Текст книги "Страсть демона (СИ)"
Автор книги: Ирина Литвинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Ирина Литвинова
Страсть демона
Первая часть
Страсть демона
А я всё помню как вчера.
Непримиримая вражда
Народов страсть не затушила
И сердца глас не заглушила.
В очах черней, чем сама Тьма,
И жар страстей, и сталь клинка.
Колючий взгляд его за миг
Сердечко девичье настиг.
С тех пор не спит, не ест она,
Лишь днями дремлет у окна
И ждёт, что в сумерках седых
К ней с неба спустится жених,
Что черноокий искуситель,
Проникнув в девичью обитель,
Её прижмёт к груди широкой,
Что поцелуем вкус порока
Оставит на её устах,
Стыдливость обращая в прах,
В любви не знающий запрета
И не отпустит до рассвета.
Любовь, ночь, древняя игра…
А я все помню как вчера.
Тысячи лет назад Князь Тьмы был могущественнейшим из правителей мира, и дворец его стоял на вершине самой высокой горы, которую все звали Чёрной из-за необычного даже для демонических земель цвета.
Не было равного по силе повелителю восточных степей, и решил тогда Князь Тьмы, что дозволено ему творить всё, что пожелает. А пожелал он благородную деву из светлого рода Эллас. Но она отказала демону, заявив, что её сердце навеки отдано другому. Узнал Князь Тьмы и имя «другого»: молодой аристократ из светлых, сильный и благородный белый маг Ашеро. Демон мог бы вызвать соперника на честный поединок, но он, побоявшись поражения, подлостью заманил светлого на Чёрную гору и наложил на него проклятие вечного сна. В тот же день он похитил юную Эллас и заточил её в подземелье под этой горой.
– Смотри, вон он, твой возлюбленный, – нашёптывал её день и ночь демон, кивая на хрустальный гроб, в котором, сморённый сном покойника, лежал Ашеро. – Я не разлучаю тебя с ним. Храни верность трупу, если так хочешь, но только он уже не встанет, а вот ты пока что жива. Согласись стать моей единственной, и я сделаю тебя повелительницей мира. А побрезгуешь – ляжешь в гроб рядом с этим светлым и сгинете вы вдвоём под Чёрной горой.
Девушка неизменно отвечала, что предпочитает умереть с возлюбленным. Шли месяцы, и Князь Тьмы начинал терять терпение.
Однажды через восточные степи проезжал Властелин Ночи, правитель государства тёмных, и решил он остановиться у здешнего монарха. Раз в закатный час тёмный услышал рыдания девушки. Они как будто доносились из-под земли. Тогда Властелин Ночи отправился бродить по замку и натолкнулся на двери в подземелья. Спустившись вглубь горы, он вышел в огромный грот, в центре которого висел хрустальный гроб и над лежащим в нём мужчиной плакала прекрасная светлая леди. Тёмный властелин всю жизнь ненавидел белых магов, но эту красавицу… нет, не полюбил, пожелал, так же как и Князь Тьмы. Вознамерился он немедленно силой забрать девушку себе, но та сказала, что добровольно пойдёт с ним, если только он сможет снять проклятие вечного сна с её «брата».
– Нет ничего проще, прекрасная леди, – отвечал ей Властелин Ночи. – Снять это проклятие может только Жемчужина Тьмы, амулет тёмного повелителя и символ его власти. На ваше счастье, я и есть правитель тёмного государства.
С этими словами тёмный снял с шеи амулет и приложил его к сердцу Ашеро. В ту же секунду светлый проснулся, а когда понял, что Властелин Ночи хочет увести его возлюбленную, вызвал того на магическую дуэль и убил его. Светлые сбежали из восточных степей на юг, и основали там государство Эррадарас, а в память о том, как будущая королева, несмотря на угрозы Князя Тьмы, хранила верность своему избраннику, провела Властелина Ночи и спасла возлюбленного, королевская династия носила имена сразу двух славных родов, Эллас и Ашеро.
Князь Тьмы, спустившись в подземелье и найдя клетку пустой, разъярился настолько, что гнев хлынул из него потоком магической силы и разрушил до основания Чёрную гору, похоронив под землёй самого высшего демона. Ему досталась участь, уготованная им же для своих пленников.
С тех пор враждуют демоны, тёмные и светлые. Пророчества гласят, что однажды на свет появится великий правитель-Миротворец, который разрешит этот вечный конфликт и благодаря которому во мире Света и Тьмы воцарится справедливость и бескровное существование.
Обломки горы, разлетевшейся от ярости Князя Тьмы, стали называть Чёрными камнями. Место это окрестили проклятым и до сих пор обходят его десятой дорогой. С давних пор по восточным степям ходит легенда, что демон, если ему суждено воспылать страстью к светлой девушке, обязательно встретит её у Чёрных камней. Сын Хаоса будет сражён ею и назовёт её своей единственной. Он должен будет обуздать свой крутой нрав и охладить пыл, дабы не повторить судьбу своего далёкого предка…
* * *
Мориетта нервно мерила шагами свои покои. Уже давно пора было ложиться спать. Завтра с самого утра ей предстояло прихорашиваться для маскарада, открывающего новый сезон балов. Совсем не лишним было бы сейчас поспать подольше, ведь в следующую ночь вздремнуть точно не будет ни малейшей возможности. Хорошо хоть, что не она будет открывать бал, хотя изначально планировалось, что первой парой вальса будут именно они с отцом. Но светлый король два дня назад неожиданно слёг с сердечными болями. Не пожелав портить дочке её первый бал, Эридер Эллас Ашеро велел продолжать подготовку к торжеству и пожелал детям повеселиться на славу. Почётное право открывать бал перешло к сыну короля, наследному принцу Руадану. Мориетта же, прекрасно понимая, то брат не захочет, чтобы Оливия танцевала с кем-то другим, и видя, как сияет лицо подруги при мысли о первом вальсе, самом прекрасном и романтичном, уступила ей своё место. Правда, это не отменяло того, что хозяйкой бала будет именно она, принцесса Мориетта Эллас, так что развлекать ей толпы высокородных гостей весь вечер, тут уж ничего не поделаешь.
В общем, причин набраться сил перед завтрашним подвигом было более чем достаточно. Но сон не шёл к Мориетте. Она бестолково переходила из комнаты в комнату, бралась то за одну книгу, то за другую, открывала на первой попавшейся странице, но не могла прочитать ни строки. В голове её звучала легенда о Чёрных камнях, поведанная ей однажды Оливией, и бархатный завораживающий низкий голос: «Я ждал тебя с того самого дня, как ты уехала из монастыря… Я был десь каждый день и ждал, ждал… Ты не могла не прийти к Чёрным камням, легенды не врут». Не покидала смутная боязнь повторения истории. В легенде девушка тоже сбежала от Князя Тьмы, и от его ярости обрушилась величественная гора. Словно боги разгневались на Князя Тьмы, решившего, что он выше их и что его желание есть неприложный закон. А вдруг Ал тоже совершит что-то сумасбродное. От мысли, на что способен влюбленный демон, стремящийся заполучить свою единственную, голову бросало в жар, а сердце сковывал холод…
Всё, хватит пустых мыслей! Сейчас она нафантазирует тут! И вообще, не стоит Князь Тьмы того, чтобы ночами думать о нём. Принцесса уже давно окончательно решила вычеркнуть его из жизни, боле они не увидятся… Это она так думала.
* * *
Мориетта и не заметила, как, сидя на подоконнике закрыла глаза и провалилась в тяжёлый, беспокойный мир сновидений.
Она сидела на небольшом Чёрном камне посреди бурного моря. Волны взметались к небесам и с шумом обрушивались пенными гребнями, разбивались о скалу, но ни одна капля не долетала до девушки. И всё бы ничего – подумаеш, кошмар! – вот только сон этот был каким-то… реальным!
Как наяву Мориетта услышала взмах крыльев, прорезающих воздух, и почему-то не было ни малейших сомнений, чьи это крылья. Принцесса знала, чей голос сейчас услышит.
– Ты ведь не ожидала, что я так просто откажусь от тебя, девочка моя, – знакомый чарующий голос как будто звучал в голове Мориетты. – Глупо было сбегать от меня. Даже если бы я не желал тебя, найти и сделать строптивицу своей было бы делом принципа. Ты бросила мне вызов, малышка. Что ж, изволь. Надеюсь, ты понимаешь, что тебя ждёт после поражения. Ты разозлила меня, Мориетта. И распалила. Если раньше я думал, как бы провести обряд быстро, осторожно, нестрашно и безболезненно для тебя, то теперь можешь быть уверена, ты сполна получишь весь доступный спектр ощущений, от дикой паники до сладкой истомы. Боишься? Правильно боишься. Ну же, Мориетта, взгляни в лицо своему страху… и своей судьбе.
Море стихло в один момент, превратившись в мёртвое зеркало. Свист ветра оборвался. Над водой поднялась полупрозрачная серая дымка. И Мориетта поняла – Залив Смерти! Колыбель вечного сна для всех, кроме высших демонов. Один как раз имелся в наличии. Огромный чёрный рогато-когтисто-хвостатый монстр парил прямо над ней. На этот раз принцесса удержала свой страх. Алатиэль верно сказал, она бросила ему вызов, а Мориетта Эллас пощады не просит! Поэтому когда демон кинулся вниз прямо на неё, она не вскрикнула, не отвернулась и даже не зажмурилась, а наоборот, взглянула прямо на него своими широкораспахнутыми васильковыми глазами… Князь Тьмы резко остановился и завис в полёте, как будто натолкнулся на невидимую стену. Несколько секунд он в упор глядел на девушку, а затем, скрипнув зубами, яростно прошипел:
– Ладно, один – ноль в твою пользу… Ну милая кузина!
В следующее мгновение под Мориетой разверглась пропасть, и она полетела вниз, в черноту…
* * *
– Ну как там в царстве грёз? – послышался совсем рядом голос Оливии. – Что там мой дорогой кузен?
С трудом разомкнув глаза, принцесса увидела, что лежит в кровати, её платье висит на ширме и туфельки примостились под подоконником. Демонесса сидела у изголовья и сосредоточенно проверяла пульс подруги.
– Оли… – хриплым ото сна голосом позвала её Мориетта. – Что… что это было? Ал хотел забрать меня?
– Не говори глупостей, – равнодушно отвечала тёмная. – Он не смог бы забрать тебя через сон. Как-никак, а тело твоё здесь. Так что он просто вторгся в твоё сознание в наиболее благоприятный момент, то есть когда ты наиболее расслаблена – во сне.
– Оль, а зачем он это сделал?
– Вообще, так поступают по нескольким причинам. Во-первых, когда хотят передать что-то очень важное, но определённые обстоятельства не дают этого сделать лично. Во-вторых, когда просто хотят увидиться с близким и, возможно, сделать что-то, – тут Оливия сделала выразительную паузу, – что непозволительно делать при свете дня. Ну, или в-тетьих, когда хотят что-то внушить.
– Внушить? – заинтересованно переспросила Мориетта.
– Да. Во сне внушение с большей вероятностью проходит усешно, чем когда сознание контролируется. Внушающему достаточно сказать фразу в повелительном наклонении, и тот, кто видит сон, просыпается и неосознанно выполняет полученный «приказ». Припомни-ка точно, что тебе говорил Ал.
Принцесса задумалась на пару минут, потом ответила:
– С повелительным наклонением были только фразы «Ну что ж, изволь» и «Ну же, Мориетта, взгляни в лицо своему страху… и своей судьбе».
– Нам подходит вторая, – заключила демонесса. – Брат хотел запугать тебя.
– Запугать? – недоверчиво сдвинула брови принцесса.
– Точно сказать не могу зачем. Но судя по-всему, это правда.
– Оль, а почему ему не удалось внушение?
– Он мог общаться тобой только через сон, и поэтому апосредованно сковал тебя сонными чарами. Я почуяла работу кузена и прибежала сюда. Увидев тебя, я сразу поняла, что происходит, и разрушила чары. Не будь их на тебе, ты быдавно проснулась.
– Спасибо… – пробормотала Мориетта.
– Да было бы за что, – отмахнулась Оли. – Ты лучше расскажи, что еще тебе Ал говорил?
Принцесса пересказала подруге сон, попутно сама осмысливая слова демона. Значит, отускать он её не намерен. Кажется, он готов на всё, чтобы заполучить «строптивицу», и пощады ей ждать не следует.
– Оли, – тихо проговорила Мориетта, – скажи, он не оставит меня?
Демонесса только молча мотнула головой.
– Что… что же теперь мне делать? Как я могу остановить высшего демона?
– Послушай, здесь ты в безопасности. Кузен не сможет забрать тебя из дворца против твоей воли.
– Ты уверена? – с сомнением спросила девушка.
– Будь это не так, тебя бы украли ещё в день побега, – уверенно заявила Оливия. – Так что ничего не бойся, пока ты под защитой светлой магии.
– Но ведь Ал может пробраться во дворец? – с плохо скрываемой дрожью в голосе пробормотала Мориетта.
– Теоретически – да, – кивнула тёмная.
– Оль… Оль, а что если он… если он меня…?
– Изнасилует? – чёрная изящная бровь Оливии выразительно выгнулась. – Ты уж не делай из моего кузена такого монстра. Да, характер у него, конечно, не сахар, но зачем же сразу «изнасилует»?
– С него станется, – горько усмехнулась принцесса.
– Не говори так. Он не настолько ужасен. Вспомни вашу первую встречу. Он отпустил бедовую девчонку, которая шутя подвергла свою жизнь опасности, позвав демона в храме Тьмы. Ты понравилась ему ещё тогда. Такая смелая, отчаянная и искренняя. Он начал рассказывать тебе легенду о демоне и его единственной, а сам мечтал, чтобы на месте героев оказались вы. Но, если помнишь, в легенде демон сразу схватил девочку и унёс с собой. Вот и Ал подхватил тебя на руки и больше не хотел отпускать, поэтому и донёс до самого монастыря. А когда ты его поцеловала, он еле удержался, чтобы не броситься за тобой и не забрать в восточные степи. Скажи, разве н не пожалел тебя тогда? Или возьмём ваше «прощание» номер один. Он не провёл обряд, хотя тогда ты, ещё ничего не понимая, не сопротивлялась. Будь он настолько эгоистичным чудовищем, как гороришь о нм ты, он бы тебя не отпустил.
– Он был готов силой заставить меня пройти обряд, – не сдавалась Мориетта. – И сейчас он меня запугивает и грозится исполнить все свои желания «незабываемо» для меня.
– Знаешь, Мор, наверное, я бы даже согласилась с тобой и заявила, что у моего кузена нет оправданий, – лукаво, совсем по-демонически улыбнувшись, сказала Оливия, – если бы не одно «но».
– Что за «но»?
Тёмная наклонилась ближе к подруге и доверительно прошептала:
– Ты любишь его.
Вторая часть
«Ты любишь его»…
Вот о чём думала Мориетта, стоя посреди зала и встречая высокопоставленных гостей заученными этикетными фразами и отработанной до автоматизма вежливой обаятельной улыбкой. Бальный зал сиял тысячей магических огней и драгоценностей, музыка лилась ото всюду, торжественная и невероятно красивая. По начищенным до блеска паркетам между богато украшенными мундирами и расшитыми бриллиантами платьями скользили исполнительные, вышколенные годами службы официанты, разнося высокие изящные бокалы и рубиновым, янтарным и золотым вином. В общем, всё было по высшему разряду, с королевским размахом. И хозяйка торжества, блистательная принцесса Мориетта Эллас, полностью соответствовала торжеству. Медные локоны, в свете магических шаров казавшиеся темнее, были уложены в незамысловатую причёску, которая изумительно шла девушке. Волосы были слегка присобраны с краёв и заколоты сзади красивой заколкой в виде ракушки со дна моря. Фиолетовый шёлк обнимал стройную девичью фигурку, оголял изящные плечи и расклешённой юбкой доходил до самого пола. Васильковые глаза, словно подстраиваясь под цвет наряда, приобрели фиалковый оттенок и сделали девочку похожей на сказочную деву, вышедшею из морских глубин. Пожалуй, длина платья была единственным, что не удовлетворяло Мориетту. Девочка гордилась своими красивыми стройными ножками и была бы не прочь продемонстрировать их на балу, но увы, это было не только против правил, но и против приличий.
Ох уж эти правила на пару с приличиями! Мориетта обожала танцы и музыку, но терпеть не могла весь этот бесконечный этикетный вздор. Раскланивайся со всеми, улыбайся, как дура, направо и налево, не вздумай танцевать более трёх танцев пордяд (ведь леди положено уставать!) и, упаси светлая богиня, пить больше одного бокала! Естественно, всё это весьма портило веселье, и светлый король устраивал небольшие закрытые балы для дочки, куда приглашали исключительно по желанию принцессы и где дозволялось забыть о некоторых поднадоевших правилах высшего общества. Но бывали и такие официальные балы, на которых Мориетта обязана была присутствовать. Что ж, в конце концов, один вечер можнои перетерпеть весь этот этикетный бред. Хотя кое-что принцесса таки сделала вразрез с приличиями: на её шее красовалось простое ожерелье ручной работы из ракушек и жемчужин – верх вульгарности. Однако ни один злой язык не повернулся сказать, что ожерелье – безвкусица, так как оно, бесспорно, шло принцессе и гармонировало с платьем и образом морской царевны в целом.
Гости, гости, гости… Следом гости. Потом снова гости. Дальше – невероятно! – опять гости! Да какие гости! Рогама Эдогар собственной персоной! Свет Непроглядный, и она здесь! «Серебробрысая» величаво вышагивала по залу, растянув тонкие напомаженные губы в мерзкой улыбочке. Серебряное платье с длинным шлейфом, волочащимся по полу аж на три метра сзади, обтягивало худощавую фигуру. О Свет, как же она подурнела! В детстве хоть просто казалась худенькой, а сейчас – доска доской. И серебряные волосы, собранные в высокую сложную причёску, небось, жиденькие…
– О, милая Мориетта! – слащаво начала Рогама, остановившись перед принцессой и сделав неглубокий реверанс. – Как же я счастлива вновь повстречаться с подругой детства…
«Жаба болотная тебе подруга; бородавочная, ты была очень на неё похожа,» – неприязненно думала принцесса, сохраняя н лице приличествующую приветливую полу-улыбку.
– Как же я была рада узнать, что вскоре мы станем сёстрами, – продолжала разливаться соловьём «подруга». – Когда мой дядюшка сообщил мне, что вскоре состоится ваше бракосочетание, я немедленно попросила его позволить мне быть твоей подружкой на свадьбе…
«Только через труп невесты,» – подумала Мориетта, а вслух сказала:
– Как жалко, что уважаемый лорд Эдогар не смог присутствовать на балу.
– О да, но долг и королевская служба превыше всего, – пафосно провозгласила Рогама, и так противно Мориетте стало от её лицемерия, что она еле сдержалась.
Поток гостей наконец стал иссякать, и принцесса наконец ушла из середины зала. С минуты на минуту ждали прибытия наследного принца и его дамы, все начали разбиваться на пары, лица сменили маски. Мориетта запомнила многих гостей и без труда угадывала их под масками, однако личности некоторых оставались загадкой и для неё. Девушка рассеянно скользила взглядом по цветастой толпе, никого особо не разыскивая, как вдруг в поле её зрения попал лорд в фиолетовом. Он был одет дорого, по последней моде. Сразу видно, из старой аристократии, родовитый, богатый и… одинокий. На плече шикарного лорда не лежала маленькая, затянутая в перчатку ручка прекрасной леди. «Не может не быть у такого мужчины пары,» – думала Мориетта, оглядывая зал в поисках спутницы неизвестного лорда, имени которого она, хоть убейте, вспомнить не могла. Внезапно её взгляд упал на зеркало, и она увидела своё отражение. Её платье было такого же цвета, как и его камзол. Внезапно пришла в голову нелепая мысль, что она и есть его пара.
– Окажет ли мне честь прекрасная леди? – вдруг раздался бархатный завораживающий голос совсем рядом с ней.
Мориетта вздрогнула и повернулась. Лорд стоял в шаге от неё и протягивал руку, приглашая на танец. Девушка никогда не боялась незнакомцев, но сейчас она отдала бы всё, лишь бы оказаться подальше от высокопоставленного гостя. Вроде он ничего предосудительного не сделал, но что-то кольнуло в душе после его слов. Повинуясь смутному порыву, Мориетта постаралась отшутиться.
– Сожалею, мой лорд, но девы морских глубин предпочитают сводить с ума мореходов пением, а не танцами.
– Морская нимфа равнодушна к земным развлечениям? – последовал вопрос в том же лёгком тоне.
– Ей позволено веселиться только в компании своих сестёр и Властелина морей.
– В таком случае вы составите мне компанию, – уверенно произнёс лорд, решительно взяв принцессу за руку и поведя её к центру зала.
– Вы – Властелин морей? – притворно изумилась Мориетта, а про себя лихорадочно думала. Лорд так спокойно взял её руку и обратился к ней «леди», а не «ваше высочество» или «принцесса», то есть так, как равный к равной, как член другой правящей династии… Пальцы девушки похолодели от страшной догадки. Она до последнего не верила в неё, вплоть до его жёстких слов:
– Я – твой Властелин.
Сердце Мориетты упало. Этого не может быть. Этого просто не может быть… Но вот они, его ярко-алые нечеловеческие губы, на которых играет подобие улыбки. Вот они, его сильные руки со стальными мышцами. Вот они, его глубокие шоколадные глаза, в которых то и дело вспыхивает фиолетовый огонь демонической силы. Да, это был именно он, Алатиэль Деймос, высший демон, властитель восточных степей и Залива Смерти и покоритель Мёртвых морей. Князь Тьмы!
Зал взорвался хором приветствий и аплодисментов – первая пара бала явилась. Но Мориетта не видела ни блистательного брата, ни красующуюся рядом с ним Оливию. Весь мир для неё заслонил скрывающийся под маской Алатиэль.
Зал наполнился музыкой, и пары закружились в вальсе. Наверное, Мориетта не смогла бы сделать и шага, если бы в танце её не повёл партнёр. К счастью, Князь Тьмы великолепно танцевал, так что конфуза удалось избежать.
– Успокойся, девочка моя, – прошептал ей на ухо демон спустя несколько минут. – Тебе нечего бояться. Пока нечего, – ухмыльнулась маска.
– Зачем ты пришёл? – еле слышно спросила девушка, стараясь спрятать дрожь в голосе.
Они кружились в танце, увлекаемые музыкой, и не видели ничего вокруг, кроме друг друга. Князь Тьмы слышал, как прерывисто дышит принцесса, догадываясь, что будоражит девушку. А Мориетте вдруг показалось, что она пьяна. Пьяна Алатиэлем, его терпким ароматом и сильными руками, пьяна музыкой и танцем, пьяна волнением и предвкушением чего-то незабываемого. И как-то совсем неожиданно пришло осознание, что она хотела, действительно хотела, чтобы он пришёл и, склонившись в галантном поклоне, протянул ей руку и пригласил на танец. Более того, она ждала его. В каждом новоприбывшем лорде она подсознательно надеялась узнать его.
– Ты думаешь, я позволю своей единственной танцевать с каким-либо другим мужчиной? – донёсся чарующий голос из-под фиолетовой маски, расшитой золотым.
Князь Тьмы опустился на одно колено («Почти как тогда в храме,» – мелькнуло в голове у девушки), и принцесса плавно скользнула вокруг него.
– То есть ты пробрался на бал только чтобы быть моим кавалером? – недоверчиво переспросила Мориетта.
– Ну, не только, – предвкушающе протянул Князь Тьмы, поднимаясь и снова ловя возлюбленную в свои объятия. – Ещё чтобы прижать тебя к себе поближе, вот так, – сильная рука притиснула принцессу к телу лорда, – увлечь тебя в дальнюю тёмную нишу, склониться там к твоим губам…
– Ал! – возмущённо прервала его девушка. – Прекрати!
Поворот.
– О нет, я только начал, милая моя. Помнится, я до сих пор не рассказал тебе, что такое страсть. Я исправлю это досадное упущение сегодня же ночью, а пока наслаждайся моими последними невинными прикосновениями.
Мориетта хотела было что-то ответить ему, но тут музыка умолкла, и на весь зал разнеслось:
– Король умер!
* * *
Мориетта сидела в своих покоях уже три часа. Приближалась полночь. Давно стемнело, но принцесса не зажигала ароматных свеч или магических шаров. В темноте никто не видел её покрасневших и опухших глаз.
Отца нашли неделю назад в его кабинете. Он сидел за столом, откинувшись на кресло, в своём обычном домашнем костюме. Казалось, он просто заснул, устав от работы. Он часто засыпал так раньше. Теперь он заснул навсегда. Лекари хором утверждали, что короля отравили, но никто не мог понять, как это удалось провернуть. Ни в еду, ни в питьё правителя никто ничего не подмешивал, каждая вещь в его спальне была проверена. Но по всему выходило, что покойник долгое время регулярно контактировал с ядом. Следствие шло до сих пор, но никто ничего не нашёл.
Никто, кроме Оливии. В ночь смерти светлого короля демонесса пришла к подруге и поведала о том, что нашла в кабинете Эридера Элласа Ашеро. Под его ногами лежал клочок бумаги, как будто брошенный королём под стол. Вроде на нем ничего не было написано, поэтому то никто и не обратил на него внимания, но Оливия почувствовала чары на нем. Они вместе с Руаданом вдвоём разобрались с магией и выяснили, что написанное сокрыто от чужих глаз и откроется только кому-то одному, чья аура вплетена к в заклинание. Руадан порезал палец кинжалом, но когда его кровь, упавшая на листок, впиталась в бумагу, ничего не появилось. Тогда Оливия отнесла зачарованную записку Мориетте. Тягучая рубиновая капля скользнула по маленькой ладошке и упала на бумажку. И слова появились! На листе друг за другом начали проступать ровные строки, выведенные ровным аккуратным почерком отца. От навернувшихся на глаза слёз принцесса не смогла даже прочитать записку с первого раза. В ней оказались выписки из томов по теологии. Видимо, каждый новый абзац, состоящий из двух-трёх предложений, посвящался новому древнему богу. Отец очень любил теологию и мог цитировать целые главы из пудовых потёртых талмудов, коими полнилось несколько стеллажей от пола до потолка в дворцовой библиотеке. Только из-за любви отца к этой дисциплине Мориетта перебарывала себя и раз за разом прочитывала скучные описания божественных сущностей и запоминала длинные невыговариваемые имена. Около половины записки принцесса смогла расшифровать с ходу, но несколько богов были ей незнакомы. Почему отец оставил ей такое послание? Может, хотел оставить какое-то напутствие. Почему тогда не написал прямым текстом? По всему выходило, что светлый король зашифровал какую-то ценную информацию, не доверяя даже наложенной им самим магической защите. Что за тайна? Кто настолько силён, чтобы суметь взломать чары самого могущественного из белых магов? Этот кто-то не должен узнать, что написано в «завещании» короля или он опасается раскрытия своих преступлений? Не этот ли таинственный некто приложил руку к смерти отца? Вопросы, вопросы, вопросы…
Мориетта думала об этом постоянно, думала и сейчас, тихой полночью, когда за окном вновь, уже седьмой раз за неделю,
мелькнуло чёрное крыло и окно королевской опочивальни растворилось, впуская демона в человеческом обличье. В первые два визита Князя Тьмы Мориетта была настолько убита горем, что практически не обращала на него внимания. Единственным, что смутно доносилось до её сознания, было то, что кто-то укачивает её на руках и шепчет ласковые слова. Потом принцесса привыкла к Алу и даже не удивлялась его появлению. Однажды у неё мелькнула мысль, что демону каждую ночь приходится лететь от границы до королевского дворца, избегая караулов и обходя посты стражников, и пробираться в покои принцессы, перелезая через замковые стены, скользя от колонны к колонне и перепрыгивая с балкона на балкон. Мориетта уже не рыдала ночами, но Алатиэль всё равно брал её на руки и не отпускал до рассвета.
Вот и сегодня демон подхватил принцессу и, опустившись в широкое удобное кресло, усадил её на колени. Девушка не сопротивлялась. Сил не было, да и смысла тоже. Однако сразу же после слов Князя Тьмы нашлось и первое, и второе.
– Сегодня я забираю тебя, – прозвучало в гробовой тишине.
Девушка вздрогнула и хотела было отстраниться от мужчины, но демонические объятия не разорвать.
– Я ждал неделю, чтобы ты могла проститься с отцом на похоронах, – всё так же невозмутимо продолжал Алатиэль. – Я был сегодня на церемонии. Изображал горгулью на крыше дворца. Я видел тебя… Ты не плакала. Почему?
– Слёз не осталось, – честно призналась девушка.
– Боль пройдёт. Знаешь, время лечит, действительно лечит. У меня ты быстрее оправишься от горя.
– Вот только не надо прикрывать свою похоть желанием помочь мне пережить утрату! – вскинулась Мориетта.
– Девочка моя, я не паяц на площади, чтобы что-то изображать, – холодно проговорил Князь Тьмы. – Я хотел утешить тебя, но, раз уж у тебя предостаточно сил, чтобы дерзить мне, то и десять минут полежать на алтаре ты сможешь.
– Я никогда не стану твоей, – зашипела Мориетта.
– Полчаса на алтаре, – тут же накинул демон. – Дальше будет час.
– Да грозись сколько хочешь! – выкрикнула окончательно вышедшая из себя принцесса. – Ты не можешь забрать меня из дворца против воли!
– А соглашаться ты, как я понимаю, не собираешься, – недобрым голосом переспросил Алатиэль.
Ответом ему был красноречивый взгляд. Демон несколько минут задумчиво изучал её лицо, а затем, словно на что-то решившись, еле слышно проговорил:
– Прости.
В следующее мгновение Мориетту бросили на кровать. Девушка даже вскрикнуть не успела, как остатки сорванного огромной когтистой демонической рукой домашнего платья полетели на пол, а сама она почувствовала на себе вес мужского тела. Да что там вскрикнуть, Мориетта даже испугаться не успела. На её страх и был расчёт. Ну уж нет, она его не боится! Уперевшись руками в его плечи, принцесса спросила максимально спокойно:
– Что ты делаешь?
– Если бы тебе было тринадцать лет, я бы ответил, что глажу тебя, – усмехнулся Князь Тьмы. – А если бы тебе было хотя бы пятнадцать, я бы сказал, что хочу показать тебе одну из самых чувственных сторон любви.
– А так мне четырнадцать и ты хочешь изнасиловать меня! – выплюнула ему в лицо Мориетта.
– Я же обещал показать тебе, что такое страсть, – растянув губы в пошловатой усмешке, проговорил демон, а потом добавил. – Кричать можно только от удовольствия.
– Полог невидимости и звукоизоляции, – догадалась Мориетта.
– Именно, – кивнул Князь Тьмы.
В то же мгновение он порывистым движением склонился к ее ушку, играючи прикусив за мочку, заскользил язычком вниз, будто распробывая её на вкус.
– Ммм… сладенькая…
Щеки Мориетты вспыхнули, по телу разлилась сладкая нега и кожа покрылась мурашками. И только чувство самосохранения отчаянно кричало, что нужно бежать отсюда подальше, что надо выворачиваться и нестись прочь от высшего демона. Она рванулась было из его объятий, но тщетно, Князь Тьмы был намного сильнее и легко перекрыл ей все пути отступления. Оставалось понадеяться, что Оливия не ошиблась в том, что Ал не будет её насиловать (хотя оснований не верить было более чем достаточно, взять хотя бы реальность) и сыграть на его чувствах (попутно саму себя убеждая, что они есть, эти чувства).
– Значит, когда девочка спросила демона о страсти, он против воли заставил её отдаться ему? – с заметной дрожью в голосе спросила Мориетта, внешне переставая сопротивляться, а сама прикидывала пути отступления. Последних, кстати, было не очень-то много, все ва-банк и на свой страх и риск.
Алатиэль замер. Рука, заскользившая было вдоль её тела, остановилась, сам он тяжело дышал в девичью шею. Кажется, работает… Эх, была-не была! Кто не рискует, тот не пьёт, а к вину Ал её пристрастил. Принцесса повернула голову к нему и не отвела взгляд, встретившись с его удивительными шоколадными глазами, в глубине которых плескались фиолетовые всполохи.
