Текст книги "Страсть демона (СИ)"
Автор книги: Ирина Литвинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Если ты желаешь меня, можешь взять силой прямо сейчас, но тогда не смей больше смотреть в мои глаза! – на одном дыхании выпалила девушка.
Мориетта не знала, какой будет реакция Князя Тьмы, но даже её, ничего от него не ожидающую, поразило, с какой ненавистью демон глянул на неё, отпрянув, как от чумной. Его взяла ярость. Бесконтрольная, огненная ярость демона! Она отразилась во вмиг почерневших глазах и исказившемся лице.
– Два – ноль, – сквозь плотно сжатые зубы прошипел Князь Тьмы. – Что ж, значит, война. Запомни на будущее, девочка моя, никто не смеет мне приказывать и ставить условия!
– Как Князю Тьмы из легенды о Чёрных камнях?
– Он допустил роковую ошибку, – поднимаясь, сказал Алатиэль, – единственную надо делать своей сразу, как только она попала в твою ловушку.
– Что ж ты тогда так не поступаешь? – в запале выкрикнула Мориетта и только потом сообразила, как она нарывается.
– О нет, девочка моя, – глаза Князя Тьмы зло сощурились, а голос так и сочился сладким ядом. – Я не откажу себе в удовольствии полюбоваться тобой, стоящей на коленях у моих ног и умоляющей не побрезговать тобой.
– Никогда!
– Посмотрим, – был ей единственный ответ, и в следующий миг силуэт Князя Тьмы скользнул к окну и демон скрылся во мраке ночи.
* * *
Война!
Что же было с Мориеттой, когда по всему светлому королевству разнеслась весть, что войска Князя Тьмы пересекли границу и направляются к сельскохозяйственным районами страны. План Алатиэля был просто: сжечь весь урожай и взять светлых измором, даже без боя. «Что ж, значит, война,» – сказал ей Ал. Но Мориета даже подумать не могла, что он имеет в виду настоящую войну!
Положение ухудшала внутренняя обстановка в государстве. Руадана ещ не короновали, и формально армия не подчинялась ему. Пока ещё наследный принц не мог отдать приказ о мобилизации войск, в его распоряжении было лишь его личное подразделение. Оставив чиновников утрясать формальности с назначением его на должность главнокомандующего, Руадан разослал письма всем главнокомандующим с указанием места сбора войск и умчался на север, куда планировал ударить неприятель. Сопровождал его молодой оруженосец Оливен, в котором никто, кроме принцессы, не смог узнать одну из блистательных дам двора.
– Помни, ни в коем случае не выходи из дворца, – напоследок давала напутствие Мориетте демонесса. – Насильно тебя никто не выведет. И ещё… понимаю, прозвучит странно, но постарайся предотвратить кровопролитие.
– Как?! – изумилась принцесса. – Что я могу? Пойти с повинной головой к Алатиэлю и доставить ему удовольствие полюбоваться мной, стоящей на коленях у его ног и умоляющей не побрезговать мной!?
– Он сказал это со злости, как и затеял эту войну. Страсть затуманивает ему взгляд. Помоги Алу усмирить её, не дай ему разрушить мир и ваше будущее.
«Что сделать? Спасти мир? Победить Князя Тьмы? Я?!» – растерянно думала Мориетта, глядя вслед брату, мчащемуся к предполагаемому эпицентру боя…
Вот в том то и дело, что к предполагаемому. В то время, как армия стягивалась на севере Эррадараса, Князь Тьмы неожиданно изменил маршрут и в считанные дни оказался у ворот столицы.
И что делать юной принцессе, когда во дворце ни одного генерала, враг осаждает город и брат не успевает прийти на помощь к завтрашнему сражению?
Часы пробили полночь, а Мориетта стояла на городской стене и мяла в руках записку, переданную ей посланником Князя Тьмы. «Приходи ко мне завтра до заката. Обещаю, я не буду жесток с тобой. Не иди против демона, девочка моя. Силы не равны, и за твою ошибку заплатит твой народ. Покорись мне, или завтра до полуночи столица сгорит дотла,» – вот чего хотел от неё Алатиэль. «Приходи завтра ко мне…» Что ж, будет ему встреча.
– Тереза! – кликнула служанку Мориетта, и той в голосе госпожи послышались повелительные интонации, коих раньше не было, словно это была не юная нежная принцесса, а видавший виды служака-генерал. – Одеваться!
* * *
Князь Тьмы сидел в своей палатке, прикрыв глаза и отсчитывая секунды. Ждать предстояло до заката, а сейчас только близился рассвет. Алатиэль сам себе не мог признаться, как ждал её. Ждал. Ждал… И вот она явилась.
Снаружи донёсся боевой клич, заставивший Алатиэля подскочить и, нацепив меч, выбежать из палатки. Они нападали! Светлые нападали! Приглядевшись, Князь Тьмы понял, что это не солдаты, а простые горожане, наделённые магией или просто знакомые с искусством владения мечом. Они атаковали неожиданно, в предрассветных сумерках, и самонадеянные демоны, полагающие, что их врагам хватит смелости только на осаду, теперь сражались тем, до чего успели дотянуться.
Началась беспорядочная стычка. Застигнутые врасплох сыны Тьмы не могли построиться или применить какую-либо тактику боя, так что пришлось биться на условиях светлых. А у тех, напротив, всё было спланировано. Те, кто владел мечом, но был лишён магии, сражались с низшими демонами. Маги, не державшие в руках оружия, «обстреливали» заклинаниями врага. Ну, а те, кто мог противостоять сильным демонам, лезли в самое пекло. Среди последних оказался и предводитель этой вылазки. Вычислить его было несложно: лёгкая кольчуга пешего война, длинный меч и шлем с золотой лентой – символ правящей семьи. Светлых всегда вёл в бой король, а не далее как вчера Князю Тьмы докладывали, что Руадан Эллас Ашеро в трёх днях пути отсюда. И тем не менее кто-то смог организовать горожан, составить стратегию и повести отряд в битву. И этому кому-то не победить, потому что к нему направился сам Алатиэль Деймос.
Светлый тоже увидел своего противника и ждал его с мечом наизготовку. Он уже успел заколоть трёх низших демонов и одного крылатого, из чего Князь Тьмы понял, что противник достойный. Тем приятнее будет победить его.
Удар. Светлый увернулся и бросил в демона боевое заклинание. Несильное, с расчётом скорее на неожиданность, но Князь Тьмы успел выставить щит. И тут же получил ранение в правое плечо. Вёрткий попался светлый! Град молниеносных ударов обрушился на противника, и тот едва успевал блокировать выпады, но всё ещё держался. Не сбавляя бешеного темпа, Князь Тьмы начал чередовать удары меча и магии. Минута, вторая, третья… Удар! Алатиэль выбил меч из рук светлого и набросил на него аркан Тьмы. Всё. Противник упал на одно колено и более не поднимется.
– Проси пощады, светлый! – прогремел Князь Тьмы, приставляя меч к горлу врага. Он знал, что не пощадит его. Просто хотел увидеть унижение проигравшего противника.
Спина светлого вдруг распрямилась, намекая на высокое потожение хозяина, и шлем упал в траву. Длинные медные волосы, горящие в лучах восходящего солнца, взметнулись от строптивого резкого движения непокорной дикарки и обдали колени высшего демона. Она!
– Никогда! – дерзко отвечала коленопреклонённая принцесса Мориетта Эллас и взглянула своими необыкновенными васильковыми глазами прямо на демона. Повержена, а смотрит королевой.
Мгновение Алатиэль стоял неподвижно, затем его губы тронула улыбка.
– Всё-таки пришла… Три – ноль.
В следующее мгновение пламя перехода взметнулось вокруг Мориетты – портал! Девушка ожидала, что окажется в храме Тьмы. Куда ещё мог отправить её безжалостный, сгорающий от своей демонической страсти Князь Тьмы? Но нет, она ошиблась: портал вынес её к воротам дворца… А вдали раздавались отрывистые приказы об отступлении на демоническом наречии.
* * *
Войска Князя Тьмы разбили лагерь у границы и больше не предпринимали попыток продвиуться вглубь Эррадараса. Казалось бы, демоны решили сворачивать войну, и вполне возможно, что так оно и было, если бы не тревожные известия разведки. Властелин Ночи, узнав о конфликте Эррадараса и восточных степей, поспешил отправить Князю Тьмы подкрепление. Конечно, армия светлых уже вся была мобилизована, однако выстоять против объединённых сил тёмных и демонов вряд ли могла. Светлые эльфы обещали прислать помощь, только не очень-то торопились…
Восток полыхал огнём войны. Белую резиденцию разрушили до основания, сады с арками и фонтанами равняли с землёй. Звонкий девичий смех, восторженные детские возгласы, весёлые мелодии струн и дивные песни птиц здесь больше не жили. Там, где раньше всё утопало в цвету и сладких ароматах, теперь гулял вольный ветер, пришедший из морских просторов. Сжигались целые деревни, погибал урожай, жители бежали в столицу, где их временно размещали за городскими воротами и раздавали еду из дворцовых запасов во дворе замка. С рассвета до заката лишившиеся дома крестьяне, сгорбившись, брели мимо окон её высочества принцессы Мориетты Эллас за небольшой порцией зерна и крупы…
Мориетта стояла у окна и глядела в темноту. Война, смерти, разорение… Так не должно быть! Это надо остановить, пока не поздно. В голове всё ещё вертелись слова Оливии: «Послушай, здесь ты в безопасности. Кузен не сможет забрать тебя из дворца против твоей воли». Да, она может остаться здесь и быть в безопасности. А может поступить как истинная дочь короля и спасти свой народ. Надо ли говорить, что выбрала принцесса Мориетта Эллас.
– Тереза, верховой костюм! Горн, коня!
Она знала, где искать Алатиэля – у Чёрных камней.
Третья часть
Князь Тьмы велел поставить свою палатку на морском берегу, подальше от лагеря, где с рассвета до темна орали пьяные песни солдаты и истерически хохотали развратные женщины. Ничего не поделаешь, такой уж отдых у вояк. Совсем недавно Алатиэль Деймос сам бы с удовольствием присоединился к всеобщему веселью. Однако вот уже два года повелителя не интересовали куртизанки, а пить он предпочитал не на шумных пирах, а один во время прогулок вдоль Залива Смерти и у Чёрных камней.
Алатиэль как раз собирался выйти на побережье, перекинуться в демоническую форму и взмыть ввысь, чтобы под покровом ночи долететь до дворца Эллас Ашеро и заглянуть в окно опочивальни принцессы, как он делал каждую ночь. Но его остановило кряхтение пожилого слуги-гнома, который просунул бородатую голову в палатку и прокашлял:
– Повелитель… кхм-кхм… к вам тут это… кхм-кхм… женщина, вот! Кхм!
– Я же велел не водить ко мне шлюх! – взбесился Алатиэль. – Или ты от старости или от кашля своего проклятого уже совсем из ума выжил?!
– Не извольте глотку драть, повелитель, а то сами… кхм-кхм… хрипотцу заработаете, – отвечал старый слуга, ничуть не испугавшись яростной вспышки демона. – А гостья-то ваша… кхм-кхм… Словом, патлы ейные и впрямь как у… кхм-кхм… шлюхи натуральной, вот. Только в остальном от леди и не отличить, разве что… кхм-кхм… одета как срамница.
– Это как? – удивлённо приподнял бровь Алатиэль. Он знал, что слуга за свою долгую жизнь побывал в разных злачных местах, и ему стало откровенно любопытно, что этот искушённый гном считает непристойным одеянием.
– Так ведь мужиком нарядилась, бесстыжая! Штаны-то… кхм-кхм… все ноги обтягивают! А ноги, право, там такие…
– Веди уж! – оборвал его Князь Тьмы. – И к целителям сходи, сил нет твоё «кхм-кхм» больше слушать.
– Как изволите, ваше… кхм-кхм…
– Пшёл вон!
Слуга поспешил ретироваться, а Адатиэль, тяжело опустившись на кровать, задумался. Он пытался вспомнить, когда в последний раз ласкал красавицу, но в памяти всплывали только васильковые глаза Мориетты, она обнаженная на алтаре, она рыдающая в его объятиях, она стоящая перед ним на коленях с гордо вздёрнутой головой и с остриём меча у самого горла… Резко выдохнул, растянулся на постели, прикрыл глаза. «Может, и правда мне женщина нужна? Легче станет, да и наваждение пройдёт?»
Демон услышал осторожные шаги в палатке и, не открывая глаз, спросил?
– Сколько?
На миг всё стихло, как будто вошедшая не ожидала вопроса и теперь думала, что бы он мог значить.
– А сколько бы ни было! – устало сказал Князь Тьмы. – Постараешься – удвою цену и подарю что-нибудь. Раздевайся, приступай.
Раздался еле слышный судорожный вздох и шуршание одежды. Демон же одним ленивым движением руки развеял на себе всю одежду. Его не взволновал тихий девичий всхлип и разнёсшийся по палатке аромат слёз. Какая ему разница, что там чувствует какая-то шлюха, пусть и элитная, как утверждал слуга.
Алатиэль почувствовал, как к нему прижалось стройное женское тело. Рука мигом нащупали небольшую нежную грудь и сжала, губы без труда нашли её губы, раздвинули, язык переплёлся с её робким языком. Демон вдохнул аромат её волос. Ягоды, полевые цветы… Совсем как у неё, у Мориетты. На миг Князь Тьмы представил, что с ним сейчас его возлюбленная, и бессильно застонал. Не стала бы светлая принцесса Мориетта Эллас ублажать демона. И от этой горькой правды становилось мерзко на душе.
Алатиэль рывком перевернулся со спины и оказался сверху девушки. Он не хотел открывать глаза, не хотел видеть перед собой чужое лицо и развеивать желанный мираж.
– Мориетта… – прошептал демона в ушко девки, имени которой он даже не знал и не хотел знать. – Мориетта…
Его твёрдые обветренные губы скользнули вниз по нежной шейке, коснулись груди, поцеловали.
– Моя, – мурлыкнул демон, и зубы легонько сжались.
Девушка под ним вздрогнула и выгнулась ему навстречу. Алатиэль как наяву увидел Мориетту, до крови кусающую губы, стараясь не вымолвить ни звука.
– Не сдерживайся, я хочу услышать, как ты стонешь от удовольствия, – проговорил Князь Тьмы, потёршись щекой о её живот и целуя всё ниже, ниже… По палатке разнёсся тихий жалобный стон, когда демон добрался до самого низа, поцеловал и провёл там языком.
– Ещё! – приказал Алатиэль и повторил всё.
– Ммм!
Как же сладко было это слышать! Как же хотелось верить в желанную мечту! Нет, ни за что не открывать глаза, не видеть печальную реальность, хотя бы на миг насладиться призрачным счастьем…
– Скажи, что любишь меня, – велел Князь Тьмы, для пущей убедительности ещё раз повторив своё движение.
– Ал, я… Я люблю тебя! – раздался полный мольбы голос Мориетты.
Демон распахнул глаза. И встретился взглядом с перепуганными васильковыми глазами. Они смотрели прямо на него и вновь сразили прямо в сердце. Алатиэль просто замер, глядя в них. Вмиг изчезло всё: война, приказ Властелина ночи продолжать наступление, слуга со своим невыносимым кашлем…
Вернул его на землю тихий всхлип Мориетты. Князь Тьмы тут же подскочил и двумя молниеносными движениями наколдовал одежду на себе и на ней.
– Ты что творишь?! – строго спросил Алатиэль, подхватывая всё ещё испуганно дрожащую девушку на руки и устраиваясь с ней на кровати. – Ты почему не сказала, что это ты? Я же чуть тебя не… Что ты молчишь?!
Ответом ему был ещё один тихий всхлип.
– Замечательно! – не унимался демон. – Значит, как девкой порченой прикидываться и голой к демону за монету жаться, так это мы первые! А как объяснять, какого дохлого гоблина решила шлюхой заделаться, так одни слёзы!
Это вспышка подействовала на Мориетту отрезвляюще. Взяв себя в руки, она тихо, но твёрдо проговорила:
– Ты сделал предложение, условия меня устроили и…
– Какие условия? – мрачно прервал её Князь Тьмы.
– Постараешься – удвою цену и подарю что-нибудь. Раздевайся, приступай, – процитировала принцесса.
Демон скрипнул зубами и тихо, но прочувствованно выругался.
– Что же вам, ваше высочество, так надо от Князя Тьмы и вашего злейшего врага? – зло усмехнулся повелитель восточных степей.
– Уведи войска с территории Эррадараса, – игнорируя его насмешку и умело изображая спокойствие, проговорила Мориетта. Она не стояла на перед ним на коленях, умоляя не побрезговать ей, она предлагала сделку.
– И за провал моих честолюбивых планов расширения государства за счёт Эррадараса ты готова заплатить собственным телом? – скептически приподнял бровь Князь Тьмы.
Мориетта решительно кивнула.
– Какое заманчивое предложение, – предвкушающе протянул Алатиэль, не скрывая издевательского тона. – Одно не вписывается в предложенное вами развитие событий. Я могу взять вас, ваше высочество, посреди лагеря, на столе из харчевни, на глазах у всех своих солдат и… – ухмылка, – совершенно бесплатно. Неужели вы понадеялись на порядочность демона? Полноте, ваше высочество, неужто вам не известно, что в моём родном языке нет слова «совесть», потому что она у демонов не встречается?
Мориетта изумлённо уставилась на Ала. Почему-то она даже не думала о том, что он может поступить с ней так. Наверно, она предпочла думать поменьше, чтобы не осознать до конца всю бестолковость своей идеи и не свернуть на полпути. А может, она не видела в Алатиэле демона и до сих пор воспринимала его как Ала-человека, обоснованно предполагая, что ему не чужды честь и благородство.
Князь Тьмы ждал какой-то реакции, но она продолжала молча взирать на него. Демон вдруг поймал себя на мысли, что тонет в этих изумительных глазах, отказываясь мыслить здраво.
– Что ты высматриваешь на мне, милая? – шутливо спросил он, пытаясь отогнать наваждение. Нет, ну точно прокляла! Одним взглядом, как и обещала.
– Ты не сделаешь этого, – заявила девушка, изо всех сил веря самой себе, – потому что… Потому что ты мог забрать меня там, на поле боя. Ведь вся эта война затеяна только для того, чтобы ты заполучил меня. Хватит войны. Ты победил. Отзови войска и возьми свой выигрыш.
Каждую секунду Мориетта ждала, что её окутает огонь портала и перенесёт на алтарь в храм Тьмы. Но Ал медлил. Смотрел на неё, смотрел… и вдруг спросил совсем не то, что она ожидала:
– Неужели это жертва только ради светлого народа?
– Я – принцесса. Я – Эллас и ищу ответ в своём сердце. И оно говорит мне, то я поступила правильно. Разведка докладывает, что Властелин ночи решил вступить в войну на твоей стороне и уже выслал тебе подкрепление. Я понимаю, что выполнением моей просьбы ты рискуешь навлечь на себя гнев Архагарандара, но всё равно прошу. Ты желаешь меня – бери, утоли свою страсть. Не буду врать, стоит мне об это подумать, как дрожать начинаю, но война… Я не могу больше, Ал! Не могу видеть солдат, разруху, смерти! Всё это могу остановить я!
– Героиня? – хмыкнул демон. – Не много ли для тебя: спасать целую страну?
– А кому же ещё спасать страну, как не принцессе? Руадан может схлестнуться на смерть с тобой, но я не допущу этого, потому что вы оба мне дороги и…
Она не договорила – Алатиэль стремительно склонился над ней и припал к нежным губам. На этот раз поцелуй демона был неспешным, успокаивающим и ласковым. Мориетта и сама не заметила, каким голосом лихорадочно объяснялась с ним. Как же она боялась, что не сможет убедить его! Как же испугала её его язвительность.
– Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя? – раздался чарующий голос демона.
– Да, – только и выдохнула принцесса. Было страшно. Очень страшно, но, выпади ей шанс повернуть время вспять, она поступила бы так же. Пугал высший демон, пугал обряд, пугала безвылазная жизнь в восточных степях, но сил придала надежда на Ала, вера в него и…
– Я прикажу своим войскам отступить.
Выдох! Мориетта не помнила, когда затаила дыхание. казалось, вечность назад. О Свет, она смогла!
– Тьма ждёт, – коснулась её ушка, и девушку ослепило пламя перехода.
* * *
Мориетта крепко зажмурилась. Ей не хотелось снова смотреть в глаза своему страху. Понятно, конечно, что придётся, но всё же. Девушка почувствовала, как Ал подхватил её на руки и куда-то понёс. Хотя почему «куда-то»? На алтарь он её понёс. Принцесса с замиранием сердца ждала, когда её положат на холодный камень и цепи с противным скрежетом поползут к ней. Вот демон останавливается, наклоняется, опускает её и… Мориетта почувствовала под собой что-то мягкое, тёплое и приятное на ощупь. Что это? Короткий щелчок пальцами, и одежда девушки истаяла… вся, кроме нижней рубашки. Это что-то новенькое, по правилам она же вроде должна быть полностью обнажена. Когда принцессу вместо того, чтобы сковать холодными змееподобными цепями, окутало что-то тёплое и благоухающее свежестью, она не удержалась и распахнула удивлённые глаза.
Она была не в храме Тьмы! Девушка без труда узнала спальню во дворце Князя Тьмы: тяжёлый бархатный балдахин, зеркало во весь рост, круглая кровать… В которую её уложил Ал и пристроился у изголовья.
– Удивлена? – озвучил очевидное демон, лукаво посматривая на неё.
– Почему…? – только и смогла вымолвить принцесса.
– Четыре – ноль, маленькая моя, – хитро подмигнул ей Алатиэль. – Воистину, никто ещё не наносил таких сокрушительных поражений Князю Тьмы. Казалось бы, всё, моя взяла. Ан нет! Ты, милая, умудрилась так предложить мне себя, что я сам себя сволочью почувствовал и проклял свою страсть. Я, конечно, сгораю от желания, но использовать твоё чувство долга не намерен… Но я был ы не я, если бы не использовал ситуацию. Как я уже сказал, ты останешься здесь… И давай обойдёмся без ваших афер с моей милой кузиной!
О вспыхнувшей в голове мысли Мориетта аж подскочила на кровати.
– Оли! – воскликнула девушка, резко поворачиваясь к Алу и привычно задевая его взметнувшимися волосами. – Я же ей ничего не сказала! Она… была занята.
– С твоим братом? – усмехнулся Князь Тьмы, щелчком развеивая на себе всю одежду, кроме брюк, и забираясь в кровать к Мориетте. Демон решительно притянул девушку к себе, тесно прижал её спиной к своему обнажённому торсу и зарылся носом в огненные шелковые локоны.
– Я уже отправил ей весточку, – коснулся её уха тихий чарующий шёпот. – Уверен, на рассвете она уже будет здесь. Маленькая моя, пообещай, что не попытаешься сбежать, и тогда я со спокойной душой буду оставлять вас наедине.
Мориетта, вывернув шею, взглянула прямо в лицо. В необыкновенных шоколадных глазах с фиолетовыми всполохами смешались настороженность и тепло. Девушке почему-то показалось, что даже если она прямым текстом заявит ему, что в первую же минуту встречи с Оливией примется разрабатывать план побега, он всё равно разрешит ей видится с подругой. Только не со спокойной душой. Что ж, в конце концов, у неё не было цели изводить его постоянным беспокойством, да и повторять то, что провернула около трёх месяцев назад, не собиралась.
– Я не сбегу, – тихо проговорила девушка, любуясь горящей в демонических глазах силой.
– Спасибо… – выдохнул Ал и, наклонившись, прижался к её губам.
Поцелуй был нежным, ласковым, но недолгим. Князь Тьмы отстранился от возлюбленной и встал с кровати, явно намереваясь уйти.
– Ты не останешься? – вопросительно подняла брови Мориетта.
– Нет, девочка моя. Эти покои только твои, и входить сюда без твоего разрешения я не буду.
Удивил. При всём желании принцессе не удалось бы это скрыть. Красноречивое выражение крайнего изумления позабавило демона, и он, вдоволь насладившись растерянностью девушки, всё же пояснил:
– Раньше всё было по-другому. Тогда я бы не раздумывая провёл обряд при первой возможности, ещё бы и воплотил в жизнь все свои обещания относительно самого ритуала, то есть сделал бы незабываемым, насколько возможно.
– А сейчас? – еле слышно спросила девушка, несознательно натягивая повыше одеяло.
– Не бойся, Мориетта. Спи спокойно, пока я не трону тебя, даже не взгляну, если ты не захочешь.
– Пока? – принцесса напряглась.
Алатиэль тяжело вздохнул и присел на край кровати, давая понять, что разговор предстоит долгий и непростой. Демонические очи, смотрящие прямо и властно, выдавали решительность.
– Я никогда не врал, Мориетта, и сейчас начинать не собираюсь, – начал демон. – Поэтому я честно скажу всё. Всё это: проникновение на бал-маскарад, война, осада светлой столицы, – было сделано лишь в угоду моей страсти. Не смотри на меня осуждающе, Да, я готов стравить меж собой Свет и Тьму, лишь бы ты была моей. Однако ты наносила мне поражение за поражением, обезоруживала меня смелостью, твёрдостью духа, одним взглядом, смотрела прямо и дерзко. Счёт в твою пользу, но победа будет за мной. Я уже всё решил. Ты спасла свой народ от нашествия демонов и осталась принцессой, даже стоя на коленях передо мной, однако уйти от меня тебе не удастся. Ты – моя. Ради тебя я готов укротить свою страсть… на время. Я не буду мозолить тебе глаза, позволю ночевать одной и гулять, где захочешь, только если с тобой будет Оли и ты не попытаешься сбежать. Пока будет возможность, я предоставлю тебе выбор. Пожелаешь увидеть меня – завяжи белую ленту на дверной ручке, и я приду. Сам навязываться не буду.
– Пока будет возможность?
Князь Тьмы молча кивнул. Такая неинформативность ответа не устроила принцессу:
– И когда же её не станет?
– Уже завтра утром, если не этой ночью, тебя хватятся и начнут искать. Я так понимаю, ты готова на всё, лишь б не было войны. Так вот, я принял решение: как только послы светлых, призванные отыскать принцессу Мориетту Эллас и вырвать её из грязных лап проклятого Князя Тьмы, пересекут границу восточных степей, я сделаю тебя своей.
Оглушённая таким заявлением, девушка сидела, беззвучно хватая ртом воздух и не знала, что сказать. Вдруг Ал схватил её руку и, приблизив к лицу, припал к ней губами.
– Я не хочу принуждать тебя, девочка моя, – сдавленно прошептал демон. – Поэтому прошу, маленькая, думай быстрее. У меня же сердце разорвётся, если ты заплачешь и будешь молить о пощаде, когда я буду укладывать тебя на алтарь. Скажи, – его глаза взлетели к её лицу, – если ты будешь ещё не готова, а время свадьбы уже придёт и я против твоей воли проведу обряд, ты простишь меня?
Нет! Принцесса абсолютно точно знала, что никогда ему этого не простит, какие бы чувства их не связывали. Но, всмотревшись в его глаза, Мориетта поняла, что он все равно поступит по-своему. Поэтому она предпочла не отвечать, а сделать вид, что очень хочет спать.
Князь Тьмы горько усмехнулся. Он всё понял, но сказать ей, что позволит светлым увезти принцессу, если они успеют раньше того, как в Мориетте пробудятся достаточно сильные ответные чувства, так и не смог. Всё потому что демон действительно никогда не врал.
Он тут же истаял в воздухе, словно фантом, предоставляя своей чрезвычайно утомлённой гостье погрузиться в столь желанный сон. Мориетта так и не сомкнула глаз до самого утра.
* * *
Только принцесса погрузилась в лёгкую дремоту, как в комнату эффектно, как и всё, что она делала, ворвалась Оливия с криками:
– Нет его?! И где же шляется повелитель с утра пораньше? В Бездну, потом с ним разберусь! Где она?!.. Ах не пускать! Ах приказ Его Темнейшества?!.. А не пошёл бы ты со своими прямыми обязанностями…!
– Оли! – воскликнула Мориетта, вскакивая на кровати.
Дверь, явно открытая с ноги, отлетела у стене, ручкой оставила в ней вмятину и, чудом не слетев с петель, снова захлопнулась, отбросив обратно в коридор демона-охранника, попытавшегося зайти в покои вслед за стремительной кузиной Князя Тьмы. Демонесса одним быстрым движением запечатала дверь и поставила звукоизолирующий полог.
– Ты как? – Оливия кинулась к подруге. – Как ты здесь оказалась? Тебя похитили? Что этот царственный урод с тобой сделал?
– Ничего, – наконец смогла вклиниться в поток вопросов Мориетта. – Оль, со мной всё в порядке, и Ал тут не причём. Вернее, при чём, конечно же, но это всё я сама… Короче, слушай!
Следующие десять минут принцесса в подробностях рассказывала о событиях ночи, не опуская и интимных моментов.
– Ну ты даёшь, подруга! – выдохнула демонесса. – Это ж надо было сбежать из защищённого замка, кинуться прямо в стан врага и с претензиями прямо к главарю, без каких-либо гарантий, что тебя хотя бы выслушают, а не просто в потаскухи запишут.
– Меня и записали, – грустно улыбаясь, заметила Мориетта.
– Не удивительно. И Ал тоже хорош! Нет чтобы хоть узнать, зачем к нему пришли! – не унималась Оливия. – Хотя мой дорогой кузен, оказывается, умеет и приятно удивлять. Так, говоришь, он обещал дать тебе время? Никак, гром где-то посреди ясна неба грянул.
– Не грянул, – печально сказала принцесса. – Он остался таким, как прежде. Просто немного отсрочил этот акт насилия.
– Не кисни, ваше высочество! Не сметана же. Да будет тебе известно, что моего дорогого кузена ещё ничто так не меняло, как чувства к тебе. Он готов пойти тебе на уступки, значит, всё не безнадёжно. Глядишь, он вообще примет твой выбор без всяких условий.
Мориетта только покачала головой. О Свет, как же ей хотелось в это верить. Но не верила.
Подумав, девушка пришла к мысли, что, раз уж она пока остаётся здесь, неплохо было бы обзавестись своими вещами. На вопрос о том, как одеваются женщины в восточных степях, Оли ответила, что либо как войны, либо как шлюхи. Мориетта предпочла первый вариант и поведала об этом подруге.
– Как мужчина, значит, хочешь… – задумчиво пробормотала демонесса и вдруг хитро сверкнула глазами. – Щас, подожди!
Она вылетела из комнаты так же молниеносно, как и появилась, и вернулась ровно через три минуты с перекинутыми через плечо мужскими рубашками. Ничего не объясняя подруге, Оливия надела на неё одну из них, белую, приятную на ощупь и непомерно широкую. Щелчок – и появившиеся вытачки обозначили тонкую девичью талию. Принцесса взглянула на себя в высокое зеркало от пола до потолка и невольно улыбнулась. Подумав, она расстегнула несколько пуговиц и спустила рубашку с одного плеча.
– Бедный мой кузен… – восхищённо проговорила Оливия, и Мориетта вдруг поняла, чья это рубашка. А, ладно! Не до гола она же раздела его, позаимствовав пару рубашек! О том, как соблазнительно подруга смотрелась в мужской рубашке с одним оголённым плечом, Оли намеренно промолчала. Уж очень хотелось посмотреть на лицо кузена, когда он увидит возлюбленную!
* * *
Войска Князя Тьмы покинули территории светлых, несмотря на открытое негодование Властелина Ночи. В Эррадарасе полным ходом шло восстановление хозяйства, а новоиспечённый король, уже показавший себя талантливым полководцем и превосходным воином, теперь совершенствовался на поприще главы государства. Благо, времени у него было предостаточно, так как его единственная наложница внезапно покинула двор.
Оливия возвращалась к Руадану, чтобы рассказать ему про Мориетту и своего кузена и чтобы попрощаться. Демонесса решила остаться с подругой восточных степях. Говоря откровенно, если бы она приняла другое решение, король не позволил бы сестре оставаться в стане недавнего врага. А так Руадан был уверен, что сестра под защитой, и предоставил Князю Тьмы шанс вызвать в светлой принцессе ответные чувства. В том, что у демона это удастся, Руадан даже не сомневался. Он помнил, как горели глаза сестрёнки, когда она вечерами уносилась к морю, где, оказывается, её ждал Алатиэль Деймос, и как сияла счастливая улыбка на её лице, когда она возвращалась. Поэтому король, не имея возможности отменить поиски сестры вообще, назначил восточные степи последним местом, куда должны были направиться послы с обнаруживающим артефактом, тем самым выгадав для Князя Тьмы максимум времени.
