Текст книги "Императрица поневоле (СИ)"
Автор книги: Ирина Агулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Я часто забываю про ужин, засиживаясь допоздна за работой, поэтому и не готовлю его, – объяснил он, – обедаю обычно в академической столовой, так что из продуктов у меня здесь почти ничего нет, ты уж извини старика. Но могу предложить тебе вяленую рыбку, которую иногда употребляю, когда в организме не хватает солей.
– Не переживайте вы так, – улыбнулась, старику, – я не привередливая – рыбка, так рыбка.
– Но это только сегодня, – сказал он, улыбнувшись в ответ, – потому что с завтрашнего дня ужинами будешь заведовать ты – это станет первым поручением.
– А вдруг я не умею готовить? – с сомнением пожала плечом.
– Никогда не поздно научиться, – подмигнул лорд Саруш, – в помощь тебе кулинарная книга из библиотеки. Так, решено – свяжусь с Арэном, пусть он по пути, закупит продуктов, всё равно ведь утром обещал зайти, а ты уже сообразишь, что из них приготовить.
Отказаться я не могла, поэтому ничего не оставалось, как кивнуть головой, выдавив из себя подобие улыбки, и надеяться на удачу. Но всё-таки уточнила, что за качество блюд не ручаюсь, потому что пока ещё не замечала за собой кулинарных талантов. На что ректор просто махнул рукой.
Перекусив, я поднялась на второй этаж, где мне отвели комнату. Мебели в ней оказалось по-минимуму – стол, стул, шкаф и кровать. Осмотрев её, для верности заглянула в окно, чтобы проверить наличие всякого рода лестниц, но по счастью ничего подобного там не было. За окном, в лунном свете, хорошо просматривалась лужайка, и даже деревьев возле дома не росло, что весьма радовало, так как очень хотелось, спокойных ночей без незваных гостей.
Пройдясь по комнате из угла в угол, я стала готовиться ко сну. Призвав чудо – суму, вытащила из неё свою временную пижаму, дав себе зарок, что завтра же узнаю у ректора насчёт какой-нибудь работы: отсутствие денег чувствовалось всё острее. Пока доставала одежду, захотелось пить, что неудивительно, учитывая, сколько солёный рыбы съела за ужином, поэтому, перво-наперво, решила спуститься на кухню – утолить жажду.
Напившись, прихватила со стола графин с соком, чтобы не выходить из комнаты посреди ночи, и с чистой совестью отправилась обратно. Подходя к комнате, я замешкалась, перехватывая графин поудобнее, поэтому и расслышала тихий вздох, раздавшийся в комнате. Оглядев коридор, убедилась, что пришла туда, куда следует. Страха не было – скорее недоумение. Поставив графин на пол, подкралась тихонечко и приложила ухо к двери.
Шлёп, шлёп, шлёп… Кто-то прошёлся босыми ногами по полу, от кровати к шкафу, затем, снова раздался тихий вздох, и заскрипела дверца.
– Мало мне было одного старика, – раздалось еле внятное бормотание, – теперь ещё за этой растяпой убирай.
Шлёп, шлёп, шлёп… Снова проследовало к кровати.
– Кто здесь, – пропищала я, решительно распахнув дверь.
Шаги тут же стихли. В тусклом свете магических свечей комната казалась совершенно пустой, только вот на кровати вещей уже не оказалось.
– Никого туточки нету, – раздалось с середины комнаты, хотя именно туда я и таращила в тот момент глаза, но никого не видела.
Этого вынести уже не смогла, поэтому развернувшись на пятках, дала дёру. Перескакивая через три ступеньки, я, стрелой слетела вниз. «В этом доме тебе нечего опасаться, – всплыли в памяти слова Арэна». Ага, нечего, как же…
В гостиной, обложившись какими-то свитками, сидел лорд Саруш.
– Что случилось? – вскинув удивлённый взгляд, спросил он.
– Там, в комнате, кто-то шлёпает и бормочет, – прохрипела я.
– Ну, надо же, – засмеялся старик, – обычно он не появляется при посторонних, значит, почувствовал, что тебе можно доверять.
– Кто, «он»? – спросила, уже ничего не понимая.
– Чудная она какая-то, – раздалось из пустого угла, отчего я подскочила на месте. – Вот ты, лорд, тащишь в дом непонятно кого, а мне забот прибавляется: уборки в два раза больше теперь. То давеча собаченцию приволок, теперь вот эту. Хорошо хоть блох у неё нет, в отличие от той, я уже проверил. Следи да следи, за тобой, всё время. Если бы не я, давно бы превратил дом в свалку.
Из пустого угла, невидимое «нечто», прошлёпало к камину, где стояло небольшое кресло, которое я наивно приняла, сперва, за подставку для ног. Креслице заскрипело, слегка прогнувшись, и оттуда, внезапно, раздался раскатистый храп.
– Лорд Саруш, может, объясните? – спросила я, кивнув в сторону храпящей мебели.
– Друг любезный, – обращение было точно не ко мне, – негоже «играть девочке на нервах». Если захотел объявиться, то давай уже окончательно. А то получается как-то не очень гостеприимно – не по-хозяйски.
Храп тут же прекратился. Похоже, кое-кто разыгрывал представление.
– Не по-хозяйски? – раздался обиженный голос. – Хоть бы раз спросил – готов ли я к гостям? А вдруг я не умыт – не причёсан, а вдруг не успел, как следует, прибрать в доме? Эх, какое столетие вот так живу – ни здрасте, ни до свидания. Стараюсь – стараюсь, а даже «спасибо» не слышал.
– Эк тебя прорвало! – удивился старый лорд. – Ну, извини, если я в чём-то перед тобой виноват и спасибо, за то, что содержишь дом в такой идеальной чистоте.
– Ладно, чего уж там, – голос был явно доволен, – так и быть, покажусь. Только, чур, руками не трогать, а то знаю я вас, девиц неразумных: дай вам волю – затискаете, и поминай, как звали.
В креслице раздался хлопок и на месте пустоты появился мохнатый человечек, ростом не больше локтя. Коричневая шёрстка покрывала всё тело, включая лицо, и лишь босые ступни были открытыми. Чёрные, озорные глазки – пуговки блестели, с любопытством ожидая реакции, нос картошкой всё время к чему-то принюхивался, забавно морщась. Розовые ушки – на макушке, слегка подрагивали, ловя каждый шорох.
– Лия, разреши тебе представить – домоворус престантус, или проще – домовой, – указав на мохнатика, произнёс ректор, отчего тот важно приосанился, – очень редкое существо, обладающее своеобразной и притом, достаточно сильной, магией.
– Приятно познакомиться, – вежливо произнесла я, кивнув домовому, – прошу прощения за доставленные неудобства.
– Ну, надо же, какая человечка, – заулыбался он, показав мелкие, острые зубки, – растяпа конечно, но всё равно хорошая.
– Ну, раз все друг с другом познакомились, пора спать, – объявил лорд Саруш, – кстати, Лия, завтра, в академии день открытых дверей, все желающие могут подать заявки на поступление. Конечно, я уже внёс твоё имя в имеющийся список, – махнул он рукой в сторону свитков, но, думаю, тебе всё равно будет интересно сходить, и посмотреть. Только попрошу Арэна, чтоб присмотрел за тобой, так, на всякий случай.
– Спасибо, но может не стоит беспокоить его? Я и сама не маленькая девочка, – замялась я в нерешительности.
– Стоит, деточка, очень даже стоит, – отрезал лорд.
– Лорд Саруш, – обратилась снова, – я бы хотела ещё поинтересоваться насчёт какой-нибудь работы.
– Завтра, всё завтра, – пробормотал ректор, снова погрузившись в изучение свитков.
Кивнув и пожелав спокойной ночи, я отправилась обратно в комнату, прихватив с собой графин с соком, который всё это время стоял на полу возле двери.
Спать хотелось сильно, но без ванны – никак. В итоге я задремала, расслабившись в горячей воде. Как следствие получила ощутимый подзатыльник, маленькой, но невероятно сильной рукой.
– Эх, за одним присматривай, теперь ещё и за другую переживай, – раздался рядом недовольный голос, – кругом одни заботы. И за что мне это?
– Кхм, спасибо, – смутилась я, погружаясь по самый подбородок в мыльную пену.
– В следующий раз окачу ледяной водой, – буркнули возле двери, – ишь чего удумала – спать в ванной.
Самого спасителя видно не было, но отчётливо слышимые шаги, протопали сквозь дверь и дальше к выходу из комнаты.
Завернувшись в большое полотенце, я вышла из ванной, с намерением поискать свою, дорогую сердцу, пижаму в шкафу: рядом с ним же в прошлый раз раздавались шаги мохнатика. Но, искать ничего не пришлось: пижама снова преспокойно лежала на кровати, причём, весьма преобразившаяся. Туничка осталась прежней, а вот «розовое безобразие» изменилось до неузнаваемости – рисунок исчез, цвет теперь был схож с цветом туники, а размер уменьшился в половину, став как раз мне под стать. Было понятно – чья это работа, что вызвало улыбку.
– Спасибо, – прошептала я в никуда и, переодевшись, нырнула под тёплое одеяло.
Пробуждение оказалось весьма неожиданным. Проснулась от того, что на меня запрыгнуло нечто весьма тяжёленькое, вернее некто.
– Подъём, – проорал на ухо вреднючий домовой, – всё на свете проспишь.
Сев в кровати, с гулко бьющимся сердцем, ещё пару минут не могла понять – где я, и что со мной произошло.
– Ну, знаешь, – возмутилась, спихивая мохнатое тельце с колен, – так и до разрыва сердца не долго. Вчера спасал, а сегодня решил угробить?
– Ещё чего, – наиграно проворчал он, забавно сморщив нос «картошкой», – просто нахалистый дракон уже битый час топчет нашу гостиную. Одевайся, завтракай и уводи его отсюда подальше.
– Ой, – пискнув, спрыгнула с кровати и помчалась в ванную.
Через полчаса я уже стояла в гостиной – умытая, причёсанная и, заодно, обруганная домовым. Который, пятнадцать минут из тридцати, отчитывал меня в комнате, за припылённый края платья, обзывая неряхой. Затем, ещё пара секунд ушла на то, чтобы он исправил это досадное недоразумение, щёлкнув пальцами, заодно поменяв цвет платья на нежно – васильковый.
Позавтракав, принесённой Арэном сдобой из кофейни, и опустив купленные продукты в магический ледник, оказавшийся под домом, мы отправились к академии.
Солнце ласково пригревало, напоминая о том, что лето близится к концу. Настроение было приподнятым, несмотря на резкое пробуждение. Пройдя по извилистой тропинке, мы вышли к фонтану. В отличие от вчерашнего вечера, здесь было полно народу. На лицах присутствующих отражалась целая смесь эмоций – волнение, смешанное со страхом и надеждой.
Остановившись в тени деревьев, мы наблюдали за будущими адептами, шумно обсуждающими предстоящие экзамены и делящиеся всевозможными слухами. Рассматривая незнакомые лица, я испытывала тот же шквал эмоций, замешанный на волнении. Внезапно мой взгляд задержался на одном из них, и сердце пропустило удар. Недалеко от фонтана стоял НИЭЛЬ.
Глава 10
Эльф внимательно всматривался в лица присутствующих, словно искал кого-то. Когда он, в очередной раз, повернул голову в нашу сторону, я помахала рукой, привлекая его внимание. Холодный взгляд, скользнувший по нам, слегка отрезвил, и радость от нежданной встречи стала угасать. Наблюдая, как Ниэль отворачивается, я не могла понять причины – может, обидела его чем-то. Но, внезапно, парень замер и, обернувшись, снова устремил свой взгляд на нас, тут же в его глазах мелькнуло узнавание, потом удивление, а затем, искренняя радость озарила лицо. Помахав рукой в ответ, он стал пробираться сквозь толпу, усиленно работая локтями, но при этом не забывая извиняться.
– Я так рад тебя видеть, – воскликнул Ниэль, наконец, добравшись до нас.
Моё сердце переполняла радость, из-за того, что с ним всё в порядке и поэтому, не задумываясь, я бросилась к нему на шею обниматься. Эльф подхватил меня и закружил.
– Ты не представляешь, как я этому рада, – смеясь, ответила ему, когда он осторожно поставил меня снова на землю, – я так боялась, что с тобой что-то могло случиться из-за того портала.
– Так вот кто, оказывается, был твоим спасителем, – усмехнулся Арэн, – приветствую тебя…
– Ниэль, – не дав закончить, перебил его эльф, – рад видеть тебя Ар.
– Признаюсь, не сразу тебя узнал, – продолжил насмешливым тоном дракон, – видимо неплохо живёшь: помолодел даже.
– Стараюсь держать себя в форме, – ответил тот, – но давай об этом не сейчас: у нас ещё будет время всё обсудить. – Лучше скажи, какие ветра тебя принесли в этот городок?
– Долгая история, – посерьёзнел Арэн, – но, похоже, нам действительно стоит обсудить некоторые вопросы с глазу на глаз.
– Похоже, я вам мешаю, – вклинилась я в разговор, – пойду, пожалуй, прогуляюсь немного, а вы как раз поговорите.
– Нет, – в один голос откликнулись парни.
– Ты нам абсолютно не мешаешь, – улыбнувшись, продолжил Ниэль.
– Это точно, – подтвердил Арэн.
– Ну а вы когда успели познакомиться? – поинтересовался эльф, переводя взгляд с меня на дракона и, нахмурившись, сразу же задал новый вопрос, – Между вами отношения?
– Арэн мой друг, так же, как и ты, – решила сразу прояснить ситуацию, – в тот день, когда открывшийся в воде портал разделил нас, меня выбросило прямо в небо, высоко над землёй, и если бы рядом не оказался Арэн, то сейчас бы я здесь не стояла.
– Кстати, знаешь, куда её занесло? – поинтересовался Ар у эльфа. – На границу между Запретным лесом и Северными горами.
– Да-а, – протянул Ниэль, присвистнув, похоже, рядом с Лией никогда скучно не бывает.
– Добро пожаловать в мою реальность, – хихикнула я, – слабонервным просьба не подходить близко.
– А вот и вы, – раздался знакомый голос за спиной.
Обернувшись, я увидела приближающихся Такану и Тхара, причём у девушки, похоже, было хорошее настроение – блеск в глазах и озорная улыбка, это подтверждали, в отличие от неё, брат всё время недовольно хмурился, окидывая присутствующих презрительным взглядом.
– А это кто? – тихо спросил Ниэль.
– Я думаю, ты и сам уже прекрасно это знаешь. Насколько я понял, именно их ты здесь так внимательно высматривал, – еле слышно ответил Арэн. – Ваша разведка неплохо работает. Так и думал, что эльфы не упустят подобной возможности.
– М-м, какой приятный молоденький эльф, – кокетливо улыбнулась Такана, подойдя, – познакомишь Ар?
– Конечно, как я могу тебе отказать, – откликнулся дракон, – хотя, думаю, он и сам прекрасно с этим справиться, а я пока, на минуту отлучусь, поздороваться со старыми друзьями. Не скучайте. А ты, Лия, никуда не отходи, прошу.
– Ладно-ладно, – замахала я руками. – Что здесь-то со мной может случиться?
– Немного зная тебя, – усмехнулся дракон, – всё что угодно.
Арэн отошёл к группе молодых людей, вальяжно стоящих на ступенях академии. При его приближении смех и шуточки мгновенно прекратились, и парни словно подобрались. Судя по реакции, скорее всего, они тоже были драконами, и притом, хорошо знающими, кто к ним пожаловал. Стоять надоело, и я присела на свободную лавочку, в нескольких шагах от мило беседующих друзей. Здесь шум голосов казался немного тише: стало слышно, как кукушки перекликаются на соседнем дереве и даже стук дятла, раздающийся из глубины парка.
Я чувствовала себя в безопасности, совершенно не обращая внимания на шорох листвы и треснувший в кустах сучок, поэтому, когда чья-то ладонь зажала мне рот, это было полной неожиданностью.
Ужас накрыл сознание, сковывая мышцы. Я растерялась, упуская, тем самым, возможно, единственный шанс на спасение. Никто даже не заметил, как меня сдёрнули с лавочки одним резким движением, словно пушинку, и потащили сквозь кусты.
Оцепенение продлилось всего несколько секунд, которых хватило, чтобы мы оказались на полянке, в десятке метрах от центральной площади. Раскрывшийся впереди портал, окончательно привел меня в чувство. Страх сменился злостью, которая горячей волной разлилась по телу. Словно неведомая энергия, проникая в каждую клеточку, наполняла её силой. Отключив, не нужные в тот момент, мысли, я полностью растворилась в ней, подчиняясь лишь инстинктам, призывающим к действию.
Вцепившись в ладонь, закрывающую мой рот, я постаралась хоть немного отстранить её, вкладывая всю ту неведомую силу, бурлящую внутри. Одновременно с этим, изо всех сил, наступила острым каблуком туфли на ногу похитителя, что отвлекло его ненадолго, дав возможность окончательно ослабить хватку и нырнуть под руки. Упав на землю, я откатилась в сторону и обернулось. Позади меня, яростно сверкая голубыми глазами, стоял никто иной, как высокородный эльфийский лорд, собственной персоной.
– Вы что себе позволяете, лорд Элерандиэль? – выдохнула я, стараясь перевести дыхание.
– Что я себе позволяю? – его буквально трясло от бешенства. – Это что ты себе позволяешь? Мало того, что из меня всю душу вынула, так теперь и за брата принялась? Дракона тебе мало?
– Похоже, вы меня с кем-то путаете, – вставая, отрезала я.
– О нет, поверь, на данный момент, тебя я не спутаю ни с кем, – прорычал он, медленно приближаясь. – Какие заклятья ты используешь, чтобы привлекать к себе мужчин, отвечай? Это тёмная магия?
– Что за бред вы несёте, – отступая, воскликнула я, – мне простейшие заклинания пока не подвластны, а вы твердите про какую-то тёмную магию. Вы в своём уме?
– Вот мы это и проверим, – усмехнулся он, – ты пойдёшь со мной.
– Ну, уж нет, – пробормотала я, делая шаг в сторону академии.
– Думаешь, от меня так просто уйти? – злобно рассмеялся он. – Глупая человечка, ты даже не представляешь, с кем надумала играть.
Бросившись бежать, я мечтала лишь о том, чтобы оказаться подальше от этого ненормального, но не тут-то было: земля под ногами дрогнула, покрываясь трещинами, и оттуда полезли корявые корни, преграждая путь. Споткнувшись, я упала, больно ударившись коленом, и тут же оказалась оплетённая ими с головы до ног. Жёсткие корни, словно живые, виток за витком опутывали моё тело.
– Эл, ты что творишь? – раздался взволнованный голос Ниэля, со стороны тропы.
О, как же я была рада его слышать. Повернув голову в сторону голоса, увидела приближающегося эльфа, вместе с Тхаром и Таканой.
– Не вмешивайся брат, – отрезал тот, – это для твоего же блага. Разве ты не видишь, что девчонка наложила на нас всех какое-то заклятье.
– С чего ты это взял? – подойдя ближе, спросил Ниэль, мельком окинув меня взглядом.
– С того, что после встречи с ней, стал сходить с ума, – прорычал он. – Разве не ясно? Да и ты, после того, как выбрался из портала, только и твердил, о тот, что надо отыскать её, чего бы это ни стоило. Хотя всегда с пренебрежением относился к людишкам. Тебя не наталкивает это, ни на какие мысли? А Арэн, почему он стал опекать её, таскаясь следом словно собачонка?
– Поосторожнее с выражениями Эл, – раздался недовольный голос Арэна, – по моему, пора спокойно сесть и обсудить всё.
– Здесь нечего обсуждать, – отрезал тот, – я разберусь с этим сам.
В тот же миг, метнувшиеся из земли корни, преградили дорогу друзьям, а меня, невидимая сила, подхватив, закинула в открытый портал.
Через пару секунд вихрь перехода стих, выкинув меня на роскошный, мягкий ковёр.
– Здесь нам никто не помешает, – раздался насмешливый голос, появившегося рядом лорда.
– Вы ошибаетесь на мой счёт, – сказала ему, стараясь выглядеть спокойной, хотя на самом деле таковой не была.
– Я так не думаю, – усмехнулся он, рывком подняв меня на ноги, – других объяснений случившемуся у меня нет.
– А то, что Арэн и Ниэль просто мои друзья, – попыталась его вразумить, – это вы в расчёт не берёте.
– Я не верю в дружбу между противоположными полами, возникшую из ниоткуда, – отрицательно покачал он головой, – здесь есть лишь холодный расчёт с твоей стороны. А со стороны парней… они просто попались в хитросплетённые сети, так же, как и я.
– Ну, ладно про парней ещё можно что-то там надумать, не зная всей ситуации в целом, – разозлилась я, – но вы то, здесь, каким боком? Что-то я не вижу с вашей стороны особой симпатии.
– Кому-то нравиться играть в опасные игры? – прохрипел он, хищно оскалившись. – Или ты хочешь проверить, насколько сильна твоя власть надо мной?
Выражение его лица пугало, заставляя прикусить язык. Взмахом руки, он ослабил путы, которые тяжёлыми кольцами упали к ногам. Потеряв равновесие, я чуть не упала, но он удержал, притянув к себе. Горячие руки скользнули по спине, задержавшись на талии. Эльф наклонился, дотронувшись кончиком носа до виска, и втянул воздух.
– Мне нравится, как ты пахнешь, – прошептал он.
– Да, хороший шампунь творит чудеса, – отстранившись, холодно произнесла я, – обязательно спрошу у лорда Саруша название и скажу вам – будете пахнуть точно так же.
– И скольких ты уже соблазнила таким образом? – сжал он руку на талии, причиняя боль. – Чего ты добиваешься – власти, денег?
– Я не играю в игры, лорд, и вам не советую, – процедила сквозь зубы, – никогда не знаешь наперёд, кто может стать победителем. И, к вашему сведению, я не добиваюсь – ни власти, ни денег, поверьте. Хотя, кому это говорю? Вы, видимо из тех, кто даже мысли не может допустить, что хоть в чём-то не правы.
– Я всегда прав, – отрезал он, убрав руки, – останешься здесь, пока не развеешь свои заклятья.
– Долго придётся ждать, потому что никаких заклятий я не накладывала, – ответила, гордо подняв голову и скрестив руки на груди.
– Мне спешить некуда, в отличие от вас – людишек, эльфы живут столетиями, – усмехнулся тот, – ты лучше подумай, о том, что чем дольше ты тянешь, тем меньше у меня остаётся сил сдерживать порывы. Хотя, может именно этого ты и хочешь?
– Я хочу больше никогда вас не видеть, лорд, – сказала, искренне этого желая, – моя жизнь была бы намного спокойнее, если бы в ней не появлялись вы. Да, я благодарна за то, что спасли меня от гоблинов, но последующие встречи оказались для меня сущим кошмаром. И я буду молить богов, чтобы наши пути больше не сходились никогда.
– Можешь начинать молиться хоть сейчас, – рассмеялся он, – но вечером я приду снова, не смотря, ни на что.
Эльф вышел, заперев за собой дверь на ключ. Как только его шаги стихли в коридоре, я бросилась к окну, ища выход, но одёрнув гардины, увидела решётку.
Сев на пол, у окна, и прижав колени к груди, я разрыдалась. За что мне это? Почему всё время влипаю в какие-то передряги? Я не могу разобраться со своими проблемами, а тут ещё этот ненормальный «свалился на мою голову».
Время шло. Слёзы давно высохли, но я так и продолжала сидеть на полу. После всего пережитого наступила апатия, словно из души в один миг убрали все эмоции, оставив лишь пустоту.
Ближе к вечеру вновь послышались шаги в коридоре. В замочной скважине щёлкнуло, но я даже не пошевелилась, с безразличием взирая на вошедшего лорда. В его руках был поднос, заставленный какими-то блюдами.
– Поешь, – холодно сказал он, ставя поднос на стол, – через час приду, проверю.
Он хотел что-то добавить, задержавшись у двери, но я отвернулась, уставившись в стену.
– Ну-ну, – фыркнул эльф и, хлопнув дверью, снова запер на ключ.
Есть не хотелось совершенно, пить тоже, поэтому я так и осталась сидеть под окном, прислонившись щекой к стене.
Дневной свет стал меркнуть, уступая место сумеркам. Раздавшейся щелчок в замочной скважине, вывел меня из полудрёмы. Сквозняк пронёсся по полу, коснувшись горячей щеки.
– И долго ты собралась там сидеть? – раздался недовольный голос эльфийского лорда.
Я не ответила, и даже не повернула голову, с безразличием созерцая стену, на которой отражались последние отблески заката. Похоже, это его задело.
– Никто не смеет так со мной себя вести, – яростно прорычал он, в одно мгновение, оказавшись рядом. Наклонившись, лорд схватил меня за плечи и, встряхнув, дёрнул вверх, ставя на ноги.
– Я не буду повторять одно и то же, по несколько раз, – прошипел он, – это понятно?
Я молчала, с безразличием глядя в голубые глаза, наполненные яростью.
– Будешь есть? – сжав плечи и приблизив своё лицо к моему, спросил он, и, не дождавшись ответа, швырнул меня в кресло. – Как знаешь.
Метнувшись к столу, он схватил поднос и швырнул его в стену. Осколки и брызги разлетелись в разные стороны.
– Не захотела, есть с тарелок – будешь есть с пола, – прорычал он, – и не говори потом, что я не пытался проявлять гостеприимство.
Вылетев из комнаты, он хлопнул дверью так, что с потолка отвалился кусок штукатурки. Его безумные выходки меня уже совершенно не трогали. Пусть бесится, сколько влезет, а я подожду. Забравшись в кресло с ногами, я подтянула колени к подбородку и закрыла глаза, позволяя сну, на время, освободить меня от кошмара наяву.
Ласковое прикосновение, похожее на дуновение ветерка, почувствовалось на щеке. Затем кто-то осторожно убрал прядь волос, упавшую на лицо. Неужели вчерашние неприятности мне только приснились? Может вообще всё случившееся за последние дни – это всего лишь жуткий сон и сейчас я дома в своей кровати.
Повернувшись на спину, я потянулась. В теле была невероятная лёгкость, как будто оно стало почти невесомым. Голова слегка побаливала, но это казалось сущим пустяком. Не открывая глаз, я продолжала нежиться, наслаждаясь мягкой постелью и прислушиваясь к своим ощущениям, пока рядом не раздался шорох.
Распахнув глаза, я увидела сидящего рядом Элерандиэля, внимательно рассматривающего моё лицо. Сон как рукой сняло.
– О нет, только не это, – вырвалось у меня, когда пришло осознание, что память не лукавила, подбрасывая воспоминания последних дней.
Натянув одеяло по самую макушку, я пыталась вспомнить – как оказалась на кровати, но так и не смогла.
– Другого и не ожидал, – задумчиво протянули рядом, – что заслужил, то и получил.
Лёжа под одеялом, я прислушивалась к каждому слову, совершенно не понимая причин столь резких перемен: вчера он кидался словно зверь, сегодня сидит и грустно вздыхает.
– Ты хочешь вернуться в дом ректора Саруша? – заданный вопрос заставил сердце биться быстрее.
Стащив одеяло до подбородка, я устремила взгляд на осунувшееся за ночь лицо и тёмные круги под глазами. Эльф ждал ответа. Говорить не хотелось, что-то совсем не верилось в искренность его слов, поэтому я просто кивнула.
– Я так и думал, – улыбка чуть тронула его губы, – душ за дверью, одежда на кресле. Буду ждать тебя внизу. Если понадобиться помощь – позови.
Последнее было сказано совершенно серьёзным тоном – без малейшей иронии в голосе.
И…, – эльф сглотнул, видимо то, что он собирался сказать, давалось нелегко, – я прошу прощения, за своё вчерашнее поведение.
Удивлённо распахнув глаза, я наблюдала, как он, не спеша встав, вышел из комнаты. Щелчка закрывающегося замка в этот раз не последовало.
Сев в кровати, я пыталась найти объяснение происходящему, но поступки лорда противоречили один другому. Что он задумал? И есть ли вообще логика во всём этом?
Прокручивая в голове вчерашние события, я старалась вспомнить – когда же перебралась на кровать, но выходило, что моей заслуги в этом нет. Осмотрев комнату не нашла ни малейшего напоминания о том, что вчера здесь везде были разбросаны осколки разбитой посуды и остатки каких-то блюд. Противоположная стена выглядела совершенно чистой, хотя я точно помнила, что на ней красовалось огромное пятно от какого-то соуса. Похоже, пока я спала, кто-то очень постарался, наведя здесь порядок.
Упрямиться было глупо, поэтому я решила последовать предложенному лордом плану, и посмотреть, к чему это приведёт: вдруг Ниэлю и Арэну удалось его переубедить и он, наконец, понял, что я не причастна к творящемуся с ним безумию. Приняв душ и снова надев своё платье, каким-то чудом оставшееся после сна совершенно не помятым, я вышла в коридор. Предложенная эльфом обновка, так и осталось лежать на кресле не тронутой.
Замерев, на мгновение, стала осматриваться. Повернув голову в одну сторону, увидела лестницу, ведущую вниз, в другую – выход на огромную террасу. Дверь в коридор выходила одна – та, рядом с которой я и стояла. Стены украшал растительный орнамент. Причём это выглядело так, словно живые лозы, с вкраплением необычных цветов, оплетали их. Подобное я видела впервые, поэтому, заинтересовавшись, решила дотронуться, чтобы убедиться, в том, что это лепнина, но… Растения оказались действительно живыми. Лозы, появляясь из пола, уходили в потолок – зрелище невероятное.
Меня ждали внизу, но любопытство потянуло выйти на террасу. От вида, открывшегося моему взгляду, захватывало дух! Дом находился на возвышенности, а вокруг, до самого горизонта, расстилалось зелёное «море» из огромных деревьев. Мелькнувшая мысль о побеге растаяла безвозвратно: потеряться там – проще простого.
Пушистые облака бежали по небу, гонимые ветерком. Сквозь них пробивались солнечные лучи, которые, падая на листву, словно расцвечивали её позолотой. Утренняя свежесть наполняла воздух, казавшийся сладковатым на вкус – никогда не думала, что можно ощутить подобное, но факт оставался фактом.
Налюбоваться, этой красотой, было невозможно, но, время шло – надо спускаться вниз. Не стоило злить долгим отсутствием эльфа: вдруг снова сорвётся из крайности в крайность и тогда – не видать мне дом лорда Саруша, как своих ушей.
Развернувшись, с намерением идти вниз, я застыла от удивления. Передо мной возвышался каменистый холм, густо поросший растительностью – дома, как такового, не было совсем. Потерев глаза, открыла их вновь, но ничего не изменилось: глядя с этой стороны, невозможно было даже предположить, что внутри есть жилые помещения. Выход на террасу виделся всего лишь небольшим углублением в каменистом склоне. Пройдя пару шагов вглубь, я снова оказалась в коридоре, увитом лозами. Невероятно!
Размышляя об увиденном, стала спускаться по широкой лестнице вниз. Оставалось пройти всего лишь несколько ступеней, когда я услышала приглушённые голоса. Один принадлежал лорду, а второй… Ниэлю?
– Этого не может быть! – раздражение в голосе Элерандиэля – дурной знак. – О чём ты вообще только думал, предполагая подобное? Это смешно: она – человек.
– Такое уже случалось, – парень говорил совершенно спокойно, – я вчера просмотрел несколько свитков с описанием подобных случаев. Эл – это реально, и вполне объясняет твоё состояние. Кстати, именно это ты и должен был, сперва, сделать – наведаться в Хранилище знаний, а не совершать необдуманных поступков, способных разрушать твою жизнь.
– Нет, не верю, – злился лорд, – может, это и было когда-то, с кем-то, но, ни в этот раз. Подобное чувство нельзя спутать ни с одним другим.
– А, ну да, конечно, ты же испытывал его неоднократно, прости, как я мог забыть, – усмехнулся Ниэль.
– Прекрати насмехаться, – рыкнул лорд, – мне итак плохо, а ты ещё издеваешься. Да, подобное, невероятная редкость. Но, вспомни, рассказы отца – он говорил, что испытывал, ни с чем несравнимое чувство, когда встретил маму – счастье, граничащее с эйфорией. По-твоему я счастлив?
– В твоём случае, отрицание очевидного, дало совершенно иной эффект – несравнимое чувство, граничащее с безумием, – не сдавался парень. – Посмотри, где мы находимся? Ты не думал, почему выбрал именно это место – древнее убежище имперской эльфийской семьи, на границе священной рощи. Здесь прячут только самое ценное. Ты объясняешь свой поступок желанием защитить меня и Ара, от её пагубного влияния. Как благородно! Но, я думаю, что тобой двигало более низкое чувство – жгучая ревность.
