Текст книги "Дорога в небо"

Автор книги: Ирина Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 28
Подкова Цестара

Ногли вперед всех влетела в пещеру и звонким голоском позвала:

– Друзья, за мной!

Следом вошел Руслан, за ним Даша, а замыкала шествие пристыженная, но не сломленная Эдлая.

– Нам бы сюда Донди, – вспомнил светлячка Руслан, – ничего не видно.

В туннеле оказалось темно, не успели они войти, как им пришлось остановиться.

– Как же мы пойдем, если ничего не видим? – спросила Даша.

– Я все отлично вижу. – Колибри села ей на плечо. – Я могу говорить, куда идти. Например, сейчас чуть левее и прямо.

Даша вытянула вперед руки, сделала полшага влево и пошла.

– Руслан, смотри, совсем не трудно! – весело рассмеялась Даша и тут же споткнулась. Ногли взлетела с ее плеча, а девочка ухватилась за выступ в стене и восстановила равновесие. – Ой! – выдохнула она.

– Интересно, почему тут нет светлячков?! – возмутился Руслан.

– Потому что сюда нельзя ходить, – ответила Эдлая. – Никто еще не возвращался из этого подземелья.

– Это правда? – взволнованно поинтересовалась Даша у вновь присевшей ей на плечо птички.

– Правда, – нехотя ответила Ногли.

– Получается, мы на смерть идем? – немного опешил Руслан, продвигаясь ближе к подружке.

– Никому это наверняка не известно, – буркнула колибри.

– Ну хорошо, – сдался Руслан, – как же нам идти, если ничего не видно?

– А я почем знаю?

– Никогда ты ничего не знаешь, – вспылил он и обратился к Даше: – Что ты думаешь?

– Почему ты меня не спросишь?! – воскликнула Эдлая. – Может, я знаю, как поступить!

– После того как ты неудачно пошутила, я не рассчитываю на твою помощь!

– Вот и зря! Я знаю, что делать!

– Что? – в один голос спросили ребята и Ногли.

– А вот что! – фея открыла свою маленькую сумочку, и оттуда вырвался яркий свет.

– Ого! – осматриваясь, восхитились ребята. Стены пещеры покрывал черный камень с серебристыми крапинками, напоминавший ночное небо. Он был повсюду.

– У тебя фонарик? – спросила фею Даша.

Эдлая захихикала и подмигнула Руслану.

– Кое-что получше, – с этими словами она опустила сумочку на землю и вынула из нее серебряную подкову, украшенную драгоценностями. Яркий свет, лившийся из прозрачных камней, ослеплял. Серебро излучало тусклое голубоватое мерцание, камни же сияли подобно луне и всем звездам небес.

– Какая красота! – ахнула Даша, щурясь от яркого света.

– Красотища, – согласился Руслан, прикрывая глаза рукой.

Фея накрыла подкову ладошками и похвасталась:

– Такой больше ни у кого нет.

– А откуда она у тебя? – подозрительно полюбопытствовала Ногли. – Даже представить не могу, где ты могла ее взять.

– Нечего меня в чем-то подозревать!

– Я и не подозреваю. – Колибри склонила головку набок. – Так откуда она у тебя?

– Подозреваешь! Ты что, думаешь, я могла украсть?!

– А кто тебя знает, – хмыкнула птичка. – Эта подкова принадлежит Цестару и, насколько мне известно, в нашем королевстве его видели только однажды.

– Ну и что же!

– А кто этот Цестар? – вмешался Руслан.

– Крылатый конь, про него давно ходят легенды, но видели его немногие. – Ногли потерлась клювиком о Дашину щеку. – Может, нет никакого Цестара, может, это выдумки.

– Никакие это не выдумки! – Эдлая отняла ручку от подковы, свет камней осветил каждый уголок пещеры. – Моя прабабка видела его.

– Наверное, он познакомился с ней в тот самый момент, когда она пыталась стащить его подкову, – развеселилась колибри.

– Я сейчас обижусь, – предупредила Эдлая.

– Только не это! – простонала Даша.

Друг не сумел сдержать смешок и прикрыл ладонью рот.

– Ладно, так и быть, расскажу, – снизошла фея, будто они ее уговаривали. – Прогуливалась как-то моя прабабушка по лесу и увидела прикованного цепями серебряного коня, крылья его были опутаны сетями, а вокруг ни души. Развязала тогда моя прабабушка коня, а в награду он подарил ей свою подкову. Вот и вся история.

– Кто же его поймал? – снисходительно спросила Ногли, явно не поверившая ни одному слову.

– Огненные эльфы. Они хотели выменять на него жемчужину.

– Жемчужину! – Колибри заливисто засмеялась. – Ну умора, коня на жемчужину, ха-ха, вот так история!

– Не хочешь – не верь, но все так и было!

– Конечно я тебе не верю, нет ничего сильнее жемчужины. Никто никогда не променял бы жемчужину на коня, даже со светящимися подковами. Лгуша ты, Эдлая, лгуша!

– Ничего ты не знаешь, жемчужина – это крупица силы богини Власти, которую она подарила миру, а Цестар знаешь кто?

– Я знаю, что нет ничего сильнее жемчужины! Вот это я знаю!

– Тогда ничего ты толком не знаешь, – презрительно бросила фея, – Цестар – не просто крылатый конь со светящимися подковами – это бог Стихии. Вот и подумай, что лучше: какая-то жемчужина или самый настоящий бог Стихии!

Эдлая умолкла, повисла тишина, все уставились на прикрытую ладошкой феи подкову еще с большим уважением, чем раньше.

– Раз у нас теперь есть свет, можно идти, – как можно бодрее произнес Руслан.

Эдлая спрятала подкову в сумочку, свет потускнел, но все же его было достаточно, чтобы они могли ориентироваться.

Ребята неторопливо пошли по спускающемуся под землю туннелю. Молчание длилось недолго. Ногли, хорошенечко обдумав услышанное, сказала:

– Вот мне интересно, как твоя слабенькая прабабка могла освободить Цестара? Всем известно, что цепи и сети огненных эльфов неразрывны! И что больше всего мне интересно, если этот конь – бог Стихии, почему он сам себя не освободил, да и вообще, как в сети попался?!

– Ты специально задаешь коварные вопросы? – рассердилась Эдлая. – Подловить меня хочешь?!

– Даже не думала, просто, раз ты так хорошо разбираешься в этом, хотела приумножить свои знания.

– Не увиливай, знаю я вас, хитрых колибри, и не стану отвечать на твои глупые вопросы!

– Ага, просто ты не можешь ответить! Тебе самой ничего не известно, чванишься не по делу!

– Прекратите спорить! – прервала Даша. – Надоело вас слушать.

– Не слушай! – огрызнулась Эдлая.

– А я и спорить не буду, – с достоинством ответила Ногли, – мне-то известна правда, а эта бедняжка пусть врет дальше, у нее складно получается.

– Сложный тут народец, – заметил Руслан.

Даша кивнула:

– Очень.

– Руслан, – позвала фея, – ты мне веришь?

– Не знаю, – честно признался он, нагибаясь, чтобы не задеть головой низкий свод и предупреждая подружку: – Аккуратнее, Даш.

Пещера сужалась, теперь ребятам приходилось идти пригнувшись, а кое-где и вовсе ползти на четвереньках. На уроках физкультуры их заставляли так ходить по залу, и было даже весело.

– Я, наверно, помру с голоду, – пожаловалась Даша, выпрямляясь во весь рост. Пещера неожиданно раздалась, в ширину мог бы поместиться крупный диван, в высоту же поместилось бы два, а то и три дивана. Стало прохладнее, в лицо дул ледяной ветер, доносился какой-то шум. С каждым шагом он нарастал.

– Ты не одна такая, – вымученно улыбнулся Руслан. – Сколько мы уже не ели?

– Кажется, лет сто, а может, двести. А что за шум?

– Вода, – ответила сидевшая у нее на плече всезнайка Ногли.

– Ты была тут раньше? – удивился Руслан.

– Нет, но это и так понятно. Что же еще может так волшебно шуметь?

– Я ужасно устала, – заныла Эдлая, – нужно сделать привал.

Впервые Даша была с ней согласна: ноги уже гудели от ходьбы.

– Вот доберемся до воды, тогда и отдохнем, – пообещал Руслан.

Они дошли до четырех огромных полуразрушенных колонн все из того же блестящего черного камня. Пещера разделилась на три свободных туннеля – и еще один, по которому можно пролезть не иначе как на животе.

– Только не туда! – сразу же сказала Даша, кивая на узкий лаз.

Колибри спорхнула с ее плеча, подлетела к первому туннелю и зависла.

– Не сюда, – сказала она через какое-то время, полетела ко второму туннелю, затем к третьему и наконец огорченно сообщила: – Все-таки туда. Эти три туннеля ведут на поверхность.

– А этот куда? – Руслан встал на колени и заглянул в туннель, больше напоминавший лисью нору.

– Под землю.

– Откуда ты знаешь? – сощурилась Эдлая, все еще злившаяся на колибри из-за ее вопросов.

– Я чувствую влажный воздух.

Фея демонстративно понюхала воздух у каждого туннеля и мстительно заявила:

– Ничего не чувствую.

– Ты нарочно так говоришь!

– Вовсе нет, у фей отличное чутье, в то время как у колибри с обонянием проблемы.

– Правда проблемы? – удивилась Даша, глядя на поникшую птичку.

– Есть немного, – признала Ногли.

Руслан сунул голову в туннель размером с нору и объявил:

– Хоть я не фея и не колибри, но даже мне кажется, что отсюда несет сыростью, а из тех – совсем нет.

– Ну, как знаете, – передернула плечиками Эдлая, – поступайте как хотите.

Даша подошла к другу, опустилась на корточки и втянула в себя прохладный воздух. Что-то определить она не смогла, поэтому предложила:

– Чего толку нюхать, давайте посмотрим: если вскоре не доберемся до воды, значит, ошиблись.

Все согласились, Эдлая с подковой в сумке пошла впереди, ей даже наклоняться не пришлось, следом полетела Ногли, за ней в лаз протиснулась Даша, а последним туда заполз Руслан.

Глава 29
Камни из озера

Даша не поспевала за шустрой феей, туннель, как предположила ранее колибри, уходил под землю, ползти становилось все неудобнее, стены обступали все теснее. Эдлая беззаботно пела, серебристая юбочка шуршала при каждом ее шаге, кудри развевались. Глядя на фею, трудно было поверить, что она боялась каких-то пещерных демонов.

– Хорошо поешь! – крикнул Руслан.

Эдлая обернулась и весело сообщила:

– Я всегда мечтала стать певицей.

Даше тоже хотелось обернуться и посмотреть, как там друг, но в узком пространстве сделать это не удалось, поэтому она продолжала ползти, обреченная слушать звонкий голосок феи. Пела Эдлая и в самом деле очень хорошо, а когда она замолкала, песня все еще звучала в ушах.

– А кому роль певцов отвела принцесса?

– Канарейкам, – раздраженно ответила фея. – Не понимаю, с какой стати, ведь у них нет музыкального слуха! Еще есть хор маленьких мальчиков, но они нам, феям, и в подметки не годятся.

– Неправда, – вмешалась Ногли. – Извини, конечно, Эдли, но твое завывание нельзя сравнивать с волшебными трелями канареек.

– Ах, так! – фея остановилась и уперла кулачки в бока. – Ничего ты не понимаешь в настоящем пении! Кто бы уж судил, но только не ты, безголосая. Буду благодарна, если ты не станешь лезть в то, о чем не имеешь представления!

– Может, я и безголосая, но не глухая, – язвительно заметила Ногли, вновь улетая вперед.

– Не ссорьтесь, – донесся голос Руслана. – Почему мы остановились? Эдлая, передвигай ноги!

Фея послушно двинулась дальше, но больше не пела.

Даше стало жаль маленькую капризную Эдлаю, и она сказала:

– А мне очень понравилось, как ты пела. Давай, спой еще, так веселее.

– Правда?! – в этом вопросе прозвучало столько надежды, что девочка еще больше пожалела обиженную красавицу.

– Я не слышала как поют канарейки, не знаю, насколько хорош хор маленьких мальчиков, но я слышала тебя, и мне понравилось.

– Хорошо, – воодушевилась фея, – спою!

– Ребята, осталось совсем немножко, – крикнула Ногли, – я уже у воды!

Эдлая затянула песню, шаг ее ускорился, но туннель сузился так сильно, что иногда приходилось вдыхать воздух и задерживать дыханье, чтобы протиснуться.

Вскоре впереди забрезжил свет, шум воды заглушал голос феи, еще минута в тесном туннеле – и Даша очутилась в просторной пещере. С одной из стен лилась вода и с брызгами разбивалась в небольшом озерце, внутри которого светилось что-то зеленое. Из пещеры вели два прохода метра два высотой, стены и землю покрывал все тот же черный камень с серебристыми крапинками.

Руслан встал рядом с феей и спросил:

– Что это светится в воде?

Эдлая закрыла сумочку, их окутал полумрак, рассеиваемый мягким зеленым свечением из озера.

Даша подошла ближе к воде, ее овеяло ледяной прохладой. На дне озера светились зеленые камни. Она боязливо коснулась воды, та оказалась такой холодной, что по спине пошли мурашки. Друг присел рядом на корточки, сунул руку в воду и вытащил один камень. Свет стал ярче.

– Как в Каменной речке, – вспомнил он, крутя в пальцах гладкий овальный камушек.

– Только те камни не светились, – возразила Даша.

– Как думаешь, можно нам взять парочку?

Эдлая громко хмыкнула:

– Вот уж невидаль!

– А ты видела раньше такие? – с любопытством посмотрел на нее Руслан.

Фея медлила с ответом, тогда за нее ответила Ногли:

– Не видела она ничего, выпендривается.

– Ну и что, видела не видела, какая разница! Моя подкова все равно лучше!

– Твоя подкова вне конкуренции, – успокоила ее Даша.

Эдлая просияла, спор прекратился. Управлять капризной феей оказалось проще, чем можно было подумать, достаточно было говорить ей то, что той хотелось слышать, и поменьше возражать.

Руслан тем временем снял со спины изрядно запачканный рюкзачок и спрятал туда три камня.

– Пусть будут, свет нам не помешает.

– Надеюсь, нас никто за это не захочет повесить как из-за подорожника, – вздохнула Даша.

Друг усмехнулся.

– Если нас поймают, это не единственное наше преступление, а казнить дважды невозможно.

– Это что-то типа того, что, коли один раз нагрешил, можно грешить и дальше?

– А что ты предлагаешь?

– Мама говорила: совершив преступление, лучше покаяться, пока не поздно.

– Думаешь, нам нужно пойти к Пилатессе и во всем признаться? А потом, если от нас что-то останется, вернуться к эльфам и покаяться перед ними? Так, чтоб уж наверняка!

– Нет! – пискнула Даша.

– А как?

Она сунула в рюкзак камушек, который держала в руке, и пробормотала:

– Еще один не помешает.

– Так-то, – удовлетворенно кивнул друг. – Сомневаюсь, что твоя мама стала бы рассуждать о покаянии, знай она, что ее дочери могут отрубить голову.

– Смешные вы! – хихикнула Эдлая.

Даша нагнулась и, зачерпнув ладошками воду, попила.

– Никогда не пробовала такой вкусной воды.

Друг последовал ее примеру, после чего согласился:

– Вкуснее, чем у нас на даче. Сейчас бы макарон или картошки, – и плеснул водой в лицо.

– Ногли, а куда нам дальше? – спросила Даша.

– Я еще не смотрела. Слетать?

– Нет, не надо, – вмешался Руслан, – отдохнем сперва.

– Интересно, сколько сейчас времени? Раньше у меня была ужасная привычка смотреть все время на часы, а теперь… – Девочка не договорила, увидев, что Эдлая жует пряник.

Руслан проследил за ошеломленным взглядом Даши и воскликнул:

– Откуда?!

– Из сумки, – спокойно ответила фея, смахивая золотистые крошки с уголков губ.

Ребята переглянулись. Руслан отвернулся, а Даша продолжала наблюдать, как фея поглощает ароматный пряник.

Девочка хорошо знала друга, чтобы с уверенностью утверждать, что он скорее умрет с голоду, чем попросит о чем-то. Сама она не стеснялась просить, и обычно ей никто никогда не отказывал, но у задаваки Эдлаи просить не хотелось.

Фея явно ждала, что они начнут выпрашивать у нее пряник, и на ее хорошеньком личике было написано разочарование, когда Руслан заговорил совсем о другом:

– Мы передохнули, и можно идти дальше.

– Отлично! – Никто не успел и рта раскрыть, как Ногли упорхнула в один из туннелей, крикнув: – Я быстро!

– А я бы еще передохнула, – обиженно заметила Эдлая, демонстративно откусывая шоколадную конфету.

– Отдыхай, – спокойно согласился Руслан и добавил: – Пока Ногли летает на разведку.

– Я тоже могла бы слетать на разведку! – заявила фея.

– Ты ведь устала, – напомнила Даша.

– Ну и что? Почему это вы Ногли доверяете больше, чем мне! Я лучше ее ориентируюсь!

– Пока самое лучшее, что ты делаешь, это ноешь, – рассмеялся Руслан, нагибаясь и зачерпывая воды, чтобы попить.

Даша вынула из рюкзачка расческу и, стиснув зубы, принялась расчесывать спутавшиеся волосы.

Эдлая все не успокаивалась.

– У тебя плохой гребень, – заявила она и продемонстрировала свой, золотой, с длинной зеркальной ручкой.

Даша посмотрела на свою скромную деревянную расческу и повела плечом:

– Какой уж есть. Мама специально купила мне деревянный, это полезно для волос.

– Деревянный! – захихикала фея. – Вот это смех! Деревянный! Какое уродство!

– Вовсе не уродство, – вступился друг, – у моей мамы тоже такой, она говорит, это полезно и практично.

– Вы, видно, нищенствуете, – заключила Эдлая и тряхнула своей золотистой гривой. Колечки красиво закачались, фея самодовольно улыбнулась.

Ребята промолчали.

Вернулась Ногли, приземлилась Руслану на голову и заявила:

– Я все узнала, нам туда, – и указала клювом в сторону туннеля, из которого только что прилетела.

– Отлично, идемте, – сказал друг и первым направился к темному туннелю. Один светящийся камень он переложил себе в карман, а рюкзак закинул за спину. Когда Эдлая поняла, что ее подкова не так уж и нужна, она рассердилась еще сильнее.

– Никуда я не пойду! – фыркнула фея. – Я не отдохнула, так что не спешите!

Руслан, не долго думая, подошел к ней, поднял и усадил к себе на плечо.

– Так лучше?

– Ты понесешь меня? – изумилась Эдлая, забыв о своей злости и превратившись снова в милую и приветливую.

– Мне не трудно, ты легкая.

– Ну, тогда – порядок, можем идти.

«Ехать», – мысленно поправила ее Даша, но вслух не озвучила.

Они двинулись по просторному коридору, Эдлая что-то нашептывала Руслану на ухо, Ногли то и дело улетала вперед, чтобы разведать обстановку, а Даше приходилось плестись позади и тихо злиться.

Фея источала такое очарование, что состязаться с ней не имело никакого смысла. В этой битве девочка наверняка оказалась бы побежденной. Эдлая вцепилась в Руслана мертвой хваткой и опутывала его невидимой паутинкой, точно паук муху.

Даша подавила рвущийся вздох.

Ей пришлось упорно добиваться, чтобы друг так по-особенному смотрел и улыбался для нее. Даше понадобились годы, а фее – десять минут. И где же справедливость?

Хотелось одновременно плакать и смеяться. Смеяться над собой. Она-то, наивная, надеялась, что друг понял, какая Эдлая на самом деле, кто им по-настоящему дорожит, а для кого все – игра.

За раздумьями девочка не заметила, что Руслан остановился, и врезалась ему в спину.

– Почему… – начала Даша, но фея сердито на нее шикнула: – Тихо!

– Там кто-то есть, – прошептал Руслан и быстро зажал светящийся камень в кулаке. Стало темно.

Глава 30
Исчезновение Ногли

Звук, похожий на пыхтение собаки, приближался, ребята вжались в стену в надежде, что неизвестное существо их не заметит.

– Ты же сказала «все чисто», – напомнила Эдлая зарывшейся в волосы Руслана колибри.

– А тебя, кажется, радует, что я ошиблась!

– Цыц! – рассердился Руслан. – Нашли время.

Даша почувствовала, как что-то мягкое коснулось ее руки.

– Руслан, это ты? – еле слышно спросила она.

– Я? Где?

– Коснулся меня!

– Я? Нет, я тебя не касался… а что?

– Мечтает, – хихикнув, съязвила фея.

Даша отдернула руку и отшатнулась.

– Тут кто-то есть! – взвизгнула она.

Друг разжал пальцы, коридор осветился зеленым светом, какая-то тень шарахнулась к противоположной стене и исчезла.

– Что это было? – Даша испуганно потерла свою руку в том месте, где до нее дотронулось пыхтящее существо.

– Да какая разница! – отмахнулась Эдлая, поправляя волосы. – Никто нас не убил – это главное.

– Нет, это не главное, – покачал головой Руслан. – Когда убьют, поздно будет выяснять.

– Что же делать? – Дашу передернуло, она знала: помощи ждать неоткуда, придется справляться самим. В этот момент ей так не хватало родителей. С ними было не страшно, они никогда бы не дали ее в обиду.

– Стоять тут бесполезно, – подала голосок Ногли, – надо двигаться дальше.

– У меня такое ощущение, что ты хочешь заманить нас в ловушку, – проворчала Эдлая, закидывая ножку на ножку и любовно обхватывая Руслана за шею. – А ты как думаешь, Русланчик?

– Я?.. Хм, не знаю…

– Бред какой-то, Ногли хочет выбраться отсюда, так же, как и мы, нечего ее обвинять! – Даша, никого не дожидаясь, смело пошла по туннелю и улыбнулась, когда сзади услышала шаги друга.

– Значит, тут есть обитатели, – поравнявшись с ней, сказал он.

– Говорила я, демоны это, вот кто! – возопила Эдлая, теребя Руслана за ухо, чтобы он обратил на нее внимание.

– Не дергай так, а то сама пойдешь! – предупредил он и снова обратился к подружке: – Если ты почувствовала чье-то прикосновение, это не может быть дух, ведь, как известно, духи бесплотны.

– Кому это известно? – с ноткой снисходительности полюбопытствовала Ногли.

– Моей энциклопедии!

– А что это такое? – скорчила гримасу фея.

– Достоверный источник, – не вдаваясь в подробности, пояснила Даша.

Туннель привел их к небольшой пещере с еще пятью разветвлениями.

– И куда теперь? – простонала девочка.

– Я, как и вы, тут впервые, – оскорбленно напомнила Ногли.

– Я понимаю! Не обижайся, мы очень ценим все, что ты делаешь.

– Только ее вы и цените! – Эдлая выудила из своей чудо-сумки конфету и стала громко причмокивать, как будто назло.

– Жадных выпендрежников никто не любит и не ценит, – заявила колибри, следя за тем, как в ротике феи исчезает очередная конфета.

– Я не жадная!

– Тогда почему никого не угостила? Будто не слышала, что Даша и Руслан голодные!

– А они не просили!

– У тебя допросишься!

– Руслан, хочешь что-нибудь? – плаксиво спросила Эдлая.

– Нет, спасибо.

– Вот видишь! – возликовала фея.

– Я бы тоже отказалась, – презрительно бросила Ногли и, крикнув: «Скоро вернусь!» – улетела в боковой туннель.

– А тебе никто и не предлагает! – визгливо заорала ей вслед Эдлая. – Тоже мне, самая умная нашлась! Терпеть таких зазнаек не могу! – бесновалась фея, размахивая ручками. – Противная пичуга! Будто у вас языка нет и вы сами попросить меня не можете!

– Никто не любит просить, особенно если можно получить отказ, – скромно заметила Даша.

– Вот уж ерунда, все просят, таков мир! Я так считаю: если кому-то надо, тот сам скажет об этом. Знаете, как наша принцесса говорит?

– Как? – вежливо поинтересовался Руслан, не отрывая глаз от темного туннеля, в котором скрылась Ногли.

– Принцесса утверждает: если живое существо не может просить, значит, оно слабое, а слабости, так же как глупости, не место в мире.

Ребята переглянулись.

– Ну и принцесса! – озадаченно пробормотала Даша.

– Наша принцесса записала много мудрых мыслей, и одна из них гласит: «Будь то человек или животное, каждый должен помнить: все, что нарушает действующие законы королевства, – постыдно и преступно».

– А все остальное можно, все остальное не постыдно?

– Нет, все остальное… – Фея задумчиво подняла глаза. – Вообще-то законов очень много, огромная книга, целых три тысячи страниц.

– Обалдеть! – вытаращился Руслан. – Да в такой толстенной книжище можно запретить абсолютно все.

– А это и не нужно, – хмыкнула фея, – потому что самый первый закон гласит: – «Законы, сформулированные после преступления, имеют обратную силу».

– Несправедливо получается, – огорчилась Даша. – Человек может что-то сделать, даже не подозревая, что этого делать нельзя!

Эдлая зевнула.

– Как-то один звездочет выступил с речью против этого закона.

– И что?

Руслан нахмурился:

– Ногли долго нет.

– А ничего, – Эдлая снова зевнула, – его обезглавили, он даже речь свою не успел закончить.

– И правда долго. Еще немного подождем, и надо идти за ней, может, что случилось! – Даша приблизилась к туннелю и крикнула: – Ногли! Но-гли-и-и, где ты?!

– Подождем еще, – согласился друг и покосился на фею. – Что же за речь у этого звездочета была?

– Просил пересмотреть закон, говорил, что несправедливо судить за то, что сделано до того, как был принят запрещающий закон.

– А принцесса что? – нервно вглядываясь в темноту коридора, по которому улетела колибри, спросила Даша.

– Пилатесса даже не рассердилась, просто приказала отрубить ему голову, а после заявила, что если еще кто-то хочет занять ее место, она с удовольствием взглянет на смельчака, а пока власть в королевстве представляет она, остальным придется смириться или умереть.

– Жестоко, – отозвался Руслан, но было видно, что его мало волнует рассказ феи. – Все, пойдемте, с Ногли что-то случилось, – и ринулся к туннелю.

Даша последовала за ним, а все еще сидевшая у него на плече Эдлая проворчала:

– Если кому-то интересно мое мнение, попомните мое слово – это ловушка, а ваша Ногли – мошенница.

– Неправда, – ничуть не согласилась с ней Даша, – она не мошенница.

– Ловушка, говорю вам, ловушка – или она сбежала.

– Тогда уж улетела, а не сбежала, по земле она далеко бы не ушла, – засмеялся Руслан.

– Ха-ха, ты понял, о чем я, можешь иронизировать сколько хочешь, только мое чутье…

– Тс-с, – Даша остановилась и указала на медленно скользившие впереди черные фигуры. Три тени двигались друг за другом прямо на них.

Руслан поднял руку с камнем, чтобы рассмотреть странных существ, но те неожиданно бросились на стену и растворились в ней.

– Что это было? – Фея в страхе сложила ручки на груди.

– А мы откуда знаем! – Руслан хотел вытащить еще светящихся камней, но Эдлая предложила:

– Давайте я подкову достану!

Руслан хотел согласиться и уже открыл рот, как все те же тени появились из стены прямо позади них.

Даша заверещала, да так громко, что тени от испуга кинулись врассыпную и снова растворились в стене.

– Не надо подкову, – произнес Руслан и все-таки достал из рюкзака еще светящихся камней. Один вручил сконфуженной Даше, а другой отдал надувшей губы Эдлае.

– А чем подкова хуже? Эти камни не светят совсем!

– Руслан, может, правда подкова лучше? – поддержала подружка фею.

– Светит она, конечно, лучше, но камни эти тут валяются как обычные булыжники, а подкову надо беречь. Мы не знаем, чего хотят от нас эти существа, поэтому будем пользоваться тем, чего тут много.

– А я и не подумала об этом, – восхитилась Эдлая. – Я еще никому не показывала мою подкову! Что, если ее хотят украсть?!

– Возможно, именно это они и собираются сделать.

– Да я их убью! – рассвирепела фея, сердито раздувая ноздри. – Пусть только попробуют! Я расцарапаю их наглые вороватые рожи!

– Спокойнее. – Даша дотронулась ладонью до стены в том месте, где исчезли тени. – Никто еще ничего у тебя не украл.

– Когда украдут, поздно будет плакать, – неожиданно жалобно воскликнула фея.

– Ой, прекрати, не случится ничего с твоей подковой, – рассердилась девочка. – О Ногли бы подумала, куда она могла пропасть?

– Смылась она, вот куда!

Руслан тоже решил обследовать стену. Но сколько ребята ни хлопали по черному прохладному камню, тайного прохода нигде не обнаружили. В туннеле было тихо, шум водопада до них уже не доносился, но при этом воздух оставался влажным, как если бы неподалеку находилось озеро или река. Эдлая соскочила с плеча Руслана и зависла в воздухе.

– Разомну крылья, – пояснила она.

«Давно пора», – подумала Даша, дивясь наглости феи, проехавшей столько на плече у ее голодного и усталого друга.

– Смотри-ка, – подозвал Руслан.

Даша шагнула к нему и уставилась на блестящий предмет в его руках.

– Что это?

– Не знаю, тут лежало, – кивнул он себе под ноги.

– Наверно, те существа потеряли.

Они одновременно повернули головы, чтобы узнать мнение феи, но в туннеле, кроме них, никого не оказалось.