Текст книги "Несовершеннолетняя"

Автор книги: Ирина Велембовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– А, пусть подавится! – заключила Домна в адрес десятника. – Им, шакалам, выпить на что-то надо.

Увидев, что Марианна проснулась, она подошла к ней: – Ты никак плакала? Наплюй! Хватит на помочах жить. Воля дороже всего.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

Две черные лошади, одна высокая, другая пониже, гремя железным боталом и высоко подкидывая передние, спутанные ноги, прыгали по мокрой луговине. Маленьким темным комком лежал на земле жеребенок.

Рассвет только наметился, чуть закраснел низкий пушистый ольховник в той стороне, откуда шло утро. Возле черного, обуглившегося пня тлел еле заметный алый уголек. Он, как хищный глазок, то вдруг впыхивал, то исчезал, на минуту покрывшись пеплом. При вспышке видны становились узенькие столбики конского щавеля и черные головки куриной слепоты.

Потом над кустами прочертилась алая полоска зари, и чернота уступила место серому сумерку. Виден стал остов плуга у края пашни и квадрат бороны, уткнувшийся зубьями в землю. Лошади уже не прыгали и не гремели боталом. Упершись в траву передними, спутанными ногами, они стоя досыпали остаток ночи, готовые каждую минуту вскинуть уши и потрясти спутанной жесткой гривой. Все так же недвижно покоился и ушастый жеребенок.

Зорька выкатил прутиком уголек из загасшего костровища, взял его на ладонь и, катая, принялся раздувать. Зажег клочок бересты, и огонек запрыгал белочкой.

– Спишь? – тихо спросил он Марианну.

Она лежала на снятой с колес телеге. Дрогнула от Зорькиного шепота, откинула край козьей шубы и подняла голову. Потом села, поджав под себя теплые со сна ноги.

– Я вот все думаю… – Зорька сосредоточенно глядел на огонь. – Надо тебе расчета добиваться. Не ближнее место сюда каждый раз бегать.

Но Марианна слушала Зорьку как-то рассеянно. Внимание ее было занято нежным заревом, которое вставало за леском. Последние клочки тумана тянулись куда-то вниз, под угор, где пучилось рыжими кочками холодное болото. Большое черемуховое дерево посреди пашни тоже казалось клоком белого тумана.

– Ты слышишь, чего я говорю-то? – нетерпеливо спросил Зорька.

– Слышу, конечно… А сколько сейчас может быть времени?

– Пятый, поди… Не выспалась, так спи еще.

– А ты разве не хочешь?

– Я не буду. Разоспишься – хуже. К обеду нам управиться надо. Тогда Лазуткин кобылу даст огород пахать. – Зорька помолчал и добавил: – Серая, как ожеребилась, не та лошаденка стала. На такой много не наработаешь. Ее из-под Сталинграда пригнали, нога была перебита. – И для бодрости Зорька решил пошутить: – Нашей Серой надо бы пенсию хлопотать: она инвалид Отечественной войны.

Марианна, уже отряхнувшая дремоту, засмеялась. Словно в ответ, лошади на лугу вдруг вытянулись, затрясли гривой и всхрапнули, заслышав приближение другого коня. Тотчас же, как большая птица, встрепенулся и жеребенок. Встал на тонкие ноги и побежал к матери.

Из-под угора, белый от тумана, выехал всадник. Зорька пригляделся, узнал председателя.

– А, это вы тут! – сказал Лазуткин, подъехав к Зорькиному огоньку. – Пошто в стане не ночуете? Холодно ведь.

Он спрыгнул с лошади и присел рядом с Зорькой. О Марианне он уже слышал, но видел ее раньше только мельком.

– Это, князь, значит, суженая твоя?

– Ага, – серьезно сказал Зорька. – Она со мной четвертое воскресенье боронит. Гляди, трудодни за ее не зажиль. – И, воспользовавшись моментом, попросил: – Лазуткин, ты бы пособил нам расписаться. А то ей с завода расчет не оформляют.

Председатель, храня улыбку, раскуривал от уголечка.

– Правильно, нужно законы соблюдать.

– Какие еще законы? – угрюмо спросил Зорька. – Выходит, закон против, чтобы любовь была?

– Любовь! А не хочешь ли обождать? До законного совершеннолетия?

– Научил! – Зорька еще больше нахохлился. – А там через год мне и в армию призываться. Что же я, для дяди женюсь?

Председатель уже не слушал Зорькино ворчание. С веселым прищуром он разглядывал Марианну.

– А ты что же молчишь все время? Ты не немая?

– Нет, – ответила Марианна. – Но ведь вы меня ни о чем не спрашиваете. В общем, как все мужчины…

Лазуткин удивился даже:

– Ты скажи, она какая! Серьезная, оказывается, дамочка. А не погодить ли тебе замуж, пока росточку наберешь?

– А я и не тороплюсь замуж, – независимо сказала Марианна, но все-таки оглянулась на Зорьку. – Просто он с вами шутит.

У полевого стана заколотили палкой по подвешенной рельсе. Ветер, налетевший невесть откуда, густо обсыпал черную землю белым цветом облетающей черемухи.

– Рано мы встали, да мало напряли, – заметил Зорька, первым поднимаясь с земли. – Ты, Лазуткин, посиди, покарауль мою райскую птицу, – он кивнул на Марианну, – а я напоить сгоняю.

Он распутал лошадей, сел на лазуткинскую низенькую кобылу и погнал звонко топающих коней в белый, еще не развеявшийся туман.

Марианна и председатель остались вдвоем.

– Ишь ведь, что Светозар твой говорит! Может, и правда тебя шапкой накрыть, чтобы не улетела?

Теперь уж Марианна разглядывала этого сорокалетнего веселого мужика, от которого крепко пахло самосадом и ночным полем.

– А я вас вспомнила, – застенчиво сказала она. – Когда я была маленькая, вы к нам приходили.

Лазуткин покачал головой:

– Не можешь ты, мила дочь, меня помнить. Я прошлой зимой только из армии воротился. В Германии служил. Это ты моего покойного брата помнишь. Его под Кенигсбергом убило. Он Федор был, а я Нестер.

– Вы очень похожи, – глядя в серо-голубые лазуткинские глаза, удивленно сказала Марианна.

– Чай, родные братовья. Так-то вот, товарищ девочка! И Лазуткин, придвинувшись близко к Марианне, ткнул ее легонько в бок своим крепким, как каменным, пальцем.

– Оно бы все ничего, – сказал он, оглянувшись в ту сторону, куда ускакал Зорька. – Светозар у нас парень первый сорт. Только вот с маманей его можешь ты не заладить. Чудная она баба.

– Это правда, что у нее муж был князь? – осторожно спросила Марианна.

Лазуткин вдруг зло прищурился и сплюнул.

– Ханурик он, а не князь! Навязался бабе на шею да сгубил ни за што. Была человек как человек, работница…

– Разве он ее не любил?

– А что же ему не любить? Может, сколько-то и любил, да она сама боле того в голову забрала. У нее свой мужик хороший был, из тихих тихий. А ее вон куда рвануло!

Марианна невольно вспомнила страшные слова Зорькиной матери о муже: «Он бы Зорьку придушил, да я схоронила его у одной баушки». Но тут же вспомнились и другие слова: «С тех пор одна сижу, а после Валерьяна моего Евгеньича другого мне не надо».

– Знаете, – задумчиво сказала она Лазуткину, – все-таки бывает на свете сильная любовь. Когда от разлуки даже сходят с ума. Вот, например, есть такая французская писательница Жорж Санд…

– А! – махнул рукой Лазуткин. – Какой к лешему Жорж! Не забивай ты себе голову. Вы, женщины, на этот счет…

Тогда Марианна, чтобы он не заподозрил ее в легкомыслии, решила признаться:

– Знаете, мне очень хочется стать учительницей. Для первого класса, где маленькие… – Она засмущалась и добавила: – Потому что, наверное, я сама такая маленькая и останусь…

«Умненькая девчонка-то, – подумал Лазуткин, – науки хочет. А у меня вон две халды растут – все вечерки да посиделки, а из пятого никак в шестой не перевалят…»

Зорька подогнал лошадей. Они трясли мокрыми мордами и бодро фыркали. Лазуткин подтянул подпругу у своей кобылки и сунул сапог в истертое стремя.

– Насчет с завода уволиться – это я помогу. Я тут сам заинтересованный. А с женитьбой погодите. Я еще в действительной был, нам в театре постановку показывали. Там парень один все заявлял: «Не желаю учиться, а желаю жениться!..»

– Ладно, – сердито перебил Зорька. – Поезжай от греха. – И крикнул вслед председателю: – Так я возьму нонче кобылку-то, Лазуткин?

Тот махнул рукой: ладно, мол.

Зорька зауздал Буланого и завел в постромки плуга. Обротал и матку, возле которой крутился жеребенок, впряг в борону и кинул на влажную спину лошади свой пиджак вместо седла.

– Ну, садись, – сказал он Марианне. И подсадил ее под пятку.

В первый раз, когда она боронила с Зорькой, Марианна пробовала ходить за бороной, но разбила ботинки, спотыкаясь о крутые комья. Потом Зорька уговорил ее сесть верхом. Кобыла была смирная, послушная, но хребет у нее был острый, жесткий, так что и Зорькин пиджак плохо выручал.

Зорька прошел с плугом два гона. Потом махнул Марианне рукой, и она, неуверенно задергав поводьями, направила покорную кобылу на поднятую Зорькой, исходящую паром полосу.

В разбуженном ольховнике вовсю свистели птицы. От серой комковатой борозды поднимался и таял пар. На соседнем поле, за лесом, зачихал трактор и двинулся по полю, качаясь, как лодка на волне. От стана выезжали другие пахари, весело и бессмысленно ругая лошадей. День обещал быть горячим: утренний ветер не оставил ни единого облачка.

– Но, Серая! – Марианна легонько стеганула лошадь концом поводка. – Ну, чего же ты так тихо идешь?..

Зорька крикнула издали:

– Понужай, понужай! Хитрит она!

С черемухового дерева, как мотыльки, спархивали последние белые лепестки, и бурая, поднятая плугом земля хоронила их. Грачи летали парами, словно танцевали, чертили круги и садились на пашню чуть не под ноги лошадям. Солнце сверкало огромным золотым ситом. Марианна вдруг вспомнила Шуркину песню, которую та пела в легкие для души минуты, и сама замурлыкала:

 
Я не знаю, я не знаю, что со мною,
Что волнует грудь мою…
Отчего мне, отчего мне нет покоя,
Отчего я все пою…
 

Рыжий жеребенок по кличке Яблочко бегал неотступно вслед за матерью, как будто боялся потеряться. Он спотыкался о крутые отвалы плуга, раза два упал, но бегать не прекращал.

– Глупый-то! Вот глупый!.. – кричала ему Марианна, качаясь на жесткой лошадиной спине. – Ну чего ты все бегаешь?

Зорька в это время как раз поравнялся с ней и сказал:

– У тебя бы мать была, ты бы тоже следом бегала. Ведь он маленькой.

Марианна с упреком поглядела в его красное, каленое лицо. И Зорька вдруг спохватился:

– Эх, не то я бухнул! Не сердись, Марианка!..

Он оставил Буланого и подошел к ней:

– Ты бы покрылась, а то солнце тебе макушку нацелует. Пот полз по Зорькиному запухшему от работы в наклон лицу. Он слизнул этот пот языком и утерся рукавом. Поправил на Серой оползшую набок шлею и при этом легонько погладил теплое от солнца колено Марианны.

Ей захотелось ответить ему чем-нибудь. Но она еще немного боялась его и стеснялась. Поэтому она только улыбнулась и помахала свободной рукой.

Когда на следующем гоне они с Зорькой снова поравнялись, он опять утер мокрое лицо рукавом и сказал наставительно:

– Ты Лазуткина-то не шибко слушай. Он про законы толкует, а сам девок да баб молоденьких вон как любит!.. Мы ведь тоже знаем.

В обед Зорька отправился на полевой стан за кашей. Недопаханного осталось совсем чуть-чуть, и после обеда можно было сразу трогаться на свой огород. Разве только немножко переждать жару.

Марианна осторожно слезла с лошади. Распрягать сама она еще не научилась. Она и себе стеснялась признаться, что немного побаивается старой, безобидной Серой и ее рыжего маленького сына, который, пожалуй, ни с того ни с сего может брыкнуть своей трнкой, поджарой ногой.

Под горой крутился голубой ручей и, как змея, уползал в высокую траву. По берегу цвела густая желтая калужница. Листья у цветов были зеленые и холодные, как кожа у лягушонка.

В прошлый раз, когда они здесь пахали, Марианна нарвала этой калужницы. Но когда пришла со своим букетом в деревню, в глазах у Зорькиной матери вдруг отразился ужас.

– Ты зачем это нечисть в избу тащишь? – спросила она тихо, но грозно. – Беды хочешь?

Она выхватила у Марианны цветы и кинула их в подпечек.

– Понеси вас нелегкая, откуда пришли!

– Разве это плохие цветы? – удивленно спросила Марианна.

– Да будь они светом прокляты! – с сердцем сказала Зорькина мать. – Они ж с болота.

…Марианна разулась и вошла в ручей. Заслышала за собой шорох и оглянулась. Нераспряженная Серая тоже шла к воде, волоча за собой опрокинувшуюся кверху зубьями борону. За ней бежал Яблочко. Он с размаху влетел в ручей, увяз передними ногами и тонко заржал.

Его мать отняла морду от замутившейся воды и посмотрела на шалуна, потом на Марианну. Та тоже расшалилась, зачерпнула в ладони воды и плеснула на Серую. Кобыла затрясла грязной седой гривой, как будто отгоняла оводов.

И вдруг дико и звонко закричал жеребенок. Выпрыгнув на берег, он споткнулся о борону и повалился бедром на острые зубья. От ужаса Марианна сама чуть не упала: Зорька уже предупреждал ее, чтобы не оставлять бороны кверху зубьями. Она не успела еще и опомниться, как Зорька уже летел к ручью сам, швырнув на бегу котелок с кашей.

– Дурочка чертова! – чуть не плача, крикнул он Марианне. – Раззява! Дать бы тебе, чтобы знала!

Лицом он в эту минуту сделался очень похож на мать, и Марианна невольно отшатнулась от его замахнувшейся руки. Но он не ударил. Обхватив жеребенка поперек, Зорька оторвал его от бороны, два крайних зуба которой были залиты красной кровью.

– Чего стоишь? Неси скорее опутку! Ошеломленная Марианна подчинилась. Зорька повалил жеребенка на траву, связал ему передние и задние ноги, чтобы тот не мог вскочить. Серая подошла и начала лизать раненный бок своему Яблочку. Тот плакал, показывая короткие, не изжеванные еще зубы.

– Держи его, – сурово велел Зорька. – Я за подводой сбегаю.

Марианна молча села возле связанного жеребенка. Он все время поднимал голову и кричал. Мать тихо ржала в ответ. И Марианна тоже заплакала беззвучно. Она ощутила вдруг такое детское одиночество, какого не помнила с того дня, когда ее привели в детский дом и она узнала, что Ангелины больше нету… Теперь ей опять показалось, что она осталась одна не только на этом черном поле, но и во всем свете.

Но Марианна опомнилась, вытерла слезы и посмотрела на жеребенка. Он затих, как будто задремал. Только маленькое порванное бедро его дрожало судорожной дрожью.

– Может, ты пить хочешь. Яблочко? – спросила Марианна и уже без всякого страха потрогала ладонью сухие и горячие губы жеребенка.

Зачерпнуть воды было нечем. Марианна поспешно сняла с себя ситцевую кофточку, обмакнула в ручей и поднесла Яблочку. Он стал сосать, потом пожевал и отъел один рукав.

Минут через десять загрохотала телега.

– Подымай его, Светозар, – сказал бригадир, отгоняя тревожно заметавшуюся кобылу. И нагнулся над жеребенком. – До кости пробрало!..

А Зорька хмуро глядел на Марианну.

– Ты чего это заголилась? – строго, как муж, спросил он.

Она молчала, голые плечи ее слегка дрогнули. В руках у нее Зорька увидел намокшую, изжеванную кофточку.

– Не кричи, пожалуйста, – вдруг сказала Марианна. Зорька немного опешил. Потом овладел собой и сказал так же сурово:

– Пиджак мой накинь и ступай к нам в деревню. Марианна выжала из кофточки остаток воды и надела на себя. Правая рука ее, оставшаяся без рукава, белела незагорелой кожей. В мокром, прилипшем к телу ситце Марианна казалась страшно худенькой.

– Ну, поехали, что ли? – окликнул Зорьку бригадир. – После разберетесь. Кобылу привяжи.

Зорька почти машинально прикрутил поводок к тележному задку. Оглянувшись, он увидел, что Марианна уходит. Но в противоположную от деревни сторону. Зорька догнал ее в два прыжка.

– Ты что не слушаешься? Я ведь сказал… Она посмотрела ему в глаза.

– А почему я должна тебя слушаться?

– Так ведь огород пахать… Ты когда опять придешь?

– Не знаю, – тихо сказала Марианна. – Может быть, совсем не приду.

Стук удаляющейся телеги и слабое, болезненное ржание жеребенка привели Зорьку в себя. Он повернулся и побежал за телегой. На опустевшей луговине валялся на боку брошенный им котелок. И остывшую кашу доклевывали черные грачи.

2

Лето цвело. На молодых елках алели тонкие, смолистые и сладкие столбики будущих шишек. Желтела липа, сизо синели ягоды жимолости. Скромным белым кружевом цвела в овраге смородина. И с шорохом, зеленым и живым, росла трава.

На Муроянском тракте Зорьку обогнала машина, но он ее пропустил: кабинка была занята, а в кузов он лезть не хотел. Там возили известь, а на Зорьке были новый бумажный пиджак в полоску и жаркие, не по лету, армейские галифе, предмет зависти деревенских ребят.

В Мурояне на базаре Зорька купил кулек сладких орехов, спрятал в карман и, трудно вздохнув, свернул на знакомую улицу.

Окна в общежитии все были настежь, и в одном сидела сторожиха, грызла прошлогодние тыквенные семечки.

– Девки на гору гулять пошли. А ты чей будешь?

Она раздобрилась и пустила Зорьку в комнату, указав на Марианнину койку.

Койка была узкая, ровненько застеленная чистым одеялом. На стенке желтолицая «Монна Лиза», вырезанная из журнала. И больше ничего. Зорька поглядел вокруг: над другими, более пышными постелями – и плавающие по чернильной воде лебеди, и цветные фотокарточки с золотисто-розовой обсыпкой. На тумбочках батарея флаконов, все с картинами.

«Икону повесила, – подумал Зорька, вернувшись глазами к «Моне Лизе», – а больше ничего нету…»

В окошко через занавеску сеялось июньское солнце и собиралось в играющее пятно на коврике возле Марианниной кровати. Зорьке захотелось накрыть это пятно сапогом, но он побоялся истоптать чистый коврик. Он сидел и томился.

Марианну он увидел еще в окошко. Она несла пучок непоспевшей земляники, обложенный травой-белокрайкой. На Марианне было светлое платье и черные мальчиковые ботинки, так знакомые Зорьке. И он вдруг почувствовал, что у него даже сил нет подняться с табуретки, на которой сидел.

Разговору их никто мешать не стал. Тут насчет этого существовал между девчатами неписаный закон. Правда, из любопытства они сунулись посмотреть, но тут же, выпровоженные Домной, ушли куда-то к соседям. Но разговор все равно не клеился.

– У вас что, выходной?

– Да. А у тебя?

– Мы летом без выходных. Ягод насбирала?

– Хочешь?

– Зеленые еще. Я ведь не медведь…

И вдруг Зорька, собравшись с духом, сказал:

– Ты думаешь, я бы тебя бить стал? Да я сам вон как напугался!

У Зорьки на чистой рубашке у самого ворота раскололась пополам пуговка. Она, наверное, резала ему шею, но он этого не замечал. А Марианна только и смотрела на эту пуговку.

– Яблочко еще не выздоровел? – осторожно спросила она.

Зорька оживился:

– Прямо не выздоровел! Серая ему зализала. Уже бегает вовсю. К покосу без матки выгонять будем.

– Разве скоро покос?

– Недели через три. Придешь?

Марианна молчала. Зорька нерешительно подвинулся к ней.

– Уж ты меня прости! А то, верь слову, прямо жить неохота!

Тут они в первый раз встретились глазами. Казалось, еще немножко – и Марианна тоже подвинется к нему, и они будут сидеть, как зимой сидели под игру метели и под сонное причитание Зорькиной матери.

Но Зорька промахнулся.

– Шла бы ко мне насовсем. А то чего ты тут, по баракам этим, наглядишься? Хорошим девкам тут делать нечего.

Все тепло в глазах у Марианны сразу загасло.

– А что тут у нас, в бараках, плохого? – почти резко спросила она. – Как ты можешь говорить?.. Вообще-то я уже поняла, что у тебя очень отсталые представления. И если хочешь знать, барак – это было при царе. А теперь общежитие. Понятно?

Зорька остолбенел. А Марианна решила его не жалеть.

– Ты вроде Шурки. Ей всегда казалось, что все люди плохие. Это потому, что она очень темная.

Оскорбленный сравнением, ошеломленный, Зорька смотрел затравленно и одиноко. А Марианна продолжала:

– Почему я должна идти к тебе? Ты даже не спросил, – может быть, мне хочется поехать куда-нибудь далеко. Например, на Камчатку.

– Пошто же на Камчатку? – чуть слышно спросил Зорька.

– Ну, на Северный полюс, где белые мишки.

Он решил, что она над ним смеется. Но что-то удержало его от взрыва. Он отвернулся и стал напряженно думать.

– Я бы тоже с тобой на Камчатку… – наконец тихо сказал он. – Да вот мать…

После этого он глубоко вздохнул и взял шапку.

– Пойду я тогда…

И ушел забыв даже отдать гостинцы, которые были у него в кармане. Когда опомнился, то выкинул их в бурьян около забора. Услышав за собой шорох, вздрогнул и обернулся: кулек со сладкими орехами уже теребила какая-то собачонка.

– У, морда! – сказал Зорька и вытер слезы.

Теперь он уже точно понял, что для Марианны не годятся те слова, которыми можно сговорить другую девчонку. Но иных слов он, к сожалению, пока не знал.

3

Когда-то вдоль этой дороги стояли рыжие сосны, ровные и гладкие, как новые кегли. И по их стволам, отмеченным стрелами подсочки, текла, засыхая на солнце, густая белая смола.

Теперь здесь остались только низкие, заросшие травой пни, и по вырубке, открывшейся солнцу, белел земляничный лист, обещавший богатые ягоды.

Марианна шла в Тихое. За Мурояном она сразу разулась и верст восемь пробежала легко и быстро. Пути она почти не помнила, но ноги вели ее, и она, минуя вырубку, вышла туда, куда надо.

Зеленые елки, растущие вокруг Тихого, уцелели. На усыпанной иголками и спрятанной от солнца земле цыплячьими выводками желтели лисички.

Вдова Капустиха копошилась на огороде. Она разогнулась и приложила ладонь горсточкой ко лбу. Пригляделась и узнала Марианну.

– Большая ты стала. Поди, замуж скоро?

В избе на столе стоял тот самый самовар с подтекающим краном, который Марианна хорошо помнила. По этому крану вдова в точности определяла погоду: если двигается туго и подтекает – к ненастью, а когда в исправности – к вёдру.

– Тетя Агния, – шепотом сказала Марианна, – вы меня простите, что я так долго к вам не приходила.

Вдова была по-прежнему спокойна.

– А пошто тебе ходить-то? Чай, своих дёлов хватает. И обе помолчали. Взгляд Марианны скользнул по стенке.

Она вздрогнула, увидев фотографию Ангелины, вправленную в некрашеную рамку. Покойная мачеха была сфотографирована еще столичным фотографом – с пышными кудрями, с юной и обещающей улыбкой.

– Тетя Агния, вы ее помните, значит?

Вдова вздохнула:

– Как не помнить-то!.. Не надо было мне отпущать вас. Уж я и то каюсь…

Марианна кинулась к вдове. Та обняла ее, погладила по плечам.

– Да уж не плачь, чего уж теперь… А что дымочком от тебя попахивает?

– Я в сборочном цехе работаю, – смахивая слезы, живо сказала Марианна. – Там у нас автоген и электросварка…

– Что ж, хорошо, – заметила вдова, хотя, конечно, не знала, что такое автоген и электросварка. – Только смотри, через силу не рвись: ты деушка молоденькая, как вица зеленая, перегнешься…

Марианна долго не решалась, потом спросила:

– Тетя Агния, можно мне с вами поговорить?

…На обратном пути Марианна свернула на лесную тропу и вышла к реке. Мура текла под высоким, крутым берегом. Измытый дождями, здесь чернел старый деревянный лоток, по которому заготовители спускали с горы дрова на сплав. Между досками лотка пробилась трава и жесткий розовый вереск.

Вдова сегодня сказала Марианне:

– Если сударик твой дурит, направь. Все ведь хорошее от нас, от женщин.

Неужели она может кого-то «направить»? До сих пор направляли ее.

Далекий гудок завода в Мурояне спугнул мысли Марианны. Солнце уже уходило. Марианна обула свои мальчиковые ботинки и побежала.

На полпути осталась в стороне Боровая, окруженная зеленым полем. Марианне показалось, что она даже отсюда, с дороги, видит белый камень на старом могильнике, оплетенный диким вьюнком. Здесь они в первый раз встретились с Зорькой прошедшей зимой.

Марианна остановилась, вздохнула и пошла дальше. Через час она уже была в Мурояне. По улицам бродил тихий вечер. Народу было мало, все ковырялись по своим огородам, огребали зацветающую картошку.

И вдруг Марианна увидела Шурку. Та шагала с озабоченным, осунувшимся лицом, на котором резче обозначились рыжие веснушки, и несла в руке большую, потрепанную в очередях сумку.

Шурка тоже увидела Марианну и в смущении остановилась. Казалось, еще минута – и она бросится обнимать свою бывшую подружку.

– Ну как живешь? – ласково, но с отчуждением спросила она.

– Очень хорошо, – сказала Марианна. – А ты?

– И я ничего. Сказали, в Пустоваловском сельпе чайники малированные дают. Побежала, а уж расхватали.

Шурка была низко, почти до глаз, покрыта головным платком. И все же Марианна без труда разглядела, что под этим платком на лбу что-то неладное.

– Да вот идиотик-то мой, – небрежно, будто не придавая этому значения, сказала Шурка, – вчера поругались, он деревягой своей как махнет! Дурак, он дурак и есть.

– А ты не можешь от него уйти? – со вспыхнувшей надеждой быстро спросила Марианна.

– Это с какой же стати? Мы с им расписанные, зачем я пойду? – И тут же Шурка осведомилась: – Не слыхала, Марианна, никто пальта мужского не продает? Сорок восьмой размер.

Они попрощались и пошли в разные стороны. Шурка ни разу не оглянулась, – наверное, очень торопилась.

Потом еще издали Марианна заметила Германа. Он стоял возле ларька, где торговали густым, темным пивом. Вечер был теплый, а Герман парился в своей серой тройке, а на белой шелковой его рубашке видны были следы пролитого пива. Он тоже увидел Марианну и пошел ей навстречу.

– Хорошенькая, погодите минуточку! Вы не против сегодня в парк сходить?

– Против, – тихо ответила Марианна. – А вообще, вы могли бы и поздороваться.

Герман растерялся, но спрятал растерянность в смешке. Он молча дошел вслед за Марианной до общежития. И уже у дверей опять предложил:

– Если одна со мной боишься, можно еще девчат пригласить.

– Я вовсе не боюсь, – сказала Марианна. – Просто не хочу.

Герман все-таки зашел в общежитие и просидел довольно долго, изумив на этот раз девчат своей молчаливостью и хмурым видом.

– Тебя что в солдаты берут? – с усмешкой спросила Домна.

Когда он собрался уходить, одна из девчат выскочила вслед за ним вернувшись, объяснила остальным:

– Это он из-за нее, – и кивнула на Марианну.

Девчата насторожились.

– Ишь, черт, куда нацелился!

– Вообще-то если его в руки взять, он ничего. Живут хорошо, обули бы ее, одели.

А Домна строго сказала:

– На кой черт ей все это? Она и сама обуется, оденется. Правда, Марианна?

Та слушала рассеянно. У нее гудели ноги, а перед глазами плыл синий воздух, лес, река, Шуркино озабоченное лицо…

– Эх, нам бы твои заботы! – сказала одна из девчат и подсела к Марианне на койку. – Вон Клавка замуж идет, на платье наскребла, а на туфли не осталось. Жених босую брать не хочет.

– Возьмет! – усмехнулась Клавка, та, у которой был роман с мордвином. – Самой просто неудобно.

Тогда Марианна, оживившись, предложила:

– Я тебе могу дать двести пятьдесят рублей.

Она поспешно открыла сундучок, где рядом с паспортом и свидетельством об окончании школы-семилетки лежало несколько бумажек.

Кто-то из девчат заметил:

– Это уж полное хамство – у сироты брать.

– Я же отдам, – виновато сказала Клавка. Молчаливая Домна тоже поднялась с койки.

– Отдаст. Только что означает «сирота»? Зачем человека обижать? Сейчас такое понятие отсутствует.

Марианна сделала вид, что ничего не случилось. И спросила:

– Скажите, а когда же свадьба?..

4

Покос – славное время: под косами вместе с травой ложится земляника, кусты ягоды княжанки, грибы – красноголовики. Бывает, что коса въедет в мягкую кочку, оттуда взовьются мелкие дикие пчелы, и когда от них отобьешься, можно забрать взятку – фунта два светлого меда.

Возле делянки, с которой Зорька свозил копны, стенкой стоял густой малинник. По верхушкам уже наливались ягоды.

– Это тоже не работа, – недовольно заметил Зорька Лазуткину. – Баб из кустов не выгонишь.

В разгар покосной страды в колхоз прислали заводских – черных от смазки слесарей, жестянщиков в рваных фартуках, кузнецов с подпаленными бровями, сборщиков, учетчиков, бухгалтеров. Как всегда, на всех не хватало граблей и вил, и большинство, воспользовавшись заминкой, прямым ходом рванулось в малинник.

– Шут с ними, пусть налопаются! – досадливо, но снисходительно сказал Лазуткин. – А потом, если они мне по копне на брата не поставят, я с них с живых не слезу.

Он отозвал Зорьку в сторону и сообщил:

– Тут, Светозар, между прочим, девочка твоя.

…В руках у Марианны были маленькие щербатые грабли. Она осторожно, боясь обломить последние колки, выгребала из кустов сухую траву. Зорька, держа в поводу Буланого приблизился нерешительно.

– Гребешь, значит? – тихо спросил он.

– Гребу… – тоже очень негромко ответила Марианна. Зорька не знал, что говорить.

– Ваши чумазики вон по ягоду утекли, а ты что же работаешь?

Марианна сказала уклончиво:

– Я боюсь, что не выполню норму… У нас же задание. Зорька поглядел на ее исколотые жесткой травой ноги, на щербатые грабли, и в горле у него что-то сжалось. Он сказал угрюмо:

– А у меня с матерью худо. Ее в больницу хотели, а она убегла. Двое суток искали. Теперь запираю ее.

Лицо у Зорьки было худое и суровое. У Марианны дрогнули ресницы.

– Почему же ты не приходил?

– Зачем же пойду, когда я тебе не нужен?

Раньше Марианна боялась лошадей. Теперь она подошла совсем близко к Буланому и взялась за конец поводка, коснувшись при этом намеренно Зорькиной руки.

– Неужели так трудно было прийти? – еще раз тихо спросила она.

Позади них кто-то шумно зашевелил кустами, затрещал сучьями, выбираясь из малинника. Зорька с опаской оглянулся.

– Ты думаешь, я боюсь, что нас увидят, – сказала Марианна, глядя ему прямо в глаза. – Я абсолютно не боюсь!

– Ой, плохо, мне, Марианна, плохо! – сказала Зорькина мать, накрывая темной рукой то место, где болело сердце.

За окном шел холодный, нудный дождик, который часто приходит в конце июля на смену ясным дням и мешает закончить сенокос.

– А почему вы боитесь в больницу? – спросила Марианна.

– Боюсь. Чего в ей хорошего, в больнице-то? Больница меня, Марьяна, не вылечит. Я сама себя вылечу, если сердцем успокоюсь. Мне бы опять любовь мою найти… Тут бы я и ожила. Я ведь еще не старая, Марьяна!

Дождик перестал. За окошком густел вечер. С ближнего некошеного поля пахло мокрым клевером. В палисаднике бледно розовел прибитый дождем шиповник. Зорька оставил Марианну и мать вдвоем, ушел просить лошадь, чтобы до ночи успеть в больницу на Муроян.

Марианна зажгла свет и снова села возле Зои. Невнятное любопытство к жизни заставляло ее слушать, что та рассказывает. Между ними возникло что-то вроде доверия, как между взрослыми женщинами.

– Ведь это меня за то Бог бьет, что я мужнину плоть в себе не удерживала, – с печальным воодушевлением призналась ей Зоя. – От законного своего мужа родить не хотела. Потому – не любила ево… – И добавила строго: – Станешь со Светозаром жить, так-то не делай. Не хитри.

Через полчаса заскрипели ворота, приехал сам Лазуткин в шарабане. Больная увидела председателя, и на лице у нее промелькнуло что-то вроде желания прихорошиться, прибодриться.

– Здорово, княгиня! Говорят, занемогла ваша милость?

Лазуткин положил шапку и подошел к постели.

– Эх, Зоя, Зоя! Бойкая ты была баба! Не при деточках сказать, помутила ты нас, молодых ребят!