Текст книги "Ошибки прошлого (СИ)"

Автор книги: Ирек Гильмутдинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Наставник, я так рад, – проговорил, когда мы встали с земли. В ответ получил смачный такой подзатыльник со словами:

– Говорил тебе: сиди на месте и никуда не ходи, – Альберт схватил меня за ухо. – Какого ты попёрся?

– Ну я думал, что, может, с вами что случилось… – начал я оправдываться.

– И ты, такой весь из себя искатель, бросился мне на выручку? Звук ещё одного подзатыльника раздался по тоннелю.

– Простите, наставник, – сказал я в спину удаляющемуся Альберту.

Следуя меткам, оставленным Альбертом, мы выбрались на поверхность, где он осмотрел меня на предмет ран. А так как уже был поздний вечер, то мы решили переночевать прямо у входа в шахту. Сидя у костра, я поведал всё, что со мной произошло, и показал ему свою добычу. Кристалл наставник не оценил, отчего я был в полном недоумении, а вот лапу с когтями рассматривал долго и тщательно. Затем, достав бестиарий, попросил подробно описать напавших на меня хищников. Когда мы закончили, он выдал мне чистый листок и карандаш, дабы, пока свежа память, зарисовал их.

Проснувшись, обнаружил рядом с собой нож, где вместо клинка был установлен коготь. На мой вопрос наставник ответил просто:

– Поглядим.

Покрутив в руках новое оружие, я попробовал им что-либо порезать.

– М-да, – со вздохом проговорил я, глядя на глубокую царапину, оставленную когтем на моём метательном ноже. Наблюдавший за этим Альберт отвесил лёгкий подзатыльник за порчу оружия.

Мы выдвинулись в путь. Ближе к полудню мы встретили Каниса Ауреуса[1]. Хищник был один и слегка ранен, а получив от меня камнем по голове, он решил с нами не связываться, быстро скрывшись в лесу.

Следующие два дня ничего такого не происходило. Мы шли, не торопясь. Всё же мы здесь надолго, а спешить нам некуда. Останавливаясь на ночёвку в домах, каким-то образом уцелевших за это время. Лишь однажды мы нашли свежие следы людей. Явно патруль «Очистителей» прошёл.

Вернувшись назад, мы сделали небольшой крюк, обходя опасные места. Встречаться с ними не было никакого желания не только у меня, но и у наставника.

Ещё через три дня мы подошли к горе Пик Адама с северной стороны. На саму гору мы не полезли, хотя мне очень и хотелось. Наверняка вид оттуда просто потрясающий. Следуя за наставником, мы двинулись к подножию горы. Он явно знает, куда идёт, но на мои вопросы только отмахивается, мол, сам всё увидишь.

Пробираясь сквозь деревья, я обнаружил признаки присутствия людей. Срубленные деревья, не успевшие зарастить раны. Чуть подальше заметил лежавшие кругом камни. Возможно, кто-то здесь устраивал ночлег.

– Наставник, – дёрнул я его за рукав, – здесь явно бывали люди, хоть и давно, – указал я рукой на следы стоянки.

– Да, Арти, бывали, – с раздражением ответил Альберт, – и если я узнаю, что это кто-то из наших оставил, то… – Далее он ничего не сказал, а только подошёл к камням и раскидал их.

– То место, куда мы идём, не обладает богатствами в понимании современного мира, но то, что там лежит, очень помогает ордену.

Прошёл час, когда мы оказались возле каменной стены. Наставник, сбросив на меня сумки, стал карабкаться на стену. На высоте примерно пятнадцати метров он исчез, а вниз полетела верёвка. Первым делом привязал к ней сумки и, дёрнув дважды, отошёл. Верёвка с грузом умчалась ввысь. Через пару минут уже я, обвязанный, забирался наверх. Добравшись до того места, обнаружил лаз, в который и пролез. Подтянув верёвку, бросил её вниз и стал спускаться по трубе, ведущей глубоко под землю.

Оказавшись внизу, выпил эликсир «Фелиса» и огляделся. Мы находились в широком пустом коридоре. Это явно один из бункеров, и, как я помню, он построен так, чтобы продержаться не одну сотню лет. Я ещё никогда не видел ничего подобного. Откуда я знаю про бункер? Ну, нам про это рассказывала наставница Хейли. Мы все очень любили эти моменты. Ведь в таких местах можно найти сотни полезных вещей, оставленных нашими непутёвыми предками.

– Это и есть цель нашего путешествия? – поинтересовался я, убирая верёвку в сумку.

– Да. Это подземный бункер, – пустился в объяснения Альберт, пока мы шли по коридору.

– Его построило древнее государство на случай мировой войны. Здесь имеются несколько лабораторий и малый завод по изготовлению приборов для работы с драгоценными камнями. Ко всему прочему имеются множество складов с оборудованием. Вот за ним мы и пришли.

– А зачем ордену такие сложности?

– Ты о чём, Арти? – Альберт непонимающе посмотрел на ученика.

– Ну, как я понимаю, орден здесь не впервые? – На что Альберт кивнул, – так почему разом всё не вывести? Зачем ездить сюда, рисковать жизнями. Если можно собрать побольше наших и разом всё забрать.

– Ну, во-первых, нам всё не нужно, во-вторых, не думай, что «Очистители» настолько слабы. При желании и они в силах собрать приличную ватагу. Терять братьев за предметы, которые мы можем при необходимости приходить и брать, смысла орден не видит. Доказывать «Очистителям», что здесь нет драгоценных камней или гор кристаллов, также смысла нет, они всё равно не поверят. Да и практика ученикам нужна. Этот остров – отличное место, чтобы проверить, чему вы научились.

– С этим понятно. А что здесь вообще такое?

– Раньше здесь люди обрабатывали драгоценные камни. Поэтому этот бункер такой крепкий и хорошо защищённый. В прошлом здесь хранилось много драгоценных камней, и это привлекало людей, ведущих ночной образ жизни. Были случаи, когда некоторые сомнительные личности пытались проникнуть сюда, чтобы завладеть этими богатствами.

– Наставник, а откуда вы всё это знаете?

– Журналы. Местные работники вели записи. Их же хранили в специальном сейфе. Когда орден обнаружил это место, бумага ещё не разложилась, и наши предки смогли прочесть и переписать их содержимое.

Так за разговорами мы и дошли комнаты, где в шкафах лежали хорошо упакованные инструменты для работы с драгоценными камнями. Я особо не вникал, так как не собирался развиваться в этом направлении, а потому просто сидел и ждал, пока наставник найдёт всё необходимое. Спустя четыре часа мы покинули бункер тем же путём, что и проникли сюда.

– Сейчас обратно?

– Почти.

– Всё же хочу посмотреть, как ты справишься с местными хищниками. А то уж больно мало мы их встретили, и из того, что я видел, мне не очень понравилось.

– Если бы вы видели, как я справился с подземными тварями, вы бы так не говорили, – с лёгкой обидой в голосе произнёс я.

– Вот и я о чём говорю, – улыбнулся Альберт. – Хочу глянуть, как ты справишься с тем же вараном. Покажешь себя хорошо, будем считать практику прошёл, а нет… Ну тогда нет.

Стоя за спиной наставника, я закатил глаза.

«Вот сдался ему этот варан. Я, между прочим, синий кристалл добыл», – подумал про себя, а вслух сказал: – Как скажете, наставник, варан так варан.

– Больше оптимизма, ученик. Кто знает, возможно, тебе повезёт, и в нём ты обнаружишь ещё один кристалл.

Следующие два дня мы искали этого «дурацкого» варана, которого я должен убить, дабы показать учителю, чему выучился. На мои отговорки о том, что я убил людей и, мол, это является доказательством моих способностей, он только отмахнулся. С людьми легко, а вот животные могут неприятно удивить.

Странно, а наставник Фоули говорил совсем наоборот, но я, конечно же, тактично промолчал. Что я, враг себе? Альберт классный и опытный, но за всю карьеру искателя он так и не нашёл синий кристалл размерами хотя бы в половину того, что висит на шее Фоули. Я иногда замечал, как он нет-нет да бросает взгляды на кулон. Вот поэтому-то и не стал сейчас ничего говорить.

Варана мы всё же нашли. Ух и попотеть же мне пришлось. Я-то думал, он будет медленный и неповоротливый. Ага, держи карман шире. В какой-то момент мне вообще хотелось свалить. Уж больно он проворен и силён. Чуть ногу мне не откусил. Судя по старым книгам, раньше у них не было зубов, а сейчас аж в три ряда, причём острые, как ножи. Ну и, конечно же, синего кристалла я не нашёл. Лишь белый размерами с фалангу пальца. Разделывал я тушу часа два, шкура у него крепкая. Возможно, я бы и дольше провозился, но наставник сжалился и напомнил про мой новый нож. С ним дело пошло в разы быстрее.

– Ну и что теперь? Кого на этот раз пойдём искать? – Я сидел на камне в ожидании, что придумает наставник.

А тот сидел, довольно жмурясь, и помешивал варево в котелке. Поскольку первым делом он попросил меня вырезать ему кусок мяса да понежнее.

– Покушаем и пойдём искать полосатого Фелиса, – наставник пригубил с ложки варево, а затем добавил щепотку соли. – Мои запасы элексира на исходе, надо бы раздобыть составляющие.

Достав из сумки тарелку, он стал наполнять её варевом. Сев поудобнее, он приступил к еде, а меня попросил рассказать, какие ингредиенты используются при создании элексира.

Мне, между прочим, очень хотелось есть, а не это всё… Быстро пересказав рецепт, я было собрался и сам поесть, но не тут было. Альберт стал задавать уточняющие вопросы. Когда с ним наконец-то было покончено, мне позволили поесть.

«Наставник какой-то изверг. Ведь знает, что я это всё знаю, но нет, всё равно задаёт вопросы, на которые ответит любой малолетка», – размышлял я, а сам в это время уплетал за обе щёки похлёбку.

Фелиса мы нашли уже к вечеру, и вот с ним я справился куда быстрее, да только печень забрать не успел. На наш след вышел отряд «Очистителей» из семи человек.

– Арти, бежим, – негромко сказал наставник, выпрыгнув из кустов. Спрашивать, что, почему и зачем, конечно же, не стал. Поднявшись на ноги, ломанулся за Альбертом.

Бежать сквозь лес чревато серьёзными проблемами. В любой момент тебя может поджидать опасность ввиду хищника или ещё кого-либо, способного лишить жизни.

К преследовавшему нас отряду присоединился ещё один. И теперь нас преследуют уже не семь человек, а все двадцать.

– Арти, слушай и не перебивай, – быстро заговорил наставник. – Я их отвлеку, а ты беги в ту пещеру, где мы после твоих ягод… Ну ты понял, – усмехнулся Аль. – Жди меня три дня. Если не приду, то выдвигайся к пристани. Примерно через неделю должен прийти за нами корабль. Только старайся находиться в тени. Там легко могут устроить засаду. Всё, спрячься и жди, – я молча кивнул и полез на дерево.

– Эй, уроды, я вас всех убью, – громко закричал Аль, привлекая к себе внимание, и бросился в гущу леса.

Не прошло и трёх минут, как подо мной пронеслась вооружённая толпа. Я сидел тихо на самой вершине дерева, а в тот момент, когда пробегали очистители, похоже, и дышать перестал.

Прождав около часа, я аккуратно слез с дерева и огляделся. На всякий случай достал рогатку и наложил на неё шарик с разъедающей жидкостью. Да уж, зрелище не из приятных, но так есть шанс, что они отвлекутся на собрата, а я успею убежать. От наплывшего воспоминания, как я выстрелил и что после этого с ним произошло, меня покоробило и слегка пошатнуло.

Прождав с натянутой рогаткой пару минут и прислушиваясь к окружению, я всё же решился бежать. Стоило мне сделать шаг от дерева, на котором я прятался, как тут же из-за широкого куста вылетел мужчина с копьём в руках. Увидев меня, он оскалился, показав гнилые зубы. Мне ничего не оставалось, как выстрелить, попав снарядом прямо ему в лицо. Пока бежал, мне в спину понеслись проклятия, а уже через мгновение раздался отчаянный вопль боли.

На мою удачу, встреченный мною «Очиститель» оказался один, и меня никто не преследовал. Ну, я на это очень надеялся. Виляя между деревьями, в голову пришла идея, что не стоит сразу бежать к пещере, а стоит замести следы. Резко свернув вправо, я через какое-то время выбежал на поле. Преодолев которое, оказался в старом городе. Обнаружив не только временную стоянку «Очистителей», но и тех, кого я уж точно не ожидал увидеть на острове.

***

Несколько дней тому назад.

Лагерь «Очистителей».

Позор, который испытал Азог по возвращению в лагерь, чуть не стоил ему жизни. Поскольку он и так был разражён потерей отряда, а тут ещё насмешки Раджи. Он уж было хотел бросить ему вызов, но, заметив, как София отрицательно качнула головой, не стал этого делать.

Тяжело дыша после любовных утех, непутёвый глава отряда, лёжа на кровати, размышлял, как жить дальше. Никто не хотел с ним связываться. Отряду из двух человек ловить на острове нечего. От мрачных мыслей его оторвал нежный голос девушки:

– Дорогой, – девушка положила руку на грудь мужчине, – я слышала, завтра в лагерь возвращается Абу. Поговори с ним, он обязательно примет твоё предложение.

– Почему ты так уверена? Всё же его отряд входит в десятку сильнейших. Не думаю, что он вообще захочет меня выслушать.

– Абу «Счастливчик» оказался не таким удачливым, – хихикнула София и, протянув руку, взяла со стола кружку, начав медленно пить воду. Азог знал её прекрасно и помнил о её любви к затягиванию рассказа, а потому торопить не стал.

Утолив жажду, София продолжила:

– Он со своим отрядом нарвался на матёрого тигриса и понёс серьёзные потери. Двоих убило, а остальным крепко досталось. На ногах осталось не более четверых человек. А главное, тигриса они так и не убили. Тот смог уйти, не получив серьёзных ранений.

– Как это? – не сумев скрыть своего удивления. – У него же в отряде пятнадцать человек. У каждого лучшее оружие, да и сами они бойцы хоть куда. Азог не мог поверить в услышанное.

– Я подробностей не знаю, но Лара всё это слышала лично, когда Хван, прибыв утром за помощью в лагерь, стоял перед Раджем и рассказывал, что произошло с отрядом «Счастливчика» и почему им срочно нужна помощь.

– Любопытно, – задумался он, поглаживая Софи по голове. – А ведь это и вправду может сработать. Нужно только уточнить, насколько его отряд потрёпан. Тем более Абу человек уважаемый и ему легко собрать новый отряд. За ним уж, конечно, народ пойдёт. Коли предложить ему семьдесят процентов добычи, то… – мужчина размышлял вслух, а на лице девушки появилась довольная улыбка.

Азог не стал договаривать, а притянул Софи к себе и страстно поцеловал. Дальше им было не до разговоров.

***

Утро, лагерь «Очистителей».

Глава потрёпанного отряда сидел в таверне и был мрачнее тучи из-за сложившейся ситуации. В лагере все давно были осведомлены о случившемся. Прямо в лицо ему, конечно же, никто не смеялся, но за спиной нет-нет да раздавались насмешливые шёпотки. Так, проходя мимо отряда Сильвера, чей отряд также входил в десятку сильнейших, он услышал: «А может наш Абу не такой и удачливый, как о нём говорят». Отвечать он не стал, все его мысли были заняты другим – месть. И он лишь проговорил про себя: «Когда я соберу отряд и найду виновника всех моих бед. Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним».

Абу находился в одиночестве, попивая вино и раздумывая о том, как ему поступить. Семь человек выбыли из отряда как минимум недели на две, а то и все три. Получается, добыть что-либо полезное в это время не получится.

Потеря Грегори и «Тощего» Пита – это неприятно, конечно, но терпимо, а вот то, что хищник сбежал, оставив их с носом, сильно ударило по репутации главы самого удачливого отряда. В конце схватки он смог бросить копьё и попасть в заднюю лапу тигриса, но хищник на долю секунды сбившись с шага всё-таки сбежал, унеся оружие с собой. Пройдя по следу, куда убежал тигрис, Абу так и не обнаружил крови, что должна была обильно вытекать из хищника. Только валяющийся обломок древка был ему наградой.

Предводитель одного из лучших отрядов чуть не потерял голову и хотел кинуться в погоню, но вовремя одумался. Всё же отряд находился в плачевном состоянии, из-за чего пришлось бросить эту затею и сосредоточиться на выживании и доставки раненых в лагерь. Имелась ещё одна проблема. С большой земли давно не было поставок эликсиров «Виты». Так бы он уже к вечеру вернул своих людей в строй. Да и «орденские» давно не появлялись на острове. У тех уж с собой всегда с десяток эликсиров имеется в сумке.

– Можно? – спросил кто-то, остановившись напротив стола, за которым сидел крепкий темнокожий мужчина. Волосы на голове сбриты, часть левого уха отсутствует, на левой щеке небольшой шрам. На груди весит ожерелье из клыков, поверженных им тигрисов. Тот поднял уставшие глаза и увидел перед собой Азога. Ещё одного неудачника и любителя чужих женщин.

–Иди куда шёл. – устало проговорил «Счастливчик». Стараясь всем своим видом показать, что желает побыть в одиночестве.

– У меня к тебе имеется выгодное предложение, как нам обоим вернуть себе утраченное и при этом утереть всем нос.

– Азог, иди отсюда, и без тебя жить тошно, – отмахнулся он, не желая слушать этого неудачника. Хотя... Он теперь сам такой же «неудачник». Здесь, в компании головорезов, стоит разок обмишуриться, и всё, репутация уходит в ноль, а твои люди состоят в другом отряде.

– «Ладно бы они победили тигриса, тогда никто ничего бы не сказал, а так...» – вновь в голову Абу стали возвращаться тяготеющие душу мысли.

Набравшись наглости, он сел и, видя, как расширяются в удивлении глаза Абу, быстро заговорил, при этом стараясь, чтобы не услышали люди за соседними столами. Коих здесь было немало, несмотря на ранее утро.

– Я потерял отряд не в битве с Урсом, как всем рассказываю. Моих парней убили «орденские». Я и Ждан едва смогли унести ноги. От услышанного на лице Абу выражение раздражения сменилось на заинтересованность. Он был не дурак и быстро сообразил, чего от него хочет Азог. Добыча легко вернёт не только репутацию, но и его людей в строй. Всем давно известно, что сумки искателей набиты большим количеством эликсиров, в том числе «Виты», о чём он и сам размышлял всего пару минут назад.

– Предлагаю объединить наши усилия и поймать их. Добыча пятьдесят на пятьдесят.

– Семьдесят на тридцать, – тут же ответил Абу, на что собеседник протянул руку для закрепления договора, пока тот не передумал. Пожав руку, Абу облизнул губы и проговорил:

– Ну что, поохотимся, – мужчины довольно рассмеялись.

Мужчины спешно покинули таверну, дабы тщательно обсудить план и собрать народ. Поскольку есть шанс, что ублюдки из ордена попытаются как можно быстрее покинуть остров.

Глава 5

Глава 5.

Неожиданная встреча.

Спрятавшись за стеной, единственной оставшейся от здания, я наблюдал за временным лагерем очистителей. В нём, помимо двух мужчин, сидевших у костра и весело о чём-то болтающих, я обнаружил ещё одного человека. С одной стороны, я был рад его увидеть, а с другой – хотелось зарычать от злости. Ведь теперь мне придётся вступить в схватку, ибо оставить Римуса в плену я никак не мог. «Орден своих не бросает», – с раннего детства это вкладывали нам в голову. Как бы я к нему ни относился, но он моя семья, а семье нужно помогать.

Достав из сумки свисток, издающий звук хищной птицы, что любит нападать со спины, я аккуратно в него дунул, а сам стал выжидать удобный момент для нападения.

***

– Бахир, ты это слышал? Похоже, к нам пожаловала Ларум, – насторожился Дуайт и заозирался. Ларум – птица наглая и подлая. Сначала оповещает о своём прибытии, а после бьёт в спину, выждав удобный момент.

Бахир, не став отвечать приятелю, наложил стрелу на тетиву и пошёл на звук. Если убьёт мерзкую птицу, есть приличный шанс заполучить зелёный кристалл. Делиться с Дуайтом он разумеется не собирается. Он ему самому пригодится. Поскольку в главный лагерь завезли новых баб, и Бахир всем сердцем жаждал их попробовать и желательно всех до единой. Да только в последнее время денег в кармане – фелис наплакал, и это стало напрягать.

Вскинув лук, Бахир резко выскочил за стену, намереваясь застать её врасплох. Ларума за стеной не оказалось, а вот крохотный синий кристалл, валяющийся на земле, моментально привлёк внимание очистителя.

– Бабы, много баб, – прошептал радостный Бахир. Отбрасывая лук, он рванул к кристаллу, боясь того, что тот сейчас исчезнет. Склонившись над кристаллом, мужчина почувствовал резкую боль в шее, а через миг замертво повалился на землю рядом с кристаллом и пробитой шеей.

Прошла минута, затем вторая, а Бахира всё нет. Дуайт напрягся, покрепче сжимая копьё.

– Бахир? – позвал Дуайт приятеля. – Ты убил её? Но ответа он не услышал. Дуайт, держа перед собой оружие, медленно пошёл к стене, за которой скрылся его приятель. Заглянув за стену, он увидел труп своего дружка, а рядом с ним лежал синий кристалл. Жадность затмила глаза Дуайту, и тот не обратил внимания на обильно вытекающую кровь из шеи.

Подбежав к драгоценному кристаллу, Дуайт не заметил, как кто-то зашёл ему за спину и воткнул меч в спину, пробивая сердце насквозь. Последнее, что он услышал перед смертью, – это мой кристалл.

***

Сразу к Римусу я не побежал, а, сменив точку, откуда наблюдал за стоянкой, я прождал ещё около получаса. За это время никто так и не пришёл. На всякий случай взял в руки рогатку, мало ли чего, а так хоть сбежать успею.

Римус лежал на земле с заведёнными за спину связанными руками. На затылке у того наблюдалась крупная шишка. Похоже, эти уроды знатно так его приложили по голове, раз он до сих пор не очухался.

Разрезав верёвки, я перевернул того на спину и первым делом достал эликсир «Виты». Стараясь не пролить ни одной капли, влил его в рот парню, а после занялся раной на затылке. Смазав и перемотав голову, я подложил под неё свою сумку и стал ждать. Поскольку тащить на себе Римуса не вариант.

Пришёл он в себя довольно быстро. Я только и успел сходить забрать лук со стрелами и обыскать тела очистителей.

– ТЫ?! – произнёс Римус, завидев меня.

– Я.

– Какого ты… – но Римус не договорил, схватился за голову и скривился от боли.

– Римус, вставай. Нам нужно бежать. Сюда скоро вернутся очистители, и я не хочу, чтобы они нас поймали.

Римус был неглуп. Он оценил ситуацию и с трудом поднялся на ноги, но тут же пошатнулся и сел на землю.

– Соберись, брат, и вставай. Иначе нам обоим конец, – сказал я спокойно, понимая, что сейчас не время и не место как для ссор, так и вопросов. Коих было у меня к нему огромное количество, впрочем, как и у него ко мне.

С третьей попытки ему удалось устоять на ногах, а я тем временем наблюдал за окрестностями, высматривая врагов.

Прежде чем покинуть лагерь, я бросил в котелок одни интересные ягоды.

– А вот нечего наших бить. При мысли, что их ждёт, я злорадно улыбнулся.

Остановились мы только тогда, когда солнце скрылось за горизонтом. Римус рухнул на землю без сил и мгновенно уснул.

На утро, когда он проснулся, то выглядел значительно лучше, и вот тогда-то я и решил задать мучившие меня всю ночь вопросы.

– Держи, – протянув Римусу кружку с горячим отваром, я вернулся на своё место. Сделав глоток, он благодарно кивнул.

– Ты как?

– Нормально, жить буду, – буркнул мой главный соперник в ордене.

– Где наставник Гарольд? – задал я главный вопрос. Римус хоть и являлся лучшим на потоке, но по возрасту ему ещё слишком рано отправляться на вылазки одному.

Вот тут произошло то, чего я никак не ожидал. Из глаз Римуса брызнули слёзы. От такого я впал в ступор.

Вытерев рукавом мокрое лицо, он посмотрел на меня и тихо проговорил:

– Мёртв.

– Как?

– Да вот так, – закричал парень, и вновь из глаз полились слёзы.

Я молчал, ожидая, когда Римус придёт в себя. При этом сам находился в полной прострации. Наставник Гарольд был известным искателем, хоть и довольно старым. В том году орден праздновал его пятидесятилетний юбилей.

– Нас окружили с десяток человек, – тихо заговорил Римус. – Троих наставник успел прикончить, прежде чем ему в спину прилетела стрела.

– А ты кого-нибудь убил?

– Нет. Как только стрела попала в наставника, в тот же миг я потерял сознание.

– Ты запомнил, как выглядел тот лучник?

– Да, а что? – Римус непонимающе уставился на меня.

– В смысле что? – удивился я его несообразительности. Хотя... может это из-за того, что сильно приложили по голове.

– Мы найдём убийцу и отомстим, но прежде запишем всё с нами произошедшее. Чтобы наши братья не блуждали во тьме. Им так будет легче понять всё то, что с нами здесь произошло, если вдруг мы умрём. Я стал доставать бумагу. Протянув парочку листов и карандаш Римусу, начал писать. Прежде чем уйти, мы осмотрели стоянку, но так и не нашли сумки Гарольда и Рима, пришлось доставать запасной карандаш. Ладно хоть оружие прихватили, а то бы пришлось ещё и им делиться.

Мы обменялись листками, чтобы оба знали о произошедшем с нами. Кстати, в описании убийцы Римусом я сразу узнал того, кто убил наставника. Это был один из тех, с кем я и наставник столкнулись в заброшенном городе.

– Брат, я видел этого человека. Мы с их отрядом столкнулись где-то пару недель назад. Я подошёл к нему и, похлопав по плечу, сказал:

– Не переживай, мы найдём убийцу, и ты сможешь отомстить за наставника.

– Так и будет, так и будет, – твёрдо проговорил Римус.

– Если, конечно, Альберт их раньше не прикончит, – добавил я, а на лице парня появилась лёгкая улыбка.

– Альберт может, – согласился он и одним глотком допил отвар.

Покончив с завтраком и тщательно убрав все следы нашего пребывания, мы отправились к пещере.

Достигли мы её лишь к вечеру следующего дня. Я не сильно надеялся увидеть там наставника, но какая-то часть меня верила, что такое возможно. По сути, я уже был должен плыть в орден, рассказывая старейшинам о произошедшем. Однако бросить своего наставника я никак не могу. Если с ним что-то случится, я себе этого никогда не прощу.

– Какой у нас план? – Римус сидел на камне и точил ножи, что мы забрали у очистителей.

– Ждём пару дней. Ежели Аль не появится, то идём ему на выручку, – он кивнул, даже не предприняв попытки меня отговорить от этой безумной затеи. Продолжив водить камнем по лезвию ножа.

Я бы всё равно не согласился отступить, но чертовски приятно иметь рядом с собой брата, что не боится сунуться в логово мерзких «Очистителей». Да, ученики, но мы оба лучшие на своих потоках, и у нас есть шанс отбить наставника. Я осознавал, что в прямом столкновении нам ничего не светит, но мы и не думали идти напролом. Будем бить по ночам, устраивая ловушки. Уж этому нас отлично выучили.

Прошло какое-то время, но наставник так и не появился. После недолгих раздумий мы решили отправиться на пристань, чтобы передать записи капитану.

Прежде чем уйти, мы сделали ещё одну копию записей и оставили её в пещере под тем самым камнем, где обычно сидел Римус. Рядом со входом мы оставили тайный знак нашего ордена, чтобы Аль или другие искатели знали, что в пещере есть что-то важное.

До самого вечера мы прятались в кустах, но засады так и не обнаружили. Правда, корабля тоже не было видно, но это даже хорошо. Капитан наверняка уговорил бы нас вернуться в орден или схватил бы и силком затащил на корабль. Тем более он в курсе, что мы ученики. Сделав ещё один тайник с записями, мы покинули пристань и углубились в лес.

– «Мне плевать, сколько займёт это времени, но своего наставника я тут не брошу». С этой мыслью я пробирался через лес. Римус, погружённый в свои думы, шёл следом. Так мы и набрели на следы «Очистителей». Первым их заметил Римус.

– Арти, подожди, – сказал он, остановив меня и указав палкой на... – Кто-то недавно здесь был.

Я поморщился при виде большой кучи человеческих отходов. Убрав меч, я достал рогатку из сумки и начал искать следы на земле. Хоть дождей давно и не было, кое-где всё же были видны отпечатки ног.

Мы пошли по следу и уже через шесть часов набрели на небольшой лагерь. В нём сейчас находилось восемь человек. По крайней мере, столько насчитал Римус, сидя на ветке дерева. Наставника Альберта среди них не было. И люди нам показались незнакомыми, значит, это был другой отряд.

Мы вернулись по своим следам назад, чтобы придумать план. Как с ними поступить, мы придумали быстро, а вот кто будет это делать, выясняли добрых полчаса. Из-за этого чуть не подрались. В итоге мы тянули жребий, и, к сожалению, победил не я. Каждому из нас хотелось отомстить за Гарольда. Как я уже ранее говорил, наставники нам вместо отцов, и мы готовы убить любого за них.

***

Тоже время.

Вечер, временный лагерь команды Роби «красивого».

В тот день народ в ожидании ужина готовил тарелки, ещё не подозревая, что это их последний ужин.

– Эй, блюдодел, ну скоро там твоё варево будет готово? У меня уже живот прилип к позвоночнику.

– Отвали, Тощий. Как будет готово, всех позову. И смотри у меня, полезешь в котёл, оторву ухо, – Гарри стал махать половником, отгоняя вечно голодного паренька.

Поискав глазами соль и не обнаружив искомое, повар сунулся в палатку. Когда он вышел из неё, то недалеко от котла стоял Тощий, а в котелке явно кто-то что сделал. Так как часть расплескалась, попав на землю.

– ТЫ ЧЁ, не понял?! Рванув к пареньку, он взял того за ухо, собираясь оторвать, но тут на шум из палатки вынырнул Роби.

– Слышь, стряпун, чего там по еде? Когда жрать будем?

– Босс, ещё минута и садимся, – отпустив парня, Гарри вернулся к огню. Помешав варево, он снял котелок и прокричал: – Еда готова, подходим. Отряд встал в очередь, подсовывая тарелки. Когда все расселись вокруг костра, начав стучать ложками. Когда с едой было покончено, Роби взял слово:

– И так, мужики, слушайте, – отложив тарелку, глава отряда смачно рыгнул, – мне тут шепнули добрые люди, что в лесу бродят два ученика из орденских. Мне очень хочется добраться до них первым и распотрошить их сумки.

– Босс, а кто этот добрый человек? Мне думается, он брехун. Чтобы два ученика, да и без наставников... Попахивает бредом.

– Согласен, Борзый. Я поначалу также воспринял услышанное. Но человека Жданом зовут, он из команды Азога. Знаешь такого? – Борзый кивнул.

– Так вот, они убили искателя, что наверняка был их наставником. А как вы знаете, за своих они идут до конца.

– Да уж, не то что наши, – пробурчал Тощий так, чтобы никто не услышал.

Роби заметил, что их повар не притронулся к еде.

– Кстати, Гарри, а почему ты не ешь?

– Пока готовил, нахватался запахов, вот и не хочется.

– Понятно с тобой всё, – сказал Роби. – В общем, завтра свёртываем лагерь и отправляемся в северную часть острова. По словам Ждана, их… А-а-а! – прохрипел Тощий и, схватившись за живот, упал на землю.

Вскоре за ним и остальные члены команды «Красивого» стали хвататься за животы.

Роби, обливаясь потом, из последних сил проговорил:

– За что, Гарри…

– Босс, это не я, – замахал перед собой руками повар, не понимая, почему умирают члены его команды.

Борзый был очень крупным, и яд подействовал на него не сразу. Поэтому у него хватило сил добраться до Гарри. Он ударил со всей силы, и только после этого упал бездыханным на землю.

– Это не я, – прошамкал недоумевающий повар, выплёвывая зубы.

– Это мы, – услышал Гарри молодой голос за спиной. – И так будет со всеми, кто причастен к убийству нашего наставника. Гарри почувствовал резкую боль и не успел обернуться, чтобы увидеть, кто с ним говорит. В глазах потемнело, и мир погрузился во мрак.