Текст книги "Янтарь. Вирус бессмертия (СИ)"

Автор книги: Ильяс Найманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8. Маячки.

Серое небо стало чуть менее серым, красно-оранжевая полоса потеряла контрастность и размазалась где-то наверху, путаясь с рванными облаками и холодным ветром, заставляя его теплеть и согревать охлажденную ночью Зону. Несколько небольших плотей спустилось к озеру, но приметив там мертвецов ринулось прочь, как от опасного для них хищников. Пара осторожных ворон заприметив хлеб каркая, спиралью спустились вниз, распластав черные крылья. Приземлившись в нескольким метрах они также без всяких видимых причин вдруг с вороньим криком сорвались с места и отлого, тяжело вдоль земли улетели прочь. А ведь Трофим помнил, как всего год назад зомбированные выглядели лишь жалкими, проигрывающими существами, способными лишь побираться и выпрашивать крохи у сталкеров, либо обреченно, сбившись в сгорбленную кучу ждать своей возможности пока слепые псы, снорки или другие хищники оставят им крохи со своего кровавого стола. Как много теперь переменилось.

Позади караулившей объектов парочки раздался негромкий писк. Крысы, не всегда отражающиеся на детекторе жизненных форм почуяв запах человека вылезли из своих нор, полюбопытствовать живы ли люди или уже остывают и можно трапезничать? Сагитай лениво шевельнул берцей. Писк прервался и несколько тушек бросившись врассыпную сгинуло под землю, но это будет не надолго. Крысы одни из тех мутантов, которые практически не изменились в своем поведении, они конечно стали в два, три раза крупнее, но их любопытство было сильнее них самих и прихотей Зоны, поэтому можно ожидать, что скоро они вылезут вновь и попробуют каблук берцы на зуб, лишь для того чтобы проверить на что способно двуногое существо над ними. Может движение ногой это все на что оно способно? Тогда нужно будет непременно заняться им плотнее. Некробиолог знал и это. Уж слишком долго они лежали практически неподвижно. Судя по всему семейство крыс здесь не большое, наверное три-пять поколений, это означает сорок, пятьдесят особей, с учетом естественной убыли. Они конечно могут попортить одежду спящему человеку, заставив того уйти с этого места, но рискнуть открыто напасть вряд ли. Как говорил его коллега по этой части, крысы будут вести крайне осторожный образ жизни, пока им критически не перестанет хватать еды, либо на колонию не обрушится какая-либо болезнь, тогда зверьки будут способны на все, загнанные в угол смертельными обстоятельствами они будут атаковать хоть псевдогиганта всеми имеющимися силами.

С момента ухода Берика за оборудованием прошло чуть более двух часов. Глянув на детектор, Трофим наконец увидел приближающегося коллегу, отображенного зеленым сигналом, Якова и два сигнала без идентификации, желтым цветом. Незнакомые сталкеры. До них оставалось метров триста. Еще через какое-то время послышались шаги и на пригорок рядом с ними легло несколько тел. Рядом с Трофимом залег его коллега.

– Я тут помощников пригласил, – указав на сталкеров сообщил Капезович.

– Зачем? – не понял Трофим.

– Ну так, мы же не будем их тут всю жизнь караулить, пометим и обратно. А мужики вон, по маячку за ними походят, понаблюдают, – объяснил Капезович. – Вон тот Саня Клише, а это Серега Капуста, они напарники.

Саня Клише и Серега Капуста, лежащие слева от Трофима, за Сагитаем поочередно подняли руки в приветствии.

– Ты им все объяснил?

– Само собой. Мы то почему задержались, их ждали немного. Рекомендованные, Леха Лампочка за них ручается, мы уже за сутки им оплатили, – немного смутившись своей расторопности сознался Берик.

– Правильно, – кивнул Трофим. – Верно мыслишь, я бы не скоро в эту сторону подумал, – улыбнулся Трофим, прихлопнув коллегу по плечу.

– А то ж. Я ж тебя знаю Трофим Аристархович, ты до ночи можешь тут валяться... – шутливо погрозив пальцем ответил Капезович. – Ну что давай метить?

– Согласен. Кто стрелять будет? – спросил Трофим.

– Док, давай я стрельну, – предложил Яков, – ружьишко то у вас непривычное какое, надо опробовать.

Действительно воздушное ружье, которое было чуть больше пистолета, если снять приклад было сделано специально для таких целей. Бесшумное, легкое, сделанное из деревянных и синтетических материалов, мало интересующих аномалии, больше походило на игрушку. С него невозможно было убить человека, но крысу наверняка. Обычно объектам маячки вшивали прямо в тело, в кожную складку на животе. Здесь же зомбированный не был подготовлен к подобной процедуре и маячок, выполненный в виде небольшого гвоздя с раскрывающейся и стопорящейся шляпкой должен был засесть надежно и незаметно для цели.

– Яков, так чтобы он не заметил, – прошептал Трофим, глядя как боец прилаживает приклад к плечу и крутит верньер простейшей оптики, – можно в одежду.

Боец разобравшись с аппаратом наконец вложил пульку и повернул миниатюрный затвор. Весь отряд уставился на зомбированных с самого утра стоявших без движения у кромки Кисельного озера.

– В подмышку, Док? Там ткань покрепче, засядет надолго, – тихо произнес боец рассматривая мишень.

– Можно и в подмышку, – согласился Трофим.

Едва заметно присвистнуло ружье. Ничего не изменилось.

– Мимо, – спокойно сказал Яков, – пулька легкая, ветром сносит. Патрон, – обратился он к Капезовичу.

Ученый достал из пластикового пенал еще один маячок, вдавив капсулу активировал маячок и передал Якову. Зарядив, Яков снова припал к прицелу. Снова едва заметно свистнуло.

– Есть попадание, – удовлетворенно сказал Яков,– проверяйте.

Трофим и его коллега приникли к детектору, в ста двадцати метрах рядом с красной отметкой Зубра светилась новая отметка, красного цвета, над ней сноской из зеленых цифр значился номер: сто пятьдесят шесть. Отряд синхронно отполз назад и пригибаясь отошел еще на десяток метров, после чего люди распрямились и сошлись в круг.

Теперь можно было посмотреть и на сталкеров. Саня Клише – небольшого роста мужичок лет тридцати в комбинезоне Заря с плотно натянутым на голову капюшоном, карие глаза буравчики, круглый нос, нижняя часть лица закрыта тканевой маской. Серега Капуста лет ближе к сорока, чуть выше, ростом, в малознакомом для Трофиме комбинезоне, вроде как Страж Свободы. На голове неизвестно откуда взявшийся старый шлем танкиста, из которого вытащены громоздкие наушники, а сами уши завернуты назад и подвязаны, лоб покрыт крапинками химических ожогов, уж это то Трофим определял с первого взгляда. Чуть более светлые чем у его напарника карие глаза, нос с горбинкой, густые усы и борода.

– Курить можно, Док? – почему-то обратившись к Трофиму, спросил Клише, стягивая вниз тряпочную маску.

Трофим обернулся в том направлении, где стояли помеченные объекты, которых конечно с его положения не было видно.

– Ветер в сторону, не услышат, – проводив взглядом его движение хрипло отметил Капуста.

– Кури, – чуть пожав плечом сказал Трофим.

Клише и Капуста синхронно достали по сигарете и затянулись с одной спички, предложенной Капустой. Выпустив облачко синего дыма, Клише, как видимо более бойкий из двух сталкеров решил уточнить задачу.

– Так значит, мы дежурим сутки рядом с этими вашими зомбаками, фиксируем если что на вашу камеру, вот она, – он похлопал Капусту по рюкзаку, – и не даем им потеряться из виду. Ага? – спросил он у Трофима, щуря один глаз, в который стремилась просочиться струйка дыма от сигареты.

– Да, – слегка помедлив ответил ученый.

– Если надо больше суток, то оплата по факту, отчет по данным от камеры. Ага? – вынув сигарету из рта и сдув в сторону спросил сталкер.

– Да, – ответил Трофим, чувствуя уж слишком простой подход к делу.

– Ну все, без проблем, Док. Все сделаем в лучшем виде. Приходи завтра, – сталкер улыбнулся, обнажив полтора десятка оставшихся зубов.

Трофим, привыкший иметь более плотный подход к его заказам посмотрел на коллегу, спрашивая взглядом все ли в порядке. Получив утвердительный кивок Капезовича, он протянул сталкерам руку подтверждая сделку и прощаясь. Чуть больше чем через час команда была на Янтаре, где некробиологов ждал очередной анализ крови проводимый раз в две недели, затем либо отдых, либо создание отчета, а "лаборантов" унылое оглядывание детектора, на котором при нажатии нескольких кнопок высвечивался только один объект – некробиолог Гудин Трофим Аристархович, носитель нескольких специальных маячков заботливо установленных в комбинезоне, халате, обуви и работающих на отдельной, специально выделенной частоте.

Двое сталкеров, еще раз проверив положение сто пятьдесят шестого принялись готовить обед. Вообще полноценный обед у этих пытателей Зоны был не частым событием. В походах за артефактами тратить время на разведение огня в открытом, не защищенном от чужого глаза месте было крайней неосторожностью. Хороший огонь было видно издалека, дым и запах готовящейся еды мог привлечь всех, от слепых псов до, не приведи Зона, контролера. Даже если мутант и не планировал напасть на человека, само его присутствие, а также понимание того, что рано или поздно нужно будет уходить со стоянки и возможно путь пройдет мимо его лежки, резко снижало желание задерживаться на одном месте в большинстве случаев. Но Янтарь нынче был благословенным местом для сталкеров. Сейчас на Янтаре было почти также спокойно как на Кордоне, разве что солдаты не дуркуют, постреливая длинными очередями в сторону костров замеченных в бинокль или померещившихся движений. Тут у Кисельного озера была своя слава. Раньше оно было чуть больше, а концентрация кислоты заметно меньше. Это привлекало кабанов и плотей, выкапывавших густые питательные корни камыша и осоки, за ними кровососов и снорков, охотившихся на них, за кровососами тех, кто подбирал остатки – тушканы и крысы. Теперь от всего великолепия остались одни крысы, и те начали потихоньку расползаться по разным местам. Зомбированные были не в счет, тот ученый который привел их сюда, сказал что мертвецы покормлены, не агрессивные если не будоражить и что-то там особое с ними, в общем типа умные, но нашего брата сталкера не проведешь, умнее его нет. Потому и шарится он по всем закоулкам Зоны, за прибытком.

Капуста, поставив нехитрую ловушку из приманки и котелка изловил небольшую крысу и рукой в перчатке теперь держал ее за шкварник, выдувая ей в морду синий дым сигареты. Крыса отчаянно сопротивлялась, пищала, издавала негромкий потрескивающий крысиный рык, но наконец сдалась, повиснув в руке и тревожно шевеля усиками.

– Я тебя, сестричка, отпущу, только хвостик сломаю, – пообещал ей Капуста, – а ты, за это передай там всем вашим, что тут сверху сталкеры, и надоедать нам не надо. Ясно?

Грызун, продолжал тревожно нюхать воздух. Капуста протянул свободную руку к крысиному хвосту и быстрым движением в двух местах сломал ей хвост. Крыса яростно задергалась и запищала, пытаясь выкрутиться из железной хватки мучителя. Но сталкер знал свое дело. Потрепыхавшись еще пару минут грызун снова повис. Капуста удовлетворенно кивнул и осторожно опустил ее на землю. Зверек серой молнией кинулся прочь и исчез из виду в подземной норе.

– Ну что там, Клише? – окликнул он товарища, сидящего на корточках у него за спиной и копающемуся в рюкзаках.

– Я вот думаю, у нас обед из макарошек с тушенкой, или рагу сварганить? Тут с пайков порядком осталось, – не оборачиваясь ответил Клише.

– Давай рагу с тушенкой, – довольно потирая руки сказал Капуста.

– Ага.

Минут через десять в небольшой продолговатой ямке с поддувалом, заиграл язычками пламени огонь. Ветер относил дым в сторону от озера и сталкеры, не рискуя привлечь внимание мертвецов, принялись готовить еду, вываливая содержимое консерв в котелок. Еще минут через пятнадцать дикий для этих мест запах горячей еды, начал разливаться по округе. Сталкеры благодушно заулыбались, сидя на полипропиленовых подстилках на земле и вытянув ноги вдоль костра. Тепла было от него не много, но сталкер и ручной огонь это то что в условиях Зоны долго не живет друг без друга, поэтому полноценно уметь наслаждаться небольшими радостями быта умели лишь те, кто знает что такое неделя проливных дождей и туманов, дождевая вода из ладошки и сухая галета на завтрак, обед и ужин.

Отрезав ножом крупные ломти хлеба, сталкеры сев по-турецки принялись за еду, крякая от удовольствия и обжигаясь. Как и следовало ожидать на запах начали приходить гости, сначала пара ворон хрипло каркнув приземлились на почтительном расстоянии от сталкеров, но походив туда-сюда несколько минут, поняли что им ничего не светит, оскорбительно проорав что-то на своем вороньем улетели прочь. Несколько крыс, тревожно нюхая воздух высунулось из норы, но при первом же взгляде Капусты в их сторону, стремительно скрылись и не показывались больше. А еще спустя время из-за пригорка, со стороны мертвецов появилась плоть. Детектор по прежнему показывал двух мертвецов на прежних места и желтый неопознанный сигнал плоти, вынырнувшей метрах в пятидесяти из низины. Местная свинка поднявшись от болота выставила свою морду в сторону людей и замерла, став уродливым изваянием цвета камыша и старых костей. Сталкеры не обратили на нее никакого внимания, они точно знали с кем имеют дело. Здоровая и не раненая плоть никогда не нападет на человека, даже если он спит. Она так и будет кружить вокруг шурша травою и кустарником, иногда побрякивая обрывками человеческой речи. Этот экземпляр бывшей домашней свинки находился еще в раннем возрасте, разноразмерные удивленные глаза и небольшой для такой круглой морды старческий ротик моргали и пускали нити слюны, задняя часть тела подрагивала от нетерпения. В другое время сталкеры могли бы и покормить ее или принять на нож, если бы было худо с провиантом, но сейчас их задача быть тише воды, ниже травы.

Клише потянулся за небольшим камешком лежащим на земле, чтобы метнуть ей в голову, с такого расстояния он бы конечно не докинул, но уродливая неотрывно следящая за ними морда отвлекала от принятия столь прекрасной еды. Плоть, разгадав намерения человека, пугливо шарахнулась назад не удержавшись на склоне на своих худых ногах, покатилась вниз, в сторону мертвецов. Переглянувшись сталкеры бросились к биноклям и залегли на обзорной позиции, не забыв взять с собой оружие. Мутант отчаянно стараясь остановиться продолжал крутиться вокруг своей оси подкатываясь к зомбированным. Наконец ему это удалось и он, бэкнув как барашек, бросился прочь и от людей и от мертвецов, но к несчастью по прямой он бежать не смог, поскольку в его голове очевидно картинка верха и низа все еще менялась местами. Описав стремительную дугу вдоль края овального озера, он споткнувшись еще раз и сделав три оборота через голову влетел в хорошо видимый зеленый кисель. Протяжно крикнув, мутант затонул, растворяясь в недрах ненасытной аномалии. Сталкеры проводили взглядом мутанта в последний путь. Побурлив немного со дна аномалии слегка отсвечивая полированными гранями всплыл артефакт, определить вид которого с расстояния было невозможно.

– Фортуна, – оскалившись сказал Капуста.

– Ага, – подтвердил Клише.

Переведя взгляд на мертвецов, Капуста поежился. Тот, который стоял с оранжевыми квадратами, так и продолжал стоять к ним боком, а тот странный, который в куртке, чуть повернул голову в их сторону, и Капуста был готов поклясться Зоной, что он их слушал.

День катился к исходу, наметившийся было дождь решил попридержать свою прыть, но сталкеры, знающие обманчивость местного климата соорудили навес, и теперь расположившись у небольшого костерка, у которого стояли горячие кружки с чаем изредка тихо переговаривались, штопая носки, да починяя рубахи. Оружие покоилось рядом и по мере наступления сумерек, все что было вынуто из рюкзаков было упаковано обратно и собрано в походное снаряжение. Издалека донесся голодный вой кровососа.

– Этого нам еще не хватало, – недовольно буркнул Капуста, которому выпало сторожить первую половину ночи.

– Ага. Принесет, так не отвертишься, – подтвердил Клише устраиваясь спать. – Ты сигналки световые поставь подальше, может спугнет, – зевая сказал он, устраиваясь под навесом и подкладывая под голову рюкзак.

Автомат лежал тут же, почищенный и заряженный, готовый к стрельбе.

– А ежели не спугнет? – для формы обратился к товарищу Капуста.

– А ежели не спугнет, отключим газ, – зевая во все горло ответил Клише, – давай Капуста, не шуми без толку, ага?

– Ага, ага, – беззлобно передразнил напарника сталкер.

Ночь стремительно вступала в свои права. Облака, вопреки ожиданию дождя, стали тоньше, в них появились просветы через которые косым лучом ощупывала лицо Зоны луна. Где-то со стороны Кисельного озера донеслись тихие позвякивания. Сталкер посмотрел на детектор, обе красные точки были на месте, не зачем было высовывать носа и вообще шастать лишний раз, звякает и пусть звякает, у него дело известное первая ночная смена. Что-то вроде совы пролетело недалеко от сталкера. Капуста моргнул глазом и, силясь преодолеть темноту, попытался разглядеть что это было. Насколько он знал в Зоне ничего не летает кроме ворон, но Зона это Зона, в ней ничего нельзя знать наверняка. Совсем далеко в стороне научного бункера ярко полыхнула воспламенившаяся аномалия – жарка. Сталкер только хмыкнул в усы, кто же это по темноте умудрился в жарку вляпаться? Ее и слепому видно, нет, нет да искра или оранжевый язычок вылетит, то есть пылинку или травинку с листочком ветер подбросит. А он всегда подбрасывает, над жаркой всегда воздух вверх идет от тепла, а снизу она воздух принимает, надо просто смотреть и не переть наобум, она все покажет.

Час шел за часом. Ночная Зона дышала своей жизнью, ничуть не меньшей чем днем. Мутантам, если они в порядке и нет никакого интереса лезть к людям, на автоматную очередь. Сталкер знал это крепко. Если ты силен и спокоен, и нет греха за тобой, никакой зверь не подступится, а если подранил, не добил или детенышей смял, так тогда ночь-худшее время. Недаром все звероловы ночью по барам сидят, что у долговцев, что у свободовцев, те кто ночью не схоронился не жильцы. Капуста посмотрел на детектор, все спокойно, все на месте, пора будить сменщика. Тихо присев рядом со сталкером он потряс его за плечо.

– Э, бездельник, давай вставай, смена.

– Ага, – ответил Клише, одной рукой хватаясь за автомат, – ща...

Он сделал усилие и сел.

– Спокойно все? – шепотом спросил Клише, потирая свободной рукой лоб и нос, чтобы быстрее проснуться.

– Спокойно, спокойно. Освобождай пока не простыло, – поторопил его Капуста.

Клише встал и глотнул крепкого чая, оставленного специально в металлической кружке с крышкой. Мотнув головой, он подкинул пару поленец в почти потухший костер и глянул на детектор. Все тихо, все на своих местах. Вторая ночная заступила на дежурство.

Глава 9. Тень сталкера.

На следующее утро от руководства была получена задача – во что бы то ни стало упрочнить контакт с объектом третьей категории и по возможности получить образцы. Такую задачу Лисов Алексей Иванович поставил перед Трофимом, также под ценное указание попал Берик Капезович, как главный помощник главного полевого ученого. Новость и видео оставленное Бериком в тот свой первый приход, когда он приходил за маячками и ружьишком для его установки наверняка наделала переполоху. Лисов долго сидел в кабинете у Водопьянова, что-то обсуждая и согласно кивая редковатой шевелюрой. Время на сборы ушло минимальное, команда из двух бойцов и двух ученых сработалась и возникло некое чувство локтя, каждый чувствовал себя немного зависимым от другого.

Двери бункер захлопнулись, едва заметно пискнув резинками уплотнений. Трофим отодвинув забрало вдохнул воздух и на секунду закрыл глаза. Голова чуть-чуть закружилась и подступила тошнота. Запах разложения – запах смерти незримо присутствовал в воздухе, тревожный знак.

– Чувствуете? – спросил он у всех одновременно.

Бойцы и коллега открыли свои забрала и по его примеру потянули воздух носом.

– Сыростью пахнет, – недолго думая ответил Капезович, – нормально.

Яков тщательно принюхался, затем присел на корточки и потянул воздух близко к земле.

– Паленное что-то..., – уверенно объявил он.

Долговцы стоящие у ворот и только что заступившие на дежурство молча наблюдали за процедурами. Для них это было как посмотреть пляски индейцев, странный и бесполезный ритуал людей плохо понимающих суть вещей.

– Не то, – сказал Трофим. – Ладно пошли.

На этот раз первым шел Капезович. Ученые шли налегке, только полупустые рюкзаки за спинами. Тропинка была известная и будет безопасной до следующего выброса, а выброс как раз обещали скоро. Завтра или послезавтра, но тут угадать точно не получается, единственное что можно самому понять и почувствовать минут за сорок, тут у каждого своя метода. Кто-то смотрит в небо, кто-то щупает землю, у кого шея чешется, а Трофиму становиться тревожно, не так тревожно как при опасности, а с жутковатой нотой одиночества, от которой опускаются руки и нет другого выхода от этого, кроме как забиться в угол и ждать когда волна тяжелой малоизученной энергии прокатится от атомной станции сминая живых и оставляя мертвых до самого Кордона. Запах гнили скоро пропал, уступив место обычной утренней сырости, некстати сгущающимся туманом, глушившим звуки и ограничивающим видимость.

Капезович шел уверенно, ориентируясь по одиноким кривеньким деревцам, мусору, кострищам. Странное дело для Большой Земли местные туманы. Они могут возникнуть из ниоткуда, локально, словно покрывало, брошенное сверху на участок Зоны. Бывают такие туманы, из которых не выбираются, но к таким туманам и подойти очень сложно, попросту страшно. Трофиму рассказывали бывалые сталкеры, что висит такое облачко размером со стадион над известным донельзя местом, а пройти сквозь него не хватает духа. Можно подойти и встать в паре метров, но оттуда такой жутью веет, что нормальный человек ноги уносит пока совсем не проняло. Непонятно что там, и тишина вроде бы, но тишина ждущая, из такого тумана даже тушканы выскакивают как ошпаренные, а крысы через запасные ходы уходят. Один сталкер был из Свободы, поспорил что пройдет облако насквозь. То облачко то совсем маленькое было, всего закрывало с десяток деревьев в Темной Долине. Зашел он туда и не вышел. Туман через час рассеялся, а он на суку повешенный. Сам. Сняли его осмотрели, на лице щетина недельная, припасы какие были в рюкзаке кончены, патроны отстреляны, нож в двух метрах валяется ржавый как будто год прошел. В общем похоронили его, но вывод сделали.

Такие невеселые воспоминания лезли в голову Трофиму. Он не следил за дорогой, вышагивал словно автомат глядя в спину коллеге, крутящего головой во все стороны и время от времени смотрящего на детектор. Детектор сейчас нужен был как никогда, туман сгустился настолько, что видеть можно было метров на двадцать. В общем-то ничего, но в их случае крайне мало.

– Подходим, – негромко объявил Капезович.

В белом тумане смутно различались знакомые очертания пригорка. Нечто объемное и темное виднелось впереди. Трофим взглянул на детектор. Пусто. Ни сталкеров, ни объектов. Впрочем туман вполне мог поглощать сигналы других ПДА и сигналы маячков объектов. Либо объекты могли сдвинуться и сталкеры последовать за ними. В таком случае они оставят знаки и указатели. Отряд медленно приближался к непонятному пятну впереди. Бойцы встав впереди приложив автоматы к плечу медленно обходили нечто, чего вчера здесь еще не было. Где-то впереди, метрах в ста грозно и уверенно рыкнул кровосос. Трофим и Капезович переглянувшись достали свои пистолеты. Сагитай обходивший нечто справа замер на полусогнутых, подняв руку, затем расслабленно махнув ею, выпрямился.

– Это навес, все...

Он не успел договорить фразу, с громким хлопаньем крыльев из-за навеса резко каркая взлетело несколько ворон, тут же исчезнувших в молоке тумана. Трофим отрицательно качнул головой, не все, не все...

Яков обходивший навес слева припал на одно колено, тщательно разглядывая что-то в прицел, затем призывно махнул ученым. Трофим и Берик, не пряча пистолетов поспешили к нему.

– Тут тело, Док, – он указал стволом на нечто лежащее в нескольких метрах от чернеющего пятна потухшего костра.

Сагитай в это же время осторожно подходил к стоянке сталкеров с другой стороны, после чего махнул рукой, показывая, что можно подойти.

– Это Клише, – сказал он.

Действительно в нескольких метрах от костра, на спине, раскинув руки и ноги, выгнувшись дугой лежало окоченевшее тело сталкера. Его трудно было узнать, резко осунувшееся лицо, впалые щеки, провалившиеся от истощения глаз... провалившиеся глаза. Трофим заранее зная что его ждет, прощупал пульс. Уже протягивая руку он знал, что сталкер мертв, холод кожи также говорил сам за себя.

– Кровосос? – тревожно спросил Яков, припав на одно колено и всматриваясь в пространство откуда ранее рычал кровосос.

– Нет, – ответил Трофим, он уже видел подобные тела, всегда выгнутые дугой и окоченевшие так, словно спазм не отпускал их даже после смерти, – сто пятьдесят шестой... он или его друзья.

Мощный удар сотряс воздух. Якова швырнуло назад, автомат вылетел в неизвестность. Словно преломление воздуха пронеслось рядом с бойцом. Коротко стрекотнул автомат Сагитая, где-то на грани видимости преломление воздуха покрылось двумя крапинками крови. Яков кувыркнувшись назад кошачьим движением встал на ноги, одновременно выхватывая два пистолета, которые выглядели гораздо серьезнее игрушечных ПМ-ов ученых. Броня на груди бойца вспучилась и застыла тремя рванными бороздами. Ученые встали между бойцами целясь в туман. Никто ничего не говорил, все знали, что кровосос начал свой танец с людьми. Ему нужен лишь один, которого он утащит с собой в туман и выпьет, сломав перед этим кости. Внезапно развернувшись Яков открыл огонь с обоих рук, преломление воздуха метнулось в сторону, яростно рыкнув. На это раз еще два кровяных цветка появилось на теле мутанта, хриплое дыхание понеслось в сторону, словно чудовище закашлялось. Рык затих одновременно с эхом пистолетных выстрелов. Тишина. Туман белой взвесью висел в воздухе, предательски скрадывая очертания предметов, но звук в этом тумане, в отличие от других слышался четко, едва только шуршание ног отряда замирало. Слабо слышимое сипение легкого переместилось с лева на право, где стоял крепко сжимая автомат в руках Сагитай. Тихое сипение то отдалялось исчезая, то приближалось. Бойцы каменными изваяниями целились на звук. Кровосос был возбужден и раздосадован, ранения доставившие ему неудобство не были смертельными, но контролировать себя он видимо уже переставал. Шаги его перестали быть бесшумными, дыхание выдавало местоположение. Вот легкое сипение прекратилось и едва слышимое шуршание травы торопливой сточкой метнулось к группе. Сагитай стремительно швырнул автомат навстречу звуку и одновременно пригнувшись ринулся навстречу мутанту. Остолбеневший от удивления Трофим увидел как наткнувшись на нечто буквально в паре метров от его лица, автомат отлетел в сторону, а боец наткнувшись на полупрозрачное тело кровососа, схватив его за пояс полетел в его сторону. Еще в полете, Сагитай обхватил тело мутанта ногами и пряча голову в подмышку кровососу свалился на землю. Поскольку мутант был тяжелее и его скорость была выше они, пролетев между учеными, сцепившись упали на землю. Тут кровосос при все его силе оказался не в своей стихии. Упав, он упираясь руками в землю попытался встать, но ноги обвитые бойцом не позволили ему сделать это. Взревев мутант что было силы полоснул когтистой лапой пытаясь срезать человека висевшего у него под брюхом, но человека уже там не было. Боец молниеносно вынырнув из под мутанта уже сидел у него на пояснице, просунув ноги между бедер кровососа, а руки проведя подмышками сцепил у него на шее за головой. В ярости, взметая комья земли и травы, повинуясь вынужденному положению кровосос перевалился на спину, не в силах разорвать захват борца. Еще секунда и приставленный в упор пистолет Якова в два выстрела снес черепную коробку кровососа, оставив лишь связку судорожно извивающихся щупалец и почти черную кровь мутанта, льющуюся на забрало лежащего под ним бойца.

– Хорош! – с явным удовлетворением сказал Яков.

Сагитай выбрался из под тела, почти ничего не видя из-за залитого кровью забрала. Позади него раздалось шипенье, он замер медленно опуская руку к кобуре. Яков окаменев целил с обоих рук в пространство позади него. Кровосос забившись в последних судорогах затихал, лишь редкая мелкая дрожь протягивала его тело.

– Спокойно... – сказал Берик,– это я знаю, это я сам.

С этими словами он прошел мимо Якова к Сагитаю, рука которого уже почти касалась кобуры, и протянул руку к спине бойца. Тихо крякнув он повернул вентиль баллона до конца. С шумом вырвался освобожденный из заплечного плоского баллона воздух, не менее облегченно выдохнули оба бойца.

– Сломал зараза, лучше совсем давление стравить, чем шипеть всю дорогу, – по возможности спокойнее сказал он, но в конце дал петуха, фальцетом выкрикнув слово "шипеть", сказывалось только что пережитое напряжение.

– Чего орешь то? – сдерживая неуместный смех спросил Яков, у которого также пережитый всплеск адреналина искал выхода.

– Док, салфетку дай, – попросил Сагитай, не в силах очистить замызганное забрало грязной рукой.

Трофим, вынул из кармана салфетки, которые носил с собой и протягивая их сделал несколько шагов вперед, запнувшись о что-то на земле, он нелепо упал на Сагитая, который ничего не видя отшатнулся и споткнулся о тело кровососа, упав на него спиной.

– А, твою ж дивизию, Док, – ругнулся он, – теперь еще и сзади чистить...

Яков громогласно расхохотался. Отряд пришел в себя, теперь нужно было пересчитывать потери. В потерях числился один автомат Якова который улетел неизвестно куда выбитый кровососом, его же бронежилет, который сохранил ему жизнь и внешний вид Сагитая. Автомат, брошенный навстречу кровососу оказался без повреждений, за исключением сбитой оптики, которую боец снял и положил в подсумок. Весь отряд остался при пистолетах. Автомат можно было найти когда туман разойдется, но сколько ждать до этого момента было неизвестно, а до тех пор нужно быть наготове. Кроме кровососа в тумане могут быть и другие любители человечины.

Но долго ждать не пришлось. Метрах в сорока свистнув и расплывшись ярким пятном взлетела сигнальная ракета. Бойцы переглянулись. Они поняли назначение этой сигнализации и присев на одно колено приготовились для стрельбы. Детектор жизненных форм молчал, казалось бы всего несколько десятков метров, он должен был одолеть и просканировать туман, но с этим туманом он был не в силах сладить. Сама жидкость такого тумана была источником электромагнитных помех. И вот наконец разрывая клубящиеся клочья тумана проявился силуэт идущего человека, детектор показал условное обозначения сталкера Капусты, которого можно было узнать уже спустя несколько секунд и без детектора. Подойдя ближе с каменным лицом, он опустился на колени перед телом напарника и снял шлем, обнажив седеющую голову.