Текст книги "Чёрный пояс по бытовой магии (СИ)"
Автор книги: Инна Дворцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Глава 9
– Там твои кавалеры чуть не подрались – доложил кот.
– Во-первых, чуть не считается, а во-вторых, прими как данность, что Стефан – мой муж. Он усиливает мой дар. Не трогай его.
– Слушаю и повинуюсь, госпожа – Обормот встал на задние лапы и поклонился.
– Обалдеть – только и могла произнести Элен.
– Ох и наплачетесь вы с этим монаршим отпрыском.
– А у нас есть выбор? Макс прислал своего братца, видимо, чтобы под присмотром был.
– Прям колония особого режима.
– Больше похоже на ссылку. Работать не заставляем. Сиди и пиши воззвания к народу.
– Ты, внученька подскажи, ему подскажи. Устрой государственный переворот, благо опыт уже есть.
– Хватит подкалывать. Мы с тобой разговариваем, так сказать, в приватной обстановке.
– О, слышу, идут твои – муж и ссыльнокаторжный.
– Хорошее определение, спасибо, повеселил.
– Смотри, нам ещё с тобой учиться. Я не бабка твоя, спуску не дам. – Элен, взгрустнулось. Она так хотела тихо, спокойно провести медовый месяц. Но не дают – то кот этот, то теперь ссыльный братец.
***
В столовую с видом победителя вплыл Стефан, за ним изрядно-ощипанный, но не побеждённый заскочил Максим.
– О, стол ещё не накрыт – огорчился Максимилиан.
– Видите ли, ваше высочество, у нас катастрофически не хватает слуг. Поэтому придётся подождать с обедом. Тем более что вы не предупреждали о своём приезде – когда Элен произносила свою речь, то смотрела в сторону Стефана. Она подошла к мужу, положив руку на плечо, заглянула в глаза:
– Пойду потороплю Марию с обедом.
– Я вам помогу, прекрасная Элен – вызвался принц.
– Не стоит ваше высочество. Сама я справлюсь гораздо быстрее. Мой муж развлечёт вас светской беседой во время моего отсутствия.
***
– Мария, что случилось? Вы задерживаете обед. Его высочество нервничает – Элен вихрем ворвалась на кухню. За ней вальяжно зашёл Обормот.
Её появление вспугнуло толпу, столпившеюся возле повара.
– Что случилось? – повторила свой вопрос хозяйка.
– Повар разрезал руку. Не можем остановить кровь.
Целительница увидела худенького мужчину средних лет, который безуспешно пытался перетянуть полотенцем рану. Кровь капала на пол. Элен решительно взяла его за руку, размотала полотенце. Кот крутился возле хозяйки. Его попытались прогнать, но Элен остановила.
«Зажми рану руками, трижды читай заговор: кровь не вода, рука не река, кровь –руда остановись, рана затворись» – между дедом и внучкой опять установилась ментальная связь.
Элен зажала руками рану на ладони и начала наговаривать заговор, диктуемый дедом:
– Кровь не во…
«Про себя, дубина! В крайнем случае шёпотом» – осадил чересчур ретивую внучку дед.
Элен старательно повторяла заговор. Рана перестала кровоточить. Столпившиеся на кухне слуги во все глаза смотрели на хозяйку. Она поднялась с колен и не знала, как реагировать на странную реакцию людей. Всё же решила прояснить ситуацию:
– Я не ведьма. Я целительница.
Молчание было ей ответом.
– Мы всё же дождёмся сегодня обед? Несите то, что успели приготовить.
– Будет исполнено, ваша светлость.
Элен вышла из комнаты и только тогда заметила, что её платье в крови. В таком виде нельзя возвращаться в столовую. Она закричала:
– Энн, поди сюда. Помоги мне переодеться.
Горничная выскочила из комнаты и торжественно прошествовала за госпожой. Элен отметила, что девушка перестала её бояться. «Что ж лёд тронулся, господа присяжные заседатели» – отметила герцогиня.
– Хозяйка, вы не могли бы посмотреть меня?
– А в чём дело, Энн? Ты больна?
– Не знаю, но раз вы целительница, то и проверить можете.
– Энн, всё можно, но зачем? Я сейчас остановила кровь. Отдала часть своей энергии. Теперь мне надо её восполнить. Если есть жалобы, то говори. Полностью смотреть очень тяжело для меня. Обычно я так делаю для тяжело больных.
Энн была разочарована. Она хотела похвастаться, что уже успела воспользоваться привилегированным положением личной горничной.
Хозяйка быстро переоделась и спустилась в столовую.
***
Максимилиан раздражённо ходил по комнате. Стол наконец-то накрыли, но мужчины не садились. Они ждали появления хозяйки.
– Прошу прощения, пришлось задержаться.
– Новое платье вам очень к лицу – отметил принц, таким тоном, будто это она для него переоделась.
Элен раздражаясь закатила глаза.
– Повар порезал руку, никак не могли остановить кровь. Вот и задержали обед.
Стефан понял, почему ей пришлось сменить платье. И раздражение медленно отпускало его.
Хозяин дома сел во главе стола, по правую руку от него – хозяйка. А принца решили посадить по левую сторону от хозяина. Максимилиан возмутился –почётное место за столом для важного гостя по правую руку от хозяйки и нагло уселся рядом с Элен. Стефан заскрипел зубами, но этикет, есть этикет. Пришлось смолчать.
Обед прошёл почти в дружественной атмосфере. Принц балагурил, пытаясь стать душой компании, которая его едва терпела. Обормот крутился возле стола, постоянно ластясь к хозяйке. Стефан опасался всплеска агрессивного юмора жены и настороженно следил за котом. Упуская из поля зрения принца. А зря!
Максимилиан тихонько скинул туфлю под столом, и ногой стал гладить ногу Элен. Она отодвинула ногу, опять раздражаясь. Не хотела привлекать внимание мужа, провоцировать его на агрессию.
Принц же случайно уронил вилку и полез под стол её поднимать, к величайшему изумлению прислуги. Служанку, которая хотела взять на себя непосильную ношу высокородного гостя по извлечению столового прибора из-под стола, Максим так шикнул, что она не посмела даже приблизиться.
Пока посылали за новым прибором. Его высочество страстно целовал ручку герцогини и пытался залезть ей под юбку. Элен не могла вырвать руку, не привлекая излишнего внимания. Стефан обеспокоенно смотрел на жену, у которой был слишком невинный вид. Но зато не страдал моральной дилеммой Обормот. Он, подкравшись к наглецу, со злостью укусил его за руку.
Принц заорал от боли. Кот прокусил ему руку, которая начинала опухать.
– Надо бы сделать прививку от бешенства. Жаль, что здесь нет таких – спокойно проговорила Элен, наблюдая, как принц на карачках выбирается из-под стола. С каким бы удовольствием она сейчас дала ему пинка под зад.
– Ты считаешь, что принц может заразиться? – обеспокоенно спросил Стефан. Ему не улыбалось держать ответ перед монархом за жизнь его брата.
– Я боюсь за моего Обормота. Вдруг принц заразил его кобелизмом. Коты и так не образец добродетели, а с таким заболеванием мы его вообще не увидим.
– Вот было бы славно – размечтался Стефан.
– Между прочим, кот мне нужен. Поэтому присматривайся лучше к своему гостю-кобелю – начала заводиться Элен, совершенно забыв, что она сама не хотела, чтобы муж узнал о домогательствах принца.
– А почему это он мой гость? А не наш?
– Вы ругайтесь, не смущайтесь моим присутствием – встрял пострадавший от кота.
– Закройте рот, ваше высочество – в один голос проорали супруги.
– Какое хамство. Я нахожусь здесь всего полдня и на меня уже совершено покушение. А о вашем неподобающем поведении я сообщу куда следует – заверещал Максимилиан.
– А куда следует сообщать о неподобающем поведении хозяев и гостей? Я тоже хочу сообщить о таком поведении одной наглой особы – вызверился Стефан.
– Я требую, чтобы вы избавились от этого агрессивного животного.
– Да с какой стати? Обормот и мухи не обидит без причины. Давайте поделимся причинами нападения моего кота на вас, принц.
– Думаю, что не стоит. Сегодня у всех сложный день. Мы погорячились – пошёл на попятную принц.
– Давайте разойдёмся по своим комнатам и отдохнём – предложил Стефан.
– Прекрасная мысль! – чрезмерно воодушевлённо пропел потерпевший. И слишком быстро отправился вслед за экономкой в свою комнату.
«Странное поведение принца. Видимо, из-за кобелизма Макс вытурил братца из дворца и отправил нам, чтоб жизнь мёдом не казалась. Значит, монарх будет на нашей стороне, и Максимилиан прекрасно это знает» – размышляла Элен.
***
– Ваша светлость! – в гардеробной её поджидала Энн.
– Что ещё! – Элен не скрывала усталости. Ей хотелось только добраться до постели и лечь. Если получится, то и уснуть.
– Ваша светлость, я очень прошу – Энн опустилась на колени – сделайте приворот на моего жениха.
– Вот где я так нагрешила? – простонала герцогиня – Энн, я не делаю привороты. Ты же мне говорила, что твой жених любит тебя?
– Да, кобель он. На сестру мою младшую стал заглядываться, пока я в замке батрачу – расплакалась горничная.
– Ещё один кобель. Думала еду в овчарню, а попала на псарню. Сплошные кобели – пробормотала Элен. – Так брось его. Зачем тебе он сдался!
– Я люблю его – всхлипывала девушка.
– Вот с этого и надо было начинать: «Тётенька Элен, я полюбила кобеля». Тебе не приворот на него надо делать. А остуду на себя.
– А как же? Почему же? К ведьмам всегда за приворотом ходили?
– Энн, ты меня утомляешь. Сейчас, как колдану и превращу в кошку, в пару моему Обормоту – Энн испуганно смотрела на хозяйку.
– Давай вставай! Если только ты не решила таким странным образом протереть пыль в комнате.
Энн поднялась с колен, отряхнулась и преданно смотрела на госпожу.
– Остуда нужна, чтобы ты не сохла по этому парню. Он тебе будет безразличен.
– А так можно?
– Всё можно, Энн, если осторожно. Я посмотрю, если он не твоя судьба, то сделаю остуду. Вообще, нужно сначала разобраться в ситуации. А вдруг он просто хочет заставить тебя ревновать? Ему ведь тоже несладко. Сама посуди: ушла в замок, где много молодых и не очень привлекательных мужчин. Как ему ещё на себя внимание обратить?
– Я как-то не подумала об этом?
– А о привороте подумала. Энн, ты меня убиваешь просто. Как так можно? Приворот – это насилие над волей человека. Он тебя не замечает, а ты ломаешь его и заставляешь быть с собой. Что происходит потом, знаешь?
– Нет – горничная отчаянно замотала головой.
– Приворожённый начинает пить, бить жену, которая его приворожила. И умирает, как правило, в течение пяти-шести лет.
– Ой, мамочки! А наша деревенская ведьма об этом никогда не говорила.
– А ты что уже делала привороты?
– Нет, девчонки говорили.
– Вот и славно. Пойди подумай. А я отдохну. Потом поговорим и посмотрим.
Радостная Энн убежала. «А с конкуренткой нужно познакомиться» – поставила заметку в памяти новая ведьма.
Глава 10
«Где же мой спаситель?» – только успела подумать маленькая хозяйка большого замка, как рыжий кот появился в поле её зрения.
– Пойдём погуляем, что ли? – спросила у Обормота Элен.
– Мне кажется, что тебе лучше поспать.
– Я не могу спать днём. Сколько ни пыталась, только время зря перевожу.
– Ладно, пойдём. Только сон – лучшее средство для восполнения магической энергии.
– Я в окно видела, что за замком расстилаются луга.
– А ещё дальше лес. Просто сказка, а не места. Вам с мужем повезло, что его родовой замок стоит на этих землях.
– Я вся в нетерпении. Пошли быстрее, я хочу насобирать трав для лечения.
– Во что будешь собирать? Знаешь, какие травы именно сейчас готовы к сбору? Какие части растений…
– Стоп, стоп, стоп – перебила учителя Элен. – Я не такая пустоголовая, как ты думаешь. Все нюансы сбора лечебных трав знаю. Но в своём мире. А здесь непонятно, что за травы и как они применяются в медицине.
– Вот и умница, внученька. Травы здесь почти идентичны, как в животные. Есть несколько новых для тебя. Но их собирать нужно будет только через два месяца.
– Время ещё есть. Давай зайдём за корзиной и в путь.
Элен спустилась на кухню, чтобы найти экономку. Но Марии там не оказалось. Повар и поварята готовились к ужину: чистили, крошили, резали.
– Извините, вы не видели экономку? – работа, как волшебству остановилась. Пять пар глаз уставились на хозяйку. Элен стало неловко от такого внимания. Вроде бы вежливо попросила.
– Мария пошла в деревню за замком. Может, я смогу помочь, госпожа? – ответил повар.
– Мне, в общем-то, нужна корзина.
– Нет ничего проще. Эй, ты, щегол, принеси госпоже корзину. Возьми не очень большую – обратился повар к помощнику. Паренёк мигом обернулся назад, неся действительно небольшую, но объёмную корзинку.
Элен поблагодарила и поспешила из замка на свежий воздух. Она всё же решила найти Марию.
– Зачем тебе нужна экономка и эта деревня – был недоволен кот, который плёлся вслед за Элен.
– Ты же сам мне говорил, что нужно подготовиться. Вот я и хочу дать распоряжение Марии, чтобы один из домиков отмыли и проветрили. Я сделаю там свой приёмный кабинет. Не тащить же всех в замок. Да и снадобья из трав не всегда ароматные.
– Ты права – согласился с ней кот.
– Я ещё хочу делать свечи. Я в своём мире делала программные свечи с травами и эфирными маслами. Можно и здесь попробовать.
– Вот этого я совсем не знаю. Никогда не делал свечи. А, что значит программные?
– Это когда при изготовлении свечи закладываешь определённую программу, например, привлечь любовь или деньги.
– А заговорённые свечи – понял дед.
– Да их с заговором делаешь. В определённую фазу луны.
Элен увидела Марию и разговор прервался.
– Мария – закричала она, размахивая свободной рукой, чтобы привлечь к себе внимание экономки. Женщина обернулась, чтобы посмотреть, кто её зовёт и почтительно поклонилась хозяйке. – Я искала тебя. Мне нужен здесь небольшой домик, желательно на окраине.
– Ваша светлость, вы же видели, что дома все одинаковые.
– Значит, я возьму вон тот, который дальше всех – решила Элен.
– Госпожа – Мария замялась.
– Что ты хочешь мне сказать? Не мнись, как девица на выданье, говори же.
– А как вы узнали?
– О чём? – растерялась Элен.
– О том, о чём хочу попросить вас.
– Мария, у меня выдался весьма беспокойный день. Поверь, я не в силах разгадывать твои загадки.
– Ваше сиятельство, я хотела попросить вас, чтобы вы помогли мне выйти замуж. Раз у вас на службе можно работать семейным парам, то я бы хотела создать семью.
– Мария, ты меня наверно с кем-то путаешь. Я не сваха и женихов не подбираю.
– Я знаю, что не сваха. Вы гораздо лучше. Вы ведьма, а значит, можете мне жениха наколдовать.
– Ведьмы не феи. Опять не состыковочка.
– Так и скажите, что не хотите помогать – Мария со слезами на глазах отвернулась.
– Да, что ж сегодня за день такой? – Элен подняла глаза к небу. Но и там не нашла понимания. Одно из облаков было в форме сердца. Она застонала. – Что за карма у меня такая, а?
– Надеюсь, что вопросы эти риторические и не ждёшь ответа? – поинтересовался кот.
Элен вздохнула. Значит, надо помогать, раз даже небо против неё.
– Хорошо, Мария, я подумаю, что можно сделать.
***
Наконец-то она добралась до луга. Как хорошо. Элен легла в траву и расслабилась. Лёгкий ветерок гулял по верхушкам деревьев. На небе неспешно плыли облака.
«Только здесь можно найти гармонию в душе. Насладиться покоем» – и больше никаких мыслей. Элен прогнала их простым упражнением. Которое давно применяла, если нужно было очистить голову от ненужных мыслей.
«Какая будет моя следующая мысль?» – задала сама себе вопрос и получила абсолютно пустую голову. Элен даже задремала.
Сколько продолжался её персональный рай на земле, она не поняла. В него с грацией носорога вторглась девочка лет шести. Когда женщина рассмотрела, кто же так беспардонно перелетел через неё, задев ногами, то умилилась. Голубые наивные глаза сияют радостью. Светлые волосы, которые от солнца стали ещё белее, растрёпаны. Голубая лента была готова совершить побег из косы маленькой красавицы.
«Боже мой, какая прелесть!» – восхитилась Элен.
– Ты кто? – спросила её девчушка, теребя в руках подол голубого сарафана.
– Я Элен. А ты?
– А я Лада – ещё один знак, решила Элен.
– А ты чья Лада? Откуда пришла?
Девчушка махнула рукой куда-то в сторону. Только теперь Элен заметила в её руке веточки трав. Оглядевшись вокруг поняла, что букет был намного больше, но при падении травы разлетелись.
– Какой красивый букет. Что ты будешь делать с цветами? В воду поставишь?
– Ну, что ты. Разве для этого можно срывать растения?
– А для чего их можно срывать?
– Либо для еды, либо для лечения – девочка поражала Элен своими рассуждениями.
– Кто же тебя этому научил?
– Бабуля. Она травницей была. Лечила людей травами. И меня учила.
– Познакомишь меня со своей бабушкой?
– Нет её. Ушла на небо.
– Прости меня, я же не знала – Элен обняла девочку.
– Да, два лета назад.
– А твои родители где?
– Мама умерла, когда я родилась. А папу я не знаю.
– С кем же ты живёшь?
– У бабушки была сестра. Вот её семья и взяла меня к себе.
Взрослая и маленькая женщины сидели обнявшись. Элен было так хорошо, как будто нашла родственную душу. Лада почувствовала тепло от совершенно чужой женщины. Она истосковавшаяся по материнской ласке, растворялась в объятиях Элен.
– Тебя не обижают?
– Нет, что вы – девочка улыбнулась – у тётушки так много детей, что затеряться проще простого. Вот сейчас, например, вместо того чтобы полоть огород, я сбежала на луг собирать травы.
Элен расхохоталась от детской непосредственности.
– А, скажи-ка мне Ладушка, знаешь ли названия трав и для чего они служат.
– Конечно, госпожа – и девочка стала перечислять травы, собранные ею в букете – вот смотрите это мышиный горошек. Его бабуля всегда брала для заживления ран, остановки крови.
– Какая ты умница. Его ещё можно использовать как успокаивающие средство и против судорог.
Лада покраснела от похвалы.
– Не хочешь ли, прекрасная травница пойти ко мне в помощницы?
Лада захлопала в ладоши:
– Очень, очень хочу!
– А родные отпустят тебя?
– Не знаю – едва слышно прошептала девочка. От её радости не осталось и следа.
– Ты случайно не знаешь, кто у вас в деревне может продавать гусиный жир – перевела разговор Элен.
– Как же не знаю, тётка продаёт и соседки. Здесь почитай в каждом дворе если не гуси, то утки точно – оживилась Лада.
– Ну пойдём, мне нужно купить гусиного жира для мази. А травы свои сложи в корзинку. Я как раз собиралась делать настойку для повара. Он руку порезал, надо чтобы побыстрее зажила.
Лада взяла протянутую руку и зашагала, показывая дорогу к деревне.
Глава 11
Лада привела Элен в деревню. Оказывается, она находится недалеко от замка. Дома в основном добротные, но небольшие. Почти возле каждого дома важно вышагивают гуси, бегают в суматохе куры.
Вот и дом девочки. На улице играют маленькие дети. Элен зашла во двор. За развешенным бельём заметила чуть полноватую женщину, которая занималась стиркой. Ох, и нелёгкая эта работа. Сразу вспоминаются прачки из фильмов. Картинка один в один.
– Здравствуйте! – поздоровалась Элен.
– Здравствуй, тётушка! – подхватила девочка.
– Здравствуйте, ваша милость!
– Меня зовут госпожа Элен Валленберг, герцогиня Уррано. Это наш с мужем замок.
Женщина поклонилась, а Лада во все глаза смотрела на свою старшую подругу. Она даже не подозревала, что знатные дамы такие хорошие.
– Меня зовут Вея, госпожа.
– Я бы хотела поговорить с вами насчёт Лады.
Девочка затаила дыхание: «Хоть бы меня не заметили, и я смогла бы послушать, о чём говорит госпожа с тётушкой». Но небеса не вняли её желанию, и Ладушке всё же пришлось идти полоть огород.
– Уважаемая Вея, я хотела бы забрать у вас Ладушку в замок. Она хорошо разбирается в травах. А я целитель. Обучила бы её. Девочка хочет пойти ко мне в помощницы.
Женщина задумалась. Элен сделала ещё один заход:
– Лада сказала, что у вас много детей. Может, если вы отдадите Ладу мне на воспитание, то вам хоть немного станет легче?
Вея продолжала молчать. Она смотрела на женщину, которая ничего не знала о её жизни. А просто пришла и предложила забрать девочку, словно она котёнок какой-то.
– Вея, я понимаю, что предложение звучит дико. Возможно, даже оскорбительно для вас. Поверьте, я не хочу вас обидеть. Я же вижу, что Ладушка красиво и чисто одета. Она весёлый, общительный ребёнок, а значит, ей у вас хорошо.
– Госпожа, у меня пятнадцать детей разных возрастов. Из них моих родных только двое. Остальные приёмные. Я не буду убеждать вас, что мне легко их растить. Но я люблю каждого из них.
– Я верю, Вея. Вы подумайте о моём предложении. Я не собираюсь пользоваться своим положением, чтобы насильно забрать у вас Ладу. Но всё же мне бы хотелось дать ей образование.
– Я не понимаю, зачем вам это? Вы молодая родите своего ребёнка.
– Вея, дело не в том, что я не могу родить и лишь поэтому хочу взять Ладу на воспитание. У неё дар целительства. Пока только травами. Её бабушка развивала его в девочке. А сейчас Лада не учится. А дар требует постоянного совершенствования – Элен говорила и диву давалась сама себе. Уж, она-то прям совершенствует свой дар с утра до вечера. Но Вее это знать не обязательно.
– Я подумаю, госпожа. Спасибо, что разъяснили. Поговорили со мной. А ведь могли бы просто забрать её.
– Не могла бы. Но это сейчас неважно. Скажите, пожалуйста, а как вы с детьми выживаете? Чем питаетесь? Как помещаетесь в доме?
Элен скептически посмотрела на дом, который был такой же, как и все в деревне. Как там могли помещаться пятнадцать человек, она не понимала.
– Тяжело конечно. Помогают нам кто чем может. Огород опять же. Орехи, ягоды из леса. Делаем заготовки на зиму. Излишек нет. Еле концы с концами сводим.
Элен с сочувствием смотрела на женщину. У Веи любящее сердце, неспособное бросить в беде никого. Поэтому именно она и брала сирот на воспитание.
– А где ваш муж, извините за такие личные вопросы.
– Мой муж погиб.
– Примите мои соболезнования.
– Спасибо. Это было пять лет назад, но боль до сих пор такая, как будто вчера было. Дети не оставляют времени на горе. Столько дел, что, когда доползаешь ночью до кровати, засыпаешь как убитая. Они меня спасают. Не дают утонуть в моей тоске по мужу.
Вея же, удивлялась госпоже, которая так вежливо разговаривает с крестьянами. Ещё и извиняется. Могла бы вызвать в замок и всё спросить. Нет, сама пришла.
– Вея, вы подумайте над моим предложением. Я завтра зайду к вам ещё. А сейчас я могу попрощаться с Ладой. Чтобы она не подумала, что я забыла о ней.
Элен попрощалась с девочкой, пообещав прийти завтра. В глубокой задумчивости отправилась домой. На обратном пути её мысли обрели чёткую форму и ей не терпелось поделиться с мужем тем, что она придумала. Она знала, что Стефан поддержит её в любом случае. Даже если сначала и будет ворчать.
***
– Ты, знаешь, Стефан, у меня появилась грандиозная идея.
– Прежде чем ты ей поделишься, позволь мне присесть. Меня пугают твои идеи.
– Эта тебя точно испугает.
– Я весь в предвкушении сногсшибательной новости.
– Я сегодня пошла с Обормотом на луг погулять, набраться энергии. Заснуть не могла. А ты знаешь, что на природе я всегда быстрее восстанавливаюсь.
– Пока не вижу криминала. Если ты, конечно, с собой не взяла нашего озабоченного гостя.
– Стеф, оставь его в покое сейчас. Не о нём разговор. Я пошла только с котом.
Стефан кивнул жене:
– Я тебя внимательно слушаю, дорогая.
– Слушай какая красота вокруг. В общем, я пока лежала на траве, заснула. И об меня споткнулась такая очаровательная девчушка. Представляешь, она сирота.
– Элен, мне уже стоит начать волноваться.
– Уже стоит. Я хочу взять её к нам и дать образование. Я уже поговорила с её опекуншей.
– Дорогая, тебе не пришло в голову, что прежде чем, идти к опекунше с предложением следовало поговорить со мной – Стефан говорил абсолютно спокойно. Но он был в бешенстве оттого, что жена принимает решения, не посоветовавшись с ним.
Элен подошла к мужу. Села на подлокотник кресла. Заправила прядь его волос за ухо. Провела указательным пальцем от виска к подбородку. Повернула лицо к себе, скользнула на ему колени и поцеловала. Стефан обнял жену и углубил поцелуй. Элен с трудом прервала поцелуй.
– Не обижайся на меня. Поверь мне, так нужно. У девочки дар целителя. Она уже разбирается в травах, а ей всего шесть лет.
– Ну ты и лиса! Используешь запрещённые приёмы.
– Стеф, не злись. Но это ещё не всё.
– Не всё? О мой бог, ты решила усыновить всю деревню?
– Почти.
– Господи, дай мне сил и терпения.
– Не даст. Он уже тебе дал меня. Я твоя судьба. Смирись!
– Говори уже, судьба, что ещё пришло твою сумасшедшую голову.
– Сумасшествие – признак гениальности, ты разве не знал об этом.
– Я жду твою гениальную идею.
– У опекунши Лады пятнадцать детей. – Стефан присвистнул. – Не свисти, денег не будет.
– Если бы деньги зависели от свиста, но их нужно зарабатывать. Я дождусь наконец твою идею.
– Ты меня всё время отвлекаешь.
Стефан удивился:
– Я отвлекаю?
– Конечно, кто ещё? Кто меня целует вот так – Элен поцеловала мужа. Стефан вернул поцелуй. Разговор снова прервался и по той же причине, что и в прошлый раз.
– По обилию поцелуев чувствую, что идея действительно масштабная. – Стефан отстранил от себя жену. Подвинул ногой стул и пересадил её с колен. – Иначе я никогда не узнаю, что ты придумала.
– Из нас двоих за разум отвечаешь ты, а я за эмоции. А идея вот такая. Я подумала, что можно сделать у нас детский дом.
Стефан недоумённо смотрел на жену. Элен разочаровало отсутствие реакции от мужа. Она рассчитывала на что угодно от крика до согласия, только не на недоумение.
– Я не понимаю, что ты хочешь сделать. Объясни подробнее.
– У Веи, опекунши Лады пятнадцать детей. – Стефан кивнул, подтверждая, что он помнит. – Её родных всего двое. Остальные сироты, которых она приютила. Понимаешь?
– Не совсем. Нам нужно ей помочь.
– Нам нужно помочь всем сиротам нашего герцогства.
– Действительно, грандиозно. Размах на уровне королевской свадьбы. Я так понимаю, что ремонт замка откладывается на неопределённый срок.
Теперь уже Элен пришлось удивляться.
– А ты, как думала, дорогая? Я деньги не кую, это прерогатива исключительно братца нашего озабоченного гостя.
– Дался тебе этот Лиан. Успокойся, уже! Почему это невозможно?
– Я не сказал, что невозможно. Я сказал, что нужно выбирать: или-или.
– Послушай, Стеф. У Веи маленький дом, им всем там тесно. С провизией тоже не гладко. Можно сказать, что живут подаянием.
– Что от меня нужно?
– Я хочу сирот герцогства собрать в одном месте. Кстати, можно в северном крыле нашего замка.
– Думаю, что благотворительность должна быть более щедрой.
– Что ты придумал?
– Давай поселим Вею с детьми в нашей спальне. А сами пойдём жить в их дом.
– Тебе жалко поселить детей в замке?
– Элен, остановись. Хватит одной Лады. Она будет жить в твоей комнате. А другие будут ждать своей очереди. Когда освободятся строители. Они построят им большой дом.
Элен была разочарована решением мужа.
– Ты не понимаешь, что я предлагаю. Смотри есть много женщин, которые остались без мужей. Им трудно жить. Есть дети, у которых вообще нет родителей. Мы их соберём в одном доме. Женщины будут присматривать за детьми. Воспитывать. Готовить им пищу, убирать в доме. Будем учить их.
– Да, когда ты угомонишься, наконец? Учить она будет. Ты сама учишься? Вот то же. Начни с себя. Развивай свой дар. Обустрой свой дом. А потом берись реализовывать более грандиозные идеи.
– Ты, невыносимый зануда! Господи за кого я вышла замуж! – Элен театрально приложила руку ко лбу, слегка откинув голову назад.
– Милая, я отвечаю за финансы, а ты за грандиозные проекты. И никак не наоборот. Иначе по миру пойдём с протянутой рукой.
– Подайте Христа ради червонец золотой – пропела Элен.
– Что-то в этом роде. Хотя не все слова мне понятны.
– Не бери в голову. Песенка из моего мира. Как раз в тему.
– Давай, договоримся. Твоя идея хорошая, но нужно сначала разобраться с поместьем. Наладить его доходность. А когда я со всем разберусь, приспособимся к новым реалиям жизни. Выстроим новые финансовые потоки. Вот тогда и вернёмся к твоей идее.
– А Ладу, я могу взять на воспитание? Нам не нужно её удочерять.
– Ладу возьмём. Но только потому, что, обучая её, ты будешь учиться сама. Как всё оформить по документам, я разберусь. За это не переживай.
– Стефан, ты самый лучший муж на свете.
– Как же просто пройти все стадии развития от зануды до самого лучшего мужа лишь согласившись на то, что ты хотела с самого начала.
– А как ты догадался?
– Я сам пользуюсь такой уловкой. Сначала сказать, что тебе действительно нужно сейчас, а потом, то, что может подождать с осуществлением. И настаивать на последнем.
Элен улыбнулась:
– Ты ещё и самый умный муж.
– Я бы сказал мудрый.
– Согласна, что мудрый.
– Завтра вместе съездим к тем детям, о которых ты мне говорила. Я посмотрю, как они живут, и подумаю, чем можно помочь сейчас.
Элен кинулась обнимать и целовать мужа от восторга. Теперь нужно, чтобы Вея согласилась отдать девочку. Но Стефан и этот вопрос решит, Элен уверена.
Этот день для Элен тянулся бесконечно. И вот когда наступил вечер и можно было отдохнуть, и расслабиться. Благо, что высокородный гость изъявил желание, чтобы ужин был доставлен к нему в комнату.
– Баба с воза, кобыле легче – прокомментировала хозяйка эту шикарную новость.
– Это точно – не остался в долгу хозяин.
– Только всё равно придётся искать точки соприкосновения и учиться жить с ним под одной крышей.
– Ты произнесла «жить с ним» таким тоном, будто речь идёт о каком-то грызуне.
– Нет, Стеф, ты грызунов не обижай. Я люблю их нежной и трепетной любовью. Знаешь, как ловко я их вскрывала на практических занятиях в университете? А как колола на практике по вирусологии. Да были времена – мечтательно произнесла Элен. – А нонче грызун не тот пошёл – добавила она тоном сварливой старухи и рассмеялась, увидев вытянувшееся лицо мужа.
– Шучу, не бойся, будет цел, здоров и весел его высочество – успокоила Элен.
– Кстати о веселье. Зачем тебе понадобился дом на отшибе? – в голосе Стефана зазвучали ревнивые нотки.
– Кто о чём, а вшивый о бане – Элен пожала плечами и осуждающе посмотрела на мужа.
– Выражайся яснее. Я устал от твоих загадок.
– А я устала от твоей ревности.
– Ответь всё же на мой вопрос.
– Стеф, у меня сегодня был сложный день. Припёрся, извини меня за мой плохой французский, Макс Второй. Я лечила повара, чтобы мы смогли пообедать, и потратила, между прочим, уйму энергии. Поспать не получилось. Впрочем, как и погулять. И вот сейчас я хочу одного – вытянуть ноги и заснуть. Я могу даже не ужинать, так я устала.
– Я сочувствую тебе и в некотором роде тоже находился на баррикадах, а не отсиживался в засаде. Но я не позволю тебе увильнуть от ответа.
– Можно немного подумать самому?
– Я жду, Элен.
– Заметила, что ты стал слишком ревнивым и подозрительным. Поэтому…– Элен сделала театральную паузу. – Решила от тебя съехать.
– Замечательное решение, дорогая. Как это ты до этого додумалась? – Стефану надоели вечные подколки жены, и он решил сыграть по её правилам.
Элен память услужливо подсунула воспоминания об их разговоре с Энн и намёки служанки на то, что неплохо бы согревать постель его светлости. И как ей повезло, что первая попалась на глаза герцогу. Да, здесь нужно держать ухо востро.
