Текст книги "Наемник «S» ранга. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Даже если ты говоришь правду, – слёзы покатились по её щекам. – Всё равно больно… – сжала она футболку в районе сердца.

Райан вздохнул. Просить прощение было бы глупо в такой ситуации. Уже переспал с Дженни. Такого не обратить вспять.

– Мне жаль, – произнёс он чуть тише обычного. – Обижать тебя я не собирался.

Кэтти смотрела ему в глаза, вытирая слёзы.

– Давай закончим наши отношения, – выдавила она через силу.

Райан смотрел на неё, чувствуя неприятное ощущение. Вина надавила на плечи. Но ведь это не было изменой… Он и Кэтти даже не встречались.

– Хорошо, давай закончим, – ответил он сухим тоном и, глубоко вздохнув, прошёл мимо.

Это не первый его разрыв отношений, и даже не десятый. В школе у него было достаточно девушек. Расставание с Кэтти, пожалуй, одно из самых спокойных.

И всё равно на сердце гадко. Расходиться всегда неприятно, но иногда иначе никак.

Зайдя в клуб, Райан больше не вслушивался в музыку. Не горел весельем. Барная стойка. Заказ пары бутылок охлаждённой колы. Мимолётный взгляд на парней. У Джозефа было всё явно на мази. Лео и Эд реабилитировались, всё-таки склеив незнакомых Райану девчонок из параллели. Он же с колой в руках пошёл на выход.

– Райан, почему не веселишься? – встретилась ему Виктория. Джинсы, рубашка. Одетая скромно она стояла у выхода вместе с преподшей по иностранному. Вика прищурила взгляд, оглядев его пижамные штаны и помятую серую футболку. – У тебя всё в порядке?

– Да. Расстался с девушкой, иду рыдать в номер, – улыбнулся он кислой улыбкой.

– Подожди… – пыталась поговорить с ним Виктория, но тот, не ответив, покинул ночной клуб.

* * *

Попивая колу, я следовал по коридору двенадцатого этажа. Шедшая навстречу гувернантка кивнула с улыбкой. Я кивнул в ответ. Прошёл в свой номер, скинул футболку, штаны и ушёл в душ. После потрахушек с Дженни песок был чуть ли не в заднице. Вот тебе и лежак. Вымывшись, переоделся и с колой вышел на балкон. Усевшись в кресло, включил на мобилке радио и уставился на горизонт. Спать не хотелось. Тусить тоже. Не то, чтобы я заморачивался из-за расставания с Кэтти, просто хотелось побыть одному. Для Первородных подобное поведение абсолютно нормально. Очень часто мы проводили время в полном одиночестве. Возможно, это часть нашей сущности.

Слева, на соседнем балконе послышалось шуршание, шаги. А затем чирканье зажигалкой. Сигаретный дым вперемежку со знакомым запахом донёсся лёгким ветерком.

Не понял. Там Настя, что ли?

– Чернова, – произнёс я, убавив громкость музыки на телефоне.

– Райан? – донёсся до меня удивлённый возглас рыжухи. А через пару секунд она выглянула из своего балкона. – Ты что тут делаешь?!

– Поселили сюда, – пожал я плечами. – Постой, и давно ты куришь?

Её глаза немного расширились от испуга, что оказалась спаленной.

– О чём ты, ха-ха, – неловко улыбнулась она, потушив за стеной сигарету.

– Может показалось, – сделал я вид, что принюхался. – Пахло табаком.

– Меньше пить надо, – хмыкнула она. – Видела, как ты у барной стойки развлекался.

– Следишь за мной, – криво улыбнулся я.

– Нужен ты мне! – с сарказмом усмехнулась она. У самой глаза красные, а под щеками влага.

– Выглядишь хреново, – произнёс я. – Рассказывай, что уже произошло? Зная твою удачу, наверняка, кто-то обидел?

Она отвернулась.

– Зачем тебе это, Райан? Всё не можешь усмирить своё желание погеройствовать?

– Ну ты и сказанула, – хмыкнул я. – Знала бы меня, никогда бы не сказала, что я – герой.

– Тогда кто? – повернула она голову, посмотрев мне в глаза. – Я узнавала о тебе и родовой силе Куперов. Ты не обладаешь острым слухом, что наводит на мысль: кто именно спас меня в фотоателье. Случайный герой? Проще поверить, что это сделал ты.

– Стоп-стоп, – поднял я ладонь. – Что за странный вывод?

– Не хочешь отвечать, и ладно, – Анастасия как-то холодно хмыкнула, вынула из пачки сигарету и вновь подкурила. – Значит, о моём секрете тоже не расскажешь, – и посмотрела мне в глаза.

Неожиданно. Не думал, что рыжуха-то не пальцем деланная. Пытается меня загнать в угол? Я бы включился сейчас в спор и напридумывал бы кучу лжефактов, выгородив себя, но просто забил.

– У всех свои скелеты в шкафу, – махнул я рукой и перевёл взгляд с неё на шумящее море.

Настя смотрела на меня секунд десять. Что она думала в своей рыжей голове – хрен знает. Но вскоре заговорила без каких-то особых эмоций:

– Я бросала. Когда приехала в Нью-Тейко, то не курила как три года. До этого баловалась немного.

Я молчал. В такие моменты нужно дать выговориться.

– Франс. Подонок, – закусила губы Настя, а затем сделала затяжку. – Представляешь, Райан, у него появилась девушка! Ещё на первом курсе!

– Серьёзно? – подыграл я её чувствам, показав солидарность, хотя было абсолютно пофиг.

Она кивнула.

– Я, какбы, понимаю, что у него может быть не одна женщина, и даже не две, но ведь он обещал, что наш первый раз будет вместе… А он… переспал с той мымрой…

– Так ты обиделась, что он стал мужчиной с другой девкой? – приподнял я бровь.

– И это тоже. – затянулась Настя. Слёз она не лила. Говорила спокойно, но с большой женской обидой. – Он нарушил обещание, понимаешь? Я столько ждала. Всю себя отдавала. У вас, парней, всё не так…

– Ну, подумаешь, он свой первый раз переспал с другой, – пожал я плечами. – Зато опыта набрался.

Анастасия вздохнула:

– Я думала об этом. Пыталась успокоиться. Но не могу. Не прощу его. Сегодня мы разошлись. Ещё в первый день в академии я поняла, что что-то не так. Та мымра на меня так пялилась. А Франс… Выглядел напуганным. Слабым. Не люблю, когда оправдываются. Рассказал бы он правду, может я бы его и простила. Но теперь нет.

– Надо же. Я сегодня тоже расстался с девушкой, – сделал я глоток колы.

– Какой из? – приподнялся уголок губ Насти. – Не с Дженнифер? Она, кстати, из моей группы.

– Не. Дженнифер – просто знакомая, у нас ничего нет, – сделал я снова глоток колы. Естественно, я держал слово и не собирался распространяться об интимной связи с фотомоделью.

– Тогда с кем? Ты же знаешь, я не расскажу, колись давай, Райан, – улыбнулась Настя.

– Одногруппницей.

– Это ни о чём мне не говорит, – поджала она губы с обидкой.

– Мне её фото показать?

– Да!

– Обойдёшься.

– Вот, жадина, – протянула Настя и снова затянулась сигаретой, а после сделала глоток апельсинового сока. – Райан.

– Чего? – смотрел я вдаль.

– Давай переспим.

– Ни за что.

– Почему? Я же нравлюсь тебе, – с серьёзным взглядом посмотрела Настя мне в глаза. – Франс мне изменил. Кто знает, когда я влюблюсь в следующий раз.

– Ну ты и эгоистка. Пусть ты мне и симпатична, но я не хочу всё усложнять. Так что, лучше не стоит. Я пойду спать. Спокойной ночи, Настя.

– Спокойной. – ответила она.

Я же покинул балкон и зашёл в номер…

Глава 11

– … Завтра она прибудет. Я держу слово, Райан.

– Спасибо, отец, – я ухмыльнулся и бросил взгляд на табло с часами. – Мне пора.

Не прощаясь, Брэдли положил трубку. Убрав телефон в металлический шкафчик раздевалки, я принялся переодеваться в более подходящую для дуэли спортивную одежду.

– Джози, что ты знаешь об этих перцах? – взволнованно поинтересовался Эд, натягивая облегающие серые штаны.

– Генрих Тодд, – начал отвечать староста, причёсывая волосы перед зеркалом. – Наследник рода Тодд и главный в их компании. Физик Б-ранга. Выступал на соревнованиях юниоров в школе. Хорошо работает в полный контакт. Остальные же… – задумался он. – Да… Кхм… Насчёт Генриха стоит переживать, но не сильно. А вот тот русый с крючковатым носом, который во время нашего с ними разговора молчал, может доставить проблем.

– Угу, – прогудел Лео, соглашаясь и попивая воду из кулера. – Я почувствовал от него тогда… Давление.

Чего? Давление? Я что-то ничего не почувствовал ни от кого из той ребятни.

– Именно, – подтвердил Джозеф. – Его зовут Ганс Гиммлер.

– Да ладно?! – в шоке раскрыл рот Эд, перебивая старосту. – Из тех самых Гиммлеров?!

– Из тех самых, – кивнул очкарик. – После чистки императора их род исхудал, но знания и навыки остались. По моему мнению и тому, что я о них знаю, могу предположить, что Ганс это боец подпольных боёв под кличкой «Алый». Слишком многое об этом говорит. И если это так, то мы в заднице, друзья.

Я слушал их разговор в пол уха, думая о том, что завтра в Нью-Тейко приедет Юнона. Квартиру я снял по объявлению ещё вчера. Однушка рядом с академией. Неплохой ремонт и есть всё самое необходимое. Остальное потом с Юной закупим. Нужно только ключи забрать из почтового ящика в доме и связаться с мужичком, который эту квартиру сдаёт, чтобы подписать договор.

– Райан! – окликнул меня Джозеф. – Ты, вообще, слушаешь?

Я на его окрик поморщился. Как же эти дети всё усложняют. Раздувают из мухи слона и нервничают, как новобранцы перед первым боем. Вон, Эд весь трясётся, а его подбородки находятся в режиме вибрации. Ему бы девку на лицо посадить, та поймала бы нирвану. Лео заливает уже пятый стакан воды, пытаясь избавиться от сушняка. Джозеф нервно теребит расчёску, смотря на меня впавшими от недосыпа глазами.

– Как я понял, – надел я белую футболку, обтянувшую торс. – Среди них два физика, один элементал и один ментал. Правильно?

– Да, – подтвердил староста.

– У нас чуть другой расклад, но это не столь важно, – пожал я плечами в ответ. – Каждый возьмёт своего оппонента, и всё.

– В командных дуэлях не так проходят бои, Купер, – поморщился Джози, будто я хрень спорол. – Она потому и называется командной, потому что в ней действуют сообща. Никто не будет сражаться один на один.

– И поэтому они проиграют, – оскалился я, на что парни недоуменно переглянулись.

– Бро, – пожевал губы Эд. – У тебя есть какой-то план?

Закрыв дверь шкафчика, я размял плечи, привыкая к одежде, и хмыкнул:

– План простой, как пять кредитов, Эдвард. Даже у слаженной армии, действующей единым организмом, есть брешь. Ударь по ней, и начнётся сумятица. А там, где сумятица, там и хаос. Мы не будем действовать в основе, как полагается команде. Начнём с неё, да… Но результат будет иной. Лео, – посмотрел на здоровяка. – Сколько ты удержишь плотность Покрова?

– Тридцать секунд, – прогудел тот. – Могу минуту, но потом упаду.

– Пойдёт, – кивнул я и переключил внимание на Эда. Тот аж хрюкнул от моего взгляда. – Твоя задача, мой друг, довольна проста. Та крыса у них ментал, судя по рассказам Джози. Тебе нужно задержать его. Делай, что хочешь. Хоть в ноги ему падай. Заставь сконцентрировать внимание на себе.

– Плохой план… – покачал головой Джозеф.

Но я перебил его, подняв руку.

– Понял, Эд?

– Ага… – сокрушённо кивнул пухляш. Ему явно не нравилась отведённая роль.

– Теперь ты, староста, – посмотрел я на очкарика. Тот поджал губы. – Нужно ударить массово. По площади. Отрезать нашим противникам путь отступления.

Несколько секунд Джозеф думал над моими словами, прожигая меня взглядом. Затем вздохнул, вновь покачал головой и ответил:

– Сделаю.

– Вот и отлично, – подмигнул я ему в ответ и взглянул на Лео. – Здоровяк, нам предстоит самое сложное, а сделаем мы так…

* * *

Людей на трибунах арены отельного спортивного комплекса собралось уйма. Здесь были не только студенты первокурсники из академии, но и обычные посетители, среди которых были и аристократы. Всё же отель "Малибу" пользовался популярностью и имел твёрдых пять звёзд.

Сама арена представляла собой овальное каменное ристалище с высокими бортами. Фонари по краям и прожектора на потолке освещали помещение. А по периметру ряды трибун.

– Папа, смотри!

– Кто драться-то будет?

– Да ребятня какая-то…

Мой вампирский слух подмечал разговоры людей, даже сквозь общий гомон, гул и смех. Все готовились посмотреть на зрелище, в котором наша компашка выступала в роли клоунов. Помнится, в Брилии люди любили устраивать нечто подобное на потеху толпе. Бросали на арену так называемых гладиаторов, и те резали друг друга, пока смертные вопили в экстазе.

– Столько народа… – затравленно озирался Эд, постоянно поправляя облегающий костюм и жуя батончик.

– И всё же, мне не нравится твой план, Купер, – вновь завёл шарманку Джозеф.

Я лишь отмахнулся и обратился к здоровяку.

– Лео, ты всё запомнил?

Тот был собран и крепко сжимал кулаки. Понимал, что больший процент успеха именно на его плечах. Будь у меня возможность раскрыть свои навыки, то я бы и один раздавил наших противников. Но сейчас я – Райан Купер. Аристократ, скрытный Первородный вампир, плейбой, мизантроп и просто красавчик, которого большинство людей считает раздолбаем. Именно по этой причине мне доступен лишь омерзительный Клинок Света. Опять придётся терпеть жжение от этой силы.

Поморщившись от фантомных ощущений, что вскоре станут реальными, продолжал смотреть на Лео.

– Да, Райан, – кивнул он, будто собирался свершить подвиг, который войдёт в легенды. – Я всё сделаю.

Наши оппоненты выходили из другой части арены, двигаясь к центру, где стоял судья, являющийся одним из тренеров отельного комплекса.

– Ну что, команда, – покрутил я шеей и по-хищному оскалился. – Пойдём, раздавим это мясо.

Выслушав правила, гласившие, что нельзя убивать и калечить, мы кивнули в согласии судье. Тот смотрел на нас слегка уставшим, ленивым взглядом, как бы говоря, что ему всё происходящее нахер не сдалось, но и деваться некуда. Идиоты, с которыми придётся сегодня драться, не стали молчать и только судья закончил говорить, понеслись вызывающие слова:

– Надеюсь, вы запомните этот день!

– Вам хана!

– Купер, ты мой! – оскалился блондин, смотря на меня.

– Как пошло, – криво ухмыльнулся я. – Так и знал, что ты из этих.

– Чего?! Я не это имел ввиду! – стал выкручиваться блондинчик.

– Поздно! – хмыкнул я.

Как же легко его вывести из себя. Да и народ, вон как смеётся.

– Ну ты бахнул, Райан, – хихикал Эд.

– Соберитесь, – поправил очки Джозеф. – Надерём задницы этим петушкам, – и сам, зараза, улыбнулся.

– Угу, – оскалился Лео, помяв кулаки.

Моя лёгкая шутка дала парням чувство превосходства. По крайней мере, морально мы уже победили.

Наши обе команды разошлись по своим «углам». Зрители на трибунах громко свистели и подбадривали. Виктория с нашей группой кричали в знак поддержки. Опечаленная Кэтти сидела рядом с Белой, та ей что-то втирала, видимо, какой я – подлец и мерзавец, но из-за поднявшегося гомона, разобрать, что именно, было сложно. А вон и Дженни, с которой у нас был бурный одноразовый секс. Она улыбнулась мне и помахала, одними губами прошептав: удачи.

– Готовы?! – рявкнул судья и, посмотрев на наши команды, увидел кивки.

Он вышел за границы ристалища и нас накрыл своеобразный купол, не пропускавший способности сражающихся, чтобы не навредить зрителям. Б-безопасность.

Огромное табло над нашими головами, висевшее в центре арены, начало свой обратный отсчёт.

– Лео, – обратился я к здоровяку. – Не сдерживайся. Пора показать себя во всей красе.

Бычок на мои слова злобно ухмыльнулся и кивнул.

Три.

Два.

Один.

– Бой!

И наши противники понеслись вперёд. Мы также стартовали.

Вот и настало веселье!

Лео резко вырвался вперёд. Его мощная спина замаячила перед глазами. Вокруг него вспыхнул плотный бордовый Покров, в котором отчётливо угадывались черты медведя. Скорость его возросла, сам он зарычал и тараном попёр на охеревших от подобной наглости идиотов. Оно и понятно, у нас же командная дуэль, а тут одиночка вырвался вперед!

На бегу я вытянул руку. В тот же миг по моему желанию в ней появилась обжигающая рукоять меча. Сам клинок светил ярким золотом, как грёбанная супер-лампа! Больно, но терпимо. До принятия своей сути, эта боль была сильнее. Теперь же куда проще!

– Джозеф! Сейчас! – рявкнул я.

Бегущий слева от меня староста резко остановился. На его голове обручем сформировалась ледяная корона, а за спиной раскрылся голубой плащ. Сжав правый кулак, он поджал губы и вокруг него взвилась холодная стихия, замораживающая всё вокруг на два метра.

– Ха! – выкрикнул он.

Его кулак впечатался в пол арены, от чего та содрогнулась, а он припал на одно колено. Результат не заставил себя ждать – передо мной пронёсся ледяной порыв ветра. Раздался скрежет, мощный гул и скрип, после чего за спинами наших противников выросла кривоватая остроконечная стена льда. Четыре метра в высоту и десять в ширину.

Раздались возгласы и возбуждённые выкрики зрителей.

Поняв, что дело сделано, Лео прибавил в скорости, зарычав по-медвежьи. Его Покров вспыхнул, добавляя чёткости очертания фигуры бурого хищника. В него тотчас полетели огненные шары, скастованные элементалом противников, но наш мишка не обращал на них внимания и пёр напролом. Два физика бросились ему на перерез, понимая, что здоровяка нужно остановить. Ментал-крыса, стоявший возле огневика, вытянул руку…

– Эд!

– П-понял! – сипло проблеял пухляш и тоже вытянул руки.

Крыса в один момент потерял равновесие и упал на колени. На его плечи словно упала бетонная плита, но я-то знал, что это Эдвард давит телекинезом. Сколько пухляш продержится – неизвестно, а значит нужно поднажать.

Я ускорился, держа грань, доступную элементалу, что занимается спортом. До Лео, конечно же, не дотягивал, но и большого отставания не было.

Два физика, среди которых был Тодд и курносый, достигли Леонарда и насели на него, пытаясь остановить. Наш здоровяк замедлился и закрылся руками, но продолжал бежать. Смысл подобного забега наши неприятели поняли сразу, а потому побледневшая крыса, который с трудом и потом, но сопротивлялся Эду, и элементал попытались уйти из зоны поражения.

Чёрт… Лео не успеет!

Вновь порыв холодного ветра от Джози, и ноги огневика приморозило к полу арены. Тот вскрикнул, попытался вырваться, но время уже упущено. Словно потерявший тормоза локомотив, Лео врезался в него и буквально вмял в ледяную стену. Огненный покров в виде языков пламени сдулся мгновенно. Часть стены разлетелась на осколки, образовав дыру. Вот и минус один.

Впрочем, как и у нас. Эдвард, перетрудившись, упал лицом в пол арены. М-да, всё же его сил только на поход в баню к девчонкам хватает…

Нагло улыбнувшись, я наконец-то добрался туда, где и должен быть. Лео нужно время на то, чтобы прийти в себя после побега, а значит…

– Один против двух? – с вызовом бросил я, смотря на блондина и курносого. – Как-то… Маловато вас.

– Тебе хватит! – ринулся крикливый главарь, ноги с руками которого объяли золотые перчатки и сапоги.

Второй не торопился вступать в бой, продолжая отслеживать Джозефа, спешившего ко мне.

Ну, а я начал показывать пируэты, коим меня когда-то обучила предавшая любовница-героиня.

Меч, обжигающий мою руку и вампирскую суть с каждой секундой всё сильнее, плясал в танце света и движений. Рубящий удар сверху блондин парировал перчаткой. Я отвёл голову от его удара сапога и сделал обманный выпад, после которого толкнул его плечом в грудь. Тот потерял равновесие, но устоял. Следом подсечка, и блондинчик, всё же, опрокинулся на спину. В бою все средства хороши, а потому удар по лицу блондинчика кроссовком. Ещё раз. И ещё.

Его курносый напарник был занят Джозефом и конкретно прижал его. Надо бы помочь старосте. Но это чуть позже. Сейчас блондинчик должен получить урок. Кровь брызнула из его носа, над левой бровью кровоточит сечка. Кровь заливала глаза, которыми тот бурил меня в ярости и зарождающемся страхе. Он пытался подняться или схватить меня, чтобы перевести в партер, но я каждый раз отсекал любые попытки мечом.

– Кха! – в очередной раз выкрикнул он, после моего удара.

Что ж ты, сука, не вырубаешься?!

Я отозвал Клинок Света и набросился на блондина сверху, принявшись работать по его башке кулаками, как поршнями. Удары были слабые, но ему и этого хватит. Хотя признаюсь, сейчас я был совсем рядом с той чертой грани, где начиналось кровавое вампирское безумие. Однако, я был в состоянии сдерживаться. Хотелось оторвать этому отщепенцу голову, а после выдавить из неё все соки, как из мандарина. От этих мыслей я вроде как даже облизнулся.

В очередной раз издав крик, блондин отключился. Лицо в мясо, кровь на моих кулаках и одежде. Но мне этого мало. Вскочив на ноги, я хотел пинком отправить его тело в полёт. После такого он бы точно пострадал ещё сильнее.

– Повезло тебе, – вытер я капли крови со своего подбородка, отбросив пришедшую мысль, и посмотрел на курносого.

Тот возвышался над еле дышащим Джозефом. Покров в виде кольчужной брони со шлемом. На руках эфемерные кастеты.

Бросив взгляд на избитого блондина, курносый взглянул на меня оценивающе снизу-вверх, после чего кивнул.

Ясно чего он хочет. Крови, как и я. В моей руке вновь сформировался Клинок Света.

– Ну держись, бугай, – тихо хмыкнул я и сорвался в атаку.

Курносый, прохрипев, встал в защитную стойку.

Как только мы сошлись, я нанёс колющий удар, целясь в глаза. Тот ловко отвёл меч и сократил дистанцию, но я вовремя отпихнул его кроссовком, разорвав неудавшийся клинч. Снова атака, но теперь обоюдная. Бой набирал обороты. Никто из нас не мог ранить оппонента и взять преимущество. Каждый мой удар курносый либо отводил, либо встречал в блок. Меня с каждой секундой соблазняло ускориться, но я постоянно отдёргивал себя. Нужно держать грань.

В какой-то момент моя нога будто приросла к полу арены. Я не успел удивиться и вспомнить о крысе, как тут же прилетел удар в живот. Боли не почувствовал, но по инерции сложился пополам. Правда говорил препод Феофан: актёр погибает во мне.

Чувство удержания пропало в тот же миг, как раздался вскрик за спиной. Похоже, что Лео всё же очнулся и на последних силах додавил крысу. Выходит, мы остались с курносым одни. И тот за время, подаренное напарником, прошёлся по мне градом ударов. Я лишь морщился на всё это, а парень удивлённо вскидывал брови. Явно не ожидал, что мне удастся устоять.

Сказать, что меня взбесило произошедшее, не сказать ничего. Сердце в один миг мощно ударило, вампирская кровь взбурлила в жилах, будто вулканическая магма, а ярость на короткий миг застелила глаза.

Мою глотку покинул чудовищный рёв, от которого пол арены вздрогнул, а курносый, побледнев, сбился с темпа.

Ощущая будоражущую ярость, я механически сменил хват меча. Мой резкий рывок на сближение стал для курносого неожиданностью. А дальше, последовал удар.

Бум!

Навершие рукояти впечаталось в лицо оппонента, пробивая Покров и лишая того передних зубов. Я не останавливался на достигнутом и крепко сжал его плечо. Удар коленом в живот, он согнулся.

Ещё рукоятью! Ещё!

Я выбивал из него всю дурь и дерьмо. Тот пытался отбиться. Ударил мне по рёбрам. Наивный. Я лишь усилил напор. В какой-то момент меня так распалило, что рукоять клинка стала нещадно жечь. Кожа ладони будто плавилась, а моя вампирская суть ощущала всю боль. Но не это стало удивительным.

Клинок Света.

Он будто изменился и стал сиять ещё ярче. Волны жара от него становились невыносимы, а воздух пошёл волнами и будто бы рябил.

Резко ударив меня по руке, курносый с побитой рожей разорвал захват и отскочил. В его глазах более не было вызова и какой-то уверенности. Теперь осторожен, удивлён, напуган. Я же держал Клинок Света и просто шёл на него, сжимая челюсть. По рукояти стали медленно струиться дорожки крови из моей ладони, шипящие и запекшиеся от жара меча.

Я чувствовал, как сила рода Куперов меня буквально разрывала. Каждая клетка тела горела и сжигала меня изнутри. И чем дольше это происходило, тем сильнее сиял клинок. Его свет становился плотнее и плотнее, превращаясь в яркую звезду.

Мне нужно выплеснуть эту собирающуюся силу! Избавиться от неё!

Ещё один шаг, от которого пол арены покрылся паутинкой трещин, и я совершил рубящий удар сверху в сторону курносого.

Клинок вспыхнул, подобно солнцу, после чего с лезвия сорвался тонкий разрез света. Несясь в сторону ошарашенного парня, дуга света разрезала покрытие и будоражила воздух. Я понимал, если эта атака достигнет курносого, он – нежилец. Тут только А-ранг выдержит, и то не факт. Именно поэтому, разрез прошёл в десятке сантиметров от его охреневшей морды, врезавшись в барьер арены. Тот зарябил, заискрил и задрожал от натуги, начав гаснуть.

Поднялись волнующиеся возгласы зрителей, всеобщее оханье. Никто не ожидал, что барьер могут банально сломать. Впрочем, тот устоял, но помутнел и разрядился. Ещё одну такую атаку точно не выдержит.

Покров бледного курносого сдулся, сам он рухнул на колени.

– С-сдаюсь…

Раздался гонг, барьер деактивировался, и на арену выбежали целители вместе с хмурым судьей. Тот подошёл ко мне, взглянул на потерявший сияние клинок.

– Как тебя зовут, парень?

– Райан Купер, – ответил я ему и развеял меч.

– Победила команда Райана Купера! – громогласно объявил судья.

Удаляясь с ристалища вместе с бледным, уставшим Лео, что мог стоять на ногах, я продолжал ощущать исчезнувшее жжение. Кровь капала с ладони на пол арены. Рана от рукояти… Она не заживала. Теперь понадобится не один день, чтобы заросла. И это хреново. Вот тебе и обратная сторона медали.

– Мы – молодцы… Победили… – прошептал здоровяк.

Но я игнорировал его, пребывая в своих мыслях.

Да, победили… Но как?! Как, чёрт побери, я смог использовать разрез света?! Это ведь сила героев из Брилии…

Глава 12

Одна из дверей блока испытуемых с пшиком отъехала вбок, впуская внутрь команду учёных. Белоснежные халаты с эмблемами организации, которая для многих считалась исчезнувшей. Некоторые из них держали в руках планшеты для записи и ведения исследований. Последний же заходивший вёз за собой металлический стол на колёсиках. Бросив на него взгляд, можно было бы удивиться, увидев непонятное стекло в виде купола. Внутри него витал густой, непроглядный туман.

Один из учёных, подойдя к операционному столу, где без сознания лежал мощного телосложения мужчина в серой робе, монотонным голосом заговорил:

– Для протокола, – остальные начали запись в планшеты. – Испытание нового вида вируса проекта: «Homo Renatus». Данный патоген, кодовое название «Шираза дробь G», является более ускоренной формы исходного образца, но без явных ограничений и изъянов. Отсутствует полное разрушение стволовых клеток испытуемых. Организм воспринимает патоген более спокойно, в следствие чего происходит более ускоренное обращение. Полное или частичное изменение генома. Появление дополнительной пары хромосом. У испытуемых наблюдается ускоренный метаболизм, рост мышечной массы и скорости. Также характерными признаками полного влияния патогена является изменение внешних данных испытуемого…

Учёный всё продолжал говорить, а коллеги записывать. Его уравновешенный спокойный голос мог усыпить любого, кого не интересовало происходящее.

– … Объект испытаний четыреста три «С», – махнул он и к операционному столу подвезли столик. – Адам Уэйтс. Тридцать семь лет. Эспер А-ранга класса Малефик. Бывший капитан элитного имперского отряда «Браво», уволен с позором за нарушение приказа командования и устава империи. Отличительные факторы: хладнокровие, рациональное стратегическое мышление в критической ситуации. Краткое заключение психиатра от двадцать первого ноль девятого седьмого года: подавляет внутреннюю агрессию, ярко выраженное обсессивно-компульсивное расстройство.

Замолчав, профессор подошёл к привезённому столику. Кивнул и стекло подняли. Охлаждённый туман покидал временную ёмкость и растекался вниз, оседая на плиточный пол операционной. Глазам учёных предстало металлическое блюдце с таким же металлическим шприцом, внутри которого находилась красного цвета жидкость.

Взяв шприц, глава группы подошёл к гладковыбритому лысому мужчине, которому уже закатали рукав робы. Короткое усилие, и игла пробила кожу, после чего патоген проник в тело испытуемого.

Большинство учёных с затаённым дыханием готовились подмечать каждую предстоящую деталь испытания. Они были рады, что их ум наконец-то заметили и позволили стать теми, кто находится на совсем иной ступени значимости в империи.

Учёный из Уробороса! Когда-то одно это открывало двери в очень многие аспекты жизни. Теперь же им, находчивым умам, предстояло вернуть те времена.

Первые несколько секунд ничего не происходило, а дальше тело испытуемого мелко затряслось. Кожаные ремни крепко держали его, издавая при этом мерзкий скрипучий звук. На ноге же был браслет, точь-в-точь, как у зэков, что блокировал способности эсперов.

На их глазах испытуемый начал меняться. С треском и чавкающим звуком, его мощные плечи, руки, ноги, торс и грудь становились ещё больше, трансформируясь. Мышечная масса росла, как на дрожжах, кости уплотнялись и становились твёрже. Разорвалась от натуги серая роба, несколько лоскутов упали на пол помещения.

Но на этом изменения не закончились. Лицо мужчины также стало меняться, превращаясь в морду чудовища, которому в этом мире не было названия. Новенькие, только-только пришедшие в Уроборос, шарахнулись в страхе от увиденного, но под строгим взглядом начальства взяли себя в руки.

Как только мутация полностью подошла к завершению, несколько бледных учёных всеми силами старались оторвать взгляд от существа, в которое превратился человек. Их сердца охватывали одновременно страх и возбуждение. То, что сейчас произошло… Это было просто невероятно! Новый виток эволюции!

– Время: час ноль пять, – заговорил главный группы, видя, как мощная грудь Адама, с ярко выраженным костным каркасом под серой кожей, вздымается от дыхания. – Наблюдение: патоген «Шираза дробь G» произвёл полное изменение и мутацию организма испытуемого. Присутствует тремор во время обращения в пределах нормы. Полное время трансформации: минута ноль восемь. Результат, по сравнению с прошлым испытанием, сокращен на две минуты.

Учёный отвернулся от массивного тела Адама Уэйтс, не заботясь о том, что тот может проснуться. Всё учтено. Испытуемый даже после обращения проспит не менее двух часов под инъекциями.

Молодые и только-только приступившие к работе новички Уробороса хотели по привычке похлопать в ладоши и выдать овации. Но только один из них зажал планшет под мышкой и поднял руки, как его взгляд замер. Лицо парня, которому от силы лет двадцать пять, побледнело, а глаза начали расширяться в страхе.

– Как вы заметили… – улыбнулся глава группы и замолк, увидев на лицах своих подчинённых кромешный ужас.

Обернувшись, он ощутил, как дрогнуло сердце, ведь на операционном столе более никого не было, а прямо перед ним стоял возвышающийся на два с половиной метра испытуемый. Чудовищная рожа, больше похожая на морду летучей мыши, перетянутые тугими канатами мышцы бугрились под пепельного цвета кожей. За спиной этого существа находились сложенные перепончатые крылья с когтем на суставе, а на руках выросли угрожающие когти.

Блеснули красные от безумия глаза существа, в котором более не было разума. Теперь им правили лишь инстинкты, гласящие всего три правила: убивай, пей кровь, размножайся.