Текст книги "Особый статус I. Инициация (СИ)"

Автор книги: Илья Сорокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Особый статус I. Инициация

Глава 1

Вы не стесняйтесь ставить эти, как их там, овчар... а, лайки и подписываться. Я ведь существую, пока автор пишет, а моя жизнь мне нравится, честно вам говорю. И намекните ему в комментах, чтобы не сделал меня алкашом, безумным убийцей, не дал мне уродливую жену и тому подобное. Но осторожно, я ведь в заложниках у этого сумасш….ой, талантливого автора.

Мартин Смолин.

– Там нет ничего ценного, кроме этого, – здоровенный детина выходил из дома, таща за волосы молодую девушку.

– Да брось ты её, с собой всё равно не потащим, – поморщился невысокий, но очень широкий в плечах мужчина.

– А позабавиться?

– Времени нет.

Здоровяк пожал плечами, отпустил девушку, затем без лишних эмоций деловито ткнул её мечом. В район живота, так, чтобы она точно умерла, но не сразу. В другое время он бы с удовольствием уселся рядом и под бутылочку вина наблюдал бы как из неё медленно уходит жизнь. Он искренне верил, что лёгкую смерть нужно обязательно заслужить. Конечно, себя он считал достойным, хотя сам на тот свет не спешил.

– Уходим, уходим! – заорал невысокий.

– Орой, куда спешишь? – спросил худой старик в синем балахоне не первой свежести.

– Предчувствие, – буркнул тот в ответ.

Орой был предводителем банды разбойников, которые ныне куражились на территории Формунды. Разумеется, глубоко они не лезли, предпочитая нападать на приграничные деревни. Эта стала третьей, и вожак банды для себя решил, что она станет последней. Пора сваливать в ничейные земли, пока не стало слишком поздно.

В его банде было семнадцать душ, но ни одной, которая могла бы рассчитывать на рай. С одним из них Орой был знаком уже очень долго. Старый приятель, с которым они познакомились ещё на Ложных островах. Давно это было, история там случилась неприятная, но, наверное, оно того стоило. Почти наверняка то испытание было послано свыше, ведь после него Орою сопутствовала только удача.

Он уже второй год грабил приграничные деревни, заходя на территории разных государств. Удивительно, но его до сих пор не поймали, он даже не видел признаков серьёзной охоты. Конечно, некоторые бурчали, что, мол, нет в таких деревнях ничего ценного. На что Орой всегда говорил:

– Чем больше золота – тем больше и охраны. Лучше заниматься бедными деревнями и зарабатывать немного, но часто, чем сильно рисковать ради крупного куша. А деревенские никому не нужны, главное не оставлять свидетелей.

Если же собеседника это не убеждало, то свою точку зрения он подкреплял хорошей зуботычиной. Действовало всегда безотказно, быстрый и эффективный способ достучаться до любого дурака.

– Вроде никого живых не осталось, – к нему подошёл один из бандитов.

– Уходим. С добычей после разберёмся, – скомандовал Орой.

Никакой необходимости убивать всех жителей деревни не было, они бы и так всё отдали, не оказывая сопротивления. Но в его банде были отборные ублюдки, которые просто в силу своей природы не могли не лить кровь. Орой, в общем-то, и не возражал, ему было наплевать, сколько трупов они сделают. Всё равно все умрут рано или поздно, так что плохого в том, чтобы кого-то отправить на тот свет чуть раньше срока?

Иногда они забирали с собой молодых женщин, позабавиться, но не в этот раз. Банда почти бегом уходила в сторону ничейных земель. Орой прекрасно понимал, что одна деревня – ерунда, никто не обратит внимание. Две – это уже что-то, информация дойдёт до местных властей. Три – может дойти и до кого-то из приближённых к королю, после чего будет открыта охота. Эта и была третьей, поэтому нужно сваливать и как можно дальше.

За два часа отмахали прилично, по его расчетам они почти дошли до границы Формунды.

– Отдыхаем! – скомандовал он, когда они дошли до берега извилистой и узкой речки.

Бандиты устало попадали на траву: день был длинный, а этот рывок забрал много сил. И путь ещё не закончен, впереди долгая дорога.

– Джохни, посчитай, сколько мы там забрали, – Орой обращался к старику.

Кому-то могло бы показаться странным, что в банде кровожадных разбойников был какой-то худенький старикашка, который на их фоне выглядел, мягко говоря, странно. Но на самом деле Орою без него было бы гораздо тяжелее.

Джохни был своего рода мозгом банды, соображал он лучше всех. Без его советов им бы давно всем пришёл конец, а он был не только умён, но ещё и достаточно острожным. Кроме того, он был магом, слабым, но это всё равно давало банде Ороя огромное преимущество. Маги очень редко занимались такими делами, у них была возможность найти более прибыльное и безопасное дело.

Вот только Джохни был редким исключением. Его садистские наклонности нельзя было удовлетворить законными способами. А по мере его старения и ослабления естественных функций организма, он становился всё злее. На женщин. Это ведь только их вина, что они не могут возбудить старого импотента. С ними он творил такое, от чего даже некоторым членам банды становилось плохо, хотя они и отдавали должное его безумной фантазии.

– Кое-что есть, но часть можно выкинуть. Тяжелое, стоит мало, – вынес он вердикт, когда просмотрел мешки бандитов.

Затем удивлённо уставился куда-то за спину Орою. Тот повернул голову и увидел, как к ним верхом на лошади приближается женщина. Короткая кожаная юбка, сандалии, светлый жакет. Не очень высокая, но и миниатюрной её назвать нельзя. Кожа необычного оттенка, какая-то красноватая, словно та накануне слишком много загорала. Симпатичное лицо, по которому было трудно определить возраст, обрамляли короткие рыжие волосы. Главарь бандитов обратил внимание и на лошадь: ухоженная, породистая и явно недешёвая.

– Ещё один приз, – пробормотал Орой.

Ему бы смутиться: это точно не тот мир, в котором одинокой женщине стоит приближаться к группе мужчин, особенно вдали от крупных городов. А эта не показывала никакого страха и целенаправленно ехала в их сторону.

– Я разберусь, – Вукиз, который слыл самым ловким, легко вскочил с места и двинулся навстречу наезднице.

– Не убивай сразу, я ей должен показать одну штуку, – гоготнул кто-то из банды.

– Эй, красная, наконец-то ты нашла меня, – Вукиз раскинул руки в стороны, как бы приглашая её в свои объятия.

Она ничего не ответила, приблизилась к нему, затем совершенно неуловимым для глаза движением наклонилась и всадила ему в горло короткий кинжал. Орой, который наблюдал за этой сценой, даже не увидел, откуда она достала оружие. Но это не помешало ему выругаться, встать и заорать:

– Убейте суку!

Бандиты вскочили на ноги, некоторые потянулись за луками. Вукиз трепыхался в последних конвульсиях, после которых его душа покинет этот мир навсегда и исчезнет или отправится к богам. В зависимости от того, кто во что верил. Но если кто-то и верил в богов, он прекрасно знал, что душа этого подонка отправится к самым жестоким из них. А его жертвы могли бы сказать, что никакой души у него не было и быть не могло.

Просвистела первая стрела, которая должна была воткнуться прямо в грудь женщине. Но не попала, ибо та в последний момент очень ловко соскочила с лошади и побежала в сторону бандитов, сжимая в руке кинжал. Лошадь оказалась действительно обученной: как только хозяйка спрыгнула, она развернулась и бросилась назад.

Один из них, тот здоровяк, который прирезал девушку в деревне, с рёвом бросился ей навстречу. Не добежав нескольких метров, он замахнулся мечом и нанёс свой лучший удар, зная, что отразить такой невозможно. Слишком много силы он вложил, вот только она и не пыталась этого сделать.

Вместо этого женщина всё так же удивительно легко и грациозно отклонилась в сторону, а когда он по инерции пробежал мимо неё, ткнула его кинжалом в бок. Он не был опытным воином, поэтому и совершил глупую ошибку. Впрочем, если резать только мирных людей, которые редко сопротивляются, когда научишься сражаться?

– Дайте мне! – заорал Джохни, делая пару шагов ей навстречу.

Он сразу сообразил, что она тут оказалась не просто так. Пришла именно за ними, а та лёгкость, с которой она расправилась с двумя бандитами, навевала неприятные мысли. Но на размышления времени не было, маг решил уничтожить её без всяких там танцев с оружием.

Джохни сосредоточился, сделал несколько движений руками, забормотал заклинание. Когда до неё оставалось не больше двадцати метров он свёл ладони вместе, сжал их в замок и сказал последнее слово.

В сторону женщины полетела короткая струя огня. Это было слабое заклинание, на большее Джохни не был способен, но по его разумению этого должно быть достаточно. Если и не убить, то сделать такой ожог, после которого несчастная сможет только вопить от боли или жалобно скулить, умоляя о скорой смерти.

Он допускал мысль, что она сможет увернуться. Слишком уж быстрая. Но она этого не сделала – струя огня попала прямо в неё. Вот только она не стала кричать от боли. Вместо этого бандиты услышали злобное шипение, а женщина начала меняться.

Это произошло за несколько мгновений, после которых перед ними стоял настоящий монстр. Лицо изменилось до неузнаваемости, кожа стала тёмно-красной, на руках появились длинные когти. В размерах она не изменилась, на ней осталась как юбка, так и жакет. Правда, на последнем была видна дыра с тлеющими краями.

– Ты знаешь, сколько я за него заплатила? Могли бы разобраться и без магии! – с укоризной сказала она и голос её звучал не слишком приятно. В нём слышалось обещание, от которого бандиты похолодели.

Без дальнейших разговоров она атаковал их. Кинжал валялся на земле, но он был уже не нужен – её когти рвали их ничуть не хуже, оставляя такие раны, после которых никак не оправиться, если не умер сразу. А ещё, в этом новом теле, она стала гораздо быстрее и сильнее.

Джохни, который был ближе всех, получил первым. Она практически отрезала ему ноги, оставив умирать от потери крови. Остальные, увидев происходящее, бросились в рассыпную. Настоящие бандиты, которые чуть почувствуют отпор, включают труса и спасают свои шкуры.

Никаких шансов у них не было, она была слишком быстрой. Кто-то попытался броситься в реку и переплыть на другой берег, но безуспешно. Она прыгнула, приземлилась рядом с ним, подняв двухметровый фонтан брызг и одним ударом рассекла ему шейные позвонки.

Через минуту остался один Орой, который испуганно сжимал в руках короткое копьё. Стоны, плачь и конвульсии членов его бывшей банды смелости ему не добавляли, всё было как раз наоборот.

– Кто ты, мать твою!? – испуганно заорал он, не рассчитывая на ответ.

– Харимаки, – прорычала она и бросилась на него.

*****

В той деревне они убили не всех: не нашли меня. Я успел спрятаться в подполе, когда услышал звуки резни. Трусливо? Согласен, но что я, обычный молодой парень из нищей деревни, сделаю против вооружённых людей, которые отлично умеют обращаться с оружием? Ну, вышел бы я с ножом или луком (а больше у меня ничего бы и не было), так и лёг бы там.

Моё решение было рефлекторным, но оно также объяснялось тем, что я был одиночкой. В этой деревне у меня никого не было. Где моя семья? Интересный вопрос, хотел бы я знать. Пять лет назад они отправились в один из ближайших городов, но не вернулись. Мне тогда было четырнадцать лет и моя жизнь в тот момент замерла. Я прекрасно помню тот день, когда умерла надежда на какое-то будущее. День, когда я осознал, что они никогда не вернутся.

С остальными в деревне у меня были так себе отношения. Я не стремился им понравиться, они отвечали взаимностью. Врагов не имел, но и назвать кого-то другом тоже не мог. У меня не было планов на будущее, не было желаний их строить. Занимался своим небольшим огородом, ходил на рыбалку и охоту, но механически, просто чтобы обеспечить себя едой. Большего мне было не нужно, я плыл по течению неторопливой реки жизни и меня это устраивало.

Когда все звуки стихли, я догадался, что всё закончилось. Выждал минут тридцать для надёжности и осторожно выбрался наружу. Стошнило меня сразу, как только я вышел на улицу и увидел, что осталось после визита тех ублюдков. Сволочи убили вообще всех, подобного я не понимал. Ну, хорошо, вы пришли сюда грабить людей, но зачем убивать? Тем более бедных деревенских, у которых кроме их жизней толком ничего и не было. Мрази!

Какое-то время я чувствовал себя как в тумане, просто сидел у своего дома и плакал. Да, у меня не было тут друзей, но это не значит, что я чёрствый человек, которому на всё наплевать. Все они были неплохими людьми, я сам от них отстранился. Мне было искренне жаль всех жителей деревни, которых убили ни за что. Просто жаль, без угрызений совести, что я им не помог и тому подобное. Лежал бы рядом, вот и весь сказ.

Наконец, успокоившись, я начал думать, что делать дальше. Я вдруг осознал, что в этой деревне оставаться не могу, после всего, что я тут увидел. Кроме того, жить в одиночестве – не лучшая идея. Не буду врать, что эта идея новая, о том, чтобы покинуть деревню я задумывался и раньше, но всё как-то откладывал этот момент. Думаю, ждал чего-то, какого-то пинка или знака от судьбы.

«Не тот знак, которого я ожидал» подумал я, глядя на тело Елены. Неплохая была девушка, весёлая, ко всем относилась хорошо. Пожалуй, если бы меня спросили, кто мне в деревне нравится больше всего, я бы выбрал именно её из-за её нрава. Красоткой её нельзя было назвать, хотя о вкусах не спорят. Её ведь выбрали: жених, с ножом в руке, лежит в нескольких метрах от неё.

Я мог бы обойти всю деревню и попробовать поискать выживших, но решил, что это будет бесполезное занятие. Кого они нашли, те уже мертвы или получили такие ранения, что и опытный лекарь не справится. Им я ничем помочь не могу. А если кому-то повезло спрятаться как мне, то они рано или поздно выйдут сами. Хотя, в последнее верилось с трудом. Я-то в подпол спустился в последний момент, у меня было время, так как мой дом стоял с другой стороны деревни. Не с той, с которой подошли бандиты. И люк туда был неотличим от пола, отец в своё время позаботился.

Что делать-то? По идее, нужно бы похоронить всех, но в деревне жило сто двадцать человек, пока я им выкопаю могилы, пройдёт месяц. Не скажу, что меня волновала судьба их тел, но всё же это будет как-то не по-людски, бросать их вот так вот. Сжечь?

Да, этот вариант мне нравится гораздо больше, стащу тела в два-три дома побольше и подожгу их. В наших традициях тела не сжигали, но у меня выбора нет. Погода жаркая, пока я буду копать могилы, некоторым телам кхм... поплохеет.

Как только я принял решение, стало проще. Я наметил себе три рядом стоящих дома и начал перетаскивать туда тела. Эмоций у меня это не вызывало, словно внутри что-то поломалось или наоборот, возникла какая-то стена, которая блокировала все переживания. До тех пор, пока я не нашёл первое тело ребёнка. На этом моменте я опять разрыдался и пробормотал в бессильной злобе:

– Сволочи, чтобы вы все сдохли! Проклятый мир.

Но теперь уже ничего не поделать, нужно продолжать. В этот раз успокоился я гораздо быстрее, что неприятно удивляло. Знаю, человек ко всему привыкает, но чтобы так быстро?

Монотонный труд никак не мешал мне думать, я прикидывал, что делать дальше. Сегодня я закончу до заката, переночую в своём доме, утром соберу свои нехитрые пожитки, подожгу эти дома и куда-то пойду. А куда? Вариантов всего два: попробовать пристроиться в другой деревне или пойти в города. И оба паршивые, если честно.

Кому я нужен в чужой деревне? Ни дома, ничего, хотя это ещё ладно, можно построить новый. Но вот начинать придётся совсем с нуля. Города ничем не лучше, там я тоже никому не нужен и без денег там делать нечего. А с ними у меня было элементарно: их не было. Мы тут жили просто, да, кое-что иногда продавали, но в основном выращивали и охотились для своих нужд. Я же говорил: бедная деревня, эти ублюдки ничем толком не поживились, просто убили много людей.

Последние тела пришлось тащить на приличное расстояние: это были те, кто попробовал убежать. Но их догнали или застрелили из луков. Лёгкие цели на открытой местности, никаких шансов уйти. Хотя, судя по отсутствию следов, лошадей у бандитов не было, так что, шанс убежать был. Но я считал тела и мои их количество сходилось с числом жителей, если не считать меня.

Последнего, Рома, я нашёл метрах в трёхстах от деревни. Не удивительно, что он смог убежать дальше всех, в деревне он считался самым быстрым, чем очень гордился. Я даже не поленился осмотреть его тело, для лука расстояние слишком большое. Но отгадку обнаружил сразу, как только перевернул тело на живот: на спине был сильный ожог. Ясно, среди ублюдков был один маг.

– Привет!– раздался звонкий женский голос.

Я подскочил и обернулся. Женщина, вроде молодая, но уже не девушка. Красноватая кожа, короткие рыжие волосы, красивое лицо. Выглядит уверенной в себе и опасной. Сперва я испугался, но испуг быстро прошёл: она была на лошади и не из дешёвых. Бандиты вроде были без лошадей, да и не может у них быть такой дорогой.

– Здравствуйте.

– Ты из этой деревни?

– Да. Какие-то сволочи убили всех, кроме меня. Я успел спрятаться, выжил, вот, перетаскиваю тела, завтра сожгу,– торопливо объяснил я.

– Как тебя зовут?

– Мартин. Мартин Смолин.

– Хорошо,– она не сочла нужным представиться. – Что дальше думаешь делать?

– Не знаю,– неохотно протянул я. – Думаю, уходить из деревни, тут оставаться нельзя. А вот что делать дальше – вопрос. Единственное, знаю, что нужно сообщить, кому положено о том, что произошло. И надеяться, что их поймают и повесят на ближайших деревьях.

– Не поймают. Они уже мертвы. Кстати, меня зовут Харимаки, давай помогу,– она легко спрыгнула с лошади и схватила Рома за ногу.

Глава 2

Если слишком долго вглядываться в недостатки Империи, то служба безопасности начнёт вглядываться в тебя.

Фройдрех Нишча, бывший глава имперской СБ

– Я так понимаю, у тебя тут есть дом. Пустишь переночевать?– спросила она, когда мы дотащили Рома.

– Выбирайте любой дом, кроме этих,– я указал рукой. – Все свободны... теперь.

– Можно без «вы», я не из благородных и не из высокомерных. Мне нужен ужин, желательно хороший, коня нужно покормить и даже лучше, чем меня. Он-то как раз из благородных,– усмехнулась она.

– Как скажете... скажешь,– я пожал плечами.

– Большой дом для одного,– заметила она, когда мы пришли.

Я ей рассказал, что ещё пять лет назад у меня была семья, которая пропала без вести. Да и вообще рассказал про свою жизнь, захотелось кому-то излить то, что было у меня на душе. Мой рассказ много времени не занял, она выслушала его с каменным лицом, после чего сказала:

– Давай ужинать и про коня не забудь.

Конь стоял во дворе, она даже не стала его привязывать. За свежим сеном пришлось сходить к соседям, у меня-то лошади не было. Конь довольно фыркнул, когда я высыпал перед ним эту охапку и, как мне показалось, с благодарностью посмотрел на меня.

Для ужина я ничего не пожалел: достал даже последнюю бутылку вина и лучшие продукты, которые у меня были. Харимаки скептически осмотрела стол и вынесла вердикт:

– Неплохо.

Лопала она будь здоров! Ела так, словно это не небольшая женщина, а здоровенный мужик, который пару дней голодал. Но я уже понял, что она не из простых. Сказала, что те типы мертвы и если это правда, то без неё не обошлось, иначе, откуда бы ей это знать? И ведь помощников у неё не видно, точно одна путешествует. И врать ей вроде не за чем.

Не знаю, сколько их было, но, судя по времени, за которое они смогли убить всех, не меньше пятнадцати. Ещё и как минимум один маг, а эти ребята весьма опасны, даже если слабые. У нас они встречаются очень редко, в основном королям служат, но бывают и такие подонки, которые свой дар используют для ужасных дел. Эх, вот были бы у меня такие способности…

Я украдкой поглядывал на неё. Необычная внешность, совсем не похожа на наших деревенских, но её легко можно назвать красивой. Нестандартная красота, которая и привлекает своей нестандартностью.

– Нравлюсь?– она заметила мои взгляды.

– Э-э, да я так,– я почувствовал, как краснею.

– Я не против, смотри, если нравлюсь. Знаешь ли, всегда приятно, когда на тебя так смотрят. Никогда не понимала дур, которым это не нравится. А ты что думаешь?

– Эм... ничего, – я смутился ещё сильнее.

– Ясно, девственник,– спокойно констатировала она и, кстати, угадала совершенно верно.

Странный у нас выходит разговор.

– Это ты их всех убила?– я решил сменить тему.

– А то! К сожалению, желающих помочь не нашлось.

– И как тебе это удалось?

– Не без труда.

– Просто ты такая... небольшая,– нашёлся я.

– Вы, мужики, всегда думаете, что размер имеет значение, но это совсем не так. Так что ты думаешь делать дальше?– она внимательно посмотрела на меня.

– Не знаю, я же говорил. В город или в другую деревню, какие ещё варианты? Здесь оставаться не хочу, да и нечего тут больше делать. Вроде бы вся жизнь впереди, но есть ощущение, что она уже закончилась,– признался я.

– Складно говоришь. Образованный? – в её взгляде появился интерес.

– Нет, откуда? Отец учил читать, кое-какие книги покупал. Был и словарь, из него нахватался всяких слов, теперь я эрудированный, правда, в детстве меня за это иногда колотили.

– Что умеешь?

– Ничего,– с недоумением ответил я. Чего она от меня хочет, не понимаю.

– Так не бывает. Каждый человек что-то умеет. Например, колоть дрова – тоже умение,– подсказала она.

– А, это. Ну, в огородных делах я мастер, рыбу ловить умею, охотиться, как и любой деревенский, ну и прочие сельские дела.

– И из лука умеешь стрелять?

– Могу, но любой королевский лучник даст мне фору, наверное,– неуверенно сказал я.

Во время охоты всё было просто: находишь хорошее место, сидишь и ждёшь добычу. Стрелять приходилось с близкой дистанции, ничего сложного, нужна минимальная практика. Любой осёл справится, но я подозревал, что охота на ничего не подозревающее животное это не совсем то, что нужно для солдата, например. В которого стреляют другие.

– Возможно, я могу предложить тебе кое-что интересное,– вдруг сказала она. – Ничего не обещаю, но если тебе повезёт, получишь шанс на новую жизнь. Что ты знаешь о мире?

– Не особо много. Мы в королевстве Формунда, оно находится на востоке материка. За океаном есть ещё один материк. Самые высокие горы к северу от нас, говорят, на них ещё никто не поднимался.

– Стой! Я не про эту планету, то есть, не про этот мир.

– Я знаю, что такое планета.

– Отлично. А может быть, ты знаешь, что есть и другие планеты? Тысячи! И все разные, в существование некоторых ты даже не сможешь поверить. Это удивительные миры, в некоторых люди способны на такие вещи, которые тебе и во сне не привидятся,– она прикрыла глаза, очевидно, что-то вспоминая.

– В одной книге я читал про теорию десяти тысяч миров,– припомнил я.

– Это не теория! Миров действительно десять тысяч, ну, может и больше, просто не ко всем есть доступ. А что ты знаешь про Организацию? Про геддахов? Про Служителей? Про Храмы?

– Помедленнее!– я опешил от такого количества новых терминов. – Про это я ничего не слышал.

– Конечно не слышал, в этом мире нет ни одного Храма. Пока нет,– она смотрела мне прямо в глаза. – И Служителей нет. И геддахов нет, чему нужно радоваться каждый день.

– Что за Храмы? Что за геддахи?

– Это будет долгий разговор, устраивайся поудобнее,– она откинулась на спинку стула. – Сразу скажу, что я всего не знаю, кое-что вообще пропущу, иначе говорить буду два дня, не меньше. То, что я тебе расскажу – основы, если выберешь путь, который я тебе предложу, сам узнаешь всё остальное. Вопросов не задавай, просто слушай.

– Слушаю, – покорно сказал я.

– Никто не знает, когда появился первый Служитель или Храм. Никто даже не знает, что было первым, хотя многие считают, что Храм не мог быть первым, ведь кто-то должен был его построить. У меня нет никакого мнения, кто знает возможности богов? Или каких-то высших существ, никто не знает, кто они. Никто не знает, зачем они всё это делают, какие у них цели, хотя подозрения есть, конечно. Но об этом позже.

Каждое существо, а, к твоему сведению, десять тысяч миров населяют более девятисот рас, да-да, не все люди как мы, может прийти в Храм. Там его ждёт короткое испытание, тест, если оно проходит успешно, то перед существом открываются невиданные возможности. Сто уровней развития, некоторые называют их ступенями, никакой разницы нет. За каждый уровень в Храме можно получить награду, стать сильнее, быстрее, овладеть магией и другими вещами, которые ты и представить не можешь. Каждый, кто прошёл испытание, получает это браслет.

Тут она взмахнула рукой и на ней вдруг появился тонкий браслет красного цвета.

– Ничего себе! Его же не было!– изумился я.

– Да, его можно делать видимым или невидимым. Видишь, он красного цвета. Цвет указывает на тот уровень, до которого дошёл носитель. Примерно, например, красный означает промежуток от сорок первого до пятидесятого, я остановилась на сорок седьмом. Мне этого результата было достаточно, своих целей я добилась. Я сама из этого мира, не буду рассказывать про своё прошлое, но скажу, что к любым подонкам у меня есть кое-что личное. Как и у тебя теперь, сам ведь понимаешь, как пропала твоя семья. По этой причине я это всё и рассказываю, ты очень похож на меня тридцать лет назад.

– Тебе больше тридцати не дашь, да и то, с натяжкой! – изумился я.

– Не перебивай. Как я говорила, в Храме дают возможность выбрать разные награды, там есть ветви развития, но на этом я останавливаться не буду. Скажу лишь то, что мне пятьдесят два года и я проживу раза в три дольше, чем обычный человек. Если не убьют, конечно, это возможно, хоть и очень трудно,– она усмехнулась. – Про то, чем овладела я, рассказывать не буду, это не важно. Но если бы ты знал, ты бы совсем не удивился тому, что я расправилась с теми подонками. Их могло быть и в два раза больше, ничего бы не изменилось.

Итак, как я говорила, любой человек может попробовать прийти в Храм и пройти испытание. Что дальше? Ничего особенного, будет одно лёгкое обязательное задание, дальше ещё десять, а потом почти полная свобода. Но если ты захочешь новых наград, перейти на новый уровень, тебе будет нужно либо брать задания в Храмах, либо убивать некоторых существ самостоятельно. И если ты вступишь в Организацию, так мы называем всю систему в целом, то потом каждый год должен будешь выполнить минимум одно задание. Вот и все условия, которые ты должен знать сейчас. Задания бывают разные, про убийства я говорила, но на кого придётся охотиться?

Это, прежде всего геддахи и некоторые другие, которых нельзя отнести к разумным, мы называем их монстрами. Браслет как-то регистрирует твои подвиги, набив достаточное количество врагов или выполнив задание, ты можешь прийти в Храм и получить награду за новый уровень или даже сразу несколько. Не скажу, что это очень просто, совсем нет. До своего сорок седьмого уровня я развивалась около двадцати лет, это не самый выдающийся результат. Но я и не рисковала сильно, это стоит отметить отдельно.

Другие – это те, кого мы зовём монстрами, хотя их можно называть как угодно, они не обидятся. По большей части это животные, но не такие, к которым привык ты. Среди них есть очень сильные существа, которых крайне сложно победить. Но у всех есть общее: они стремятся убить всё живое, как минимум на той территории, где живут.

За уничтожение каждого врага Организации тебе дают прогресс, кто-то называет его опытом, разницы нет. За каждого врага или за каждое задание дают разное количество этого опыта, в зависимости от сложности и опасности. Для достижения каждого уровня нужно набрать определённое количество опыта, ты понимаешь, о чём я говорю?

– Не очень, – признался я. – Но в целом понял, что это типа как урожай выращивать. Чем больше посадил, чем больше следил, тем больше и соберёшь

Она кивнула и продолжила:

– Теперь главный вопрос. Что за Храмы, кто выдаёт эти награды? Ответа никто не знает, я говорила, боги, какие-то сущности, высшие существа – не важно. У них есть правила, очевидно, есть цели. Одной из целей являются геддахи, истинные хозяева Храмов с ними точно враждуют. Но с ними должна враждовать любая цивилизация, впрочем, сейчас не об этом. Мне кажется, что хозяева Храмов стремятся к наведению порядка во всех мирах, они хотят сделать их более безопасными. По крайней мере, все их задания и другие варианты повышения уровня направлены именно на это. Есть там исключения, но это сейчас не важно.

Взять вот геддахов. Они совершенно чужды всем остальным разумным, с ними нельзя договориться. Они умеют переходить в другие миры и горе тому, в который они попали. У меня было одно задание в мире, куда только-только проникли геддахи, нас туда отправляли тысячами. На землях, где они прошли, не осталось ничего живого. Ни людей, ни животных. Ощущение, что они ненавидят любую жизнь и стремятся её уничтожить. И если бы не Храмы, они бы уже этого добились или были близки к цели. Сам знаешь, что люди никогда не могут договориться, постоянно воюют, другие расы в этом смысле не сильно отличаются. А Храмы хоть как-то организуют сопротивление, хотя я не считаю, что их усилий достаточно.

Почему они дают почти полную свободу? Не знаю. Многие приходят к ним, доходят до определённого уровня и дальше живут своей жизнью, лишь выполняя одно задание в год. Уйти можно в любой момент, не будет никаких последствий, никакого принуждения. Странно? О да, ещё как! Хотя, среди заданий иногда попадаются такие, где нужно убить тех, кто работал на Храм, но пошёл по тёмной дорожке. Их называют Отступниками, чем больше плохих вещей они делают, тем больше вероятность того, что за ними придут.

Это к тому, что этот выбор не определит твой путь до конца жизни, ты сам будешь волен выбирать свою дорогу. Разумеется, риск есть и очень большой. Статистикой со мной никто не делился, но я сомневаюсь, что хотя бы половина выживает дольше десяти лет. Я имею в виду тех, кто работает именно на Храмы и делает то, что им нужно. Людей или других существ, которые достигли хотя бы восьмидесятого уровня, очень мало, я видела лишь семерых таких. И это за двадцать лет! Ну а про девяностый и тем более про сотый говорить не приходится, про последних только легенды их ходят. Но знаешь, если представить человека, который достиг последнего уровня и его схватку с армией нашего короля... я бы поставила на первого без малейших раздумий.

– Трудно это всё переварить,– выдохнул я.

– Согласна. Когда-то у меня была такая же реакция. И я тебе не рассказала и одного процента, что знаю.

– Так, подожди. Получается, что если я соглашусь работать на этот Храм, то получу возможность стать могущественнее? Смогу уйти в другие миры? Буду жить дольше?