Текст книги "Жизнь запахом тебя (СИ)"

Автор книги: Инна Мэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Глава 1. Роль быть кем-то или никем

Лэндон

После отъезда Изабель мои дни наполнились скукой и серостью. Кто бы подумал, что первоначально негативно воспринятая женщина, может со временем забрать все краски из твоей жизни.

"Видимо ей мало тех оттенков, которые у неё есть, и она решила дополнить свой набор ещё и моими".

Если честно, мне не хватало уже привычных упрёков, странностей и того разнообразие, которое было с ней.

Аромат сменился на привычный запах замка, а тишина, которая стояла везде и всё время просто оглушала собой.

Чтобы как-то развеять эту тишину и скуку я стал вечерами ездить в ту самую таверну, где мне довелось вместе с ней когда-то побывать.

Взглянув со скукой на танцы иных женщин, я не отметил для себя ничего интересного. Мне засел в душу тот странный танец, который месяц назад здесь танцевала одна неадекватная девушка.

Сердце невольно сжалось от тоски, и я поднял кружку с элем и сделал большой глоток.

Зря я позволяю себе думать о ней. Это только пробуждает во мне сильнейшее желание бросить всё и поехать к той девушке. Но это не тот случай, что это можно было воплотить в жизнь. Уж слишком разные роли у нас были с этой девушкой.

– Красавчик, не хочешь приятно провести сегодня ночь? Для тебя сделаю хорошую скидку, – прозвучал голос девушки, и я нехотя устремил свой взгляд на неё. Миловидное личико с ожиданием смотрело на меня. Но я понимал, что это совсем не та, с кем я хотел бы провести эту ночь. Хотя если признаться, мне было бы достаточно просто увидеть ту, о которой я всё время думал.

– Нет. Благодарю, – ответил я ей отказом и отвернулся от нее делая снова глоток из кружки.

– Будь уверен, ты не пожалеешь, – положила она мне свою руку на плече.

– Вы вроде бы не глупая девушка, а то, что я сказал, не поняли.

– Ну зачем же на Вы? Я тебе что какая-то высокородная дама, с которой ты будешь выкать!! Со мной ты можешь обращаться проще, на ты.

– Хорошо. Ты вроде бы не глупая девушка, а то, что я сказал, не поняла. Я удовлетворил твою просьбу? – отчего-то мне было противно общаться с этой девушкой, а ещё противнее согласиться на то, что она мне предлагала.

Вид девушки с флиртующего изменился на недовольный.

– Ну как знаешь. Видимо у тебя проблемы с мужским причандалом, раз ты так отвечаешь. Ещё никто не отказывал мне, – проговорила она и слегка раздражённо ушла к кому-то другому.

Я только слегка качнул головой и продолжил своё занятие.

Поздно ночью я был в имении, и решил прогуляться по саду. Когда взгляд наткнулся на беседку я встал и задумчиво смотрел на неё, прокручивая в голове воспоминание, связанное с этим местом. Вдохнув на полную грудь воздух, я развернулся и пошёл спать.

Уж очень не хотелось вдаваться в такие приятные, и в то же время нет, воспоминания.

Изабель

Оказавшись в имении, я радостно набросилась на отца и чуть не задушила его в своих объятиях.

– Дорогая, задушить, – рассмеялся отец и прижал меня к себе. – Как же я соскучился за тобой. Знала бы ты с каким удовольствием я смотрел на пойманных преступников. Эти занозы всю кровь из меня выпили, путая всё время свои следы и продлевая время со своей поимкой. Ведь это из-за них нам пришлось расстаться.

– Ну, главное, что они пойманы. Если бы это произошло вначале, я бы их оприходовала кочергой, а так, я даже в некоторой степени им благодарна.

Отец скосил на меня удивленный взгляд.

– Нет, я подозревал, что тебя подменили, но не думал, что настолько. Это точно моя дочь? А-ну покрутись.

– Пап, – рассмеявшись посмотрела я на ошарашенного от удивления отца. – Это действительно я. Просто мне так понравилось в Бламонте. Свежий воздух, покой, тишина, – проговорила я, умолчав о ещё одной причине того, почему мне там нравилось.

– Я то помню, что говорил, что когда ты приедешь мне будет не найти покладистее и счастливее дочери. Но я не думал, что эти слова исполняться в реальности.

– Не стоит так радоваться. Во многом я осталась прежней.

– Точно? А то я начну переживать, что ко мне привезли твоего клона.

Я улыбнулась.

– Как мне не хватало твоих шуток. Пошли пить чай, уже не дождусь узнать все новости, которые произошли пока меня не было.

– Поверь, это займет минимум два часа.

– Прекрасно. Длительная и интересная беседа это как раз то, что мне нужно.

– Ну коль ты готова узнать о всех последних происшествиях, то иди приводи себя в порядок и выходи через пол часа. А я как раз закончу некоторые свои дела.

– Хорошо, – кивнула я и направилась к лестнице на второй этаж.

Зайдя в комнату, меня встретила "новая" обстановка. Отвыкнув за лето от своих покоев, я с грустью вернулась в свою прежнюю комнату. Уже ставшие привычными песочные стены сменились на лиловые, а вид из окна имел уже другой сад. Мне стало как-то грустно. Кто бы подумал, что я буду скучать за тем местом.

Переодевшись и немного посмотрев в окно, я направилась на выход, чтобы пообедать с отцом. Открыв дверь, я уже по привычке хотела сказать, что я иду в столовую. Но нарвавшись на пустоту, меня накрыло какое-то сожаление.

Направившись дальше в одиночестве, мне было непривычно не слышать позади себя шагов и не чувствовать мужского взгляда в спину.

Такое чувство будто чего-то не хватает.

Ну что ж, как говорится: "Хорошее, когда-нибудь заканчивается".

Спускаясь с лестницы, я встретила некоторых слуг и поздоровались с ними. Потом зашла в столовую, где меня уже ждал отец.

– Черный? Ты же никогда не любила черный цвет!? – с удивлением спросил отец воззрившись на меня.

– Вкусы меняются, так же, как и сами люди, – проговорила я, сама не понимая, почему надела чёрное платье.

– Солнышко, ты точно в порядке? Ты меня начинаешь пугать. Ранее, я не слышал от тебя таких серьезных и глубоких фраз.

– Благодарю, отец. Сейчас ты обвинил меня в ограниченном состоянии моего ума. А ещё говорил любящий отец.

– Ну что ты говоришь!? Ты всегда была умной девочкой, просто более… Капризной и высокомерной что-ли. Сейчас я не вижу в твоём взгляде прошлых эмоций. Они даже будто потухли. С тобой точно всё в порядке? Может там случилось что-то такое, о чём я должен знать?

– Нет, отец. Ни о чём ты знать не должен, точнее, не было ничего такого о чём ты должен знать, – ответила я, упустив моё похищение и странные отношения между мной и моим охранником. За такое отец по головке не погладит.

– Ну раз так, то хорошо, – с неким подозрением произнес отец и продолжил изучать меня внимательным взглядом.

Пройдя к столу я медленно села и выровняла спину, пытаясь изобразить из себя честную и ничем не подозрительную дочь.

– Ну рассказывай. Я вся в ожидании, – спустя некоторого времени подтолкнула я отца к беседе.

Начав рассказ, я внутренне выдохнула. Такое чувство, будто находилась перед сканирующим взглядом следователя на допросе.

– Не поверишь. Как только она сказала, что беременна, его и след простыл, – закончил отец рассказывать о Ванессе Блэш, которая развелась со своим мужем и ушла к любовнику, который в свою очередь опузатив её, бросил узнав о её беременности.

И есть же такие скоты!? Как под юбку лезть, так они храбрые, а как детей принять, так свищи ветер в поле. Поубивала бы.

Но видимо это ей вернулся бумеранг из-за измены своему бывшему мужу. Он души в ней не чаял. Ну что ж, каждый получает по заслугам.

– Но это ещё не конец. Граф Блэш принял обратно свою бывшую жену.

– Уж не знаю как это назвать: любовью или глупостью.

– Думаю эти значения верны в равнной степени.

– Видимо. Правда второе исходит из первого. Так то он вполне разумный и имеющий своё достоинство мужчина. Уж мне так показалось.

– Не показалось. Это один из немногих, которых я могу назвать не глупым. Но как видишь, случаются такие вещи, что ставят качества в противоположную сторону.

– Да. Чем ещё ты меня можешь удивить? – с любопытством спросила я, взглянув в такие же серые как у меня глаза.

– Ну, это удивит не только тебя, а уже удивило пол города. Элизабет и Вивьен устроили какую-то маниакальную слежку за маркизом Веллингтоном. Они присутствуют на всех приёмах, что и он, и постоянно крутятся с ним рядом. Что самое подозрительное всегда из-за какого-то укрытия. Уж я сначала подумал какая-то чушь, но на одном приёме, где мне обязательно нужно было присутствовать я увидел это собственными глазами.

Поняв, что эти две шпионки бдят за верностью моего потенциального мужа, я слегка улыбнулась.

– Видимо тебе известна причина такого странного поведения твоих подруг, – догадался отец, заметив мою улыбку. И я рассказала о их желании видеть меня вместе с этим мужчиной.

– Ох и прохвостки эти твои подруги, – рассмеявшись проговорил он. – Вот мне только интересно, что они будут делать, если увидят маркиза Веллингтона с другой женщиной?!

– Поверь, это тайна и для меня. Надеюсь они не замахают его веером до смерти.

Отец снова рассмеялся.

Спустя двух часов мы разошлись и я пошла отдыхать.

Вечером пришло приглашение на званный приём. Сначала я хотела его проигнорировать, но потом решила сходить, чтобы немного отвлечься от грустных мыслей.

Когда наступил следующий день и пришло время сборов, я с воодушевлением начала приводить себя в красивый вид. Что что, а любовь к одежде и украшениям во мне не изъять.

Потянувшись к колье, я взяла его в руку и подозрительно обернулась назад. Почему-то показалось, что Лэн стоит за мной и с секунды на секунду проговорит слово Нельзя.

Но нет, стояла гробовая тишина.

Я взгрустнула, а потом с лёгкой улыбкой надела его на шею.

Камни переливались на свете переходя от голубого к фиолетовому. Уверена, бриллиант – это камень хорошего настроения. Так как это самое настроение сразу же приобрела более приободренный вид.

"А он мне ещё тогда запретил его надевать", – упрекнула я прошлый бесчеловечный поступок Лэна и взглянула на свой внешний образ.

"Красива, умна – вот что во мне находят мужчины", – мысленно похвалила я саму себя и сделала ровную осанку.

"Я просто мечта. Да", – удовлетворённо посмотрела я на своё отражение и немного выставила грудь вперёд.

Спустившись вниз и направившись к карете, я села с помощью кучера внутрь и отправилась на приём.

Когда приехав я подходила ко входу в имение, я сделала каменное лицо и вошла внутрь. Гул голосов и яркий свет встретил меня с порога, и я с непривычки поморщилась. "Господи, и как я могла раньше получать удовольствие от всего этого!?", – поразилась я своим ранним интересам и сняв из себя вуаль раздражения прошла в зал. Пятнадцать минут ушло на приветствия моих знакомых, а позже, я заметила своих подруг, которые скрылись за колонной в направлении терассы. Направившись в их направлении, я вышла на свежий воздух и впала в ступор.

Элизабет держала одну руку маркиза Веллингтона в своей хватке, а Вивьен, приставив сложенный веер к шее мужчины, угрожала ему.

Видимо я была тогда близка, когда понадеялась, что они не замахают его веером. На деле это оказалось страшнее.

– Значит так ты бережешь верность нашей подруге? А все время спрашивал про неё, кобель, – возмутилась Вивьен, а Элизабет воткнула в его плече ногти.

– Девушки, что Вы от меня хотите? – не понимая, проговорил бедный мужчина, схваченный сейчас в плен моими подругами.

– Верность, а не шашни с другой девушкой за спиной у Изабель.

– Поверьте, я бы с радостью не танцевал с этой девушкой. Но она сама пригласила меня. Я не мог отказать, – попытался объяснить ни то оправдаться мужчина.

– С радостью? – расскрыла она веер возле его шеи. Глаза мужчины от испуга расширились. – А кто там хихикал, когда вёл её в танце? Уж не очень похоже, что это приглашение было для Вас в тягость.

Переживая за то, что сейчас эту картину покушения может кто-то увидеть, я быстро направилась в их сторону.

– Элизабет, Вивьен что здесь происходит? Почему вы схватили маркиза Веллингтона?

– Изабель? Боже, это ты, – обрадовалась Вивьен, но вспомнив про первоначальную причину их поведения, сощурила глаза и кивнула на барона. – Эта скотина танцевала с другой девушкой, а мы ещё хотели, чтобы он составил тебе пару, – недовольно проговорила она и опустила вниз свое орудие допроса.

Элизабет также убрала свои руки от его плеча.

– Видимо эти девушки что-то не так поняли. Я и вправду заинтересован Вами, леди Изабель. Я ждал Вашего возвращения всё лето. Это какое-то недоразумение сегодняшний инцидент.

Фыркнув, подруги взялись под локти и бросив: – Мы будем ждать тебя в зале, – направились внутрь зала.

– Ваши подруги уж очень бойкие. Я думал они меня прирежут своим веером, – признался мужчина и заметно расслабился.

– Что вы!? Они не настолько кровожадные. Ну мне правда за них стыдно. Они видимо надумали себе совершенно не то что нужно.

– Ну учитывая то, как рьяно они обвиняли меня в общении с другой леди, то они были абсолютно правы. Ведь как и говорил, я заинтересован в Вас, и видимо они это тоже заметили.

– Ну все равно мне неловко за них.

– Все в порядке, леди Изабель. Я уже давно понял, что женщина – это существо совершенно непредсказуемое. Но при этом не менее интересное, а иногда и опасное, – с улыбкой проговорил он. А я согласно сказала про себя "О, да". Ведь кому, как не тому самому существу знать это.

– Не откажите потанцевать? – в то время проговорил он и с ожиданием взглянул на меня.

Высокий мужчина приятной наружности, и вполне не глуп и рассудительный был бы замечательной партией для меня. Но увы, моё сердце было не расположено к нему. Хотя думаю общению это не помешает.

– Ничего не имею против, – положила я ему руку на предложенный локоть и мы пошли внутрь имения.

Выйдя в зал, заиграла музыка и мы приступили к самому танцу. Невольно рассматривая присутствующих мой взгляд зацепился за моих подруг, которые в это время смотрели на нас с самодовольными улыбками. Нашлись мне свахи.

Бережные касания Джэйкоба уверенно лежали у меня на талии, а такие плавные и умелые движения непринужденно вели меня в танце. Как же я отвыкла от них.

Небось после первого же танца выдохнусь.

Мы кружились по залу и иногда встречались глазами. Задумчивый и спокойный взгляд Джэйкоба изучал меня, а у меня перед глазами то и дело появлялись знакомые карие глаза.

Выбросив эти мысли из головы, глаза сразу же сменились на зелёные, и я тоскливо отвела от них свой взгляд.

Все присутствующие смотрели на нас и что-то обсуждали. Видимо все уже думали, что у нас роман и скоро мы поженимся. Ведь все видели, что маркиз приглашал только меня на танцах.

Но нет. Выходить замуж я не собираюсь. Это бремя должно прийти тогда, когда ты будешь к нему готов.

Когда музыка затихла. Мужчина предложил мне свой локоть и повел к охладительных напиткам. И как кстати. Как я и говорила я уже слегка запыхалась, хотя в танце не было ничего особо сложного.

Взяв пунш я еле сдержалась, чтобы не отпить из него большими глотками, и как и позволено леди, делала маленькие глоточки, с медлительностью утоляя жажду.

С такими темпами быстрее смерть можно дождаться, чем напиться.

– Вы как всегда прекрасно танцуете, – тем временем, когда я закончила пить произнес Джэйкоб.

– Благодарю. Именно из-за того, что я люблю это занятие – оно у меня и получается. Правда я целое лето это не делала, – проговорила я, а сама вспомнила о своих постыдных танцах в таверне. Станцуй я здесь такое, знать лишилась бы дара речи, а дам хватил бы удар.

– Поверьте, это никак не отразилось на Ваших умениях, – сказал мужчина, когда я вспоминала о своём стыде.

– Надеюсь, что это так.

– Поверьте, именно так.

Когда время приблизилось к двенадцати, и многие аристократы уже собрались домой. Я решила тоже последовать их примеру.

– Могу я надеяться, что Вы согласитесь со мной встретиться завтра, чтобы поехать и прогуляться в парк? – спросил мужчина, когда я уведомила его от том, что собираюсь уезжать.

– Я не против.

– Отлично. Тогда я заеду за Вами в два.

– Хорошо. Доброй ночи.

– Вам также, леди Изабель.

Лэндон

Дни начали давить на меня монотонностью: никакого разнообразия, никаких странных поручений – всё было скучно и пресно. Может стоит и вправду выбраться в город? Все таки там не так пусто как здесь, хотя я любил тишину. Видимо после всплеска бурных эмоций и дней на меня снизошло внутреннее опустошение. Ладно, стоит подождать некоторое время. Уверен, всё вернётся в прежнее русло.

Однажды, я проходил мимо покоев госпожи и меня потянуло туда зайти, хотя она дала категорическое указание никому туда не входить. Почему я и сам не понимал, но услышать хоть на мгновение её лёгкий запах пересилили её запрет. Я медленно открыл дверь и вошел в покои, где как я и надеялся, в комнате остался лёгкий цветочный аромат её духов. Я как блаженный вдохнул в себя этот запах и случайно заметил на туалетном столике какой-то холст. Неужели она забыла одну из своих картин?

Чтобы убедиться наверняка, я направился к столику и спустя нескольих секунд остановился. Это был мой портрет, когда она рисовала меня с натуры. Я улыбнулся, глядя на свою карикатуру и вспоминая то время, когда она меня рисовала. Позже взгляд зацепился за что-то белое. Отведя взгляд в сторону, я заметил сложенный лист.

Уж не знаю насколько это личное, чтобы прочесть?!

Но любопытство пересилило и я подошёл к столу и поднял лист, разворачивая его.

" Что, любопытная Варвара интересно стало? И что собственно ты делаешь в моих покоях? Видимо тебя не учили, что шастать по чужим комнатам плохо. Но я знала, что ты сюда рано или поздно придёшь. Не зря же ты называл меня ведьмой.

А говорили ты благочестивый. Да да, в чужих покоях и с личным письмом в руке. Лэндон, Лэндон куда ты катишься?!

Ладно, расслабься. Это я, чтоб ты не расслаблялся. Уверена, без меня ты там от скуки воешь.

Но теперь пора перейти к делу. Вот эта прекрасная картина, написанная не менее прекрасным и талантливый художником мой тебе подарок. Спросишь за что? За то, что подарил мне возможность это нарисовать и за то, что не единожды спасал меня от неприятностей. Как видишь я умею быть благодарной.

Твоя любимая и самая умная госпожа, Изабель."

Прочтя наполнение письма я с улыбкой покачал головой. Эта девушка и оттуда найдет в чём меня обвинить. Но как никак, в душе разлилась приятная теплота. Всё-таки эта девушка маленькое чудо, которое пришло в мою жизнь.

Изабель

Прошло уже несколько дней, а я все никак не могла привыкнуть к тому, от чего было наоборот – отвыкнуть тяжело. Маркиз ежедневно приглашал меня на прогулки и в театр, и по его обходительному поведению и его глазам я поняла, что я ему нравлюсь. Почему-то меня это совсем не радовало. Но отказывать я не отказывала. Мало ли, может моё отношение к нему в один момент перемениться, да и нужно же поддерживать среду знатной жизни.

Но на самом деле мне хотелось назад. Туда, где остался Лэндон. Там где было каждый день интересно, разнообразно и спокойно. А ещё, не было одиночества, так как я была в постоянном присутствие моего охранника. Интересно как он там!?

– Госпожа, к Вам пожаловали леди Элизабет и леди Вивьен, – проговорил дворецкий, когда я сидела в гостиной за размышлениями.

– Проведи их сюда.

– Как прикажете.

Шуршание юбок послышалось раньше, чем их голоса. А потом я увидела своих подруг: довольных и любопытных.

– Только не говори, что между вами ничего нет?! – бросила с ходу утвердительную безаргументную фразу Элизабет.

– С кем? – расстерялась я, не понимая о ком она. Сердце невольно скакнуло вниз, так как я подумала, что они знают, что произошло между мной и Лэндоном в Бламонте.

– Не притворяйся дурочкой. Конечно ты знаешь о ком я, – в то время прошла подруга возле меня и села в кресло вперив в меня осуждающий взгляд.

– Искры, которые исходят от маркиза Веллингтона только слепой не увидит. Уж не поверю, что ты настолько глупа, что не отвечаешь ему взаимностью, – внесла прояснение Вивьен, когда я уже решила, что подруги узнали о моем нарушающем вид благочестивой леди поведению в Бламонте.

– Глупа. Потому что в отличие от маркиза, у меня к нему нету никаких чувств, – уверенно произнесла я и посмотрела на ошеломленных подруг.

– Ты что с ума сошла? Мы муштровали маркиза денно и нощно, чтобы он хранил только тебе верность и ни с кем другим больше не общался, а ты берешь и так просто рушишь наши плоды.

– Как мне кажется, эти плоды созрели и без вас. Просто я не вижу смысла говорить да, если хочется сказать – нет.

– Ты же сама раньше говорила, что статус и достаток важнее любви!? – задала вопрос Элизабет, которая так же, как и Вивьен сейчас смотрела на меня с недоумением, если не сказать осуждением.

– Знаете, сейчас я кое-что поняла. Никакие деньги не подарят тебе счастье. И ни за какие деньги ты не сможешь купить любовь.

– Ты что сбрендила? – ужаснулась Вивьен. – Зачем любовь, если нету признания среди знати и возможсти роскошно жить!? Уж я уверенна, что стоит выходить по расчету, а не по какой-то ненужной любви.

– Ну, у меня своё мнение на этот счёт.

– Элиз, может её нам подменили? – обратилась она к Элизабет. – Я совсем не узнаю нашу прежнюю Изабель. Тебя там что пытали и выжигали с тебя черты твоего характера? Кто? Скажи мне кто? И я сейчас же поеду туда и накажу этого подлого человека? – спросила у меня обеспокоенная и по-боевому настроенная Вивьен.

– Никто меня не пытал. Я просто многое переосмыслила.

– Тогда переосмысливай обратно. Мне совершенно не нравятся твои изменённые взгляды на жизнь.

Я рассмеялась.

– Думаю стоит закрыть эту тему. Не хотите кремовых пирожных? – перевела я тему на то, что может отвлечь подруг от всеобщих нападок и осужденний в мою сторону.

– Конечно хотим, – зажглись глаза подруг и я распорядилась о том, чтобы нам накрыли чай со сладостями.

– Какие чудесные пирожные. Просто тают во рту, – довольно произнесла Вивьен, уплетая уже третье пирожное. – Чуть не забыла. Завтра приём у семьи Ричардс. Они планируют первую часть провести в саду. Сказали, что всё будет уставлено свечами, чтобы гости всё видели и чувствовали себя комфортно. Даже столики с закуской и стулья туда вынесут. Представляешь, как там будет здорово? Ты обязательно идёшь с нами. И это не обговаривается.

Услышав о новом исполнении привычного приема, мне и самой стало интересно. Поэтому я без отказов согласилась.

Когда подруги ушли, я решила выйти в сад. Прогулка оказалась тоскливой. Мне до сих пор не хватало шагов Лэна, даже если он и большую часть времени молчал. Мне было достаточно его взгляда, чтобы понять о чем он думает. Хотя в последнее время мы начали с ним вести беседы. И если он раньше отмалчивался, то в последние дни стал отвечать. Я бы даже сказала – с удовольствием со мной разговаривать.

Он мне рассказал, что в охране он почти всю жизнь, начиная с восемнадцати лет. Это ж какой стаж у него?!

"Интересно, а были ли такие леди, которых он охранял, которые ему нравились?" – задала я мысленный вопрос, и укол ревности неприятно кольнул внутри.

Да и я не могу никак понять почему у него до сих пор нет жены. С виду он очень привлекательный. Грубый и хмурый, но именно эта грубость несёт некую мужественность, которую, как я заметила, не достаёт многим аристократам. Хотя сначала он мне показался неотёсанный грубияном у которого отсутствуют манеры и воспитание. Но я ошиблась. Слово честь и благородство ему не то что не чуждо, а одно целое с ним. Как жаль, что он не аристократ.

Вечером отец позвал меня к себе в кабинет выпить с ним чаю, на что я с удовольствием согласилась. Уж очень длительное время его не видела.

– За этими делами я не могу найти время и провести его с дочерью, которую целое лето не видел, – недовольно проговорил отец, закрыл папку с какими-то бумагами и взглянул на меня. – Как ты, дорогая? Как тебе маркиз Веллингтон? Вы в последнее время много времени проводите с ним.

– Воспитание не позволяет мне от него прятаться и искать каждый раз повод для отказа. Да и решила я дать себе немного времени для общения с ним. Возможно я поменяю к нему своё отношение.

– Разумный поступок, дорогая. Не стоит рубить с плеча. Часто бывает, что тот, что не мил сначала, становится кем-то важным со временем.

"Как же ты прав", – мысленно согласилась я с ним.

– А как твои подруги, уже прекратили преследовать маркиза? – поинтересовался отец.

– Они поняли, что их подруга не имеет серьезных видов на этого мужчину. А потом с изумлениями упрекали эту самую подругу, в том, что она глупа.

– Для каждой леди богатый муж – это мечта и обязанность, поэтому нет ничего удивительного в их поведении.

– Да. Правда, когда ты являешься объектом их пересудов это начинает утомлять.

– Ну, дорогая, дружба несёт в себе не только общие интересы и темы, а ещё и различие в характерах, и осуждение. Это норма. Во всём нельзя быть похожими. Единственный совершенный единомышленник живёт только в твоей голове.

"Да. А вот сердце решило устроить бунт и пойти своим путём. Таким непонятным и в некоторой степени горьким".

– Слышал завтра у семьи Ричардс приём с нововедениеями. В первый раз вижу, чтобы в вечернее время вели развлекательный раут в саду. Но это очень интересно, как по мне. Ты бы сходила.

– Можешь не беспокоиться. Элизабет и Вивьен уже решили, что я обязательно пойду.

– Эти прохвостки никакой приём нигде не пропустят. То создают охранну твоему потенциальному жениху, то ищут своих, – по-доброму улыбался отец.

– Да, для них замужество, как для человека вода – такое же жизненно необходимое.

– Но как я заметил не для тебя. Но не беспокойся, спешить некуда. Ты ещё молодая, успеешь найти себе подходящего мужчину. Главное, чтобы между вами была взаимная любовь, а всё остальное это только материальные вещи, – проговорил мужчина в летах, которому посчастливилось найти ту самую женщину с которой у них была настоящая и сильная любовь. Наверное я бы и сама такую хотела. Помню как у отца и матери каждый раз горели теплотой и нежностью их глаза при виде друг друга. Счастливее людей и глаз я ещё не встречала. Жаль, что она умерла. Не знаю, как это пережил отец. Да и наверное не пережил до сих пор. Такое невозможно залечить.

Рано утром мне пришло письмо от маркиза и я открыла его.

" Дорогая Изабель, простите, что отправил Вам письмо в такое неурочное время, просто хотел, чтобы Вы успели его прочитать. Хочу пригласить Вас на приём к семье Ричардс. Говорят, что приём будет подвергнут некоторым новшеством. И мне бы очень хотелось разделить этот вечер с Вами. Уверен, Вы не пожалеете. Если согласны – ответа не требуется и я заеду за Вами в семь. А если уж Вы решите отказать мне, прошу прислать письмо с отказом.

Знаете, первый раз я не жду письмо с таким желанием.

Маркиз Веллингтон".

Да, этот приём навёл просто фурор на весь город. И как тут не пойти? Жаль, что со мной не будет Лэна. Уж мне бы хотелось разделить эти новые эмоции и новшества с ним.

Боже, и с каких это пор я так часто и сильно страдаю от нехватки его присутствия?

Решив, что белое платье, расшитое камнями, будет выгодно смотреться в вечернее время суток я отложила его, с намерением надеть его на вечер.

Как бы мне хотелось, чтобы Лэндон меня в нём увидел.

Странное желание, но почему-то настолько сильное, что я и сама поразилась ему.

В семь подъехала карета маркиза и оттуда вышел красивый мужчина в шикарном черном костюме. Я аж невольно засмотрелась на него, но обратив взгляд на само лицо в груди непроизвольно пронеслось сожаление. На что я надеюсь дура? Лэндон не входит в круги знати, к тому же он уже давно забыл обо мне, а я до сих пор продолжаю о нём думать. Какая же ты дура, Изабель.

– Вы просто обворожительны, леди Изабель. Такое чувство, что на землю спустился сам ангел.

Да, услышал бы это Лэн, сказал бы, что этой девушке до ангела, как ему до герцога. Хотя я и сама это признавала. Моя прежняя высокомерность и стервозность первый раз видились мной со стороны.

– Благодарю. Вы выглядите не менее прекрасно, чем я.

– Поверьте, Вам я уступаю в сотни раз. Пойдёмте? – предложил он свою руку, и я положила на неё свою ладонь залезая внутрь кареты.

Мне так не терпелось попасть на этот приём, что я нарушив правила, вышла из имения до того, как маркиз вошёл в него за мной. Но думаю он простит мне эту ошибку.

Мужчина действительно не обратил на это внимание, его глаза целиком и полностью разглядывали меня, насколько это позволяло приличествующее время. Поэтому, когда мы сели в карету, он сел напротив меня и с каким-то скрытым восхищением снова взглянул на меня и спросил о моём сегодняшнем дне. Этот вопрос воспринялся мной, как повод лишний раз взглянуть на меня.

Но разве не так ведут себя люди с теми, кто им нравится?

– Знаете, сегодня было довольно тоскливо, но надеюсь вечер исправит это состояние. Я до сих пор не могу свыкнуться с одиночеством. В Бламонте у меня был охранник и он всё время ходил со мной, поэтому мне было не так одиноко, как сейчас, – договорила я, а потом поняв, что именно, запоздало очнулась. И потянул тебя чёрт за язык, Изабель!

Мужчина внимательно посмотрел на меня, а его глаза выдали сначала непонимание, а потом приобрели нечитаемое выражение.

– Вы были так близки с охранником? – задал он вопрос, который прозвучал двусмысленно. Меня это немного оскорбило.

– О чём Вы думаете, маркиз? Мне неприятно слышать такие предположения в свой адрес.

Услышав мой недовольный тон, мужчина сразу же спохватился и с виной посмотрел на меня.

– Извините, я не то имел в виду. Возможно там не было никого для общения, что Вы позволили себе общаться с этим мужчиной.

В этом нет ничего предусудительного. Я понимаю как это попасть молодой девушке в глушь и не иметь там никого для общения.

Я внимательно взглянула на него, и так до конца и не могла понять, говорит он это с прикрытым осуждением или с пониманием.

Но всё же решила обосновать свой поступок.

– Вы правы. Там, кроме слуг никого не было. А не разговаривать целых три месяца ни с кем, я считаю – это похоронить своё умение разговаривать. И знаете, слуги тоже люди, так же, как и тот охранник. И нету ничего зазорного, что я общалась с ними, – защитила я тех людей, с которыми за всё время сблизилась и стала общаться, не как с безродным слоем общества.

– Видимо я и вправду неправильно выразился. Но если честно, то меня просто обеспокоило то, что Вы были в компании взрослого мужчины на протяжении трёх месяцев. Наверное это меня немного и взволновало, что я позволил такую вольность в своём выражении.

Услышав это, мне захотелось вцепиться ему в глотку, кто кто, а Лэн это не тот человек, о котором можно так выражаться. Взяв себя в руки, я медленно выдохнула и ответила:

– Поверьте, это не тот тип мужчин, который может плохо повести себя с женщинами.

– Тогда я больше не имею ничего против этого мужчины. Вам виднее, ведь я не знаком с ним, поэтому могу строить неправильные предположнния. Ещё раз извините за эту фривольность.