Текст книги "За семью печатями [Миллион в портфеле]"

Автор книги: Иоанна Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Задохнувшись, парень отхлебнул глоток кофе.

Над столом нависло молчание. Тадеуш обвёл всех мрачным взглядом и опять сделал попытку подняться и уйти.

Кристина остановила его вопросом:

– А что твоя мать? Она и до сих пор…

– Матери я высказал все, что думаю по этому поводу. Расстроилась, конечно, но не слишком, мать всегда поймёт, если ей растолковать, да и любит меня.

А из дому пришлось уйти. Я бы снял комнату или в гостинице поселился, могу себе позволить, да раз подвернулся такой случай… Обещал Эльжбетке помочь, а тут словно этот, как его… перст судьбы – сама же мачеха предложила в отцовском доме пожить, я и ухватился. А ремонтом там заняться и сам собирался.

– И эта… девушка знала, куда ты переехал? – спросил Хенрик Карпинский.

– Что я, чокнутый? Ведь уже понял, на что она способна, словечка ей не пикнул. Должно быть, как-то у матери выведала.

– И за тобой явилась, – заключила Кристина.

– И видела, как мы с отцом ночью сумку привезли, – добавила Эльжбета. – А ты ей небось о нашем портфельчике проболтался, иначе чего бы она…

– Да ты что! – вскочил Тадеуш. – Я никому ни слова, а уж этой – ни за что на свете! И вообще, хочу перед всеми вами извиниться за то, что она наворотила. Если бы я мог хоть на секунду предположить, что такое возможно, – не знаю, что бы с ней сделал! Связал бы! Запер в погребе! Ну, может, и не запер, однако меры принял. Ведь все висело на волоске…

– Ещё бы! – подтвердил Карпинский. – Как вспомню вчерашний обед…

– Вы ещё не знаете, что мачеха после обеда вытворяла! – воскликнул Тадик. – Потому я и решился, понял, что планы наши могут рухнуть, больше медлить нельзя. Ночью все разложил по сумкам, а утречком сказал – в химчистку вещи отношу. Теперь придётся, наверное, что-нибудь из вещей купить, мегера точно захочет проконтролировать. С утра-то у неё времени не было нос в сумку сунуть.

– Зачем покупать, лучше у меня возьми, – предложил Карпинский.

И опять в комнате воцарилось молчание. Нарушила его Эльжбета.

– Хорошо, что ты все это нам рассказал, – сказала она, и Тадик с радостью ощутил, как начинает рушиться ужасная стена между ними. – А ведь я уже думала… мы думали…

– Не все! – пробормотала Кристина.

– …что вся эта история с портфелем подпортила тебе личную жизнь. И… да ладно уж, тоже признаюсь – обиделась на тебя, что не сказал… ну… что разболтал о ней своей девушке…

– Да никакая она не моя девушка! – взорвался Тадеуш. – Не была никогда и не будет! И я на неё – ноль внимания, а зря, мог бы, остолоп, сообразить, куда ветер дует. И только когда появилась настоящая девушка, дошло до кретина… Элька, ты себе и представить не можешь…

Встав с места, Кристина сделала знак Карпинскому, а поскольку тот не сразу сообразил, что к чему, потянула его за собой из гостиной. Тадеуш с Эльжбетой и не заметили их ухода.

Время летело со страшной быстротой, никто и опомниться не успел, как наступил полдень. Ровно в двенадцать позвонили в дверь. Карпинские почему-то сразу поняли – это Клепа.

– История повторяется! – раздражённо вскричала Кристина. – В доме появились деньги – тут же является и этот паразит! Куда теперь их спрячем?

Направляясь в прихожую, Эльжбета бросила на ходу:

– Я постараюсь его задержать, вроде бы замок заедает, а вы быстро думайте.

Хенрик Карпинский страшно растерялся. Ну точь-в-точь как в тот раз, когда напарник заявился к нему с портфельчиком. Тогда он все-таки нашёл выход, помчался к верному Другу, Северину Хлюпу.

А теперь нет верного друга, увы… Да, но есть его сын!

Предложение немедленно забрать к себе клад, который недавно доставил Карпинским, повергло беднягу в состояние паники.

– И что мне с ним делать? Где я буду его держать? В машине?!

– Может, на работе…

– Нет у меня на работе подходящего места, там все на виду, непременно увидят и свистнут, как пить дать!

– Ну хотя бы ненадолго отсюда увези! Хотя бы на время.

– Хенек, надо во что-то завернуть, нельзя же так, россыпью!

Из прихожей доносился утрированно громкий нервный голос Эльжбеты, возившейся с замком. Судя по ахам и охам, за дверью действительно находился Клепа. Он терпеливо ждал, не желая признаваться, что располагает собственным ключом от квартиры Карпинских.

Кристина принесла опорожнённую впопыхах большую спортивную сумку и принялась запихивать в неё сокровища. Карпинский взялся помогать жене.

И это ему пришла в голову светлая мысль.

– Крыха, а что, если не выпендриваться и положить все в банк? Есть же там такие ячейки, я сам по телевизору видел.

– А ты видел, какие они маленькие? – огрызнулась Кристина. – Банк тебе не камера хранения!

– Так арендуем две ячейки. Три! Сколько нужно.

– В таком случае надо бы как-то разделить…

– И ещё не забудьте какие-нибудь шмотки! – напомнил Тадеуш. – Не могу же я вернуться с пустой сумкой.

– Крыха!..

– Хорошо-хорошо, сейчас принесу.

Облегчённое «Ну, все!» явилось для Эльжбеты сигналом, что уже можно запускать Клепу. Тот вошёл свеженький, как весеннее утро, и сияющий, как летнее солнышко. Обернувшись на входную дверь, он поинтересовался, что у них с замком.

– Да ничего особенного, – отрезала Эльжбета, – заедает немного, вот мы и попросили Тадика приехать посмотреть, не нужно ли заменить. А ты чего в такую рань?

– Да просто так, выехал на рассвете, пока на шоссе пусто. Теперь вот только умоюсь… А поесть чего найдётся?

По дороге в ванную он заглянул в гостиную. Там рядышком стояли хозяин дома и Тадеуш, каждый с большой сумкой в руке. Карпинского под тяжестью ноши перекосило на один бок, Тадеуш заметил это и поменялся с ним сумками. Молодому парню она не показалась тяжёлой.

Жулик поинтересовался:

– А вы куда уезжаете?

– Да в химчистку они, в химчистку! – ответила за мужчин Кристина не раздумывая. И принялась подгонять несообразительных:

– Ну, что стоите? Быстрее, пора! А по дороге, Тадик, купи замок в дверь, на твоё усмотрение, самый надёжный, какой найдёшь, ты ведь лучше нас в этом разбираешься. Ну, марш!

Чуть ли не силой вытолкав их из квартиры, Кристина велела Эльжбете сделать для гостя яичницу – похоже, самая популярная в этом доме еда, – а сама принялась собираться на работу, о которой за хлопотами как-то позабыла.

Злобно ворча что-то себе под нос по адресу прожорливого Клепы, Эльжбета тем не менее принялась в кухне жарить ему яичницу, решив не пожалеть пяти яиц. Пока управится, они с Кристиной успеют пообщаться наедине.

У них и в самом деле появилась возможность шёпотом проклинать жулика, пока тот в кухне уминал завтрак.

– Замечательно, твой отец уехал на машине, а я теперь добирайся до работы своим ходом! – шипела Кристина, сидя перед зеркалом и дрожащей рукой накладывая крем-пудру.

– А у этого подлеца сверхъестественный нюх на деньги! – вторила ей Эльжбета.

– Зато наконец-то управились с кладом! – перешла к положительным эмоциям Кристина, и её рот сам собой расплылся в улыбке. – О, холера, опять криво губы намазала!

– Главное, я успокоилась насчёт Тадеуша и этой девушки! – призналась Эльжбета, тоже не в силах сдержать счастливой улыбки.

– А что я тебе говорила? Слушай старших!

– Хорошо, что он сам начал. Я бы ни в жизнь…

А сейчас что делаем?

– Лично я отправляюсь на работу. Тебе придётся посидеть в квартире, посторожить. Хотя, надеюсь, он у нас не задержится. Как думаешь, Богуся дома?

– Минутку, дай припомню её график… Вчера работала днём… да, должна быть дома. Если не ошибаюсь, сегодня ей к четырём.

– Как-нибудь невзначай упомяни об этом, тогда, глядишь, и ты освободишься. Нет, давай-ка я намекну, может, тогда и меня подбросит. Он ведь на машине?

И в результате не дали Клепе спокойно насладиться яичницей.

Кристина с Эльжбетой даже не ожидали, что обычно медлительного шурина так подхлестнёт небрежное замечание о том, что пани Богуслава сегодня идёт на работу лишь к четырём. С несвойственной ему энергией Клепа управился с завтраком, в спешке глотая оставшееся на сковородке, и на все про все, включая кофе, потратил не больше двух минут. Эльжбетка не успела оглянуться, как оказалась дома в одиночестве.

Наконец-то появилась возможность сесть, взять на колени кота и подумать о жизни.

* * *

Только в химчистке Тадик разглядел, что он принёс. Довольно бесформенная домашняя безрукавка Карпинского, замшевая, с подкладкой из искусственного меха, изрядно потрёпанная котом. Очень старый вытертый коврик с уточками, медвежатками, крокодильчиками и прочими экзотическими зверюшками, наверняка помнивший ранние детские годы Эльжбетки. И явно её же стёганый комбинезончик на молнии, должно быть, носила его ещё до школы. Вместе с приёмщицей Тадик удивлялся странному набору вещей, но твёрдо настаивал на том, что все должно подвергнуться именно химической чистке. Ну и что с того, что дорого? Раз клиент желает.

Выйдя из химчистки, Тадик расправил плечи, вдохнул полной грудью и наконец заметил, какой прекрасный день сегодня. Ничего, что на работе его ожидала прорва накопившихся дел, он запросто справится со всеми. Сил у него хватит. Сил хватит не только на это. Переполнявшая парня энергия так и толкала на подвиги. Что там Боженка, он готов и горы передвинуть, и вообще весь мир завоевать!

* * *

А в это время у дома Хлюпов вновь разыгрывались весьма интересные события.

Боженка так и не оставила этого дела. Приехала в третий раз, через силу признав, что накануне вела себя не совсем правильно. Сама для себя так решила и поэтому намеревалась исправить положение.

И угодила впросак: пани Богуслава, успев с утра пораньше сходить на рынок, опять вышла, на сей раз в магазин, за селёдкой. Нет, не за той селёдкой, что была раньше, обычной селёдкой из бочки, которую следовало предварительно вымочить в воде, потом выдержать в молоке, а после этого собственными руками приготовить так, что пальчики оближешь. Где теперь такая селёдка? В новой Польше о ней можно было только мечтать. Магазины ломились от продуктов, но увы! Вместо хорошей жирной сельди придётся купить паршивое немецкое филе и уж потом над ним колдовать, чтобы из этой гадости приготовить что-то путное. По дороге в магазин и на обратном пути пани Богуслава на полном серьёзе даже рассматривала возможность самой съездить к морю, закупить у рыбаков улов сельди и собственноручно засолить.

Раздобыть бочку – не проблема, возможно, подойдут те две, что бог знает сколько лет валяются у них в подвале. И что, ехать с бочками? Понадобится автофургон или другой какой подходящий транспорт, где его взять? И все равно засолить изрядный запас селёдки – дело стоящее. Может, пан Зыгмусь подсобит?..

Пока же, нагруженная тяжёлыми сумками, хозяйка медленно подходила к своим владениям…

В третий раз Боженка отыскала нужный дом без проблем. Стремясь покончить дело миром, она нажала на кнопку звонка и, не ожидая ответа, толкнула калитку. Та, как известно, не запиралась. Не раздумывая, девушка вошла во двор.

В отсутствие матери дети приучены были проявлять особую бдительность. Услышав звонок. Агатка выглянула в кухонное окно, увидела незнакомую особу, нагло толкнувшую калитку и без разрешения проникшую во двор, и немедленно заперла входную дверь не только на замок, но и засов задвинула.

Крикнула брату, чтобы он запер вторую дверь, заднюю, сама же вихрем взлетела по лестнице и окопалась у себя в комнате, на подоконнике раскрытого окна.

Вожена предоставила детям достаточно времени, чтобы они успели принять все эти меры безопасности, так как не торопилась. Войдя во двор, постояла на цементной дорожке, оглядываясь вокруг, затем не спеша поднялась на крыльцо и позвонила, одновременно толкнув и эту дверь. Не тут-то было!

Со своего поста Агатка внимательно наблюдала за незнакомкой, и от неё не укрылось ни одно из движений подозрительной особы.

После того как отзвенел пронзительный звонок, девочка громко спросила:

– Кто там?

Вожена подняла голову и ответила:

– Я к пани Хлюповой.

– Мамули нет дома. А почему вообще пани заходит во двор, когда ей не отпирают калитки?

– Так она не была заперта, – удивилась прибывшая.

– И вовсе нет! – твёрдо заявила Агатка с подоконника. – Она была заперта. Только замок испортился.

– А раз испортился, значит – не заперта, – не менее твёрдо возразила посетительница. – Вот я и вошла.

– И плохо сделали. Я вас не знаю. Пани кто?

Мы незнакомых не пускаем.

– Я не незнакомая. Я здесь уже была.

– Не правда! – стояла на своём Агатка. – Я вас не видела. Когда вы были у нас?

– Вчера.

Ответ сбил девочку с толку. Вчера… вчера они с Эльжбетой провели полдня в зоопарке, возможно, она и не врёт. Ведь по возвращении они с братом застали в доме напряжённую обстановку, верный признак того, что произошло нечто неприятное. Может, как раз и связанное вот с этой наглой особой?

– И что?

Даже если бы девочка долго думала, лучшего вопроса она не смогла бы придумать. Он явно поставил незнакомку в тупик. Как на него ответить? Рассказать о диком скандале, который разразился здесь вчера? И о том, как она обзывала хозяйку дома…

Боженка сообразила – рассказывать такое дочери хозяйки не стоит, себе же хуже. И дала расплывчатый ответ:

– И ничего. Пришла поговорить с пани Хлюповой. Когда она вернётся?

– Не знаю. Никто не знает.

– Я могу подождать? – унизилась до просьбы Божена.

Агатка не сразу ответила. Так хочется узнать, что же здесь вчера произошло. Если эта девица уйдёт, она, Агатка, вряд ли узнает. От матери объяснений не дождёшься. А вот если подождёт…

И она милостиво разрешила:

– Можете. Подождать можно.

– Не под дверью же! – не выдержала Вожена. – Ты так мне и не откроешь? Я бы подождала в доме.

А вот это мать раз и навсегда запретила. Вдолбила детям – незнакомым людям в её отсутствие категорически дверей не открывать. Что бы те ни говорили. Подслушивающий разговор сестры с незнакомкой Стась решил, что пора и ему подключаться.

– Ещё чего! – решительно крикнул он. – Посторонним вход воспрещён!

Боженка разозлилась:

– Так я же твержу вам – никакая я не посторонняя! Вчера ведь уже здесь была и говорила с вашей матерью. Ну да ладно, скажите по крайней мере, сколько её придётся ждать – день, час, несколько минут? Куда она вообще пошла?

– Пошла куда надо, её дело. Наша мать совершеннолетняя и имеет право ходить, куда пожелает.

А вот вы не имеете права заходить в наш двор без разрешения, вам никто не позволял.

– Съем я, что ли, ваш двор? – огрызнулась Вожена. – Отгрызу кусок?

– Как знать, у нас в садике и крыжовник растёт, и даже малина, – напомнил Стась.

А рука сама потянулась к карману и извлекла из него рогатку, – наверное, условный рефлекс на малину с крыжовником.

Агатке не понравился крутой оборот, который принимала их беседа. Вот сейчас она обидится и уйдёт, тогда точно не узнаешь, что же здесь произошло. И девочка поспешила немного разрядить обстановку.

– Да ладно тебе! – бросила она брату и снисходительно пояснила, глядя вниз:

– Так и быть, скажу. Мамуля пошла в магазин. Подождать её можете, но не в доме. И не во дворе, мамуле это не понравится. Лучше за калиткой. А то выйдет, что мы открыли вам калитку, а нас за это ругают. Все порядочные люди ждут за калиткой, сами её нахально не толкают.

– Так, может, лучше починить замок, холера, а не учить меня жить?! – разъярилась Божена.

– Смотри-ка, она ещё и выражается, – сказала брату шокированная Агатка.

– Любой бы на её месте стал выражаться, – с пониманием пробурчал брат, но чести семьи не уронил, крикнув:

– Не ваше дело, захотим и починим.

Ну так что? Будете ждать или как?

Боженкино терпение кончилось. Держалась она вежливо и культурно, насколько позволял ей характер, ведь пришла как-никак помириться с хозяйкой дома, в котором теперь скрывается Тадеуш, но сколько же можно? Будь она рассудительной девицей, то, желая подлизаться к хозяйке, послушалась бы этих кошмарных деток и подождала у калитки. Но тут нашла коса на камень. Взяв за правило всегда поступать так, как ей хочется, отстаивать свои интересы, невзирая ни на какие препятствия, и в любой ситуации отвечать ударом на удар. Вожена лишь отступила шага на три от входной двери, чтобы лучше разглядеть этих малолетних нахалов и дать им достойный отпор.

И вот именно в этот момент к дому подошла хозяйка.

Ещё издали она услышала словесную перепалку во дворе, прибавила шагу, оценила ситуацию и даже минутку подождала, желая хорошенько приглядеться к происходящему. Нахальную девицу узнала сразу. Дети держались молодцом, мать имела все основания ими гордиться. А вот девка, похоже, опять собиралась устроить скандал на всю улицу. Впрочем, теперь пани Богуславе было неважно, из каких соображений та действует – по природной ли глупости, дом перепутала или специально наводила тень на плетень, желая взять реванш за вчерашнее. Главное, Богуся точно знала – ни о каких бандитских поползновениях здесь не может быть и речи, не в интересах бандитов поднимать шум на всю округу, разве что кое-кто из них полный кретин, а уж с кретинами она справится.

Тут пани Богуслава разглядела в руках сына рогатку и поняла, что медлить больше нельзя.

Неизвестно, чем бы кончилась перепалка, поскольку Божена уже собиралась сослаться на Тадеуша, что давало и ей право запросто бывать в этом доме, но не успела – перед нею внезапно выросла величественная фигура вчерашней противницы.

– Пошла прочь, паскуда! – негромко и даже спокойно произнесла пани Богуслава, однако прозвучало это так внушительно, что все сразу замолчали.

Тут перед калиткой затормозила машина, выскочил шурин и радостно поздоровался. В наступившей тишине слова приветствия прозвучали как-то излишне громко и бодро. Клепа собрался добавить, как всегда, какой-нибудь комплимент по адресу очаровательной Богуси, но слова замерли на губах, поскольку тут до него дошло, что обожаемая вдовица стоит в боевой позе носом к носу с какой-то незнакомкой, тоже не хлипкого сложения и по общей конфигурации вполне в его вкусе, но куда ей до хозяйки! И в подмётки не годится. Клепа определился мгновенно: выбрав нужную сторону баррикады, он довольно деликатно, но весьма ощутимо дал понять посторонней девице, кто здесь командует.

Нет, Вожена не сразу подчинилась грубой силе, не на такую напали. Уже и сама не знала зачем, да хотя бы из принципа, она предприняла заранее обречённую на неудачу попытку силой ворваться в этот проклятый дом. Вход был все ещё заперт, и девушка с ослиным упорством принялась дубасить кулаками в дверь, а потом неизвестно для чего бросилась за угол дома. Стась не выдержал, скатился с лестницы и помчался за ней. Его мать бросилась следом, жулик оказался в арьергарде. Никто из них не имел ни малейшего понятия, что происходит, почему нахальная девица устроила эти догонялки. Только три раза обежав вокруг собственного дома, пани Богуслава спохватилась и затормозила на всем скаку, тяжело дыша. Легкоатлетические упражнения были явно не по вкусу матроне, и она переключилась на более привычные средства. Схватила стоявшую у крыльца метлу и нанесла противнику меткий удар.

У Вожены сил было побольше, бегать она могла ещё долго, однако пыльная метла, обрушившаяся на её замысловатую причёску, решила дело. Отказавшись от попыток проникнуть в дом, Вожена закрыла лицо руками и с громким плачем галопом покинула негостеприимную резиденцию.

Агатка поняла, что представлению, увы, пришёл конец, и спустилась вниз. Нежно обняв за плечи все ещё пышущую жаром и неутолённой жаждой мести хозяйку, пан Зигмунт заботливо ввёл её в кухню, предоставив Стасю заняться сумками с продуктами.

– Что тут произошло? – принялся он расспрашивать Богусю, усадив её на табуретку, словно она сама не могла этого сделать. – Ну, ну, успокойтесь, дорогая, все прошло, может, валерьяночки? Водички?

– Пива! – рявкнуло нежное создание, ещё не совсем владея собой.

Пиво в доме благодаря Карпинским, к счастью, ещё было. Правда, Клепа счёл, что лучше бы несчастной хлебнуть коньячка, но коньячок остался в машине, а он не уверен, можно ли бросить даму одну в таком состоянии. Да и очень хотелось узнать, что тут делала эта прыткая дородная девица, столь бесцеремонно изгнанная.

Уже за второй бутылкой хозяйка в общих чертах изложила суть происшедшего, однако ухажёр из её бессвязного рассказа ничегошеньки не понял. Рискнув ненадолго оставить Богусю одну, он сбегал к машине за коньяком. Только с помощью чудодейственного напитка ему наконец удалось оторвать вдову от неприятной темы и приступить к обсуждению более важных вещей. Оказалось, есть дела, не терпящие отлагательства.

Больше всех от неприятной утренней сцены выиграл Стась. При виде нагруженного сумками сыночка подвыпившая пани Богуслава сразу вспомнила рогатку и его решимость с оружием в руках отстаивать неприкосновенность их жилища, расчувствовалась и в благодарность пообещала разрешить ознакомиться с оставшимися после отца бебехами. Правда, тут же спохватилась и сделала оговорку – не сейчас. Вот когда Тадик примется наводить в кабинете порядок, пусть Стась, так и быть, тоже там покрутится, заодно и за братцем присмотрит…

* * *

После отъезда Клепы Эльжбета получила возможность покинуть дом и тоже отправилась по делам. Поэтому Карпинский нашёл квартиру пустой и в тоске и печали провёл несколько часов в ожидании возвращения какой-нибудь из своих девушек.

Первой вернулась с работы жена. Швырнув на стол в гостиной толстую пачку корректуры, она прошла в спальню и там обнаружила суженого. С горестным видом тот сидел на тахте, устремив невидящий взгляд куда-то в пространство.

– Езус-Мария, что ещё стряслось? – кинулась Кристина к любимому.

Карпинский в ответ лишь скосил глаза на свои ноги. Только теперь Кристина обратила внимание на то, что они как-то неестественно вытянуты, а из-под тахты выглядывает угол знакомой сумки.

У Кристины перехватило дыхание.

– Это твои деньги?

Карпинский молча кивнул.

– Как же так? Ты не положил их в банк? Почему?! Да ты был в банке?

Хенрик тяжело вздохнул:

– Был. Нет у них свободных сейфов. Оказывается, это жуткий дефицит. Когда банк строили, не предусмотрели, и теперь не хватает на всех.

Кристина постаралась взять себя в руки:

– Хенек, дорогуша, а ты знаешь, что в Варшаве не один банк?

– Знаю, я в трех побывал. Везде банковские ячейки нарасхват. Правда, в одном нашлась свободная, да она такая маленькая, что мне пришлось бы снять штук двадцать. Погоди, не перебивай, снял бы и двадцать, но у них только одна была свободной.

У Кристины подкосились ноги, и она без сил опустилась на тахту рядом с мужем. Что за проклятие такое, сколько же можно?

В прихожей щёлкнул замок. Ну вот, их персональный ворюга явился! Супруги впали в панику.

Карпинский вскочил, Кристина тоже, с силой толкнула его на прежнее место, сорвала плед с кресла и накинула его на супруга, закрыв сразу все – и мужа, и его ноги, и высовывающуюся из-под ног сумку с сокровищами. Карпинский сделал попытку выбраться на свободу, логично заключив, что его не обязательно скрывать от алчных глаз шурина, достаточно укрыть имущество. Шипя как разъярённая кошка, Кристина всем телом навалилась на беспомощного мужа.

Услышав какую-то подозрительную возню в спальне, Эльжбета заглянула туда и увидела, как Кристина душит отца, набросив на него толстый плед. Происходящее отнюдь не напоминало любовные игры супругов, и дочь с криком бросилась на помощь родителю.

Когда все трое слегка успокоились и Кристина ввела девушку в курс дела, та поинтересовалась:

– Так ты хотела убить отца за то, что он не нашёл сейфа?

Кристина вздохнула:

– Нет, я лишь хотела его спрятать. Думала, явился Клепа, и почему-то решила, что не только ценности, но и твоего отца тоже надо от него скрыть.

Тут Хенрик Карпинский наконец возмутился:

– К черту богатство, из-за него столько неприятностей! Не могу больше. Интересно, что делают другие люди в таких случаях?

– Прежде всего стараются избавиться от таких шуринов! – язвительно ответила Кристина, от злости сразу обретая бойцовские качества. – Разве ты не понял, что все сложности из-за него? Все нормальные люди…

– …держат ценности в банке, – закончил её фразу Карпинский. – Один я не могу…

Кристина с Эльжбетой переглянулись, у обеих мелькнула одна и та же мысль.

– Папа, и ты можешь! – отчеканивая каждое слово, чтобы до отца дошло, сказала дочь. – В конце концов, деньги ты не украл. И лучше уж, в крайнем случае, рискнуть, чем поубивать из-за них друг друга. А по всему видно – к этому идёт. Можно поделить на два банка…

– И даже на три, – поддержала её Кристина. – Что нам мешает завести каждому отдельный счёт? Ты уже совершеннолетняя, а мы и подавно.

– Хорошо, каждый положит на свой счёт, в разных банках.

– А золото? – напомнил Карпинский. – Я говорю о золотых монетах.

– Ну, этого не много, то есть не много по объёму, о нем потом подумаем. А сейчас поехали скорее.

До которого эти банки работают? До шести? Должны успеть.

Совсем позабыв об опасности в лице Клепы и бросив дом на произвол судьбы, все трое с большой поспешностью покинули квартиру, прихватив тяжёлую сумку. В их сердца вселилась надежда. В который раз?..

* * *

Преисполнившись бьющей ключом радостной энергией, Тадик до конца дня успел провернуть всю накопившуюся работу и поздним вечером отправился прямиком в дом матери. Поскольку прямиком, то и не имел ни малейшего представления о новых достижениях Божены. С него вполне хватало и прежних, поэтому и решил положить конец преследованиям несостоявшейся невесты.

В родном доме он застал настоящую трагедию.

Из Секерок Божена вернулась смертельно зарёванная, до крайности разъярённая и очень несчастная. На сей раз виновными были ужасные дети, вполне достойные своей мамочки. По дороге девушка ещё успела поругаться с пассажирами одного автобуса и водителем другого, и это обстоятельство её ещё больше взвинтило.

Пани Халина сразу поняла, в каком состоянии вернулась её падчерица. Вслед за грохотом захлопнувшейся двери послышались громогласные рыдания, с которыми девица взбежала по лестнице, потом ещё один хлопок – уже двери спальни. Там страдалица бросилась на кровать, колотя кулаками по подушке и ногами по матрасу. И матрас, и подушка покорно и мягко подчинились ударам, что ни в коей мере не способствовало разрядке стресса, к тому же звуки получились настолько умиротворяюще приглушёнными, что необходимый для разрядки шум пришлось производить самостоятельно, рыдая, вскрикивая и подвывая.

Все это не слишком взволновало пани Халину, и вовсе не потому, что она была бессердечной мачехой. Напротив, сердце у женщины было доброе и она одинаково внимательно и заботливо относилась ко всем детям в их общей с сантехником семье. Просто успела изучить особенности характера старшенькой и привыкла к её преувеличенно бурным эмоциям по совершенно неадекватным поводам. Самозабвенные, продолжительные рыдания, переходящие в истерику, могло вызвать неосторожное высказывание подружки; тройка по физике, разумеется незаслуженная; некстати размазавшаяся тушь на ресницах; тот факт, что в магазине увели из-под носа последние серёжки с мордой шимпанзе, и тому подобные превратности судьбы. Пани Халина уже знала, что попытки. успокоить израненную душу во всех этих случаях лишь усиливали истерику, и потому научилась спокойно её пережидать.

На сей раз, однако, вопли и рыдания вывели из себя бабушку, которая в соседней комнате смотрела по телеку свой любимый сериал и вдруг перестала слышать, что черноволосый герой в порыве страсти нашёптывал белокурой героине. Старушка постучала в стенку – без толку, прибавила в телевизоре звук – без толку. Пришлось призвать на помощь дочь.

Пани Халине в данный момент очень не хотелось заниматься нравственными терзаниями Боженки. Она находилась в заключительной стадии приготовления обеда, когда все кипело и шкворчало и от плиты не отойдёшь. В их доме обед был святым делом, к моменту возвращения с работы отца семейства суп должен стоять на столе, и никакие оправдания, объясняющие отсрочки и опоздания, сантехник не принимал во внимание. Обычно покладистый и во всем подчиняющийся жене, в этом отношении он был твёрд и священные часы обеда соблюдал с точностью маньяка. Даже если на работе приходилось задержаться, обязательно звонил, чтобы поставить жену в известность, на сколько минут опоздает.

Обед пани Халина всегда готовила, то и дело поглядывая на часы. Вот и сейчас все шло по расписанию. В духовке доходила запеканка, суп оставалось только заправить в последний момент, в миксере уже поджидал будущий мусс, взбить – и готово. Пришлось все бросить и подняться наверх.

Как и положено, первые же сочувственные расспросы вызвали у Вожены новый взрыв отчаяния.

Кулаки замолотили по подушке с удвоенной силой, по комнате полетели пушинки. Среди воя и рыданий пани Халина расслышала вроде бы имя Тадеуша и встревожилась. Неужели сын отмочил что-то такое, от чего несчастная девушка так страдает?

Старушка всегда была сообразительнее дочери, хотя тоже не вдавалась в эмоциональные тонкости.

– Совсем сдурела девка! – неодобрительно заметила она. – За парнями бегает, стыд потеряла!

И нечего её жалеть, так и надо. Отбери у неё подушку, не то совсем разорвёт.

Боженка завыла громче.

Пани Халина попыталась отнять у падчерицы подушку, та вцепилась в неё зубами, отчего вытьё зазвучало глуше, и женщины смогли обменяться замечаниями.

– Я ведь ей все объяснила, Тадик её не хочет, а она знать ничего не желает! Видишь, мама, до чего дошло!

– Говорю же – стыда у девки нет!

– Только вот не понимаю, что у них ещё произошло, что он ей мог сделать, ведь Тадик сейчас на работе.

– С неё станется и на работу к нему заявиться.

Должно быть, оттуда её выгнал, вот и бесится.

Боженка зарылась головой в отвоёванную подушку и принялась истерически вскрикивать, молотя ногами одеяло.

– Воды ей дать? – совсем растерялась пани Халина.

– Лучше на голову вылить! – посоветовала бабушка.

– А потом мне же постель сушить. Тогда, может, водки? Или валерьянки?

– Можно и валерьянки, но говорю тебе – лучше всего облей девку водой, сразу в себя придёт. И по-человечески скажет, что приключилось. Из этих криков ничего не поймёшь.

Боженка слышала все и соображала тоже все, при желании могла бы и объяснить как человек, да вот беда – до неё вдруг постепенно стало доходить, что сама виновата в сегодняшних неприятностях.

Признать такое, да ещё рассказать о случившемся было свыше её сил. Дышать становилось нечем, она опрометчиво оторвала голову от подушки, чтобы глотнуть воздуха, чем мачеха и воспользовалась, выхватив разодранную подушку. Теперь пришлось биться головой о матрас.

Увидев это, бабушка высказала предложение как следует всыпать ей по одному месту, но пани Халина не согласилась – такая воспитательная мера была привилегией родного отца. Вспомнив об отце Боженки, она сразу вспомнила и о запеканке в духовке, и о недоделанном муссе, и раздражение придало ей храбрости.