Текст книги "Ошибки прошлого (СИ)"

Автор книги: Ирек Гильмутдинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Вы что-то хотите мне рассказать?

– Да, хочу и сейчас собираюсь с духом. Первое, Арти. Тебе нужно попасть в этот город и уничтожить. От такого его заявления я не сразу нашёлся, что ответить.

– Точнее, убить одну тварь, что там обитает, а если быть ещё точнее, то она находится глубоко под городом.

– Вы меня, конечно, простите, но я ничего не понимаю, – вскочил я с лавки, встав напротив него скрестив руки на груди. – Какой ещё город, какая тварь и почему я её должен убить?

– Так, ладно, забудь пока. Я слишком забежал вперёд. Для начала хочу тебя поздравить с днём рождения.

– Но сегодня не мой день рождения. Я наверняка помню, что мой день рождения – это день, когда меня нашёл наставник Альберт, а этот день уже прошёл.

– На самом деле, это твой день рождения. Просто ты об этом не знаешь, да и не мог знать. Сегодня тебе исполнилось тринадцать лет, а меня ты видишь потому, что употребил накопитель энергии, ну или, как вы его называете, кристалл.

– Я…

– Погоди, не перебивай, а то собьёшь меня с мысли.

– Неважно, как именно ты принял накопитель: сам ли это сделал, или кто-то заставил тебя – главное, что он активировал вложенную мной закладку. Насколько я могу судить, это был накопитель шестого уровня, но крайне слабый. Возможно, это судьба или что-то ещё, но это тоже не имеет значения. Если бы ты принял его раньше, ничего бы не произошло. Закладка в памяти должна была сработать только тогда, когда тебе исполнится тринадцать лет. Видимо, это судьба, – мужчина замолчал и снова задумался о чём-то своём. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, словно он смотрел сквозь меня. Я не стал задавать вопросы, потому что всё, что он говорил, звучало невероятно. Поэтому решил для начала всё выслушать, а уж потом расспросить. Да и мои мысли путались. Пришлось самому на себя прикрикнуть, заставляя собраться и сконцентрироваться.

– Итак, Арти, у меня мало времени. Энергия, полученная тобою, на исходе. Я создал твоё тело с определённой целью – чтобы ты уничтожил то, что уничтожило наш мир. Сейчас, конечно, ты не можешь этого сделать. Твоё тело пока не готово. Но дай ему время и достаточно энергии, и тогда оно тебя поразит своими возможностями.

– Как ты понял тебе необходимо начать употреблять кристаллы. Они сделают тебя сильнее. Со временем у тебя появятся определённые способности, например чувствовать их, когда они с тобой рядом, но будь осторожен... – голос мужчины стал серьёзным. – Если ты обретёшь силу и выберешь путь разрушения, твоё сознание умрёт. Поверь, я об этом позаботился.

И я ему поверил. Хоть и не понимаю, о чём он.

– Сколько кристаллов мне нужно употребить, чтобы убить то существо? Спрашивать, почему умру, что за путь разрушения, не стал. Главное – получить побольше информации. В какой-то момент я перестал думать про сон и что всё это нереально. Желание узнать то, к чему стремится орден, взяло надо мной вверх.

– Как можно больше и желательно понасыщеннее, чем та мелочь, которую ты проглотил. Но не борщи с ними. Увеличивай свои возможности постепенно, и опять же, не увлекайся. Перенасыщение вредит организму. По началу тебе нужно набрать десять единиц энергии, это позволит активировать систему. Главное, не пугайся, когда увидишь перед своими глазами слова и разные картинки. Это моих рук дело, а ты не сошёл с ума. Хе-хе, – позволил он себе лёгкий смешок.

– А что за «единицы энергии»?

– Потом всё узнаешь. Слушай дальше, когда ты усвоишь определённое количество накопителей, у тебя появится возможность распределять полученную энергию. Для этого я создал в тебе помощника. Если у тебя возникнут вопросы, обращайся к нему. В него вложена база, там ты найдёшь все ответы. Но помни, для его активации надо накопить достаточно энергии, точнее, десять, как уже говорил ранее.

– Развивайся не только физически, но и умственно. Не забывай и о своём внутреннем мире. А лучше всего развивайся во всех направлениях.

– Так, Арти, на этом всё, а ты… «Что я» я не услышал, так как проснулся от сильного удара в лицо.

– Какого? – щека горела от пощёчины. – ТЫ НАХРЕНА МЕНЯ УДАРИЛ?!

– Фу-уф, очнулся, – Римус, склонившийся надо мной, удостоверившись, что со мной всё в порядке, вернулся на своё место. – Думал, всё, конец, помрёшь. Тебя так трясло, а всё твоё тело горело, как будто у тебя горячка.

Прислушавшись к организму, ничего такого не обнаружил, кроме дикого желания поделиться сном.

– Брат, ты не поверишь, – я приподнялся на локтях, – мне такой странный сон приснился, щас я тебе такое расскажу.

И я рассказал. Римус слушал, не перебивая. Когда я закончил, он лишь произнёс:

– Интересненько… – и улёгся спать. Видимо его мой сон не так впечатлил, как меня.

Я подбросил в костёр хвороста и продолжал смотреть на пламя, иногда прислушиваясь к звукам вокруг. Я не хотел, чтобы меня застали врасплох, если вдруг поблизости окажутся враги.

Меня не покидали мысли о том, что я услышал от Сергея Кирилловича. Вертя в руках кристалл, я сомневался, стоит ли его съесть. А что, если всё это лишь сновидение, и я зря испорчу камень?

– Ой, ладно, не такой уж он и большой. Если что, выйдет из меня, а в ордене об этом никому не скажем, – и, недолго думая, закинул кристалл в рот.

Перед моим взором возникли строчки текста зелёного цвета, а я с испугу повалился на спину. Если бы не предупреждение от Сергея Кирилловича, не знаю как бы я на такое отреагировал.

«Усвоен накопитель энергии шестого порядка. Объём усвоенной энергии равен трём с половиной единиц.

Начата инициализация системы. До полного её завершения необходимо пополнить организм на шесть с половиной единиц энергии».

Надпись, как только я её прочитал, исчезла, оставив меня в недоумении. Перед тем как она исчезла, я заметил в верхнем углу цифру 1 и необычный знак %. Через какое-то время и она исчезала.

– Твою налево, так это всё было взаправду, – от избытка чувств я сказал это вслух. Ладно хоть Рима не разбудил.

Глава 8

Глава 8.

Решающий бой.

На рассвете мы отправились к лагерю, надеясь, что они не будут ожидать от нас такой наглости.

Шли мы полные сил и желания освободить наставника. В прямом бою нам ничего не светит. Мы не отряд теней, но кое-что можем. План был прост. Достать их до такой степени, чтобы они сами нам отдали Альберта. По возможности убивать из подтяжка, а в случае опасности убегать.

Скоро прибудет отряд теней, это понятно. Но вот только наставник до этого момента может не дожить.

– Слушай, Арти, а почему они до сих его не убили? Все знают, орден ни с кем не договаривается.

– У меня есть одна идея. Скорее всего, при нём не оказалось сумки. Вот эти уроды и пытаются выпытать, где он её сбросил.

Римус замер. – Слушай, а может нам её найти и обменять на наставника?

– Да как мы её найдём?

– Ну давай думать, – Римус начал ходить туда-сюда и стучать указательным пальцем себе по подбородку. – Первое, что приходит в голову, он оставил её на точке.

– Допустим, это так. Отсюда возникает вопрос, как нам найти эту самую точку? Я, кроме как на первой, нигде не был. А ты?

– На первой, второй и пятой, но все они отсюда довольно-таки далеки. А это значит, где-то здесь есть ещё одна.

– Ну мы вряд ли её найдём.

– Согласен. Тогда придерживаемся старого плана.

К лагерю неприятеля мы подобрались на рассвете. Пару раз приходилось отходить, так как вокруг лагеря ходили патрули. Было желание напасть, но это встревожит всех Очистителей, и не факт, что нам удастся уйти.

Так прошли два дня. За это время мы многое узнали. В лагере сейчас находится примерно двадцать человек, включая наставника. Человек, убивший Гарольда, всё ещё здесь. Он не участвовал в патрулях и, если и выходил из лагеря, то только в составе группы из пяти человек, не меньше. Это очень досадно.

Римус, конечно, был готов напасть, и я думаю, что без меня он бы это сделал. Но зачем так просто умирать? Мы могли бы отомстить, но тогда орден потерял бы двух своих членов вместо одного.

Из-за этого мы сильно ругались дважды, а на третий раз чуть не подрались. Но мы не подрались, потому что я почувствовал, что рядом есть хищник, готовый напасть на нас. Я оттолкнул от себя Римуса и отпрыгнул назад. В этот момент сверху спрыгнул леопардус, и если бы я не сделал того, что сделал, одному из нас пришлось бы худо. Сражаться с ним было бы равносильно самоубийству, но куда нам было деться? Позади нас находится лагерь очистителей, повсюду патрули, и если бы мы побежали, я уверен, что наткнулись бы на один из них.

Рим не растерялся, быстро сообразив, в чём дело. Выставив перед собой копьё, он приготовился к атаке леопардуса.

Я же в это время спешно доставал из кармана мешочек с последним шариком. Вооружившись рогаткой, я нацелился, готовясь выстрелить ему в морду.

– «Уйди. Я не хочу тебя убивать. Прошу тебя, уйди», – мысленно сказал я.

И тут случилось то, чего мы никак не ожидали. Хищник то ли знал, что это такое, или ему подсказали инстинкты, а может, у него дома утюг включённым остался. В общем, я без понятия. Но он, тихо рыкнув, медленно развернулся и скрылся в кустах, так и не став нападать.

Мы простояли в таком положении минут десять, не решаясь двинуться с места. Страшно было до ужаса. Одолеть хищника у нас нет ни малейшего шанса. Он силён, свеж и полон сил, в отличие от того же тигрица не имеет ран. Так ещё недавно хорошо подкрепился. А прежде, чем мой снаряд убьёт или хоть как-то навредит ему, он успеет убить раз так пять.

– Кажись, он ушёл, – тихо, едва шёпотом проговорил Римус.

– Да? Ну тогда иди и проверь, а я пока побегу в противоположную сторону. Вот не верю я, что зверь так просто испугался и сбежал.

– Ты что, Арти, боишься?

– Да и ещё как. Ты клыки видел, а когти? У меня клинок ненамного длиннее.

– Ещё скажи, ты нет? Чего тогда руки трясутся? Вон копьё ходуном ходит.

– Страшновато было.

Пока мы разговаривали, вдалеке послышались крики. Вероятно, хищник нашёл себе более лёгкую добычу.

– Слушай, Рим, это наш шанс! – воскликнул я.

– Ты о чём? – Он до сих пор стоял с оружием, направленным в ту сторону, куда ушёл зверь.

– Сейчас они все сбегутся на помощь патрулю, а мы в это время нападём на лагерь. Даже если наставника охраняют, то наверняка не более двух человек. Выведем их из строя, заберём Альберта и рванём.

У лагеря мы оказались уже через полчаса. Сидя на пригорке, я наблюдал, как двое людей стоят с оружием на изготовку. Римус в это время обходит их с другой стороны.

Заметил, как наставник что-то им сказал, от чего те двое явно сильно занервничали. Откуда-то из леса раздался душераздирающий крик. Очистители ещё быстрее завертели головами.

Римус встал на позицию и подал знак. Вложив камень в суму пращи, я стал её раскручивать.

***

Временный лагерь Абу и Азога.

То же время.

Охранять пленного оставили Ждана и Хвана. Лидеры групп, как и их люди, бросились на выручку, полагая, что на патруль напали либо ученики, либо отряд теней. Именно из-за последних они и отправились туда всей толпой.

Оттуда, куда убежали люди, доносились отчаянные крики боли. Идея о том, чтобы сбежать и оставить пленника, всё чаще приходила им в голову, но никто не решался первым заговорить об этом.

– Кхе-кхе, – откашлялся Альберт. – Эти вопли звучат как прекрасная музыка для моих ушей.

– Заткнись, – зло прошипел Ждан.

Но Альберт и не думал прекращать. – Мои братья вырежут ваши сердца и засунут их вам в глотку. Бегите, глупцы. – ответом ему был удар ногой в грудь. Ждан ударил несильно, больше для того, чтобы тот просто заткнулся.

Отдышавшись, он вновь принялся за своё. Их нужно отвлечь, а потом, когда Арти освободит, дать парнишке хорошего такого ремня. Кто же так скрывается? У него один глаз затёк, а второй едва видит. И даже так он срисовал Арти.

– «Нет, что-то я упустил в твоём обучении. Вот вернёмся домой, ты у меня попляшешь».

– Ну что, смертнички, не передумали? Тогда у меня для вас есть прекрасная идея. Развяжите меня и бегите, да как можно быстрее. Обещаю, мы не станем вас преследовать.

– С чего ты взял, что там твои нелюди? – не выдержал и вступил в разговор Хван.

– Это вы нелюди. А мои братья крепки духом и чисты душой. И в данную секунду они очистят землю от «Очистителей», – Альберт рассмеялся, но тут же закашлял. Смеяться со сломанными рёбрами так себе удовольствие. – А вы чего не смеётесь, ведь смешно вышло. Очистить от очистителей.

Хван и Ждан переглянулись. Первым не выдержал Ждан и кивком головы указал в сторону лесу, мол валим?

– Если Счастливчик вернётся, а нас тут нет. Думаю, ты и сам понимаешь, что с нами будет. Впрочем, и Азог вряд ли оценит это.

Послышался свист и рядом с лицом Хвана что-то пролетело. Благодаря хорошей реакции он успел вовремя отклонить голову. Камень, пролетев мимо, угодил в землю рядом с пленным. Каких-то пары сантиметров и мужчина лишился бы своего достоинства.

Альберт перевёл взгляд с камня, угодившего ему между ног, на Арти. Глаз хоть и плохо видит, но он увидел ка парень пожал плечами в извиняющем жесте.

– «Ох я тебя уничтожу в тренировках. Ты у меня спать не будешь, есть не будешь. Уроки у Фоули будешь вспоминать как отдых» – Альберт пылал гневом. Да его истязали, рвали зубы и прочее. Но никто из них не покушался на мужское естество. – «Ну ученик, ну погоди».

Охранники за озирались.

– Он на пригорке, – Хван указал туда, где увидал человека, раскручивающего пращу.

Вновь свист и камень попадает в грудь Ждана развернувшего в сторону стрелка. От сильной боли мужчина выронил оружие? упал на колени и схватился за живот.

– Вставай давай, я один не справлюсь, – заорал он и поспешил спрятаться за деревом, но прежде, чем он добежал до спасительного укрытия получил камнем по ноге.

– Сука. Как же больно.

В этот момент из-за кустов напротив выбежал молодой парень, вооружённый копьём. Хван дураком не был и не раз встречался с орденскими. Он нисколько не сомневался в способностях учеников. Эти мелкие монстры могут сражаться на уровне взрослого мужчины. Он сразу приготовился к серьёзному бою, да вот только есть проблема. Стоит выйти из-за дерева, и в тебя прилетит камень.

– «А оно мне надо?» – кивнув своим мыслям, Хван рванул с места. Парень, что бежал на него с копьём в руках, от такого его манёвра замер на мгновение. Поскольку враг на какой-то нереальной скорости удирал в противоположную от него сторону, при этом петляя, словно змея.

– Какого…?! А ну вернись! – услышал Хван, но и не подумал останавливаться.

– «Сегодня же соберу манатки и валю с острова. Что-то мне здесь разонравилось».

Хван, скрывшись в лесной гуще, не стал сбавлять скорость. Кто знает, может, их уже окружают.

***

Внимательно осмотревшись, я начал спуск. Римус уже стоял возле наставника и развязывал тому руки. Альберт выглядел ужасно. Будто по нему табун лошадей пробежал, а потом вернулся и ещё раз пробежал. Рядом с ними на земле обнаружился тот, с кем мы давно желали повстречаться, особенно Рим.

Достав из кармана последний эликсир «Виты», аккуратно вылил в рот наставнику. Понятное дело, столь серьёзные раны эликсир не залечит, но хотя бы наставник сможет идти. Тем более нам пора выдвигаться. Скоро вернуться «Очистители» и обнаружат пропажу.

Пока я занимался Альбертом, Римус достал нож и, подойдя к лежащему мужчине, задрал голову и со словами «Это тебе за Гарольда» перерезал шею.

Далее он подобрал лук и колчан со стрелами, я же подставил наставнику плечо, уж больно он слаб.

– Рим, вот я же говорил тебе: помойся, – помотал я головой. – Я впервые вижу, чтобы человек так быстро бегал.

– Ой, да пошёл ты, Арти. Он просто осознал, что умирать нет смысла, вот и сбежал. И вообще, нормально от меня пахнет, – добавил он, незаметно для меня понюхав свои подмышки.

Когда мы отошли от лагеря на значительное расстояние, то услышали громкий рёв. Судя по всему, это был тот самый человек, в чью палатку я забрался. Если бы меня ограбили, я бы, наверное, вёл себя так же.

***

Часом ранее.

Абу и его люди поспешили на помощь патрульным. Когда они прибыли, их взору предстала ужасная картина: леопардус терзал Калиба, вцепившись тому в горло. Хищник поднял окровавленную пасть, заметив вновь прибывших. Оскалившись, он бросился в атаку.

Люди вздохнули с облегчением, увидев Леопардуса. Пока они бежали, многие из них мысленно попрощались с жизнью, ведь сражение с отрядом теней из ордена казалось им неминуемой гибелью. Но даже самый опасный зверь остаётся всего лишь зверем.

Это была жестокая битва. Животное, окружённое врагами, впало в неистовую ярость. Зверь не собирался сдаваться без боя. Он прыгал на людей, ударяя их лапами, легко прорезая когтями кожаную броню. Удары были настолько сильными, что, когда Викрант попытался зайти животному за спину, зверь резко развернулся и ударом лапы снёс мужчине голову.

Но в конце концов у матёрого хищника закончились силы, и удар двуручного топора, нанесённый Азогом по спине, положил конец битве.

Погрузив тушу зверя на волокуши, отряд вернулся в лагерь.

– Какого хера!? Где пленник?

– Мне вот тоже это интересно, – прошипел сквозь зубы Азог, разглядывая перерезанное горло Ждана. – Почему мой человек мёртв, а пленника и Хвана я не наблюдаю?

– За Хвана я лично ручаюсь. Он предать не мог, – набычился Абу.

Находясь в окружении не своих людей, глупо развивать конфликт, потому он добавил: «Я лишь озвучил очевидный факт. Куда они могли деться? Неужто их одолели ученики?»

Абу перевернул тело Ждана. Осмотрев рану на животе, кивнул: «Праща. Отродье дьявола. Как же они меня достали».

Встав, глава отряда вдруг замер, а после воскликнул: «Сумка!» – и кинулся к своей палатке.

– Ублюдки, шлюхины дети. Эти твари меня обокрали. Азог тактично промолчал о том, что сначала это они их обокрали, а те лишь забрали своё.

– Босс, а только сумку взяли или общее тоже? – поинтересовался боец.

– Крысы уволокли всё подчистую. Всё до последнего кристалла.

Люди были возмущены и сердиты. Но никто не решался высказать своё недовольство или бросить вызов Абу, потому что он был сильным бойцом.

– Босс, чего мы ждём? Нужно догнать и наказать тех, кто на нас напал! – воскликнул молодой человек, недавно присоединившийся к отряду.

– Думаешь, ты самый умный? Ну так скажи нам, куда они направились? А то мы, глупые, сами не догадались.

– Они пошли туда, – ответил новичок, указывая в сторону, куда ушли орденские.

– С чего ты взял?

– Ну, если они спасли своего наставника, то, вероятно, решат покинуть остров. Я подумал, что они направятся прямиком к пристани.

– А ведь парнишка прав, – нарушил мёртвую тишину Азог. – Зачем им ещё здесь находиться?

– Так, слушайте меня. Берите только своё оружие. Остальное бросаем здесь.

– А как же леопардус? – несмело подал голос всё тот же паренёк.

– Вот ты им и займись. Когда вернёмся, чтобы шкура была снята, а внутренности обработаны и распределены по ёмкостям. Ясно, Коба? – гаркнул глава отряда.

– Да, босс, сделаю, – Коба понурил взгляд и постарался больше не отсвечивать.

Юноша по имени Коба, сам того не подозревая, своей болтовнёй спас себе жизнь. А когда люди бросились в погоню, он обнаружил в теле хищника крупный синий кристалл. Не теряя времени, Коба собрал свои вещи и поспешил в Вильгаму, чтобы как можно скорее покинуть остров и добраться до большой земли. С таким сокровищем он легко начнёт новую жизнь.

Глава 9

Глава 9.

Возвращение.

– Наставник, вы сможете идти сами? Иначе далеко мы не уйдём.

– Да, но недолго. И это... Давайте для начала заберём мою сумку, а уж после отправимся к пристани.

– А куда нам нужно?

– На пятую точку. Она здесь недалеко. Я когда от этих убегал сбросил её там недалеко.

К вечеру того же дня мы оказались в укрытии, где решили переждать ночь. Альберт, достав из сумки эликсир «Виты второго уровня», выпил и улёгся спать. Римус встал на дежурство.

Выйдя на улицу, подошёл к нему, дабы поинтересоваться, в каком он состоянии.

– Брат, ты как? Держишься?

– Наставник отомщён, – более он ничего не сказал, да и я не стал допытывать. Хлопнув его по плечу, отправился спать, а через четыре часа сменил его на посту.

Забравшись на дерево, я вертел в руке зелёный кристалл. Ну как кристалл – кристаллик. Впрочем, других в сумке, что я вытащил из палатки, и не было.

И вот сижу и думаю – съесть или не съесть? В итоге решил съесть. Перед глазами возникла надпись.

Усвоен накопитель второго порядка. Получено 0.1 энергии.

В наличии 3.7.

Для запуска установки системы не хватает 6.4 единиц. Примите больше энергии.

Обалдеть. А мне плохо не станет от такого количества кристаллов?

Это ж что же получается? Мне нужно употребить как минимум шестьдесят четыре штуки. Да где ж я столько найду? Старшие искатели такое количество если и добудут, то у них на это уйдёт как минимум месяц, а то и все три. Тем более кто мне их даст. Всё уходит в казну ордена.

Высыпав содержимое мешочка себе на ладонь, насчитал пять синих, ещё меньшего размера, чем я добыл, двадцать семь зелёных, разных размеров, но не особо больших размеров. С десяток белых и два серых. Для интереса принял серый.

Усвоен накопитель.

Внимание.

Накопитель испорчен и несёт угрозу организму. Рекомендую извлечь, чтобы избежать серьёзных последствий.

Я судорожно соображал, что делать?

В этот миг появилось изображение, как человек суёт себе в рот два пальца. И как я сам не догадался.

Повторив движение, меня вырвало, а серый кристалл вместе с содержимым желудка упал на землю.

Испорченный накопитель извлечён, угроза отсутствует.

Что-то мне перехотелось принимать кристаллы. Жил же я как-то двенадцать лет без какой-то там системы, и сейчас проживу. Хотя он сказал, что мне тринадцать, но не суть. Проглотить кристалл и помереть на дереве вот совсем желания нет.

Просидев в тишине около часа, я не выдержал и съел белый, а следом прочитал:

Усвоен накопитель первого порядка.

Получено энергии 0.0134.

«М-да», – горестно протянул я. Подсчитывая в уме необходимое количество камней, чтобы набрать десятку. Боюсь Арти, белыми тебе придётся питаться аж до самой старости.

Честно признаюсь, утром, когда отходил по большой нужде, весьма переживал как оно пройдёт. И слава богам всё прошло замечательно, ну точнее как обычно. А переживал потому, что ночью не удержался и съел семнадцать кристаллов. Один синий, а все остальные зелёные.

Итого у меня набралось 4,9, чутка не хватило до пяти. Остальное употреблять не стал, решил, отдам в орден. И так придётся придумывать, куда дел кристалл с тигриса. Ведь если скажу, что съел, не поверят. Хотя… старейшина Леонард без всяких поверит, и тогда жди беды. Он, разумеется, не пожалеет кристаллов лишь бы узнать, что будет со мной.

Утро следующего дня.

– Ну как вы наставник жить будете? – Спустившись с дерева я наткнулся на выходящего из укрытия Альберта. Выглядел он куда лучше, чем вчера. Словно два разных человека. Эликсир творит чудеса.

– Если ещё раз увижу, как ты прячешься от неприятеля, боюсь моё сердце не выдержит такого позора, и я умру, – влепив мне подзатыльник, он довольный собой отправился умываться. Больше для проформы, но всё равно обидно.

– Между прочим, те двое меня не заметили.

– А как бы они это сделали, если я постоянно отвлекал их разговорами, лишь бы идиоты не обратили на вас внимания? – с ухмылкой сказал Аль.

– Наставник, а мы не слишком ли тут задерживаемся? – спросил Римус, поливая воду на его шею.

– У нас не было выбора, – приняв из рук ученика полотенце, Альберт благодарно кивнул. – В том состоянии, в котором моё тело находилось вчера, уйти мы вряд ли бы смогли. Сейчас же оно полно сил. И взять нас просто так у них не выйдет. Кстати, сколько их всего осталось? Человек двадцать?

– Где-то так, – подтвердил я, а после добавил: – Плюс-минус трое. Леопардус съел двоих, это мы знаем на все сто. Ещё он вчера напал на другой патруль, наверняка там без жертв не обошлось.

– Наверняка, – согласился Аль.

Собрав вещи и заметя следы своего пребывания, мы отправились к порту. Удивительно, но мы добрались до порта без приключений. Ни дикие звери, ни отряд Абу, отправившийся за нами в погоню, не встретились нам на пути.

Альберт, наш наставник, тогда сказал:

– «Конечно, есть шанс, что за нами не будет погони. Но я в это не верю. Скорее всего, нас ждут в засаде в порту или в море».

И он оказался прав. В порту действительно обнаружилась засада. Она была настолько хорошо спланирована, что мы не подозревали о ней до последнего момента. Когда мы увидели ухмыляющегося Абу и ещё одного мужчину, который показался мне смутно знакомым, мы поняли, что попали в ловушку. Я только потом его вспомнил, это был тот самый человек, с которым мы столкнулись, когда только прибыли на остров.

Справа от леса шло семеро, в то же время четверо человек вышли к нам со спины, отрезая путь к отступлению.

Мужчины остановились в десяти шагах от нас.

– Ну наконец-то! – наигранно обрадовался Абу. – Мы с моим приятелем уже думали, что опоздали и не успели попрощаться с вами. Согласитесь, это было бы невежливо с нашей стороны, – обратился он ко второму.

– Полностью согласен с тобой, дорогой Абу. Мы гостеприимные и доброжелательные люди. Кстати, мы приготовили для вас подарки. Соплякам – по кинжалу в печень, а вот для тебя, искателя, мы пока не придумали подарок. Всё не можем прийти к общему решению, – пожал он плечами. – Но ты поверь, мы обязательно что-нибудь придумаем.

Люди, которые нас окружали, ухмылялись. Им, очевидно, нравилось это представление.

– Абу, взгляни, может быть, это твоя сумка? – указал он на сумку, висевшую на плече нашего наставника.

– Ты о чём? – спросил глава отряда, явно притворяясь. – Ах, эта. Хм-м, очень похожа.

– Слышь шуты. Вы что, репетировали, пока нас здесь ждали? —Альберт в излюбленной манере стал издаваться над ними.

– Не груби, искатель, – ответил Абу, его лицо стало недружелюбным, как и у остальных. – Вы слишком наглы для тех, кто находится в неравном положении. Мы можем подарить вам лёгкую смерть, а можем и не подарить.

– Замолчи и обнажи своё оружие. Будем сражаться, – сказал Альберт, доставая меч из ножен. Он снял сумку и отдал её Римусу. Рим воткнул копьё в песок и вооружился метательными ножами. Я же стоял, держа в руке меч и нож. Хорошо, что мы заранее нанесли на своё оружие яд «гремучей смерти», который причинит нашему врагу немало страданий.

– Вас трое против тринадцати. Зачем мне это? – спросил Абу, скрестив могучие руки на груди.

– Ты такой огромный и всё же боишься? – приподнял Альберт левую бровь. – М-да, ребята, – наставник сочувственно посмотрел на людей окруживших нас. – Ну и трус ваш командир.

– Закрой рот, – проскрежетал Абу.

– А иначе что? Убьёшь меня? – наставник заливисто рассмеялся. – Ой, прости, я забыл, что ты у нас трус. Лучше отправь вперёд своих людей. Пусть они меня ослабят, а потом ты сможешь меня победить. Ну… я угадал твой план? Судя по тому, как ты нервничаешь, я прав, – наставник погрозил ему пальцем. – Не подобает главе отряда так себя вести. Это плохой пример для твоих людей. Хотя с тобой всё ясно. Ты трус, а они только так и поступают.

Наставник явно тянул время, но почему – мне было непонятно. Корабля не было, а значит, и помощи нам ждать было неоткуда. Тогда в чём дело? Он хотел сразиться с ним один на один, но Очистители на такое были не готовы. Все знали о нашей подготовке, и мало у кого было желание выходить на поединок. Тогда я обратил своё внимание на того, кто стоял с Абу рядом. Он, в отличие от остальных, аккуратно вертел головой. По-видимому, начал догадываться, что здесь что-то не так.

– Хватит тратить время на пустые разговоры. Убейте их, – приказал он своим людям.

– Так вот ты где, а мы тебя повсюду ищем, – сказал мужчина в тёмно-зелёных одеждах, что скрывало всё, кроме глаз. За ним из леса, откуда вышли «Очистители», вышло восемь человек. Окружая теперь уже их.

– Ты ещё кто такой? – выкрикнул Абу, но мужчина не обратил на него внимания, продолжая говорить с Альбертом.

– Я, значится, сижу, ем пирог, никого не трогаю. И тут вбегает Лео и чуть ли не пинками отправляет меня на поиски наставника и парочки балбесов. Пришлось спешно собираться и плыть сюда. Оставив свой любимый пирог недоеденным. Мне сказали, ты угодил в плен, а мальчишек истязают выпытывая наши секреты. Но что я вижу? Моя цель прекрасно проводит время на пляже, общаясь в столь милой компании. Вот скажи мне, Альберт, дорогой мой друг. На хрена я сюда припёрся? Ты не мог сам с этим отребьем разобраться?

– И вам доброго дня, «братья тени», – расплылся в улыбке мой учитель.

Услышав это, Очистители побледнели, а их руки задрожали. Они наконец осознали, кто перед ними. Ведь до этого им не доводилось видеть отряд теней, потому как братья не оставляют свидетелей. Эти же знали о них только по слухам.

– Почему не мог, мог. Вот сейчас конкретно этим и занимался. Правда, когда приметил одного из твоих, решил, что и вы захотите размяться. Потому не стал торопить события.

– Есть такое… Засиделись мы немного, наблюдая за этими, пока они ждали вас, – ответил он, бросив недобрый взгляд на одного из теневиков, не обещающий тому ничего хорошего. Если кто-то заметил «тень», то не ходить тому в поле, пока снова не докажет свою профпригодность.

Мастер Майкл «Дудиковв», а это был именно он, повернулся к «Счастливчику», хотя вряд ли у кого сейчас язык бы повернулся так его назвать.

– Так ты говорил, что вас тринадцать, а их трое. Ну теперь всё честно. Вас двенадцать, и нас двенадцать.

– Ты ослеп, орденское отродье, нас тринадцать.

Резкий взмах руки, и мужчина с луком, стоявший за нашей спиной, повалился на землю, а из глаза у него торчал метательный нож.

– Нет, сам посчитай, вас двенадцать.

Абу, зарычав, бросился на Альберта. Занося меч над головой. Римус среагировал молниеносно. Бросив три ножа меньше чем за секунду. Итогом на поле стало на два противника меньше. Не успел я моргнуть и глазом, как все на пляже сражаются, и только я стою без дела.

Своей целью я выбрал того, кого звали Азог. Я решительно зашагал к нему. Это его человек убил наставника Гарольда, он участвовал в пытках Альберта, а значит, он виноват не меньше и должен умереть. Накрутив себя, я атаковал.

Мой противник оказался опытным воином, и мне не удалось одолеть его с первой попытки. Хотелось, конечно, покрасоваться перед «тенями», но не срослось.

Мы сошлись в смертельном поединке. Двуручный топор – не лучшее оружие для такого юркого врага, как я, но, к счастью, у него не было другого.

Не прошло и пяти минут, как он уже покрылся потом и тяжело дышал. В книгах герои могут сражаться часами напролёт, но в реальной жизни таким оружием много не навоюешь. Мой соперник начал уставать. И я этому очень рад. Ему хватило бы разок по мне попасть, и всё, нет больше Арти. Никакой эликсир «Виты» не спасёт.