Текст книги "Бес. В Москву И Обратно"

Автор книги: Ио Меркушин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4. На пути в столицу

Сгущались сумерки, зарядил противный, но привычный для Зоны, дождик. Вчера мы сделали интересное наблюдение – под воздействием аномальной энергии менялся животный и растительный мир. С одной стороны дороги вроде бы лес как лес, ничего в нем странного, пугающего или таинственного, а вот с другой ржавые палки с окалиной жгучего пуха, и вот уже горят поля, и разливаются болота с кислотой, насекомые вроде бы все те же, только почему-то крыльев у них стало в несколько раз больше. Переходные виды животных нам не попались, оно и к лучшему, зато вот зомби, просто в изобилии.

Меня несколько смущал тот факт, что мы еще не видели снорков и кровососов. Мне показалось, что я «слышал» контролера, однако ментальный след был настолько слабым, что это мог быть бюррер или еще какая-нибудь тварь, еще не известная сталкерскому брату.

Снорков я опасался, сильные и опасные твари. Вообще за мою «карьеру» в Зоне мне довелось прикончить четверых. Я не считал себя героем. Это далось мне нелегко. Один наградил меня внушительным шрамом, несмотря на усиленный костюм, ему удалось сорвать с меня один из нагрудных щитков, и если бы не подоспевший во время неравнодушный сталкер из «Долга», моя песенка была бы спета.

Снорки выносливые твари, передвигаются в основном на четырех конечностях, мне кажется, что когда-то они были людьми, но что-то изуродовало их внешне и внутренне. У Сторожа была гипотеза, что они такие из-за выжигателя мозгов, но, во-первых, встречались они и далеко за рамкой действия выжигателя, а, во-вторых, страдали от него, не меньше людей, я сам правда не был свидетелем, но один очевидец рассказывал так же в «Бункере» будто видел, как Снорк лишил себя жизни под воздействием излучателя. Верить этому или нет, я не знал. Но вот то, что они почти все носили или противогаз или респиратор, или разбитые очки, или еще что-то в этом роде, мне казалось весьма символичным. Как будто пытаясь скрыть свое уродство. А стоило сорвать с них маску – становились беспомощны, правда лишь на какой-то период времени, и если не успеть всадить в снорка нож, или не пробить башку прицельным выстрелом, то ярость его удвоит итак не человеческую силу. Поэтому победить снорка непросто, и я бы очень не советовал неподготовленному новичку заниматься этим весьма рискованным делом.

Хотя сейчас, по сути, все люди, которые выжили после колоссального выброса аномальной энергии были в таком положении. И с одной стороны я переживал за окружающих, а с другой был последней сволочью, и, когда нам встречались еще несколько групп людей, мы проезжали мимо, соврав, что эвакуационные автобусы должны вот-вот приехать, а им стоит затаиться в подвалах и тому подобных сооружениях, чтоб переждать возможные бомбардировки.

«А как же мы узнаем, что будет выброс, когда мы заметим что небо окрасилось багрянцем может быть уже слишком поздно…» – подумалось мне…

– Смотри-ка радио, давай попробуем чего-нибудь поймать, – наудачу предложил Лемур.

– Думаешь, кто-то еще может прорваться через помехи?

– Ну, на ПДА сети нету, то ли мы уже слишком далеко, то ли, просто упала…

Я пожал плечами, в принципе мне было все равно, почему-то мы с самого начала не заметили, что в нашей коробочке имеется радио. Наверное, слишком были увлечены заоконным пейзажем, так сказать. Я покрутил ручку и к моему удивлению, сквозь шум помех поймал отрывок радио передачи:

«… С вами снова Эдрадикал добро пожаловать на Обратную сторону реальности. Всем выжившим посвящается следующая песня Rummstein… так как вы почему-то не дозваниваетесь в прямой эфир я передаю свои координаты…»

Слова таинственного диджея потонули в первых аккордах «Reise, Reise» а мы как-то не сговариваясь сделали погромче. У нас появился маяк… более того, у нас появилась надежда. Теперь ПДА стали нашими глазами. Еще одно полезное наблюдение, которое было нами сделано музыка, тем паче такая тяжелая благотворно сказывалась на желании всяческих тварей напасть на нас, а именно его просто не возникало. Несколько раз, когда мы останавливались, чтобы подзаправиться нас окружала толпа зомби, но подходить ближе не решались, стояли полукругом, насколько хватало не сильного динамика, но за условную границу не заходили, то ли мы их не интересовали, то ли правда не нравился им тяжелый металл. Пока мы ехали, успели прослушать три альбома Rummstein, а потом диджей стал говорить по делу:

«…Обратная сторона реальности приветствует выживших. Вы слушаете нас, значит, вы и есть выжившие… или может зомби? Будьте внимательны и осторожны, прогноз центра таков выброс аномальной энергии случиться сегодня в 21 час по Московскому времени. Для тех, у кого время не московское сообщаем, осталось шесть часов тридцать пять минут. Кто не спрятался – я не виноват. Как обычно на период выброса мы уйдем в глубокое подполье, а будет ли завтрашний эфир, не знает никто… услышите ли вы его – зависит от вас… оставайтесь в этой жизни!».

Эдрадикал поставил песню, которую когда-то записала моя группа. «Пока боги спят» разорвала тишину. Лемур тихонько притопывал ногой, и напевал слова…

– Хорошая группа была когда-то, – отметил он, – жаль, гитарист погиб. Ты слышал, говорят в нашей Зоне…

– Нет… не знаю, – отмахнулся я…

Мне снова сделалось спокойно. Мы шли дорогой своей судьбы – сомнений быть не могло.

Когда хронометр отсчитал три положенных часа, небо стало розоветь, и мы озаботились поисками убежища. Должно быть, выброс был не первый, наверное, они происходили как-то не синхронно, но кроме Эддарадикала довериться нам сейчас было некому.

В одном из небольших городов мы поставили наш БТР на прикол, загнав его в пожарное депо сильно надеясь, что с ним ничего не сделается, а сами заняли бомбоубежище неподалеку, на всякий случай, перенеся наш поредевший арсенал туда.

Низкие своды советского бомбоубежища действовали удручающе. Но с другой стороны, из имеющегося выбора – этот был лучший. Герметичная дверь, чистые сухие коридоры, система фильтрации и жизнеобеспечения функционировала хорошо. В последние годы правительство озаботилось вопросами ГО и ЧС, и здесь это было особенно заметно. Убежище хоть и не было модернизировано, но было видно, что незадолго до известных событий здесь был проведен косметический ремонт, пополнены запасы продовольствия и воды, что было для нас удивительной находкой. Мы затарились антирадом, водой и консервами, приготовив все это для перегрузки в БТР, кроме того, пополнили свои аптечки всем необходимым, что смогли найти. Во всем хаосе, царящем вокруг, поражало почти полное отсутствие выживших людей. Не могли же монстры и аномалии прикончить всех, или скажем, обратить в зомби? Да и, честно сказать зомби не так уж часто нападали на людей, и вовсе не обращали их в себе подобных, представляя собой реальную угрозу лишь в очень большом количестве.

Что же случилось? Куда все делись? Отсиживались по подвалам, надеясь переждать? Были эвакуированы? Но куда? Были мобилизованы? Но за весь наш неблизкий путь мы встретили лишь несколько разоренных застав и кардонов.

Рации в бомбоубежище найти не удалось. После выброса стоило, как следует обшарить депо, может быть, найдется какое-то работающее средство связи? Раньше в Зоне был забавный такой домик, мы называли его телефонная будка. Стоял он на откосе у небольшой речушки, домик как домик. Многие имели здесь схроны, да и я тоже ни раз пополнял общак. Домик был чистым, пока не попал в центр магнитной аномалии, но до той поры стоял там на столе старый дисковый телефон. Ну, стоял он себе, и стоял, пока кто-то из сталкеров не прикололся, взял да и набрал домашний номер еще из прошлой жизни, так сказать, а ему возьми да и ответь… причем жена его бывшая. Все бы хорошо, но умерла она за пять лет до того, как он в Зону пришел. Ему совсем тогда говорят, плохо сделалось, долго не протянул. И не Зона убила его, не аномалия или чернобыльский пес, а тривиальный инфаркт. Как я слышал его смерть была единственной смертью в Зоне по естественным, так сказать, причинам.

Те, кто покрепче духом были – звонили своим родственникам, поднимали трубку не всегда те, кто умерли, но поверье такое было, что те, кто отвечал либо уже умерли, а звонивший просто не знал об этом, или скоро преставятся. Проверить поверье не было никакой возможности, потому что сталкеры назад не возвращались. Во всяком случае, я о подобном ничего не слышал, никогда.

Но вот звонили же ради шутки, а кто-то верил, что судьбу свою узнать может. Только ничего такого не получалось. Те, кто отвечал, не знали, что они умерли, а мне так кажется, это был некий телефон времени, потому что по слухам, родственники рассказывали о том промежутке времени, в котором находились, и ничего такого, что могло бы «перевернуть» наш мир.

Я не звонил. Суеверный страх мешал мне снять трубку и набрать известный номер, домашний или какой-либо еще. Мне было страшно, кто может мне там ответить, и было страшно одновременно, что именно мне не ответит никто. А еще было страшно, что я дозвонюсь в портовый город Владивосток, и поговорю сам с собой…

Однажды меня посещала странная мысль позвонить себе на сотовый. На тот номер, который затонул в Японском море, но я всякий раз отгонял от себя эту мысль. Предупреждать себя об опасности это так глупо, да и где гарантия, что кривизна пространства и времени будет правильной, и все эти звонки не уходили в параллельный мир? В Зоне все было зыбко, и не существовало четко очерченных границ. Ничего нельзя было утверждать наверняка…

Лемур забрался в спальник, предварительно приняв душ, вычистил костюм и пыльник. Я наблюдал за тем, как он чистил оружие, проверял боезапас. Мне понравилась его щепетильность в этом вопросе. Наверное, судьба, так или иначе, все равно свела бы нас вместе. Мы были похожи и, в то же время, мы были разные. У каждого свой собственный внутренний надлом. Нормальные люди не уходят в Зону. И пусть ему едва ли было больше тридцати, он был худощав, и теперь после длительного перехода глаза его запали, он выглядел еще более незащищенным, чем, когда заснул в БТР’е, но я был уверен, что его внутренняя сила может сделать гораздо больше, чем мышечная масса иного качка.

Готовясь к следующему этапу перехода, я тоже привел свою амуницию в порядок. Провел дезактивацию, насколько позволяли местные средства, с удовольствием помылся. Конечно порошковый душ – не лучшее, что можно себе представить, но иначе – запаршиветь недолго… а путь впереди в сотни километров. Так как дверь была надежно задраена, а подкопаться черед железобетон могли разве что бюрреры, я расслабился. Расстелив армейский спальник, забрался в него в одном термобелье и просто выключился, как телевизор, у которого выдернули вилку из розетки. Я спал без сновидений, и мне было неведомо, сколько времени прошло. Лишь взглянув на хронометр, я понял, что наступил следующий день. Проснулся я от запаха сублимированного кофе. Лемур сидел за столом, и разливал по алюминиевым кружкам «напиток завтрашнего дня». Он поставил на стол пару банок тушенки и нарезал соевого хлеба, еще нас ждали армейские галеты, антирад, витамины, какой-то джем в, подозрительного вида, тюбиках, для космонавтов что ли и саморазогревающаяся каша.

– Ну, ты прямо шеф-повар, – похвалил я парня. Он улыбнулся, пододвигая ко мне поближе чашку кофе. Я сделал пару глотков, редкостная гадость. Но ничего страшного, приходилось пробовать что и похуже, например сублимированный цыпленок, или сублимированное мясное питание. Однажды у меня закончились припасы, и я влез в тот самый общак, где стоял «телефон времени». Всю нормальную еду забрала с собой экспедиция «Долга», ну а я довольствовался этой дрянью пару дней, пока не добрался до «Бункера».

«Долг» … хорошая организация … была… со своим уставом, кодексом чести, если угодно, не чета сектантам – монолитовцам, охранявшим многие годы страшные тайны четвертого энергоблока, а был ли мальчик?

Я усмехнулся…

– Как ты думаешь, – спросил я, жуя, – сбылось пророчество монолитовцев, их слепая вера в то, что монолит защитит от всего, и дарует им вечное счастье?

Он хохотнул.

– Полагаю, догнало, и еще раз сбылось.

– И что они пытались доказать все эти годы, устраивая карательные рейды, поклоняясь своим странным богам Зоны и пользуясь железной дисциплиной воспитывая истинных солдат?

Лемур пожал плечами.

– Я что-то слышал, – сказал он, – что этих фанатиков спонсировали военные. Какие точно никто не знает, но… черт, какая теперь разница?

Монолит был одной из самых сильных группировок, если хотите, сект, действующих на территории Зоны. Базировались они в глубине, отвоевав в свое время один из военных блок-постов. Укрепились достаточно хорошо, всегда имея у себя лучшее вооружение, и лучшие научные разработки, они поставили себе цель – никого не подпускать к четвертому энергоблоку. Военные сперва старались отбить свои позиции, но скоро сдались, кроме того, так, или иначе монолитовцы оказывали им пассивную помощь в отстреле нарушителей запретной зоны. Но с другой стороны, мешали, конечно, проводить собственные изыскания… хотя может и помогали… тут теперь уже никто ничего точно понять не сможет, это уж точно.

Члены «Монолита» верили, что в четвертом энергоблоке чернобыльской АЭС находится артефакт-артефактов черный монолит. И, дескать, он, если подберется к нему человек, способен исполнить самое заветное желание, о котором, быть может, даже сам человек не догадывается. Они так же считали, что функция монолита этим не ограничивается, что он де открывает врата в наше измерение, существам из другого мира, и, что именно он является если не производителем, то проводником прочих артефактов в наш мир. Они были самопровозглашенной армией защитников монолита.

Еще один миф Зоны … или?

Я никогда не забирался так глубоко! Не мне судить об этом. Я не видел монолитовцев ни в баре, ни на каких-то так сказать общедоступных объектах, однажды, я случайно был свидетелем перестрелки, когда организованная группа в одинаковой форме расстреляла несколько квардов «Долга»… это была кровавая перестрелка, жестокая до последнего патрона. Борьба шла за какой-то редкий артефакт. Мне не удалось узнать какой, да и желания не было, ей богу. Те неизвестные взяли верх, костюмы укомплектованные экзоскелетами сделали свое дело. Вот нам бы такие теперь очень пригодились! Но такие понятное дело, на дороге не валяются… как бы там ни было, скорее всего, нет больше «Монолита», ведь их база была ближе всего к четвертому энергоблоку…

– Ты про «Монолит» вспомнил, а я вот про Болотного Доктора… кто ж нас теперь лечить будет? Он можно сказать всю жизнь на это положил. За винчестером с его компьютера надо бы вернуться, если жив еще… если там еще что-то цело…

– Ничего доберемся до Москвы, узнаем как там что.

– Москва – голова земли русской так, по-твоему? – задал вопрос Лемур.

– Что-то вроде того. Но нельзя возвращаться назад той же дорогой в любом случае, – улыбнулся я, – надо оставить весточку для других сталкеров, но как это сделать ума не приложу.

– Если бы можно было как-то позвонить на это радио.

Я пожал плечами, идея была хорошей, к тому же пора было выходить во внешнюю враждебную среду. Мы облачились в костюмы, сняли автоматы с предохранителя и осторожно разгерметизировали затвор.

Снаружи все было тихо. Тот же легкий ветерок, нависшая серость неба, грязные лохмотья облаков. Мы отметили несколько новых аномалий, но здесь они все были какие-то чахлые, если можно применить такое слово. Даже жарка не вызывала того трепета, который я испытывал всякий раз проходя мимо нее в Зоне, что это могло означать? Может быть то, было несколько источников выброса аномальной энергии и мы были где-то на краю такого? Сложно сказать. Фон слегка повысился, БТР стоял нетронутый, горючее и все остальное было на месте. Мы проверили его с помощью ПДА несколько раз и для верности обошли по периметру. Живность, расплодившаяся в Зоне, была не настолько умна, чтобы отпереть замок, а так как сам он был не тронут, следовательно, внутрь никто не пробрался. Я остался прикрывать Лемура на улице, подогнав машину максимально близко к бомбоубежищу, в котором мы пережили выброс, а он довольно ловко грузил припасы, быстро поднимаясь на броню и кидая тюки вниз. Он уже почти закончил, когда на нас вышла стая слепых псов.

«Вот черт!» – подумал я. Но когда все идет слишком гладко это тоже не хорошо.

Мне кажется, что они вышли на нас случайно, а не целенаправленно, однако как только учуяли человека – реакция их была однозначной, как будто повинуясь мысленному сигналу вожака они кинулись вперед. Убежать от собаки не возможно. Поэтому я открыл огонь на поражение, давая Лемуру небольшую фору. Он бросил груз и изо всех сил ринулся к машине… он и сам не понял, как оказался на броне, да у него была выигрышная позиция. До БТР’а – не больше ста пятидесяти метров, но и до собак не больше двух сотен. Собаки проявляли поразительную прыгучесть, и все пытались достать нас за ноги. Лемур юркнул в нутро машины и уже заводил двигатель, в то время как я методично отстреливался от собак, желающих поужинать человечиной.

Теперь торопиться было нельзя, выезд с площадки был блокирован комариной плешью, нет, мы бы ее проскочили, если бы смазанным пятном в ней или чуть левее не проросла бы карусель. Вот это уже опасно, когда несколько аномалий срастаются в одну, поэтому мы бочком стали объезжать эту конструкцию, нацелившись на забор из сетки-рабицы. Мы так и не обыскали депо, а собак становилось все больше, они остервенело бросались на колеса, конечно, даже если они порвут покрышки в лохмотья нам это особо не повредит, но вот скоростные характеристики мы потеряем, поэтому мы торопились покинуть это место. До того, как появились собаки, у меня была мысль написать на убежище, что в нем можно переждать выброс, но теперь без зачистки тут делать нечего.

Мы проложили новую трассу, оставив стаю позади себя. Лемур включил радио, и снова в наши уши просочились звуки тяжелой музыки. Насколько я сумел разобрать играл «Мастер», что-то из англоязычного. Песня была смикширована с чем-то из «Rummstein», и перетекала в классическую обработку одной из песен «Металлики». Однако этот безумный бредовый микс позволял удержать сконцентрированными все необходимые сейчас чувства.

Потом диджей взял слово, его было слышно гораздо лучше, чем вчера.

«Приветствую вас, если вы все еще находитесь на Обратной стороне реальности, значит, вы все еще живы. С вами ЭдРадикал. Я расскажу вам последние новости. Итак, на северо-западе Москвы хозяйничает шайка мародеров, наскоро сколоченная из любителей романтики. Будьте внимательны и осторожны. Люберецкая группировка, или ее остатки, или те, кто выдавал себя за оных, погибли, попав в мощную магнитную аномалию, которая занимает теперь четверть означенного района. Со спутника пришла любопытная картинка, два фронта высококонцентрированного нечто или простите за каламбур, нечта сформировались на стыке двух неизвестных фронтов и движутся с Атлантики на нас, что позволяет мне сделать прогноз не опираясь на сводки ученых о том, что дня через три четыре нас ждет турбо-пиздец товарищи. Ищите убежища понадежнее.

На повестке дня интересный вопрос – куда эвакуировали людей. ЭдРадикал заявляет вам, никуда их не эвакуировали, все погибли в дороге к бункерам и подземным городам. Тут я опираюсь лишь на официальные данные. Откуда у Эдда официальные данные? Все просто, вы можете сами их слушать, перенастроив ваши приемники на вторую немертвую волну. Правда, боюсь, ничего интересного вы не услышите.

Едем дальше… сталкеры с прежней Зоны это сообщение адресуется вам, если вы меня слышите, сбор объявлен у нашего общего маяка – останкинской телебашни. Не проходите мимо, сегодня, как никогда мы нуждаемся в вас. Если у вас сохранились средства связи, звоните мне, мой телефон пока доступен».

Эд выдал в эфир свой номер и снова поставил тяжелый металл.

– Почему он не шифруется от военных? – удивился Лемур.

– А смысл? – улыбнулся я, – его не тронут, он возможно где-то как-то и в оппозиции, но на самом деле вполне понятно, то все делают сейчас одно важное дело – выживают.

Лемур пожал плечами. Мы все это время так старательно бежали от мира, что нам так и не удалось главного – сбежать от самих себя. И сейчас каждая весточка из мира людей воспринималась нами с радостью. Это чувство было сложно описать словами. Я думаю, оно в них и не нуждается.

Наматывая километры, мы, наконец, встретили первую достойную заставу с брустверами, укрепленными позициями и, как я понял, неплохим укреплением, для защиты от выбросов аномальной энергии. На навстречу поднялись четыре дула скорострельных пулеметов, мы сбавили скорость и выбросили белый флаг. Это были люди. Так или иначе, это были свои.

Суровые лица немолодых мужчин смягчились, когда они увидели наши защитные костюмы.

– Сталкеры? – выдохнул он. Круги под глазами, и полопавшиеся капилляры в глазах выдавали усталость, а вздувшийся зоб – отсутствие или недостаток антирада.

Мы утвердительно кивнули в ответ. Его лицо просветлело.

– Пропустить! – рявкнул он. Самодельные ворота развели в разные стороны, и мы оказались на территории условной заставы. Измученные люди, видимо денно и нощно держащие здесь оборону, смотрели на нас с надеждой. Я почувствовал, как щиплет глаза. Мы не могли уйти отсюда просто так. Здесь были напуганные женщины и дети, мужчин с оружием было не так и много, и чувствовалось, что оно на вес золота.

– Мы постараемся вам помочь, – сказал я, голос плохо слушался, это было тяжело, потому, что я понимал, очевидно, большей половине из них ничто не поможет. Слишком поздно. Их укрытие, показавшееся надежным – на самом деле не отвечало требованиям радиационной защиты. По большому счету мы относили выбросы аномальной энергии к разновидности радиации.

Сначала мы хотели перевезти их в бомбарь к пожарному депо, но потом эта идея показалась нам не привлекательной здесь почти не осталось горючего, кольцо монстров все плотнее сжималось вокруг этих людей, и нам даже при всем желании не перебросить их всех, у нас не хватит боеприпасов, мы погубим их и себя. Но кое-что мы сделать могли.

Мы оставили им почти все лекарственные препараты и большую часть антирада. Мы сделали, несмотря на увеличивающуюся волну слепых псов, несколько ездок к тому бомбарю, за что были вознаграждены горючим. И мы отдали главному из них десяток «итаков», объяснив, что их необходимо расположить по периметру, чтобы местность стала более ли менее чистой. Нас благодарили, матери просили взять с собой своих детей, но мы понимали, что в Москве может начаться заварушка почище того, что мы видели до этого мы отказали всем, вернее почти всем.

На броню ловко вскарабкался парень лет пятнадцати, наверное, не больше, за спиной у него была плетеная корзина.

– Разрешите мне поехать с вами, – ровным голосом попросил он.

– Здесь безопаснее, – улыбнулся я, – наш путь далек и опасен…

Парень кивнул, и вместо объяснений показал мне керамический пистолет, заряженный вовсе не пулями, а транквилизатором. Сомнений быть не могло, только один человек в прежней Зоне заказывал себе такое оружие. Оружие, которое не убивало. И это был Болотный Доктор. Выходит, он жив? И он послал… своего … друга? Ученика? Соратника? Помочь нам… или … или не помочь, или помочь понять, или разведать…?

Рой мыслей пролетел в голове за долю секунды, но я уже открыл для него люк. Парень проворно скользнул в нутро коробочки, и мы продолжили путь, оставляя за собой один из, возможно, последних островков жизни…

Парень не встревал в разговоры, он лишь представился нам в начале пути:

– Зовите меня Змей.

Мы утвердительно кивнули, а Змей, спрятал лицо в длинных высветленных солнцем волосах и впал, как мне показалось в некое оцепенение. Может быть, просто задремал. Казалось, все пространство разделилось на две неравные части. Вся его инакость просто светилась неярким матовым светом, и это нельзя было объяснить. Нечто подобное я ощутил, когда встретил Болотного Доктора, потому как он двигался, говорил, рассуждал, можно было подумать, что он не человек, а скорее порождение Зоны. Вот так же и Змей.

На шее его висел простенький респиратор, из всей защиты – пыльник и широкополая шляпа. Ни защитного костюма, ни противогаза, ничего такого, а ведь он передвигался, во-первых, пешком, а, во-вторых, должен был выйти из Зоны гораздо раньше нас…

В душе шевелились нехорошие сомнения, но стоило взглянуть на парня, как они улетучивались; интересно, а что у него в корзине? И это было тоже странно, у него не было ни рюкзака, ни типичной сталкерской сумки, а лишь плетеная корзина за плечами.

Но вопросы задавать было некогда. Дорогу в самом неудобном месте перегородило упавшее дерево. Сдается мне, неспроста все это. Объезжать по болоту было опасно, а с другой стороны сгрудились несколько аномалий так, будто вынуждая нас закладывать большой крюк по полю. Делать нечего, потому что втроем мы это дерево не оттащим, конечно да, можно было бы, обмотать его веревками, оттащить с помощью БТР'а, и так было бы правильнее, но, признаюсь, мой суеверный страх не позволил мне сделать этого и не зря!

За деревом притаился целый выводок кровососов, сразу мы этого не заметили, а стали бы привязывать ствол, все бы полегли. Мы видели, как серые лоснящиеся тела сутулых гуманоидов со множеством щупалец на месте рта, жались друг к другу, выслеживая добычу. Если бы они почуяли нас, сделались бы невидимыми. Это наиболее удивительная из способностей кровососов. Бывало так, что неопытный сталкер вздохнет с облегчением и нагнется над телом мутанта, чтобы лучше рассмотреть мерзкую тварь а, сзади, прямо из воздуха, появится еще один кровосос… и ничего не попишешь, щупальца впиваются в шею живой жертвы, и парализует свою добычу. После такой процедуры от человека остается лишь высохшая, напоминающая мумию оболочка.

Так или иначе, мы преодолели опасность, на всякий случай сделали еще один большой крюк перед тем, как вернуться на дорогу. Мне очень сильно не понравилось болотце черной и вязкой, как нефть воды, или масла, сложно было сказать, но проверять сильно не хотелось, особенно учитывая то, что трава вокруг казалось хрустальной и ломкой.

Выкарабкавшись на дорогу, мы включили радио, Эдрадикал рассказывал о том, какие кто понес потери, какие фронты были развернуты в Москве и Питере. Что пропала связь с Казанью и Нижним, закончил он жизнеутверждающе:

«Мы все когда-нибудь умрем, и лучше сделать это под хорошую музыку!».

Я узнал альбом Мэрлина Мэнсона «Holly Wood» … да уж чувство юмора у парня было отменное.

Мы непроизвольно рассмеялись, и тут наш молчаливый попутчик выдал:

– Они не поджидали в засаде. Они прятались.

Мы сразу не поняли, что парень говорил о кровососах…

– Кто? От кого?

– Мы уже проехали, мы его не интересуем, – ответил Змей, и, достав из кармана коврижку черного хлеба, стал меланхолично ее жевать.

Мы хотели, было что-то спросить, но тут впереди замаячила фигура псевдо гиганта и Лемур стал готовить пулемет, пока это еще имело какой-то смысл.

Змей ненадолго оторвался от своего занятия. Поднял на нас свои глубокие серые глаза, в которых еле заметно светилась какая-то глубокая невысказанная, по видимому никому, боль.

– Почему вы их всех убиваете?

Мы опешили…

– Ну, видишь ли, – нашелся я, – если мы не убьем их, то они убьют нас.

– А с чего вы взяли, что все они хотят вас убивать?

– По-моему, все очевидно, – вмешался Лемур, – они пришли в наш мир с целью убивать.

– А мы в их мир пришли, с какой целью? Отнять у них ареал обитания? Ставить безумные опыты? Как, по-вашему, они не должны были защищаться?

– Пока мы тут рассуждаем опасность становиться все ближе. Давайте поговорим потом, когда опасность будет уничтожена…

– Но если его не трогать, псевдогигант пройдет мимо.

– Это если повезет, Змей. Есть вариант, что он уже в свите контролера.

Змей вернулся в свое молчаливо оцепенелое состояние, а Лемур пристрелялся, и уже вел прицельный огонь. Убить псевдогиганта дело непростое, потому что вся его кожа защищена надежно от всяческих повреждений, следует целиться по морде, где глаза, большие точно тарелки. Тогда есть шанс, и Лемур не упустил его.

Он знал, когда стоит передать управление, когда укрепить пулемет, высунувшись на броню. Кажется, что мы с ним уже ни первый год работали в связке. Как же все-таки опасность и общая, мне бы хотелось верить в то, что общая цель, меняет людей….

На подступах к крупным городам стали попадаться брустверы и наскоро сколоченные заставы. Из некоторых в нас постреливали, мы старались уйти на максимальной скорости, Москва маячила на горизонте путеводной звездой. Нам оставалось переждать один выброс…

Глава 5. Демон, ведьма и змея.

Эдрадикал предсказал нам мощный выброс, и мы не придумав ничего лучше решили остановиться в первом попавшимся нам городке. Змей настоятельно не рекомендовал нам этого делать, предлагая переждать выброс в броне, как есть, дескать, она выдержит. Но, выброс обещался быть сильным, и мы думали, что рассудили весьма здраво, рисковать мы не могли, и его жизнью в том числе.

Городок был видимо из военных, или профильных. Запустение царившее на улицах показалось нам подозрительным, но бдительность была уже подточена измотавшим силы переходом. Я заметил стреляные гильзы в пожухлой траве, когда мы слезли с брони, и было направились к приземистым постройкам. Я поднял руку, собираясь скомандовать: «Всем назад!», но слова эти прозвучали лишь в моем сознании, я почувствовал несильный укол в шею, и сознание провалилось в черноту.

Очнулся в тесном сыром помещении. Темно хоть глаз выколи. Повезло еще, что защитный костюм не сняли, а то, как-то помню в первый же год попал к воителям из мародеров, вроде и дорогу не перебегал, а вот поймали, сняли защиту, в одном пыльнике и простом костюме «ала новичок». И то повезло, что голым до кордона не пустили. Бывали и такие случаи, в «Бункере» рассказывали, что видели и таких горе-сталкеров.

Я понял, что не могу пошевелиться, видимо паралитическое действие транквилизатора еще не совсем прошло. Рядом я уловил едва слышное шевеление. Меня прошиб холодный пот. А что если меня решили скормить тушканам? Или что-то вроде того? Против своей собственной воли все самые мерзкие страхи выбрались наружу. Голова закружилась. Хотелось, чтобы это скорее закончилось. Контролер? Кровососы? Или все-таки тушканы? На самом деле эти животные не состоят в родстве со всем известными тушканами, хотя и весьма похожи на них. Указать вид, от которого произошли тушканы Зоны, не представляется возможным; можно лишь утверждать, что их предки были стайными животными, скорее всего грызунами. Достигая сорока сантиметров в холке, они значительно мобильнее, агрессивнее и прожорливее пустынного зверька. Обитают в основном в подземельях и разрушенных зданиях, питаясь всем, что попадется – от растений до зазевавшихся сталкеров. Иногда жертвой тушканов становятся даже крупные животные и мутанты: нападая большой стаей, они легко разорвут на части любое существо, не успевшее сбежать.