясь, Ирена оглядывала всех присутствующих в ожидании вердикта. Стадион молчал. Публика была шокирована такой силой и немного напугана. Сейчас каждый смог убедиться, что эта девушка действительно получила силу Эмм. Джо простоял на ногах все сражение, а теперь молча опустился на свое сиденье. Она порвала робота как куклу. Ранее он сомневался, что она сможет получить силу, но сегодняшнее представление опровергло все его сомнения относительно ее способностей. Возможно, он не настолько хорошо знал ее. Она дралась как валькирия. В ее глазах горел огонь жажды уничтожения врага. Когда-то он встречал таких же воинов с таким взглядом, впадающих в подобную эйфорию при сражении. Их называли – берсерками, а женщин – амазонками. Он и сам испытывал такое же чувство в сражение, когда твоим телом и разумом овладевает только одно желание – убить любой ценой. Но она? Он никогда еще не видел ее такой. Она изменилась либо открыла свои потайные, спрятанные в глубине души чувства, выжидающие своего часа вырваться на свободу. Говорили, что Эмм впадала в такое состояние при сражении. Ирена ее потомок, а получив ее силы, стала такой же, как Эмм.

– Этих доказательств вам достаточно? Я доказала, что являюсь избранной Эмм?

Ирена хрипло крикнула в тишину.

Не получив ответа, она пошатываясь направилась к выходу. Идя по коридору штаба в госпиталь залечить свои раны, она наталкивалась на испуганные взгляды солдат. Ее боялись, ей уступали дорогу и молча смотрели вслед.

Сидя на кушетке, она увидела вошедших в палату своих родных. Со слезами на глазах они бросились обнимать ее.

– О, малышка, я так соскучилась. Как я вас всех люблю.

Ирена крепко прижала к себе дочь и поцеловала ее.

– Мамочка, и я тебя люблю.

– Мы так сильно испугались за тебя. Этот робот такой огромный и страшный. Я такого ни когда не видела, чтобы человек смог поднять такую машину, а ты его порвала. Неужели ты получила силу Эмм? – спросила ее мать с недоверием.

– Да. Якимото оказался прав. Теперь я – Эмм. Мама, я устала сегодня и не хочу сейчас об этом говорить. Идемте домой, я привезла вам подарки, – устало пробормотала Ирена, сползая с кушетки.

Ирена облокотилась об мать и прихрамывая пошла с ними домой.

Распаковывая подарки, Ирена сидела на кровати и рассказывала родным о планете Азот. О том, что эта планета по природе похожа на Землю, о прекрасных и больших городах, о существах, которые ее населяют, о прекрасной и величественной императрице Кенди, о великолепном дворце императорской четы, о доброте императрице к ее особе, и том, что Кенди предложила ей дружбу. Лиля, Елена и Настя слушали ее, внимая каждому слову. А потом Ирена рассказала им о пещере Эмм, а также о том, что произошло там: о разговоре с душой Эмм и о ее наставлениях.

– Мне было страшно заходить в те двери, я думала, о вас и очень переживала, но Якимото заверил меня, что позаботиться о вас. И это придало мне уверенности исполнить свой долг. Знаете, боязнь потерять вас, заставила меня задуматься о том, что я мало уделяю вам времени. Я вас очень люблю и постараюсь больше проводить свободного времени с вами. И пока я свободна, предлагаю прямо сейчас собраться и выехать на природу. Устроим пикник. Кто за? – спросила Ирена.

– Ура!

Лиля и Настя запрыгали по комнате, хлопая в ладоши.

– Мы едем на пикник. А мы полетим на твоем самолете? – с надеждой спросили дети.

– Да, полетим.

Ирена засмеялась, обняв дочь и поцеловала ее в лоб.

– Ну что ж, я тогда пойду соберу сумку с припасами.

Елена быстро вышла из комнаты.

Она пыталась ради детей казаться невозмутимой и всем довольной. Однако ей так трудно было сдерживать свои эмоции относительно жизни ее дочери. Ирена постоянно рисковала, ее жизнь была полна экстрима и опасных приключений, но Елена ничего не могла изменить – такова ее судьба и жизненный путь. Она сама выбрала свою дорогу в жизни и уверенно шла по ней с заданной целью – стать самым лучшим воином в мире. Правду говорят, что все мы приходим в этот мир с определенным назначением, со своей судьбой, которая, как бы мы не старались ее изменить, влечет нас за собой. Ирена с детства увлекалась играми в войну, дралась с мальчишками, мечтала о полетах в небе. Она тайно бредила стать пилотом. Ирена даже изучала историю оружия и мечтала освоить искусство боя на мечах. Она была не простым ребенком, жила в своем созданном мире. Однако какой бы далекой и нереальной казалась ее мечта, она осуществилась. По-видимому, она и родилась для того, чтобы рано или поздно, прийти сюда. Судьба сама привела ее в тот мир, где ей хорошо, это ее среда, все это ей так необходимо.

Елена с замиранием сердца следила сегодня за ходом битвы дочери с роботом. Ее дочь показалась ей такой чужой и незнакомой. Их души чужие – она принадлежит этому миру. Возможно ли, чтобы мать и ее ребенок были совершенно разными людьми? Глядя на свою дочь, во время боя, когда в ее взгляде полыхал огонь страсти и желания броситься с головой в омут сражения и уничтожить своего противника любой ценой, Елена испытывала дикий ужас, не узнавая собственное дитя. Эта женщина, которая одним своим взглядом могла внушить страх, которая все силы прилагала к тому, чтобы стать самым могучим и сильным воином, доказать всем, что она достойна великой силы, была ее дочерью. Но, несмотря на это Елена очень переживала за ее благополучие и участь.

Ей придется научиться воспринимать тот факт, что ее дочь теперь изменилась. Она стала обладать силой, которая не дана ни одному человеческому существу. Силой, которая изменила и подчинила ее, сделала из нее иного человека, если ее можно было еще назвать человеком. И теперь ей придется, повинуясь своему предназначению, использовать силу в борьбе за спасение планеты до конца своих дней. А ее долг, как матери, принять и поддержать путь дочери. В ее душе бушевали два противоречивых чувства: гордость за свою дочь, и страх потерять ее в войне. Но изменить нечего она не могла.

Ирена взяла для прогулки на природу РЕСТ, подаренный ей генералиссимусом. Она решила провести день в горной местности Ирландии. Убежать хотя бы на день от городской суеты, насладиться спокойствием дикой природы и обществом своей семьи. Лето подходило к концу, осень понемногу вступала в свои права. Чувствовалось дуновение холодных ветров, на деревьях желтели листья, но солнце еще дарило свое тепло.

Самолет приземлился на ровной поляне, где шелестели высокие травы. Вдали шумел океан, разбивая свои могучие волны о вековые скалы. Выбрав место, они расстелили покрывало и накрыли поляну для пикника.

– Чудесное и восхитительное место. Дух захватывает от величавой красоты и могущества природы. Особенно это чувствуется в диких никем не тронутых местах – таких как это.

Елена с восхищением смотрела на бескрайний горизонт буйного океана.

Они стояли у обрыва, нависавшего над океаном, а их лица обвевал прохладный соленый ветер.

– Природа – великая сила. Она может не только радовать глаз человека своим восхитительным и чарующим видом, но и может показать всю свою могучую силу, способную уничтожать и сметать все на своем пути. С ней нужно быть осторожным, ценить ее и поклоняться. Она дает нам жизнь, но она может и забрать ее.

Ирена говорила глядя вдаль. Ее голос был исполнен гордости и преклонения перед величием природы.

Елена ранее не слышала от дочери таких слов, полных глубокого осознания чего-то тайного и могучего. Она говорила и смотрела так, будто бы знала все об этом мире, даже то, что не дано знать иным. Очнувшись и вернувшись откуда-то издалека, где она витала в своих мыслях, Ирена обернулась и глянула на мать, улыбнувшись теплой любящей улыбкой. Именно в такой момент, Елена узнавала свою прежнюю дочь.

К ним бежали Лилия и Настя, обе смеялись и весело рассказывали, что-то друг другу.

– Идемте с нами, там вдали есть озеро и поляна у гор. Давайте пойдем туда, – просили их дети.

Рассмеявшись Ирена, схватила свою дочь на руки и, подняв над собой, закружила.

– Ну, ведите!

Действительно, за высокими травами на опушке леса, в низине пряталась очаровательная поляна. В центре поляны раскинулось красивое большое озеро, по-видимому глубокое, вода в нем была темно-синяя и холодная. На поляне росли высокие желтые цвети, разносящие свой волшебный аромат по всей округе. Горы поднимались высоко в небо, а над их верхушками плавно плыли облака. Вокруг не было ни души, только птицы звонко щебетали.

Пройдясь по поляне, у Ирены вдруг возникло чувство, будто бы она здесь уже бывала, видела эту поляну, вдыхала ароматы цветов. Все казалось таким знакомым, вроде бы из сна. Но как такое может быть?

– Мне здесь больше нравиться. Здесь спокойнее, чем у обрыва. Ветер тише.

Елена весело щебетала и хлопотала, раскладывая еду для пикника.

Ирена была счастлива, ей доставляло истинное удовольствие дарить своим родным минуты удовольствия и радости. Это были очень короткие моменты, когда она могла провести время с семьей. Хотя, они и жили под одной крышей, но весьма редко виделись. Для нее было важно, что они живут в достатке и относительном спокойствии. Наверное, это и есть истинное счастье видеть, что твоя дочь смеется и радуется жизни. Дарить ей любовь и радость, знать, что она растет в любви и видеть ее счастливый смех. Знать, что они живут в мире, который она подарит им, заплатив за это высокую цену. Мир – ценой своей борьбы. Но это того стоит.

Сегодняшний день она подарит им, а все беды и переживания оставит на потом. Сегодня можно отдаться иллюзии, что все в порядке, а их жизнь полна спокойствия и гармонии. Подарить этот день своей дочери. Сегодня они здесь и вместе. Кто знает, что подарит им завтрашний день. Будут ли они живы и в полной безопасности? Что ждет их в будущем – неизвестно. Однако сегодня Ирена не хотела думать о плохом.

Пообедав, Ирена и Елена улеглись на расстеленное покрывало и вспоминали прошлые дни, смеялись над забавными моментами из их прошлой жизни, вспоминали родственников, дом, в котором они жили, свои бытовые проблемы и неудачи.

Дети в это время бегали по поляне, собирали цветы, и плели себе венки.

– Золотое время спокойствия – моменты радости и счастья. Вроде бы ничего и не было, – тихо говорила Ирена.

Но Елена поняла, о чем говорит ее дочь. О войне.

На горизонте появился самолет, который приближался быстро к ним. Спустя минуту на поляне, возле них приземлился РЕСТ. Ирена поднялась и с любопытством смотрела, кто же это прилетел. Не случилось ли чего?

Из самолета вышел Джо и направился к ним с невозмутимой широкой улыбкой. Он держал в руках торт и корзину с фруктами.

Увидев его, у Ирены на лице появилось угрюмое выражение недовольства, мигом испортилось все настроение.

– Я, случайно, узнал, что вы отправились на пикник и решил к вам присоединиться. Если вы позволите? – спросил Джо, усаживаясь возле них.

– Ты и так уже уселся.

Ирена съязвила и скорчила гримасу недовольства.

Елена, шокированная поведением дочери, решила исправить положение:

– Ну, конечно оставайся. Мы будем рады.

Елена строго глянула на дочь.

– Как же не пригласить, такого хорошего соседа. Ирена, знаешь, пока тебя не было, Джо все время, что очень любезно с его стороны, опекался нами и помогал. Каждый день заходил и спрашивал как у нас дела, и не нужно ли чего. Приносил разные очень вкусные блюда. Или готовил у нас. У нас появилась прекрасная традиция – ужинать вместе.

Елена расхваливала достоинства Джо.

– А мне принес большую машину, она заряжается и можно в ней ездить по квартире. А еще мы катались на лошадях.

С восторгом рассказывала Лилия.

– А меня научил ездить на мотоцикле и водить машину, сказал, что когда я получу права, то подарит мне красивую машину.

Настя перебила рассказ Лилии.

– Я смотрю, ты у нас, мистер, общий любимчик. Подлизываясь к моей семье, решил подобраться ко мне, – издевательски произнесла Ирена.

– Можно, и так сказать. Мне приятно помогать твоим близким.

Джо усмехнулся, глядя прямо в ее глаза.

Хмыкнув, Ирена встала и пошла гулять по поляне.

Елена остановила порыв Джо последовать за ней.

– Джо, ответь мне прямо на вопрос, это серьезно или увлечение, которое быстро пройдет? Моя дочь много настрадалась за свою жизнь. Она боится подпускать близко к сердцу, боится вновь перенести боль, обиду и разочарование.

– Я впервые в жизни испытал чувство любви. Это серьезно. Мои намеренья самые серьезные. У меня было достаточно времени все обдумать. Она та единственная, которая предназначена мне судьбой. Если я ее упущу, то буду всю свою жизнь горько жалеть об этом.

– Дай ей время. Не настаивай, не торопи ее. Она сама должна принять решение. У нее сейчас сложный период. Ей нужно осознать, кто она и чего хочет. Она боится не только твоего предательства, но и себя саму. Боится, что с ее стороны это не любовь, а сильное увлечение, что случалось с ней ранее. Ей нужно время убедиться в своих чувствах. Потерпи. И если она действительно тебе дорога, как ты говоришь, то дай ей время все обдумать.

Голос Елены был мягким и убедительным.

– А если она меня не любит? Я не могу ее потерять.

С болью в голосе проговорил Джо и поднялся на ноги.

– Наверное, мне лучше сейчас уйти. Я все равно ее завоюю. Я добьюсь ее любви, даже если на это уйдет вся моя жизнь.

Джо упрямо и утвердительно заявил эти слова, больше для себя нежели для Елены.

Он последний раз глянул в сторону, где была Ирена, быстро зашел в свой самолет и улетел.

– Что он тебе рассказывал?

Ирена с нетерпением и любопытством подошла к матери, после того как улетел Джо.

– Он тебя любит. И будет ждать хоть всю жизнь. Его чувства к тебе серьезны и это точно, как и то, что завтра взойдет солнце.

На лице Елены засветилась веселая улыбка.

– Я не знаю, мне нужно хорошо подумать, но не сейчас. Слишком много событий и забот навалилось на меня, слишком много всего еще нужно сделать. Предстоит битва, а тут еще и он со своей любовью. Сейчас не время любить, – с серьезным и напряженным видом проговорила Ирена.

К ним подбежали девочки, надев на их головы венки. Они прыгали вокруг них и звонко смеялись.

– Мама, а ты помнишь, как мы раньше дома пели. Так хочется спеть наши украинские песни. Да так, что бы душа открылась.

Ирена, мечтательно разбросив руки в стороны, запела печальную, но очень красивую и такую родную песню.

Их голоса сплелись и высокими мелодичными звуками летели вдаль. На глаза Ирены навернулись слезы, тоски за родным домом, за ее страной, где она так давно не была. Пройдет война, все станет на свои места, и она вернется домой, возможно, не навсегда, но так хочется увидеть свои родные края.

– Как любопытно. Якимото оказался прав. Неужели она получила силу той легендарной Эмм?

С интересом спросила Аманда у Джо, сидя в гостиной за чаепитием.

– Она теперь Эмм.

Джо прошептал это скорое себе, чем матери.

– А мы все считали, что пророчество Эмм – вымысел, пустые слова. Мне не терпится познакомиться с этой девушкой. А правда, что сама императрица Азота, благосклонна к ней и предложила ей свою дружбу и покровительство?

Аманду очень заинтриговала эта особа, которая появилась из ниоткуда, получила силу, завоевала восхищение и уважение всего ОСЕВ, вошла в доверие к самой императрице. Кенди редко приближала к себе людей. Ее семья также была знакома с Кенди, но никому не удалось вызвать ее интерес. Кенди была равнодушна к судьбе людей до недавних событий.

– Чем же эта девчонка смогла завоевать благосклонность к себе?

Аманде, это не давало покоя.

Джо оживился и, как бы вернувшись на землю из своих дум, повернулся к матери и предложил:

– Мама, а хочешь, я вас завтра познакомлю?

– Ну, конечно. Мне будет любопытно посмотреть на нее.

Аманда и сама хотела предложить сыну привести ее сюда. Она представляла Ирену грубой и заносчивой особой. Она смотрела на сына и не могла понять, почему Джо нравится такая девушка, что в ней такого особенного, чем она его завоевала? Аманда, считала, что ее сыну нравятся красивые, утонченные, хорошо воспитанные девушки из высшего общества. Но, возможно, она оказывается плохо знает своего Джо.

– Какая она из себя? Имеет ли она хорошие манеры, способна ли вести себя достойно в обществе культурных людей? Я понимаю, она встречалась с самой императрицей, но учитывая, что Кенди сама начинала из солдат, то она не обратила внимание на ее поведение. Чего нам ожидать?

Аманда, прищурив глаза, задумала маленькую интригу: пригласить Амалию и пусть ее сын сравнит их и задумается – нужна ли ему такая особа. Захочет ли он опозориться с ней перед обществом.

Джо, выслушав предположения матери, рассмеялся громким заливистым смехом. Имеет ли она манеры? Почему-то в этот момент перед его глазами предстала разъяренная фурия с диким желанием разорвать всех на клочки. Он вспомнил, как она ругалась со своими однокурсниками, как могла одним словом поставить наглеца на место. Как бы ни было это для других странно, но ему все нравилось. Ему нравилось, как Ирена могла принимать различный образ. Она была как сама тайна. Тайна, которая присуща настоящей женщине. То она страстная и желанная искусительница, способная подчинить себе любого мужчину и заставить ее желать, больше чем желать жить и дышать; то она кроткая и тихая, полная горечи и обиды в душе, ранимая и одинокая; то она – сильный и устрашающий врага воин, дикая валькирия. Но, ни смотря ни на что, он ее любил. Он хотел эту женщину, хотел до конца своих дней разгадывать все ее тайны и загадки. И в тоже время он знал ее, знал ее душу, ее переживания и надежды, ее слабые места.

Если бы его мать и бабка узнали ее также хорошо как он, то испугались бы за судьбу своего внука. Для них на первом месте была родословная, богатство, хорошие манеры.

Его мать считает, что его избранница не имеет манер, достойных высшего общества, но она ошибается, Ирена, на его взгляд, более достойна стать графиней, а тем более королевой, чем кто-либо. С ее гордостью и завышенной самооценкой, с тем высокомерием, прирожденной грацией и утонченностью в ее поведении, она способна потягаться даже с самой императрицей, что уж говорить о сборище занудных девиц.

– Что тебя так рассмешило? – с недоумением спросила Аманда.

Джо перестал смеяться:

– Если тебя интересуют ее манеры, то с радостью могу сообщить, они безупречны. Только если это не затрагивает ее взглядов на жизненные ценности и близких ей людей. Постарайся не злить ее. Когда она злиться, превращается в истинную фурию.

Джо смеясь встал из-за стола, поцеловал мать и вышел, оставив Аманду наедине со своими мыслями и вопросами.

Ирена только умостилась поудобнее в мягкую постель, включив телевизор, когда раздался настойчивый звонок в дверь. Нехотя вылезши из кровати, набросив длинный черный кружевной пеньюар, она, бормоча ругательства себе под нос, пошла открывать двери. На пороге стоял Джо, облокотившись об косяк ее двери и нагло улыбался.

– Что тебе нужно в такое время?

Она гневно проворчала, приглашая жестом руки войти его в дом.

– Такой грубый тон. Неужели ты не соскучилась по мне?

Издевательски сказал Джо, развалившись на диване в ее гостиной.

– Я принес тебе приглашение. Моя мама испытывает сильное желание познакомиться с тобой. Завтра в полдень тебя будут ждать на чаепитие.

Джо достал из кармана и протянул ей красивое официальное приглашение графини Монсальви.

– А почему так официально?

– Моя мама любит делать все официально, на высшем уровне. Кстати, твоя явка обязательна. Ты, ведь, не хочешь обидеть мою маму своим отказом?

Джо встал с дивана и подошел поближе к Ирене убрав с ее лица, прядку волос, что выбелись из косы.

– Я не знаю. У нее будет много посетителей? Высокомерное общество аристократов изволит взглянуть на любопытный экземпляр – девушку, получившую силу легендарного воина. Джо, я боюсь, что не смогу себя сдержать и сболтну лишнего.

Джо наблюдал за реакцией своей возлюбленной, за ее растерянностью. Сейчас она стала не такой самоуверенной и бесстрашной, как прежде. На ее лице быстро сменялись выражения и эмоции: недовольство, раздражение, высокомерие сменились любопытством, а потом и страхом. Она боялась, но чего? Опозориться? Перед кем, перед аристократишками? Хотя он и сам принадлежал к их числу, но разделял ее презрение к тем, кто считал, что им принадлежит весь мир, и только они могут устанавливать в нем свои правила. Но где делась их самоуверенность и сила вершить судьбы, когда на Землю напал враг, превышающий силой? Почему они разбежались по норам, оставив основное дело – отдавать свои жизни за свободу – тем людям, которых они так ненавидят и презирают.

– Я тебя не узнаю. Где та сильная, уверенная в себе девушка-воин, что способна одним своим взглядом запугать любого врага, та, которая не боится преодолеть любое препятствие ради спасения людей; та, которая не побоялась встретиться с самой императрицей и завоевала ее дружбу и благосклонность. Неужели ты испугалась кучки ничего не значащих аристократов. Пускай, они тебя будут осматривать и оценивать, но знай, что ты выше их всех и достойнее. Их власть скоро завершиться, аристократы и бывшие политики больше не играют важной роли. Или у твоего страха иное происхождение? Ты боишься произвести плохое впечатление на мою семью? Это есть подтверждением твоих чувств ко мне, – промурлыкал довольно Джо.

Он еле успел увернуться от летевшей в него подушки с дивана.

– Много о себе мнишь. Самовлюбленный индюк. И вовсе я не испугалась, я пойду на этот прием. Какая форма одежды?

Подняв голову вверх Ирена сверкнула гневным взглядом.

– Вот такой ты мне больше нравишься, фурия. Форма одежды неофициальная, не для прогулки и не вечерняя.

Джо весело наблюдал за ней.

Повернувшись к веселому Джо, беззаботно поглощающему ее виноград, стоящий на столике, Ирена строго посмотрела на него.

– Я смотрю тебе весело, насмехаешься надо мной. Если я одену юбку и блузку или же брюки, то подойдет?

– Отлично! Завтра я зайду за тобой.

Ответив Джо по-прежнему нагло поглощал ее фрукты, спокойно сидя на диване и по-видимому, никуда не собирался уходить. Ирена встала возле него с недовольным видом и стиснутыми кулаками. Она хотела побыть наедине, поваляться в кровати, а взамен пришлось наблюдать за наглым типом, развалившимся у нее на диване и пожирающим ее фрукты.

– Договорились, а теперь выметайся из моего дома. Я хочу спать.

Она схватила Джо за руку и вытолкала его за дверь. Джо хохотал без остановки, ему доставляло истинное удовольствие наблюдать за разгневанной Иреной.

Избавившись от Джо, она побежала к своему гардеробу и долго выбирала, одежду для завтрашнего приема. Все казалось неподходящим.

– И зачем ей взбрело в голову меня приглашать? Из любопытства, или она знает об интересе своего сына к ней? Скорее всего, и то, и другое. Она решила взглянуть на объект воздыхания Джо. Ну, что ж, я постараюсь не упасть лицом в грязь. И чего мне боятся? Кучки матрон, возомнивших о себе.

Ирена с волнением думала о завтрашнем дне.

– Неужели я и вправду так сильно привязалась к Джо, что всерьез озабочена тем впечатлением, которое произведу на его близких. Как бы я ни старалась отдалиться от него подальше, выходит все с точностью на оборот. Слишком тесно связаны наши судьбы и миры. Но что же мне делать? – говорила Ирена сама с собой.

Она присела на край кровати, уставшая от бесполезного выбора наряда. Она не знала, что ей делать и как поступать, в каком направление идти по пути своей судьбы? Джо одновременно и раздражал ее и притягивал к себе. Этот нахальный тип, «мистер идеал», любимчик женщин и заводила в любом обществе, где бы он не появлялся, внушал ей раздражение, она злилась на себя за свои чувства к нему. Однако она знала его и с другой стороны, с той которую он открыл только ей одной. Джо – бесстрашный воин, мог быть преданным другом, ласковым и заботливым. Он искренне заботился о людях на Земле и был добрым, отзывчивым и чутким мужчиной. Иногда он испытывал одиночество, ему хотелось бежать от всего мира, остаться наедине со своими чувствами, впрочем, как и ей. Ирена испугано преподнесла руку к губам.

– О, Боже. Что же это? Я защищаю его.

Она испугалась своих мыслей. Мыслей, на которых она все чаще ловила себя. Она старалась видеть в нем только хорошие качества, отбрасывая все плохое, а это был плохой признак. Она все больше и больше влюблялась в него. Отбросив пугающие ее мысли, она забралась в кровать и попыталась подумать о чем-то другом. Идея оказалась плохой, образ любимого преследовал ее и днем, и ночью. Тяжело вздохнув и смирившись, она заснула с мыслями о нем.

На террасе дворца Монсальви сидели четыре дамы, мирно беседуя и попивая чай с пирожными. Они все время оглядывались в сторону главного входа, откуда должна была появиться долгожданная гостья.

– Ну и где она? Мне не терпится взглянуть на нее.

В голосе Аманды звучало нетерпение.

– Мне тоже.

Без особого энтузиазма пробормотала Амалия.

В отличие от остальных, она не хотела встречаться с соперницей. Да, ее съедало любопытство. До нее дошли слухи о невероятной красоте соперницы. Амалия боялась получить подтверждение своим догадкам и, тем самым, утратить последнюю надежду на брак с Джо.

– А вот они! – воскликнула Аманда.

На террасе появился Джо в сопровождение красивой девушки, одного взгляда на которую Аманде и Джулии хватило чтобы развеять их убеждение о грубости и неопрятном виде девушки. Перед ними предстала весьма красивая молодая девушка с тонкой и хорошо сложенной фигурой, прекрасным лицом. Высокая, стройная, она шла грациозной походкой достойной самой королевы. Ее умению держаться, гордой осанке, гибкости и грации, как у кошки, позавидовала сама Аманда. Эта девушка не похожа на простолюдинку и солдафонку, она скорее походила на особу аристократического происхождения.

Ирена с высоко поднятой головой приближалась к собравшимся дамам. Она нервничала, но собрав волю в кулак и надев на лицо маску полного безразличия и высокомерия, выглядела абсолютно спокойной, хотя в ее душе бушевала настоящая буря эмоций.

После долгого выбора она все же подобрала себе достойный наряд, надев серое платье, достигающее ей колен. Рукава платья, с затейливыми узорами, расшитые черными нитками, сделаны были в форме колокольчика, а по краям, обшиты черным кружевом. Пояс на талии, также черный и широкий, был расшит серым и белым бисером. Высокий воротник также был украшен кружевами. Платье выглядело одновременно строгим, и нарядным. На ноги она надела черные туфли на высоком каблуке с узким носком. Свои длинные волосы Ирена уложила короной на голове, спустив несколько вьющихся локонов на плечи и спину. Прическу Ирена украсила маленькими жемчуженками.

– Дорогие дамы, позвольте вам отрекомендовать мою очаровательную напарницу – Ирену.

Голос Джо, звучал гордо, что не осталось не замеченным у всех присутствующих.

– Прошу вас, Ирена, присаживайтесь.

Аманда указала на стул подле себя, пристально рассматривая девушку.

– Я очень рада познакомиться с вами. Мы все много наслышаны о вас и ваших подвигах. Знаете, я почему-то представляла вас иначе, а оказалось, что вы просто красавица, – с восхищением сказала Аманда, переведя взгляд на сына.

– Благодарю вас, мадам. Мне так же приходилось много о вас слышать от вашего сына, признаюсь – исключительно хорошее.

Ирена произнесла фразу слащавым голоском, наклонив немного на бок голову.

– Позвольте вас познакомить с остальными дамами. Это моя мать Джулия, герцогиня Де Камерон, – указала она рукой на женщину пожилого возраста, которая не сводила злобного взгляда с Ирены – Графиня Де Шато Элизабет, и ее дочь Амалия.

Ирена почтительно приветствовала дам легким поклоном головы. На стол перед ней поставили чашку с чаем. Взяв чашку изящно и аккуратно, она пригубила ее и чуть отпив, поставила на блюдце и посмотрела на лица дам. Джо уселся возле нее на стульчике и небрежно наклонился, давая понять, что ему плевать на правила и порядки. Он тихо попивал свой чай и с насмешкой наблюдал за происходящей сценой, с нетерпением ожидая, что же случиться дальше. Его забавляла сама сцена добропорядочности, когда все создавали видимость мирной беседы и уважения друг к другу, хотя на самом деле было иначе.

– Скажите, дорогая, вы действительно получили силу – Эмм? – небрежно спросила Амалия. – Вы видели Эмм? И как она передала вам силу? Все так интересно, не правда ли.

Обратилась Амалия к дамам.

Ирена небрежно хмыкнула про себя. Так вот она какая, моя соперница.

– Да я получила силу – Эмм, но эту тему мне не хотелось бы обсуждать. Это слишком личное и секретное.

Ирена уклонилась от ответа.

– Ну что ж, ваше право. А встреча с императрицей. Расскажите о ней. Какая она? О чем вы говорили? А какая там мода, как люди живут, какая из себя планета Азот?

Расспрашивала настойчиво Амалия.

– Императрица очень красивая. Эта женщина – великая правительница, она умна и хитра как лиса. Кенди – прекрасный стратег и воин. Я восхищаюсь этой женщиной, ее славному прошлому. Она умет быть доброй и благосклонной, но не завидую тому, кто станет у нее на пути. Кенди во гневе сильный и страшный враг. Она может легко ввести в оману человека, запутать его мысли, подчинить его своей воле. В ней чувствуется мощная и невидимая сила, которая позволят ей управлять империей, вселять уважение и страх в сердца живых существ.

Ирена посмотрела вдаль и представила себе Кенди, но опомнившись, взглянула на собравшихся за столом.

– Нас хорошо приняли на Азоте. Помогли решить наши проблемы. Мы закупили новые корабли и оружие. Азот большая планета. Я успела осмотреть небольшую ее часть. Увидеть город. Могу сказать только то, что город красив, но очень уж шумный. А вот за окрестностями его раскрывается настоящая красота: просторы дикой и нетронутой природы. Некоторые места Азота очень напоминают Землю.

– Вы с таким уважением и воодушевлением в голосе говорите об императрице. Правда, что она предложила вам свою дружбу? – невзначай спросила Аманда.

– Императрица оказала мне большую честь и была добра ко мне. Ее интерес вызван желанием заполучить Землю себе в империю. Она видит во мне человека, которому можно доверять, императрица хочет иметь своего шпиона на Земле. Есть еще один повод у нее проявлять благосклонность ко мне, это ее восхищение с детства великим аватаром – Эмм. Она видит во мне ее. Разве может себе позволить императрица иметь друзей, она имеет только приближенных к себе особ.

Ее последнее высказывание поняла только Джулия.

После короткой паузы, Амалия скептически заметила:

– Скажите мне Ирена, что может привлекать мужчин в женщине, служащей в армии? Это насильство, борьба, грубость, форма. По моему мнению, армия и война – дело мужчин. Что вас там привлекает?