Текст книги "Повелитель Рун. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сапунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Илья Сапунов
Повелитель Рун. Том 2

Глава 1

«То, что нас не убивает, делает нас сильнее.»

Дорен позабыл кому принадлежали эти слова. Вроде бы, когда-то давным-давно, их сказал один известный философ с Земли. Но память юноши о настолько далеких событиях так истончилась, что он уже не был уверен, была ли его первая жизнь реальностью или же неким странным сном, случайно приснившимся ему в бесконечной череде перерождений. Недавние события показали, что память – далеко не самый надежный его союзник.

Трагедия, произошедшая в Ортисе, заставила его задуматься о многих вещах. Парень понял, что жажда отмщения, кому бы то ни было, не могла быть его главной мотивацией в жизни. Дорен был столь самоуверен и строил настолько далеко идущие планы, что не заметил серьезной проблемы под носом. Сохранить свою последнюю жизнь юноша сумел лишь благодаря чистой удаче в виде помощи двух артефактов. И это было совершенно неприемлемо.

Тонкий слой слабого тумана кружился вокруг него. Полуобнаженный парень сидел на самой границе скрытой поляны и выполнял свою ежедневную рутину. Сама поляна, к слову, была уже скорее небольшой равниной. После того, как он в спешке распутал часть пространства, чтобы выбраться из ловушки Колеттов, окружающий поляну туман частично рассеялся, и общая территория заметно расширилась. Если раньше её диаметр составлял всего сотню метров, то теперь расстояние от одного края до другого увеличилось до пятисот. Что удивительно, на открывшейся площади так же свободно росла трава и редкие фруктовые деревья.

Дорену было очень интересно узнать, насколько большим на самом деле могло оказаться его тайное убежище, но выяснить это по-прежнему не представлялось возможным. Особенно после того, как он потерял возможность сжимать ману.

Прошло уже почти полтора месяца с того самого дня, как они покинули Ортис. После тяжелой ночи, выбравшись за город, юноша потерял сознание и провалялся, не приходя в себя, целых три дня. Все это время Эрин не отходила от него ни на шаг, и по её словам, с его телом происходило что-то странное. Оно то сильно нагревалось, то так же резко коченело, вызывая серьезные приступы паники у девушки. Практически все три дня Дорен провел у горячего источника, в который Эрин осторожно его опускала в подобные моменты.

Сердце юноши в это время тоже не могло «определиться» как себя вести, сердцебиение то разгонялось, то почти останавливалось безо всяких видимых причин. Лекарства же, что хранились в их доме, могли помочь только с его физическими повреждениями, которых и так было вполне достаточно, чтобы серьезно опасаться за его здоровье. Прогулка в центре магического формирования, как бы хорошо не справлялась шкатулка с поглощением энергии, не могла пройти бесследно. Девушка извела на парня почти все лечебные зелья и мази, чтобы привести его в чувство.

Спустя три дня Дорен проснулся. И первое что он сделал – это попытался сжать ману. Парень почувствовал проблему еще до того, как упал в обморок, и после пробуждения сразу же решил разобраться с причиной. Но результаты всевозможных проверок ничего не выявили. Юноша определенно шел на поправку раны успешно заживали, мана циркулировала по тем же маршрутам, даже её доступный объем заметно увеличился, но вот сжать её Дорен больше не мог. А почему не мог – вопрос оставался открытым.

С того самого дня он начал тренироваться словно проклятый, занимаясь как физическими тренировками, так и магическими. Но решить свою проблему у Дорена по-прежнему не получалось. Из-за этого, его самый надежный инструмент – струны маны, потеряли свою эффективность. Без сжатия, их мог заметить кто угодно, даже Эрин могла ощутить их движение со своим скудным опытом.

Последствия поглощения бусин душ тоже давали о себе знать, головные боли юноши сильно участились. В целом, восстановление шло гораздо медленнее, чем он того хотел. Не имея другого выбора, Дорен активно взялся за эксперименты с рунами и физическими усилениями.

И вот здесь наметился заметный прогресс. Хотя на изучение книги Эмерика он потратил совсем немного времени, этого оказалось вполне достаточно, чтобы дать ему необходимое пространство для маневра. Парень экспериментировал с мощностью, стилем начертания, различными поверхностями, комбинированием рун между собой, словом, со всем, что приходило Дорену в голову. И божественный язык играл здесь далеко не последнюю роль.

Дошло до того, что ему уже не нужно было произносить необходимые слова и фразы, достаточно было просто подумать, чтобы сразу же сформировать продвинутую версию рунической схемы. И все же, что-то упорно подсказывало юноше, что в рунах из книги начинающего мистика чего-то не хватало. Парень надеялся, что в библиотеке Академии он сможет найти ответ на этот вопрос.

Дорен встал и оделся. Работа с нестабильным пространством сильно расширила его горизонты. И если бы к нему вернулась способность сжимать ману, прогресс бы, наверное, был еще больше. Но даже так, время, что парень и девушка провели в дороге, было весьма продуктивным.

– Ты уже закончил? – когда он вернулся к дому, Эрин уже суетилась у плиты.

Теперь, когда на скрытой поляне было достаточно места, они предпочитали чаще находиться на свежем воздухе. Здесь же, на веранде, была и вторая кухня, и обеденный стол. За прошедшее время, их жилая зона преобразилась довольно сильно, дом расширился и приобрел один дополнительный этаж, с отдельными кабинетами и мастерскими как парня, так и девушки. Хотя из-за проблем с маной, работа над этими улучшениями занимала гораздо больше сил чем раньше.

Эрин за эти полтора месяца тоже изменилась. Она чуть подросла, слегка округлела в некоторых местах, и даже стала казаться чуть старше. Её характер так же слегка изменился. Вид разрушенного города произвел на неё неизгладимое впечатление. Девушка стала немного спокойнее и тише, и все свои тренировки принимала без малейших жалоб. Чувство абсолютного бессилия в ту ночь, не могло не отразиться на её душевном равновесии. Гибель ста тысяч человек на твоих глазах, мало кого могла оставить равнодушным.

– Да, закончил, умираю с голоду, – Дорен кивнул.

– Есть успехи? – он не утаивал от неё свои проблемы, поэтому она каждый раз искренне интересовалась его прогрессом.

– С маной? По-прежнему ничего. Когда выйдем наружу и продолжим путь, буду пробовать дальше, – во второй половине дня они обычно выходили во внешний мир и продолжали движение в сторону столицы. Они никуда особо не торопились, и поэтому все это время двигались довольно неспешно. Но даже так, их пункт назначения был уже совсем близко.

– Я не хочу паниковать, но что, если ты так и не сможешь её сжать? – Эрин спросила с некоторым беспокойством.

– На поступление это никак не повлияет, – юноша сел за стол и задумался. – Ну а что будет дальше… Трудно сказать. Может быть, мне придется искать другие пути для развития. На данный момент, руны выглядят довольно перспективно.

– Но ведь более сложные руны тоже потребуют сжатой маны?

– Как знать, – Дорен погладил подбородок и облокотился на спинку стула. – В теории да, но на практике, мы еще посмотрим, что можно сделать.

«К тому же, божественный язык может непредсказуемо изменить правила игры.»

– Ты точно не пытаешься казаться сильным, чтобы меня успокоить? Ты найдешь решение? – Эрин стала накрывать на стол.

– Точно, поверь. Я в своей жизни сталкивался со многими проблемами. Всегда, когда закрывается одна дверь, открывается другая, – юноша расслабленно улыбнулся.

– Просто обидно, ты ведь знаешь столько всего… Тебе ведь всего-то и нужно было, что изучить истинный язык в академической библиотеке, – девушка с сожалением вздохнула.

– Разве мои знания куда-то делись? Я все так же могу обучать, и, по-прежнему, способен адаптировать некоторые свои заклинания, – хотя Дорен и считал его текущую проблему серьезной, он действительно не думал, что это непоправимая ситуация.

Прямо сейчас парень был не обязательно слабее, чем полтора месяца назад. Из-за того, что он стал активно развивать своё физическое тело, юноша вполне мог сойти за мистика ближнего боя. Обычно, маг должен был выбрать лишь одно основное направление, либо ближний, либо дальний бой, ведь циркуляция маны в каждом отдельном случае значительно отличалась. Но так как Дорен множество жизней провел в обеих ипостасях, он мог совмещать оба метода и переключаться между ними мгновенно.

После тяжелых и долгих размышлений Дорен пришел к выводу, что несмотря на то, что он потерял немало инструментов из своего арсенала, потеря не была такой уж существенной. Его объем маны все равно не позволял ему разойтись как следует. А рунические расходники в последней битве довольно хорошо себя показали, так что он решил на какое-то время сосредоточить своё внимание именно на них.

– Надеюсь, все образуется, – Эрин кивнула. – Как думаешь, какая сейчас обстановка в столице?

– Мне кажется не очень спокойная. Видела, как часто патрули по торговому тракту снуют? В Элонаре их наверняка гораздо больше. Сама слышала, что проезжие торговцы рассказывают.

За время своего путешествия, когда Дорен и Эрин решали остановиться на каком-нибудь постоялом дворе на ночь, они слышали немало сплетен. Юноша и сам интересовался последними новостями, поэтому нередко угощал словоохотливых путешественников, чтобы выведать у них побольше информации.

Как оказалось, жуткий призыв, который пытались осуществить в Ортисе, был не единственным шокирующим событием. Еще в двух городах, так же сильно отдаленных от столицы, местная правящая верхушка аристократов проделала схожий трюк. В одном из городов, катастрофу удалось предотвратить, вмешались скрытые агенты, внедренные королем, однако, город все равно сильно пострадал, и жертв было очень много. А вот для другого города все закончилось гораздо хуже, ведь ритуал призыва там прошел успешно. И если знатные семьи первого были пойманы и публично казнены, то благородные из второго, как сквозь землю провалились.

– Даже не представляю, как сейчас Его Величество рвет и мечет. Это же не скажется на наборе в Академию? – закончив с сервировкой, девушка тоже присела.

– Ммм, вкусно, как и всегда, – Дорен тут же приступил к трапезе и зачерпнул ложкой ароматного бульона. – Совсем наоборот, король еще серьезнее отнесется к набору.

– Почему?

– Прошедшие события ясно показали, что он не может доверять аристократам. Между ними там почти что война идет. С теплой улыбкой при встрече, они просто спят и видят, как бы друг другу нож поглубже в спину вогнать. Поэтому свежая кровь, независимая от древних семей, просто критически необходима для королевства.

– Понимаю, Его Величество хочет заменить древние семьи аристократов своими людьми?

– В теории. На практике это, конечно же, не так легко. У тех чуть ли не собственные армии имеются. Попробуй их замени. Но пока все находится в шатком равновесии. Хотя, наверное, только слепой не заметил бы, что именно древние семьи замешаны в произошедшем.

– И почему все не может быть легко и просто… – Эрин задумчиво крутила ложку в руке.

– Ты ешь, а то остынет еще. Зря что ли готовила? – Дорен улыбнулся.

– А, да… – у девушки не было особого аппетита.

– К сожалению, у нас нет разумного выбора, сама знаешь. Хотя ситуация и скверная, столица – единственное место, где будет безопаснее всего. За пределами королевства делать нечего, черт бы эти Тайные Земли побрал. А значит, придется погрузиться в местное болото, хотели бы мы того или нет.

– Неужели абсолютно все эти земли так страшны?

– Если честно, я не уверен, – Дорен призадумался. – Если это осколки малых миров, или даже целые малые миры, то степень опасности так же должна сильно варьироваться. Может, Восточному Королевству просто не повезло, и именно поэтому Тайные Земли вокруг такие смертоносные. Кто знает? Пока я сам не окажусь внутри, вряд ли смогу что-нибудь сказать точно.

– Хорошо, что целых два ритуала из трех сорвалось… Даже боюсь представить, что задумали эти древние семьи, – Эрин посмотрела на юношу. – Они ведь не смогут провернуть такой же ритуал в столице?

– Возможно все. Но все-таки, я думаю, король этого точно не допустит. Поэтому, как я только что сказал, столица сейчас самое безопасное место в королевстве. Уж там точно никаких жутких тварей не должно объявится.

Конечно же, Дорен часто думал о причинах и мотивах аристократов. Кровь чудовища могла быть использована разными способами. И если судить по тому простому факту, что произошло сразу три ритуала призыва, становилось понятно, что крови этой, неизвестному кукловоду требовалось много. И цель его уж точно не могла быть простой.

– Мне кажется, эти злоумышленники знают больше о Тайных Землях, чем Его Величество, – Эрин пришла к неожиданному выводу.

– Ну ка, расскажи, как ты до этого додумалась, – парень улыбнулся.

– Если порассуждать, то чтобы вызвать такого опасного зверя, нужно ведь для начала знать о его существовании? – Эрин неуверенно начала.

– Верно, – Дорен кивнул.

– Выходит, кто-то из аристократов успешно передвигался по ближайшим территориям и вернулся в целости и сохранности. Они вызывали целых три монстра, получается, они успели попутешествовать там достаточно долго, чтобы не только встретить их и выжить, но еще и заключить сделку. Но если до этого экспедиции не возвращались, значит что-то изменилось? Или у древних семей есть какой-то секрет?

– Это разумная мысль, я тоже склонен полагать, что существует переменная, о которой мы пока не знаем. В конце концов, исчезнувшие аристократы из третьего города вполне могли скрыться за пределами королевства, раз их до сих пор не нашли.

– О, а ведь точно, – девушка закивала, – тогда они действительно о чем-то договорились с чудовищами, раз те их не трогают?

– Кто знает, – Дорен пожал плечами. – на данный момент, нам слишком много всего приходится додумывать. Не забивай себе этим голову.

– Но как не забивать после того, что случилось? – Эрин горько засмеялась. – Я была такой бесполезной, а ты едва выжил.

– Тебе шестнадцать, не забывай.

– Ты сам говорил, что врагу будет все равно на твои оправдания, если ты проиграл, в этом только твоя вина.

– Да, говорил, а еще, если помнишь, я всегда повторяю, что действовать нужно по одному шагу за раз. И сейчас на повестке дня отбор в Академию и усердная учеба.

– Я знаю, просто уж слишком трудно отогнать эти мысли… – девушка грустно пробормотала.

– В обычной ситуации я бы просто добавил тебе еще тренировок, но твоё расписание и так уже трещит по швам, – Дорен вздохнул. – Ладно, доедай, и пойдем, постараемся сегодня до вечера добраться до города.

– Думаешь, успеем? – Эрин тут же оживилась. Хотя они и повидали много мест за время их путешествия, столица была совсем другой историей.

– Вполне, – юноша кивнул. – Мы могли и вчера успеть, если бы не остановились на ночь. Волнуешься?

– Немного, – девушка согласилась, – Элонар – самый крупный город королевства. Интересно, какой он.

– Вот скоро и узнаем. Но уверен, что он сильно отличается от Ортиса.

– Почему?

– Во-первых столица, просто по умолчанию должна быть лучше города на окраине.

– Это да, – Эрин согласно кивнула.

– А, во-вторых, я приблизительно догадываюсь, чего хочет король.

– И чего же?

– За те годы, что он находится у власти, Академия выпустила множество разнообразных специалистов. Хотя, как я узнал, аристократы часто критикуют его за то, что средний уровень магов упал, есть одна важная деталь, о которой они не любят распространяться. Количество выпускников с каждым годом растет все больше и больше. И эти люди не оседают в своих семьях, они получают должности в королевских министерствах. Маги без происхождения с огромным удовольствием занимаются строительством, контролем урожая, прокладкой водопровода, производством бытовых артефактов, охраной правопорядка и много чем еще. В отличие от детей аристократов, которые всегда опираются на свои семьи, для таких мистиков, получить подобную работу – большой почет. И жители к ним хорошо относятся, ведь за эти годы, средний уровень жизни в столице заметно вырос.

– Кажется, Его Величество хороший человек, – девушка, наконец, доела и собрала посуду.

– Ммм, скорее это показывает, что у него есть голова на плечах, – Дорен стал вытирать крошки со стола. – Мощные магические империи, о которых я тебе когда-то рассказывал, зарождались именно так. Мистик – вовсе не какой-то редкий зверь. Мана всегда вокруг нас, каждый человек способен научиться её ощущать. Чем больше мистиков в стране, пусть и низкого уровня, тем быстрее будет двигаться магический прогресс. Королевство от этого только выиграет. При условии, что король сможет удержать эту движущую силу в своих руках.

Эрин внимательно слушала, и периодически кивала. Наконец, они закончили с уборкой, и парень открыл проход во внешний мир.

– Поскорее бы оказаться на месте, – девушка взволнованно вздохнула. Даже несмотря на рассказы, пока ей было еще трудно представить как новый город будет выглядеть.

Дорен лишь слегка покачал головой. Ему и самому было интересно, как Элонар, в итоге, их встретит. Однако, одно было ясно уже сейчас, новая глава в его жизни, совершенно точно не будет спокойной.

Глава 2

Небо было безоблачным. По ровной и аккуратной, вымощенной белым камнем, дороге, звонко стуча копытами, неторопливо вышагивали две лошади. Время от времени, легкий освежающий ветерок лениво покачивал ветви аккуратно высаженных вдоль торгового тракта деревьев. Парень и девушка оставили повозку в скрытом пространстве и ехали верхом. Их одежда была чистой и выглаженной, и выглядела дорого. Со стороны они могли с легкостью сойти за пару молодых аристократов, отправившихся на прогулку.

За время путешествия, Дорен неплохо поднатаскал Эрин, и теперь, по её манере держаться, никто уже не мог догадаться, что еще совсем недавно она была обычной деревенской простодушной девчонкой.

– Не забывай про наш образ, – Дорен негромко напомнил ей в очередной раз, когда вдали показались высокие стены.

Дорога была очень широкой, но она совсем не пустовала из-за непрерывного, в обе стороны, потока людей. Обычные путники и всадники, жители окрестный городков и деревень, торговцы, с товарами в своих телегах, никто из них не торопился и не выглядел взволнованным. Несмотря на непростые времена, у городских ворот не чувствовалось никакого излишнего напряжения.

У въезда в город было полно стражи, и каждый из них был занят делом.

– Знаешь, что это? – Дорен указал на ряд черных метровых столбиков, торчавших из земли. Расстояния между ними было ровно столько, чтобы могла проехать телега.

– Нет? – Эрин вопросительно взглянула на него.

– На них особых зачарования расположены, чтобы никто тайком не провез ничего опасного. Они реагируют на магические возмущения и колебания маны. Полезная вещь.

– И на кристаллы жизненной сущности они среагируют?

– Конечно. Во всяком случае должны. Безопасность здесь приличная.

– Дорен, а ты мог бы сделать артефакт с такой же целью, но только компактный? – девушка заинтересовалась.

– Может быть, а тебе зачем?

– Мне кажется, было бы неплохо иметь возможность определить, есть ли у человека перед тобой что-то опасное.

– Хм, в теории, ты и сама должна уметь это определять. Безо всяких предметов.

– Но ведь если у человека есть запрещенные предметы, он ведь должен быть осторожен? И, наверное, сможет заметить, если я вдруг начну манипулировать маной для анализа? А подобный артефакт всегда будет начеку и среагирует, даже если я буду не готова.

– Такой магический предмет тоже должен как-то собирать информацию из окружающего мира. То, о чем ты говоришь, сделать будет сложнее. Чтобы он мог получать информацию пассивно и незаметно… – Дорен задумался.

«Такая вещица, кстати, и мне бы пригодилась. Незаметное, всегда активное обнаружение магии – задачка непростая, но, может, руны вкупе с божественным языком и помогут с ней успешно справиться.»

– Значит, не получится? – Эрин была немного расстроена.

– Я думаю, после того как мы попадем в Академию, я сделаю парочку таких, нужно только уточнить некоторые детали из библиотеки.

«Раз мои струны сейчас не работают, надо будет заняться этим побыстрее.»

Они говорили негромко, но все равно ограничили свои голоса магией, так что ни один случайный зевака не мог их подслушать. У ворот было несколько пропускных пунктов с очередями разной длины. Через один входили и выходили жители города, через другой медленно пропускали торговцев после беглого осмотра, третий предназначался для обычных путешественников.

– Нам сюда, – Дорен взглядом указал на группу стражников, что стояли без дела. И хотя они явно были свободны, гости столицы даже не пытались пройти через них. Когда лошади Дорена и Эрин отделились от основного потока людей и направились к свободному пропускному пункту, по ним сразу же прошлось немало любопытных и оценивающих взглядов. Дело было в том, что этот проход предназначался для аристократов и мистиков.

– Добрый день, господин, госпожа, – мужчина в начищенной металлической броне в официальной манере слегка поклонился парню и девушке. Судя по отличительным знакам, его звание было самым высоким среди всей стражи у ворот. – Как я понимаю, это ваш первый визит в Элонар?

Юношу не удивило, что тот сразу угадал, что они только прибыли в столицу, как Дорен успел заметить, у всех жителей был личный жетон, символизирующий их статус в городе.

«Значит, у них есть артефакты, которые могут определить, есть ли на мне жетон или нет.»

– Так и есть, – голос парня был спокойным и слегка равнодушным.

– И с какой целью господин и госпожа прибыли в столицу? – командир охраны был вежлив и учтив, но даже не собирался лебезить перед ними.

– Мы прибыли пройти набор в Столичную Академию Мистических Искусств, – тон Дорена был слегка высокомерным, он вел себя так, как обычно и повели бы себя аристократы, но все же старался не перегибать с надменностью, чтобы не вызвать подсознательную неприязнь у мужчины перед ним.

– Набор в Академию, понятно, – стражник кивнул. – Могу я взглянуть на верительный документ с печатью главы вашей семьи?

– Мы из Ортиса. Наш дом разрушен, а глава семьи – это я, – юноша по-прежнему был спокоен. Он раскрыл мешочек на поясе и пошевелил пальцами. Тут же, несколько золотых монет взлетело в воздух и медленно поплыло к мужчине. – Нам потребуется официальный пропуск. Печать моей семьи со мной.

Перед тем въезжать в город, Дорен предварительно разузнал о местной процедуре регистрации. И выяснилось, что в Элонаре, с подачи короля, давно продвигалась ранговая система идентификации личности. Он пришел к выводу, что изобразить одну из семей магов, для них будет лучше всего. Парень не мог притвориться, что они из существующей семьи аристократов, это в дальнейшем могло им выйти боком, ведь о подавляющем большинстве из них было известно, и правдивость поданной информации, в случае чего, было не так уж и трудно проверить. А вот представиться мистиками второго поколения, как, например, семья Эмерика, было вполне подходящей идеей.

Такие небольшие семейства не могли быть до конца подсчитаны, слишком уж много их возникло в последние годы, к тому же, на руку был и тот факт, что в разрушенном Ортисе уже невозможно было найти какие-либо доказательства.

– Из Ортиса? – взгляд стражника изменился, в нем даже промелькнуло некоторое сочувствие. Такие семьи в последнее время вовсе не были редкостью, мистики лишившиеся дома в одном из трех злополучных городов, в большинстве своем стекались в Элонар. И почти всем из них требовался официальный пропуск. Мужчина без задней мысли принял монеты. – Ваша печать сохранилась, говорите?

– Да, – Дорен заранее подготовил и её.

– Как зовут Господина и Госпожу?

– Дорен Тарк и Эрин Тарк, – в качестве своей фамилии юноша решил выбрать имя, с которым он пришел в этот мир.

– Вам придется подождать, уважаемые, – командир снова поклонился и пошел передавать распоряжения. Сразу же, один из солдат, быстрым шагом направился в караульную у ворот.

Для всех приезжих в столицу существовало несколько видов пропусков. Объединяло их то, что все они были временными. Самый простой, а также и самый дешевый – выдавался всего на один день и стоил лишь три серых монеты, он выглядел как простой клочок бумаги с текущей датой на нем. Такими пропусками пользовались мелкие торговцы и жители окрестностей, которые приезжали в Элонар по своим делам.

Был и так называемый рабочий пропуск – если человек приезжал в поисках работы, он мог оплатить разрешение на пребывание в столице на неделю или две, и впоследствии такое временное удостоверение личности можно было обновить еще несколько раз.

Официальный же пропуск был самым дорогим и выдавался на самый продолжительный срок. Его выписывали тем, кто мог, в теории, принести самую большую пользу для Элонара и королевства в целом. И мистики определенно попадали в эту категорию людей. Когда юноша передавал деньги мужчине, он заплатил больше, чем было нужно, и это вовсе не считалось подкупом. Как правило, аристократы или мистики всегда так себя вели.

Конечно, подобные условия нравились далеко не всем. Да и в самой системе хватало недостатков. Но король просто-напросто игнорировал все жалобы. За последние несколько лет в столице возникла очевидная проблема: население города росло слишком уж быстро.

«Мало того, судя по тому, как активно развивается столица, в казне денег скорее всего не хватает.»

Где-то через пять минут, стражник вернулся и передал командиру подготовленные бумаги. Тот в свою очередь подошел к Дорену с Эрин.

– Поставьте свою печать вот здесь, – он показал на свободное место на плотном квадратном листе бумаги.

Дорен спешился и оставил отметки как на своем, так и на пропуске Эрин. Рядом с замысловатым гербом Восточного Королевства, появилось ветвистое фиолетовое дерево.

– Пропуск действует три месяца. Но если набор в Академию для вас пройдет без проблем, вы сможете получить его продвинутую версию. Добро пожаловать в Элонар, – командир в последний раз поклонился парню и девушке. Юноша в ответ лишь коротко кивнул и вновь с легкостью вскочил в седло.

– Ты прав, это совершенно не похоже на Ортис, – когда они, наконец, въехали в город, девушка прервала молчание. Она с немалым удивлением осматривала широкие улицы города и красивые аккуратные дома в два-три этажа. – Здесь так чисто.

– Это центральная улица, конечно, здесь будет чисто, – Дорен хмыкнул. – Насколько я знаю, она идет прямо до Академии, так что, можно сказать, что это лицо Элонара. Хотя справедливости ради, опять же, если судить по обрывкам информации, которые я разузнал, город действительно гораздо опрятнее того же Ортиса.

– Интересно, есть ли здесь трущобы.

– Вряд ли за двадцать лет король смог полностью избавиться от неблагополучных районов. Это не так уж и легко.

– Да, наверное, ты прав, – Эрин кивнула сама себе. – У нас точно не возникнет проблем с нашим происхождением?

– Нет. Думаешь, для чего нам вообще эти сложности?

– Что-то вроде того.

– В этом городе прослойка наполовину знатных семей чувствует себя комфортнее всех. К тому же, прямо сейчас мы ну никак не сойдем за случайных самоучек. Даже несмотря на то, что ты не знаешь ни одного заклинания, твои основы настолько крепкие, что просто невозможно будет поверить, что ты приобрела их самостоятельно.

– Но история с неизвестным мастером…

– Она не подойдет, – Дорен покачал головой. – В твой прогресс можно поверить, только если заявить, что ты тренировалась с малых лет.

– Но ведь ты же сказал мне немного сдерживаться на экзамене, – Эрин смутилась.

– Все равно. Ты даже так привлечешь внимание. Его как раз хватит, чтобы о тебе хорошо позаботились, но будет недостаточно, чтобы тебе начали создавать проблемы. К тому же – это поможет завести тебе больше друзей.

– Но мне вовсе…

– Тебе нужно пожить нормальной жизнью, – парень мягко её перебил. – Заботу о заговорах, чудовищах и прочей шелухе оставь на меня.

– Так не честно, я ведь тоже хочу помочь, – девочка нахмурилась.

– И ты поможешь, если станешь сильнее. А что для этого нужно сделать? – Дорен нахально ей подмигнул.

– Обучаться и практиковаться, – Эрин закатила глаза. – Ладно, я поняла.

– А насчет нашего прошлого никто ничего не выяснит. Ортис был слишком далеко, а наши знания и манеры при всем желании невозможно подделать. Так что здесь все в полном порядке.

Девушка кивнула и решила перевести тему:

– Интересно, далеко ли отсюда река?

– А что? Хочешь прокатиться на лодке или что?

– Но ведь у нас еще целых три дня до приема, – Эрин пожала плечами.

– Хм, ладно, думаю за это время можно будет побродить по городу, и изучить что там да как. Глядишь, и до реки доберемся.

– Ура! – девушка радостно воскликнула, но тут же взяла себя в руки. Она не хотела смущаться, и так открыто показывать своё воодушевление.

Возле Ортиса не было ни крупных водоемов, ни рек, поэтому Эрин ни разу в своей жизни не видела по-настоящему «много воды». По сути, она оттого так и полюбила их бассейн на тайной поляне.

– Кстати, чтобы ты знала, у сети каналов в Элонаре искусственное происхождение, – Дорен решил блеснуть крохами своих знаний о городе.

– Серьезно? Но как это возможно?

– А что тебя смущает? Ты же видела, как я создавал небольшой пруд, – парень ухмыльнулся. – Принцип тот же.

– Но ведь создать целую реку, это ведь насколько больше воды нужно… – Эрин по-прежнему смотрела на него недоверчиво.

– А я говорил тебе еще тогда, что для подобных вещей существуют специальные заклинания. Есть целая область магии, посвященная ландшафтной трансформации. Конечно, создать широкую и глубокую реку дело сложное, но ведь этим и не один человек занимался. Мистики прошлого потратили на это дело несколько лет. Самое главное – сотворить подходящий источник воды, а остальное уже дело техники.

– Как же сильно магия может влиять на нашу жизнь…

– И не говори. Помню, в одной магической империи, столица была расположена на скоплении парящих высоко в небе островов. Видела бы ты эту красоту, – Дорен негромко вздохнул. – Хотя я и считаю, что это все равно чистой воды позёрство, но вид десятков водопадов падающих с высоты сотен метров… Каждый клочок земли на самих островах и земле под ними был преобразован. Этот вид действительно впечатлял. И я молчу про сам город.

– Ух ты, – Эрин мечтательно задумалась. – Может, когда-нибудь я тоже увижу что-то подобное.

– Может быть, – Дорен на удивление легко согласился. – Этот мир определенно очень большой и странный, кто знает какие диковинки здесь можно будет найти. Но сама понимаешь, если хочешь свободно путешествовать…