Текст книги "Исцели мою душу (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Доринг судорожно сжал мою талию, покрыл лицо торопливыми поцелуями.
– Шерман, ты ведь сказал, что лишь хочешь показать мне другую жизнь, – прошептала я. – Что это для тебя? Лишь способ лечения?
– Неужели ты не чувствуешь, что значишь для меня, милая? Я же спать не могу, все время о тебе думаю…
– И я о тебе, – неожиданно для себя самой призналась я и добавила, чтобы скрыть смущение:
– Зайчик…
Шерман рассмеялся и поцеловал меня.
– Вот вредина! Идем, пора тебе увидеть море.
Мне казалось, что я не хожу, а летаю – так легко было на душе, так радостно, как, наверное, не было никогда. Я надела новое платье, нежно сиреневое, с вышивкой в виде цветов, надела новую шляпку и туфли. Волосы заплела в простую косу и перекинула через плечо, покрутилась перед зеркалом. Я казалась себе очень красивой – глаза просто сияли. Шерман тоже сменил свой обычный строгий стиль и теперь выглядел как никогда притягательно. Свободные брюки и белая рубашка… Он казался таким родным и домашним, что мне мучительно захотелось обнять его и никогда не отпускать… В руках мужчина держал плетеную корзинку, укрытую кружевной салфеткой.
Мы пошли на пляж, держась за руки, разговаривая обо всем на свете. Имперская гавань осталась позади, а передо мной раскинулся пляж, заполненный отдыхающими. Люди купались, загорались. Повсюду бегали дети, кричали, играли… Синие волна накатывали на берег, покрытый золотым песком… Все, как в моих снах. Мне не терпелось подойти ближе к соленой воде, но Шерман не позволил.
– Я знаю тут недалеко спокойное, уединенное место, – сказал он. – Там очень красиво, вот увидишь.
Мы прошли еще немного, оставляя людей позади, через едва заметную тропинку в прибрежных скалах и оказались в настоящей бухте, укрытой от посторонних глаз.
– Я проводил здесь все детство, – сказал Шерман. – Это было мое тайное место, где я мог спрятаться от всего, поразмышлять…
Я скинула туфли, подняла подол платья и ступила на мокрый песок босыми ногами. Неописуемо приятное ощущение… Вода накатывала на берег, словно лаская кожу.
– Как же прекрасно… – прошептала я.
О купании речи не шло, конечно. Подходящей одежды у меня не было, да и плавать я не умела… К тому же, стеснялась предстать перед мужчиной в откровенном виде. Все-таки мы еще не в таких близких отношениях…
Мы с Шерманом долго бродили на мелководье, дурачились, брызгали водой друг на друга, смеялись… Кажется, я никогда еще не была настолько счастливой. Когда оба уже промокли до нитки, Шерман повел меня к скалам, где было отличное место, чтобы разместиться. Мужчина расстелил плед и разжег костер, чтобы побыстрее обсохнуть. Мы перекусили собранными Мэгги припасами, а потом сидели плечом к плечу, глядя на огонь, размышляя каждый о своем.
– Я ведь ничего не знаю о тебе, Шерман…
– В моей жизни не было ничего интересного. Разве что разочарование… Сильное, сжигающее душу. Поэтому я понимаю твои чувства, Лия, желание избавиться от одиночества. У меня была невеста… Давно, очень давно. Мы должны были пожениться и жить в этом доме, поэтому с ним связаны не только хорошие воспоминания…
– Что случилось с твоей невестой?
– Она ушла… Заявила в один прекрасный день, что любит другого. Что отец заставил ее принять мое предложение, потому что я был очень выгодной партией…
– Ты все еще думаешь о ней? Скучаешь?
– Я скучаю по тому времени, когда был не один и чувствовал, что меня любят.
Я придвинулась к нему, погладила по щеке, по волосам, любуясь им.
– Как она могла тебя оставить? – прошептала я. – Ты ведь удивительный… Ты добрый, заботливый… самый лучший…
Шерман улыбнулся и приподнял меня, пересаживая к себе на колени. Его губы мазнули по щеке, по шее, отчего кожа покрылась мурашками, и я вся задрожала.
– Позволь поцеловать тебя… – прошептал он. – Всего один поцелуй… Моя сладкая нимфа…
– Поцелуй меня, – прошептала, зажмурились.
Его губы коснулись моих, лаская, изучая… Я окунулась с головой в эти ощущения, словно в омут, но на этот раз с большим удовольствием. Наверное, Шерман был прав… Вот так и может исцелиться душа – близостью и теплом, когда одиночество уходит, оставив лишь тень печали. А рядом плескалось море и горел огонь… Огонь разгорался и внутри меня… Хотя на самом деле он горел внутри уже давно, с того дня, как я впервые увидела Шермана.
Назад в омут
Если бы меня спросили о самом лучшем моменте в моей жизни, я бы, не задумываясь, ответила – сейчас, рядом с Шерманом. Все, о чем я грустила, чему радовалась, о чем мечтала – все это отошло на второй план, казалось призрачным, незначительным, словно только сейчас я стала жизнь реальностью, а не мечтой. Запах моря, шелест волн, треск костра, вечерняя прохлада… Все это будет всегда в моей душе… согревать, дарить радость, заставлять сердце сладко сжиматься. А еще его нежные поцелуи и прикосновения… Я даже не думала, что рядом с мужчиной может быть так хорошо и спокойно, что не захочется расставаться ни на секунду. Шерман стал центром моего мира – нового мира, показать который он мне обещал и сдержал слово. Вот только долго ли я здесь пробуду?
– Почему ты загрустила? – прошептал Шерман.
– Я подумала, что все хорошее у меня слишком быстро кончается.
– Значит, я – хорошее?
Я чуть отстранилась и взглянула на него. Я по-прежнему сидела у мужчины на коленях, обнимала его, а костер уже почти догорел, отчего я с трудом могла разглядеть его лицо в полумраке. Скалы скрывали наше место от ярких огней Императорской гавани, и даже луна не заглядывала сюда. Я знала, что Шерман улыбался и не спускал с меня глаз. Я дотронулась до его щеки, погладила, стараясь вложить в этот жест всю нежность, на которую была способна. Приблизилась к его лицу и поцеловала. Шерман судорожно вдохнул, и его руки сжали меня так крепко, что я едва могла дышать, но другого мне не хотелось.
– Ничего не закончится, Лия… Я так хочу быть с тобой.
Уже совсем стемнело, и пора было возвращаться домой. Мы покинули убежище и пошли по тропинке среди скал, а я любовалась морем напоследок. В темноте оно казалось еще более величественным и даже зловещим, а небо нависало над ним тяжелым звездным пологом. Казалось, в его глубинах скрываются удивительные создания, прекрасные и страшные, и от этих мыслей внутри все холодело. Но теплая рука, сжимающая мою, спасала от всех страхов и тревожных мыслей.
В доме царили тишина и ночной покой. Шерман проводил меня до комнаты. Мы с ним стояли молча около двери, не размыкая рук. Слова были не нужны, лишь близость, но все же Шерман заговорил:
– Если снова услышишь тот голос, ты ведь придешь ко мне?
Я неуверенно кивнула.
– Не нужно стесняться, Лия, ты ведь знаешь, что я не сделаю ничего предосудительного… Ты можешь прийти в любое время.
– Я обещаю.
– Хорошо… Тебе понравился сегодняшний день?
– Очень понравился, – искренне ответила я. – Спасибо тебе огромное за такой подарок.
– У нас будет еще много таких дней, – пообещал Шерман, целуя меня. – Спокойной ночи, моя сладкая нимфа…
Ночью я не слышала никаких голосов. Наоборот я выспалась так хорошо, как не бывало уже долгое время. На меня больше не давили мрачные стены Дома скорби, не будил посреди ночи плач соседки… Это было так прекрасно, что я проспала почти до обеда. Приведя себя в порядок, спустилась на первый этаж. Шерман и Мэгги сидели на диване рядышком и о чем-то беседовали. Увидев меня, мужчина тепло улыбнулся, подошел и поцеловал меня в щеку почти целомудренно. Этот жест показался мне очень трогательным. В нем была забота, привязанность и еще многое, скрытое внутри.
Пообедав и поболтав с тетушкой, мы с Шерманом отправились на лоджию. Сегодня на улице было пасмурно, и накрапывал мелкий дождь. Осень неумолимо приближалась к Солнечному острову.
– Вечером нужно возвращаться в город, – грустно произнес Шерман.
– Конечно, тебе ведь нельзя надолго оставлять пациентов, – ответила, постаравшись скрыть печаль в голосе.
– Знаешь, о чем я подумал, Лия? Тебе вовсе не обязательно возвращаться в Дом скорби. Ты не нуждаешься в лечении, ведь причина видений крылась в артефакте.
– А как же голоса?
– Ты просто очень впечатлительная. Здесь ведь тебя ничего не беспокоило…
– И где же мне жить? – спросила я, усмехнувшись. – Суды наверняка продлятся не одну неделю. Лаура разрешила мне остаться, и я не думала, что ты будешь против…
– Я не против, Лия, – сказал Шерман, притягивая меня к себе. – Но ты могла бы… остаться здесь, в моем доме.
– Это как-то… неудобно, – прошептала, глядя в его глаза.
– Ерунда… Мэгги бы осталась с тобой, да и я постарался бы почаще навещать тебя. Я вчера видел твои глаза, Лия, ты была совсем другой. Живая, веселая… счастливая. Я всегда хочу видеть тебя такой.
Как бы мне хотелось согласиться, остаться в этом чудесном доме, где исчезли все мои страхи, где я больше не чувствовала себя несчастной и безумной. Видеть море, слышать его… прикасаться…
– Я должна вернуться, Шерман, – проговорила, сама с трудом веря, что произношу это на самом деле.
– Зачем?
– Я должна помочь им… Карэн, Трою и Райану.
– О чем ты, Лия? – удивился Шерман. – Как ты можешь им помочь? Уж не думаешь ли ты, что в их болезни тоже виновата твоя сестра?
– Нет, конечно, нет… Тут что-то другое, и я чувствую, что смогу разобраться.
Я отвернулась и вцепилась в перила, рассматривая хмурые морские волны. Нечто подобное сейчас творилось в моей душе.
– Я все понимаю… – тихо произнес Шерман. – Ты считаешь меня беспомощным, ведь я так и не смог разобраться… Но я обещаю тебе, что смогу, обязательно разберусь…
– Не надо, Шерман, не говори так. Ты вовсе не беспомощный.
Я порывисто обняла мужчину, прижалась щекой к его груди, услышав, как сильно бьется его сердце.
– Есть в этом нечто зловещее, – прошептала я. – Что-то такое, о чем еще никто не слышал, чего не почувствовать обычной магией.
– Ты точно хочешь вернуться?
– Хочу… Прошу, не удерживай меня.
Мы возвратились в Дом скорби затемно. Наскоро попрощавшись, я отправилась в женскую спальню, а Шерман по обыкновению остался ночевать в кабинете. Я пыталась уснуть, ворочалась с боку набок полночи, наверное, но бессонница, похоже, полностью захватила меня. Взглянув на мирно спящую Карэн, я даже немного позавидовала ей, а еще обрадовалась. Похоже, голоса ее не донимают, как несчастную Мэй. Закутавшись в плед, пошла по коридору к подвальной двери. Смотрительницы, как обычно, спали на постах, пренебрегая указаниями начальства, но инее это было только на руку.
Свечение я заметила еще издалека. Ноги ослабели от страха, но я все же пошла дальше, потому что во что бы то ни стало должна была узнать, что скрывается в подвале! Остановившись на верхней ступеньке лестницы, взглянула вниз и увидела золотую дверь. Она сияла в темноте, и только скважина выделялась черным пятном. Я медленно спустилась и дотронулась до металла, желая убедиться в реальности происходящего. Дверь на ощупь казалась теплой и пульсирующей, словно живая…
– Эй, ты! – тихо позвала я, сама не зная, к кому обращаюсь. – Поговори со мной.
– Здравствуй, Корделия, – раздался тихий шипящий голос. – Я ждал тебя.
– Почему молчал раньше? Испугался магов?
– Хочешь поговорить?
В голосе звучала усмешка.
– Кто ты? Ответь… Что ты сделал с Мэй?
– Хочешь увидеть меня, Корделия?
– Хочу… – прошептала, а внутри все содрогалось от страха.
Воображение рисовало страшное неведомое чудище, скрывающееся за золотой дверью. Если она сейчас распахнется, я наверняка потеряю сознание от страха…
– Покажись мне! – произнесла, стараясь, чтобы голос звучал твердо.
Настала тишина, которая нарушалась лишь бешеным стуком моего сердца. Казалось, даже время остановилось на несколько секунд.
– Я знаю твое заветное желание… – произнес голос. – Хочешь, исполню его? Я могу все…
– Дай мне тебя увидеть, – упрямо произнесла я, наваливаясь всем телом на золотую дверь, но та не поддавалась.
– Правда, хочешь? – усмехнулся голос. – Тогда держи.
Рядом со мной что-то звякнуло, и я увидела на каменном полу золотой ключ в форме тюльпана, выкованного настолько искусно, что я залюбовалась им. На ощупь металл тоже казался теплым. Я заворожено смотрела на ключ, чувствуя, что голова начинает кружиться.
– Иди ко мне, Корделия… Ты будешь счастливой.
Я медленно поднесла ключ к замочной скважине, вставила, повернула… Раздался громкий щелчок, и я… проснулась.
– Лия, очнись!
Распахнув глаза, увидела встревоженное лицо Карэн, которая трясла меня за плечи.
– Что такое? – прохрипела я, чувствуя боль в горле.
– Ты стонала и билась во сне, – ответила Карэн. – Я никак не могла тебя разбудить. Как ты себя чувствуешь?
Я села в кровати и едва не упала обратно, потому что в голову ударила сильная боль. За окном уже рассвело, и я никак не могла понять, как оказалась в собственной постели, если секунду назад пыталась открыть золотую дверь… Ключ! Я принялась искать его, перетряхивая одеяло, подушку. Карэн глядела на меня, как на сумасшедшую.
– Лия, с тобой точно все в порядке?
Девушка села рядом со мной и положила ладонь на лоб.
– Похоже, у тебя жар, – констатировала она. – У Мэй также все начиналось.
Карэн отдернула руку и поглядела на меня с ужасом.
– Все нормально, не волнуйся, – сказала я, вставая и подходя к зеркалу, чтобы привести себя в порядок.
Неужели приснилось? Не может быть… Это не могло быть сном! Я так явственно ощущала странное тепло золота и пульсацию, похожую на дыхание живого существа…
– Похоже, мы здесь надолго застряли, – грустно произнесла Карэн. – Хотя, знаешь, у меня уже три дня не было приступов. Когда вы с Шерманом уехали, я боялась, что снова… Но ничего!
– Я очень рада, Карэн. Ты обязательно поправишься.
– Не надо было мне, наверное, ходить к той знахарке…
Я так и замерла с гребнем в руках.
– О чем ты? К какой знахарке? – спросила, подходя к ней.
– Мадам Дрэйк… Неужели не слышала? Она недавно в столице, и уже очень известна. Такая сильная… Сильнее любого мага из ковена.
– Нет, не слышала… А зачем ты ходила к ней?
– Мне нравится один парень, – смущенно произнесла Карэн. – А он называл меня дурнушкой, говорил, что нос длинный, щеки полные… А я хотела, чтобы он меня полюбил.
– И что же, мадам Дрэйк его приворожила?
– Нет, но она сказала, что я буду самой красивой… Знаешь, Мэй тоже ходила к ней. Бедняжка тайно встречалась с кем-то, все мечтала о ребенке.
– Карэн, почему ты раньше не говорила об этом? – воскликнула я.
– Не знаю, в голове туман словно был… Да и какая разница, если не сработало?
Это ведь та самая недостающая деталь, которую я искала! Может быть, именно загадочная мадам Дрэйк связывает каким-то образом моих друзей по несчастью?
Лия проводит расследование
– Карэн, расскажи еще об этой знахарке, – попросила я.
– Да что рассказывать? Приехала в столицу недавно, откуда-то с востока… Не помню точно. У нее в клиентах сплошные богачи…
– Тогда как Мэй смогла оплатить ее услуги? – недоверчиво спросила я.
– Мадам Дрэйк очень добрая и всем помогает, даже тем, кто не имеет больших средств. Например, с меня она взяла смехотворную сумму, сказав, что я достойна помощи… А еще сказала, что я ей подхожу…
– Для чего подходишь?
Карэн замолчала, будто не слыша меня. Пришлось взять ее за руку, чтобы привлечь внимание.
– Карэн, ты слышишь меня?
– Я… не помню, – пробормотала девушка. – А ты почему так интересуешься? Хочешь попасть на прием? Ну и зря, ведь у тебя и так все есть.
– С чего ты так решила?
– Такой мужчина рядом, так что еще нужно? Шерман замечательный…
– Да… конечно, – машинально ответила я, но в голове бродили совсем другие мысли.
Значит, мадам Дрэйк… Карэн точно обращалась к ней перед тем, как впасть в безумие. Мэй, похоже, тоже к ней ходила, хотя это мне сейчас не проверить. А вот остальные… Нужно было поговорить с мужчинами, прежде чем делиться новой версией с Шерманом. Я постучалась в дверь мужской комнаты и, услышав голос Райана, осторожно вошла. Мы с ним почти не общались за время моего пребывания здесь, да и вообще он предпочитал одиночество, но сейчас мне было просто необходимо с ним поговорить.
Райан стоял у окна, не двигаясь. На мое приветствие он никак не отреагировал, но я не стала обращать внимание на его обычную угрюмость.
– Райан, как у тебя дела? Как себя чувствуешь?
Других вопросов я придумать не смогла, а начинать сразу разговор о знахарке было как-то странно. Мужчина обернулся и посмотрел на меня удивленно.
– Я хорошо себя чувствую, Корделия. А почему тебя это интересует? Или доринг назначил тебя своим заместителем?
Звучало совсем не любезно, но к такому его поведению уже все привыкли. Я решила сказать все, как есть. Все-таки при всем своем отношении к остальным и странной одержимостью собственным превосходством, Райан всегда был самым спокойным из пациентов, не устраивал истерик. Если кто и смог бы меня понять до конца, то только он.
– Может быть, тебе покажутся странными мои вопросы…
– Посмотри, где мы находимся, Корделия, – перебил меня мужчина. – Здесь ничего не может казаться странным…
– Я хочу помочь! Нам всем… выбраться из этой западни. Я чувствую, что могу.
Райан взглянул на меня недоверчиво.
– Скажи, ты знаком с мадам Дрэйк? Это знахарка, которая…
– Ну, знаком, и что с того?
Я едва не вскрикнула, потому что моя теория продолжала подтверждаться.
– Ты ходил к ней на прием?
Райан рассмеялся.
– Ты шутишь? Мне бы и в голову такое не пришло, еще деньги на такое тратить. Мадам Дрэйк покупала у меня рыбу. Платила щедро… И все любезная такая, разговор заводит. Ты, говорит, такой хороший человек, достоин счастья. И давай выспрашивать о моем заветном желании.
Я даже вздрогнула от его слов, будто снова услышала тот страшный шипящий голос.
– Я, конечно, откровенничать с ней не стал, от помощи отказался. Кто знает, чего ждать от этих магов? А сам, видно, так долго думал об этом, что даже умом повредился. Пригрезилось, будто стал я знатным вельможей… Значит, что-то сделала все-таки со мной, ведьма!
– Почему ты никому не рассказал об этом?
– Не знаю… не подумал как-то… Вот ты спросила, и вспомнил…
Райан нахмурился, отвернулся и вновь уставился в окно. Значит, заветное желание… Странно, обычно маги подобным не занимаются. Мадам Дрэйк обладает особыми способностями? Карэн мечтала о красоте, бедняжка Мэй о ребенке, а Райан – стать аристократом. Вот только мечты их сбылись немного не так, как хотелось… Такое впечатление, будто в магии произошел какой-то сбой, что привело к помутнению рассудка. Эти желания обернулись для людей катастрофой. Райан чуть не умер от истощения, Мэй страдала о потерянном ребенке, а Карэн казалось, что лицо ее обезображено… Колдовство, если оно было, принесло лишь несчастья. Мадам Дрэйк либо сделала это намеренно, либо использовала какую-то магию, в которой сама до конца не разобралась, что, собственно, вины с нее все равно не снимает.
Осталось разобраться с Троем… Чего же пожелал он? Избавиться от жены? Как-то глупо идти за этим к знахарке… Я отыскала его в саду и устроила допрос с пристрастием. К моему разочарованию, Трой уверил, что понятия не имеет, кто такая эта мадам Дрэйк. И уж точно он к ней никогда не ходил и помощи не просил. Можно, конечно, было списать это отрицание на душевное состояние мужчины, но он говорил так искренне… Впрочем, про убийство жены он рассказывал не менее искренне… В любом случае, ничего полезного из Троя мне вытащить не удалось. Моя теория рушилась на глазах…
Я села на любимую скамейку под яблоней и задумывалась. Возможно, история Троя здесь не причем, и он в самом деле тронулся умом… Когда я раньше анализировала ситуацию, то выделяла наши случаи с Троем отдельно, как не похожие на остальные. Со мной теперь все прояснилось, а вот с ним… Что-то мне подсказывало, что его беда стоит в одном ряду с остальными, но как ее объяснить? А что, если зайти с другой стороны? Вдруг Трой не сам загадывал заветное желание, а сам стал частью желания другого человека? Я сосредоточилась, вспоминая приступ мужчины, когда тот увидел якобы покойную жену… Перед глазами стояла Камилла, которая обливалась слезами и повторяла: «Это я виновата… Я во всем виновата…» А, может, правда виновата?
Мне не терпелось рассказать обо всем Шерману, но, к сожалению, доринг уехал в ковен, пообещавшись вернуться к ужину. Меня это очень расстроило, и я уже решила приостановить изыскания… Правда, надолго меня не хватило. К знахарке я бы не решилась пойти в одиночку, но вот к Камилле я вполне могла бы сходить и выяснить что-нибудь новое, если повезет. Пришлось впервые воспользоваться свободным доступом в кабинет Шермана. Я отыскала карточку Троя и посмотрела его домашний адрес. Наврав Лауре, что иду в магазин, отправилась к Камилле, надеясь, что она не выставит меня вон с моими вопросами.
Дверь мне открыла горничная. К моей радости, Камилла оказалась дома. Женщина сначала смотрела на меня непонимающе, но потом в ее глазах появилось узнавание.
– Здравствуйте! Вы, наверное, не помните меня…
– Я вас видела в Доме скорби, – сказала Камилла и тут же встревожено спросила:
– Вы ведь целительница? Что-то плохое случилось с Троем?
Ее руки дрожали, а глаза наполнялись слезами.
– Не волнуйтесь, с Троем все хорошо. Если можно так сказать… Меня зовут Корделия, и я не целительница. Я такая же пациентка, как и ваш муж.
Камилла тут же поменялась в лице и сделала шаг назад.
– Что вам нужно от меня?
– Я хочу помочь… Трою и остальным. Поговорите со мной, прошу.
– Как вы можете помочь? – раздраженно спросила женщина. – Даже доринги ничего не могут сделать… Я прошу вас уйти и не мучить меня!
Камилла развернулась и быстро направилась к выходу, но я не могла этого допустить.
– У вас есть заветное желание?
Женщина застыла на месте.
– Что вы сказали?
– Я спросила о вашем заветном желании. Оно есть у всех, и даже у Троя наверняка… Вот только непонятно, что вы попросили, раз он вас похоронил.
Камилла медленно обернулась и прожгла меня взглядом.
– О чем вы говорите? Я не понимаю…
– А я думаю, что прекрасно понимаете. Прошу вас, ради Троя… Если он вам на самом деле дорог.
Камилла вздохнула и устало опустилась в кресло. Она и вправду выглядела несчастной, а при упоминании имени мужа вздрагивала, словно от удара. Вряд ли она пожелала избавиться от него навсегда…
– Что вы хотите знать? – тихо спросила она.
Я подошла к ней, села рядом, прикоснулась к дрожащей руке.
– Камилла, вы обращались когда-нибудь к некой мадам Дрэйк? Знахарке…
Женщина помолчала немного, а потом стала рассказывать тихим монотонным голосом:
– Подруга посоветовала… Сказала, что мадам Дрэйк приехала откуда-то с востока, а у них там своя магия, не похожая на нашу. Сказала, что она все может… все, что попросишь… У нас с Троем давно все разладилось. Жили, как соседи, даже ребенка я не смогла ему подарить. Чувствовала, что стал он холодным, чужим… А мадам Дрэйк сказала, чтобы не волновалась я, что все можно исправить. Только, говорит, надо, чтоб это мое самое заветное желание было, чтобы ничего другого не хотела, как этого…
– И что же вы попросили?
– Счастья я для него попросила… Для Троя. Подумала, пусть ему хорошо будет, даже без меня… Люблю я его очень… так люблю, что умереть хочется…
– И что сделала мадам Дрэйк?
– Ничего не сделала. Просто сказала, что желание мое обязательно исполнится, что есть способ один… надежный… Надежнее всякой магии.
– Что за способ такой?
– Не знаю… Не поверила я ей. Убежала, даже денег не заплатив. А через несколько дней этот ужас с Троем случился. Я подумала, что меня боги наказали…
– При чем тут боги? Камилла, почему вы не рассказали об этой проклятой знахарке никому?
– Не знаю… правда, не знаю…
Я почувствовала непреодолимое желание сейчас же придушить эту неведомую мадам Дрэйк, которая оказалась замешенной во всех несчастьях моих новых друзей. Что это за колдовство такое, разрушающее жизни? Камилла счастья для любимого мужа попросила, а что вышло? Трой забыл ее напрочь и теперь считает себя убийцей. Это счастье что ли? Больше похоже на проделки какого-то злобного мага, который специально творит гадости для собственной забавы. Но ведь у мадам Дрэйк множество клиентов, которые полностью довольны ее работой… Что ж, пора встретиться с этой загадочной знахаркой. Вот только Шермана дождусь, и продолжу расследование!
Зловредный дух
Я сидела, как на иголках, в ожидании Шермана. Трой все хотел поговорить со мной, спрашивал, чем я расстроена, но я лишь отмахивалась. Сейчас я могла думать лишь о том, что вот-вот распутаю клубок, разгадаю тайну. Единственным слабым звеном в стройной теории участия в этом деле загадочной знахарки оказалась я сама. Ведь я точно знала, что никогда не обращалась к ней за помощью… Впрочем, после истории с подписанием бумаг на имущество, о котором я совершенно не помнила, я бы ничему не удивилась. Неужели я все-таки обращалась к мадам Дрэйк? Если подумать, для меня это совершенно не свойственно… Мне бы и в голову не пришло обращаться к магам, даже если бы я совсем отчаялась. Не то, чтобы я не верила им, просто считала всегда, что все должно быть естественно, послано свыше, а не навеяно магией.
Тогда почему я слышала тот странный голос? Да и слова о заветном желании… Я сегодня слышала их несколько раз, от всех своих друзей по несчастью. Наверняка это ключ ко всему… Ключ! Я вновь вспомнила ту ночь, когда разговаривала с неведомым существом из подвала. Словно наяву ощущала тяжесть золотого ключа в руке… Было ли это на самом деле? Наверняка… Я теперь могу отличать видения и реальность. Создание с шипящим голосом все еще там, внизу, и ждет меня. Не знаю, что меня остановило тогда… Почему я не открыла дверь, почему сбросила чары…
Наверное, я стала намного сильнее. Да, у меня есть заветное желание, но дело в том, что оно уже почти сбылось. Шерман подарил мне столько радости, подарил ощущение защиты и покоя. Мне не хотелось больше жить в выдуманном мире, в отличие от моих друзей. Они каждый раз выбирали иллюзии, несмотря на то, что они были ужасными. Наверное, у них не хватало сил, не было сильного стимула жить в реальности, оттолкнуть видения, а у меня есть теперь. У меня теперь есть Шерман.
Доринг вернулся к ужину. Я еле дождалась его, извелась вся. Увидев его, тут же вцепилась и принялась рассказывать обо всем, что мне удалось узнать за этот долгий день. Не умолчала и о ночном происшествии, рассказала про голос, про золотую дверь и ключ. Шерман серьезно отнесся к моим словам и заставил меня пообещать, что я больше никогда не пойду одна к подвалу. Ну а как не ходить? Может быть, я единственная, кто может раскрыть эту тайну… Единственная, кто слышит злополучный голос. Ну почему это существо выбрало меня?
– Лия, ты меня слушаешь? – спросил Шерман, нахмурившись.
– Прости…
– Я знаю, что в твоей головке уже созрел план по всеобщему спасению, но даже не мечтай об этом, – строго сказал доринг. – Я сам разберусь с этой знахаркой и с тварью, засевшей в подвале. А тебе лучше уехать…
– Шерман, ну пожалуйста…
– Я зря послушал тебя, привез обратно…
Я притянула его к себе, обняла за плечи.
– Пожалуйста, послушай меня. Я смогу помочь, правда, я чувствую. Ты не справишься без меня, Шерман. Это существо… ему что-то нужно от меня, почему-то именно от меня.
– Лия, мне страшно за тебя, – прошептал Шерман, прижимая меня к себе. – Мне хочется оградить тебя, спрятать от всего. Ты так дорога мне.
– Не спрятаться от самой себя, пойми. Я должна разобраться, прежде всего, для себя самой. Ты говорил, что покажешь мне другую жизнь… Я очень хочу, но это невозможно, пока преследует прежняя. Нужно все закончить и оставить в прошлом.
– Только пообещай, что ничего не станешь делать без меня.
– Тогда и ты пообещай, Шерман. Мы сейчас идем с тобой к мадам Дрэйк, и даже не пытайся возражать.
Доринг возражать не пытался. Я выяснила у Карэн, где живет знахарка, и мы с Шерманом поехали по вечерней столице. Апартаменты мадам Дрэйк арендовала в центре города, неподалеку от дворцовой площади, из чего следовало, что дела у нее шли очень удачно. Дом оказался небольшим, но очень добротным – из белого кирпича, с железной двускатной крышей и высоким забором, увитым зеленью. Калитка оказалась распахнутой, и мы вошли во двор. Из дома вышла невысокая смуглая девушка в широких шелковых брюках, длинной тунике и ярким платком на голове. Я сразу поняла, почему-то, что она не знахарка, потому что представляла ее более эффектной женщиной.
– Сегодня приема нет! – воскликнула незнакомка неприятным высоким голосом. – Приходите завтра – начнется запись на следующий месяц.
– У нас срочное дело, – невозмутимо ответил Шерман. – Проводите к мадам Дрэйк, пожалуйста.
– Но я же сказала…
– Мы можем вернуться с констеблями, – предупредил доринг. – Стоит ли все усложнять?
Девушка злобно зыркнула на меня, развернулась и пошла в дом, махнув нам рукой.
Когда я вошла внутрь, мне сразу же захотелось вернуться на воздух. В доме витал резкий сладкий аромат, от которого у меня голова заболела. Кругом разливалось буйство красок. Повсюду ковры с причудливыми узорами, мягкая мебель с подушками, шелковые занавески, разделяющие комнаты.
– Кто там, Карима? – раздался низкий бархатный женский голос.
В комнату вплыла… Да, по-другому я не могла бы сказать. Именно, вплыла… Высокая стройная женщина в дивном роскошном наряде. Длинное красное платье со шлейфом, расшитое золотом, с широкими длинными рукавами. Ее вьющиеся черные волосы рассыпались по плечам, слегка прихваченные золотой диадемой, а сверху укрыты прозрачной длинной вуалью, украшенной россыпью сверкающих камней. Женщина явно была в возрасте, но это не мешало ей быть ослепительно красивой – смуглая, с огромными глазами цвета спелых вишен, пухлыми губами, тонкими черными бровями. Я даже дар речи потеряла от такой красоты.
– Простите, я пыталась им объяснить… – пролепетала Карима.
– Здравствуйте, – сказал Шерман. – Простите, что пришли в неурочное время, но вопрос не терпит отлагательств.
Знахарка вдруг одним плавным движением скользнула к нему и дотронулась пальцами до щеки. Мужчина вздрогнул, а меня кольнула ревность. Наверняка все мужчины в восторге от такой красавицы…
– Господин маг, – протянула знахарка. – Очень интересно… Проходите, прошу.
Мадам развернулась и скрылась в соседней комнате. Я пошла за ней и попала вновь в яркую сказку. Та же мягкая мебель, шелковые ткани… Только посередине комнаты большой стол, на котором в блюдцах дымились разноцветные палочки. Кажется, от них и распространялся приторный аромат. А у стены располагался шкаф с многочисленными полками, на которых стояли разных размеров баночки и склянки непонятного содержания.
– Присаживайтесь, я всегда ряда гостям, – произнесла хозяйка, занимая место во главе стола.
