Текст книги "Сумеречный охотник (СИ)"
Автор книги: Илья Соломенный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 8
После того как родители сгинули в Великом Сумраке и у меня на руке стали появляться надписи, жизнь приучила не откладывать их расшифровку в долгий ящик. Не раз и не два эти странные послания спасали мне жизнь, так что теперь, когда они появлялись, я предпочитал изучать их сразу.
Вот и сейчас, наскоро распрощавшись с Райдингером, я покинул его особняк и по пути к центральному проспекту Мастерской отыскал безлюдную подворотню. Свернув в неё, оттянул рукав плаща и при тусклом свете, падающем со двора, вгляделся в слова, нацарапанные на внутренней части предплечья.
«НАЙДИ МЁРТВУЮ В БЕЗДНЕ».
– Так… – протянул я, перечитав послание и опуская рукав обратно, – Так… Мёртвая? В Бездне? Мда… С каждым разом всё интереснее и интереснее…
После целого дня не самых приятных событий мысли в голове путались, и осознать смысл написанного, с ходу не получилось – но такое с этими надписями бывало часто.
Невольно я вспомнил самый первый раз, когда на предплечье появились жгущиеся шрамы, сложившиеся в надпись… В тот момент я ещё не знал о том, что случилось с родителями, тогда их ещё не заклеймили предателями, а меня ещё не забрали в королевский интернат для сложных подростков.
«Не верь им. Мы невиновны» – такие слова появились на руке, когда мне было всего восемь лет.
Сказать, что я испугался – не сказать ничего… И мне потребовалось немало времени, чтобы хотя бы приблизительно понять, что происходит, и удостовериться, что фразы на руке всегда пытаются мне помочь.
Проанализировав надписи, я понял, что их мне посылает отец…
Но факт оставался фактом: чаще всего эти послания были слишком туманными. Однако со временем я научился понимать их смысл куда быстрее. Так что надпись, которая появилась сейчас, долго расшифровывать не пришлось.
«Найди мёртвую в бездне»…
«Бездна»…
Вряд ли отец имел в виду мифический мир, куда попадали души грешников. Послания всегда касались чего-то реального – и, скорее всего, в данном случае речь шла о баре для сумеречных охотников, под названием «Бездна».
Я немного пораскинул мозгами, думая о том, стоит ли заявиться туда прямо сейчас, или вернуться домой, хорошенько выспаться и поехать в бар уже завтра? И я бы так и сделал – но меня сильно смущало слово «мёртвая»…
Послания частенько были чуть… наперёд – да взять хотя бы утреннее. Не отправься я к «заражённым» сразу – не спас бы Асти и не получил бы от неё наводку на новые артефакты. Так что вполне может быть, что эта «мёртвая» станет таковой через пару часов…
Или речь об уже… «состоявшемся» трупе?.. Если да, то что мне с ним делать? Точнее – с ней, ведь написано в женском роде…
– Проклятье! – выругался я вслух, выходя на центральный проспект Мастерской и выглядывая экипаж, – Покой мне только снится…
Очередная поездка – и вскоре я оказался на самой окраине жилого квартала у западной части Стены. Водитель остановился у ничем не примечательного двухэтажного здания, рядом с которым курили несколько сумеречных охотников. Они стояли прямо под массивной вывеской, изображающей треугольный провал, на дне которого копошились схематичные монстры.
– Давненько я тут не был…
Рассчитавшись, я кивнул «товарищам по профессии», поймал на себе несколько заинтересованных взглядов и толкнул тонкие деревянные двери.
Внутри было шумно – но этот шум сразу стих, едва мне стоило перешагнуть порог. Все, кто находился в баре, замолчали – всего на несколько секунд, но мне хватило и этого, чтобы поймать неприятное ощущение. Пару мгновений я стоял на входе, разглядывая людей и обстановку, а потом двинулся к длинной барной стойке – как раз когда гул людских голосов возобновился.
–… Бешеный заявился – значит, точно что-то произойдёт…
– Он хоть раз сюда приходил?
– Слышал, все его напарники подыхали…
– Враньё – он просто ни с кем не работает.
– Сегодня рассказали, что «Ублюдки» хотят с ним поболтать.
– Да не пялься ты на него так! У парня не все дома, ещё подумает чего… Он же псих, испортит нам вечер!
Последнюю фразу прошептал мужчина, сидящий за большим столом в компании из ещё семи человек. Несколько лиц показались мне смутно знакомыми, и изучая их, я не отказал себе в удовольствии впериться в каждое тяжёлым взглядом.
Что ж, раз у меня такая репутация – нужно её поддерживать…
– Какие-то проблемы, Шейн? – наконец, спросил мужчина из компании, чьи слова привлекли моё внимание – высокий брюнет с квадратной челюстью, в дорогой шёлковой рубашке. Он сидел, обнимая коротко стриженную грудастую шатенку.
– Ты мне скажи? – ответил я, пытаясь припомнить, как его зовут. Кажется, этот мужик и вся его шайка-лейка работала на «Ржавых бритв».
Что одни, что другие – все банды сумеречных охотников не нравились мне одинаково…
– У нас – никаких, – высокомерно заявил франт, – Надеюсь, что и ты проявишь благоразумие. Не стоит ссориться со всеми подряд – особенно когда у тебя и так нет друзей. В Сумраке бывает опасно, сам знаешь.
– Ты что, вздумал мне угрожать? – искренне удивился я, приближаясь к их столику. Девушки, сидящие рядом с парнями, пискнули, охотники же встали на ноги.
– Просто даю бесплатный совет.
Несколько секунд я пристально смотрел на него.
– Если мне потребуется мнение со стороны – я спрошу. Но точно не тебя.
Сопровождаемый неприятными шёпотками и стараясь не обращать на них внимания, я двинулся дальше. Прошёл через весь зал и остановился у бара – длинной стойки, которая отгораживала углом дальнюю часть помещения. Вся стена за баром была превращена в огромную «трофейную доску» – на ней, спрятанные в стеклянные футляры, висели «болванки» разных артефактов, которые притаскивали сюда следопыты, а на мощных деревянных щитах красовались головы добытых монстров.
Баньши, к слову, среди трофеев не было.
Свободных мест хватало, так что я пристроился в углу и кивнул меланхоличному бармену – лысому здоровяку с пушистыми рыжими бакенбардами и усами. Он был одет в чёрную рубаху и штаны на подтяжках. Лениво приблизившись ко мне, мужчина усмехнулся:
– Надо же, какие люди! Сам Шейн Каррано! Какими судьбами тебя к нам занесло?
– Привет, Рон, – поздоровался я, – По делу.
– Ну и ну! – округлил тот глаза, – Значит, слухи не врут? Ищешь, к кому прибиться?
– В каком смысле? – не понял я.
– Сегодня заглядывали «ублюдки». Слышал краем уха, что ты им чем-то насолил. Настолько, что Маркус хочет с тобой пообщаться лично.
Я лишь скрипнул зубами. Зашибись! Кажется, теперь о моих тёрках с этой мразью знает весь город! А если так – очень скоро мне точно придётся пообщаться с бывшим работодателем.
Знать бы, чем это обернётся…
– Это мелочи, – стараясь не показывать свою досаду, ответил я, – Всё решаемо. Так что нет, компанию я не ищу.
– Ну судя по тому, что твой стиль общения не изменился, – Рон кивнул на ребят, с которыми я сцепился на входе, – ничего нового. Тогда что?
– Наверное, прозвучит странно, но… Скажи, у тебя тут всё в порядке? В последнее время не было стычек? Никого не… Убивали?
Бармен посмотрел на меня как на идиота.
– Странный вопрос, Шейн. Нет, всё как обычно, тихо и спокойно. Да и кому придёт в голову творить тут такую дичь? Сам знаешь, кому принадлежит заведение.
Я знал – Командории. Это был их неофициальный бизнес, и через это место они проворачивали разные сделки – искали тех, кто в перспективе может стать Пробуждённым, скупали артефакты и «ключи», выдавали заказы.
И если какой-то идиот решит «сотворить дичь», как сказал Рон – наживёт себе массу проблем.
– Тогда, может, появлялся кто-то, кого звали «Мертвецом»? – попробовал я зайти с другой стороны. – Какую-нибудь женщину?..
– Хм… Нет, определённо нет. Хотя, если говорить о мертвецах и женщинах…
Он недовольно уставился вглубь зала, и я проследил за его взглядом. Рон смотрел на столик в дальнем углу, за которым сидела невысокая, хрупкая блондинка в длинных, по локоть, перчатках, грубом чёрном платье с затянутым корсажем и открытыми предплечьями. На правом из них виднелась какая-то татуировка.
Девчонка была бледной и держалась так, словно ей было дурно.
– Кажется, ей нехорошо, – заметил я.
– Да так и есть, – поморщился бармен, – Притащилась сюда неделю назад, с какими-то бродягами из Пустошей… Они сказали, якобы она охотница, что ей крепко досталось… Мы проверили – никакой заразы на ней не было, но сам видишь, девчонка еле живая. Сняла самую дешёвую комнату и с тех пор только вечерами спускается, чтобы поужинать, больше не ест. А ночами стонет…
– А что говорит? Зачем она здесь?
– Ищет тех, кто проведёт её в дальний Сумрак! – махнул рукой Рон, – Поначалу к ней подсаживались, говорили, да только ничем эти разговоры не заканчивались. Она вроде как ничего не помнит, навыков никаких, чего от неё ожидать – непонятно. Никто с такой странной связываться не хочет. Балласт… С каждым днём выглядит всё хуже и хуже, того и гляди – откинется. «Мёртвая» и есть… В перспективе.
– Так себе перспектива.
– Ну я также и сказал хозяину заведения. Тот думал выкинуть её на улицу, но девчонка заплатила, и никому не мешает, так что… Ждём. Сегодняшняя ночь у неё последняя, а потом попрошу на выход. Непохоже, что у неё есть деньги, за неё те бродяги заплатили.
– Занятно…
– Разве что для тебя. Девка вроде ладная, но вокруг неё будто могильная аура. Так что если ищешь мертвеца – вот тебе самый первый кандидат.
На этих словах Рона окликнул посетитель с другого конца барной стойки, и он отошёл. Я же, понаблюдав какое-то время за девчонкой, встал и направился к ней. Нужно было убедиться, что она – та «мёртвая», которую я ищу.
– Прошу прощения, могу я присесть? – спросил, оказавшись у её столика.
– Смотри, смотри! Бешеный…
– Он что, ищет напарника⁈
– Нашёл кого выбрать… Это же та болезная?
Игнорируя удивлённые шёпотки за спиной, я выжидающе смотрел на девушку. Она была красива – даже несмотря на её измученный вид. Лет восемнадцать-девятнадцать, ладная фигура с высокой грудью и тонкой талией, острые скулы, прямой нос, тонкие черты лица, красивые полные губы, струящиеся по плечам волосы платинового оттенка. И удивительные, большие, пронзительные льдисто-синие глаза, которые смотрели на меня со смесью удивления и страха…
– Я Шейн. Можно сесть? – повторил я вопрос.
– Да… – тихо ответила девушка. Её голос был похож на звук горного ручья…
– Как тебя зовут?
– Я не… Не помню, честно говоря, – настороженно продолжая изучать меня, блондинка слегка смутилась.
– В самом деле?
– Да.
Она замолчала, очевидно, решив, что такого ответа будет достаточно. Хмм… Тяжёлый случай…
Я скользнул взглядом по её открытому предплечью и обратил внимание на татуировку, которую приметил ещё издали, Она изображала висельника в петле…
«Мертвец! Неужели, это и правда она?..» – пронеслась в голове мысль.
– Бармен сказал, что тебя привели бродяги из Пустошей. Ты там потеряла память?
– Да.
– А…
– Зачем ты подошёл? – перебила она меня.
Я споткнулся на заготовленной фразе.
– Мне сказали, что ты ищешь того, кто возьмёт тебя в Сумрак. А мне нужен напарник, чтобы прикрывал спину.
Это была ложь – но как объяснить ей, что мне на самом деле нужно? Я ведь и сам этого толком не знал…
– Да, мне нужно в Сумрак, но должна предупредить… Я не особо хороша в этом деле… Не помню, что умела. Не помню, как ходить по Сумраку. У меня нет никакого оборудования. Я буду балластом, – повторила блондинка слова Рона.
– Это не проблема. Оборудование я тебе предоставлю, и если будешь делать всё, как я говорю – всё пройдёт гладко.
«Хотелось бы в это верить…»
Девушка побарабанила по столу пальцами, а потом сжала их в кулаки, нахмурилась.
– Но почему я? – тихо спросила она. – Тут ведь много опытных охотников, ты мог обратиться к любому.
– Если бы, – тихо рассмеялся я, – У меня сложилась определённая… репутация. И вряд ли кто-то из тех, кто сейчас сидит в зале, согласится работать со мной. Сложный характер.
– Хм… – в синих глазах девушки зажглась решимость, – Ладно, я согласна. Всё равно, это единственное предложение, которое у меня есть, но…
– Но?
– Наверно, тебе стоит знать. Не хочу подвести тебя в самый неподходящий момент – я больна.
– Это тоже не проблема. У меня есть знакомый лекарь, и…
– Лекарь или целитель мне не помогут, – уже в третий раз перебила меня блондинка, и я едва сдержался, чтобы не скривиться, – Они просто не увидят, что со мной не так.
– Так может, всё в порядке?
– Нет. Я чувствую это здесь, – она прижала руку к груди, – Во мне сидит боль, но её никак не обнаружить… А она съедает меня изо дня в день! Те бродяги, которые нашли меня и выходили, сказали, что это может быть «цветочным проклятьем».
Услышав это, я выругался про себя.
«Цветочным проклятьем» называли магический недуг, которым людей заражали очень – ОЧЕНЬ – редкие твари. Определить такое проклятье было сложно, а вылечить – и того труднее. Лишь добыв мозг «цветка» можно было изготовить из него вытяжку и остановить медленное погружение человека в бесконечный летаргический сон.
Ну отец! Ну спасибо! Раз за разом подкидываешь головоломки всё хлеще!
– На твоём месте я бы не выкладывал о таком будущему работодателю, – заметил я, чтобы хоть что-то сказать.
– Ты хороший, – неожиданно заявила девушка, – Не хочу подвести тебя в самый неподходящий момент.
Эта фраза снова заставила меня замолчать. Девчонка была странной. Да что там – она явно витала где-то в облаках, раз выдала такое абсолютно незнакомому человеку! Теперь неудивительно, что никто не стал брать её с собой даже в качестве «мула». Хотя… Много ли веса она на себе унесёт?
– Ты первый, кому я это рассказала, – вдруг заявила моя собеседница.
– Но почему?
– Ты хороший, – повторила блондинка, – Я вижу.
– М-да… С тобой явно что-то не так…
– Может быть. Как и со всеми, но с каждым – по своему, – пожала она плечами, – Но знаешь – мне известно, где обитают «цветки», и где можно отыскать противоядие от моей болезни…
– Ты серьёзно?
– Да. И если возьмёшь меня с собой – я отведу тебя туда.
– С такой информацией ты могла бы поторговаться с любой бандой сумеречных охотников.
– Могла бы. Но может, я ждала именно тебя?
Вся эта ситуация была настолько странной, что я уже и не знал, что думать. Внутри зародилось ощущение, что меня подхватила огромная волна и несёт куда-то, а я уже и не понимаю – куда…
– Ты точно странная, – снова заявил я, впрочем, уже приняв решение, – Ладно, раз так, то давай попробуем поработать. Я помогу тебе – ты мне. Договорились?
– Договорились, – улыбнулась блондинка, мягко пожимая протянутую руку.
– В таком случае… Слушай, я не знаю, как это прозвучит, но не подумай ничего плохого. Ты не выглядишь как человек, у которого есть деньги…
– У меня их и нет.
– Ну вот и я о том же. Тут ты можешь остаться до завтра, но мне нужна ещё пара дней, чтобы собраться к рейду. Тебе есть где остановиться?
– Нет.
– Если хочешь, пока можешь остаться у меня.
– У меня всё равно нет других вариантов, так что да. Спасибо за предложение.
«Удивительно, как с такой доверчивостью она не нажила себе проблем» – подумал я.
– Тогда идём, заберём твои вещи, и поедем ко мне.
– У меня ничего нет – только эта одежда.
– Ещё проще.
Под удивлёнными взглядами следопытов мы покинули «Бездну». Снаружи сгустилась глубокая ночь, и пришлось потратить какое-то время, чтобы поймать экипаж, но в конце концов мне это удалось, и примерно через полчаса мы были в «Четырёх столбах».
Расплатившись с извозчиком, я провёл блондинку во двор и направился к входу в дом.
– Слушай, я понимаю, ты не знаешь, как тебя зовут, но мне же нужно как-то к тебе обращаться?
– Наверное, нужно.
– Но как?
– Понятия не имею, – отстранённо заметила девушка, разглядывая окружившие нас обшарпанные здания, – Для меня это тоже тайна.
– Тайна, хм… – в голове что-то щёлкнуло, и я вспомнил уроки эльфийского, которыми в детстве меня терзала мама, – Так может, я пока буду звать тебя Мисти?
– Мисти? – блондинка повернулась ко мне и улыбнулась, – А что, мне нравится! Мисти… Красиво…
– Ну тогда решено, – сказал я, подходя к подъездной двери и уже собирался открыть её.
Но не успел – она распахнулась, и прямо перед нами оказался человек, которого ещё утром я мечтал убить.
Ублюдская «Однёрка», которая поджарила Тришу…
Глава 9
Несколько секунд, растянувшиеся для меня в вечность, я с ненавистью смотрел на громилу в полосатом пиджаке, а эта мразь пялилась на меня словно на вошь, найденную в шевелюре.
У меня внутри полыхало только одно желание – размозжить «Однёрке» голову, приложив её к косяку и как следует долбанув дверью!
Представляя это, я скрипнул зубами так, что, наверное, сточил их друг о друга.
Слегка оттолкнул от себя Мисти, чтобы она не попала под магический удар в случае потасовки…
– Чё вылупился? Какие-то проблемы? – буркнул Пробуждённый, проследив взглядом за отошедшей в сторону девушкой.
– Какого хрена ты тут забыл? – я проигнорировал его вопрос и сжал в кармане плаща магострел, отданный Дереком. Точно знал, что в нём осталось четыре выстрела – уж на этого ублюдка хватит с лихвой… – Решил закончить начатое утром, урод?
– Чё⁈ – изумился парень, и в его глазах засверкали крохотные молнии, – Ты, мразь, на кого пасть открыва…
– Тише, Эрнест.
Слова вышедшего следом за «Однёркой» человека вмиг остудили пыл молодого бандита, а меня заставили задержать руку, уже дёрнувшую наружу магострел.
Обойдя Эрнеста, передо мной оказался высокий, мускулистый мужчина с пепельными волосами, припорошёнными сединой на висках, идеально подбритой бородой (тоже седой) и усами. Его коричневый в полоску костюм-тройка стоил столько золотых, сколько все обитатели нашего дома зарабатывали за месяц – в лучшем случае. А дорогие ботинки явно были обработаны магическим раствором, отталкивающим грязь – так блестели…
Это был главарь банды, крышующей наш квартал – Морел.
– Какие-то проблемы, молодой человек? – спросил он, обращаясь ко мне.
– Полагаю… Что никаких, господин Морел, – вынужден был признать я, хоть от сказанного мне враз стало стыдно.
Спасовал как трус!
«Но против „Однёрки“ и „Тройки“ ты ничего не сможешь сделать, идиот!» – рявкнул внутренний голос.
И он был прав.
– Полагаю, вы тот самый парень, который утром помог пострадавшей девушке?
– Да.
– Что ж, это поступок достойного человека, – кивнул главарь банды, – Мы как раз заходили к ней, чтобы принести самые искренние извинения, и предоставили ей компенсацию, которая даст Таше…
– Трише.
– Да-да, ей. В общем, наши «извинения» дадут ей возможность получить качественную медицинскую помощь, которую она не смогла бы себе позволить.
– Это… Радует.
– Насколько я понял, вы понесли определённые убытки, вызвав лекаря и заплатив ему за амулет и лекарства? Это он рассказал мне о случившемся. Думаю, будет справедливо, если мой человек компенсирует ваши затраты. Эрнест!
От голоса, которым это было сказано, «Однёрка» дёрнулся, словно от пощёчины. Глядя на меня ненавидящим взглядом, он достал кошелёк, выудил оттуда три банкноты – стоимостью по пятьдесят серебряных монет каждая – и протянул их мне.
И несмотря на то что сделал он это со взглядом, который обещал мне немало проблем в будущем, я забрал деньги, стараясь держаться спокойно.
– Благодарю.
– И я вас, молодой человек. Надеюсь, вы не имеете никаких претензий к нашей организации?
На языке так и вертелась сотня грязных слов о том, что я на самом деле о них думаю, но… Сейчас я не мог позволить себе нажить врагов ещё и среди бандитов.
– Нет, господин Морел.
– Рад это слышать, – ответил главарь банды.
Впрочем, особого удовлетворения в его голосе я не слышал – ко всей этой ситуации он относился с равнодушием. Для Морела случившееся было всего лишь рутиной, которую требовалось решить, и поскорее – ведь слухи расползаются быстро. И если их вовремя пресечь, выставить себя в выгодном свете – жители квартала станут видеть в нём благодетеля, который наказывает своих людей за проступки и печётся о благополучии обычных горожан.
Но брезгливое выражение его лица и скучающий тон не дали мне себя обмануть – ему было плевать на Тришу и всех жителей «Четырёх столбов». Главаря банды волновало лишь собственное благополучие, спокойствие и… Отсутствие неприятного интереса со стороны властей, которые в моменте могли запросто убрать зарвавшегося гада и поставить на его место кого-то другого. Впрочем, такое отношение было всяко лучше, чем мерзкое самодовольство «Однёрки», из-за которой Морел и оказался здесь.
И сейчас этот ублюдочный Эрнест даже не пытался слушать наш разговор! Он беззастенчиво пялился на Мисти, и чуть ли не раздевал её своим похотливым взглядом!
Тварь!
– Все допускают ошибки, – меж тем продолжил Морел, обходя меня и направляясь к выходу со двора – И мой человек осознал свою. Надеюсь, вы окажетесь благоразумны и не станете раздувать из этого историю, сидя с друзьями в таверне за кружкой эля. В конце концов, именно мы, Пробуждённые, защищаем горожан от порождений Сумрака.
Я его прекрасно понял… Тон главаря банды ясно донёс, что реши я трепать языком о случившемся – со мной будут разговаривать по-другому…
«Ну ничего, ничего…» Подождите немного…' Я не стану убивать вас всех, но твой Эрнест ответит за то, что сделал…'
Направившись следом за боссом, громила словно услышал эти мысли и сильно толкнул меня плечом, процедив при этом:
– За длинный язык я с тебя ещё спрошу, урод. Ходи и оглядывайся!
Сказав это, он скрылся в арке, ведущей на улицу, вслед за Морелом. Через несколько секунд послышался гул запускаемых турбин мобиля, и лишь тогда я выдохнул.
– Ну дела…
– Твои друзья? – как ни в чём ни бывало, спросила Мисти, подходя ближе.
– Ты что, не слышала, как мы разговариваем?
– Нет. Я подумала, что ты не хочешь, чтобы я слушала, потому и оттолкнул…
– Мисти… – я повернул хрупкую девушку к себе, взяв её за плечи, – Эти люди – бандиты, которые едва не убили мою подругу сегодня утром. Они мне не друзья! Они – плохие! А ещё они – Пробуждённые, для которых жизнь простого человека ничего не значит! Поэтому я тебя оттолкнул – чтобы по тебе не попало магией, если меня атакуют! Я хочу, чтобы ты запомнила, что с ними не надо связываться!
Проклятье, да она и правда будто не в себе! Словно с ребёнком разговариваю!
– Поняла, – легко согласилась блондинка, – Но я хочу, чтобы и ты кое-что запомнил.
– Что?
– Не все Пробуждённые одинаковые. Среди них есть и хорошие люди.
Я хмыкнул. Наверное, она была права – мои родители были прекрасными людьми, и подтверждали слова Мисти. Вот только с тех пор, как они исчезли в Тёмном Сумраке, я встречал среди Пробуждённых лишь сволочей, которые относились к обычным людям как к грязи на подошве.
За такими размышлениями мы поднялись на второй этаж. Я отпер дверь и впустил Мисти внутрь.
– Располагайся, а я отойду на пару минут, надо кое с кем поговорить.
– Хорошо, – с интересом разглядывая мою кухню, ответила девушка.
– Не трогай всё подряд, я скоро вернусь и устроим тебя. Если голодная – вон там ящик с консервами, вон плитка. Можешь что-нибудь разогреть. – показал я. – Знаешь же как пользоваться?
– Да.
– Только кофе не заваривай! Иначе не уснёшь.
– Поняла.
Проклятье, со всеми событиями сегодняшнего (точнее, уже вчерашнего) дня совсем забыл купить продуктов. Ладно, забегу с утра на рынок, сейчас уже всё равно ничего не поделаешь.
Оставив Мисти в квартире, я вышел в коридор, на всякий случай запер за собой дверь и направился на этаж выше, к жилищу Триши.
Подруга открыла почти сразу, после второго стука. Она выглядела куда лучше, чем утром – запёкшаяся корка исчезла, страшные ожоги по всему телу превратились в обновлённую, но всё ещё сморщенную, шрамированную кожу.
Впрочем, смотрелось это всё равно жутко…
– Какие люди! – кривя рот, произнесла Триша, облачённая лишь в домашний халат, – Решил заглянуть к старой подруге? А как же твоя новая игрушка?
– Не понял?
– Блондиночка, которую ты с собой приволок. Я видела в окно. Что, оставил её одну? Или пришёл позвать меня присоединиться к вам третьей?
– Ты совсем рехнулась? – тут же вспылил я, – Я зашёл, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь!
– А что, не видно? Да и какое тебе вообще дело?
– Тебе обязательно быть такой сукой? – я мгновенно вышел из себя, бесясь от высокомерия, с которым Триша со мной заговорила, – Могла бы и спасибо сказать! Это я вытащил тебя с улицы, когда остальные разбежались! Я отдал тебе свою экстренную лечилку! Я вызвал Хромого Питта, чтобы он тебя подлатал! А ты ведёшь себя, как…
– Ага, затащил в квартиру и ушёл, довольный! Благородный, мать твою, рыцарь! Дал одноногому старику меня раздеть и облапать, обмазать вонючими мазями, от которых не отмыться, и с запахом от которых стыдно приличных людей встречать! Большое спасибо тебе за это!
– «Приличных людей»? А один из них не тот ли, который едва не убил тебя утром?
– Я сама виновата, полезла к Эрни, когда он спешил по делам, да ещё и в неподобающих выражениях…
– Ты… – я настолько обалдел от её слов, что даже не нашёл что ответить, – Ты… Ты меня поражаешь, Триша. Простого «спасибо» было бы достаточно – особенно после твоих слов о том, что мне на всех наплевать… Но видно, тебе сложно поблагодарить старого друга за спасение собственной жизни. Гораздо проще простить урода, который превратил тебя в жаркое и чуть не убил!
– Он сполна заплатил за это!
– Чем? Парой новых лечилок и десятком золотых? И всё, после этого для тебя проблема решена⁈
– Да что ты понимаешь! – зашипела подруга, – Это был мой единственный шанс вернуть хоть какое-то подобие внешности! Единственный шанс, чтобы горло и язык пришли в норму, и я снова смогла петь! Они запеклись, как требуха в горшке, #@№%! Что мне было делать⁈ Идти в суд⁈ У Морела всё куплено, ты и сам это знаешь! Я бы осталась обожжённой уродиной навсегда! А так Морел сам пришёл извиниться за Эрнеста, и его заставил это сделать – как настоящий джентльмен! И да, он оплатил мне лечение у Питта, купил лучшие регенерирующие браслеты из квартала торговцев! Не ту поделку, которую ты на меня нацепил – её и на несколько часов не хватило!
Я был готов задохнуться от возмущения и влепить этой дуре пощёчину за тот бред, что она несёт – ведь мой амулет спас ей жизнь! Но тут лёгкое дуновение сквозняка донесло до меня запах, который царил в квартире Триши.
«Пыльца»… Снова долбаная «пыльца»!
– Ты опять под кайфом! – понял я, – Тогда ясно… Наверное, это они принесли тебе дурь?
– А тебе-то какое дело⁈
– Да такое! Мне больно смотреть, как моя подруга превращается в овощ! Ты же себя в могилу этой дрянью загонишь, Триша!
– Сама как-нибудь разберусь!
– Ну-ну, как скажешь… – рявкнул я, отчаявшись донести что-то до неё, – Вижу, что ты чувствуешь себя лучше. Спи крепко.
Я развернулся и направился к лестнице, когда она заорала вслед:
– О, ну спасибо! Спасибо, Каррано, слышишь⁈ Ты ведь это хотел получить – благодарность⁈ Так тебе будет легче⁈ Так ты себя почувствуешь лучше⁈ Спасибо тебе, рыцарь на белом байке! Спасибо, козёл!
Я не стал оборачиваться – говорить с обкурившейся «пыльцы» подругой детства не имело никакого смысла, она была просто неспособна адекватно воспринимать собеседника…
Вернувшись к себе в квартиру, застал Мисти мирно спящей на моей кровати. Удивительно! Она сейчас в жилище совершенно незнакомого мужика, да ещё и с дурной репутацией. Но при этом спит как младенец!
Странная она…
Аккуратно накрыв девушку одеялом, я достал старый матрас, кинул его у стены, отыскал в комоде тонкое покрывало и мгновенно провалился в сон.
* * *
На следующее утро проснулся от запаха свежесваренных эльфийских зёрен. Открыв глаза и встав с матраса, поморщился – за ночь спина на нём затекла. Выглянув на кухню, увидел там Мисти, сидящую за столом и внимательно наблюдающую за приготовлением напитка.
– Я же просил не заваривать кофе! – зевнув, буркнул я.
– Перед сном, – не отрывая взгляд от джезвы, спокойно ответила она, – Но уже утро. Утром кофе – самое то.
– Ты-то без памяти откуда об этом знаешь?
– Откуда-то знаю, – блондинка пожала плечами, – Запах показался знакомым, и я вспомнила, как его варить. О, готово!
Умывшись, я выпил кружку крепкого обжигающего напитка и с сожалением изучил пустую банку из-под него. М-да, сегодня всё же придётся купить продуктов.
– Какие у нас планы? – спросила Мисти, когда я начал собираться.
– У нас? Хм… – задумался я.
А ведь и правда – чтобы снарядить девчонку в рейд, придётся сейчас взять её с собой. Купить одежду, примерить несколько артефактов и устройств, понять, что ей вообще нужно…
– Для начала – вызовем грузчиков и отправим мой байк в ремонт. Потом заглянем в Мастерскую и подберём тебе снаряжение.
– Супер! – улыбнулась бледная Мисти.
Я обратил на это внимание и нахмурился:
– Ты как вообще себя чувствуешь?
– Боль никуда не ушла, – девушка прижала руки к груди, – Но не переживай, я привыкла. В ближайшее время со мной ничего не случится.
– В ближайшее? Это какие примерно рамки?
– Ну… – она прищурилась, словно подсчитывая в уме, – Меня нашли в Сумраке где-то три недели назад… Те люди из Пустоши сказали, что «цветочное проклятье» действует от двух до трёх месяцев. Так что примерно месяц у меня есть, а в лучшем случае – два.
Она говорила об этом так спокойно, что у меня мурашки по спине пробежали.
– М-да… Ну ладно, будем надеяться, что всё обойдётся, и мы успеем спасти тебя… Ты точно в порядке?
– Точно, – снова улыбнулась Мисти, – Но мне приятно, что ты переживаешь.
«Сумасшедшая», – подумал я про себя.
Откладывать дела в долгий ящик не стал – отправился на улицу и отыскал в ближайшей семейной компании, занимающейся перевозками грузов, тяжёлый транспорт.
Молодой рыжий парень с пропитой физиономией пригнал к моему дому здоровенную, уже изрядно ржавую «баржу» на четырёх постанывающих турбинах. Мы с Мисти забрались на внушительных размеров грузовую площадку, где был установлен мощный крановый крюк, и я дал водителю адрес.
Вскоре рыжий привёз нас к помещению старых, возведённых лет двести назад каменных казарм. Они располагались у восточной части Стены и долгое время стояли заброшенными, пока один предприимчивый деятель не выкупил их и не превратил в массив складских помещений.
Как по мне, так внушительная арендная плата с лихвой окупалась закрытой территорией, хорошей магической защитой, бдительной охраной и возможностью не переживать из-за того, что с моим имуществом случится что-то неприятное.
Жаль, конечно, что тут запрещалось хранить артефакты – сконцентрированные без надлежащей защиты в одном месте, они могли спровоцировать прорыв Сумрака… Но зато я не переживал за «Арч», который стоял в небольшом помещении, пока я находился в городе.
В самом деле, не во дворе же своего дома оставлять байк? Его, может, и не спёрли бы – из-за обилия колдовских ловушек, способных поджарить любого грабителя – но покорёжить могли запросто, а искать потом того, кто это сделал… Нет уж, проще было хранить моего стального друга в безопасном месте, в паре километров от дома.
