Текст книги "Мама для Сашеньки"

Автор книги: Инна Карташевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

После завтрака Наташа усадила Сашеньку в машину, и они поехали. Несколько лет назад Стас уговорил Наташу сдать на права. Так действительно было гораздо удобнее. Шофера при доме Стас не держал, посылать каждый раз шофера с работы, когда ей нужно было отвезти ребенка в поликлинику или поехать в магазин, не было возможности, и Наташа научилась водить машину. Стас предоставил в ее распоряжение «Пежо» двухлетней давности, в котором она первые полгода ездила только сама, но потом решилась возить и ребенка. К своему удивлению она оказалась неплохим водителем. Вначале, конечно, очень нервничала, но довольно быстро привыкла и успокоилась. Теперь она чувствовала себя за рулем отлично, и втайне очень гордилась собой. Кстати, машина, это был еще один секрет от сестры. Приезжая навестить родителей, она оставляла ее подальше от дома, а им и в голову не приходило, что Наташа ездит на пусть и маленькой, но иномарке.

В парикмахерскую, Сашенька попала впервые. Ее ни разу в жизни не стригли, и ее густые темные волосы доходили ей до пояса и были предметом гордости и Наташи и Стаса и уж, конечно, самой Сашеньки. Обычно Наташа заплетала ей две толстые косы, но, когда по торжественным случаям она ходила с распущенными волосами, окружающие обычно восторгались длиной и пышностью ее темных кудрей.

Только переступив порог парикмахерской, Саша сразу же чутьем поняла, что попала в особый женский мир, где может находиться по праву, как и любая другая представительница ее пола. Она немедленно обошла все кресла, с восторгом наблюдая за процедурами, которым здесь подвергали клиенток и даже задавала вопросы мастерам, одновременно демонстрируя удивительную догадливость по поводу того, что и зачем они делают. Вскоре она даже стала принимать посильное участие в их работе, подавая и забирая инструменты и косметические средства, которые те, то и дело просили ее принести, забавляясь и восхищаясь смышленостью хорошенькой малышки. С ней даже начали советоваться, выбирая прическу или стрижку, и она очень серьезно высказывала свое мнение. Во всяком случае, она даже настояла, чтобы Наташа согласилась обрезать себе челку, что и было сделано и моментально омолодило ее не меньше, чем на пять лет. Когда Наташе закончили укладывать волосы, и им нужно было уходить, она очень сердечно попрощалась со всеми, объявив, что ей очень у них понравилось, и она теперь будет часто сюда приходить. Слушая это Наташа тоже смеялась вместе со всеми, но на самом деле ее распирало чувство гордости за свою воспитанницу, которая, несмотря на юный возраст, так непринужденно общалась с совершенно незнакомыми людьми, а не дичилась и не хныкала, как делали бы большинство детей на ее месте.

В магазине, куда они отправились покупать наряды, она тоже не проявила ни капли смущения. Вместе с Наташей она очень серьезно рассматривала вещи на вешалках и говорила, нравятся они ей или нет. Как Наташа и думала, продавщицы, сразу поняв, что она человек неопытный, стали предлагать ей всякие устаревшие фасоны, и хотя Наташа отвергала их советы, хором настаивали, что ей в этих вещах будет хорошо. И тогда неожиданно ей на помощь пришла Сашенька. С неприязнью посмотрев на продавщиц, она громко и решительно объявила:

– Нет, нам эти ваши вещи не нравятся.

И взяв Наташу за руку, она с достоинством прибавила

– Пойдем, отсюда, Наташа.

Да, уж, направляясь в следующий магазин, думала Наташа, гены большое дело. Во всяком случае, Стас может быть спокоен, его наследство перейдет в надежные руки.

В следующем магазине, где продавщицы, к счастью, вообще не обратили на них внимания, они, наконец, скупились. Они выбрали немного, но все именно такое, как Наташа и хотела. Она купила себе голубую хлопчатобумажную блузку с воротничком стойкой и рукавами до локтя, длинную и свободную, к ней широкий кожаный пояс, украшенный стразами, обтягивающие белые джинсы из лайкры и голубые же туфли-лодочки на небольшом каблучке. Ее платиновые волосы просто сияли на фоне голубого цвета, и они с Сашенькой остались очень довольны своим выбором. Кстати, Сашенька тоже не осталась без обновки, и так как она ее честно заслужила, они зашли еще и в детский отдел и купили ей летний трикотажный комплект, состоявший и коротенькой юбочки и еще более коротенького топика, оставлявшего открытым живот.

Подъехав к дому, они обнаружили там чужую машину и поняли, что гости уже приехали. Сашенька очень обрадовалась, увидев, что появились зрители, которым можно будет продемонстрировать новый наряд и с заговорщическим видом предложила Наташе потихоньку пройти в ее комнату, чтобы они там обе переоделись и появились перед гостями уже «наряженными». Наташа, конечно же, согласилась, так как это как нельзя лучше соответствовало ее намерениям, и они прокрались наверх и очень довольные обе натянули на себя свои обновки. Потом, взявшись за руки, они спустились вниз и с улыбками вошли в столовую, откуда слышались голоса Стаса и гостей. В следующий момент Наташе пришлось пережить шок и притом настолько болезненный, что только гордость заставила ее удержать улыбку на лице. За столом сидели трое гостей. Двух из них Наташа знала по прошедшему дню рождения Стаса. Это был один из его деловых партнеров и друзей Павел Игнатьевич и его жена Наталья. Рядом же со Стасом сидела молодая и очень эффектная девушка, причем сидела так близко к нему, что было сразу ясно, она здесь не случайный гость.

– Смотрите, – сразу же с порога закричала, врываясь в столовую, Сашенька, – смотрите, какой костюм мне Наташа купила. – Ах да, здравствуйте, – вдруг вспомнила она и снова затарахтела. – Видите, какой красивый? Как по-вашему, он мне идет?

Стас повернулся и с нежностью посмотрел на девочку.

– Вот, знакомьтесь, – улыбнувшись ей, сказал он, – моя единственная дочь и наследница. Сашенька, это тетя Инга.

– Здравствуйте тетя Инга, как вы поживаете? – вспомнив, как она была хозяйкой и встречала гостей, светским тоном сказала Сашенька.

– Можешь называть меня просто Ингой и говорить мне ты, – благосклонно улыбнулась ей красавица, чем заслужила одобрительный взгляд тетушки и многозначительный кивок дяди.

– А это ее няня Наташа, – продолжил Стас, но произнося это, он поднял взгляд на Наташу и на минутку онемел. Гости с удивлением посмотрели на него, и он договорил. – Э…Наташа, ну, Павла Игнатьевича и его жену ты уже знаешь, а это их племянница Инга.

Девица высокомерно кивнула Наташе и отвернулась, но от Наташи не ускользнула едва заметная пантомима, которую мужчины не заметили. Инга вопросительно посмотрела на свою тетку. В ее взгляде Наташа ясно прочла вопрос «Она что его любовница?», а тетка ответила ей также едва уловимым пожатием плеч. Ничего не увидевший Стас тем временем продолжал.

– Наташа, садись, вы ведь с Сашкой, наверное, проголодались, садись, посиди с нами.

И поспешно вскочив, он отодвинул для нее стул, хотя раньше никогда не делал этого. При всем его хорошим отношении к ней, она ведь все-таки была в его доме всего лишь няней, одной из его прислуги.

Несмотря на ситуацию, Наташа почувствовала удовлетворение. Все-таки он прореагировал, даже имя ее произнес как-то не так, как всегда, а с какой-то новой интонацией. Хотя, конечно, девица, которую ему привели все-таки моложе нее и, если честно, очень эффектна. На вид ей было лет 24–25. У нее была спадающая на плечи, грива темно-рыжих волос, закрученных в мелкие колечки, точенные черты лица, тоненькие золотые очки на хорошеньком носике, стройная фигура, но при этом пышный бюст.

Силикон, конечно, в природе чудес не бывает. У такой худой женщины не может быть такая большая грудь от природы, но разве мужчинам это докажешь, с грустью подумала Наташа, с достоинством усаживаясь за стол. Сашка тем временем не унималась.

– Давайте, я пройду перед вами, как те тети, что по телевизору ходят, платья показывают, а вы посмотрите, – объявила она и пошла по комнате, ставя ноги одну перед другой, как она точно подметила у манекенщиц. – Ну как? Видите, как я умею ходить?

– Да, ты молодец, и костюмчик у тебя красивый, – выдавила, наконец, из себя тетушка, племянница же продолжала неодобрительно молчать. Наташа сразу же обиделась за свою любимицу. Но тут, чтобы спасти положение, в разговор вступил Павел Игнатьевич, который знал о привязанности Стаса к своей дочери. Он шутливо сказал:

– Да, костюм у тебя красивый, но, смотри, у тебя же пупок виден. Это так и должно быть?

– Ну конечно, – с готовностью ответила ему Сашенька, – пупок обязательно должен быть виден. Это теперь самое модное. А, мужчины ничего не понимают в женской моде, – доверительно сказала она, обращаясь к женщинам, сидящим за столом и пренебрежительно махнув рукой в сторону Павла Игнатьевича и своего отца. Но женщины опять никак не отозвались на ее дружелюбное обращение к ним и продолжали неодобрительно молчать. Только опять ничего не заметивший Стас, радостно захохотал, очень довольный тем, что у него такая не по годам развитая дочь.

У Наташи болезненно сжалось сердце. Ничего себе, нашел подходящую мамочку для Сашеньки. Да ведь за версту видно, что Сашка ей не понравилась. Это она сейчас отмалчивается, пока, а когда у нее в руках будет власть, она молчать не будет и не успокоится, пока не сделает из ребенка забитую дурочку или вообще со свету сживет. У Наташи даже сердце заболело, когда она представила, как избавившись от нее, та начнет муштровать беззащитного ребенка, привыкшего только к ласке и любви. Ну, уж нет, такого она не допустит. Она будет бороться против этой мымры, даже если не за себя, то ради девочки.

– Я тоже с вами буду сидеть, – радостно объявляла в это время Сашенька, не подозревая о возможно ждущей ее горькой участи.

– Ну, конечно, – отозвался Стас, – я сейчас принесу твой высокий стул из кухни.

– Я не хочу детский стул, – заупрямилась Сашенька, – я хочу сидеть на взрослом.

– Но ты же не достанешь до стола.

– Достану, я знаю, что нужно сделать, сейчас увидите, – заявила она и вихрем умчалась из столовой.

– Куда это она? – удивился Стас, – что она собирается делать?

– Сейчас увидите, – отозвалась Наташа, улыбаясь.

Через несколько минут Сашенька вернулась в столовую, громко пыхтя, так как с трудом несла, прижимая к груди два здоровенных тома англо-русского словаря.

– Вот, – торжествующе воскликнула она, водружая их на стул. – Мы всегда с Наташей так делаем, когда я не достаю. Наташа, помоги мне сесть на них.

Наташа подсадила ее на словари, и она, очень довольная, уселась на них сверху и посмотрела на окружающих, явно ожидая услышать слова восхищения ее сообразительностью.

– Вообще-то книги предназначены для того, чтобы их читать, а не для того, чтобы на них сидеть, – послышался негромкий голос. Это новоявленная невеста решила, наконец, выразить свое отношение к происходящему. Она сказала это с улыбкой, как будто бы даже ласково, но Наташа, сразу поняла, что на самом деле, Сашенька ее раздражает, и она еле сдерживается, чтобы не выгнать избалованную девчонку из-за стола на кухню, где ей самое место вместе с ее вызывающе одетой няней. В самом деле, было прямо написано на ее лице, где это видано, чтобы прислуга позволяла себе так нарядно одеваться и преспокойно рассиживаться за одним столом с хозяевами и их гостями.

– Книги предназначены для того, чтобы их читать и чтобы на них сидеть, – с громадной убежденностью объявила тем временем Сашенька, и, подумав, вполне разумно прибавила, – когда это нужно.

– Точно, – поддержал ее Павел Игнатьевич и бросил предупреждающий взгляд на племянницу, сигнализируя ей, что она слишком рано начала воспитывать девочку. Нужно подождать, по крайней мере, до того момента, когда ее собственное положение в доме станет прочным, а тогда уже можно потихоньку начинать внушать Стасу, что его дочь не очень хорошо воспитана, но в этом несомненно виноват не ребенок, а ее глупая няня, от которой нужно избавиться. Нужно будет поговорить с Ингой позже об этом, поучить ее, а то она девушка неопытная, привыкла, что ее красоты и интеллигентности уже достаточно, чтобы внушить мужчине прочное чувство, но здесь все не так просто. Во-первых, Стас и сам красавец, а во-вторых, за неимением других привязанностей, очень любит дочку. Так что действовать нужно постепенно и очень осторожно. Но дело того стоит. За Стасом стоят большие деньги, так что куш Инга может отхватить совсем не маленький.

Надо же, как все удачно повернулось, продолжал думать он. Недели две назад они обедали вместе со Стасом, выпили немного, и всегда осторожный Стас вдруг разоткровенничался. Сказал, что его родители, да и он сам, переживают за ребенка, так как девочка растет без матери, а это нехорошо. Родители уговаривают его поскорее жениться на хорошей женщине, чтобы та могла полюбить ее. Конечно, ему хотелось бы найти милую серьезную девушку, без детей, но любящую детей, и способную заменить его Сашеньке мать. Идеально было бы, если бы у нее было педагогическое образование, так как он сам знает, что его дочка не подарок, и с ней не так-то просто справиться.

И тогда Павла Игнатьевича вдруг осенило. Да ведь у них же в семье есть идеальный вариант для Стаса. Инга, племянница его Натальи, дочь ее родной сестры. И молодая, и красивая и умная, и даже с педагогическим образованием. Да ведь она же с блеском окончила педагогический институт, и папочка, сам высокопоставленный чиновник от образования, тут же пристроил ее в аспирантуру, после которой она, естественно, будет преподавать в вузе, в самом деле, не в школу же ей идти. А что, девушка действительно очень умная, начитанная, прекрасно рассуждает, с ней всегда можно очень интересно поговорить, а то, что она, единственная дочь, и живого ребенка близко никогда в глаза не видела, это ерунда. От Стасовой дочки позже можно будет избавиться, отослать к его родителям, например, или отселить куда-нибудь вместе с той же няней. Умная женщина всегда сможет своего добиться от мужа. Только действовать нужно потихоньку и осторожно, а на это Инге всегда ни ума, ни терпения не доставало. Потому и не замужем до сих пор в двадцать пять лет, несмотря на красоту. Ее мать, женщина разумная и сама о ней говорила, Инга у нас, прямо по Чехову, эмансипе, все у ней дурные, одна она умная.

Обдумывая все это, он продолжал подчеркнуто ласково беседовать с Сашенькой. Его жена, тут же сообразив в чем дело, тоже подхватила их разговор, бросив многозначительный взгляд на племянницу. Они улыбались девочке, но Наташа чувствовала, что это все притворство, и в Сашеньке вся эта компания видит только помеху, с которой приходится считаться до поры до времени.

И как же это Стас ничего не замечает, лютовала она в душе, наблюдая за этой сценой. Неужели он не видит, насколько они все неискренни? Неужели его душа ничего ему не подсказывает? Да он же родной отец, он же должен это почувствовать. Ну, пусть Сашка маленькая, ничего не понимает, сидит, сияет, от того, что взрослые люди с ней разговаривают, но ведь он то сам взрослый и опытный мужчина, и ничего видит. Неужели его так заворожил этот ученый крокодил в очках и с силиконовым бюстом? Господи, если он действительно влюбился в эту Ингу, что она, простая няня, сможет сделать, особенно, если у них все будет серьезно? Просто поговорить с ним, попытаться открыть ему глаза? Да он ей не поверит, и может вообще не захотеть слушать. Или скажет, что это не ее дело, и будет прав, кто она такая Сашеньке? Никто. Да, юридически она ей никто, даже если фактически она ее ребенок. Да, ее. Она была первой, кто держал ее на руках, она вынянчила ее, она проводит с ней больше времени даже, чем сам Стас. Да она ее дочь больше, чем его. Я так не уступлю, решила Наташа, я буду бороться за ребенка. При мысли об опасности, грозившей Сашеньке, Наташа мгновенно забыла о собственных чаяниях. Они стали казаться ей неважными и даже фантастическими. В самом деле, с чего это она взяла, что Стас может увлечься ею, когда его соблазняют такими женщинами. С чего это вдруг Элеоноре Сергеевне могла прийти в голову такая глупость? Да, Элеоноре Сергеевне нужно будет позвонить в первую очередь. Может быть, она сможет вмешаться. Хотя нет, она ведь сама говорила, что Стас ее не слушает, и если она ему что-то скажет, он сделает наоборот. Что ж, выходит у Сашеньки нет другого защитника кроме нее, Наташи. Что же делать? Если просто ждать, что будет дальше, можно дождаться, что они поженятся. Нет, нужно сейчас попробовать поговорить с ним, пока все еще не так серьезно.

Сегодня же и поговорю, когда гости уедут, решила Наташа. Скорее всего он скажет, что это не мое дело, но может быть, все-таки призадумается. Ведь он же действительно очень любит дочку, это она точно знает.

Наташа решительно встряхнула головой и, выйдя из задумчивости, прислушалась к разговору за столом. Сашенька рассказывала, как ей понравилось в парикмахерской, куда ее взяла с собой Наташа.

– Как? – подчеркнуто ужаснулась дипломированный педагог. – Вместо прогулки ее полдня продержали в душной парикмахерской?

И она повернулась к Стасу, призывая его разделить ее возмущение.

Но вопреки ее ожиданиям, Стас не поддержал ее.

– Ничего страшного, – примирительно сказал он. – Ей ведь там понравилось.

– Да, очень, – восторженно отозвалась Сашка. – Там тетям делали такие красивые прически, и они становились такими красивыми.

Ну вот, Инга опять спешит, досадливо подумал Павел Игнатьевич. Считает, что она может немедленно настроить его против этой няньки. А ведь он к той привык, да и вообще неизвестно, что у него с ней.

Он решил, что пора вмешаться и постарался исправить положение.

– А что же ты себе красивую прическу не сделала? – шутливо спросил он Сашеньку. – Тоже была бы такая красивая.

– А мне не надо, – гордо ответила она ему. – Я и так красивая.

– Ого, даже так? – изумился он.

– Да, я очень красивая, – уверенно сказала Сашенька.

– А кто тебе это сказал? – не выдержала Наталья Никитична. – Почему ты так считаешь?

– Потому что мне так говорит Наташа и папа тоже. Да, папа?

Стас послушно кивнул.

– Это что, такой метод воспитания? – насмешливо спросила Инга.

Наташа решила, что ей тоже нужно что-нибудь сказать.

– Все правильно, – решительно сказала она. – Во-первых, если женщина считает себя красивой, она уже наполовину красавица. Между прочим, это сказал Лопе де Вега, если вы, конечно, знаете, кто он такой, – не удержавшись прибавила она. – А во-вторых, она действительно очень хорошенькая.

– Да, я очень хорошенькая, – подтвердила Сашенька, – поэтому мне все идет. Знаете, красивому все красиво, так мне Наташа всегда говорит.

– Знаешь, Стас, – озабоченным тоном заговорила Инга, как будто бы не услышав, что Наташа что-то сказала, – я как педагог, могу тебе сказать, что ребенку все-таки нужно объяснять, что существуют и другие ценности, кроме красивой внешности и посещения парикмахерской, – ядовито прибавила она.

– Например? – требовательно спросила Сашенька.

– Например, в твоем возрасте многие дети уже умеют читать.

– Это в три с половиной года-то? – насмешливо спросила Наташа.

И снова Инга даже не повернула головы в ее сторону, и только тут до Наташи дошло, что ее попросту игнорируют.

Ах ты, сука, подумала она, значит, я для тебя и не человек вовсе. Дождешься ты сегодня, что я тебе твои рыжие патлы повыдергиваю.

– Вот ты умеешь читать? – продолжала проводить свою воспитательную работу Инга.

– Я знаю буквы, – подумав, ответила Сашенька. – А книжки мне читают Наташа и папа.

– А вот если ты сама будешь уметь читать, тебе не надо будет просить их почитать тебе.

– не надо умолять сестрицу,

ну, почитай еще страницу

продекламировала Сашенька.

– Правильно. Ты сможешь читать сама в любое время.

– А зачем мне столько читать? – удивилась Сашенька.

– Чтобы много знать. Вот я, например, – продолжала вещать Инга, – читаю каждую свободную минуту.

– Как это? – удивилась Сашенька, – совсем каждую?

– Да. Вот, например, чтобы не терять время, я читаю даже, когда еду на работу в метро или в автобусе, а если я еду в машине, то слушаю книги по МР4.

Сашенька на минутку задумалась, а потом очень серьезно спросила:

– Но если ты все время читаешь, то когда же ты думаешь?

– Что? – вспыхнув, растерянно переспросила Инга.

Наташа фыркнула, и ей в лицо метнули полный ненависти взгляд, на который она хладнокровно ответила насмешливой улыбкой, а Стас опустил голову, чтобы не было видно выражения его лица.

– Что ты имеешь в виду? – со злостью накинулась Инга на Сашеньку, забыв, по-видимому, что перед ней всего лишь трехлетний ребенок.

– Ну, вот мы с Наташей почитаем книгу, а потом о ней думаем, – серьезно объяснила Сашенька. – Ну, мы говорим, что нам там нравится, что не нравится, и еще мы любим придумывать другой конец, или что они там будут делать дальше, после того, как книга закончилась. А ты когда-нибудь думаешь?

Но ответа она не дождалась. Родственники снова кинулись на помощь своей незадачливой протеже. Тетушка ловко перевела разговор на летний отдых, стала расспрашивать Стаса, куда он собирается в этом году, предлагать различные варианты, опробованные ими самими. В общем, Наташа поняла, что можно уходить, так как лучше, чем Сашенька, уже не скажешь. Она встала и, объявив в безвоздушное пространство, что ребенку нужно отдохнуть (слово «спать» у них в доме при Сашеньке произносить не рекомендовалось), взяла девочку на руки, чтобы унести наверх. Сашенька, увидев, что взрослые уже разговаривают о своих делах, и что она уже не в центре внимания, сразу утратила интерес к их компании и послушно дала себя унести. Она и вправду устала и даже без протестов легла в кроватку послушать книгу и, конечно, сразу же уснула, а Наташа тоже прилегла, но не спать, а обдумывать то, что она должна будет сказать Стасу, когда гости уйдут.

Но когда позже она вышла посмотреть, что делается внизу, оказалось, что Стас уехал вместе с гостями, предупредив экономку, что ужинать не будет, так как вернется очень поздно, и Наташе ничего не оставалось, как отложить разговор до более удобного момента, но все оказалось не так просто. В течение нескольких дней Наташа выжидала, но этот самый момент все не представлялся, так как домой к ним Инга не приезжала, а просто так завести разговор Наташа не осмеливалась. К тому же она даже и не знала, встречаются ли Стас с Ингой, а если встречаются, как далеко у них зашло дело. Она обо всем доложила по телефону Элеоноре Сергеевне, постаравшись, конечно, выставить Ингу и ее отношение к Сашеньке в самом плохом свете, но особых усилий для этого ей не понадобилось, так как все и в самом деле обстояло так. Элеонора Сергеевна, конечно же, встревожилась, но велела Наташе крепиться и стараться хорошо выглядеть. Еще она пообещала вмешаться, если Наташа убедится, что у Стаса с Ингой серьезные отношения.

В течение нескольких недель ничего не происходило, Стас все также приезжал и уезжал один, и Наташа уже стала надеяться, что ее тревоги остались в прошлом, как вдруг к ним снова пожаловали гости. На этот раз Стас привез снова какую-то супружескую пару и опять-таки Ингу. Они прикатили в один из воскресных дней, когда Наташа с Сашенькой гуляли возле дома. Гости вышли из машины, и Инга по-хозяйски стала им показывать сад и приглашать в дом, а Стас смотрел на это и только глупо, как показалось Наташе, усмехался. Самой Наташе Инга холодно кивнула и тут же постаралась забыть о ее существовании, как и полагалось даме из высшего общества в присутствие прислуги, а подбежавшую к ним Сашеньку с отвращением, как опять-таки показалось Наташе, погладила по голове. Стас же, как всегда радостно схватил дочку на руки, покружил, поцеловал в обе щечки, и представил гостям. Сашенька по своему обыкновению, тут же вступила с ними в разговор, довольная, что находится в центре внимания, что заставило Ингу, по-видимому, так и не научившуюся скрывать свои чувства, недовольно нахмуриться. Погода была чудесной, поэтому гости выразили желание посидеть на воздухе, где прислуга начала накрывать стоящий в тени под деревьями стол. Сашенька снова продолжила играть в расположенной радом с ними песочнице, а сидящая неподалеку на скамейке Наташа чувствовала себя очень глупо, так как уйти, оставив ребенка она не могла, а сесть вместе со всеми за стол ее никто не пригласил. Вообще-то она понимала, что при ее статусе няни, она и не должна сидеть за столом, а должна всего лишь смотреть за ребенком, но она уже давно привыкла к тому, что занимала в этом доме особое положение. И вот теперь этому приходит конец. Скорее всего, эта Ингушка мгновенно выживет ее отсюда, а Стас будет молчать, как молчит сейчас. Правда, позволяя себе изредка поглядывать на сидящих за столом, Наташа несколько раз поймала его взгляд. Он смотрел на нее так, как будто извинялся. А один раз даже подмигнул, но рассчитывать на него особенно было нельзя, Ингушка, скорее всего только набирала силу. Нет, нужно было срочно что-то делать, но только что? И вдруг пока Наташа пыталась что-то придумать, Сашенька спровоцировала ее на новую стычку с кандидаткой в хозяйки.

Поиграв какое-то время в песочнице, Сашенька вдруг подняла голову и прислушалась к тому, что происходило за столом. А там в это время Инга, которая не упускала случая произвести впечатление своей эрудицией, не давала никому сказать ни слова, подробно информируя аудиторию о преимуществах японской системы воспитания детей. Заскучавшие гости, не имея возможности уклониться от лекции и не решавшиеся из-за уважения к хозяину дома сказать лекторше «заткни фонтан», покорно выслушивали все, что она им говорила, недоумевая про себя, зачем им это нужно знать. Но Сашенька не отличалась подобной деликатностью. Подумав, она решила, что Инга наговорилась достаточно и теперь пришло время взять инициативу в свои руки. Она вылезла из песочницы, подошла поближе к столу, и, выждав момент, когда Инга сделала паузу, громко сказала:

– Посмотрите, какой я построила дворец.

Гости, которым слепленный из песка домик показался гораздо более близкой и интересной темой для разговора, чем далекая Япония, тут же начали радостно нахваливать ее произведение, и даже затеяли с ней разговор, единственной целью, которого было, по-видимому, не дать Инге снова раскрыть рот. Той пришлось прервать свое выступление, и она оскорблено замолчала, бросая злые взгляды то на Сашеньку, то на Наташу, которая преспокойно продолжала листать журнал, не вмешиваясь и не останавливая свою воспитанницу.

– Так ты наверное, когда вырастешь, будешь архитектором? – спросил ее один из гостей, стараясь не оставлять пауз для Инги.

– Папа, что такое архитектор? – как всегда сразу же спросила Сашенька.

– Это человек, который строит дома, – также привычно мгновенно ответил Стас.

– Ну, вообще-то, он не строит, а проектирует дома, – с присущей ей деликатностью высокомерно поправила его Инга.

Сашенька, которая никого, кроме своего папы и Наташи вообще не праздновала, даже не повернула головы в ее сторону.

– Нет, когда я вырасту, я буду работать в церкви, – громко объявила она.

Услышав такое неожиданное заявление, все на мгновение потеряли дар речи.

– Как это в церкви? – наконец смог выговорить пришедший в себя Стас. – Что ты будешь там делать?

– Я буду стоять там на голове, – последовал еще более неожиданный ответ.

– Но в церкви не стоят на голове, – возразили ей гости.

– Стоят, – заупрямилась Сашенька. – Я сама видела. Там все стоят на голове.

– А ты разве была когда-нибудь в церкви?

– Была, мы с Наташей туда ходили.

– Наташа, – удивленно спросил Стас. – Ты что, водила ее в церковь?

– Нет, – не менее удивленно ответила Наташа. – Чего вдруг я бы ее туда повела?

– Нет, повела, мы были с тобой в церкви.

– Ну, повела, так повела, – примирительно сказал Стас, – ничего страшного в этом нет.

– Я так не считаю, – поджав губы, сурово возразила Инга, считавшая, что как высокообразованный профессионал в детском воспитании, она должна обязательно высказать свое просвещенное мнение. – Может быть, само по себе посещение церкви для взрослого человека ничего не значит, но для неокрепшей детской психики это может создать определенную стрессовую ситуацию.

– Да не водила я ее в церковь, – возмутясь несправедливым обвинением воскликнула Наташа. – Сашенька, что ты выдумываешь?

– Я не выдумываю, – упрямо ответила девочка, – мы ходили с тобой в церковь.

– Вот видите, – торжествуя, воскликнула Инга. – ребенок не мог это сочинить. Зачем же вы врете? Имейте смелость сознаться, скажите правду.

– Я, к вашему сведению, никогда не вру, – побледнев от негодования, сказала Наташа.

– Да, Наташа никогда не врет, – с детской непоследовательностью вступилась за нее Сашенька.

– Значит, врешь ты, – жестко сказала ей Инга.

– Я не вру, – обиделась Сашенька, – ты сама врешь.

Услышав такое, Инга вспыхнула и повернулась к Стасу.

– Ну вот видишь, ребенка совершенно никто не учил, как разговаривать со взрослыми. Я же тебе говорила, что ей нужна другая няня.

Она говорила так, как– будто Наташи здесь не было, или как будто бы она была неодушевленным предметом. Стас нахмурился и посмотрел на обеих женщин. Наташа, побледнев от оскорбления, не отводила от Инги полный ненависти взгляд, а та смотрела на нее со злорадной усмешкой, ожидая, что Стас сейчас же уволит ее. Стас вздохнул и повернулся к Сашеньке.

– Саша, ты не должна так разговаривать со взрослыми, – мягко, так как он не мог говорить со своей дочкой строго, сказал он.

– Как разговаривать? – тут же последовал вопрос.

– Ну, ты не должна говорить взрослым «ты врешь».

– А детям можно говорить, ты врешь?

– Ты должна разговаривать со взрослыми вежливо, – избегая прямого ответа на вопрос сказал он.

– И вообще взрослым нужно говорить «вы», – прибавила Инга.

– Между прочим, она сама велела Сашеньке говорить ей ты. Если у нее склероз, так пусть записывает, – сказала Наташа, решив, что ей все равно нечего терять.

– Как она смеет так обо мне говорить? – взвизгнула Инга. – Знаешь, Стас, ты распустил свою прислугу до невозможности. У нас дома я такого не терпела бы ни одной минуты.

– Так, хватит, – решительно сказал Стас, понимая, что женщины вот-вот вцепятся друг другу в волосы. – Наташа, пожалуйста, возьми Сашеньку и пойдите в дом.

– А я не пойду домой, – решительно объявила третья участница скандала. – Мне сейчас нужно гулять на улице. Дышать воздухом, вот.

– Подождите, – вмешались гости, которые после нудной лекции наконец-то развлекались, получая удовольствие от скандала в благородном семействе. – Ничего страшного не произошло. Пусть остается здесь, с ней очень интересно разговаривать. Так, Сашенька, ну, мы поняли, что ты будешь работать в церкви, стоя там на голове. А как называется твоя работа? В смысле, кем ты будешь там работать?