Текст книги "Я выбираю смерть (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Я выбираю смерть
Эшли
1
Когда я переехала в Даймон-Лэйк, больше всего меня угнетал вечный полумрак. Нет ни солнца, ни звезд, а вместо неба и облаков – серая дымка. Пространство освещалось только огнями города и свечением озера, в честь которого это место и получило название. Да и откуда другой свет возьмется здесь? Даймон-Лэйк называют карманом – пространством на границе миров, куда был спрятан целый город вместе с опасностями. Форпост, защищающий реальный мир от проникновения чужеродных сущностей.
Город поначалу казался мне мрачным и угнетающим, и первые несколько месяцев службы здесь я мечтала вернуться в нормальный мир, увидеть голубое небо, понежиться в теплых солнечных лучах и навсегда забыть о вечном холоде и сырости. Потом привыкла… Теперь, признаться, меня даже не тянет во внешний мир. Это место теперь казалось мне загадочным и завораживающим, и, тем более, вполне подходящим для таких, как я…
Прошло уже более пятидесяти лет после апокалипсиса… Хотя, к чему преувеличивать? Апокалипсиса в полной мере на Земле не случилось. Люди не вымерли и не опустились в развитии до каменного века. С катастрофой удалось справиться, так сказать, локализовать… Пространственный разрыв, едва не поглотивший наш мир, был вовремя устранен. Вместо этого по всей планете были созданы карманы, подобные Даймон-Лэйку. Люди в обычном мире продолжали жить своей жизнью и даже не интересовались, что происходит в подобных местах, но знали, что там служат отважные солдаты, защищающие мир от неведомой напасти. Да, теперь уже неведомой… Один из таких прорывов потусторонних сущностей в наш мир случился двадцать три года назад – тогда я тоже стала солдатом, только особенным…
Изучая прошлое, я часто задумываюсь о причинах той катастрофы и все чаще прихожу к выводу, что виной всему человеческое любопытство. Люди издавна мечтали отыскать братьев по разуму. Поиски в космическом пространстве не увенчались успехом, а потому ученые решили изучить параллельные измерения. Однако ожидания не оправдались… Вместо неизвестных цивилизаций люди открыли совсем другое – мир загробной жизни. Мы влезли туда, куда не стоило.
Их назвали спиритами… А проще говоря – души умерших, энергетические оболочки живых существ, причем, по всему выходило, что не только людей. В результате эксперимента тонкая грань между нашими мирами была порвана, и спириты хлынули на Землю, а, как оказалось, живым с мертвыми невозможно ужиться. Их энергия губительна для людей, а потому их нужно сдерживать, не позволяя проникать в наш мир. Разрыв в пространстве так и не удалось закрыть полностью, но к счастью появилось множество способов уничтожения мертвых сущностей.
Спириты могут быть бестелесными, аморфными созданиями, вроде приведений, и в этом виде почти не опасны. Но бывают такие дни, когда излучение другого мира становится особенным сильным. Мы называем это вспышками. Тогда спириты становятся невероятно сильными, почти материальными, и убить их очень сложно. Живые полуразложившиеся мертвецы – зрелище не для слабонервных. Тем более, если это какие-то неведомые существа. Каких только чудовищ мне не приходилось наблюдать… Спириты в это время особенно быстрые, ловкие, и их становится так много, что всех солдат приходится привлекать для обороны города.
Озеро в Даймон-Лэйке – это источник силы спиритов, их портал, сквозь который они проходят в карман. Вокруг озера установлено силовое поле, но и оно бывает бессильно, если чудовищ слишком много. Вспышки случаются примерно раз в месяц, и мы уже научились предсказывать их с точностью до трех дней. Озеро находится в круглой воронке на окраине города. Когда-то портал пытались закрыть с помощью мощного оружия. Бомбу взорвали, но эффект получился обратным. Портал стал еще больше, и случился первый прорыв спиритов в реальный мир. Еле удалось отбиться… Теперь об этом напоминает только свечение, исходившее от воды. Кажется, словно на дне озера покоятся тысячи сверкающих драгоценных камней, а перед вспышкой они словно всплывают, и тогда свечение становится особенным ярким. На самом деле этот блеск – отражение чужого мира, который людям так и не удалось изучить, зато изрядно растревожить его жителей.
Я очень люблю бывать на краю воронки и любоваться озером. Это удивительное зрелище, и ничто не может сравниться с ним. Обычным людям, конечно, проход к воронке запрещен, ведь спириты шныряют у озера постоянно. Однако на меня это правило не распространяется. Меня зовут Эсмеральда Линкольн, и человеком я едва ли могу считаться… Я одна их тех, кого называют мортэлями. Во мне бурлит энергия смерти, а потому спириты принимают меня за свою. Конечно, энергия смерти – красивое, поэтическое название. На самом деле ученые до сих пор до конца не разобрались, в чем причина таких изменений в организме.
Я могу умереть и воскреснуть. В момент вспышки, когда бессчетное количество спиритов прорываются сквозь силовое поле – наступает мой звездный час. Я могу заставить себя умереть, и при этом высвобождается столько энергии, что большинство спиритов растворяются без следа. Растворяюсь и я, исчезаю на мгновенье… По крайней мере, мне так кажется. А потом прихожу в себя, целая и невредимая. Хотя, признаться, чувствую я себя после такой встряски всегда скверно.
Мортэли неизменно служат в таких пространственных карманах, как Даймон-Лэйк. Я часть Элитного отряда, и горжусь этим. Уже целых девять лет живу в гарнизоне. Время пролетело так быстро, что даже не верится. Кажется, будто я по-прежнему шестнадцатилетняя девочка, которая впервые появилась в тренировочном лагере… А через год я попала в Даймон-Лэйк и больше не видела солнца. Я мортэль, а обычных солдат из отряда называю пограничниками, потому что служат они на границе миров.
Хоть отряд и зовется Элитным, но ничего приятного и комфортного в этой службе нет. Эти солдаты добровольно отказываются от нормальной жизни во внешнем мире, погружаясь во мрак и холод ради спокойствия и безопасности жителей Земли. Кроме военного гарнизона вблизи озера, в Даймон-Лэйке кипит и другая жизнь. В нем живут гражданские, являющиеся по большей части обслуживающим персоналом: строители, врачи, продавцы и прочие, ведь пограничникам приходилось и свои семьи перевозить по месту службы.
А еще существует подземный город, где тоже много жителей, в основном, туристов. Да, существуют и такие экстремалы. Есть несколько специальных переходов из внешнего мира, по которым к нам поступает продовольствие и все необходимое для нормальной жизни, а бывает, и туристы. Я слышала, что денег такие путешествия стоит немалых, но это является едва ли не основным источником содержания Даймон-Лэйка. Гражданских в наш город на работу привлекает по большей части высокая оплата, но некоторых и жажда приключений, конечно. У нас даже и полицейские есть, которые следят за порядком среди людей, тогда как пограничники – среди спиритов.
За пару дней до ожидаемой вспышки меня непременно одолевает бессонница. Я начинаю нервничать, словно в первый раз, хотя умирать бесконечно я уже давно не боялась. И все равно от непонятной тревоги никак избавиться не могла. Вот и сейчас сидела на подоконнике и смотрела в сторону воронки. По периметру силового поля пробегали искры, а фонари строений гарнизона прекрасно освещали всю округу, вот только небо оставалось чернильно-черным. Самым светлым временем суток в городе был полдень по земным часам. Тогда небо заволакивало серым туманом, и можно даже было увидеть бледно-желтую линию горизонта – границы кармана. Пересечь ее могли лишь спириты, если бы мы однажды позволили им покинуть город.
Громкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Начальник гарнизона, полковник Диана Криспин, вошла в комнату, даже не спросив разрешения. Она прекрасно знала, что я не сплю, так как отлично успела изучить меня за столько лет. Высокая стройная женщина в темно-синей форме, скрывающая абсолютно седые волосы под беретом, хотя ей даже и пятидесяти еще не исполнилось. Криспин любила шутить, что до седин ее довели нерадивые подчиненные, хотя это было не так, конечно. В Элитный отряд не берут нерадивых солдат… Все дело в ответственности – фактически за целый мир.
– Эсмеральда, снова эти твои выкрутасы!
Эта ее манера каждый раз отчитывать меня, словно ребенка, установилась с момента моего первого появления здесь. Мне ведь было тогда всего семнадцать лет, и Диана приняла на себя заботу обо мне, словно о родной дочери, тем более, что семьи у нее не было. Да и мне она стала родным человеком за эти годы, впрочем, как и большинство солдат гарнизона.
– Почему я снова вижу твое имя в плане обороны периметра? – строго спросила полковник Криспин. – Сейчас очередь Сьюзен, а я даже найти ее не могу! Ты знаешь, где она?
– Нет, не знаю…
– Опять покрываешь подружку?
– Вы же знаете, Сью не очень хорошо ко мне относится, – возразила я. – Она не посвящает меня в свои планы.
– Сью слишком разбалованная, совсем распустилась… Да, у мортэлей много поблажек, но это уже слишком. Вот только вернется, я ей устрою выволочку!
– Не нужно, Диана, вы же знаете Сью… она так остро на все реагирует. К тому же, мне совсем не сложно заменить ее.
Диана подошла ко мне и взяла за руку.
– Эсмеральда, послушай, то, что ты особенная, вовсе не означает, что ты должна все брать на себя. Это неправильно… Лучше поспи немного. Думаю, часов пять-шесть еще есть в запасе.
Криспин ушла, а я все-таки легла в постель, завернувшись в одеяло. Немного поспать и вправду бы не помешало. Закрыв глаза, погрузилась в полудрему. В таком состоянии я всегда представляла одну и ту же картину из прошлого, которую не могла вспомнить, но вообразить получалось. Маленькая девочка лежит на земле, покрытой блестящей пылью, а вокруг нее трупы… множество людских трупов… Наверняка так оно и было в тот день, когда я стала мортэлем, двадцать три года назад. тогда случился прорыв спиритов, и почти все жители моего города погибли… Все, кроме пары десятков избранных, которые не только выжили, но и своим воскрешением уничтожили потусторонних тварей. Так было при каждом прорыве… Каждый раз обнаруживались выжившие, которые стали мортэлями. Между этими людьми не было никакой связи, кроме странного, пока еще необъяснимого иммунитета к воздействию смертельного излучения спиритов. Кроме того мы словно поглотили часть этого излучения, которое изменило нас, сделав совсем другими созданиями.
Мне было три года, и я осталась совсем одна. Конечно, я не могу ничего помнить об этом дне, но иногда мне казалось, что воспоминания вот-вот придут… А пока оставалось лишь довольствоваться интернет-статьями да газетными вырезками, а еще собственным воображением. Потом был детский дом и бесконечные опыты ученых. Я вообще большую часть своей жизни провела в лаборатории, а в шестнадцать лет сбежала в учебку Элитного отряда, и вот тогда, кажется, и началась моя жизнь.
Диана сказала, что я особенная… Естественно, исчезающий вид, ведь прорывов уже лет десять не случалось, а, значит, и новых мортэлей не появлялось, но дело было не только в этом. У каждого мортэля есть определенный уровень энергии смерти, который снижается после каждого воскрешения. Этот уровень нужно постоянно контролировать, иначе рискуешь умереть безвозвратно. Дело в том, что за десять лет службы мой уровень энергии смерти нисколько не снизился. Сначала меня пугало это, казалось, что я могу в очередной раз не очнуться, но потом появилось ощущение какой-то неуязвимости. И тогда это стало пугать всех вокруг, особенно Диану и нашего медика, которые без конца уговаривали меня обратиться к специалистам, но я не соглашалась. Ученые со своими дурацкими экспериментами до смерти надоели мне еще в детстве… До смерти… Да уж, в моем положении такие слова звучат даже комично.
В Даймон-Лэйке было три мортэля, но один из нас недавно уехал, потому что его уровень энергии опасно упал. Теперь он стал обычным человеком и вернулся во внешний мир. Мы со Сью остались вдвоем. Девушка появилась в гарнизоне лет пять назад. Молоденькая – едва двадцать лет исполнилось. Способности ее явно тяготили, поэтому Сью перманентно пребывала в скверном настроении. А вот привилегиями мортэлей пользовалась от души. На нас не распространялась военная дисциплина, и разрешалось покидать гарнизон в любое время и между вспышками жить в свое удовольствие. Все-таки умираем так часто, а природа способностей до конца не выяснена, пусть и измеряем уровень энергии.
По правде сказать, между вспышками мы вольны проводить каждый день, как последний в своей жизни, что Сью и делала. Она развлекалась в подземном городе, крутила романы направо и налево, могла за пару дней спустить всю зарплату, которая у нас была даже больше, чем у пограничников. Одним словом, прожигала жизнь. Сью меня не любила, хотя ничего плохого я ей не делала. Считала, что все незаслуженно носятся со мной, ведь я особенная, да еще и в перерывах между вспышками работаю, спиритов выслеживаю. Ей казалось, что я это делаю, потому что хочу выслужиться. А я на самом деле хотела просто быть полезной, а не прожигать жизнь.
Похоже мне удалось-таки отключиться, а очнулась я от громкой сирены. Это означало, что вспышка началась. Вскочив, быстро натянула теплую куртку и побежала к гаражу, откуда уже отъезжали первые машины с пограничниками.
2
Сидя в машине в окружении пограничников в полупрозрачных шлемах я представляла себя, как обычно, героиней крутого фантастического фильма. Даже жаль, что это не так. Наверное, из меня вышла бы отличная актриса. Тем более, сцена полета получилась бы очень красивой, да и никаких спецэффектов применять бы не пришлось, ведь это часть моей обычной жизни.
Майор Брайан, заместитель Дианы Криспин, приподнял шлем и ободряюще подмигнул мне. С точки зрения обычного человека со мной скоро должны были произойти ужасные вещи, но я уже давно отношусь к ним, как к рутинной работе, а потому страха я не испытывала. Но все равно благодарно улыбнулась добродушному усатому майору.
– Сью сбежала опять? – спросил он.
– Да не важно, – отмахнулась я. – Не могу долго сидеть без любимой работы.
– С тобой-то всегда спокойнее…
Майор принялся раздавать указания солдатам, а я смотрела через окно на приближающуюся воронку, из которой бил яркий свет. По периметру силового поля уже выстраивались пограничники. Излучение спиритов пагубно влияет на зрение, поэтому в период вспышек все солдаты носят специальные шлемы. Сущностей можно уничтожать специальным оружием – распылителями. Правда, действуют они лишь, когда уровень энергии снижается, и спириты становятся бестелесными призраками. Сейчас же эти твари вполне материальны, и против них можно использовать обычные автоматы, правда, живучие они жутко. Их прикосновения смертельны, а потому солдаты носят особую форму – темно-синюю, из плотного материала, защищающую каждый участок кожи.
Самое опасное в нападении спиритов – их количество. Они действуют бездумно, хаотично. Их привлекает живая энергия, притягивает, манит… Если не сдерживать, они бы уже уничтожили всех людей. Для них больше нет преграды между мирами. Только силовое поле вокруг озера и множество вооруженных солдат. Ах да, еще один храбрый мортэль, конечно…
Когда автомобиль подъехал к точке назначения, уже раздавались первые выстрелы. Я первой выбралась наружу и заняла свой обычный наблюдательный пункт за высокими оплавленными камнями. Силовое поле искрилось всего в пару метров от меня. Пограничники заняли свои позиции, и я слышала обрывки их переговоров по рации, закрепленной на ухе.
– Эсмеральда, ты на месте? – услышала я голос Дианы.
– Да, я готова.
– Жди сигнала.
Рация зашипела, сбрасывая сигнал, и затихла. Прекратились и выстрелы, и над всей округой воцарилась тишина. Затишье перед бурей… Я подошла поближе, чтобы не пропустить ничего. Пограничники замерли, и напряжение повисло в воздухе. Мне бы очень хотелось сейчас подойти к краю воронки и посмотреть на озеро. Наверняка сейчас оно было особенно красивым… Но я не могла подойти, чтобы не помешать солдатам.
Сначала земля под ногами завибрировала, и раздался мерный гул. Потом над воронкой я увидела яркую вспышку – знак начала вторжения. В рации раздались команды всем приготовиться. И тогда я почувствовала запах. Он всегда приходил прежде, чем из озера вырывались полчища чудовищ. Сладковатый, тошнотворный запах разложения… В отличии от солдат, шлем мне был не нужен, но в такие моменты я бы не отказалась от экипировки, чтобы не чувствовать этой ужасной вони. Спириты не издавали звуков, а потому я могла определить их появление только по возобновившимся выстрелам. Пограничники пересекли силовое поле и теперь стреляли куда-то вниз. От озера шло такое яркое свечение, да и огни горели ярко по периметры поля, поэтому было светло, как днем.
Вступать в бой мне было еще рано. Нужно было дождаться пика выброса энергии, чтобы погасить ее, уничтожить как можно больше тварей, иначе эффекта не будет. В рации слышались команды о перестроении, о том, с какой стороны тварей больше. Я знала, что скоро увижу их, даже не приближаясь к воронке. Даже пару сотен метко стреляющих солдат было недостаточно для того, чтобы не пропустить спиритов к силовому полю.
Пограничники спустились ниже, и теперь стрельба была уже нескончаемой. Для мертвых сущностей покатые края воронки не были препятствием. И вот я уже видела одну из этих тварей, беспомощно бившуюся о силовое поле. Нет, сегодня это не просто сущности, а настоящие материальные полуразложившиеся монстры. Передо мной было существо с большой шипастой головой, передвигающееся на четырех конечностях. Из его пасти сочилась мерзкая слизь, а бурая кожа свисала лохмотьями.
Монстр долбил головой по силовому полю, раз за разом получая электрический разряд, который не причинял боли, но откидывал его назад. Один из солдат выстрелил ему прямо в голову, разнося ее на куски. Спирита отбросило назад, но он все равно поднялся, и, покачиваясь, снова направился вперед. Пришлось выстрелить в тварь еще несколько раз, прежде чем он замер, а через пару секунд его тело потеряло четкость и превратилось в светящуюся дымку, которая развеялась в воздухе. Единственное достоинство спиритов – это то, что от них не остается гниющих трупов.
В рации раздался голос полковника Криспин, которая сообщала, что на южной стороне воронки произошел прорыв. Силовое поле достаточно надежное, но даже оно не может выдержать долго натиск спиритов, обладающих собственной сильной энергией. Я видела, что пограничники стягивались к противоположному южному краю воронки. Там не было строений, лишь горизонт и граница кармана. Если спиритов не остановить, они легко перейдут границу. Сейчас солдатам нужно было сосредоточиться на их преследовании, а это означало, что настал мой звездный час.
– Эсмеральда, пора! – скомандовала мне Диана и распорядилась покинуть солдатам северный квадрат.
Пограничники прекратили стрельбу, поднялись наверх и освободили мне коридор. Ну что ж, пора спасать мир. Я приблизилась к силовому полю. Спириты, находящиеся близко к нему, тут же отпрянули, разбегаясь. Мое присутствие всегда отталкивает их. Прошла через силовое поле, почувствовав легкое покалывание в ладонях – людям оно вреда не причиняло.
Подойдя к краю воронки, взглянула вниз – озеро сияло так, что было больно глазам. Оно было невыразимо прекрасно, и мерзкие чудовища вокруг казались совершенно неуместными, чужеродными в такой красоте. Стрельба теперь раздавалась только с противоположного склона, где пограничники преследовали прорвавшихся спиритов. Оставшиеся солдаты прекратили стрелять и стояли по периметру силового поля. Спириты же продолжали шнырять вокруг, пытаясь прорваться, шарахаясь от меня. Внутри все сжималось от предвкушения полета…
Подойдя к самому краю обрыва, зажмурилась, сосредотачиваясь на ощущениях. Было тепло… Гораздо теплее, чем обычно бывает в Даймон-Лэйке, видимо, от излучения озера. Неприятный запах щекотал ноздри, и я знала, что он будет преследовать меня еще несколько дней, после того, как все закончится. Я слышала разговоры в рации и далекую стрельбу… Ощущения исчезали постепенно. Я перестала видеть, слышать, чувствовать…Меня нет… Я тоже призрак, всего лишь несомое облачко… Нужно только оттолкнуться от земли, и можно взлететь…
У каждого мортэля есть особенные слова, которые он произносит всякий раз перед тем, как умереть. Словно заклинание, без которого, кажется, воскреснуть уже не получится. Сью как-то рассказала мне по секрету, что в этот момент нецензурно посылает весь проклятый мир.
– Я выбираю смерть, – шепнула и прыгнула вниз, не открывая глаз.
Ощущение полета было непередаваемым. Я испытывала это так часто, но восторг до сих пор не притупился. Я падала и падала в бездну, и казалось, что это никогда не закончится. Меня окружала темнота, в которой ничего не было. бесконечное пустое пространство… Наверное, если я однажды не смогу остановить падение, то умру навсегда.
Обычно после падения я оказываюсь на берегу озера, целая и невредимая, в окружении слоя блестящей пыли – все, что остается от спиритов. Так случилось и сейчас… Я очнулась, попыталась встать, но не смогла. Голова нещадно кружилась, а тело болело так, словно я на самом деле сиганула с обрыва, как следует приложившись о землю. Что-то не так… Я потянулась к рации, чтобы позвать на помощь, но сознание тут же помутилось, и я снова отключилась.
Когда очнулась в очередной раз, увидела над собой серое небо. Уже день? Почему меня никто не забрал? Я по-прежнему лежала на берегу озера и не могла пошевелиться. Тело словно онемело и отказывалось двигаться совершенно. Что-то не так… Что-то явно не так! Раздались шаги очень близко, и кто-то остановился рядом. Я пыталась закричать, сказать что-то, но из горла вырвался лишь невнятный хрип. С трудом повернув голову на бок, увидела красные кожаные ботинки на грубой толстой подошве – явно мужские.
– Помогите, – едва слышно прошептала я.
Человек отошел, а потом я почувствовала, как меня обхватили за ноги и куда-то поволокли. Несмотря на куртку, я ощущала спиной каждый камень, и это было очень неприятно, но ничего поделать не могла. Незнакомец подтащил меня к большому бесформенному бурому камню и оставил там. С трудом мне удалось приподняться и сесть, оперевшись спиной о шершавую холодную поверхность.
Рядом никого не было… Осмотревшись я поняла, что нахожусь почти у самой воды, причем очень далеко от того места, куда прыгала. Так сказать, противоположная сторона… На берегу много камней, оставшихся от взрыва, поэтому обзор у меня был не очень хороший, к тому же, и шевелиться особо не могла. Я зажмурилась на секунду, а когда открыла глаза, увидела перед собой его… Человек… Мужчина… Его фигура была размытой, и мне сначала показалось, что у меня проблемы со зрением. Но это было не так, ведь все остальное вокруг я видела совершенно четко.
Мужчина в красном балахоне… Я хорошо видела его тяжелые сапоги, а выше фигура становилась полупрозрачной и терялась в алых разводах. Вместо лица бесформенное светлое пятно, однако меня не покидало ощущение, что он пристально смотрел на меня. А еще я слышала тяжелое свистящее дыхание, словно ему не хватало воздуха.
Человек в красном… Я слышала истории о нем от пограничников. В гарнизоне он считается чем-то вроде городской легенды, ведь обычно его видели поодиночке. Начальство не относилось серьезно к этим рассказам, считая это результатом вредного излучения озера. У меня есть два варианта… Либо человек в красном существует на самом деле, либо я умерла окончательно и попала в причудливый мир… Он вдруг повернул голову в строну, словно услышав что-то, и растворился без следа.
С трудом повернувшись на бок, я поползла вперед, покидая убежище. Способность двигаться возвращалась постепенно, а вместе с тем возвращалась и боль. У воды шныряли спириты. Вспышка прошла, и теперь они превратились в светящиеся сгустки. Обычно они кружили на месте, время от времени меняя местоположение, и сейчас было то же самое, но тут стало происходить что-то необычное. Спириты вдруг выстроились рядом в линейку, и я услышала странный свистящий звук. Хоть это и было невозможно, но меня не покидала уверенность, что звук издавали именно сущности. Глянув в сторону, увидела человека… Нет, не в красном, а совершенно обычного мужчину – черноволосого, в сером рабочем комбинезоне. Он шел прямо к спиритам уверенной быстрой походкой. Это было странно, очень странно, ведь люди в здравом уме к озеру не ходят. А после вспышки охрана по периметру снята… Это кто, очередной искатель острых ощущений?
Спириты не двигались, словно ждали, а незнакомец продолжал упорно идти к ним. И тогда раздались голоса. Человека преследовали несколько обычных полицейских. Они просили безумца покинуть опасную территорию, но тот словно не слышал. Спириты как по команде приблизились к человеку и окружили его. Один из полицейских бросил обманку – это такая коробочка, усыпанная разноцветными мигающими огоньками. Подобные штучки всегда привлекают спиритов, но на этот раз они даже не обратили внимания на обманку. И тогда полицейский выстрелил из распылителя, но уже было поздно. Мужчина лежал на земле без движения. Зачем он пошел к озеру? Зачем приблизился к спириту? Этот странный свист походил на зов. Спириты словно приманили его к себе… Какой бред!
Полицейские окружили труп, о чем-то переговариваясь. Не знаю, причудливый сон ли я вижу, или происходит это наяву – в любом случае мне нужна помощь. Боль сковывала меня, но я все же закричала так громко, как только могла:
– Помогите!
Прежде чем в очередной раз потерять сознание, я увидела бежавших ко мне полицейских.
3
Какой странный сон мне приснился… Просто кошмар настоящий! Сначала пограничники бросили в воронке, потом человек в красном чуть не уволок куда-то… А еще спириты, которые собрались вместе и заманили какого-то парня, чтоб убить! Какой бред! А если… Если все это случилось в самом деле?
Меня буквально выбросило в реальность. Я так надеялась увидеть обстановку своей комнаты в гарнизоне, ну, в крайнем случае, палаты госпиталя, однако надеждам не суждено было осуществиться. Я оказалась в совершенно незнакомом помещении. Просторная комната с большим окном, занавешенном плотными зелеными шторами, обставленная минимумом мебели – кровать, стол с ярким горящим ночником, шкаф. Нет, ну это уже слишком…
Я привычно потянулась к рации на ухе, но ее не было. Похоже, я находилась без средства связи уже там, в воронке, когда встретила… Лучше не вспоминать об этом. Осторожно села в кровати, спустив ноги на ковер – он оказался очень приятным на ощупь, с длинным мягким ворсом. На мне оказались тонкие обтягивающие штаны, которые я обычно надевала под форменные брюки, и футболка. Огляделась в поисках одежды, но ничего не обнаружила. Да, безумие продолжается, но радость в том, что у меня больше ничего не болело. Разве что слабость, да голова немного кружилась…
Дверь скрипнула, и я вздрогнула невольно. В комнату вошла девочка лет четырнадцати-пятнадцати с русыми волосами, собранными в высокий хвост, одетая в джинсы и широкий красный свитер. К красному цвету я вообще с недавних пор относилась с большой опаской…
– Привет! – сказала девочка, улыбнувшись, и плюхнулась на диван рядом со мной. – А я зашла тебя проведать.
Я украдкой дотронулась до нее, убеждаясь в материальности.
– Привет, – растерянно ответила я. – А я где вообще?
– Ты в нашем доме, – сказала незнакомка, будто нечто само собой разумеющееся. – Меня Тина зовут. А ты Эсмеральда, я знаю. О тебе тут целый день говорят. Как себя чувствуешь?
– Нормально… вроде…
– Это хорошо… Ладно, я пойду, а то брат ругаться будет.
– А кто твой брат?
– Начальник полиции, – с гордостью ответила Тина. – Эш… Слышала?
– Кто ж о нем не слышал…
– Я потом еще зайду поболтать. Тут одни полицейские кругом, надоели… А ты классная! Расскажешь, как спиритов мочить!
Тина рассмеялась, подмигнула мне и убежала из комнаты. Забавная девчушка… Итак, что мы имеем? По всему выходит, что я нахожусь в полицейском городке. Видимо, те полицейские, что пытались остановить жертву спиритов у озера, привезли меня сюда. Ладно, хоть какая-то логика вырисовывалась. Похоже, я все-таки не умерла и не попала в параллельную реальность.
Значит, я в доме начальника полиции. Очень интересно… Эш – так его называют все в Даймон-Лэйк. Он приехал в город недавно, сменив престарелого начальника, который, кажется, служил здесь едва ли не с момента катастрофы. Эша перевели к нам из внешнего мира, и поначалу, на сколько я знаю, здешние полицейские не очень-то жаловали его, потому что надеялись, что на эту должность назначат кого-то из своих. Однако кураторы из внешнего мира считали иначе.
Теперь же вроде все наладилось, и новый начальник заслужил авторитет и уважение, и вообще о нем уважительно отзывались даже в гарнизоне. Полицейские часто помогали пограничникам, отлавливали искателей острых ощущений, которых тянуло к озеру. Как ни странно, есть и такие… Впрочем, я сама успела увидеть это воочию. Однако, самого Эша за полгода, что он служит здесь, я не видела ни разу.
Дверь снова скрипнула, и в комнату вошла пожилая женщина в белом халате, держа в руках поднос с разными склянками. Вот и врач пришел меня проведать. Хотя, признаться, я доверяю только одному медику, который служит в гарнизоне – Джонни. Жаль, что его нет тут.
– Добрый вечер, – приветливо сказала женщина. – Очнулись, наконец-то… А мне Тина про вас сказала. Ну, как самочувствие?
– Голова кружится и слабость еще.
– Ясно, – пробормотала она, осмотрела меня, а потом набрала в шприц жидкость из бутылочки.
– Что со мной не так? – спросила я.
– Ничего страшного. Несколько ссадин, а еще шок и нервное истощение.
Очень интересно. Раньше у моих полетов последствий не было. но ведь в этот раз все пошло кувырком! Все было не так, как обычно! Может быть, это означает, что я скоро перестану быть мортэлем?
– Немного витаминов и укрепляющего, – сказала врач. – Поспите, а с утра будете, как новенькая.
Я с сомнением посмотрела на содержимое шприца.
– Не волнуйтесь, я знаю, кто вы. Сама много лет назад служила в гарнизоне, так что знаю достаточно о мортэлях.
Мне захотелось спросить у нее, знает ли она что-нибудь о сумасшедших мортэлях, но откровенничать все же не стала, просто позволив сделать себе укол. Мне срочно нужен Джонни…
Врач ушла, велев мне хорошенько выспаться, но куда там… Спасть мне совершенно не хотелось, да и лежать тоже, несмотря на плохое самочувствие. Хотелось найти хоть кого-то, кто смог бы рассказать, что, черт возьми, случилось в воронке. Я встала и походила по комнате, разминаясь. Той сильной боли больше не было, но мышцы все же ощутимо ныли. Открыв шкаф, нашла там свою одежду – форменные брюки, теплый свитер, куртку, ботинки. Одевшись, сразу почувствовала себя уверенней. В кармане куртки нашла свои часы – оказалось, уже половина девятого… Выходит, уже сутки прошли с момента вспышки, с момента моего полета, закончившегося так странно. Рацию я так и не смогла найти, видно, посеяла в воронке.
