Текст книги "Попаданка в царство фейри (СИ)"

Автор книги: Инесса Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Улыбка, коснувшаяся её губ, мне не понравилась. Лукавая и масляная, как и глаза девушки, блеснувшие развратным огнём.

Я знала, что дни Лугнасада знаменуют не только начало жатвы пшеницы и время вязания снопов. Они пропитаны сексуальным подтекстом: слиянием женского и мужского начала. Солнечный бог ещё полон сил, а богиня только что разродилась новым урожаем. Оба молоды и полны сил, чтобы дать ещё потомство.

Однако я всё ещё считала себя лишь наблюдателем. Пусть мне предстоит свадебный обряд, но это просто тест на год и один день, не более того. Игра, фарс.

– Можно идти, – сказала я и с лёгким сердцем отправилась в трапезную, где нас ждал лёгкий завтрак, состоящий из хлеба и молока. Ничего вкуснее я давно не ела. Хлеб напомнил любимую мной чиабатту, только был пышнее и слаще, а холодное молоко немного остудило внутренний жар. Из-за которого мне приходилось стыдливо сжимать бёдра, чтобы не показаться окружающим развратной.

Вскоре мы стайкой высыпали из ворот и влились в праздничную толпу, спешащую за город. Повсюду слышались смех и песни, прославляющие Фейвильд и лёгкую долю «славного народа», как называли себя фейри.

В толпе то и дело слышались приветствия, женский смех, которому вторил мужской, пожелания веселого праздника и богатой жатвы. Дома были украшены разноцветными лентами, из распахнутых окон тянуло запахом свежей выпечки и кислого вина. Вдоль главной дороги каждый хозяева домов выставляли глиняные миски, полные фруктов, над которыми, против обыкновения, не кружились осы или дикие пчёлы. Праздничная толпа катилась мимо, словно спокойная река, и иногда кто-нибудь из проходящих наклонялся и брал из мисок фиолетовый виноград или темно-жёлтую грушу.

Но основное празднество, похожее на районную ярмарку, состоялось за городом, на равнине между пять холмов, по периметру которой фейри выставили длинные столы, накрытые зелёными скатертями с руной вышивкой. Каждый имел право подходить и угощаться, не оставляя взамен серебряных монет.

– Жатва началась! – неслось отовсюду вместо приветствия, и я тоже заразилась всеобщим приподнятым настроением. Казалось, ещё немного – и всё будет лучше прежнего. Ожидание счастья носилось в воздухе и проникало внутрь вместе с выпитым элем и чуть горьковатым пивом.

В солнечных лучах летали божьи коровки, размером со шмеля. Одна из них села мне на руку, и я прошептала:

– Хочу скорее встретить тех, кто остался за Чертой.

После чего выпустила насекомое, которое, взмыв в воздух, полетело, должно быть, на солнце, неся свету моё желание. Если верить фейри, оно вскоре непременно сбудется, а этот народ знал толк в магии!

Что мне нравилось в этом празднике, так это отсутствие строгих правил. Никаких пафосных речей, которые надо было выслушивать, боясь шелохнуться или чихнуть! Все пришли сюда веселиться и слушать весёлые или тягучие, как жидкая карамель, песни.

– Кони, мечи, боевые колесницы,

Копья, щиты и лица мужей,

Роса, плоды, блеск на листах,

День и ночь, прилив и отлив —

Гости, свободные от долгой тоски,

Принесли всё это в залог,

Дабы прекращались споры и ссоры

В этот день, наступающий раз в три года, – пел красивый баритон, и надрывные флейты вторили мелодии, придавая той легкости.

Для певцов была расчищена площадка, напоминающая сцену уличного театра, где каждый желающий восславить бога и богиню плодородия, мог сделать это, не боясь быть освистанным.

Какое-то время я стояла среди толпы слушателей и радостными криками благодарила бардов за песни и баллады, которые те, не скупясь, лили на собравшихся, заставляя кровь в жилах бежать ещё быстрее.

– За Лугнасад! – подошла ко мне Иона и протянула маленькую кружку эля.

– За Лугнасад! – повторила я и пригубила терпкий напиток, а когда допила, обнаружила, что девушки уже нет рядом.

За время праздника я не раз порывалась снять маску, но какая-то сила останавливала меня, не давая этого сделать. «Гейс», – подумала я и прекратила попытки. Маска почти не мешала, никто не пялился на меня , и вскоре она вовсе забылась.

«Хватит пить!» – мысленно одёрнула я себя и решила пройти чуть дальше, за холмы, на второй ярус. Шла с замирающим сердцем, но остановиться не могла, словно невидимая нить тянула меня к месту заключения браков.

Посреди луга стоял огромный колодец, вокруг которого теснились мужчины и женщины самых разных возрастов. Матушка Гайте, заметив меня, поманила рукой. Я уже пожалела, что пришла сюда и хотела сделать вид, что не увидела знака, и тихо слиться, вернувшись к столам, но на плечо легла тяжёлая рука, а в воздухе запахло горькими луговыми травами.

Я почувствовала себя мухой, завязшей в паутине, колебание которой выдало приближение хозяина.

– С началом жатвы тебя, Дивона! – хрипотца в его голосе усилилась. Одетый в светло-зелёный наряд, жених выглядел голливудским актёром, снизошедшим до фанатки. Но ей была не я.

– И вас! – прошептала я, ругая себя за слабость, овладевшую телом.

Не говоря ни слова, Кайден взял меня за руку и повёл к матушке Гайте.

– Что, прямо сейчас? – растерянно шептала я, обращаясь то ли к жениху, предпочитающему делать вид, что не расслышал, то ли к самой себе. Страха не было. Какая разница: сегодня, завтра или через два дня? И зла на окружающих, не удосужившихся сообщить мне дату свадьбы, я тоже не испытывала.

Матушка Гайте кивнула нам и повела прочь от колодца. Значит, скрепления рук сегодня не будет?

Но я рано успокоилась. Под раскидистым ясенем, таким старым, что казалось, он видел сотворение мира, мы остановились. Нас окружала толпа мужчин, лишь некоторые из них были с парами, большинство же стояли с такими суровыми лицами, будто собрались не на свадьбу, а на поминки.

«Сейчас они принесут меня в жертву, и Черта станет ещё дальше», – подумалось мне.

Троули начала речь, на это раз краткую, поздравив с праздником и сказав, как важно отметить свадьбу.

– Если пренебречь эти пиром,

Придут недуги, слабость и ранняя седина.

Король лишится радости и силы,

Гостеприимства и искренности, – закончила она нараспев.

Мы повторили слова, очень не похожие на свадебные клятвы. Стоя лицом к матушке Гайте, я прислушивалась к себе, но не чувствовала торжественности момента. Рука Кайдена была такой горячей, что мне казалось, пальцы касаются огня.

Никакого обещания верности или любви. Только атласная лента, перевязавшая руки в знак того, что теперь мы неразделимы.

– На год и один день, если захочет того судьба, – сказала Троули, и мы с Кайденом по очереди повторили. Наши взгляды пересеклись, и я снова почувствовала жар в области живота, разливающийся тёплой волной по телу и заставляющий щёки краснеть, а глаза блестеть, словно звёзды.

Откуда-то зазвучала арфа, да так мелодично и нежно, что мне захотелось увидеть того, кто играет для нас эту мелодию, но оглядываться я посчитала неприличным. Вскоре Тройли аккуратно разрезала ленту и повязала её обрывки на нижнюю ветку ясеня. Присмотревшись, я заметила, что наша ритуальная привязь не была единственным украшением этого дерева. Остатки зелёных ленточек ещё висели на ветках, сливаясь с густой листвой.

Интересно, есть ли среди них знаки с церемоний бывших жёны Кайдена?

Вскоре обряд был окончен, и каким бы простой он ни выглядел, я чувствовала, что именно такую свадьбу, без лишнего пафоса и толп шумных гостей мне и хотелось.

Немногочисленные собравшиеся преподнесли нам букет полевых цветов и плетёную корзину, наполненную душистыми травами. В центре лежали серебряные колокольчики, с лёгкостью уместившиеся в мою ладонь.

– Пусть они напоминают вам о брачных клятвах и отгоняют дурное, – пожелал высокий мужчина с длинными тёмными волосами, забранными в аккуратный хвост. Его сопровождала девушка из фейри, она улыбнулась и с любовью посмотрела на своего спутника.

Насколько я поняла, нас окружали сослуживцы мужа и его друзья, но вскоре мысли об этом отошли на задний план, потому что гости расступились, явив двух каярдов. В одном из которых я не без труда, но всё же угадала Вихря.

– Нам придётся устроить небольшие скачки, – улыбнулся Кайден и сжал мою руку в качестве поддержки.

Вот этого я испугалась по-настоящему! Во мне ещё были живы воспоминания о том дне, когда меня похитили и заставили ехать верхом на бегущем рысью каярде.

– А без этого никак? – спросила я, предчувствуя ответ.

– Не бойся, ты не упадёшь, – ответил новоиспечённый муж с усмешкой того, кто наделён правом силы, знающего, что выбора нет.

Он подсадил меня в седло и вложил в руки поводья.

– Если догоню быстро, исполнишь моё желание, – проговорил он вполголоса и стегнул коня по крупу. Вихрь фыркнул, тряхнул головой и понёс меня прочь из гущи праздника.

Я видела как мелькали холмы, но на этот раз это не было страшно. Не нужно было даже оглядываться, чтобы проверить настигает ли меня Кайден, появилась внутренняя уверенность, что так и задумано. Погоня – и моё поражение.

Вихрь бежал очень аккуратно, словно осознавал, что не имеет права меня сбросить, но когда вдали показались серые камни, сбавил шаг и вскоре застыл как вкопанный. Тут же на круглой площадке с разогретыми летним солнцем камнями, гладкими, напоминающими столы и скамьи, появился мой муж. Его каярд громко заржал, словно возвещал о конце пути.

Кайден с гибкостью опытного наездника соскочил на землю и, обняв меня, помог спуститься. То ли от его пьянящей близости, то ли от тоски по дому, проявившейся здесь, в тишине, сильнее обычного, но я потянулась к мужчине и не захотела, чтобы он отпускал меня. Наоборот, я жаждала объятий, продолжения клятв и уверений, что в этом мире для меня найдётся место, что одиночество позади, и можно рассчитывать на поддержку и участие.

Дальнейшее помнилось смутно, словно какая-то сила владела мной и требовала исполнения ритуала. Кайден показался мне настолько желанным, что я искренне захотела немедленно лечь с ним. Наверное, он это почувствовал, потому что уже через миг поцеловал меня в губы.

Земля кружилась, небо грозило упасть и раздавить нас, а камень оказался настолько тёплым и приятным, что я даже не думала сопротивляться. В голове не было ни единой мысли, только пульсирующий комок внизу живота и сладость мёда на его губах, которая заглушала возникшую боль и заставляла податься навстречу новым ощущениям.

Фейри не был нежен или груб, он не шептал о любви, а просто брал по праву сильного. По закону их царства, которое отдало меня в жёны, даже не спрашивая согласия. По древнему ритуалу, в котором мужчина угадывал в женщине желание отдаться ему безо всяких условий и требований.

Может, такова их магия, но я растворилась в его скупых ласках и боялась только одного: что всё это закончится, не дав в полной мере ощутить вкус поцелуев и сладость роли ритуальной жертвы. Ведь, несмотря на то, что не было признаний, я чувствовала: то, что происходит между нами не просто дань животному инстинкту, это имеет скрытый смысл, значение которого предстоит понять позже.

Я раскрылась навстречу мужчине, боль давно отошла на задний план, и только наше сбивчивое дыхание, перемежающееся стонами удовольствия, наполняло мир вокруг. Время свернулось в клубок и спряталось в мягкой соломе, устилающей камень. Я желала, чтобы это длилось как можно дольше и в голове не рождались тысячи вопросов: как быть дальше, как мы сможем найти общий язык, и станет ли Кайден пытаться сблизиться не только физически?

Первый раз оказался мечтой, о которой грезят все девочки, если не считать того, что я ни капельки не любила своего мужа, ставшего моим первым любовником. Но я девушка современная и по этому поводу не страдала.

А вот беременности опасалась. Как бы фейри ни были непохожи на нас с точки зрения социального устройства или образа мыслей, физически Кайден оставался мужчиной, и значит, я вполне могла забеременеть. И как тогда состоится наш развод? С младенцем на руках? Представляю лицо мамы и отчима, когда я вернусь после года отсутствия с ребёнком! Наверняка они подумают, что я специально сбежала с каким-нибудь байкером…

– Нам пора возвращаться, – после молчания, которое длилось две минуты или полчаса, произнёс Кайден, лежащий рядом. Разморенной страстью и по-летнему жарким солнцем мне не хотелось шевелиться.

Кайден помог подняться, и я отряхнула помятую юбку, заметив, что испачкала её.

– Как в таком виде показываться в обществе? – спросила я, надеясь, что сейчас он предложит поехать домой.

Мне не хотелось возвращаться на праздник, потому что, всё что надо, я уже от него получила. И даже больше, чем планировала изначально.

Кайден оглядел на меня, словно девочку-подростка, обнаружившую с утра, что стала девушкой, и улыбнулся. Погладил по растрепавшимся волосам, чуть коснувшись губами лба.

– Мы не можем не показаться на празднике, – ответил он и за руку повёл меня к холму, вросшему в землю неподалёку. Присмотревшись, я разглядела неприметную дверь, покрытую травой. Будто кто нарисовал её на земле деревянной палкой.

Кайден произнёс короткое заклинание – и та отворилась, сделав проход похожим на зрачок гигантского глаза.

– Не бойся, это вход в наши тайные места, – пояснил фейри, и среди летнего дня, переходящего в вечер, я почувствовала озноб.

– Я должна пойти туда одна? – спросила я с затаённым страхом. А если дверь закроется, замуровав меня там навсегда? Может, это и случилось с его прежними жёнами?

– Теперь мы можем войти туда вместе, Дивона, – получила я загадочный ответ.

Мужчина решительно направился к входу, увлекая меня следом. Чуть склонившись, чтобы протиснуться в отверстие, я проскользнула внутрь, почувствовав струю свежего воздуха, коснувшуюся щёк. Внутри оказалось светло от зажжённых ламп, подвешенных к стенам пещеры, а воздух был напоен ароматом цветов, таким густым, что с непривычки кружилась голова.

– С началом жатвы вас, арты! – певуче произнесла высокая молодая темноволосая женщина, вышедшая из соседнего зала нам навстречу. – Будьте любезны, покажите метку.

Кайден зашёл мне за спину и одним движением разорвал платье, оголив спину и плечи. Я успела только вскрикнуть и закрыть грудь руками. Девушка ободряюще улыбнулась и взглянула на мою шею. Прикоснулась к ней, проведя тыльной стороной кисти по ключице и перейдя на спину. Прикосновение прохладных пальцев заставляло меня вздрагивать, вниз по позвоночнику побежала стайка мурашек.

– Да, это она, – подтвердила девушка, мазнув ладонью в области моей левой лопатки. – Сейчас вернусь.

– Это было обязательно? – насупившись, спросила я новоиспечённого мужа, когда девушка скрылась в соседнем зале. – Могли бы и предупредить.

– Мог, но не обязан, – получила я сухой ответ и уже собиралась бросить что-нибудь в том же духе, но мужчина приложил палец к моим губам и заглянул в глаза.

И стало безразлично, что я стою посреди пещеры в одной сорочке, вернее, в том, что от неё осталось, что внутренняя поверхность бёдер испачкана кровью, и что совсем скоро придёт незнакомка, зачем-то проверявшая кожу на моей спине. Неважно даже то, что она там увидела.

– Что за метка? – прошептала я, желая стряхнуть наваждение, которое возникало всякий раз, когда этот свой-чужой муж касался меня. Я таяла, как сливочное масло на солнце, и совершенно не желала возвращать ясность мыслей.

– Метка фейри, – ответил он и поцеловал меня в губы. Я снова вздрогнула, но не отстранилась, чувствуя, что ещё немного – и буду готова повторить то безрассудство, что некоторое время назад произошло между нами. – Теперь ты окончательно… моя.

Что это значит, я не успела спросить, потому что незнакомка вернулась, неся в руках синюю ткань, оказавшуюся вечерним платьем. Зеркала в пещере не было, поэтому я облачилась в новый наряд с её помощью. Фейри прошептала заклинание, проведя ладонью по моим  бёдрам, и кожа очистилась, будто кто взял влажную губку и нежно провёл по ней.

Не будь здесь Кайдена, я бы спросила девушку о местных обычаях. Не факт, что фейри ответила бы, но всё же, думаю, кое-что узнать бы удалось.

– Как я выгляжу? – вполголоса спросила я, опасаясь, что эхо разнесёт вопрос по всем закоулкам этого странного места.

– Как новоявленная жена. Как положено, – добавила девушка и, поправляя на моих плечах длинные рукава, посмотрела в глаза. Её были настолько насыщенно-синими, что в полумраке пещеры, сначала показались чёрными. – Она готова, арт Кайден.

Последние слова были сказаны ей громко и торжественно. Я повернулась к мужу и с удовольствием отметила удовлетворение в его взгляде. Небольшая победа, после того как он прилюдно заявил, что я не нравлюсь ему внешне, тогда почему мне вообще есть до этого дело? Кокетка из меня и раньше была никакая, не то что зубрилка. Правда, теперь это не имеет никакого значения.

– И? Куда теперь? – нарочито громко спросила я, желая показаться смелой.

Таинственная пещера давила, здесь даже такая, как я, чувствовала присутствие чужеродной магии. Она представлялась мне древним монстром, ожившим после долгих тысяч лет спячки и теперь жаждущим действовать и жить, войти в каждую минуту жизни и заполнить её, отрезав тонкую нить надежды на возвращение.

– Обратно. На праздник, – улыбнулся муж. Полутьма пещеры и неровный свет масляных ламп придавали ему вид древнего война, вернувшегося за наградой. Он дотронулся до шарфа, укрывающего шею, и на мгновение мне показалось, что уродливый шрам стал менее заметен.

Девушка, одевшая меня, поклонилась нам обоим и пожелала удачной жатвы.

– Неужели вам не страшно здесь одной? – не удержавшись, спросила я. Кожей ощутив недовольство Кайдена, сейчас я смотрела только на темноволосую фейри, которую, казалось, совсем не смутил бестактный вопрос.

– Я не одна здесь, арта, – спокойно ответила синеглазая. – Фейвильд простирается не только на землю, но и под неё. Это один из входов в наши чертоги. Возможно, однажды, арта, вам улыбнётся удача получить приглашение на подземный пир. Искренне желаю вам этого.

На этом разговор был окончен. Кайден, поклонившись и заставив меня сделать то же самое, чуть ли не за руку поволок к выходу. От галантного кавалера и нежного любовника не осталось и следа.

Буркнув новое заклинание, он отворил вход, выпустивший нас на поляну перед зелёным холмом. Снаружи уже опускались лёгкие сумерки, и орды светлячков кружились в воздухе, выписывая замысловатые фигуры.

– Зачем ты спрашивала сиду? – встряхнул меня за плечи муж. – Так не принято, понимаешь?

– Почему? Она обиделась? – спросила я и тут же не удержалась: – Кто такая сида? Я думала, она тоже фейри. Как и вы.

– Мы называем их Динь Ши. Высшие Фейри благого двора, – Кайден объяснял сбивчиво, на ходу, видимо, желая увести меня подальше от злополучного холма. Он с тревогой оглянулся пару раз, но погони я не заметила и его беспокойства не разделяла.

Если эти сиды так опасны, зачем же он привёл меня к ним?

– Потому что они почти всесильны и могут забрать тебя в подземный чертог, заставив прислуживать, – пояснил Кайден и посмотрел так, словно я должна была проникнуться страхом перед столь грозной карой. Но я лишь глупо таращилась на мужчину, не понимая, в чём, собственно, наказание. Здесь я тоже не равна по положению местным жителям. – Это те, кто устал жить на поверхности. Кто захотел умереть и покинуть наземный мир. Они могут там жить, а ты умрёшь без солнца.

Мы вернулись к дольменам, как назвал их муж, около которых уже ожидали каярды. Вихрь, завидев меня, кивнул и сердито фыркнул, словно говорил: «Ну, давай иди уже!»

– Погодите, – я дотронулась до плеча мужа, и он обернулся с таким видом, будто утомлён бесконечными вопросами. Ничего, потерпит. Я же терплю. – Почему мы ходили к холму? Это часть обряда? Я должна знать хотя бы такую малость…

– Да. Синий цвет – цвет новоявленной супруги фейри. Знак того, что брак состоялся, – и Кайден выразительно посмотрел на меня, видимо, надеясь, что хотя бы это я поняла. – И что ты оказалась чиста.

Девственницей, значит, понятно.

– А почему это так важно? Ну, чистота невесты? – аккуратно спросила я, когда муж подсаживал меня в седло, как бы невзначай погладив по бедру.

– Инициация позволяет привязать тебя сильнее. Ты теперь окончательно принадлежишь фейри. Мне, например, – ответил Кайден, отчего захотелось спросить что-то такое, что бы стёрло это выражение самодовольства с его почти идеально-красивой физиономии. Даже золотистая полумаска придавала ему некой загадочности, которая влекла ещё сильнее. Зорро Фейвильда.

Только он не спасает красавиц, а губит их. И я лишний раз пообещала себе никогда этого не забывать.

– И зачем мы вам?

Вопрос повис в воздухе и остался без ответа. Мы тронулись в обратный путь, каярды шли шагом, тихонько общаясь между собой звуками, напоминающими то угуканье и булькание, то тихое ржание. Видимо, им было весело.

– Завтра я заберу тебя, – повернулся муж. – На закате мы уедем в Тару. Это недалеко отсюда, в Миде, соседнем округе. Там живу я, а теперь и ты.

– Можно я заберу с собой Асцелину? – улучив момент, спросила я. – Эта дриада, которая приставлена ко мне в Доме Послушания.

– Зачем? – отрывисто и резко спросил Кайден, заглянув в глаза. Сейчас его лицо напоминало грозовое небо.

– Чтобы видеть хоть одно знакомое лицо, – вспылила я. – Из тех, кто не считает меня грязью под ногтями и прыщём на лице.

Кайден громко засмеялся, и гроза миновала. Я тоже улыбнулась в ответ и получила согласие. Маленькая победа. Возможно, первая в череде событий, забросивших меня в царство фейри.

Глава 9

Вопреки ожиданию праздник ещё не закончился. Мы приехали к тому ясеню, где и произошло бракосочетание. Теперь он стоял один-одинёшенек и в сумерках казался богом, спустившимся на землю и наблюдающим за тем, как его дети празднуют наступление осени.

Кайден помог мне спешиться и, пожелав повеселиться, попрощался до завтра. Удерживать и спрашивать, куда он направился, я не собиралась. Какая разница?!

Вместо этого оглянулась и побрела к праздничной толпе. Некоторые пары всё ещё целовались у колодца, где заключались временные браки и казались искренне влюблёнными.

Я же чувствовала себя странно. Не могу сказать, что была разочарована. Всё-таки Кайден показал себя если не предупредительным, то хотя бы не грубым мужчиной. То, что произошло между нами на ритуальном камне, не вызывало отвращения. Воспоминания были скорее приятными, как и его прикосновения. И даже странная полумаска не смущала меня и не помешала получить удовольствие от первого сексуального опыта.

Да что там?! Я была не прочь повторить! Вспоминая разговоры подруг об их первом разе, я понимала, что мне повезло. Да и, в конце концов, я же замужем, так что повезло вдвойне, пусть даже всё не по-настоящему!

После поездки верхом разыгрался зверский аппетит, и я накинулась на угощения, запивая из кружкой пива. Столько видов хлеба я никогда не видела и даже не догадывалась, что сдобная булка может быть вкуснее пирожного.

– Ты теперь не на диете? – спросил меня знакомый голос.

Я обернулась и увидела Вику. Изрядно постройневшую и похорошевшую, с длинными до пояса русыми кудрями, но всё же это была она! Онемев от неожиданной встречи и пролив пиво на траву, я аккуратно поставила кружку на стол и незаметно ущипнула себя. Нет, это не мираж. Вот же Вика, бывшая подруга-абитуриентка, к которой я приехала погостить неделю назад! И то, что она находится здесь, одетая как местные, и с чуть заостренными ушками, наводило на определённые мысли.

– Значит, ты одна из них? – спросила я. не отвечая на приветствие. – И это благодаря тебе я оказалась здесь, правильно?

– Ах, какие пустяки! Можешь не благодарить, – Вика по давней привычке возвела глаза к небу. – Здешний воздух творит чудеса. Меня, кстати, Винни зовут.

С этими словами бывшая подруга или та, кого я таковой считала, подмигнула и за руку потащила в сторону, к раскидистому дубу, под которым стояли резные скамейки.

– Ты злишься, Дивона. И совершенно напрасно. Не каждая удостаивается чести стать частью нашего народа, а тебе и вовсе вдвойне повезло: такого мужа отхватила! Согрел он тебя, наверное, на ритуальном камне? Да не хмурься, я же без злобы!

Вика болтала без умолку, в этом она осталась прежней, той, кого я знала за Чертой. А значит, она может дать мне столь необходимые сведения. Поэтому, загнав обиду в дальний угол, я принялась исподволь расспрашивать её.

– Думаешь, тебе не повезло? – вздохнула Вика или Винни. – Я бы дорого отдала, чтобы навсегда остаться здесь. Но вынуждена жить на той стороне, у самой Черты. Да ещё по вашим людским, правилам, что, поверь, очень скучно.

– Так там целый посёлок таких, как ты? И твоя мама тоже? – уточнила я, соображая, как это соотносится с тем, что мне говорили похитители. Маркус и Арлен. Значит, вернуться можно. да ещё и в то же время, какое покинула. Иначе как лже-Вика возвращается туда-обратно?

– Конечно, и мама, – раздражённая моей непонятливостью ответила Винни. – А почему именно ты? Особый заказ, так сказать. Артефакт Тевтона, одного из богов, указал на тебя, вот и всё. А ты думала, что я рыскаю по вашему миру в поисках чистых дев? У меня много дел.

И тут же смягчившись Винни добавила:

– А за родных не беспокойся. Я отправила им весточку, что ты бросила институт, влюбилась в индуса и уехала с ним на Гоа практиковать медитацию и йогу.

– Как ловко вы за меня всё решили! – усмехнулась я и больше продолжать разговор не захотела. Стало противно, до невозможности и нежелания и дальше делать вид, что мы просто подруги, встретившиеся за Чертой.

Лживость фейри, их способность в разговоре выставлять себя благодетелями человечества подбешивала меня. Уж лучше бы признали: ну да, мы берём девушек и пользуем их в своё удовольствие, потому что так хотим. Или не только поэтому?

Я даже притормозила от неожиданности. Зачем люди нужны фейри? Все вокруг говорили, что такова традиция с незапамятных времён, что нашло отражение даже в человеческих мифах, но ведь существовала какая-то причина!

И я даже знала, кто мне её расскажет. Тот, кто ненавидит фейри и иже с ними больше прочих. Лепреконы.

***

Я понимала, что времени в обрез. Действовать надо, пока все на празднике, а сколько ещё он продлится, неизвестно. Завтра я уеду с мужем в его имение, и уж там Леприка постарается отрезать меня от всех возможных источников информации. Почему-то я была в этом уверена. Интуиция, и раньше не подводившая меня, теперь же обострилась до предела.

Сделав вид, что заблудилась, я улизнула с праздника. Даже стража у ворот города была сегодня лояльна, поэтому, отпустив шуточки насчёт потерянной невинности, они без лишних разговоров пропустили меня внутрь.

– Эй, красотка! – неслось вслед. – Приходи ко мне на Белтейн. Вместе полюбуемся берёзовым шалашом.

– Лучше ко мне! – перебил мужчину звонкий почти мальчишеский голос. – Я тебе боярышник подарю.

– Сердце успокаивать? – хмыкнула я себе под нос и заспешила к Дому послушания. Как ни странно, дорогу я запомнила хорошо.

По пути мне попадались местные жители, ушедшие с праздника пораньше, или те, кто хотел уединиться, чтобы не пропустить наступающую ночь плодородия. Считалось, что зачатые в это время дети, будут обладать особой силой. Что это значило, как обычно, никто не пояснял.

Но оставалась надежда, что меня это минует. Хотя, если рассудить здраво, не сегодня, так через месяц-второй я точно забеременею. И это не могло не тревожить. Надежды оставались на какое-нибудь местное средство против подобных неожиданностей. Отвар или что ещё…

Пробравшись в комнату, я бросилась к половице, под которой прятала дневник, куда заносила те мелочи о «странном народе», что мне довелось узнать. Своеобразная энциклопедия фейри с милыми зарисовками, больше похожими на карикатуры.

Особенно досталось сладкой парочке Леприка-Кайден. И то, что мы с фейри стали близки ничего не меняло в моём отношении к их лживым магическим сущностям.

Записав гусиным пером некоторые моменты, услышанные на празднике, я тщательно спрятала дневник и задумалась, как найти Фолкора. Того самого лепрекона, с которым я познакомилась по приезде в Дом Послушания. Большинство дриад и фейри были на празднике, так что, даже не зная плана дома, я имела все шансы его найти.

Дело осталось за малым. Проникнуть в кабинет Троли невозможно, но план висел и в трапезной. Наскоро переодевшись в привычное тёмно-зелёное платье, я отправилась туда, вооружённая масляной лампой и придуманной историей на случай, если кого-то встречу.

И встретила.

– Эй, верзила! Смотри, куда прёшь! – раздалось недовольное басистое ворчание, и через секунду я почувствовала, что столкнулось с кем-то невысоким, доходящим мне до пояса.

– Простите, пожалуйста! Я вас не заметила, – пролепетала я, направляя свет лампы на говорившего.

О местные треклятые боги, да это Фолкор! Тот, кого я ищу! Сегодня Фортуна явно мне благоволит, значит, надо брать быка за рога!

– Господин Фолкор! Как хорошо, что я вас нашла! Только вы можете мне помочь! – я присела на корточки и устремила на зелёного гоблина умоляющий взгляд, чем только вызвала на лице лепрекона сальную улыбку.

– А мне какое дело до фейри и их подстилок!

– Наверное, никакого, – поспешила заверить его я. – Но, возможно, вам будет приятно, если кто-то сможет им отомстить за ваши унижения. Даже если это подстилка, что с того? Главное – цель, а не средство, верно?

Бирюзовые глаза существа сверкнули, словно драгоценные камни:

– А что взамен? Или думаешь, я настолько туп, чтобы воображать, будто ты ради меня так расстаралась?! – хихикнул зелёный человечек и покашлял в кулак.

– У меня есть красивые ткани. Я могу подарить, и вы сошьёте себе красивую одежду, – выпалила я, оглядывая плохенький костюмчик лепрекона, местами в заплатках и потёртостях. Вероятно, Троули всерьёз экономила на прислуге. Но Фолкор обдал меня такой волной презрения, что я вспыхнула от злости:

– Думаешь, я нищий, потому что одежда плоха?! Мы идём в услужение к фейри не за деньгами, иномирная ты дурочка! – лепрекон сплюнул на пол мне под ноги и, махнув рукой, пошёл дальше, бормоча проклятия.

– У нас столько денег, что вам и не снилось! – бросил он, прежде чем юркнуть в проход, сделанный специально для лепреконов, в стене. – Но шиш вам всем, а не желания!

Я осталась с носом. И почти в полном одиночестве.

Делать было нечего, отчаиваться я не привыкла. Одна дверь закрылась – вломлюсь в другую!

Вернувшись к себе, я снова принялась записывать и зарисовывать. Так, лепрекон владеет деньгами, но очень скуп. И ещё может исполнить желание. Сам, гад, проболтался!

Интересно, а вернуть меня домой сможет?

Гусиное перо, записавшее последний вопрос, оставило на листке жирную кляксу, в которой потонули так старательно выведенные буквы. Эх, Даша, утро вечера мудренее, лучше спать лечь, чем сокрушаться о том, что пока недоступно.