Текст книги "Ёжкин Дом [СИ]"

Автор книги: Ирина Асаба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Гл. вторая, фотографическая

Сын «новых русских» – Игорь Дятлов, лежал в шезлонге, подставляя свое белое рыхлое тело яркому июньскому солнцу. По участку, размером в футбольное поле, бегали два дога и ловили пастью водяные струи из веселых фонтанчиков орошавших газон. Друзья, понаблюдав в заборную щель за пасторальной картиной, стали кричать противными голосами, – Леопольд! Подлый трус! Выходи!

Игорь встал с шезлонга и подошел к забору, – А-а-а… Это вы… Чего надо?

– Можешь пустить нас к себе? – поинтересовался Сашка. – У нас дело на сто миллионов.

– Да хоть на двести… Чего надо, спрашиваю, – снова задал вопрос Игорь.

– Вот зануда… У тебя комп дома есть?

– Ну, есть.

– Разреши посмотреть кой чего…

– Да говори толком, что посмотреть, иначе не пущу, – пыхтел за забором Дятлов.

– Достал, – разозлился Сашка, – уже ничего не надо. Лучше мы в деревню съездим, может там, где найдем…

– Да погоди ты, Сашка! – одернул друга Арсений. – Слушай, Игорь, а у тебя "карт ридер" есть? Нам флешку одну посмотреть надо.

– Зачем мне "карт ридер"? У меня такой комп навороченный, что туда любые флешки входят. Проходите. Только погодите минутку, я своих оглоедов в клетку загоню.

Мальчишки уже пару раз были на даче у Дятловых, поэтому на навороченный четырехэтажный особняк и находящееся в нём богатство внимания не обращали. Сейчас самым главным для них была информация на флешке. Игорь провел их в свою комнату и включил компьютер. Программа для чтения подобных файлов к счастью там была установлена, и друзья с нетерпением ждали их открытия. Фотографий, к их великому разочарованию было всего три и кроме машин на них практически ничего не было видно. Выглядело это примерно так. На первой фотографии создавалось впечатление, что фотограф стоял в ельнике, а его внимание было направлено на новый "Джип" с московским номером. На второй была запечатлена покоцанная "Газель", а на третьей хорошенькая "Тайота" и крутой "Крайслер". И все это было плохо видно из-за развесистых ёлочных лап.

– Ну и что? – разочарованно спросил Гусь.

– Да. Что это нам дает? – поддержал друга Арсений. – Посеял фотоаппарат, какой-то чудик. Наверное, только учился снимать.

– Да не-е-е… Я думаю, – пожевав губу, сказал Сашка, – что это кто-то из детей. Проба пера, так сказать. В общем ничего интересного… А жаль. Я уже был готов к приключениям.

– Ты всегда готов к приключениям, – съязвил Игорь и, надев боксерские перчатки, стал долбить грушу, привешенную к потолку. Ударив ее раз пять, он снял перчатки, бросил в угол и обиженно добавил. – Как что-то в поселке случается ты тут как тут. Не можешь ты без них, без приключений…

– А тебе завидно, – усмехнулся Сашка. – Сидишь тут сиднем со своим компом и от тоски сохнешь. Тебе бы и хотелось с нами, да не больно звали.

– Нарываешься?! – обиделся Игорь. – Можешь в следующий раз не обращаться. В прошлом году обещали меня взять в поход и что? Пшик. Нету похода! Чуть что так Игорь… А как приключения…так фига с маслом.

– А мы в поход так и не ходили, – просветил хозяина Антон, чтобы тот меньше расстраивался.

– Да ладно уж, – свеликодушничал Чиж, – вечером приходи на поляну. Только не пустой. За тобой закрепляем питание. И побольше. Ок?

Мест отдыха на озере было несколько. Ребята близкие по возрасту Чижовской компании, собирались на пляже. Молодежь тусила на правом берегу, а пенсионеры на левом. Пляж был местом общедоступным. Остальные к друг к другу не ходили, стараясь уважать территориальную неприкосновенность и право на летнюю свободу. У молодежи на правом берегу на большом развесистом тополе висела «тарзанка», с которой они, раскачиваясь, прыгали в воду. Также там была натянута волейбольная сетка, и стоял стол для пинг-понга. Сбоку поляны, лежало несколько бревен окружавших мангал сооруженный из обода старого ЗИЛовского колеса.

На другой стороне озера стоял только длинный стол с кривыми скамейками. Скамейки держались на честном слове, зато стол был хорош. Его столешница была разделена на три квадрата, каждый из которых был разграфлён под шахматные доски. Сделали старики это затем чтобы не таскать лишнюю тяжесть. Шахматные фигурки в небольшом пакетике взять с собой было легче, чем ежедневно таскать весь шахматный комплект. Баталии обычно разыгрывались днём, а вечера пенсионеры проводили на своих участках, лёжа в гамаках или смотря по телевизору новости.

Женская часть населения "Ёжкиного дома" отдыхать, обычно, не успевала. Женщины, как и в городе, всё время готовили, стирали и мыли посуду. Летом к их обычным обязанностям прибавлялся и уход за участками. Целыми днями бедняжки пололи грядки и крутили на зиму плодово-ягодные заготовки. Во второй половине лета все ходили в лес за грибами и тогда по "Ёжкиному дому" разносился, чуть ли не из каждого жилища запах варёных грибов, сдобренных пряностями.

Ночные костры жглись только в двух местах. На пляже – напротив омута и на правом берегу. К пляжному костру могли присоединиться все желающие. Часто приходили родители тусовщиков, бабушки с малолетними внуками и дачники с гостями. Тогда уж начинался большой "шалман". Тут же находилась гитара, фальшивя пели "Милая моя, солнышко лесное" и жарили сосиски. Поэтому "шалманы" назывались соответственно "большой" и "малый". Зависело это от количества присутствующего народа. Тот и другой "шалман" Чижу и его компании нравились. Хотя когда начинался большой, они были только гостями, а когда малый, то инициаторами и хозяевами.

Ближе к вечеру ребята натаскали из леса сухого валежника, с трудом приволокли пару поваленных ветром сосёнок и запаслись бумагой. Летом темнело поздно и поэтому эффект от ночного костра был не таким каким хотелось бы. И тем не менее… В прохладных сумерках от огня было тепло. Создавалось ощущение отрешенности от города и близости с природой. Как было приятно сидеть на скомканных куртках и щурить глаза от искр. Как было трепетно и страшно рассказывать в приближающейся ночи кошмарные истории и, замирая от страха бояться.

На первый летний собралось много народу, и малый детский шалман постепенно перерос в большой. Пришёл из деревни Иван. За Игорем Дятловым увязались родители с полной сумкой продуктов. Старшие Гусевы и Чижовы тоже пришли проведать своих неуправляемых детей, а заодно повидаться с ближними и дальними соседями. На поляне раздавался смех, и слышалась музыка. Кто-то расстелил клеёнчатую скатерть, и все съестное вывалили на неё. Сосисок принесённых Дятловыми хватило на всех. Папа Гриша притащил две упаковки пива, а семья Гусевых сок и лимонад. В общем каждый, что мог, то и принёс. Взрослые рассказывали анекдоты и хвастались своими выросшими за зиму чадами. Дети строили планы на лето и придумывали новые шкоды. Сосиски нанизывали на тонкие прутики и коптили над огнём. Пахло костром, сосисками, лесом, озером. Пахло летом!

К одиннадцати закончились дрова, а искать новые было темно и лениво. Ивана долго не отпускали, а потом пошли провожать по пыльной просёлочной дороге в деревню, пугая друг друга русскими привидениями и африканскими зомби. Вечер, как говорится, удался.

Гл. третья, дошкольная про киднепинг

– Е-ха-ли цыгане

– Ой, да с ярмарки

– Да домой-о-о-ой.

– Они остановилися

– Под….горочкой крутой… – Павел Вениаминович задумался, потом продолжил, – под елочкой густой. – Ему не понравился и этот вариант, – Под тентом у пивной-о-о-ой, – закончил он куплет и потянулся с раскладушки стоявшей между двух смородиновых кустов за следующей бутылкой пива.

– У какой пивной? Под каким таким тентом? – поинтересовалась его жена, накрывая обеденный стол на террасе.

– Цыгане тоже любят пить пиво, – отвечал отдыхающий Павел Вениаминович. – А ты разве не видела? По нашей улице прошли цыгане…

– Ну, все допился, – в очередной раз расстроилась жена и стала звать близняшек обедать. Шестилеток звали Саша и Маша и обе были девочками. Недавно мама им прочитала Муми Тролля Туве Янссон и из всех персонажей книги, больше всех им понравились странные мелкие создания Вифсла и Тофсла. Эти фантастические крошки добавляли к каждому слову частицу "сла", поэтому их язык был очень труден для понимания. С некоторых пор близняшки иначе, как на Машслу и Сашслу не откликались. Им очень хотелось быть похожими на любимых персонажей, и главное, чтобы их разговоры взрослые ни капельки не понимали. Девочки качались недалеко от отдыхающего отца на качелях и, услышав странную песню, подбежали к Павлу Вениаминовичу.

– Папсла?! – затормошили они его. – Папсла! А когда цыгансла прошлисла?

– Да только что. Вы разве не видели? Живописные такие цыганки… В красных юбках до полу.

– Папсла! А что они у нас делали? К нам же в "Ёжкин дом" никогда раньше цыганслы не приходили… – спросила Сашсла и потерла вымазанной в глине рукой, взъерошенную макушку.

– Детей воровать приходили, – не выдержала глупого разговора мама. – Вот не будете слушаться, и вас украдут.

Машсла и Сашсла испугались. Они быстро побросали в рот обед и побежали за дом. Бывали дни, когда отец пиво не пил. Вот тогда то он и построил для девчонок маленький уютный домик, чуть побольше конуры для собаки. Машсла и Сашсла залезли в свою берложку и зашептались.

– Не-е-е, нас не украдут. Мы уже большие, – сказала Сашсла и, сложившись втрое, забралась в картонную коробку стоявшую на полу домика.

– Почем ты знаешь, – отозвалась Машсла. – Украдут. Как пить дать украдут. Дадут в руки гармошку и заставят по электричкам ходить – деньги собирать.

– Как страшно, Машсла!.. – заныла Сашсла. – Они ведь и здесь нас украсть могут.

– Могут, Сашсла, могут, – заверила её сестра. – Давай куда-нибудь еще дальше спрячемся?

– Давай. Так спрячемся, что нас никто и никогда не найдет.

И они спрятались.

Весть о том, что «Ёжкин дом» посетили цыгане, мгновенно разнеслась по всему поселку. Первой о новости услышала соседка справа – Нина Кузьминична. Она полола под забором соседей грядку и волей неволей слышала разговор. По правой стороне вкруг, весть понеслась почтовым дилижансом дальше и часа через два вернулась к родителям Машслы и Сашслы. Принесла новость соседка Вера, тщетно разыскивающая свою пятимесячную дочь.

– Ребят, – закричала она соседям, – вы коляску с Манюней не видели? Вроде бы только что у крыльца стояла. Пропала. Пропала моя девочка, пропала крошка! Это цыгане! Это они её унесли. Вы, наверное, слышали, что в поселок забрели цыгане. Что же делать? Что делать?!

– Надо вызывать милицию! – решительно ответила ей мама Сашслы и Машслы и презрительно посмотрела на спящего мужа.

Вера послушалась совета, набрала на мобильном телефоне Билайновский вызов милиции – 001 и через пол часа местные милиционеры расспрашивали о таборе жителей поселка. Близняшек, жена Павла Вениаминовича тоже не обнаружила. Вместе с соседкой, рыдая и причитая, она бегала по улице и заглядывала во дворы.

– Слышал?! – закричал через забор Гусь Чижу. – Слышал, что цыгане детей украли?

– Офигеть! – задохнулся от новости Сашка. – И чего?

– Как чего? Милиция туды-сюды ездит. Всех расспрашивает. Ты кстати никого не видел?

– Никого… А ты?

– И я никого… Давай туда! Вдруг мы первые цыган найдем?

– Ага. Детей спасём и медаль получим.

– На шею повесим и будем, как дрессированные Бобики по выставке ходить.

– А самое главное, нас после этого никто ругать больше не будет!

Осмотр места происшествия Чижу и Гусю ничего не дал. На гостевой площадке стояла машина Павла Вениаминовича, украшенная шашечками такси. На скамейке у забора сидели две молодые женщины и рыдали, а Нина Кузьминична отпаивала их валерьянкой. Два милиционера собирали крупицы информации и строчили что-то в блокнотах.

Как оказалось, цыганок видели многие. Правда, в показаниях, сколько их было, и во что они были одеты, селяне путались. У кого-то цыганок было две, у кого-то одна, но с ребенком. Мальчишки на велосипедах покрутились между домов и поехали за друзьями. Антон и Арсений тоже захотели стать детективами и получить медали, как у "Бобиков".

На поляне у озера табора не было, при въезде в поселок тоже. Мальчишки уже вспотели от быстрой и бесполезной езды по периметру поселка и подумывали уже отказаться от поиска, как вдруг вспомнили еще об одном укромном месте, которое они не осмотрели.

Недалеко от дач, в лесу, стоял холм, под названием Карауловский бугор. Почему он так назывался, не знали ни местные, ни тем более дачники. Скорее всего, в стародавние времена на нём несли караульную службу некие охранные службы и чуть что страшным голосом кричали – "Караул!". Лес вокруг "Ёжкиного дома" был старым, поэтому местные жители может, и знали историю возникновения бугра, только благополучно забыли. Дядя Фёдор предполагал, что бугор, зачем-то во время войны сделали немцы. Но это было всего лишь предположением.

В этом самом бугре была вырыта, а может, образовалась естественным образом глубокая пещера. Рядом же находилось небольшое болотце, как говорили, с глубокой топью. Всем детям было строго настрого запрещено туда ходить, а за непослушание их строго наказывали. Да и было чего бояться родителям. Говорили, что в прошлом году там утонула корова, а в позапрошлом коза. В начале грунтовой дороги, которая вела к бугру, стоял дорожный знак с изображением красного прямоугольника, в народе имеющем простое название "кирпич", а через дорогу был переброшен шлагбаум с внушительным навесным замком. Когда до бугра оставалось около ста метров, из пещеры стал доноситься плач. Плакал грудной ребенок. Плакал горько, надрываясь, ругаясь, на чем свет стоит на злых цыган, которые его оторвали от любимой матери.

– Что делать будем? – спросил у друзей Сашка, останавливаясь и пряча велосипед в кустах. – За милицией пойдем или сначала сами все разведаем?

– Разведаем, – решил за всех Арсений, и мальчишки с опаской стали подкрадываться к пещере.

– А вдруг эти гады и нас поймают? Поймают. Свяжут. Мы и пикнуть не успеем, – спросил Гусь.

– Ты прав, – поддержал друга Чиж. – Антон – ты беги за помощью, а мы тут потихонечку, не нарываясь на неприятности, все разведаем.

На том они и порешили. Антон по лесной тропинке на велосипеде помчался за подмогой, а ребята, понатыкав себе за уши ветки бузины и, раскрасив грязью лица, постарались слиться с окружающим пейзажем. Картина была – Шварценегер отдыхает.

Младенец уже не жаловался на судьбу, а орал на всю Ивановскую. Но помимо истошных криков, в пещере были слышны и другие голоса…

– Домой хочу, Сашсла! – слышалось изнутри.

– Рано, Машсла. Цыгансла еще не ушли. Вот заберут нас, да посадят на цепьсла, будешь тогда знатьсла. Помнишь песенку, что иногда поет нам папсла…

– Развеселые цыгане

– По Молдавии гуляли.

– И в одном селе богатом,

– Ворона коня украли.

– А еще они украли,

– Молодую молдаванку.

– Посадили на полянку.

– Воспитали, как цыганку.

– Да это же Сашка с Машкой, – удивился Арсений, – и, по-моему, одни. Никаких цыган там нету.

Только Арс произнес эти слова, как около входа в пещеру появился молодой мужчина в кожаной жилетке и с длинными волосами собранными в хвост. Он быстрым шагом вошел внутрь и, через секунду вытащил за уши обеих сестер на свежий воздух.

– А ну, малявки! Признавайтесь, что вы там делали?

– Мы от цыган прятались! – хором заревели Сашсла и Машсла. – Нас цыганслы хотели украсть…

– Какие такие цыганслы? – зло спросил незнакомец, отпуская красные уши девчонок. – Цыганслы, тьфу, цыгане в лесу не живут. Они обычно по полям кочуют. А ну, брысь отсюда!

– Дяденька, а Манюня? – еще громче заревели девчонки.

Тут уж мальчишки не выдержали и вышли из кустов.

– Отдайте нам Манюню и мы уйдем. Мы ничего про вас не расскажем.

– Что не расскажете? – еще больше рассвирепел мужчина.

– Ну… – начал Чиж, – про то, что вы детей украли…

– Никого я не крал! Что вы на меня напраслину возводите. Я сам сюда только что пришел. Забирайте свою Манюню и катитесь! А то будут сейчас вам цыганслы!

Гусь вбежал в пещеру и быстро выкатил коляску с орущим младенцем. Сашка отошел от чужака на безопасное расстояние и сказал ему свою любимую фразу: – I" ll be back!

Парень погрозил мальчишкам кулаком и сделал вид, что собирается за ними погнаться. Ребята вздрогнули от испуга и помчались в сторону дачного поселка. Только Гусь колесами коляски цеплялся за корни, пересекавшие тропинку, поэтому тормозил и кричал: – Подождите!

– А цыганслы, цыганслы ушли? – задыхаясь от бега, спросила у друзей одна из близняшек.

– Это мы у вас хотели спросить, – ответили удивленные мальчишки и, остановившись, переглянулись.

– Так это вы Манюню увезли? Хвостатый действительно ни причем? – спросил, наконец, догнавший ребят Гусь.

– Мы, – хором ответили близняшки и стали еще громче реветь. – Мы боялись, что они украдут и нас и Манюню, поэтому и спрятались…

С победой возвращался Чиж и компания в поселок. Гусь вез коляску, Сашка крепко держал за руку Сашслу, а Арсений Масшлу. Сообщивший новость переживающим родителям и возвратившийся к ребятам Антон, ехал впереди и махал высыпавшим на улицы дачникам рукой. Это триумфальное шествие было замечено всем поселком. Люди следовали за детьми, пытаясь узнать подробности. Все мальчишки поселка завидовали черной завистью неразлучной четверке и мечтали совершить подвиг подобный этому.

Когда "украденные дети" были вручены их матерям, а милиционеры с досадой порвали протоколы и укатили в отделение, проснулся, наконец, Павел Вениаминович, которого так долго не могла добудиться жена и спросил: – Чегой-то у вас здесь стряслось?

– Девочки нашлись… – растирая по лицу слезы, на этот раз уже слезы радости, ответила мама близняшек. – Мы думали, что их украли цыгане, а оказалось, что они сами спрятались в пещере Карауловского бугра.

– Как в Карауловском бугре? Какие цыгане? У нас в поселке отродясь никаких цыган не было, – удивился Павел Вениаминович.

– Да ты же сам их видел! – обиделась на него супруга. – Ты же говорил… Ехали цыгане… Мол, что они пиво любят…

– Ах, цыгане?! – опомнился любитель хмельного напитка. – Так это я пошутил…

Гл. четвертая, для среднего школьного возраста – карательная

Становилось все жарче и жарче. У дачников теперь было лишь две заботы, и обе связанные с водой. Купание и поливка. Купались долго и весело, семьями и поодиночке. Лишь двоюродный брат Сашки – Вадим грустил и купался в одиночестве. Настроение у него было не к черту! Домработником он к родственникам не нанимался! Несколько дней он пытался все делать сам. Стирал одежду, ходил в деревенский магазин за продуктами, а это не много ни мало, а пять километров в один конец. Готовил завтраки, обеды и ужины, мыл полы, косил газонную траву и полол грядки с клубникой. Помощи от Сашки не было никакой. Чиж болтался целыми днями с друзьями и забегал домой лишь для того, чтобы поесть и поспать. Через неделю после отъезда старших Чижовых в Египет Вадим решил принять меры.

– Подъем! – в семь утра прокричал он в ухо спящему брату.

– Ты чего? Вообще что ли? Я летом до десяти сплю, – пробурчал Сашка и укрылся одеялом с головой.

– Подъём, я сказал! – снова крикнул брат и сдернул с Чижа ватное одеяло. – В общем, так. С этого дня живем по армейскому порядку. В семь подъем, в семь пятнадцать тренировка, в восемь завтрак. С восьми до десяти работа по дому. С десяти до трех свободное время, в три обед, а с пол четвертого до шести работа в саду. Ужинает каждый сам по себе. Отбой в десять вечера. Распорядок дня висит на холодильнике. Любые его нарушения будут караться.

– Как караться? – напрягся Сашка и с ненавистью посмотрел на брата.

– Увидишь! – пообещал тот и выйдя из комнаты, громко хлопнул за собой дверь.

– У, казарма! – пробурчал Чиж. Не смотря на то, что он снова мгновенно уснул, спать ему пришлось не долго.

Через десять минут Вадим вылил на него пол ведра холодной воды. Злобно пыхтящему Чижу пришлось вставать, вешать на улице для просушки постельное белье, матрац и делать зарядку. Позавтракав, Чиж вместо мытья полов и закупки продуктов, сбежал к Гусю и завалился спать у соседей в гамаке за домом.

Вернувшись домой, к обеду, Сашка его не получил, а в наказание Вадим заставил его отжиматься сорок раз и полоть грядки. Отжимания были бедой, но грядки оказались трагедией. Весь мокрый от напряжения Чиж сидел над густо посеянной "травой" и с ужасом думал, что же выдергивать. С досады он бы выдернул всё, но мама то, была, ни в чём не виновата. А ведь это она приезжала сюда в майские праздники и сеяла, сеяла. Раньше Вадим кипел от злости, словно чайник на огне. Теперь пришел черед Сашки. Целый день Чиж вынашивал план мести. Перебрал кучу вариантов, но все они были какие-то старые и скучные. – Ну не подбрасывать же ему на стул кнопки или мазать стул клеем "Момент". Всё это было миллион раз в детском киножурнале "Ералаш", – расстраивался он. К вечеру план созрел. Такого, как думал Сашка, до него никто ещё не делал. К вечеру он подготовился к вендетте. В десять часов он был в кровати и читал приключенческую книжку. Вадим заглянул к брату, потрепал по голове, пожелал спокойной ночи и выключил в комнате свет.

– Как с малолеткой… – ворчал про себя Чиж, ворочаясь в постели и боясь уснуть. – Как работать так большой, а как отдыхать так маленький. Ну, ничего вражина, я тебе покажу кто в доме хозяин.

Сашка поставил будильник на три часа ночи, надеясь, что от этого звука Вадим вряд ли проснётся. Через пять часов, проснувшись от звонка, Чиж хлопнул по часам ладонью и встал с кровати. Не одеваясь, он взял необходимые для мщения предметы и тихонько спустился вниз. Дверь к Вадиму в комнату открылась не скрипнув. Брат крепко спал, раскинувшись на кровати и укрывшись тонким одеялом. Чиж медленно подошёл ближе и принялся за работу. Идея была проста до безобразия. Сашка придумал пришить одеяло к матрацу и сделать брату не расстёгивающийся спальный мешок. Тонкая длинная иголка с суровой ниткой легко входила в ткань. Стежок за стежком, сантиметр за сантиметром, Сашка приближался к цели. На арест брата Чижу понадобился час. Тот мирно спал, чуть приоткрыв рот, и Сашке страшно хотелось положить брату в рот муху. Но мухи тоже спали, и искать их было в такое время негде. Да и боязнь разбудить Вадима останавливала жуткое желание, терзавшее Чижа. Стиснув зубы, он дошил третью сторону, крепко накрепко завязал узел, прошелся по нему иголкой несколько раз и довольный поднялся к себе. Угрызения совести его не мучили. Он лег в кровать и моментально уснул. Подъёма в семь утра не было. В десять безмятежно спящего Сашку разбудил топот.

– Подлец! – закричал Вадим, врываясь в комнату Чижа. – Ты значит так! Ничего. Ты у меня теперь попляшешь!

Плясал Сашка и этот день и следующий… Драя в терраске полы, он бормотал услышанную где-то фразу: – Злые вы. Уйду я от вас. – Но уже после обеда отчищая эмалированную кастрюлю от копоти, он стал придумывать выход.

– До возвращения родителей больше двух недель, – размышлял Чиж. – Родители Гуся меня не примут. Скажут, что ответственность за ребенка несет Вадим. Единственный выход, уехать в Москву, к соседке тете Лиде. Скажу, что Вадька срочно улетел домой, поэтому я и вернулся.

Решено – сделано. В первом часу ночи, когда Вадим внизу смотрел телевизор, Сашка, обычным маршрутом, вылез из окна своей комнаты на крышу веранды и по водостоку спустился вниз. Озираясь, тихо вышел из калитки и, сторонясь фонарей, ушел через боковой тупик в лес. Хоть летние ночи и светлые, а в лесу всё же было темновато. Стараясь не споткнуться, Чиж шел ровно посередине тропинки. Кто-то мелкий шуршал в траве, ветер колыхал кроны берез и, несмотря на пресловутую храбрость, мурашки у Сашки по спине всё-таки бегали. Когда до станции оставалось примерно пол дороги, в лесу вдруг что-то страшно затрещало и нечто тёмное и большое появилось на тропинке, перегородив Чижу путь. Панический страх, дотоле неведомый нашему храбрецу парализовал его ноги. Сашка присел на корточки и сжался. Хотелось превратиться в крота и немедленно зарыться в землю. А там уж, в тёплой и влажной земле, скрести, и скрести лапами, пробивая подземный ход, уходя все дальше и дальше от неизвестного страшного чудовища. Но кротом ему быть не светило. Рожденный ходить, лазить под землей не может. Сашка обхватил голову руками и замер.

– Медведь, – с ужасом подумал он и попытался вжаться в землю ещё сильнее. "Медведь" медленно двинулся к нему и, подойдя совсем близко, склонился над мальчиком. В ухе Чижа раздалось тяжелое "медвежье" дыхание, а кожа почувствовала жар. Мягкие губы потыкались в Сашку, и вдруг этот кто-то толкнул его тяжёлой головой. Чиж завалился боком на землю и раскрыл глаза. Перед ним стоял лось. Большой, со смешной милой мордой. И совсем не страшный.

– Уйди! – прошептал Сашка и легонько махнул на него рукой. Лось несколько секунд постоял в раздумье и медленно пошёл прочь от тропинки вглубь леса. Чиж встал с земли и долго смотрел вслед лесному великану. Страх куда-то исчез, будто его совсем и не было. – Может, он со мной поиграть хотел, – подумал Чиж, продолжая свой путь, – а я испугался…

Лесная тропинка кончилась мостиком через небольшую речушку и перешла в заасфальтированную дорожку, по которой до станции было уже подать рукой. Запахло железной дорогой, гарью, цементной пылью, запахами привокзального кафе…

Электричку пришлось ждать минут двадцать. По расписанию она оказалась последней. Сашка боялся, как бы её вовсе не отменили, но электричка все-таки подъехала, очень светлая в ночи и почти пустая.

Внутри было совсем не страшно. Не дебоширили пьяные, никто не приставал с вопросами типа: – Мальчик, а где твои родители и куда ты так поздно едешь? – В другом конце вагона сидел какой-то дед и громко храпел. Ему и вовсе не было до Сашки дела. Огоньки тускло освещали засыпающие пригороды, колеса мерно постукивали по рельсам, и Чижу самому жутко захотелось спать. Он клевал носом, иногда просыпаясь и в испуге оглядываясь по сторонам. И вот когда до конечной остановки оставалось не более двух станций, и ему стало совсем почти не страшно, в вагон вошел милицейский патруль. Сашка сжался и стал вспоминать объяснения, которые он загодя придумал. Лучше всего было бы конечно выскочить на остановке, не вдаваясь в объяснения, но поезд только что тронулся, так что встреча была неизбежной. Спящего деда патруль благополучно миновал, и все внимание сосредоточил на мальчике. Милиционеров было двое. Уставших таких милиционеров, которым страшно хотелось домой. Но такая уж у них работа… Искать потерявшихся, охранять беззащитных, в общем – следить за порядком. А одинокий мальчишка ночью, был полным беспорядком.

– Здорово, – сказал первый страж порядка и плюхнулся на соседнее сиденье. – Куда и с кем? И не фантазировать! Все равно проверю.

– А я и не собирался фантазировать… Мне это не к чему… – пытаясь снова стать смелым, отвечал Чиж. – У меня просто дед храпит. Вот я от него и пересел.

– Храпит, значит, – заулыбался второй милиционер. – Вставай, пойдем на опознание к деду.

Сашка нехотя поднялся и пошёл следом, втайне надеясь, что дед спросонья подтвердит его слова. Надеялся он зря. Дед быстро от него отказался и подталкиваемый милиционерами Чиж отправился на ближайшей станции в привокзальное отделение. Полчаса Сашку мучили всевозможными вопросами, на которые он стойко не отвечал. Ничего не добившись, служивые закрыли Чижа в отделенной решеткой выгородке, вместе с двумя спящими пьяными и косоглазой девчонкой.

– Ты откуда, – спросила она, пододвигаясь и освобождая половину скамейки. Сашка промолчал, но сел рядом и привалился спиной к стене.

– Долго будешь в молчанку играть? – продолжала она разговор. – Ты с вокзалов что ли? Да? Ну и не надо, ну и не отвечай. Что-то ты больно чистенький для вокзалов. Из детского дома сбежал? Правда? Вот видишь? Я никогда не ошибаюсь… Я тоже. Заколебали… Хотела уехать подальше и в монастырь жить уйти. Послушницей. У меня родители погибли, родных нет. Так что кроме детского дома мне ничего не светит. Меня там били. Тебя тоже били? Ты поэтому сбежал?

– Отстань, – буркнул Сашка и закрыл глаза.

– Завтра через санпропускник пройдешь. Тебя налысо побреют и отправят назад, – продолжала болтать девчонка, срывая катышки со старенькой кофты и бросая их на пол.

– Я тебя сейчас сам тресну, – распсиховался Чиж и пересел от раскосой девицы на другую скамейку.

Телефонный звонок заставил Сашку и его соседку вздрогнуть. Один из милиционеров поднял трубку, сказал: – Есть! Понял! – что-то записал в журнале и повесил трубку.

– Ну что там еще? – поинтересовался его сослуживец.

– Снова машину угнали, – ответил тот, принимая из аппарата факс. – На этот раз новенькая "Ауди". Вот, смотри. Тебе такая не попадалась?

– Будем искать! – заулыбался его товарищ.

– Ищи, не ищи… – рассматривая снимок, продолжал первый милиционер. – Второй год ищем. Все без толку. А ты слышал, что владелец вон того угнанного джипа, и он мотнул головой на фотографию на стене, – объявил награду за любую информацию о его машине. Мужик богатый. Он уж, наверное, себе три таких купил. А эта машина для него дело принципа. Машину из под носа увели. Да ладно бы машину. У него тогда у сына день рождения был. А он замотался. Конец дня. Жена по телефону напомнила. Ребенок, мол, подарок ждёт. С трудом уговорил открыть магазин, своего приятеля, хозяина той лавки. Купил велик. Рассчитался. Погрузил на верхний багажник. Пошёл сказать приятелю спасибо, вернулся, а машины нет. Дома не поверили. Жена думает, что у него другая женщина, а сын, что он его не любит. Такая, брат, история. Богатые, вишь, тоже плачут. Обещал ворам отомстить по самое нехочу. А тому, кто найдет – денежное вознаграждение гарантировал.

– Да… Бывает. Только нам с тобой награда не светит. Джипы по рельсам не ездят. Так что сиди Валь и молчи в тряпочку, – второй встал из-за своего стола, потянулся и вышел за дверь. Милиционер по имени Валентин печально вздохнул, раскрыл перед собой журнал со сканвордами и стал их решать.

Удирая от Вадима, Сашка совсем не думал о подобном исходе побега. Игра с милиционерами в молчанку, оказывается, ничего хорошего не сулила. Перспектива быть побритым наголо и отправиться в детский дом ему страшно не понравилась. Очень стало жалко себя, захотелось реветь… Вспомнились мама с папой, друзья по даче, английская спецшкола…

– Надо признаваться, – думал Сашка. – А вдруг уже поздно? Вдруг не поверят? – отчаивался он. – Пусть уж лучше Вадим со своей казармой… Так и быть потрачу на него два часа в день… Я честное слово буду мыть полы и ходить в деревню за продуктами… Только бы не отправили, только бы не отправили в детский дом, – молил он неизвестно кого, с трудом сдерживая слезы.