Текст книги "На краю ледяной пустыни"
Автор книги: Ингрид Солвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 8. Заколдованный лес
Под Ирьей проплывали озёра, реки, болота, сосновые и лиственные леса. Страна казалась необитаемой. Тучи мчались по небу, гонимые ветрами, словно овцы – стаей волков. Становилось всё холоднее. Начал накрапывать мелкий дождь вперемешку со снегом. Девочка-птица с трудом хватала ледяной воздух, снежинки слепили глаза и мешали полёту. Где-то вдали мелькали молнии, слышались раскаты грома.
«Очень странная погода, – размышляла Ирья. – Неужели в этом мире всегда так было? Или это вина Треала и его воинства Страхов и Тьмы?»
Чёрные тучи расползались по небу, точно пролитые чернила. Они постепенно захватывали горизонт и приближались. Воображение Ирьи так разыгралось, что ей даже послышался топот копыт и она разглядела в очертаниях чёрной громады летящих монстров и всадников. Они напоминали конницу небесного бога, разгневанного и жаждущего мщения.
Внезапно девочку обожгла мысль: что она о себе вообразила? Надо же, как бы суперворон! Куда собралась? Сражаться с чудовищами? Заявиться во дворец к Треалу и просить свободы для Стейны и Артура? Да кто она такая?
Хотя Ирья по-прежнему чувствовала свою общность с хранителем не только телом, но и душой, воля и мужество её начали слабеть. Сомнения и неуверенность подрезали крылья, ещё немного, и она потеряет контакт с Равнен Луисом, выпадет из тела птицы и разобьётся!
Девочку охватила паника.
– Вниз! – хрипло приказал хранитель.
Ирья спикировала на поваленный древесный ствол на берегу замёрзшей реки. Уже в полёте крылья начали сворачиваться, оперение исчезло, и их с хранителем тела разъединились. Девочка выпала из воронёнка, не успев коснуться поверхности земли. Пролетев несколько метров по воздуху, она провалилась в лесной сугроб. Потирая ушибленное колено, со стоном поднялась на дрожащих ногах, задыхаясь от пережитого кошмара.
Равнен Луис в негодовании каркал, бегая и проваливаясь в снег; он был напуган не меньше Ирьи.
– С ума сошла?! Не позволяй посторонним мыслям и всяким там «как бы да кабы» вмешиваться в твоё настроение! Ты поставила цель – значит, вперёд! И прочь сомнения!
– Я сама не знаю, как это случилось!
Ирья до сих пор была в состоянии шока от своего перевоплощения и последующего падения. Неужели всякий раз придётся испытывать такую жгучую боль? Тогда лучше уж по земле своими ногами топать!
– Не пугайся… – примирительно заговорил Равнен Луис, услышав её мысли. – Всё дело в том, что крылья твоей души-манамы дремали. Их пробуждение вызвало изменения в ней. Теперь крылья всегда с тобой. Но сила их по-прежнему таится в твоём духе! Так будет с каждым хранителем, в которого ты задумаешь превратиться впервые. Обрати внимание – именно превратиться сама, а не вызвать его, когда действуют другие законы Вселенной. О них мы потолкуем в другой раз.
Ирья заметила, что изо рта у неё идёт пар. Поёживаясь, она заставила себя улыбнуться. Всё хорошо, она жива, а на будущее будет осторожнее. Девочка с любопытством огляделась. Куда они попали?
Ватный туман поднимался ото льда, клубился между обледенелыми деревьями и кустарниками. Скрытая толстым ледяным покровом река глухо урчала, как голодный зверь. Зелёная когда-то трава ощетинилась иглами изморози. Здесь было холодно, хмуро, печально.
– Как первый-то полёт, понравился? – поинтересовался Равнен Луис. Обследуя местность, он перелетал с камня на камень и заглядывал под замёрзшие кустики, искал кого-то.
– Ага, только холодно.
– Смотри, как застыла природа от дыхания Страха; а где он, там нет места для тепла.
Прислушиваясь к словам хранителя, Ирья осторожно ступала по хрустящей траве вдоль кромки льда. Спустилась к полянке, а оттуда свернула к лесу. Прошла немного меж деревьев, потрогала рукой их застывшую от мороза кору, прикоснулась к заиндевевшим кустикам, заледенелым пенькам и корягам.
Поначалу девочка, разгорячённая полётом и падением, не ощущала холода, но сейчас ледяное дыхание леса охватило её с головы до ног, вгоняя в колдовскую полудрёму. Равнен Луис вовремя заметил затуманенный взгляд подопечной и каркнул, отгоняя оцепенение.
– Бр-р-р… Полетели отсюда! Мне здесь не нравится! – едва выговорила Ирья замёрзшим ртом. Зубы клацали от холода, мороз начал проникать под одежду.
Равнен Луис не согласился:
– Мне здесь тоже не нравится, но нам надо найти тех, кто поможет. Под камнями в норах кто-то есть, просто не откликается. Думаю, что жители леса впали в спячку. Попрыгай-ка, пошевелись, чтобы с тобой этого не случилось! – он вдруг клюнул девочку в щеку.
– Ой! Больно же! – Ирья вскрикнула, но очнулась от ледяного наваждения. – Тебе не кажется странным, что в долине Войны было теплее?
– Я думаю, там присутствует магия Имаджи, поднимающаяся от земли. Ты заметила, что ни одно из чудищ не коснулось той земли ни крылом, ни лапой, ни хвостом?
Ирья попыталась припомнить детали сражения, но в голове остались лишь крики да плач Стейны и Артура.
– Давай, душа моя, продолжим осваивать магию. Она спасёт нас. Почему бы тебе не вызвать одного из твоих хранителей? Например, хранителя Огня? Он нас с тобой согреет, и мы перестанем дрожать. Кстати, я уверен, что на его свет обязательно отзовётся кто-нибудь!
– А если это будет враг? – напряглась Ирья.
– Врагам здесь делать нечего! Они своё уже сделали! – отмахнулся воронёнок.
Ирья зябко повела плечами. Нахлынули воспоминания о доме, горящем камине и чашке горячего шоколада. От этих мечтаний её бросило в жар, даже щёки запылали. Она вздохнула и утешила себя: «Ничего, перетерплю без шоколада».
– Прогони ненужные мысли и думай об огне! – напомнил Равнен Луис.
– А ты перестань подслушивать! – возмутилась Ирья.
– А ты перестань тянуть время! – он нетерпеливо зыркнул на подопечную чёрным глазом. – Говори, что ты знаешь о своём имени, с кем и с чем оно связано, как его прочесть? Вспомни, что я тебе рассказывал.
– В круге моего имени Ирья-Арзалис одиннадцать хранителей, а двенадцатый – я сама, моё полное имя и его сила, – начала без запинки она. – Чтобы призвать одного из хранителей и воспользоваться его помощью, я должна… я должна… – девочка замялась.
– Что должна? – с безмятежным видом протянул Равнен Луис.
– Понимаешь, как расшифровывать слова, я поняла, а вот что делать, чтобы вызвать хранителя? К примеру, тебя мне не надо было звать, ты всегда со мной, а как поступить с теми хранителями, кого нет рядом?
– Точно! Ты права! Эх, что это я… растяпа! – Равнен Луис заохал, в сердцах хлопнул лапкой по клюву, наградив себя звонкой оплеухой.
– Ой! Что ты делаешь! Поранился, наверное? – воскликнула Ирья жалостливо. Чуть не плача подхватила хранителя на руки, обняла, торопливо поцеловала в клюв и прижала к себе. – Успокойся! Ты всё равно самый-самый лучший!
– Да? – воронёнок высунул голову из её объятий и взглянул на девочку испытывающе. – А что? Я такой! – хлопая глазками, он охотно согласился с утверждением Ирьи, но на всякий случай уточнил: – А ты разве сомневалась?
– Ни секундочки!
– Вот и правильно! – смущённый птенец дотянулся до подбородка девочки и коснулся его нежно. – Ну, ты тоже молодец! Тебе разное предстоит узнать. Много встретится на пути сомнений, трудностей и неуверенности в себе, но твоя вера в нас, хранителей, никогда, слышишь, никогда не должна угасать! Благодаря ей мы будем сильны!
Расстроганная его словами, Ирья заворожённо смотрела в полные энергии глаза воронёнка, и сердце наполняла радость – как она любила хранителя в этот миг! Он самый лучший на свете, другого ей и не надо…
– Ладно, – с довольным видом остановил он себя, услышав её восторженные мысли. – Хватит уже прославлять друг друга и воспевать гимны, пора делом заняться! – птенец окончательно выкарабкался из рук девочки и вспорхнул на её плечо.
– Итак, займемся словами… Точнее, твоим именем Ирья-Арзалис. В нём зашифрованы тайные имена твоих хранителей, которых ты можешь вызывать в любое время, – важно начал Равнен Луис. – Для этого тебе придется воспользоваться рунами…
– Руны – это те штучки, что были в круге моего имени? – Ирья раскрыла ладонь и показала на узоры.
– Штучки? Гм… так небрежно их ещё никто не называл. Знай же, руны… – начал он с сосредоточенным видом, – мои вороньи руны, – поправил тут же себя, – это особые магические знаки. Предназначены не только для того, чтобы гадать под новый год на них, предсказывая будущих женихов себе и подружкам, – при этих словах он прищурился и заговорщески подмигнул Ирье, но потом снова посерьёзнел, – с помощью вороньих рун можно просить победу в бою, избавлять от болезней, создавать и вызывать хранителей.
– А когда я создам хранителей, они останутся рядом со мной, как ты? – засомневалась Ирья.
– Зависит от твоего желания. Ты можешь спрятать их обратно в круг имени, а если оставишь, то хранители станут заниматься делами, которые на них возложены природой. Хранитель Ветров будет надувать паруса, подгонять облака, общаться с птицами и приносить последние новости со всего света. Хранитель Огня – обогреет тебя и защищит, когда понадобится. Взять хотя бы Иллюмината – этот мир. Он существует, все могут его видеть, но никто, кроме тебя, не знает имя его руны. Это знание принадлежит только тебе, а значит, и дар, которым обладает мир. Поняла?
– Да…
– Так вот, вороньих рун – двенадцать штук, и у каждой из них есть тайное имя.
– А еще у меня двенадцать хранителей… – вспомнила Ирья с улыбкой.
– Точно, так и есть… Это потому, что у каждого хранителя своя руна, – пояснил Равнен Луис. – Для того, чтобы впервые вызвать хранителя, тебе придется поработать с его руной, то есть расшифровать имя руны: к каждой букве подобрать новое слово – черту или свойство, которой будет обладать хранитель, которого ты создаешь. Энергия хранителя проявится в виде нитей, которые тебе надо сплести, повторяя узор руны. Поняла? – не дожидаясь ответа, воронёнок ткнул коготком в верхний угол круга, напротив имени одного из хранителей Ирьи. – Это хранитель Огня! Вызывай!
– Р… о… – затянула напевно Ирья.
– Стоп-стоп-стоп! – закричал Равнен Луис, глаза его сверкнули испугом. – Нельзя называть имя руны, только свойства хранителя!
Ирья даже подпрыгнула от крика воронёнка. На миг она замялась, растерянная.
– Начинай! – подтолкнул он снова.
И Ирья запела. Мелодия песни отозвалась в памяти девочки шелестом гальки морского прибоя, гулом жаркого огня в очаге, перестукиванием капе́ли о листья деревьев… Чувствовался даже лёгкий холодок, словно снег на пальцах!
«Неужели во мне есть что-то от Тьмы Треала?» – промелькнула опасная мысль, но испугаться Ирья не успела: сердце громко застучало, в висках зашумело. Кажется, вся кровь взбунтовалась против этого нелепого страха, мгновенно вытесняя его жаром зарождающегося огня.
Она прислушалась к току крови и шуму ветров внутри себя. Разглядела там же небесную синеву и восходящее светило. Оно коснулось её лица жаркими лучами-пальцами, согревая изнутри. Воздух снаружи сразу изменился – очистился от холода, стал мягким и влажным. Так бывает ранней весной. Ирья ощутила освежающее тепло. Всё в ней умолкло, наступила тишина.
И в тот же миг на кончиках пальцев появились золотистые искры. Ирья развела руки в стороны – огоньки вытянулись в сверкающие нити-дуги. А когда они раскалились добела, воронёнок велел очертить в воздухе руну Огня.
Контур руны замерцал – медленно, вальсируя, она опустилась на ладонь. Ирья смогла разглядеть творение. Оно оказалось белой крохотной гусеницей с длинными рожками на голове, чёрными, точно угольными, полосками на спинке, окрасом похожая на зебру. Огненные нити окутали новорождённое существо, как паутина, образуя плотный ярко-оранжевый кокон-шкурку. Потом шкурка сползла, тут же испепелившись в собственном пламени, а на ладони Ирьи остался крохотный дракончик, размером с вишнёвую косточку. Его крылья были рыжими, неряшливыми, точно неглаженые рукава платья. Но на них уже проглядывали ажурные всполохи огня.
Ирья не сводила восхищённого взгляда с хранителя. Невероятное случилось! Она чародейка-кудесница!
Дракончик, похоже, тоже удивился своему рождению. Он осматривался, изучал себя, приглядывался к создательнице, хлопал ресничками, окружающими рыжие в крапинку глаза.
Ирья подула, отправляя его в полёт. Крылья дракончика затрепетали, расправились, полыхнули огнём. Он увеличился и занял всю ладонь девочки. Волна жара пошла по кругу: начали оттаивать застывшая трава, почерневшие стволы деревьев, листья, покрытые инеем, кустики ягод и какие-то диковинные растения.
И природа откликнулась треском льда, шумом воды, прокладывавшей себе путь под обледенелыми камнями. Проснулись в норах подземные жители: зашевелились, затрепыхались, потягиваясь и разминая косточки после колдовского сна.
Дракончик взлетел с руки, взмахнул крыльями во второй раз, рождая новую волну жара. Река взревела, срывая ледяные покровы Страхов, вспенилась, понеслась по каменистому руслу. Пробудился и отогрелся летний ветерок, заплутавший когда-то среди деревьев; отступил туман. Проснулись и загалдели ошалевшие от тепла расколдованные птицы в гнёздах.
Зверь-небо вдруг ожил, зарокотал. Ирья помертвела от страха. Неужели её колдовство рассердило небо? Что теперь будет? Ещё больше она перепугалась, когда земля под ногами дрогнула.
В это время Зверь-небо перевернулся на другой бок. Небесные тела – метеориты, астероиды и планеты – просыпались звёздным дождём, расписывая его бархатную шкуру огненными знаками рун. Шелест, шорох и гудение наполнили лес.
– Что это? – пролепетала Ирья.
– Не уверен, душа моя… – ответил воронёнок. – Но могу предположить, что твой дракон Огня освободил небо от Страхов!
Глава 9. Воинство
Ирья подставила руку, дракончик как-то незаметно растворился в ладошке без остатка. Не успела девочка, оглушённая щебетаньем птиц, порадоваться теплу и веселью, как Равнен Луис предупреждающе каркнул.
К этому времени на берегу собралось всё пробудившееся ото сна население леса: звери – малые и большие, дневные и ночные птицы, разноцветные ящерицы, семейка змей и лягушек.
– Друзья! – сказал первым медведь. – Мы должны узнать имя нашего спасителя! С кем мы имеем честь разговаривать?
Все хором зачирикали, заблеяли, завыли, зарычали, зашипели и заквакали:
– Имя! Имя спасителя!
– Вы помните, кто такая вейра Имаджи? – начал Равнен Луис осторожно.
– Ах, Имаджи! Конечно! Почему мы должны были забыть о ней? Это же наша Богиня! Наша вейра, то есть волшебница! – закричали звери, перебивая друг друга.
Птицы захлопали крыльями, зайцы забарабанили лапками, медведи затопали, волки завыли, лисы залаяли, а змеи зацокали язычками, усиливая всеобщую радость от упоминания о заветном божестве.
Когда волнение улеглось, Равнен Луис продолжил:
– Я так полагаю, вы все были заморожены Тьмой в те времена, когда в Тенебризе ещё помнили об Имаджи!
– А разве о ней забыли? – удивился медведь.
– Как ни ужасно в этом признаться, но именно так и случилось. Но если вы помните об Имаджи, создавшей наш мир, то, я уверен, вы признаете в этой манаме её дочь! – Равнен Луис театрально взмахнул крылом, представляя девочку:
– Ирья, дочь Имаджи! Прошу любить и жаловать!
– То-то я смотрю, ореол знакомый! – заохала лисица. – Такую игру света можно было увидеть только у нашей Имаджи!
Раздались удивлённые возгласы, и лиса поспешила пояснить:
– Я встречалась с Богиней, когда мы всем семейством ходили в город в торговый день! Она была простой, наша любимая Имаджи… Гуляла по улицам столицы, разговаривала с жителями, интересовалась всем и всегда помогала!
– И правда! – поддержала рыжую серая волчица. – Я слышала, что Богиня была близка к народу.
– Я не видела Имаджи, но наслышана о том, что у неё было семеро детей… – сказала мама белка. Её четверо бельчат принесли из гнезда прекрасно сохранившиеся на морозе орешки, сушёные грибы, дикие яблочки и разложили на камне, предлагая всем подкрепиться после долгого сна.
– Да, всё верно! Ирья – восьмая наследница! – согласился Равнен Луис.
– А где же сама Имаджи? – поинтересовались лягушата.
– Имаджи исчезла… – вздохнул он.
Все дружно завздыхали в ответ – кто шумно, кто про себя – припоминая былые дни. Общее молчание прервал одинокий лось, оказавшийся в роковой час на берегу реки вдалеке от своего семейства:
– А что в столице? Вы давно оттуда?
– Мы в столице ещё не были. Но знаем, что там происходят страшные вещи! – сказал Равнен Луис. – Захвативший мир король Треал Ан Дара Тен уничтожает манамы, а над хранителями проводит преступные эксперименты! В подвалах замка творится ужас! Пленников превращают в новые существа. Вы были первыми из тех, кого создала Имаджи. Теперь вы последние из них!
Несколько секунд стояла тишина, потом барсук спросил:
– Как это «последние»?
– Э-э-э, – перебила его сова, – это сколько же лет я проспала?
– Не меньше пяти тысяч, а то и больше! – ответил Равнен Луис.
– Только и всего? – хмыкнула нутрия, не на шутку испугавшись.
– Что ж получается… никого из моих родных не осталось? – прошептала потрясённая капибара, выбираясь на берег из воды.
– И за эти тысячи лет некому было спасти нас?! – выразил всеобщее возмущение волк.
– Друзья! К чему сейчас бродить в лабиринтах прошлого? – сказало одно из созданий, с короной на голове.
Вглядевшись внимательнее, Ирья смогла распознать в них крошечных летающих человечков, похожих на цветочных эльфов. За спинами малышей трепетали полупрозрачные крылья.
– Мы синге-винге, «поющие крылья». Тот, кто услышит наши песни, никогда не избавится от желания отправиться по неведомым тропкам и стать героем!
Сегодня, силой огня, дочь Имаджи пробудила лес и нас от колдовского сна! Теперь мы сможем сразиться с Тьмой все вместе! Мы не отступим, мы вернём себе наш прекрасный Тенебриз – мир старинных легенд, отважных героев и неустрашимых народов! Мир, где небо и земля – хранители, а Мировое Древо способно исполнить желание, которое сейчас звучит так: мы победим!
Внезапно небо над Ирьей точно взорвалось! Разнобой голосов утонул в рокоте, сравнимом с рёвом военных истребителей. Птицы, мирно ворковавшие на ветвях, заклекотали, закричали, поднимая панику:
– Смотрите!
– Охотники!
– Бегите!
– Спасайтесь!
Чудища Треала скрылись из вида, а в голове Ирьи шумело от треска поваленных деревьев и истошных криков жителей леса. Невозможно было сосредоточиться в этом хаосе и подумать над тем, что делать дальше.
– Охотники в поисках нас перевернут всё в долине Войны и ближайших лесах! – поделился мыслями с девочкой Равнен Луис. – Должно быть, охотники вернулись потому, что кто-то из ребят проговорился, что ты была с ними.
– Неправда! Как ты можешь?! – оборвала его Ирья, вспыхнув от гнева.
Но в глубине сердца царапнуло сомнение. Со Стейны станется, особенно сейчас, когда та заперта в теле тролля. Да её обвести вокруг пальца – раз плюнуть! А Артур поступит так, как скажет сестра, потому что больше не на кого ему надеяться. От него верности ждать не приходится: он уверен, что она чужая в их семье.
– Надо думать, он пытал их, – предположил Равнен Луис.
– Бедные ребята! – Ирья мгновенно простила им возможное предательство.
– Какие предложения? – выкрикнула лиса, пробегая мимо девочки.
– Какие? Защищаться! – воскликнули по-боевому синге-винге.
– Защищаться? Вы смеётесь? – воскликнула белка, тараща глаза и прижимая к груди бельчат. – Как нам бороться с армией чудищ, несущих Страхи! Вы видели их?
– Охотники – не самое страшное, что ожидает нас. Гораздо хуже встретиться с Треалом и его женой Мал-уэль. Вот уж кого стоит опасаться! – предостерёг Равнен Луис. – Сейчас охотники улетели в долину Войны, у нас есть время подготовиться, перед тем как они заявятся сюда!
Мнения разделились: кто-то предлагал защищаться, кому-то не терпелось спрятаться. К счастью, никто не захотел перейти на сторону врага.
Мысль о приближающемся сражении захватила крылатых синге-винге. Они запищали, воодушевлённые предстоящим боем:
– Вперёд! За великую Имаджи и Рассветного дракона! Ура!
Сверкающим облаком взмыли отважные певуны в небо, устремившись за охотниками.
Началась всеобщая подготовка к сражению. Медведи вооружались дубинками из подходящих поваленных стволов. Волки точили когти о прибрежные камни. Дело нашлось всем.
– Мы с тобой можем подготовить ловушку на случай, если «поющим крыльям» не удастся зачаровать чудовищ песнями! Боюсь, что звери здесь бессильны. Это же магия, чёрное колдовство, а против магии действенна только другая магия! – сказал Равнен Луис.
Ирья чуть не задохнулась от охватившего её липкого ужаса.
– Я знаю, у тебя достаточно силы, чтобы противостоять врагу! – как ни в чём не бывало продолжал воронёнок и скомандовал, утыкаясь клювом в волосы девочки: – Посмотри на меня! Живо!
Ирья заглянула в чёрные овалы его глаз и точно провалилась в них. Окружающий мир разлетелся на кусочки, её поглотила вселенская тьма. А потом осколки, точно зеркала, отразили чью-то память. Ирья была потрясена её дьявольской силой!
Перед ней пронеслась история Тенебриза: от первого камня, положенного в основание, и до сегодняшнего дня. Сколько раз Тьма накрывала мир душ! Но всякий раз он возрождался заново.
Как ни странно, но воспоминания оказали на Ирью успокаивающее действие, и тревога отступила.
– …Ты изобретательна, – долетел голос Равнен Луиса. – Не всегда в бою помогает сила, иногда нужно везение, а чаще всего – смекалка!
– Да, я знаю, у меня как бы есть… нет! – остановила она себя и твердо сказала: – У меня есть моё имя. Я могу с его помощью обернуться деревом, ветром и травой.
– Конечно! Ты можешь даже улететь, но Страхи найдут тебя повсюду!
– Ты не понял меня! Я не собиралась убегать… – Ирья покраснела. – У меня просто нет опыта, я пока не знаю, как поступить… Мне раньше помогали Рикки и Миа, они всегда находили выход за меня.
– Теперь ты должна сделать это сама.
– Как?
– Будь собой, не оглядывайся ни на кого. У тебя свой путь. Мы с тобой вместе встретим врага лицом к лицу и прогоним в те края, откуда он пришёл! Кар! Давай вспомним хранителей твоего первого имени «Ирья». Начинай!
– Дракон Иллюминат – этот мир. Ты, Равнен Луис, и твои колдовские умения, а потом ключ… – Ирья примолкла, задумавшись, для чего нужен ключ, но Равнен Луис заговорил торопливо:
– Всё верно. Ключ! А следующий – Янус Двуликий – хранитель всех дверей! Тех, что ведут одновременно и внутрь, и наружу – в иные миры. Это великая руна, она означает «начало и конец всему». С одной стороны двери ждёт Тьма, а с другой – Свет. Ну как, попробуем, душа моя? Выманим охотников прочь? И не забудь вызвать руну ключа – дверь нельзя оставлять без присмотра, она должна быть тотчас заперта после волшебства.
– Это я поняла, но куда уведёт их дверь?
– Они сами найдут дорогу в свой мир. Они не наши, ясное дело!
