Текст книги "Дни за гранью (СИ)"

Автор книги: Ильяс Найманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Ну что ж, Лютый выиграл. До он так и не увидел Безрукого, но сейчас наверняка и Безрукий не захочет встречаться с ним. Действие «души» было моментальным, кисти перестали болеть меньше чем за минуту, кровотечение из носа и губы остановилось практически моментально. Болели колени и ступни, но и тут через несколько минут все прошло. Облегченно вздохнув, почувствовав прилив сил, сталкер поцеловал артефакт и убрал его в контейнер, затем накинул плащ и двинул к месту побоища. Скоро сюда на шум придут другие псевдогиганты, они подъедят псевдособак, но все же наверняка некоторые смогут спастись, а это не входило в планы сталкера. Лютый спустился, держа труппы собак на прицеле. Да он был прав, издохло всего несколько из пятнадцати оставшихся здесь, остальные сдерживая визг расползались в разные стороны, стараясь попасть ближе к аномалиям, чтобы защитится хоть как-то от ставшего теперь таким несокрушимым сталкера. Тихий, холодный клинок сталкера вытребовал у них причитающиеся ему жизни.

23. Тупик

Сталкер уходил дальше по территории псевдогигантов забирая в ее глубь, сначала держа курс на восток, петляя и пряча следы, прячась сам от псевдогигантов, и их не в меру глазастых любопытных детенышей, нежно попискивающих, с легким пухом светло-песочного цвета по всей поверхности тела. Затем решив, что достаточно скрыл свои следы, он выправил курс на север, к Мертвому Лесу. Безрукий вряд ли смирится с поражением, он искал сталкера все время, а это больше двух лет. Наконец он каким то образом вычислил его, его кличку, его запах, наверняка его схроны. Скольких других сталкеров он принял за него и наверняка уничтожил чтобы не вспугнуть Лютого? Кстати и Васька Козырь появился примерно два года назад, резко став нелюдимым, угрюмым, поначалу не узнавая никого, но информацию продавал исправно. Тогда невозможно было заподозрить его в чем-либо, мало ли что может быть с людьми в Зоне, но ведь штука возможно повторилась. Что стоит сталкер Полтос одновременно просящий о помощи за забором, и тут же стоящий и убеждающий долговцев, что там никого нет? Зона.

Постепенно наиболее густонаселенная псевдогигантами территория протяженностью примерно в семь километров осталась позади, аномалии становились настолько тесными, что даже псевдогиганты не держались этих мест. Мало кто из сталкеров заходил в эти места, наверное никто. Это было видно по практически валяющимся под ногами артефактам, и пусть они мелькали через каждые десять-двадцать метров, для сталкера это было равносильно хождению по золоту. За час здесь можно было набрать отборных артефактов столько, что хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Но и радиация здесь местами лихо перепрыгивала две сотни рентген в час. Встречая такие пятна Лютый без стеснения давал заднюю, обходя большим кругом, а артефакт «пузырь», пыхтел выдувая облако горячего радиоактивного пара. Из прекрасного твердого, ярко-зеленого артефакта, редкого отпрыска сильных химических аномалий, стоимостью из рук сталкера всего в десятки тысяч, «пузырь» постепенно становился серым и мягким как картофель, теряя свою жизнь, но даря ее своему обладателю. «Пузыри» артефакты высшего класса, официально встречались всего по нескольку штук в год и за Периметром стоили миллионы, а постоянно висящей над ними ореол успеха, уносил жизни многих сталкеров, рискнувшими пойти и добыть его по заказу Сидоровича, Бармена или ученных с Янтаря.

Сталкер переступал через светло-серые колеблющиеся на гравитационных подушка копеечные «медузы», чуть более тяжелые, темные и более прибыльные «выверты», которые старались не откатываться от родительниц, частые здесь, но не в других местах «грави», которые давали владельцу защиту от гравитационных аномалий, щедро одаривая его радиацией, и конечно «золотая рыбка», по стоимости приближающаяся к своему названию, работала создавая антигравитационное поле для касающихся ее предметов, только почему не улетала в небо и имела вес, было непонятно. «Батарейки», «пустышки», «снежинки», «лунный свет», «бенгальские огни», все порождения электр также резвились здесь, не собранные суровой рукой сталкера. Лютый подняв «бенгальский огонь», остановился на одной из более менее чистых от радиации полян, вдыхая наэлектризованный воздух, оглядывая словно нарочно щедро рассыпанные кем-то артефакты и не смог сдержать счастливую улыбку. Да, он не сможет практически ничего взять с собой, но дух исследователя, дух сталкера был в истинном восторге. Такого великолепия он не видел никогда. Время которое он потерял скрывая следы и продираясь между аномалиями, прощупывая местами дорогу болтом прошло незаметно, и сейчас было далеко за полдень.

Армия Безрукого, потерявшая наверное половину псевдособак шесть или семь часов назад, стала сворой, но все равно и оставшейся половины хватит для него одного, пока он не перебьет их всех, включая излома. И вот снова стоило ему подумать, как вдалеке, в часе ходьбы, но метрах в четырехстах по прямой сработала птичья карусель. Раздался отчаянный визг псевдособаки, не имеющей сил сдержать животный ужас, когда могучая рука аномалии подхватила ее, потратив несколько секунд на раскрутку и с характерным хлопком разорвала на клочки. Подхватив остатки мутанта сработала другая аномалия, затем сразу несколько соседних, затем электры. Набирая скорость по принципу цепной реакции скачком набирал силу шквал срабатывающих аномалий. Шквал с диким шумом разрастался, треском и грохотом бушующей стихии приближаясь к сталкеру. Теперь Лютому стало понятно почему ни один сталкер не выходил отсюда и не было видно даже следов других мутантов. Плотность аномалий была настолько высокой, что включение любой из них, по принципу лавины заставляло включатся все поле, где бы ни был источник начальных возмущений. Ему повезло что в этот момент он стоял посередине островка, еще более ему повезло, что на нем были два «грави», а за секунду до этого он поднял буквально упершийся ему в ногу «бенгальский огонь». Моментально сбросив автомат и прикрыв его рюкзаком, он лег на землю, спрятав лицо, чувствуя кожей и слыша как свирепеет аномальный фронт. Через несколько секунд сотрясающая землю дробь и оглушающий грохот оказались вокруг. Запахло гарью, озоном и канифолью. Несколько молний ударило в рюкзак, выискивая притягивающий их автомат, резко расширившаяся воронка слегка потянула его за ноги, другая воронка справа, словно друг тянувший пойти за ним в бар, слегка тянула за плечо. Лютый вжался во влажную землю, стараясь расплыться по земле, стать лужей, грязью, чем угодно лишь бы аномалии отстали от него со своими смертельными предложениями. Через секунды грохот понесся дальше, усиливаясь и размножаясь, пока наконец оглушительно не ахнул сонмом электр и гравитационных, рвущих воздух разрядов. Стакер поднял испачканное лицо. Несмотря на всю отчаянность ситуации, ошеломительный грохот и фейерверк вызвали нечто схожее с ребяческим восторгом. Подумать только, сколько сил и свободной энергии таится в каждой аномалии. Наступившая тишина, подчеркнула что он просто не слышал, постепенно привыкая к шуму аномалий, звука погони. Псевдособаки преследовали его, на этот раз рассыпавшись веером, каждая из них, может быть парами двигались к нему с разных направлений. Зная живучесть мутантов, сталкер не надеялся, что погоня снова потерпела фиаско. Сработавший аномальный шторм наверняка унес всего несколько жизней, но не заставил Безрукого отказаться от преследования. «Автомат!», – вскинулся сталкер. Из под рюкзака шел дымок. Несколько разрядов электр попали в металл, но по счастью магазин был плотно прикрыт рюкзаком от прямого попадания и все разряды ушли в ствол, раскалив, но не деформировав его. Сталкер бережно осмотрел оружие, с виду все цело, но нужно быть уверенным. Перевод на одиночные и один выстрел вверх.

– Тах!! – твердо и обнадеживающе выстрелил Калаш.

– Молодцом! – обрадовался стакер, подхватывая рюкзак и незамедлительно двигаясь в ту сторону где был последний оглушительных грохот означающий плотную стену аномалий.

Благодаря выстрелу Безрукий мог быть уверен что Лютый жив, что немедленно выразила вся стая, взвыв всего несколькими голосами.

Стая Безрукого уверенно сокращала дистанцию. Разумеется те псевдособаки, что шли по следу сталкера уже могли бы настигнуть его, их силуэты Лютый видел время от времени сзади, мелькающими тенями между аномалий. Отрезающие ему пути маневра вправо и влево особи прокладывали себе новый маршрут, но все равно двигались намного быстрее человека. Лютый иногда видел и их за чудовищными преломлениями воздуха. План Безрукого вырисовывался. Теперь он не мог позволить остаткам его армии нападать на сталкера поодиночке, он хотел окружить сталкера с разных сторон и только затем выверив все, разом напасть на непокорного человека, лишив его свободы маневра и применения оружия.

Лютый понимал это, но его план был по прежнему тот же. По пути он собирал артефакты «грави» и «бенгальские огни», и не жалея живота тащил их, распаковав сеточный мешок, который облегчил найденной «золотой рыбкой». Постепенно количество артефактов стало настолько существенным, что аномалии стали подпускать сталкера небывало близко, поскольку усиленное большим количеством артефактов защитное поле вносило свои коррективы. По равномерному гулу пересекающих друг друга гравитационок и электр сталкер понимал, что приближается к своей цели. Мутанты, чувствуя, что что-то пошло не так, нервничали, то справа, то слева сталкер слышал рыки, недосягаемый и огражденный от них аномалиями он уже шел быстрее чем могли себе позволить эти аборигены Зоны.

Ну вот и она, стена. Тупик для любого сталкера, непроходимый с той и этой стороны. Несколько метров в ширину фронт наседающих друг на друга электр, воронок, птичьих каруселей, трамплинов. От сдерживаемой аномалиями энергии у Лютого под кожей завибрировали мышцы, словно сплошным нервным тиком, а может быть это было огромное количество артефактов, собранных вместе, мешок с которыми он со стоном взвалил на плечи. Но автомат придется оставить, такой большой кусок металла вряд ли смогут сохранить «бенгальские огни», даже в том количестве, которое он нес с собой. Перед сплошной стеной шириною в десяток метров тянулась своеобразная чистая полоса, с небольшим количеством аномалий. Сталкер оставил верный АК 103, дулом к преследователям, не решаясь на последний шаг. Как ни крути а тяжелый рюкзак с необходимыми вещами и комбинезоном для Туриста, еще один мешок не грошовых артефактов на спине, и гудящую стену аномалий, света, искр, теней и разрывающих воздух давлений не каждый раз можно представить себе даже в жутком сталкерском сне. Он отступил к стене, чувствуя как язычки аномальных энергий прощупывают каждую клетку его тела, на открытый участок перед ним вылетел мутант, отшатнувшись от лежащего на земле и направленного на него автомата, затем еще один чуть правее, еще пара справа и слева, все черные, безмолвные словно ночь, только стеклянный, дикий фиолетовый блеск в глазах. Сталкер отступил еще на шаг вглубь стены. В любом случае, если мешок артефактов на его шее не справится с нагрузкой, его смерть будет моментальной, и наверняка преследователи если и переживут его то совсем не надолго, на секунду или две. Количество мутантов, увеличилось до десятка, сталкер был готов шагнуть назад окончательно, став недосягаемым для псевдособак, но он ждал последнего гостя. Словно услышав его мысли, на поляну перед ним вышла высокая фигура, намного выше сталкера, как будто без плеч, в черном, грязном плаще до пят. Черная широкополая шляпа покрывала голову мутанта. Неестественно бледное, иссушенное лицо, холодный блеск свысока смотрящих глаз, искривленный шрамами рот, едва напоминал лицо человека. Насколько помнил сталкер того излома, тот был гораздо ниже, но видимо излом без рук вынужден был превратится в нечто другое, более страшное. Лютый хоть и был готов к чему-то подобному, все равно дрогнул, с такой пронзающей ненавистью не отрываясь смотрел на него мутант, что у сталкера упало сердце. Следом за хозяином вышел и телохранитель, огромный черный псевдопес, голова которого была примерно на уровни груди Лютого, а лопаточный горб выравнивал их стоя по высоте.

Лютый не стал бороться с изломом взглядом, он бы проиграл и наверняка был бы взят под контроль, выведен из аномалии и казнен. Сталкер сглотнул слюну, голова кружилась от воздействия излома, его свиты и аномалий, он уже плохо чувствовал ноги, зато рукам словно кто-то придал сил, заставляя держать мешок мертвой хваткой.

– Постреляй немного, Безрукий, я тебе автомат оставил… – хрипя пересохшим от напряжения горлом сказал он, – Только с предохранителя сними…

Лицо излома исказилось гримасой ярости, шрамированные губы зашевелились и покрылись пеной, не в силах сказать ни слова. Лютый развернулся и едва понимая направление двинулся прочь.

Через долгие десятки секунд он вышел с другой стороны тупика. Прошел без сил еще десяток метров, уронил мешок с артефактами. Отошел еще немного, боясь смотреть на счетчик радиации, распаковал научную аптечку и зажевал несколько пилюль, не особо разглядывая назначение. Полегчало. Снял рюкзак, вытащил «душу» из контейнера и вставил в пояс. «Пузырь», совсем сдулся и представлял собой сморщенную, горячую субстанцию, Лютый обжигаясь вытащил его из ячейки и выкинул. Развернулся. Перед ним стояла и преломлялась светом непроходимая стена аномалий, решительно отрезая всякую идею о преследовании. Он сделал то что задумал. Обеспечил себе большой отрыв от Безрукого, но он должен сделать кое-что еще. Подобрав с земли кусок камня, он коротко разбежался и кинул его в стену аномалий зажмурив глаза. Оглушительный грохот разрядов сотряс землю и воздух, перекрывая предсмертные визги мутантов.

24. Рассвет

До Мертвого Леса сталкер шел через Пустоши, весь оставшийся день, затем в сумерках потратил больше часа на запутывание следов, создал несколько ложных выходов, жуя питательные батончики, запивая их водой и бросая обертки вдоль следов. Дважды пройдя по ним для усиления следа, он ушел по другой траектории. Очень осторожно шел ночью, часто полагаясь на ДЖФ, интуицию и бесшумность, оружия не было все равно, а времени двинуться за спрятанным гауссом и потерять десяток часов не было. Безрукий знает что сталкер будет двигаться в сторону ЧАЭС, но к какому из постов, знать он не мог. Всего Лютый обнаружил пять постов монолитовцев, обойти которые было невозможно. Пространство само заворачивало его к этим нескольким точкам, если он шел к станции, как в старых сказках, когда заблудившийся путник никак не может покинуть домик лешего, постоянно возвращаясь к нему.

Ночь, с ее страшными обитателями, не поддающимися классификации, рыщущими в темноте медленно но верно подходила к концу. Своры Безрукого не было ни видно, ни слышно. Втайне Лютый надеялся, что похоронил их всех на территории псевдогигантов, только маленький тревожащий его червячок сомнений заставлял время от времени замирать, выискивая слухом характерный для черных псевдособак хриплый, раскалывающий воздух вой. Но вот небо на востоке посерело, по закрывающим от солнца землю тучам пронесся утренний ветер, обнадеживая уставшего, но полного решительности сталкера. Еще пару часов ходу и вот полоса Мертвого Леса. Где то там может быть его двойник из другого мира – Турист.

Подкинув тяжелый, отдавивший все плечи рюкзак, Лютый выдохнув пошел дальше, разбивая ногами коварный, низкий утренний туман, поднимающийся от земли. Дорогу от того места где он стоял и дальше он знал как свои пять пальцев. Именно отсюда он таскал железо и арматуру, для схрона, чтобы пережить Выброс. Вот там, наполовину скрытая низким туманов стояла катушка с кабелем, с которого он срезал пластик. Вот низкие одинокие обломанные камыши, выросшие по краям некогда существовавшей лужи, от которой осталась лишь грязь. Серый туман, по мере движения сталкера поднимался выше, вот он уже дотянулся до колена, еще полчаса ходу и сталкер поплыл по пояс в белых хлопьях тумана. Единственное почему он двигался, это твердая память маршрута. Еще полчаса и сталкера скрыло с головой, но и Мертвый Лес оказался рядом, темнея мрачной стеной, видимой через верхнюю часть тумана. Лютый надел дыхательную маску и включил фонарь, вставив его в специальный паз на колене. Он отучил себя от привычки использовать фонарь в качестве налобного, помогающего лучше прицелится бандитам и другим любителям легкого хабара, кроме того так лучше подсвечивалось то что находилось по пути в тумане. Рассеянный свет фонаря высветил остатки его схрона, по ощущениям схрон был пуст. Вот и первые деревья, с космами жгучего пуха, подсвечиваемые снизу, они казались лицами изможденных голодом существ, вылезшими из земли и слепо замершими от упавшего на них света.

Лютый продолжал красться к известному ему посту Монолита, где рано или поздно должен был появиться Турист, но внезапно сзади, неожиданно близко раздался леденящий душу и парализующий мысли хриплый вой псевдособаки. Он не мог спутать этот вой с воем слепых псов или обычных псевдособак. На слух в тумане метров триста, не больше. Сталкер, без лишних движений в несколько секунд соорудил растяжку использовав последнюю гранату. Коварные псы Безрукого не смогут найти или учуять ее, скорее всего они несутся сюда напролом, чтобы не дать сталкеру выйти из Мертвого Леса или еще хуже перейти разделительную полосу. Лютый, стараясь не шуметь, побежал. Бег с тяжелым рюкзаком на спине, после суточного перехода, в тумане, который скрывает корни, кусты, торчащие ветки с мочалами жгучего пуха, был намного хуже бега с препятствиями. Здесь нужно было не только прыгать, завидев нечто, что могло зацепиться за ногу, но и моментально пригибаться, чтобы не выколоть глаз или не одеть на голову жгучий пух, или не совместить и то и другое. Несмотря на поддержку «лунного света», сталкер чувствовал, как холодеет внутри тело от не восполняющейся потери энергии. Мертвый Лес выкачивал силы и из сталкера и из артефакта. Рюкзак по ощущениям уже весил не тридцать килограмм, а девяносто, стараясь посадить, сталкера на землю, торчащие из земли корни не поддавались с бегу, приходилось перешагивать, но Лютый берег дыхание. Никогда и никто не заставит его убегать в панике. Но что это…

В темно-серой размытой дымке появились какие-то блики, запахло дымком. «Да ведь это Турист!», – понял сталкер, не зная радоваться ему или плакать. Он настолько привык думать только за себя, что беззащитный Турист с своей хлопчатобумажной камуфляжной куртке приводил его в растерянность. Сзади рвануло, раздался многоголосый яростный вой, заглушающий визг раненной особи. Времени не было. Лютый на ходу распаковал золотистую упаковку пси-блокатора, армейского образца, с большой черной таблеткой внутри, засунул себе в рот и налетел на опешившего от неожиданности Туриста, не ожидавшего такой прыти от сталкера, взрыва и вводящего в ступор воя псевдособак.

– Ходок! – радостно выдохнул парень, – Я знал что ты…

– Жри конфету, – перебивая его и суя ему в рот, другую распакованную пилюлю пси-блокатора вместо приветствия прорычал Лютый, сразу же хватая его за плечо, от чего куртка затрещала швами и потащил его к контрольной полосе. – Ходу, Турист, собаки!

Тут уже и Турист понял, что Ходок спасается от погони, псевдособаки круша телами кустарник, рыча и лая металлическими голосами, рвались к звукам человеческой речи.

– Дорогу, показывай дорогу! – толкая Туриста впереди себя, крикнул сталкер, доставая пистолет.

Парень, кивнул и опрометью бросился, чертя зигзаги через разделительную контрольную полосу, разбивая грудью редкий туман. Ходок последовал за ним, часто оглядываясь и направляя в сторону преследователей пистолет. До конца разделительной полосы оставалось меньше пятидесяти метров, когда на ее начало из Мертвого Леса вылетело больше десятка черных, высоколобых мутантов и не сбавляя хода понеслись за несущимися во весь дух людьми, стремительно сокращая дистанцию, до отстающего от Туриста сталкера. Турист, видя, что Ходок не может бежать, едва отрывая ноги от земли, вскрикнул, развернулся и приподнимая рюкзак сзади, одновременно толкая сталкера вперед добавил ему скорости, с трудом понимая что делает. Наконец оба они вылетели под сень обычных сосен, мутантам оставалось всего несколько секунд, чтобы добежать до обессилившего Ходока и растерявшегося Туриста. Ходок споткнулся и упал навзничь, со стоном отстегивая рюкзак, но внезапно мир переменился… мягкий шум в ушах, потеря ощущения собственного тела, замедление картинки и размытые силуэты. «Контроллер, сука…» – успел подумать Лютый, понимая что действие пси-блокатора еще не началось, таблетка еще не растворилась в желудке, а кровь еще не успела донести молекулы вещества до мозга.

Дальше Лютый видел происходящее как в замедленном кино, размытыми затуманенными образами и потерявшими остроту звуками. Мощный, высокий, статный контролер стоял в десятке метров от него, выстави вперед руку. Слева и справа от него шесть монолитовцев, трое в экзоскелетах, словно в многократно замедленном воспроизведении стреляющие из оружия, которое невозможно было рассмотреть, не хватало четкости. Разогнавшиеся до максимальной скорости псевдособаки, которых оказалось больше двух десятков с ходу налетали на бронированных бойцов Монолита, получая выстрелы гаусса, крупные свинцовые калибры, слева от Лютого сверкнуло нечто, напоминающее разряд электры, но более продолжительный. Он хотел повернуть голову, но потерял интерес, увидев лежащего на земле и зажавшего уши Туриста, на которого сыпались горячие стрелянные гильзы от пулемета. Часть псевдособак было остановлено контроллером, и теперь они замерев, словно чучела устрашающе скалились в никуда, но сталкер знал, что они борются за контроль над своим телом. Остальные псы, опрокидывали одного за другим монолитовцем, и сгруживаясь над их телами рвали обвес с экзоскелетов, пытались сорвать защищающие лица забрала, вырывали оружие. Они не могли покончить со сталкером, пока были стреляющие в них монолитовцы. Все это вероятно занимало секунды, но для находящегося под воздействием контроллера сталкера и Туриста это были минуты. Но что-то поменялось, звуки стали громче, картинка четче, тело вновь обрело вес и форму. Контроллер, борясь с наседающими псевдособаками ослабил свой контроль над людьми, а пси-блокатор наконец поступил в кровь и мозг. Ходок развернулся к Туристу, по прежнему лежавшему под посыпающим пулеметным огнем мутантов, а его горячими гильзами, монолитовцем в экзоскелете. Те секунды отдыха, казалось вернули ему сил и открыл второе дыхание. Схватив Туриста одной рукой, а рюкзак другой, Ходок потащил парня прочь от борющихся за жизнь и контроль людей и мутантов.

– Где люк, Турист?! – заорал сталкер, одевая рюкзак и готовясь бежать дальше.

– Здесь недалеко, Ходок, – очумев от происходящего и ощупывая себя с ног до головы, не веря что на нем нет ни царапины, ответил Турист, и побежал по тропинке, ведущей вглубь территории группировки.

Они понеслись через редкий смешанный лес, спутанный легким туманом и взбежали на пригорок, за которым виднелись разрушенные до основания строения. Звуки борьбы стихали, неизвестно кто победил, нужно было торопиться.

– Где показывай? – торопил сталкер, сетуя, что в суматохе не поднял уроненный одним из монолитовцев гаусс.

Парень, вглядываясь в туманную дымку махнул рукой, и сразу же двинул в том направлении. Перепрыгивая один из пустых завалов он оступился и упал вниз, в черный квадратный зев подтопленного холодной водой старого погреба. Сталкер, следующий за ним по пятам мгновенно лег на живот и протянул ему руку. В этот момент Турист подняв голову увидел то, что снилось ему раньше по ночам, когда он был еще в своем мире, так далеко… невероятно далеко отсюда, то что он считал бессвязным сновидением. «Вот же он, вот этот сон…» – расширив глаза от откровения и не в силах пошевелится и подать руку тянущемуся к нему сталкеру понял он. В тех снах он все время бродил в непонятных местах, угрозы и опасности видимые им, как будто не замечали его, и еще у него всегда было ощущение что он находится в двух местах одновременно. И вот конец его сна, после которого он всегда просыпался а зеленые светящиеся цифры электронных часов показывали пол четвертого ночи. Он находится в яме, не в силах вылезти сам, а сверху свесившись на пол корпуса тянет к нему руку и кричит что-то большой и сильный сталкер. Лицо не возможно разглядеть, слишком темно, но не ночь, и во сне в затяжной вспышке молнии он видит, что тот сильный сталкер, тянущий к нему руку и есть… и есть он сам.

Реальность. Затяжная вспышка разрядника, освещает лицо Ходока. Да это и есть он, больше никто, только он сам. Ветер и сырой грозовой воздух, вместе с криком сталкера ворвались в погреб.

– Ну же, Турист!!! Давай руку! Ну!!!

Превозмогая оцепенение, Турист вкладывает свою ладонь в железную хватку сталкера. Натужный стон, чувство невесомости, ноги не касаются земли и вторая рука сталкера перехватив его за пояс вытаскивает на поверхность.

– Ходок… – растерянно прошептал парень, потерявший чувство реальности и готовый поверить, что все происходящее и есть тот же сон.

– Не время, Турист! Веди! – заорал ему в лицо Ходок, тряся за плечо.

Турист перевалившись на четвереньки встал на ноги и довел сталкера до люка, видимого в небольшом углублении в желтом песке. Турист стоял спиной к месту откуда они пришли, а Ходок присел на корточки, собираясь открыть люк.

Огромный черный псевдопес выскочил из-за холма и невероятно быстрой, ужасной тенью, перепрыгивая метровыми скачками груды мусора нессясь на не замечающих его людей. Один мощный удар грудью и Туриста сбило с ног. Не успев даже закричать, он лишь рефлекторно поднял левую руку, защищая лицо, как это некогда делал Лютый, но черная тень была сверху, один рычащий укус в руку и хруст обоих костей предплечья, еще один укус в лицо и шею, хруст переломанной человеческой челюсти и выходящий пузырящийся кровью выдох жизни из обессиленных легких. Лютый заорал, страшным человеческим криком, в котором было все и ярость, и боль, и ненависть. Тот самый псевдопес, которого он видел рядом с Безруким убил Туриста. Огромная, черная, быстрая смерть. Это будет последний бой. Широкие челюсти мутанта легко раскусят карбоновые вставки комбинезона, размеры псевдособаки не позволит ему обхватить ее ногами, а вес перевернуть под себя.

– Ты попутала тварь… – прошептал сталкер, видя безжизненного Туриста. – Ко мне, сука! – больше прорычал, чем сказал Лютый, практически не видя пса в ставшим тоннельным, от заполонившей мозг ярости, зрении, становясь воплощением силы Лютого, силы Сталкера, силы Человека. Рюкзак оказался на земле, нож в правой руке.

Прыжок мутанта. Прыжок человека навстречу. Удар теплой крови в лицо, удар в грудь. Звонко хрустнула грудная клетка ударившись о землю под тяжестью мутанта, нож пронзает плоть зверя, но он не движется. Псевдособака обмякла и уронив большую клыкастую голову на сталкера. С трудом скидывая ее с себя, задыхаясь от адреналиновой волны, Лютый видит огромную выходную дыру в груди мутанта, входное отверстие чуть выше основания хвоста. Гаусс. Позади под стремительно несущимися черными грозовыми облаками на пригорке стоит монолитовец, с гауссом в руке, наведенном на сталкера. Если бы Турист был жив, он бы сказал, что это Дым, и возможно помахал бы ему рукой.

– Уходи, – одними губами прошептал ему монолитовец.

Словно во сне Лютый открывает люк, обнимает обезображенное тело Туриста и спускается с ним под землю. Полное опустошение. Никакие аномалии, в подсвеченном электрическим светом тоннеле, ни надписи на стенах не в силах вывести его из оцепенения. Он медленно бредет по гулкой тишине, залитый собачьей кровью, но крепко прижимает к себе Туриста, безвольно висящего на нем как будто убаюканного мерными шагами сталкера. Тишина.

Синеватое свечение вдалеке. Полное отсутствие аномалий. Отдаленный звук работающей подземной установки, исходящий может быть из цехов станции, может быть из самих недр земли. Еще сотня шагов. Посередине огромного помещения, в воронке стоит Монолит, Исполнитель. Синее, неземное свечение засвечивает все, не оставляя теней и делая кровь бесцветной.

– Вот мы и дошли, Турист, – устало сказал Ходок, опуская прилипшего к нему свернувшейся человеческой и собачьей кровью Туриста.

Он положил его в метре от Исполнителя, сам сев рядом. Уже не было сил ни на что. Те желания, которые он нес с собой, померкли, стали безвкусными и даже отталкивающими, как будто уменьшающими его, сталкера дух и силу. То что он казалось хотел раньше, потеряло смысл. Минуты шли за минутами. Ходок усмехнулся, своему неуемному сталкерскому духу и включил ПДА, активировав счетчик радиации, собираясь узнать сколько ему осталось до начала лучевой болезни. Счетчик показал ноль. Он не умрет. Сердце билось ровно и сильно, мозг был чист и прозрачен, как сам звенящий синевой воздух.

Зазвонил телефон. Это было так же невероятно, как то что он находится рядом с Монолитом. Сталкер обернулся в поисках источника звука, но тут понял что звук исходит из нагрудного кармана Туриста. Не веря в происходящее он вынул Нокиа. На синеватом дисплее телефона висела сотня непринятых вызовов и смс, но связь была. Полная шкала, все деления. На экране входящий абонент, надпись Мама. Дрожащей рукой Лютый нажал на прием, слыша до боли знакомый, но забытый голос.

– Вовка! Вовка ты где? Ты где сынок?

– Я здесь, мам, – растерявшись и не в силах сдержать слезу радости ответил сталкер.

– Сынок, у тебя все в порядке?! Ты где?!

– Успокойся мам, я скоро буду. Потерпи чуть-чуть…

– Вова?! Вова, у тебя все в порядке?!

– Да, мам, я сейчас… прости… – с трудом сдерживая дрожание голоса он положил трубку.

– Ну что, ты все слышал? – обратился он к Монолиту, – А ты, брат? – глядя на тело спросил он. Воля Исполнителя остановила время, внимая голосу сталкера. – У твоей матери будет сын, живой и здоровый. И у меня будет мать, я не хочу чтобы она умерла, она будет жить. Она живет. – Лицо его разгладилось и помолодело от силы этих слов. – И сердце пройдет полностью. Слышишь? – шептал он, – Обе наши мамки, проживут долго и счастливо… – Ходок счастливо улыбнулся, как он не улыбался со времен смерти мамы. Он нашел то единственное желание, которое нес через всю Зону, которое оберегало его и не давало сгинуть ни под Выбросом, ни от зубов мутанта, ни от хватки аномалии. – И вот еще, тебе Турист, на память, – Ходок направил объектив на себя.